Mss. B, folio

JEAN LANDKIEUX (283)

« Citoyen ministre,

c Les bontés que vous avez eues pour moi m'engagent à vous prier de vouloir bien être utile a Tadjudant-général Xtandrieux auprès du Directoire ou auprès du ministre de la Guerre. Je m'y décide d'autant plus volontiers que je •connais votre attachement pour les républicains utiles, ■et que, d'un autre côté, je sais que vous l'avez déjà protégé. Le certificat, que je lui ai donné, n'est qu'un faible tableau des services qu'il nous a rendus. C'est un homme •capable des plus grands emplois; il est peu de généraux à l'armée d'Italie qui aient son sang-froid, son intrépidité, sa prévoyance et sa justesse de mesures. Sa hardiesse et ses -succès contre les Vénitiens lui ont attiré la haine de -quelques ennemis de la chose publique qui se trouvent ici, et c'est pour lui en éviter de plus grands •que je lui ai conseillé d'aller passer quelque temps en France, parce que le temps porte ordinairement remède à tout : il vous expliquera ce que je veux dire. Je pense que, pour -encourager les patriotes qui travaillent ici, malgré des contradictions sans fin, à Tagrandissement de la Cisalpine, il faudrait (jue Landrieux revint de Paris avec un grade de plus. Il le mérite plus ((ue tout autre et, d'ailleurs, cela démontrerait au moins ([ue le gouvernement français approuve d'une manière positive tout ce qu'il a fait. Gela serait même nécessaire pour ce qui reste à républicaniser.

« Je suis bien flatté, citoyen ministre, que cette occasion m'ait procuré un moyen srtr de vous renouveler l'assurance •de mes sentiments fraternels (*). »

De Gènes à Nice, le voyage ne s'accomplit pas sans inci- ■dent. Dans les eaux du Piémont, la felouque fut canonnée

1. « Cette lettre, dit M. Trolard {De Rivoli à Solferino, I, p. 166), ne fait pas honneur au général Kilmaine ; elle n'eut d'ailleurs aucun succès, soit que Merlin ait refusé de s'occuper de Landrieux, soit que le Directoire ait jugé que les maigres «ervices rendus par Kilmaine à l'armée dltalie ne lui donnaient pas le droit de se faire le détracteur de Bonaparte, et que ses an* «iennes opinions royalistes le mettaient en mauvaise posture pour parler de républicaniser, surtout avec l'aide de Landrieux, qui avait été emprisonné à Ârras comme conspirateur. »

Ces lignes de M. Trolard contiennent quelques erreurs de fait.

(284) JEAN LANDRIEUX

par une tartane piémontaise (i) et ses passagers hués par la population de Loano. Landrieux ne manqua, après son arrivée à Nice, de s'en plaindre au gouvernement de Gènes dont il reçut la lettre la plus courtoise du monde : ce fut tout ce qu'il tira des Génois, peuple peu large et peu généreux, disent les proverbes, puisqu'un Génois est pire que cent Juifs.

A la fin de juillet, Kilmaine arriva à son tour à Nice et les deux amis se donnèrent, pour trois mois plus tard, rendezvous à Paris.

Où M , Trolard a-t-il vu que Kilmaine se soit posé en détracteur de Bonaparte dans sa lettre à Merlin ? Kilmaine était, en 1797, un général arrivé, qui avait fait les campagnes de la Révolution; il parlait comme tel, et avec l'autorité de sa situation. IL s'était toujours donné pour républicain, quel que fut le fond de son cœur. Quant à Landrieux, il n'avait pas été emprisonné « comme conspirateur » et il ne fut jamais incarcéré k Ârras. 1. Mss. B, folio 597.

'), le général Mei-le, nes-du-RhAne, ordon- I d'Aix à Tarascon, de 'd'étiit-inajor général isi que l'avaient fait

Sa h u guet. Cet ordre, X ('), est le seul docu> ipe de Nice à Lavaur.

put arriver que vers able que ces longues as et ensoleillées du maladie d'yeux dont fois, avant de goûter ité, il dut s'arrêter  t du Tarn, et prendre causaient les compa-

et courageuse, s'était ical ('). Ses membres is de In bourgeoisie, e, renforcés par des inférieur, qu'exaltait !, étaient parvenus k n tôt ni d'adresse colt, à. Castres, le noyau u ait une ganse bîan-

Merle.

ville de Castres et de

çaist, p. aOOet soiv.

{286) JEAN LANDRIEUX

€he attachée au chapeau, né s'épargnèrent rien afin d*inspirer une confiance entière à ceux qui s'attachaient à eux, moins peut-être avec le but d'attaquer le gouvernement que dans Tintention de se défendre contre le retour du terrorisme local. C'est surtout au nom de la religion que ce concours était sollicité. A cet égard, la plupart l'accordèrent sans réserve; d'autres, fortement chauffés par de jeunes prêtres violents et exaltés, donnèrent ainsi cours à un fanatisme irréfléchi, mais qui n'était pas sans puissance. »

Les royalistes de Castres, poursuivant sans relâche leur œuvre contre-révolutionnaire avaient, pour la favoriser, un journal imprimé à Revei. La rédaction audacieuse et violente, ne manquait pas de talent et l'inlluence se faisait sentir sur toutes les petites localités de la Haute-Garonne et duTem et correspondait pai* cette voie avec le foyer insurrectionnel de l'Ariège. Ils s'étaient empui'és de toutes les forces actives de la contrée, en organisant des compagnies de jeunes gens, auxquels les autorités civiles et militaires pouvaient seulement opposer quelques gendarmes mal armés, mal disciplinés, insuffisants d'ailleurs en nombre pour la police des routes infestées de voleurs et d'assassins (*).

Ils en vinrent bientôt à conspirer en plein jour, dans tous les endroits publics, au vu et au su des autorités civiles impuissantes. Ils arborèrent partout des insignes séditieux, parlant ouvertement de Louis XVIII, colportant ses proclamations, annonçant son retour, vouant la République au mépris public. Les recrues s'augmentant chaque jour, chantaient partout une chanson contre-révolutionnaire composée par un des chefs et dont voici quelques couplets ;

Nous étions ciloyennisés Depuis la tête jusqu'aux pieds; Par certaine aventure.

Oui bien!

Nous changeons de naturo.

Vous m'entendez bien.