CHAPITRE VIII

aussi près de dix millions de réparations aux places de guerre, mais on aurait eu le temps de payer cette dépense, en s'arrangeant avec les entrepreneurs, en leur donnant en acompte quelque vieille artillerie, ainsi que Ta fait depuis Bonaparte pour avoir quelque argent pour son expédition d'Egypte. Mais aucun noble ne voulut y entendre, ils craignirent qu'une fois entraînés dans rarmement, il ne fallut établir d'abord et fournir ensuite une contribution entre eux. Et notez bien que ces précautions, loin de nuire aux marchés de fournitures, en auraient protégé les stipulations et que par là même ils eussent assuré les rentrées et par conséquent les bénéfices, qui auraient pu surpasser de beaucoup les frais de leur armée et de leurs fortifications.

Ils voulurent enfin délier les cordons de leur bourse, mais il n'était plus temps. Ils essayèrent, à la fin de tout, de corrompre quelques membres du Directoire dont quelques-uns reçurent leur argent et se moquèrent ensuite de Querini (*;. A cette époque les Vénitiens étaient déjà donnés en compensation (dati in compenso {^).

Le rusé Salicetti et l'un de nos meilleurs ordonnateurs en chef, Lambert, avaient, dit-on, fait entrevoir à Bonaparte que le traité de Sainte-Euphémie lui soumettait tout le pays vénitien parce qu'il était impossible que les généraux autrichiens, poussés déjà hors de la Lombardie, au moment du traité, pussent se

1. Le notaire Mathieu, à Paris, fut chargé de proposer 600,000 francs à cliacun des Directeurs pour faire ordonner à Bonaparte de rétablir la République de Venise et faire punir ceux qui avaient concouru à sa destruction. Il y en eut inemequi reçurent cet argent et je ne les nommerai pas. Mais je citerai avec plaisir le Directeur Kewbel qui, aux premiers mots, chassa le notaire et lui ôta sa clientèle. Je dirai ailleurs co qui s'ensuivit.