SECONDE PARTIE

Un changement de profession, principalement de l'épée à l'Eglise, ne se fait pas si aisément qu'on n'ait besoin de quelque séparation pour y accoutumer le monde et pour s'y accoutumer soi* même. Je passai le reste de cette année 164 S et presque toute la suivante à Pomponne dans une assez grande retraite ; mais J'y goûtois un repos que Je n'a vois pas encore connu, et Je crois que j'aurois continué à en Jouir si mon père m'eût tenu ce qu'il m'avoit promis. Il avoit pris la résolution de se retirer tout-à-fait du monde dans la solitude de Port-Royal : et comme il n'avoit plus lieu de faire de la dépense, il m'avoit laissé de quoi subsister honnêtement ; mais cela ne dura qu'une année. Son humeur plus que libérale ne le quitta point dans le désert. Il eut besoin de tout ce qu'il avoit quitté pour la satisfaire, et ce fut à moi à me réduire. Ce n'auroit pas été sans beaucoup de peine sans la favorable occasion qui se présenta de suivre M. l'abbé de Saint-Nicolas, mon oncle, dans son voyage d*I« talie. Il étoit retiré depuis deux ans en son abbaye d'Angers, et Je l'y étois allé voir au mois d'août de Tannée 1645. Il sortoit d'une assez longue maladie. Nous y passions une vie fort douce , sans penser que nous la dussions quitter sitôt ; mais, sur la fin de l'automne, il reçut une lettre de M. de Lyonne, son ami très-particulier, qui lui mandoit de venir à Paris , et que M. le cardinal M azarin l'avoit choisi pour aller à Rome prendre le soin des affaires de France, n'y ayant point alors d'ambassadeur. L'emploi étoit beau

[1645] MBMOIBES

et honorable; cependant M. de Saint-Nicolas avoit de la peine à Facceptejr, et il fallut que sa famille l'y déterminât. Ce lui étoit un grand honneur qu'on le vint chercher dans sa retraite pour lui donner une commission importante que beaucoup de gens auroient briguée ; mais on peut dire aussi qu'il en étoit digne, personne n'ayant jamais eu un esprit plus propre aux négociations que le sien , ayant joint à une fort grande patience et un secret impénétrable une parfaite connoissance de l'histoire et des généalogies des princes qui sont comme les sources de leurs intérêts. Il lit bien voir un jour à quel point il possédoit cette science. Il étoit à l'hôtel de Rambouillet où le bonhomme comte de Brienue arriva, encore tout fatigué de la longue application qu'il avoit apportée, disoit-il , à rechercher tous les degrés de parenté qui se trouvoient entre M. de Longueville et mademoiselle de Bourbon dont on faisoit alors le mariage. Il venoit de dépêcher un courrier à Rome pour les dispenses ; et s'étant mis à faire Ténumération de toutes ces parentés, M. de Saint-Nicolas remarqua aussitôt qu'il en oublioit une : il le lui dit doucement. M. de Brienne voulut un peu contester; mais enfin , ayant fait venir les livres de messieurs de Sainte-Marthe, il passa condamnation, et il n'eut d'autre parti à prendre que celui de renvoyer promptemcnt après son courrier, et de faire une nouvelle dépêche.

Nous partîmes d'Angers au mois d'octobre, et de Paris seulement le 1 7 de décembre. La commission de M. de Saint -Nicolas étoit de passer chez plusieurs princes d'Italie, et de là de se rendre à Rome , pour ménager auprès du pape Innocent X, depuis peu élevé au pontifioat, les intérêts des Barberins , dont le Roi avoit pris la protection contre les persécutions de ce Pape. On les accusoit de beaucoup de choses qu'il étoit fort difficile de prouver ; mais le plus grand de leurs crimes étoit d'avoir amassé beaucoup de biens sous le long pontificat de leur oncle Urbain VIII : ce qui avoit excité l'envie et l'avidité insatiable de dona Olympia, belle-sœur du Pape et toute puissante sur son esprit. Le cardinal Antoine, qui paroissoit être le plus en butte, s'étoit déjà sauvé en France, et toute la prudence et la sagesse du cardinal François Barberin ne le purent si bien assurer qu'il ne fut contraint quelque temps après de fuir avec toute sa famille le même péril et de chercher le même asyle.

Nous arrivâmes à Lyon le 28 de décembre 1645, et descendîmes sur le Rhône jusqu'à Avignon , d'où nous nous rendîmes à Aix. Toute la prévoyante précaution de M. l'abbé de Saint-Nicolas ne le put garantir de l'indiscrète civilité de

M. l'archevêque d'Aix, frère de M. le cardinal Mazarin. Nous étions exprès arrrivés denoit, et étiooi allés descendre à une maison où on n'avoit pas accoutumé de ioger^ M. de Saint-Nicolas, qui ne se portoit pas trop bien , désirant d'avoir aa moins la nuit pour se reposer. Mais cet archevé* que, qui avoit eu avis qu'il devoit arriver, avait mis tant d'espions en campagne qo'enfin il découvrit notre logis; et lui-même, à dix heures da soir, vint éveiller M. de Saint-Nicolas qui étoit couché ; et quelques prières qu'il lai pût fiiire de le laisser là pour cette nuit, il fallut qu'il se relevât et qu'il allât coucher à rarehevédié. A qui aura connu le naturel chaud et turbulent de eeC homme^ cela ne paroîtra pas fort étrange; oqwadant on peut dire qu'il y a bien peu de difKrâee entre une véritable incivilité et une clviUtésiâ contre-temps. Nous passâmes deux Jours à Aix, pendant lesquels nous fômes priés avec loi à im grand dîner qu'on lui donnoit. Nous ne fûoMf pM peu surpris d'y voir au milieu de l'hiver toatoki fleurs du printemps , et tous les fruits de l'été ^ de l'automne.

Nous allâmes nous eml)arquer à Marseille nr la galère de Boyer Bandol, qui alloit prendre à Menton, petit port de l'Etat de Monaco , un corps de galère neuf qu'on y avoit bâti pour le RoL

Nous nous arrêtâmes quelques Jours à Tonka par le mauvais temps , et nous y fûmes régalés par le chevalier Paul dans sa bastide, qui étoit fort propre et fort agréable. C'a été un homme eé* lèbre, qui d'une naissance fort médiocre (l) s'est élevé par son mérite et par ses services jaaqo'i être fait chevalier de grâce à Malte, et à devenir un des plus considérables chefe de l'armée nivale du Roi. Je lui ai oui dire qu'ayant été une fois attaqué par deux vaisseaux turcs chacun plu fort que le sien , après un combat fort opiniAtre où il avoit perdu presque tout son monde, ne pouvant plus empêcher les ennemis de se Jeter sur son bord , il se retira sous son premier poat qu'il lit sauter avec tous les Turcs qui se croyoicBt maîtres de son vaisseau ; et que, s'étant ainsi dégagé, il se sauva dans le port de Qéncs , ttu mâts et sans voiles, à demi brûlé, avec ^ét0DD^ ment de tous ceux qui le virent arriver en cci équipage. Action aussi grande et aussi belle qsH s'en lise dans l'antiquité.

Etant arrivés aux îles de Sainte-Marguerite, nous apprîmes que le cardinal Barberin étoit i Cannes avec le prince préfet son frère domThadée : ce qui obligea M. de Saint-Nicolas de lesy aller trouver la nuit. Il apprit d'eux de qooUo manière ils avoient été contraints de se sauver,

(1) Ce réI^b^e marin , né dans un bateau , d'âne laTflh dière, en 1597 , mourut vioe^uniral en 1667.

DS l'abbé ARNAULD [1646].