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sa conduite. M. de Liancourt avoit une terre à dix lieues de Paris, nommée La Roche-Guyon.

M»»® de Guercheville y demeuroit toute Tannée, sous prétexte qu'aimant la dépense, elle y pouvoit vivre plus magnifiquement qu'à Paris ou à Saint- Germain. £n vain le roi lui avoit fait dire par ses amies qu'elle étoit faite pour la cour : ces discours flatteurs, loin de l'ébranler, l'affermissoient dans sa résolution. Enfin ce prince s'avisa un jour, pour dernière ressource, de faire une partie de chasse du côté de La Roche-Guyon ; et, sur la fin de la journée, s'étant séparé de la plupart de ses courtisans, il envoya un gentilhomme à La Roche-Guyon demander le couvert pour une nuit. M^^ de Guercheville, sans s'embarrasser, répondit au gentilhomme que le roi lui feroit beaucoup d'honneur, et qu'elle le recevroit de son mieux. En effet, elle donna ordre à un magnifique souper; on éclaira toutes les fenêtres du château avec des torches (c'étoit la mode en ce temps-là) ; elle se para de ses plus beaux habits, se couvrit de perles (c'étoit aussi la mode) ; et, lorsque le roi arriva à l'entrée de la nuit, elle alla le recevoir à la porte de sa maison, accompagnée de toutes ses femmes et de quelques gentilshommes du voisinage. Des pages portoientles torches devant elle. Le roi, transporté de joie, la trouva plus belle que jamais : les ombres de la nuit, la lumière des flambeaux, les

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diamans, la surprise d'un accueil si favorable et si peu accoutumé, tout contribuoit à renouveler ses anciennes blessures, a Que vois-^je, Madame? lui dit ce monarque tremblant; est-ce bien vous, et suis-je ce roi méprisé?» Mn»«de Guercheville l'interrompit en le priant de monter dans son appartement pour se reposer. Il lui donna la main. Elle le conduisit jusqu'à la porte de sa chambre, lui fit une grande révérence, et se retira. Le roi ne s'en étonna pas; il crut qu'elle vouloit aller donner ordre à la fête qu'elle lui préparoit. Mais il fut bien surpris quand on lui vint dire qu'elle étoit descendue dans sa cour, et qu'elle avoit crié tout haut : Qu'on attelle mon coche I comme pour aller coucher hors de chez elle. Il descendit aussitôt, et tout éperdu lui dit : « Quoi! Madame, je vous chasserois de votre maison? — Sire, lui réponditelle d'un ton ferme, un roi doit être le maître partout où il est; et, pour moi, je suis bien aise d'avoir quelque pouvoir dans les lieux où je me trouve. » Et, sans vouloir l'écouter davantage, elle monta dans son coche, et alla coucher à deux lieues de là chez une de ses amies. Le roi tenta la même aventure une seconde fois, et M™* de Guercheville y répondit de la même manière, toujours honnête, polie, respectueuse, mais toujours sage. Une pareille conduite désarma le roi ; et, ne voulant pas laisser sans récompense une vertu si rare et si bien