GÉOLOGIE

Une telle diversité dans la nature des terres provient de la situation même du pays. Ternant, en effet, s'étend à la fois sur les couches primaires et tertiaires qui occupent le sud-est du département et englobe l'ilot secondaire qui les sépare en cet endroit.

Ces couches sont elles-mêmes constituées par différents étages qui se superposent dans Tensemble de Test à i*ouest, mais souvent apparaissent isolément au milieu de formations plus récentes. Tel est le cas des orthophyres des Ghapuis, du Champ de la Grange, des poudingucs de Tardes, des marnes irisées bordant le bourg.

1° La série primaire forme les schistes allant de Satenot et Âpussy jusqu*à la Billerclte et Rondefaye. Ils sont argileux, feuilletés, diversement colorés et appartenant aux étages dévonien et carbonifère inférieur (*>.

2o La série secondaire forme les calcaires traversant la commune dans la partie méridionale du nord au sud et appartenant à différents étages du trias et du jurassique inférieur ou lias(^> Ils donnent des roches souvent bleuâtres dont quelques assises sont exploitées pour la fabrication de la phaux, ou des sables argileux et même kaoliniques comme aux Sablons.

3^ La série tertiaire forme Tensemble des terres fortement argileuses allant du champ Turot à la limite communale et à Muinot. C*est le début de l'étage supérieur du tertiaire ou du quaternaire inférieur compris entre la Loire et TAron. (3)

Ainsi, dans les âges géologiques, une partie de Temant apparut sur le flanc des terrains primitifs alors que la France ne comprenait encore que le Massif central, une partie des Cévennes avec son prolongement du Morvan et Ttle armoricaine. Ce n'est que beaucoup plus tard et à des intervalles considérablement espacés dont rien ne pçut nous donner une idée même approxi* mative, que successivement apparurent les autres terrains.

PALÉONTOGRAPHIE

Par les plissements et les cassures qu'ils présentent dans leur superposition, on devine les formidables convulsions qui agitèrent récorce terrestre pendant leur formation. La carrière du Verne en donne un exemple frappant. Par les fossiles ou les restes pétrifiés des êtres disparus qu'ils renferment, on suit l'évolution

(1) Mémoires de la Société académique du Nivernais. — Tome XVI, 1910, p. 71.

(2) Mémoires de la Société académique du Nivernais. Tome XVI. 1910. p. 70. Keupérien (trias), rhéiien, hettangien, sinémurièn, charrooutliien (lias).

(3) Le Nivernais illastré. Bénard et Déprez.

de la vie dans les périodes de calme relatif et l'histoire de la terre elle-même.

Ces témoins des âges lointains sont aussi nombreux que variés et ont souvent attiré l'attention des géologues.

Les schistes paléozoiques sont fossilifères sur une petite étendue, à Apussy seulement ; mais ils contiennent des spécimens intéressants. Ce sont surtout des tiges rondes d'encrines, droites, courbes ou enroulées, des spirifers, des lingulcs, des productus.

Les plus curieux que j'ai pu recueillir sont : un spirifer ailé de 45 millimètres et une empreinte d'entroque enroulée.

Les dépôts calcaires sont du règne des ammonites, des gryphées et des bélemnites. Ces fossiles sont en efTet les plus nombreux et caractérisent les différents étages.

Les ammonites présentent plusieurs variétés et certains atteignent de grandes dimensions. La variété la plus rare est l'ammonite à tubercules dont je n'ai pu trouver jusqu'ici que quelques spécimens (carrière du Verne) entiers et bien caractérisés. Divers échantillons d'ammonites présentent, finement découpées et très apparentes, les lignes de suture des cloisons intérieures de l'animal.

Les brachiopodes et les lamellibranches sont représentés par des térébratules variées, des rynchonelles, des moules, de fausses moules, des trigonies, des cardinies, des pétoncles, etc. Sont également nombreuses les liges d'cncrines liliiformes dont quelquefois des fragments sont spathiscs et les bélemnites vulgaires. Moins fréquemment on trouveles bélemnites pisliliformes, les pleurotomaires, les isocardes. La gryphée affecte deux formes différentes ; très arquée dans les couches inférieures, elle s'aplatit et devient plus large dans les couches inférieures du lias.

En différents endroits on trouve du bois pétrifié. Les calcaires des Sablons, du bourg, des Plantes et de Coneuf ont été considérés comme non fossilifères. Cependant j'ai pu observer sur plusieurs dalles de» Sablons un dépôt important de bivalves et de gastéropodes (sur une pierre de dix décimètres carrés environ, j'ai compté plus de 200 fossiles). J'ai recueilli également à Touche la Tour deux oursins calcifiés semblables à ceux de l'oolithe. Des gens dignes de foi disent en avoir trouvé autrefois de semblables aux Plantes et il y a quelques années un habitant du village de Coneuf a ramassé dans un champ deux oursins silicifiés. Aux spécialistes je laisse le soin d'étudier gvec plus de compétence e(

d'antorité la géologie locale et sa faune. Celle-ci pourrait parfois leur fournir d'utiles documents ; témoin Tempreinte de cet étrange animai mis à jour aux Houssettes, il y a une huitaine d'années, dont la tête était semblables à celle d'un gros lézard et le corps à celui d'un poisson. D'égale longueur, ces deux parties mesuraient sans la queue près de deux mètres» aux dires du carrier. C'était sans doute un ichthyosaure» reptile saurien des mers jurassiques redoutable par ses mâchoires formidables et le nombre de ses dents. Un semblable, mais de dimensions plus grandes, avait été découvert au grand Four dix ans auparavant.

Une curiosité à mentionner, c'est la trace d'une grotte ancienne située dans une carrière au champ du Château. A plusieurs mètres de profondeur, entre deux bancs de pierre sensiblemcmcnt inclinés et sur une longueur de près de 40 mètres, on distingue aisément les dépôts calcaires inférieur et supérieur, d'une épaisseur d'environ 15 centimètres, avec les restes des stalactites et des stalagmites. Ces dernières, par suite de TafTaissement de la grotte, se rejoignent, s'entrecroisent et donnent à la fissure l'aspect féroce d'une gigantesque mâchoire. Ce sont ces pétrifications calcaires avec leurs bosses et leurs pointes que les propriétaires appellent des « têtes de chat » et qui, dans le four à chaux, crépitent comme une fusillade. Ce fait explique bien leur origine car les concrétions pierreuses formées par suintement, sont quelque peu spongieuses et, sous l'actioïi du feu, l'air renfermé fait éclater la pierre à grand fracas.