CHAPITRE IX

Baraguey d'Hilliers. Mais, le 22 courant, le provéditeur ayant doublé toutes ses gardes et introduit 450 hommes de troupes dans la ville où il ne devait avoir que 24 hommes de garde, et ayant fait publiquement distribuer des cartouches à sa troupe, tenu sa cavalerie sous les armes, j'ai eu lieu de croire que ces préparatifs tens daient à rompre la neutralité et à machiner une attaquecontre les troupes françaises.

« Je n'ai pris d'autres mesures contre ces espèce d'hostilités que de faire conduire sur la place de Bergame deux pièces de trois, soutenues par un piquet de 50 hommes. J'ai ensuite écrit au provéditeur pour me plaindre de l'infraction qu'il faisait au traité de neutralité fait entre la République française et celle de Venise et pour l'inviter à faire cesser les manœuvres de ses troupes. Pas une amorce n'a été brûlée, pas le moindre trouble : tout est rentré dans l'ordre.

€ Sur ces entrefaites, le citoyen Lhermite, fidèle à sa mission de faire expliquer catégoriquement les Bergamasques sur leurs dispositions à se gouverner par eux-mêmes, a reçu par écrit le vœu de tout le peuple pour la Lil)erté.

« Le provéditeur s'est retiré vers Venise. Les soldats vénitiens sont presque tous partis; une municipalité a été formée sans trouble et sans violence ; la première opération a été de s'unir à la république cispadane (>) ; la seconde d'accorder un don gratuit de cinq millions de livres, monnaie du pays, pour engager les Français et les Lombards à leur assurer leur liberté conquise par leurs seules forces.

« Lhermite m'a dit qu'il enverrait demain toutes

4 . On verra pourquoi il fut question d'une république cispadane, vérilable hors d'oeuvre daas nos aifaiies.

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pièces justificatives de ce que j'avance à l'adjudantgénéral (^outhaud. Dans toutes les opérations de Lhermite, je n ai pris d'autre part que celle de l'intérêt tranquille que tout républicain français prend aux efforts d'un peuple généreux qui veut recouvrer sa liberté, et si c'est un crime, ce sera le premier reproche que j'aurai mérité et essuyé depuis 26 ans que j'ai commencé à servir.

« Salut et respect, « Faivre. »

J'ai dit que mes espions m'avaient écrit le 22. Voici leur rapport dressé par Marchesi, l'un d'eux, un notable bergamasque.

« Hier, mon général, l'affaire a eu lieu. Les bourgeois nobles ou non vinrent depuis cinq heures du matin signer chez moi, au nombre de plus de 700, leur adhésion à l'expulsion de nos tyrans et à la formation d'une municipalité dont les membres seront pris dans toute la province. Le nommé Lhermite s'est donné les soins nécessaires pour avertir tout le monde. J'avais chez moi les dix-sept que vous savez; nous étions armés jusqu'aux dents pour nous défendre contre les soldats d'Ottolini et les sbires, en cas d'attaque. Personne ne s'est présenté pour cela. Cependant Ottolini a été averti, car il y a toujours des traîtres partout. Nous savons qu'il avait envoyé des courriers dans tout le Bergamasque pour faire accourir ici en toute hâte les soldats provinciaux 0). A neuf heures, nous avons

1. Espèce de milice semblable aux troupes connues sous cf nom en France avant la Révolution. Elle n'avait de solde que lorsqu'elle était employée, comme la Saintc-Hermandad d'Espagne qui n'a rien quand elle n'est pas requise soit par le cri public, soit par les magistrats. Elle était sans obligation pour la guerre.