CONSEIL SUPREME DE L INQUISITION

Le président de ce conseil porte le titre d'Inquisiteur général. C'est présentement don Diego Sarmiento, âgé de plus de soixante ans, fort attaché à la Reine mère. Les conseillers s'appellent inquisiteurs et sont six en nombre, avec un fiscal, un secrétaire de la chambre du Roi, deux secrétaires du conseil, un alguazil major et autres moindres officiers. Le Roi nomme le Président, et le Pape le confirme; le Président consulte au Roi les charges d'inquisiteurs et Y pourvoit avec son approbation. Ce tribunal connoit de tout ce qui regarde la foi, en quoi il ajoute l'autorité du Pape et celle du Roi dont il use absolument, sans appellation même, sur les biens confisqués de ceux qui sont ses justiciables pour la religion.

Dans tous les Etats du roi d'Espagne, il y a vingt-deux tribunaux qui dépendent de celui-là. Ceux qui sont dans l'étendue d'Espagne lui rendent compte tous les mois de l'état de leurs finances et à la fin de chaque année de l'état des causes et des criminels. Ceux des Indes et des autres États éloignés rendent compte de l'un et de l'autre tous les ans. Ces tribunaux inférieurs ne peuvent arrêter un prêtre, un moine, un chevalier d'ordre ni un gentilhomme sans en avertir l'Inquisition de

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Madrid et recevoir ses ordres, et toutes les charges en sont remplies par l'Inquisiteur général avec l'approbation de son tribunal, dans lequel depuis l'année 1618, par concession du roi Philippe IIP, il doit toujours avoir un des inquisiteurs qui soit de l'ordre de Saint-Dominique. On ne sauroit dire précisément la quantité d'officiers qui dépendent de l'Inquisition. Dans l'Espagne seule, il y a plus de vingt mille de ceux qu'on appelle familiers du saint office, qui sont comme des espions répandus partout pour donner avis de tout à l'Inquisition et pour aider à prendre les coupables. Ce conseil s'assemble tous les matins durant trois heures, et les mardis, jeudis et samedis, au soir.