CHAPITRE XXIII

L'ECOLE CENTRALE, son organisation, ses professeurs. Fêtes publiques. Les instituteurs n'ayant pas quitté le collège, les professeurs ne peuvent se loger; ils ne sont pas payés et continuent à remplir leur devoir. Questionnaire sur l'Ecole centrale i édifice; Jury; professeurs, leur aptitude; nombre des élèves; noms des élèves qui ont eu des prix; musées; bibliothèques; sociétés littéraires; pensionnat; art typographique; le journal ** Le Questionneur". Programme des professeurs. Le professeur de physique n'a pas de cabinet, pas de laboratoire. Réaction. Destitution du professeur Bias-Parent. Budget de l'Ecole pour 1800. L'église du collège est rendue au culte catholique. Triste état des bâtiments. Proposition d'installer le collège dans le couvent de Sainte-Narie. Le projet échoue. Divers arrêtés du Préfet pour les exercices publics et les distributions de prix.

Sur la proposition de la Commission de Tlnslruction publique, présidée par Lakanal, la Convention décréta, le 7 ventôse an III (25 février 1795) la création dans les chefs-lieux de département (VEcoles centrales dans lesquelles devaient se faire des cours de mathématiques, de physique, de chimie expérimentale, d'histoire naturelle, d'agriculture et de commerce, de logique, d'économie politique et de législation, d'hygiène, d'histoire, d'arts et métiers, de grammaire générale, de belles-lettres, de langues anciennes, de langues vivantes, de dessin, etc. Dans chaque école devait se trouver une bibliothèque, un cabinet de physique et d'histoire naturelle, un jardin botanique, une collection de machines et de modèles pour les arts et métiers.

Cette conception fort belle, mais trop vaste, nécessitait des frais énormes d'installation qui la firent abandonner en partie. La loi du 3 frimaire, an IV (24 novembre 1795) réforma en effet

ie plan primitif et divisa les écoles centrales en trois sections ayant chacune un enseignement particulier, savoir :

/" Section : Dessin, histoire naturelle, langues anciennes etvivantes ;

S^ Section : Eléments des mathématiques, de la physique et de la chimie expérimentales ;

3^ Section : Grammaire générale, belles-lettres, histoire et législation.

Ces écoles donnaient donc la partie la plus élevée de renseignement secondaire.

Le 9 ventôse, an IV (28 février 1796) Tadminislration départementale arrêta que VEcole centrale du département de la Nièvre, établie à Neuers, serait en pleine activité le 80 germinal (19 avril) et qu'elle serait installée dans les bâtiments du collège. Cet arrêté était ainsi conçu :

« Après avoir entendu la lecture du mémoire des membres « composant le Jury d'Instruction pour la ibrmation de TEcole « centrale portant le choix par eux fait de divers candidats « propres à enseigner dans les trois sections de ladite école ;

« Considérant que l'intérêt pressant de la jeunesse exige que « l'instruction publique soit<promptenient organisée, sans atten- « dre même que tous les professeurs soient nommés, attendu « que la plupart des parties de l'instruction ont une sorte d'indé- « pendance, et que la pénurie des bons professeurs dans telle « ou telle partie priverait trop longtemps les administrés des « bienfaits de l'instruction...

<x Considérant que pour rendre uniformes et plus utiles aux « élèves les leçons des professeurs et des instituteurs, il faut « établir des règlements sages, qui puissent servir de guides aux (c autorités constituées, dans la surveillance que leur confie la « loi du 3 brumaire, ainsi qu'aux professeurs et aux élèves eux- « mêmes, pour maintenir ces derniers dans une subordination « nécessaire et pour faire sentir aux autres l'auguste importance « des devoirs qu'ils se sont imposés envers la patrie...