CHAPITRE VI

Mort de Condorcet (i).

Jr ARMi les événemens remarquables de ces temps funestes , on peut compter la manière dont Condorcet a pe'ri , enveloppé dans la proscription des girondins. Je donnerai sur cette mort quelques détails qui sont encore tout présens à mon souvenir.

Condorcet , dont le nom était répandu en Europe , élève et ami de d'Alembert , lié plus étroitement encore avec M. Turgot, estimé de Voltaire, avec lequel il avait une correspondance assez suivie; secrétaire de l'académie des sciences , l'un des quarante de l'académie française ; connu par des ouvrages de mathématiques , et par quelques traités d'économie publique, où il a presque toujours établi de bons principes , s'est trouvé très-naturellement appelé à nos assemblées législatives ; et s'il ne fut pas de la première , il siégea dans la seconde et la troisième.

On devait attendre de lui des opinions fermes , une grande indépendance, le courage qu'il avait mis à combattre les abus de l'ancien gouvernement,

(i) La fuite et les derniers momens de Condorcet sont racontés à peu près de même dans les Essais de Mt'moircs sur M. Suard, ia-i2 , 1820 , page igS.

SUR LA EÉVOLUTION FBANÇAISE, CHAP. VI. lOI

et des sentimens de justice et d'humanité , que la bonne philosophie inspire, et qu'il aurait dû puiser dans la société des hommes que je viens de nommer à côté de lui. Il a trompé cet espoir, nonseulement depuis qu'il a été membre de la convention , mais bien antérieurement. On a de lui , dès les commencemens de la révolution , divers écrits où il se jette déjà dans des sentimens outrés et contraires aux principes qu'on lui connaissait, et qu'il avait énoncés dans plusieurs ouvrages. On voit , par exemple , qu'après avoir professé hautement le respect pour les droits de la propriété dans tous ses écrits, et contre M. Necker, et sur la forme des états généraux, il n'en tient plus aucun compte, lorsqu'il s'agit d'attaquer la propriété, même usufruitière , du clergé , et celle des droits féodaux achetés par les propriétaires et n'entraînant aucune servitude personnelle , et celle des rentiers dans toutes les opérations de finances qui devaient amener pour eux une banqueroute véritable , en substituant aux valeurs stipulées en or et en argent des valeurs nominales en papiers , qui allaient perdre 5o , 100 et 200 pour 100 , etc.

Devenu membre de la convention , et juge du roi , sinon de droit , au moins de fait ; lorsque l'évidence même et le plaidoyer démonstratif de Desèze , et Vaulorité si grave de M. de Malesherbes, faisaient dire à tous les hommes justes ce que Pilate dit du Christ , iiiiUam iîi eo inveiiio caiisam ; il a eu la lâcheté et la cruauté de déclarer le roi cou-