CHAPITRE XXII

d'Oldenbourg à son cousin, ainsi que jeTai dit; il jouait admirablement aux échecs, et gagna tous nos prores-

seurs, même le conseiller Rossel, qui chanta son malheur par un nouveau dithyrambe.

Le prince héréditaire de Hesse-DarmsUdt, depuis grand-dnc, donna aussi quelques jours à Ëtupes. Il trouva madame Angélique de Messey, dame de Remiremont, fort agréable, et s*arrôla un peu plus à cause d'elle. Mais bientôt il se lassa d*une chimère et partit.

M. d'Oberkirch vint me retrouver vers le mois d*août. Il m'annonça avec satisfaction que, sur la demande de madame la duchesse de Bourbon, M. le duc de Chartres avait fait passer dans le régiment de Colonel-Général- Hussards qui venait d'être créé^ et dont il était colonel, mon beau-frère, le baron Samson d'Oberkirch, Le baron seconda, pour la formation de ce régiment, M. de Kellermann, lieutenant-colonel, qui s'est distingué dans la guerre de Sept ans. Mon mari se montrait très-reconnaissant de cette faveur, accordée également au jeune baron de Bock,

Nous eûmes la joie d'apprendre l'heureuse naissance « d'Alexandra Paulowna, grande<iuchesse de Russie S et par conséquent la délivrance de sa bien-aimée mère, qui soufl'rait beaucoup de sa grossesse et dont la couche fut très-pénible. Madame la princesse en, était inquiète ; l'absence et surtout l'éioignement d'une fille si chère lui causait des tourments sans cesse renouve-* lés. Elle achetait bien chèrement la grandeur de sa maison.

La même lettre de madame la duchesse de Bourbon,

1 Cette princesse, née le 0 août 17S3, fut promise à Gastave- Adolphe IV roi de Sotde, mais Catheriae ayant refusé de la laisser changer de religion, le mariage ne se fit pas. Elle fut mariée en f 789 à l'arcliiduc Joseph Palatin, et mourut en 1801.

qui m'apprenait la nomination de mon frëre^ me donnaît anssi des nouvelles de la cour. Le baron de Breteuil

venait d'entrer au conseil ; il était remplacé dans son ambassade, près de l'empereur, par le marquis de Noailles. Le baron de Staêl-fiolstein, ministre du roi de Suède, présentait ses lettres de créance au roi. G*est le môme qui, depuis, a épousé inademoîselle Necker. Enfin, Monsieur^ comte de Provence, partait pour faire une tournée en Lorraine. 11 allait voir son régiment de carabiniers à Metz, puis la gendarmerie de Lunéville, et toutes les garmsons sur son passage. Il l'ut un instant question d*une visite du prince de Montbéliard à Son Altesse royale, mais madame la princesse ne voulilt pas le laisser s'éloigner d*elle ; il était un peu souffrant.

On ne parlait alors dans toute la Lorraine, TAlsace et même à Paris, que du procès des dames nièces avec les dames tantes du chapitre de Remiremont ; ce qui n'est pas étonnant quand on songe à l'illustration de ce chapitre, à riraportance de la dignité contestée, et à la qualité des personnes qui étaient parties dans ce « procès. Chaque camp avait répandu de nombreux mémoires ; le parti de Télection atait formé appel du ju« gement rendu contre lui Tannée précédente i)ar le parlement de Nancy. Les dames nièces prétendent tou* jours que le chapitre n'est qu'un corps laïque» et quo les dames tantes n'ont pas la propriété des voix des dames nièces. On attendait avec impatience le jugement du conseil auquel la req^it^te avait été signifiée. Elle a été jugée, le roi présent. L'élection de madame de Ferette à la dignité de secrète, en remplacement de madaiiic de Lenoncourt, a été confirmée. Les dames opposantes ont été déboutées, et les dames nièces eurent gain de cause contre les dames tantes,

— Ce n*est pas qu'elles aient raison, ajoutait M. de

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Yernouillet» c'est tout bonnement qu'elles sont plus

jeunes.

Le doyen de Murbacb, auquel il racontait cette folie, lui répondit sérieusement que les années ne faisaient rien à la chose.

Oïl s'armisa beaucoup de ce débat que le marquis poussa, selon sa coutume, au dernier degré. H fallut le faire taire.

Les dignités de ces dames étaient considérables.

I\I;ulaiiie la princesse (>hrisline de Saxe, Altesse royale, en était abbesse. 11 y avait ensuite la doyenne, lasocrète, la censière^ la dame du deus, la grande-aumôniére, la boursière dîai^ent, la boursièré de grains, la dame du sceau, les dames chantres, la Ircsorière-lettrière, la dame de la fabrique, la coadjutrice, qui était alors la princesse Charlotte de Lorraine, et enfin trentç-deux chanoinesses. A l'heure où j'écris (89), c'est Son Alieiî^^e sérenissime madame la princesse Louise de Condé qui est abbesse de ce puissant chapitre. La maison de France en a déjà fourni plusieurs.

J'eus un deuil à porter, auquel je m'attendais depuis longtemps, celui du comte de Waldnct, mon oncle, très-âgé et très-malade, on le sait. Mon père prit en conséquence le titre de comte, qui lui était réversible, et à mon frère après lui. Les deuils de famille ne sont quelquefois que des deuils de convenance ; celui-ci, sans être une douleur profonde, m'affligea, surtout à cause de mon père. Le deuil n'est pas Texpression des regrets, il est celle d'un devoir à remplir envers les morts. C'est un hommage rendu à ses paients, aux liens de la famille. Quand le chagrin ne devrait pas durer autant que l'étiquette, ce jie serait pas une raison pour ne pas l'observer. La famille, dans son plus ou moins d'extension, ctaxit la hase de la société, on ne

34 MÉMOIRES DE LA BARONNE D'OBEnKIRCH.

peut rompre un anneau de cette chaîne sans affaiblir le réseau formé par tous ces liens. Il a donc été sage de régler la durée du deuil ; il ne le sciait pas de l'abréger ou d'en dépasser la limite. On peut, dans ce dernier cas, passer pour vouloir paraître plus sensible et meilleur gne d'autres ; et le jour où on change d'habit, le public peut conclure avec quelque raison que la douleur est affaiblie* C'est donner aux autres le droit et le pouvoir de la mesurer et de la supputer, ce qui devient blessant. Ce que nos pères ont fait et réglé est donc sagement pensé, sagement fait.

Il y eut, au commencement de 1784, deux nominations de brigadier parmi nos connaissances : celles de H. deButtleret du marquis de Bombelles. Nous étions revenus à Strasbourg où nous voyions beaucoup de monde à l'ordinaire. Les régiments en garnison étaient Hesse-Darmstadt (infanterie), Foix, Alsace et Lafère. Nous y connaissions une quantité d'officiers ; les visites nous pieu valent du malin au soir. Nous étions fort occupés, on le savait, à obtenir le bailliage de Saxe pour mon oncIe> commandeur dans Tordre Teutonfque. Madame la grande-duchesse Marie écrivit sur nia deniande à l'archiduc Maximilien, coadjuteur de Cologne et de l'évêché de Munster, frère de notre reine Marie- Antoinette, qui en est le grand maître ^ :

I fi

Saiat-Pétersbourg^ ^ mara 1184.

« Monsieur, je suis si persuadée de l'amitié de Votre Altesse royale que je m'adresse à elle avec confiance pour lui recommander le commandeur de Waldner et vous supplier d'avoir égard à sa prétention à

* Né en 17GI, et devenu plus tai-d priucé ticcieur de Cologne. Il est mort en 1800.

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la digaité de coadjuteur du bailliage de Saxe ^. Je m'y intéresse vivement, désirant rendre service au coin* mandeur qui joint toutes les qualités d*un bien honnête homme, et j*y suis portée encore parTarnitié qui lye lie à la baronne d'Oberkirch, sa nièce. Ces deux considérations m'ont déterminée à faire cette démarche vis-à-vis de Votre Altesse royale, étant sûre que, comme elle aime à obliger, elle aura égard à ma prière, et augmentera paria rattachciiient sincère que je iui ai voué ainsi que mon mari, qui me charge de vous offrir s^s compliments. Je suis avec la considération la plus distinguée, Monsieur, de Votre Altesse royale la bien dévouée cousine.

« Marie Foederownâ. »

Nous devions partir incessamment. Madame la duchesse de Boiirbon m'avait fait Thonneur de m'écrire à plusieurs reprises qu'elle voulait son voyage de Paris comme madame la grande-duchesse. Elle y mit tant d'insistance qu'il eût été impertinent de refuser. M. d'Oberkirch le sentit aussi bien que moi et céda* Nous partîmes au mois de mai 1784.

Ul y a dans Tordre Teutonique Deuf bailliages dont cinq caUioliqncs et quatre protestants. Ces derniers sont cenx de He»e» de Thuringe, de Sase et d*0trecht Ils sont aous la juridietioa du^roatire partieolier d'Allemagne (voir la note à la fin de l*ouvrage).

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