Mémoires f III, chap. lu
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taires, demeure chez lui, rue Sainte-Appoline, no 26; Tautre, le citoyen Girard, adjudant-adjoint aux adjudants-généraux, a son domicile rue Nicaise, no 520.
« Avec quelques recherches, il me serait possible d'en trouver d'autres ; mais cela vous paraîtra inutile.
« I.e général Bonaparte ou Berthier pourraient donc seuls prononcer sur la vérité de ces deux pièces : mais ils sont loin, et ne reviendront probablement pas de sitôt.
« Cependant, citoyen ministre, il ne vous sera pas difficile de prononcer, si vous voulez bien observer que peu m'importe que ces deux pièces soient les véritables, ou qu'elles aient été supposées à la place des véritables, qui doivent exister quelque pari, suivant V exjpression de la lettre d'avis du chef de V état-major général.
« Bonaparte lui-môme déclarant que ce ne sont pas les vraies, cela ne ferait rien à ma nomination, car : lo vos bureaux ne peuvent manquer de vous prouver que j'ai été nommé au grade que je réclame : cette preuve doit y exister matériellement ; 2» ils doivent vous prouver que j'en ai exercé les fonctions avec honneur et gloire pendant toute la campagne, dans des circonstances difficiles et où le salut de l'armée était entre mes mains, et s'il vous restait quelques doutes à cet égard, plus de mille pièces, que j'ai réservées pour servir à l'histoire de la conquête de l'Italie, achèveraient de les lever.
« Qu'un secrétaire maladroit ou perfide ait imaginé, par quelques vues d'intérêt, de me donner des pièces de sa fabrique à la place de celles qu'il n'aurait pas trouvées, c'est ce qui ne peut tomber sur moi, du moment que je prouve que je les tiens de lui, et je vous en administre la preuve incontestable.
« Et certes si j'eusse eu le moindre soupçon, j'eusse brûlé ces papiers dont je ii* avais nul besoin, car ma lettre d'avis devait me suffire.
« Cependant, citoyen ministre, je suis à Paris sans état, n'étant ni employé, ni réformé, ni démissionnaire. Je vous prie de prendre un parti à mon égard (•). »
Le parti que prit le ministre fut tout différent de celui
1. ^Iss B., folio 542 : Lettre de Landrieux au ministre de la Giœrre.
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qiie Landrieux était en droit d'attendre. Une véritable cabale, dont il ne connut Texistence gue quelques mois plus tard, s'était formée contre lui à l'instigation de ses propres associés commerciaux : Gapelle et Gau. Dès le 15 septembre 1798, Gapelle écrivait à Gau qui était en tournée d'affaires : « J'ai vu le citoyen Sol de Saverdun .... Vous avez eu sans doute quelque conversation avec cet ami. Il m'a parlé de nos associés Ghaffort et Landrieux ; il nous regrette d'être avec de pareils associés; il pense qu'il nous conviendrait de rompre avec Landrieux à condition qu'il nous laissât ses fonds pendant trois ou quatre ans à 6 ou 7 pour cent par an. 11 est assuré que d'après ce que j'ai appris, c'est un homme avec lequel il est dangereux d'être lié d'intérêt ; prends des renseignements, consulte-toi avec un homme d'affaires, vois Frégeville. Cet homme fera ce que tu voudras, si tu sais t'y prendre, car il n'a pas la conscience bien timorée ; c'est à toi, d'après les circonstances, à tirer bon parti de cette affaire qui est toute à notre avantage ; ainsi travaille la marchandise en conséquence (*). »
Député du Tarn au Conseil des Cinq-Cents, intimement lié avec Lucien Bonaparte, le marquis de Frégeville consentit à appuyer de son influence l'intrigue de son parent Gau. Un homme d'affaires, nommé Normand, les mit en rapport avec Lhermite, ancien repris de justice avant la Révolution, employé concussionnaire en Italie, où Landrieux l'avait fait poursuivre (*) et qu'il avait eu la maladresse
1. Mss B., folio 530 : Lettre du citoyen Capelle au citoyen Gau, (Extrait des minutes du greffe du tribunal correctionnel et des directeurs du jury d'accusation du canton de Paris.)
1. Lhermite, avec l'appui de la signature de Çouthaud, extorqua 130,787 livres toscanes à la municipalité de Créma, et 300.000 livres à l'évêque de cette viUe dont il avait fait chauffer les pieds pour l'aider à retrouver les clefs de sa caisse. « La plume m'échappe des mains , s'écriait Landrieux dans son rapport à Kilmaine. Il est bien inutile que je travaille comme un forçat à concilier tant d'intérêts et à venir à bout de l'entreprise immense dont je suis chargé, si des misérables, autorisés sans doute par la plus coupable avidité de certains individus en place, viennent m'entraver d'une manière aussi détestable. Je demande formellement à être rappelé, ou l'arrestation de Çouthaud, de Rossignol et de Lhermite, et le scellé sur tous leurs effets. Je fais enregistrer et copier mot pour mot ma lettre sur les registres du gouvernement
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d'indiquer à Schérer comme un témoin dont il croyait que Taudition serait favorable à ses réclamations. Gau, Capelle, Frégeville, Normand, Lh ermite s'entendirent pour porter contre Landrieux plusieurs accusations de faux. 11 ne s'agissait plus seulement des pièces suspectées par les bureaux de la Guerre. A les entendre, Landrieux avait contrefait des effets de commerce, avait soustrait et essayé de détruire un titre important. Le ministre de la Guerre se montrait peu soucieux de mettre en mouvement l'action publique ; Normand fut plus heureux avec le juge de paix Bihours, de la division des Ternes, qui, le il juin 1799, signa un mandat d'arrêt en vertu duquel Landrieux fut incarcéré à La Force.
Entre temps, Berthier était devenu ministre de la Guerre ; le prisonnier n'hésita pas à lui envoyer un ami dont les expli- <;ations furent assez circonstanciées ponr décider le ministre à reconnaître pour vraies les signatures incriminées par la déclaration suivante :
« Les signatures sont les miennes. D'ailleurs, les objets pour lesquels celles du général Bonaparte et les miennes sont apposées, sont des ordres qui ont été réellement donnés
provisoire de Brescia. J'ai fait partir des détachements à la poursuite de ce Lhermite. J'ai envoyé à Lugano; j'écris à Conimeyras et il fera passer une demande en extradition à Parme de ce scélérat ; il ne peut se sauver que là. Je vous prie instamment d'envoyer à Gênes et à Livoume ; quant à Nice ou Ghambéry, c'est inutile, il n'ira pas là; ce que je sais de son histoire me fait connaître la route qu'il prendra. »
Le signalement du personnage contient quelqu*js traits curieux :
« Lhermite, dit de Villcblanche.
« Age environ quarante ans ; cheveux noirs ; yeux noirs, assez grands, ayant un mouvement horizontal ; bouche moyenne ; lèvres épaisses ; dents sales ; visage à peu près rond ; teint brun ; nez gros ; oreilles très grandes et épaisses ; souriant facilement à l'abordage. Parlant correctement italien, mais diflicilement; col très gros et court; taille, cinq pieds deux pouces et demi: habitude générale assez monacale; beaucoup d'esprit; ayant habituellement avec lui un mignon de douze ans, Milanais, nommé Giovanni. »
Lhermite se réfugia en Espagne, mais il réussit ensuite à se faire recaser dans l'administration. On n'était pas difficile à cette époque.
par nous. Sans préjudice des autres inculpations qu'on peut faire au citoyen Landrieux (*). »
Landrieux ne tarda pas à sortir de prison ; les autres délits qu'on lui imputait étant de la compétence du jury d'accusation du canton de Paris, il obtint, le 11 septembre 1799, après quatre mois de détention préventive, cette ordonnance de relaxation :
« Je soussigné, Antoine-François Gauthier, juge civil, Tun des directeurs du jury d'accusation du canton de Paris, département de la Seine, séant au palais de justice : Vu la déclaration des jurés, étant au bas de l'acte d'accusation à eux par moi présenté aujourd'hui contre Jean Landrieux, âgé de quarante-trois ans, natif de Lavaur, département du Tarn, militaire, demeurant rue Babylone, no 71d;
« Prévenu d'avoir commis de complicité du crime de faux en effets de commerce, et d'avoir aussi, par complicité, fait usage sciemment do pièces fausses ; plus , la tentative pour détruire un titre important, lequel titre il avait enlevé par adresse ;
« Détenu à La Force, comme maison d'arrêt du tribunal, par suite du mandat d'arrêt lancé contre lui par le juge de paix de la division des Thèmes, le vingt-deux prairial dernier, laquelle déclaration à moi remise par le chef des jurés, en leur présence, porte qu'il n'y a pas lieu à ladite accusation; ordonne que le citoj^en Landrieux sera sur-lechamp relaxé et mis en liberté; à ce faire tous geôliers, gardiens, concierges, greffiers et guichetiers, seront contraints par toutes voies, s'il n'y est détenu pour d'autres affaires: et quoi faisant, ils en demeureront bien et valablement déchargés.
a Fait à Paris, au palais de justice, en présence des jurés, en la salle du jury, le 24 fructidor, l'an VIII de la République française une et indivisible (»). »
Landrieux, qui n'était pas d'humeur à se laisser ainsi
1. Mss B., folio 76. Ampliation du rapport du 5 nivôse an IX,
2. Mss B., folio 502. L'ordonnance de relaxation porte le n» 17090.
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malmener, prit sa revanche et gagna contre Gau et Gapelle, ses extraordinaires associés, un procès au civil (*).
Les tribulations, qui Tassaillaient, n'étaient cependant paa près de finir, et d'autres malheurs lui étaient encore réservés. Le il décembre 1799, son ami et protecteur, le général Kilmaine, mourait à Paris, à la suite d'une longue et douloureuse maladie, aggravée encore par des chagrins domestiques (*). Enfin, une mort plus cruelle vint le frapper dan& ses plus vives affections : le 11 janvier 1800, à deux heures du matin, sa fille unique, âgée seulement de trente-trois^ mois, mourait loin de lui, à Lavaur, où il l'avait laissée (a).
Landrieux, qui n'avait point cessé ses réclamations au ministère de la Guerre, n'obtenant point d'être réemployé, demanda tout au moins le paj'^ement d'activité atfecté au grade d'adjudant-général depuis le 1er germinal an VI (21 mars 1798), date à laquelle il avait cessé de toucher ses appointements. Les bureaux rédigèrent alors un rapport dans lequel on observait d'abord que Landrieux n'avait jamais été breveté dans le grade d'adjudant-général depuis le 1*"^ germinal an VI; qu'il apportait bien, il est vrai, à l'appui de sa réclamation, deux pièces qui constataient qu'il avaitôté employé dans ce grade à l'armée d'Italie, mais qu'elles étaient signées des généraux de cette armée et ne pouvaient, par conséquent, suffire pour donner un grade tant que le gouvernement ne s'est pas prononcé.
Pour les bureaux, le seul grade dans lequel Landrieux fut légalement connu, était celui de chef de brigade, qui lui avait été définitivement octroyé par arrêté du Directoire exécutif, en date du 25 vendémiaire an IV (17 octobre 1795).
1 . Mss B., folio 530 : Annotation de la main do Landrieux. — Mss B, folio 43.
2. Kilmaine, malade depuis le début de Tannée, mourut à Paris, petite rue Verte, faubourg Saint-Honoré, 1166.
3. Registre des actes de l'état civil de la commune de Lavaur : 22" jour de nivôse an VIII. Décès de Zélie-Gonstance-Félicité Landrieux.— Cette mort ralentit-elle les relations de Landrieux avec sa famille? le fait est qu'en mars 1806, Eyssautier, commissaire ordonnateur à Toulouse, écrivait au ministère demandant l'adresse de Landrieux pour sa famille inquiète.
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