Mémoires, I, chap. v

JEAN LÂNDRIETX (207)

Depuis l'entrée de Beaulieu à Peschiera, Bonaparte, que Thiersjuge à tort avoir toujours été sincère vis-à-vis de Venise (*), n'avait eu qu'un souci : tirer de la convention de Sainte-Euphémie les plus grands avantages possibles. Cet arrangement stipulait que « le cas arrivant que l'une des puissances belligérantes se soit emparée d'une place de guerre quelconque, les Vénitiens ouvriraient sur-le-champ toutes les autres places de Terre -Ferme à l'autre puissance qui pourrait y mettre garnison. »

La ruse de Beaulieu permettait à Bonaparte, le traité à ia main, d'introduire ses soldats dans toutes les places. Il n'en proposait pas moins, le 7 juin 179G, au Directoire, de * tirer cinq ou six raillions de Venise en indemnité du combat de Borghetto,» livré pour reprendre Peschiera,et il ajoutait: 0 Si vous avez des intentions plus prononcées, je crois qu'il faudrait continuer ce sujet de brouillerie, m'instruire de ce que vous voulez faire, et attendre le moment favorable, que je saisirai suivant les circonstances, car il ne faut pas avoir à faire à tout le monde à la fois («). »

Le Directoire acceptait volontiers là pensée « d'emprunter », mais recommandait de ne pas t avancer » la rupture. Cependant, à diverses reprises, il pressa Bonaparte « d'entamer les opérations politiques concernant Venise, »... « de frapper Venise des mesures dont une sage circonspection avait fait différer l'exécution. »

Après Gastiglione, on avait cru toucher au but. « L'on ne fera rien de tous ces gens-là si Mantoue n'est pas pris », écrivait le général en chef. Le Directoire, acceptant cette

1. A. Thiers, Histoire de la Récolution française, t. IX, p. 73. M. Bonnal de Ganges, dans son livre Chute d'une République^ Venise (qui semblerait (^tre une traduction, tant les idées émises sont empreintes d'un patriotisme vénitien très accentué;, a parfaitement saisi rinvariable politicpie de Bonaparte. On aura maintes fois à citer cet ouvraj^e pour en discuter les appréciations et en rectifier certaines assertions. M. Bonnal a complètement renversé tout le système de Thiers, fidèlement emprunté par cet historien au comte Daru {Histoire delà République de Veiiise),

2. Malgré son désir de nier la duplicité de la politique de Bonaparte, sinon celle du Directoire, le comte Daru est obligé de confesser qu'il y a là une « préméditation d'hostilités. » [Histoire de la Répicblique de Venise, IX. Observations du comte ïiepolo «et réponses, p. 5î>i.)

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opinion, mandait à son tour, qu'il est « utile de réserv-er jusqu'à la prise de Mantoue le traitement que rinimitlé de Venise mérite de notre part. »

A la fin de février 1797, en refusant de conclure avec la France une alliance offensive et défensive qui eut sans doute amené sa chute sous une autre forme, Venise facilitait contre elle tous les complots (»). Bonaparte avait depuis deux mois confié le commandement de la Lombardie à Kilmaine et les travaux du bureau secret avaient pour centre Milan, future capitale de la Cisalpine, qui donnait à toute l'Italie le signal du réveil des idées d'unité nationale.

Landrieux affirme, — et c'est là la thèse de ses longs Mémoires^ — que le bureau secret fut chargé de préparer, de concert avec les comités de Milan, l'insurrection des villes de Terre -Ferme. Il n'allègue, sur ce point, aucun autre document formel que la délibération du 9 mars 1797 ('), mais toutes les vraisemblances se rallient autour de la version, en apparence romanesque, qu'il donne de l'effondrement de la puissance vénitienne. Lez Trophées des armées françaises depuis 1792 jusqu*en 1815 ont admis cette mission, telle que Landrieux l'expose (*) : « On a pu remarquer dans le cours de cet ouvrage, lit-on dans cette célèbre publication, que le Sénat de Venise eut toujours la secrète intention de seconder les efforts de l'Autriche contre la France. Parmi les moyens employés par Bonaparte pour déjouer ses projets, celui de susciter une insurrection contre le gou-

1. C'est le 20 février que Querini écrivait au Directoire : « De faux rapports dictés sans doute par la plus coupable malveillance avaient fait naître au général en chef Bonaparte des soupçons et des doutes sur les intentions des Bergamasques envers les troupes françaises. D'après cette opinion sinistre et peu méritée, on s'est conduit vis-à-vis de la ville de Bergame et ses habitants au moment que les mêmes troupes y sont entrées comme s'il s'agissait des ennemis de la République française. » (Archives nationales AF m, 89, dos. 382). — En réalité ce n'était pas les Bergamasques qui se plaignaient, c'étaient les autorités vénitiennes qui n'étaient plus maltresses chez elles.