CHAPITRE XXKIX

veille la fameuse prophétie de M. Casotte, envoyée en Russie par M* de La Harpe» et que lagrande-ducbesse m'avait fait passer.

— Quoil dit le maréchal, tout arrivera ainsi qu'il est dit?

— Tout et d'autres choses encore.

— Quand cela sera-t-il ?

— D'ici h fort peu d'années.

— Maïs encore, ne pouvez-vous préciser le temps? Elle réfléchit un instant, puis elle ajouta :

Cela commencera d éclater cette année môme, et cela durera peut-être au moins un siècle.

Nous n'en verrons donc pas la fin?

~ Beaucoup d'entre vous n'en verront pas môme le début.

Le maréchal continua :

— Que se passe-t-il à Paris en ce moment ?

— On C(3nspirc. Celui qui conspire sera vie Lime de sa méchanceté, il triomphera d'abord, mais après son sort sera horrible ; il sera le même que celui de ses victimes. Oh! mon Dieu, mon Dieul que de sangl que de sang! C'est affreux.

Elle cacha ses yeux avec ses mains, comme pour ne pas voir ces objets eflroyables*

— Et vous êtes sûre que la destinée promise à de nobles personnages ^'accomplira?

— Oui.

Quoi 1 la mort? Quoi I le supplice ?

— Oui, oui, la mort el le supplice.

— Et moi, continua-t-il, dois-je partager ce désastre annoncé à ma famille?

—-Non, Monsieur.

— Ah! je me sauverai de cette débâcle, c*est singulier. Un vieux soldat tel que moi n'a guère cette habitude.

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La somnambule garda le silence.

— Quelle sera donc ma fin, alors?

Elle se tut obstinément.

— Yous craignez de me le dire? Ah çà! puisque mes pareuts seront décapités» et qu'il m'arrivera pis, ce me semble, est-ce donc par hasard que je serai pendu? Ceci est indigne d*un gentilhomme, et je ne m'en consolerais pas. Voyons, parlez; ne craignez rien. Je n*ai pas peur. La mort et moi nous nous connaissons; nous nous sommes tus plus d*une fois et de près.

La jeune fille refusa encore de répondre ; elle refusa longlemps. EnHn M. de Pujségur, sur les instances du maréchal, l'y contraignit.

— Pauvre monsieur I dit-elle lentement et les larmes aux yeux, pourquoi me demander ce que vous saurez vous-même d ici à bien peu de mois?

— D'ici à peu de moisi je mourrai d'ici à peu de mois! je ne verrai donc pas tout cela? Ah! tant mieux! vous me soulagez d'un grand poids; je n'assisterai pas au déshonneur, à la perte de la France. J'en remercie le ciel. Je mourrai dans mon lit.

— Oui, répliqua-l-elle d'une voix ài basse qu'où rentendità peine.

— Monsieur le maréchal, dis-je très-émue, les pa-rôles des somnambules ne sont pas des articles de foi.

— J'espère bien que si, madame la baronne, carce qu'elle m'annonce m'est fort précieux. Du reste, nous n'avons pas longtemps à attendre pour savoir à quoi nous en tenir.

Ce sang-froid du guerrier nous frappa tous fortement^ M. de Puységur en était contrarié; il craignait beaucoup qu'on ne i'accusAt de mal user du magnétisme qui devrait servir surluul à la médecine cl au soulagement de l'humanité.

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GfiÂPiTRË XXXIX. ' 33$

— Je vous en prie, moasietu' le maréchal, laissezmoi la réveiiler:

— Pas avant que je lui aie demandé une seule chose. Monsieur, interrompis-je. Qu*amvera-t>il ? où est ma pensée ?

— Ahl Madame, j'y vais. Il s'y passe en ce moment de tristes événements. Je vois cet endroit, je le vois, il est en ce moment au milieu de Feau, oui, elle monte, elle monte. Ah I c'est effrayant une inondation... oui... une inondation,.. Il y aura bien des pertes... heureusement personne ne périt. Madame, vous verrez que je ne vous trompe pas, vous le saurez

. bien, vous le saurez bientôt.

Nous nous regardâmes, j'avais penséà Montbéliard, à mes chers princes. Ce jour>là, 18 janvier 1789, il y eut, en effet, une grande iuoiidalion, et il se fit des pertes considérables en bestiaux, en bâliments, mais il n'y eut point mort d'homme. Quand j'appris cette nouvelle, je fus atterrée ; tout était donc vrai. Il fallait donc croire en ces illuminations de l'avenir, à ces révélations de ràme qui en prouvent Tessence divine et qui donneraient de la foi anx plus incrédules. Je n'ai pas vu depuis le pauvre maréchal de Stainville, sans penser que nous allions le perdre, puisque ces arrêts étaient irrévocables et qu'ils devaiectt toujours s'exécuter.

La fin de ce siècle si incrédule est marquée de ce caractère incroyable d'amour du merveilleux, je dirais de superstition si je n'en étais moi-même imbue, quoique malgré moi, ce qui dénote, assure-t-on, une société en décadence. Il est certain que jamais les rose*croix, les adeptes, les prophètes et tout ce qui s'y rapporte, ne furent aussi nombreux, aussi écoutés. La conversation roule presque uniquement sur ces ma-

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m MÉMOIRES D£ LA D ûBËHKiaCU.

tièici; elles occupciil tuuLes les lûtes ; elles frappent toutes les imaginations, m<!^me les plus sérieuses, et si ces Mémoires en offrent de nombreuses traces, c'est qu'ils sont la représentation Odèle de cette époque. Nos successeurs hésiteront à le croire; ils ne comprendront pas comment des gens qui doutent de tout, môme de Dieu, peuvent ajouter une foi complète à des présages. L'espèce humaine est ainsi faite. Mon cousin M. de Wurraser, auquel je disais cela i autre jour, me répondit dans une de ses boutades : — Oui, le genre humain est fait ainsi, quand il est fait; mais aujourd'hui il se défait et ne se iail plus d'aucune maiiièic.

Le temps ne diminuait pas les bontés de madame la grande-duchesse* J'en reçus cette lettre.

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CI Ma très-chère Laue^ ^

«Tes lettres me tont toujours un plaisir sensible, plus elles sont tendres et plus elles me charment; car j'a^ voue que je fais consister mon bonheur à inspirer de Tamitié aux personnes que j*aimc de si bonne foi, comme toi. Je suis charmée, ma chère Lane, quand il y a des Russes à Strasbourg de ce que tu leur parles de moi ; c'est une marque de souvenir, et elles sont toutes précieuses à la vraie amitié. Je suis toujours sans lettres de maman, je n'y comprends rien, et, quoique j'accuse les neiges de ces retards continuels, ils iii'affligeiil cependant. L'idée d'être moins aimée de cette adorable maman peut me désoler* Parle-lui souvent de moi, et dis-lui qu'elle est ma meilleure amie, ma Mûitereken^^ et chaque jour^ quand tu as le

^ J)imiautif de mère, peUte

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' bonheur de la voir, donne-lui un baiser en disant que c'est de la part de son enfant*

« Ma petite marmaille réussit au mieux^ La petite de^ Tient ravissante par ses gentillesses S je Taime à la passion. Mes lils sont si grands que dans quelques années ils auront dépassé mon mari K Tout cela nous rend bien vieilles, ma chère amie, mais les causes m'en sont lïi chères que je n'en suis pas fâchée. Ton cher amant est aies pieds, c'est un excellent homme, et tes faveurs sont très*bien placées. Tille est dans la joie de son cœur, son mari ^ ayant reçu un régiment tout près d*ici, de manière qu'ils ne sont point obligés de se déplacer, ce qui me rend très- heureuse. Nous nous aimons toujours tendrement, ce qui contribue beau'* coup à Tagrément naturel de notre situation. Le bon et cher grand-duc te dit mille choses ; chaque jour augmente mon bonheur de ce côté^ et c'est avec la plus vive reconnaissance vis-à-vis de l'Être suprême que je puis me nommer la plus heureuse des fcmnies. J'embrasse ta chère petite et sa bonne maman et suis à jamais,

« Ta bonne amie^

« Marie.

a Mes compliments à la bonne Deutschen. Tille te baise mille fois, n

Je vois, souvent à Strasbourg mesdames de Klinglin. Biles sont deux sœurs, filles du comte de Lut-

fcelbourg (on prononce habituellement Luzbourg). L'une a épousé le générai de Klinglin^ sonx)ncie, qui

1 La grande-duchesse Catherine, née le 10 mai 1788.

* Le grand-duc Alexandre avait douxe ans, le grand*duc Constantin dix ans.

* Le baron de BeuckendorC

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3a8 * MÉMOIRES DE LA BARONNE D'OBERKIAGH.

est lieutenant du roi, et l'autre le neveu de celui-ci, le baron de Klinglîn-d'Ësser» qu'on appelle ordinaire* ment de ce dernier nom.

L;i baronne de Kiin;^lia est fort gracieuse et fort bonne ; on Taime beaucoup dans la société. Quant à madame de Klinglin-d'Esser, elle est très-vive, trèspétulante^ et passablemeni impertinente. Elle aime le jeu et se fait beaucoup craindre par le mauvais usage qu'elle fait de son esprit. Elle passe sa vie à se moquer des gens, à les tourner en ridicule, et même à en dire du mal.

J'ai dît quelque part que madame la princesse de Montbéliard a un œil malade. Ce malheureux œil est

très-saillant, et il a un mouvement très-bizarre. Elle

me fit l'honneur de venir me voir à Strasbourg au moment où je m'y attendais le moins. J'engageai quelques femmes pour lui faire compagnie, entre autres madame d'Esser. La soirée entière se passa, de sa part, avec une autre jeune femme à se moquer de la princesse et de son œil. Cela fut si fort que je m'en aperçus, et je le lui dis très-sérieusement, mon respect et mon ail'ec'iion pour la princesse ne pouvant supporter une couduile semblable. On eût pu laciiemenl lui rendre la pareille à cette moqueuse, une personne qui ne lui est pas étrangère, le comte de***, prêtant singulièrement au ridicule et à mieux que cela, par une infirmité qu'il possède. 11 a passé toute sa vie pour le plus galant bomme du monde ; mais à la suite d'une maladie, dont il faillit périr, il a consené une manie étrange.

Lorsqu'il va dans un salon, il prend régulièrement tout ce qui lui plaît ou lui convient, sur la cheminée,

ou sur les tables. La première fois que cette idée lui prit, ce lut chez M. de Peschery, où il y avait beau-

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