CHAPITRE XVI

Le colonel Faivre est.envoyé à Como et le chef de bataillon Vedel le remplace. — Réflexions sur Faivre. — Etat de situation des troupes expéditionnaires contre les Vénitiens, appelées l'armée des convalescents.

Le général Kilmaine m'écrivit, le 13, la lettre suivante :

Au chef de Vétat-major de la cavalerie^ commandant les Iroupes françaises dans le Bergamasque, etc.

Le chef de brigade Faivre pouvant être plus utile à Gomo où il sera plus tranquille, vous Ty enverrez . Il y relèvei*a le ■chef de bataillon Vedel auquel vous ordonnerez de lui donner ses instructions. Vous ordonnerez à Vedel de se rendre sur-le-champ à Bergame pour lui confier le commandement de Faivre, cette place lui convenant mieux à cause de sa jeunesse. Je suis très satisfait des mesures que vous avez prises. . . J'en fais part au général en chef. . .

Kilmaine.

Dans les affaires difficiles les mécontentements sont toujours fâcheux. Ce n'est pas que Faivre fut un homme dangereux par caractère; il lui eût été impossible de faire le mal avec intention. D'ailleurs, il ne savait presque rien de nos desseins, à moins que toutes nos contradictions... apparentes ne lui eussent donné quelques soupçons. Néanmoins, je trouvai prudent et même juste de le bien traiter. Je lui fis croire que la frontière

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de ritalie était menacée par les Suisses et que Vimi)ortante forteresse de Como, vieille bicoque, courrait des risques, n'étant commandée que par un jeune homme ; que dans la nécessité d'envoyer un homme mûr, ferme et brave, le général Kilmaine avait songé à lui... Je lui montrai l'ordre, qui, cependant, ne disait pas tout cela et quatre mille livres pour ses bons services et ses dépenses secrètes.

Il crut tout; il ne voulait pas de cet argent et se mit à écrire une lettre de remerciement au général, m'embrassa et partit sur-le-champ très satisfait.

Depuis, des méchants, — il y en a partout, même à l'armée, — ouvrirent les yeux à ce brave homme.

J'allai le voir et il eut la générosité d'oublier ce prétendu mauvais tour. J'aurais été fâché de perdre cet excellent camarade.

Général, Je vous adresse l'état de situation des troupes que j'ai sous mes ordres. Il faut que j'en laisse ici. Que ferai-je dans la province de Brescia avec ce qui me restera ? Eq vérité Gouthaud s'endort.