PÉRIODES GAULOISE ET ROMAINE

A répoque gauloise, la région de Ternant était soumise aux Eduens dont la capitale Bibracte sur le Beuvray n'était qu'à six lieues. D'après Ernest Parent<^>, qui cite la « vie de César » de Guy-Coquille, les légions romaines auraient campé près d'ici sur les bords de la Cressonne, en 58 avant J.-C. lorsque Jules César appelé par les Eduens voulut arrêter l'invasion des Helvètes qui traversaient le pays pour aller s'installer sur les -bords de l'Océan. Plusieurs batailles eurent lieu dans les environs et les Helvètes épuisés durent regagner leurs montagnes. C'est à la suite de cette victoire que César établit sa domination sur la Gaule. Les Eduens s'unirent. au soulèvement général pour chasser les Romains ; mais la défaite d'Alésia affermit la puissance de ceux-ci. La nation éduenne s'assimila vite la civilisation de ses maîtres et pendant la période gallo-romaine Ternant dut connaître une certaine prospérité par suite de la fertilité de son sol, de l'abondance de la pierre calcaire rare dans toute la région et de la proximité de deux voies romaines partant l'une de Saint- Honoré (aquœ Nisinœi) et passant près de la Nocle, l'autre d'Antun (Augustodunum) et passant près de l'extrémité de la commune pour aboutir, toutes deux, à Bourbon-Lancy (aquœ Borbonis), Pour traverser la Somme, cette dernière passait, à six kilomètres d'ici, sur le pont de Buzon qui existe encore en partie et est connu sous le nom de pont romain. En beaucoup d'endroits d'ailleurs, on retrouve plus ou moins profondément des amas de tuiles romaines, des murs (ouche la Motte, Sablons, etc.). M. de Flamare a déjà signalé les fragments de poterie galloromaine, ainsi qu'une urne cinéraire et deux pièces de monnaie en bronze, l'une de Salonine, femme de Gallien, l'autre de Constance^*). Il y a trois ans, le propriétaire de l'Ouche Saint- Jacques en défonçant un champ pour en retirer de la pierre découvrit, en partie, les restes d'une importante construction, peut-être gallo-romaine, dont la disposition n'a pas été relevée

(1) Brochure parue en 1880. Le Château de Ternant.

(2) fiolletin de la Société Nivemaise des lettres, sciences et arts. (Eicursion de juin 1910).

exactement sar le uioment. Les tranchées qu*il fit occupèrent seulement une surface d*environ 25 arcs. Cependant, on a pu reconnaître : un grand mur en façade tournée au midi ; une vaste salle rectangulaire, à un mètre au-dessous du sol ; deux autres carrelées, à 1 m. ôO de profondeur ; une chambre (sans doute une cave) de 8 mètres de côté dont le sol non pavé était à 2 m. 50 sous terre; au nord, les premières marches d*un escalier conduisant on ne sait où ; à Touest, un portail ; une sorte de grande cour à Test, et, de place en place, des drains en pierre sèche pour assainir rhabitation. Les carreaux sont en ciment pressé et portent à un angle une sorte de rebord cylindrique pour les maintenir immobiles sur le sol. Il y en a de trois dimensions : 16x16x4,5 — 30x40x5 — 27 x40x 4,5. — Entres autres objets intéressants, le propriétaire trouva des fragments d*enduits peints, des débris de poteries, d'amphores, des tuiles, dites romaines, une cuiller de cuivre, des dents de sanglier et diverses pièces de monnaie romaine^^> .

Toujours sur le flanc du coteau, mais plus haut, les murs de plusieurs substructions furent reconnus en maints endroits. Non loin, il y a une dizaine d'années, quarante-deux squelettes furent exhumés en travaillant la terre. Détail à noter : les têtes étaient protégées par de grosses pierres. Y a-t-il une relation entre cette sorte de cimetière et les habitations découvertes ? M. de Flamare dit que les sépultures sont de l'époque mérovingienne. La tradition locale veut qu'il y ait eu là autrefois un établissement religieux. En tout cas, les recherches ne sont qu'amorcées et il serait désirable que des fouilles méthodiques soient faites à cet endroit.