SUR LE XVIII*. SIECLE, CHAP. XVIII

a été posée d'abord , a écarté des esprits cette idée si juste et si vraie , qui devait être la base^ nonseulement de toute organisation d'une assemblée nationale , mais encore des assemblées primaires et de celles où l'on nommerait les représentans.

C'est la doctrine qu'il eût fallu prêcher hautement, et dès le premier jour : car on devait voir bien clairement que si l'assemblée nationale était composée en grande partie d'hommes sans propriété territoriale , comme l'étaient les trois quarts des membres du clergé , presque tout le Tiers et même un assez grand nombre de nobles , on mettait en péril le premier intérêt social , celui de*la propriété qui se trouverait violemment attaquée et insuffisamment défendue.

Il fallait déclarer que les nobles eux-mêmes n'avaient de véritable titre qui les appelât aux assemblées de la nation que leur propriété , et que le haut clergé y entrait aussi à titre de propriétaire usufruitier. Ce' dernier titre , surtout , a été oublié avec autant d'imprudence que d'injustice dans la composition de l'ordre du clergé , imaginée et favorisée , à ce qu'il parait , par M. Necker.

Il était cependant aisé de voir qu'en laissant entrer dans la représentation plus de deux cents curés à portion congrue , la propriété asufruîtière ecclésiastique n'était plus représentée ; qu'on ôtait'ainsi tout moyen de défense à cette partie du clergé qui seule avait quelque intérêt, quelque propriété , quelque chose à défendre ; et que ces niémes hom-