Mémoires, cbap. li

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rations en sûreté. On les cacha d'abord che? une amie de Kilmaine, la Nimoise qui gardait déjà ses économies, et^ plus tard, de Nice, on les expédia à I^avaur chez Guillaume Landrieux : c'est cette dernière destination qui expliquecomment les papiers de Landrieux renferment une quantité de lettres adressées à Kilmaine et toutes les correspondances échangées entre eux.

Lahoz, qui vint les voir quelques heures après leur conversation avec Bonaparte, leur en donna incidemment Texplication : il leur raconta que Bonaparte avait appris d'Hal- 1er qu'un secrétaire de Barras, nommé Botot, était venu dede Paris escompter 600.000 francs de traites avec lesquelles Querini avait payé Tachât de la conscience du Directeur^ Bonaparte s'était aussitôt demandé si le Directoire exécutif,, acheté par Venise, n'allait pus le désavouer et rétablir la République vénitienne.

Kilmaine se rendit sans délai auprès de Bonaparte pour lui faire savoir qu'il avait vu clair dans son jeu et, qu'en cas de besoin, si le général en chef devenait un jour injusteà son égard ou à celui de Landrieux, les papiers mis en sûreté entre les mains de gens discrets, pourraient ôtreapportés au Directoire et placardés à la première nouvelle de sa conduite à leur égard. Bonaparte prit assez bien la chose, mais la nuit portant conseil, il se résolut d'envoyer Murât à Paris et refusa tout congé à Landrieux. Surpris de ce revirement, l'adjudant adressa ce billet à Kilmaine :

« Je suis bien étonné, général, de ce refus de congé. J'ai eu encore aujourd'hui un accès et tout le monde dit, ainsi que Moscati, que je ne guérirai que dans mon pays nataL Si comme vous me le marquez, le général Berthier vient diner à votre campagne aujourd'hui, ayez la bonté de lui dire que je ne puis accepter le 3e de dragons qu'ils m'ont donné. Quoiqu'il soit bien constant, selon le général en chef et selon moi, qu'il vaut mieux être colonel en pied en temps do piix que général de brigade non employé, je n'en veux pas et dans tout autre temps ce serait pour moi une récompense suffisante. Décidément les factions, suivant leur usage, vont profiter de cette paix pour se heurter plus violemment que jamais, et moi qui ai recruté la faction républicaine de tout ce que la Terre-Ferme peut avoir de patriotes, si je suis chef de brigade et si je ne suis que cela,.

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je serai bientôt écrasé. Récompensé par un grade supérieur pour mes actions militaires et politiques, on me respectera.

« Si le général en chef s*est trompé sur ma retenue quand je lui ai dit 'que j'étais content, ce n'est pas ma faute. 11 aurait dû juger que j'ai dû me faire beaucoup d'ennemis parmi les royalistes pour les affaires de Venise et de Gênes et dans l'armée par le travail sur la cavalerie : j'oserais •môme dire qu'il est impossible qu'il s'y soit trompé, mais que s'il ne fait pas à mon égard ce qui serait convenable, c'est parce qu'il veut voir auparavant ce que deviendra la bouffée qui s'élève en France contre ce que j'ai fait, et si sa bonne volonté et sa satisfaction à mon égard ont paru dans ma nomination au 3« de dragons, sa politique n'en saute pas moins aux yeux en n'en faisant pas davantage. Si vous trouvez occasion de dire tout cela au général en chef, je vous en serais bien obligé. Il vous a dit qu'il serait fâché de me voir quitter l'armée, mais à présent que tout est en ordre, je ne suis pas difficile à remplacer et surtout au moment ou sans nul doute l'armée d'Italie va être dissoute, sauf quelques leçons qui restent à donner au bout de la ^botte. Faute de mieux, je me rabats sur le congé que je demande pour cinq à six mois, et qui môme peut entrer dans les vues du général en chef. Je pourrai ne pas lui ôtre inutile en France et surtout dans le Midi, et je le servirai certainement par mes amis à Paris, s'il en est besoin, lorsque ma santé me permettra d'y aller.

u Et, d'un autre côté, puisqu'il ne peut, à ce qu'il paraît, me donner à présent le brevet de général de brigade, je serai, en attendant qu'il le puisse, à couvert dans mon pays et à l'abri de tout ce qui pourra arriver, parce que j'y serai en contact avec la députation des départements nu'Tidionaux que j'instruirai et qui ne nous laissera pas faire, ayant cent fois plus d'énergie que toutes les autres (*). »

Enfin, le 10 messidor ( 28 juin ), l'intervention de Berthier obtint à Landrieux l'autorisation d'aller se soigner à Lavaur, son pays natal.

Deux jours après, ayant rendu sa caisse à l'adjudant-géné-