TOME r. ' I
Voyez ce lieu délectable , Où les bons mets, les bons vins , A vos désirs incertains Offrent un choix agréable.
Cornus donna ce projet , Pour placer les dieux à table , Cornus donna ce projet Du plus beau temple qu'il ait.
Au salon si je vous mène , Vous admirerez encor , Won pas la pourpre ni l'or Qu'étale une pompe vaine , - Mais une noble grandeur D'oii l'oeil s'arrache avec peine , Mais une noble grandeur , Symbole d'un noble cœur.
D'une plus grande richesse Brienne embellit ces lieux :
Objets doux et gracieux , Belle et brillante jeunesse, Pour le cœur et pour les yeux Source d'une double ivresse , Pour le cœur et pour les yeux Intérêt délicieux.
Là , d'un temple de Thalie
Il a tracé les contours ;
Le ton du monde et des cours
A l'art de Baron s'allie ;
Le vice et les préjugés
Enfans de notre folie ,
Le vice et les préjugés
En riant sont corrigés.
SUR LE XVIII*. SIÈCLE, CHAP. XIII. sSq
Des lieux ou la trompe sonne, Je vois sortir à grands flots Chiens et chasseurs et chevaux , Que même ardeur aguilloane; Diaae apprête ses traits Comme la fibre Bellone, Diane apprête ses traits Pour les monstres des forêts.
La déesse , bienveillante Pour ses utiles vassaux , Respecte dans leurs travaux La culture diligente; Elle garde les bienfaits Que chaque saison enfante f Elle garde les bienfaits De Bacchus et de Cërës.
C'est vainement que l'histoire
Vante ces donjons fameux ,
D'oii les maîtres orgueilleux
Dominaient leur territoire;
Sur ces lieux qu'on adjuira,
On nous en a fait ticcroire ;
Sur ces lieux qu'on admira,
Brienne l'emportera. '■
Trop souvent le brigandage De ces seigneurs châtelains A leurs champêtres voisins Portait la mort et l'outrage; Le maître des mêmes lieux En fait un plus digne usage; Le maître des mêmes lieux N'y veut voir q^ue des heureux»
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Ces preux, je veux bien le croire , Parlaient peu , mais buvaient bien ; Au lieu d'un doux entretien , Ils s'endormaient après boire.
Bacchus , tes plus beaux grésens , Ceux à qui tu dois ta gloire , Bacchus , tes plus beaux présens Ne font qu'éveiller nos sens.
Les femmes irréprochables De ces nobles chevaliers , N'en déplaise aux romanciers , Étaient plus sages qu'aimables.
Et dans celles-ci je vois Vertus et dons agréables , Et dans celles-ci je vois Tous les charmes à la fois.
Chez eux la grosse opulence
Effrayait la volupté ,
Jamais leur simplicité
Ne fut que de l'ignorance^
Ici l'on sait réunir
Et le choix et l'abondance ,
Ici l'on sait réunir
Les biens et l'art d'en jouir.
C'est la demeure nomelie D'une aimable déité , La noble hospitalité , Dont la faveur nous appelle ; Qui , pour verser ses bienfaits A pris l'air d'une mortelle , Qui , pour verser ses bienfait?' De Brienile apris les traits.
SUR LE XVIIl". SrÈGLE, CHA.P. XIII. 26t
Puisque ce séjour abonde En biens , en plaisirs si grands , Revenons-y tous les ans De tout autre lieu du monde ; J'y chanterai de nouveau , Si votre voix me seconde , J'y chanterai de nouveau Et Brienne et son château.
On trouvera plus tard , en contraste avec cettç splendeur, la fin tragique de toute cette famille, et on pourra se figurer l'impression que j'en conserve encore.
Cependant, au milieu de ces dissipations et de ces fêtes , qui devaient être suivies de tant d'infortunes , je ne perdais pas de vue l'objet principal de mes études et de mes travaux , et je m'occupais avec une grande assiduité'. Je me retirais toujours le soir de bonne heure , suivant l'habitude de toute ma vie ; je me levais matin , et je travaillais une moitié de la journée sans sortir de ma chambre , m'abstenant des déjeuners en société , des promenades , des parties de chasse , et autres distractions chaque jour renouvelées.
Je passai de même les mois d'août et de septembre de 17 79 à Brienne, au milieu de la société nombreuse qui s'y rassemblait , des bonnes conversations , des plaisirs et des fêtes. J'y faisais toujours quelques chansons ; mais je m'occupais encore plus de mes recherches et de mes études favorites.
Je suivis avec une égale assiduité mon travail surle
commerce, pendant font le cours des années 1 77g , 80 et 81 , et je continuai de rassembler l'ënornie quantité de matériaux qu'on trouvera chez moi sur toutes les questions de l'économie publique. Je me propose de donner , à la fin de ces mémoires , une notice de tout ce que je laisse de papiers, d'articles rédigés ou prêts à l'être , d'ouvrages même presque finis sur la théorie générale du commerce , et d'autres points de gouvernement ou d'administration ( 1 ).
Livré à ce travail suivi , mais non contraint ; entouré de ma famille ; ayant un joli logement , des amis gens de lettres , gens du monde , artistes ; souvent de bonne musique chez moi , et toujours une bonne conversation ; allant aussi dîner plusieurs fois la semaine cl ez mes amis ; passant régulièrement deux ou trois jours à Auteuil , où j'avais la société de Francklin et toute celle de M*. Helvétius ; et durant l'été et l'automne , allant dans la vallée de Montmorency , à IMontigny, chez M. Trudaine , à Brienne, etc., ces cinq ou six années, et plusieurs dès suivantes, se sont écoulées délicieusement pour moi.
Pendant ce temps , j'ai donné parfois des articles au Mercure et au Journal de Paris. A peine ai-je conservé le souvenir de ces petites pièces : je me rappelle cependant les Chenets (2) , plaisanterie
(i)On trouvera celte notice à la fin du second volume, avec le catalogue de tous les ouvrages iinpriine's. (2) Mélanges , tome 111 , page 68.
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contre l'usage des chenets , qui a déterminé plusieurs personnes à les bannir de leurs foyers ; et un Essai d'une nouvelle Cométologie (2) où j'établis que les folies humaines , revenant périodiquement comme les comètes , il est possible de calculer et de déterminer l'époque de leur retour. Dupaty, à qui j'avais donné ce manuscrit, l'avait fait imprimer ; il y trouvait quelque chose de ce que les Anglais appellent humour.
Je me rappelle aussi que, vers ce temps-là, j'envoyai au Mercure deux petits papiers écrits avec soin ; dans l'un , je relevais un règlement de la police de Paris , bien contraire aux principes d'une bonne administration et à ceux de la liberté civile, par lequel il était défendu aux gens de la campagne de vendre eux-mêmes dans Paris les fruits de leurs jardins à poste fixe et autrement qu'en marchant , et cela, pour maintenir le privilège exclusif des marchandes fruitières de Paris ; dans l'autre , j'attaquais, sous le voile d'une ironie assez piquante et bien suivie, un usage sot et cruel établi dans le parc de Monceaux , appartenant au duc d'Orléans , où se trouvait un pont à bascule , qui faisait tomber dans l'eau ceux qui voulaient le passer. Des femmes de ma connaissance y avaient été prises; et l'une d'elles, mademoiselle P*'*''*', ramenée chez elle toute trempée, ses vêtemens per-
[i) Mélanges , tome IV, page 238.
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dus, frappée d'une grande frayeur, enrhumée, malade, en était demeurée quinze jours sur sa chaise longue , et avait même couru quelque danger.
Mais ces deux écrits ne purent être imprimés,, les rédacteurs du Mercure craignant de se faire des affaires avec la police pour le premier, et avec le duc d'Orléans pour l'autre. 11 est assez étrange que ce grand partisan de l'égalité, ce coryphée de la révolution , ce zélé patriote , exerçât alors sur ses concitoyens une petite tyrannie, digne de ce qu'on raconte des anciens seigneurs châtelains, dans les temps où chacun d'eux était despote chez lui, et tyran de ses vassaux. '
L'année lybr a été marquée pour moi par une perte douloureuse qui vint troubler mon repos et mon bonheur, celle de M. Turgot, dont on peut dire comme Tacite le dit d'Agricola : Potest videri etiam beatus , incolumi digniiate ,Jlorentefamâ y sahis ojjinitatibus et amicitiis , Jiitura effugisse.... Non vidit eâdem strate tôt consulariimi cœdes , tôt nobilissiinarum Jœniinarum exsiiia et jugas , etc.
Je me suis souvent demandé quelles eussent été, dans nos désastres, les idées et la conduite de cet homme incapable de faiblesse et de dissimulation, et dont les intentions étaient toujours droites, et les vues profondes et justes. Eùt-il exercé quelque influence sur l'état des affaires et sur les conseils du roi.'' Eût- il été dans les mouvcmcns populaires le
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si forte viriiin quem conspexêre, j/7eA2^^ N'eùt-il pas été emprisonné, égorgé comme M. de Malesherbes, son ami? Aurait-il quitté la France. Dieu , en le retirant sitôt de la vie, a voulu peut-être récompenser ses vertus.
