TOME t

Voyez ce lieu délectable, OU les boas mets, les bons vins , A vos désirs incertains Offrent un choix agréable.

Cornus donna ce .projet, Pour placer les dieux à table, Cornus donna ce projet Du plus beau temple qu'il ait.

Àu salon si je vous mène , Vous admirerez encor , Non pas la pourpre ni l'or Qu'étale une pompe vaine , Mais une noble grandeur D'où l'œil s'arrache avec peine , Mais une noble grandeur , Symbole d'un noble cœur.

D'une plus grande richesse Brienne embellit ces lieux :

Objets doux et gracieux , Belle et brillante jeunesse, Pour le cœur et pour les yeux Source d'une double ivresse , Pour le cœur et pour les yeux Intérêt délicieux.

Là , d'un temple de Thalie

Il a tracé les contours ;

Le ton du monde et des cours

A l'art de Baron s'allie ;

Le vice et les préjugés

En fans de notre folie ,

Le vice et les préjugés

En riant sont corrigés.

SUR LE XVIII*. SIÈCLE, CHàP.

Des lieux où la trompe sonne > Je vois sortir à grands flots Chiens et chasseurs et chevaux , Que même ardeur aiguillonne; Diane apprête ses traits Comme la fière Bellone , Diane apprête ses traits Pour les monstres des forêts.

La déesse , bienveillante Pour ses utiles vassaux , Respecte dans leurs travaux La culture diligente ; Elle garde les bienfaits Que chaque saison enfante > Elle garde les bienfaits De Bacchus et de Cérès*

C'est vainement que l'histoire, Vante ces donjons fameux , D'où les maîtres orgueilleux Dominaient leur territoire; Sur ces lieux qu'on admira , On nous en a fait accroire ; Sur ces lieux qu'on admira , Brienne remportera.

Trop souvent le brigandage De ces seigneurs châtelains À leurs champêtres voisins Portait la mort et l'outrage ; Le maître des mêmes lieux En fait un plus digne usage ; Le maître des mêmes lieux N'y veut voir que des heureux»

Ces preux, je veux bien le croire , Parlaient peu , mais buvaient bien Au lieu d'un doux entretien , Ils s'endormaient après boire.

Bacchus , tes|)lus beaux présens, Ceux à qui tu dois ta gloire , Bacchus, tes 'plus beaux présens Ne font qu'éveiller nos sens.

Les femmes irréprochables De ces nobles chevaliers , N'en déplaise aux romanciers , Étaient plus sages qu'aimables.

Et dans celles*-ci je vois Vertus et dons agréables , Et dans celles-ci je vois Tous les charmes à k' fois.

Chez eux la grosse opulence Effrayait la volupté , Jamais leur simplicité Ne fut que de l'ignorance ; Ici l'on sait réunir Et le choix et î'éfbotidance , Ici l'on sait réunir Les biens et l'art d'en jouir.

C'est la 'demeure notavëWe D'une aimable ^éité, La noble hospitalité , Dont la ; faveur nous appelle ; Qui, pour verser ses bienfaits A pris l'^gr d'une mortelle , Qui , pour verser ses bienfeits De Brfemte^-pris lesttràits.

SDR LE XVIII e . SIÈCLE, CHÀP. XIII. 2&t

Puisque ce séjour abonde

En biens , en plaisirs si grands.,

Revenons-y tous les ans . - ;

De tout autre lieu du monde, ;

Py chanterai de nouveau f

Si votre voix me secondée :

J'y chanterai de nouveau

Et Brienoee^sonxoâtrau. î

On, trouvera plus ta*d<> w cwtcastci av<ec cette splendeur, la fia tragique à# toute «ette fiwiUe , et on pourra se figurer Dimprç&iM qw j'en cou* serve encore. , J

Cependant, au milieu de «es dâssqwtiotos et d* ces fêtes, qtn devaient çtpfc viâs; de tant d'iofar* tunes , je ne perdais pas de . vue l'objet principal dâ mes études et de mes tra^u» $ et js m'ctecupais avec une grande assiduité.' Je mei retirais toujours le soir de bonne heure , suinranf l'habitude de? toute ma vie ^ je me levais ma**», et je travaiMais ùna moitié de la journée saosf sortir' de ma chan*btfe>, m'abstenant des déjeuners ènjaoeiéfeé,, de» promet* nades , des parties de chasse , et autres distractions chaque jour renouvelles'.»

Je passai de mèuiç l*s raoja #ac«t et de aaptfem* bre d,e 1 7 79 à Çrienne , an milieu de la société non** breuse qui s y rasseruUait , 4es, bonnes converaar tions , des plaisirs et des fêtes. J'y faisais toujours quelques, chansons ; mais je m'occupais encore, plus de mes recherches et die mes çtudçs lavorites. Je suivis avec une çgaka$sjdmté mon travail sur le

commerce, pendant tout le cours des années 1 77g , 80 et 81 , et je continuai de rassembler l'énorme quantité de matériaux qu'on trouvera chez moi sur toutes les questions de l'économie publique. Je me propose de donner , à la fin de ces mémoires , une notice de tout ce que je laisse de papiers, d'articles rédigés ou prêts à l'être , d'ouvrages même presque finis sur la théorie générale du commerce , et d'autres points de gouvernement ou d'administration (1).

Livré à ce travail suivi , mais non contraint ; entouré de ma famille ; ayant un joli logement , des amis gens de lettres , gens du monde , artistes ; souvent de bonne musique chez moi , et toujours une bonne conversation ; allant aussi dîner plusieurs fois la semaine cf>ez mes amis ; passant régulièrement deux ou trois jours à Auteuil, où j'avais la société de Francklin et toute celle de M e . Helvétius ; et durant I été 'et l'automne , allant dans la vallée de Montmorency , à Montigny , chez M. Trudaine , 9 Brienne, etc., ces cinq ou six années, et plusieurs des suivantes., se sont écoulées délicieusement pour

rnrtî * *

Pendant ce temps , j'ai donné parfois des articles au Mercure et au Journal de Paris. A peine ai-je conservé le souvenir de ces petites pièces : je me rappelle cependant les Chenets (2), plaisanterie

(1) On trouvera cette notice à la fin du second volume, avec le catalogue de tous les ouvrages imprimé

(2) Mélanges , tome III , page 68.

SUR LE XVIII e . SIÈCLE, CHÀP. XIII. *63

contre l'usage des chenets , qui a déterminé plusieurs personnes à les bannir de leurs foyers ; et un Essai d'une nouvelle Come'tologie (2) où j'établis que les folies humaines , revenant périodiquement comme les comètes , il est possible de calculer et de déterminer l'époque de leur retour. Du|>aty , à qui j'avais donné ce manuscrit , l'avait fait imprimer ; il y trouvait quelque chose dé ce que les Anglais appellent humour.

Je me rappelle aussi que, vers ce temps- là, j'envoyai au Mercure deux petits papiers écrits avec soin ; dans l'un , je relevais un règlement de la police de Paris , bien contraire aux principes d'une bonne administration et à ceux de la liberté civile, par lequel il était défendu aux gens de la campagne de vendre eux-mêmes dans Paris les fruits de leurs jardins à poste fixe et autrement qu'en marchant , ^t cela , pour maintenir le privilège exclusif des marchandes fruitières de Paris ; dans l'autre , j'attaquais , sous le voile d'une ironie assez piquante et bien suivie, un usage sot et cruel établi dans le parc de Mouceaux , appartenant au duc d'Orléans , où se trouvait un pont à bascule , qui faisait tomber dans l'eau ceux qui voulaient le passer. Des femmes de ma connaissance y avaient été prises; et l'une d'elles, mademoiselle P***, ramenée chez elle toute trempée, ses vêtemens per-

(1) Mélanges y tome IV, page a38.

dus , frappée dune grande frayeur , enrhumée, malade, en était demeurée quinze jours sur sa chaise longue , et avait même couru quelque danger.

Mais ces deux écrits ne purent être imprimés, les rédacteurs du Mercure craignant de se faire des affaires avec la policé pour le premier, et avec le duc d'Orléans pour l'autre. Il est assez étrange que ce grand partisan de légalité, ce coryphée de la révolution , ce zélé patriote , exerçât alors sur ses concitoyens une petite tyrannie, digne de ce qu'on raconte des anciens seigneurs châtelains, dans les temps où chacun d'eux était despote chez lui , et tyran de ses vassaux.

L'année tjSi a été marquée pou* moi par une perte douloureuse qui vint troubler mon repos et mon bonheur , celle de M. Turgot, dont on peut dire comme Tacite le dit cPAgricola : Potestvideri etiam beatus , incoïumi dignitaté , flofentè famâ , salvis qffinitatibùs et amicitiis , futurà cffïtgisse.... Non vidit èâdem strage tôt cohsulariatn cœdes, tôt nobilissimetrum fœminatum eàbsilià et fu~ gas , etô.

Je me suis souvent demandé quelles eussent été, dans nos désastres, les idées et la côndurte de cet homme incapable de faibteâse et de dissimulation, et dont les intentions étaient toujours droites , et les vues profondes et justes. Eût-il exercé quelque influence sur l'état des affaires et sur les conseils du roi? Eût- il été dans les mouvemens populaires le

SUR LE XVIH*. SlèCLE, CHAI». XIII. 2Ô5

si forte virum quem conspexëre, silent?NebA-'\\ pas été emprisonné, égorgé comme M. deMalesherbes, son ami? Aurait-il quitté la France. Dieu , en le retirant sitôt de la vie, a voulu peut-être récompenser ses vertus.