CHAPITRE IX

bliez pas sa femme et ses enfants. Envoyez dire, je vous prie, à Madame Albani que tout va bien et qu'il n'est pas arrivé de mal à son parent.

« Avez-vous rien vu de plus imbécile que Tespion de Gouthaud ? Si je ne puis faire changer par Faivre son rapport quant à la mission dont Lhermite (c'est le nom de cet espion) a dit avoir été chargé par les Français, j'enverrai ce Faivre à Como et je donnerni Bergame à un homme plus intelligent. Je vous prie de m'envoyer l'ordre. J'arrangerai cela de manière que Faivre ne se doute pas du motif, car c'est un brave homme que je ne voudrais pas chagriner. Au reste, je vais faire dire tout le contraire par la municipalité de ce que l'espion a avancé.

« Y a-t-il rien de ridicule et de mal avisé comme cette offre de 5.000.000! Et oii diable Bergame les prendraitelle? Dites, je vous supplie, à Gouthaud qu'il me laisse

Faivre et que nous nous gardâmes bien de lui faire passer, nous la fîmes mettre sur tous les journaux. On la trouvera en entier dans le journal intitulé V Antique Estaffette de Schaffouse, n» 84, du lundi 2() mars 1797, page lOl?. C'est cette lettre qui fut communiquée à Foscarini et à laquelle nous donnâmes le titre de désaveu formel. Kilmaiue y disait au commandant des troupes françaises à Bergame, qu'il avait appris indirectement qu'il y avait eu dans sa ville des mouvements dont la direction lui était inconnue ainsi que leurs causes; il était surpris de n'en n'avoir reçu aucunes nouvelles par lui, ce qui lui faisait croire que cela n'intéressait pas les Français. Quels que pussent être les événenemenls futurs, il lui défendait sous sa responsabilité capitale d'y prendre aucune part, à moins que ces querelles intestines n'eussent pour but caché d'attaquer le château ou la garnison de la ville. « Si dans les dissensions qui ont eu lieu, lui disait-il, vous aviez eu le malheur de faire quelque démarche qui put compromettre la neutralité qui existe entre les deux Républiques, je vous préviens que je vous désavouerai formellement et vous ferai punir pour avoir agi dans cette circonstance, et contre les intentions du généml en chef et contrairement aux instructions que vous avez reçues de moi. ïenoz-moi instruit, jour par jour, de ce que l'on dit se passer à Bergame î »

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faire, qu'il rappelle ce Lhermite qui a vécu longtemps ici et qui y a la réputation d'un escroc. Cet homme ne peut être qu'espion et jamais agent. Je l'ai désavoué ici. 11 faut que les Bergamasques aient en moi la plus grande confiance et nous ne pouvons être les associés d'un fripon.

« P, S. — Vous n'avez sans doute pas, général, négligé de faire arrêter le domestique de Foscarini, avec ses dépêches pour le Sénat. Tôt ou tard quelques Français, peu au fait des ruses de guerre, croiraient que nous étions d'accord avec les Vénitiens, (le n'est pas que je croie que ce domestique soit porteur de grands secrets, puisque Foscarini vous a demandé une escorte pour lui. Ce n'est donc pas à cet homme qu'il donnera ses principales lettres, dans la supposition bien fondée en politique que vous ne manquerez pas de le faire fouiller. Néanmoins, comme il peut avoir plus de confiance en nous que nous le croyons, il n'y a pas de mal à voir ce que ce courrier porte.