CHAPITRE XV

Franklin. Couplets en son honneur. Lettres inédites de Franklin, avec figures.

Je publiai, en 1786, la traduction àes Observations on Virginia de M. Jefferson, ministre des Etats- Unis en France, qui avait en cette qualité succédé à Benjamin Franklin , et qui a été depuis ministre d état dans son pays et président du congrès.

C'est un livre utile pour la connaissance de ce pajs, livre intéressant, varié, enrichi d'observations philosophiques pleines de justesse et de raison. Ce travail assez considérable devint, comme presque tous mes ouvrages, la proie des libraires : un volume in-S^ , de plus de 400 pages , fut entièrement perdu pour moi.

lise fît, vers ce temps, un grand vide dans notre société d'Auteuil, par le départ de Franklin, qui retournait en Amérique; il demeurait à Passy, et la communication entre Passy et Auteuil était facile. Nous allions diner chez lui une fois par semaine , M""^ Helvétius , Cabanis et l'abbé de la Roche, ses deux hôtes, et moi, qui les accompagnais souvent. 11 venait aussi très-fréquemment dîner à Auteuil, et nos réunions étaient fort gaies.

C'est pour uii de ces dîners, à je ne sais plus quel