RÉCAPITULATION

Verrerie et ses dépendances 126.000 "^^***

Matériel 19.020 - 10->-

Cheptel des manœuvres 2.217 -- 4 —

Valeur totale de l'établissement 147 . 237 '^^^ 14 "■■

(1) La chaussée de ce lavoir existe encore en partie. Dans Fade de vente an citoyen Parent, cet étang ou lavoir ne pouvait être desséché pour ne pas nuire à la Verrerie.— Archives de La Node. Directoire, p« 134.

(2) La canière des a Terres Blanches i fournit encore de la terre à la poterie de Saint» BoBoré.

Avant -d'accepter l'estimation, le citoyen Beauchamp, mandataire de Colombot, fait remarquer que depuis l'émigration de M. de Vogué, le directeur de la verrerie a fait beaucoup de réparations nécessaires et des améliorations utiles au roulement de l'usine a sans que le Gouvernement y ait jamais contribué » et que tous les(( bâtiments de la Verrerie sont dans un très mau- « vais état et nécessitent des réparations urgentes ». Mais le Commissaire du Directoire demande que l'estimation faite soit maintenue entière « attendu que les citoyens experts ne peuvent a avoir égard aux observations du citoyen Beauchamp, fondé de « pouvoir du citoyen Colombot, soumissionnaire de la Verrerie « Sainte-Catherine et que ce serait au soumissionnaire à justifier a qu'il a été autorisé par qui de droit à faire des dépenses à la « charge de la Nation et à justifier ensuite par les comptes et « registres des dépenses urgentes et nécessaires que les circons-

« tances ont rendus indispensables ». Beauchamp reconnaît

fondée en principe la thèse qu'on lui oppose et, sans autre objection, renonce à ses observations. L'accord se fait donc sur le prix établi et Piron, Commissaire du Directoire ; Beauchamp, mandataire ; Bonnet et Farge, experts ; Colombot, soumissionnaire, signent le procès-verbal.

La vente a lieu à Nevers, le 2 frimaire an ï V (19 août 1796) en présence de Beauchamp, par les soins de l'administration centrale ainsi composée : Gallois, président; Jousselin, Parent l'ainé, Passot, B. Tenaille, administrateurs; Bouguelet, commissaire du Directoir exécutif; Frotier, secrétaire en chef.

Colombot est donc propriétaire de la Verrerie Sainte-Catherine. D'après les clauses de la vente il doit remettre le montant de son acquisition entre les mains du receveur des Domaines de Nevers « en mandats territoriaux ou promesses de mandats : « savoir moitié dans la décade de ce jour et l'autre moitié dans « les trois mois ». Mais son crédit, déjà gravement atteint, ne lui permet pas de désintéresser l'adnlinistration dans les délais prévus, bien que son usine soit maintenant aussi florissante que jadis. Une contrainte le met en demeure de payer ce qu'il redoit et son acquisition est menacée de déchéance. Les créanciers de Colombot s'émeuvent alors et l'un d'eux adresse au Directoire une pétition pour protester ce contre la menace de déchéance « faite au citoyen Colombot parce que lui, principal créancier « sur la Verrerie de Fours ne pourrait, du fait de cette déchéance, <c rentrer dans les fonds qui lui sont dus ». Quelque temps après.

intervient une décision disant qu'on ne peut prononcer la déchéance de l'acquisition faite par le citoyen Colombot parce qu'il en a déjà payé les trois quarts.

Colombot reste donc propriétaire de la Verrerie dont il s'efforce de maintenir la prospérité rétablie en l'an IV non sans difficultés. Quant à la jouissance des biens de la manufacture, il soulève plusieurs contestations au sujet de parcelles de terre plus ou moins enclavées dans les dépendances de l'usine, sans toutefois en faire partie, et que l'administration vend séparément. C'est ainsi qu'il veut faire annuler la soumission du citoyen Jacob V^alsdorff» brasseur à Fours» acquéreur de la brasserie, et celle du citoyen Nicolas Seyer, aubergiste, acquéreur d'une pièce de terre (i). Sa première réclamation du 6 messidor an IV (24 juin 1796) est rejetée le 17 suivant (5 juillet) par l'administration qui décide que la brasserie ne fait pas partie intégrante de Tusine et peut facilement en être distraite sans aucun inconvénient. Mais le directeur de la verrerie en appelle au Ministre des Finances (^) qui, dans sa décision du 23 frimaire an V (13 décembre 1796), annule plusieurs ventes faites à des citoyens de la commune de Fours, entre autres celle de la brasserie, s'appuyant sur l'incompétence du département « à passer la vente des objets » pouvant être de quelque utilité à la manufacture de Fours. Or, les citoyens Walsdorff et Seyer exposent à l'administration du canton, le 21 vendémiaire an VII (12 octobre 1798) : 1» que cette utilité n'est pas établie, ni pour la brasserie, ni pour le terrain; 2** que dans le procès-verbal d estimation de la verrerie (2 thermidor an IV), il est mentionné différentes réserves nécessaires au « roulement » de l'usine, mais qu*il n'est pas question des lots en litige ; 3^ que lors de plusieurs ventes faites aux citoyens Parent, Piron, Flamand et autres, concernant des terres Comprises dans l'enceinte de la verrerie, aucune observation n'avait été présentée ; 4° que le terrain vendu à Seyer était, d'après le bail du 22 juillet 1790, à l'usage exclusif de l'émigré Vogué et non à celui de la verrerie.

Après délibération et sur avis du Commissaire du Directoire exécutif (Lault-Lavernière), les administrateurs émettent le vœu que la décision du Ministre des Finances soit rapportée. C'est

(1) n s*agii probablement du jardin situé en taceda logement du directeur et dont la réserve à son profit est mentionnée au procès-verbal d'expertise. (2; Les biens nationaux dépendaient des Finances.

probablement ce qui fut fait, car depuis longtemps la brasserie est indépendante de la fabrique.

Nous avons vu la Verrerie entrer en 179G dans une nouvelle période d'activité après que son directeur eul obtenu du Gouvernement les secours qu*il sollicitait. Pendant près de deux ans, aucun incident fâcheux ne vint entraver le cours de ses travaux et l'avenir semblait s'annoncer sous un jour enfin plus favorable quand, dans le courant de Tan VI (début de l'année 1798), beaucoup d'ouvriers abandonnent leur travail et quittent le pays. Un des fils de M™* Colombot, Alexandre Schmid, expose la situation à la municipalité qui décide qu'à l'avenir elle ne délivrera de passeports qu'aux ouvriers munis d*une permission signée du maitre de la manufacture (t). Ces départs font prévoir un chômage prochain.

En effet, le 18 brumaire an Vil (8 novembre 1708) se présentent à l'administration de La Nocle les ouvriers de l'usine appelés par l'arrêté du 8 brumaire qui enjoint aux conscrits de se diriger le 17 suivant sur Decize. Ils sont en retard, mais, seuls dans le canton, ils répondent à l'appel. Aussi la municipalité statue avec

bienveillance sur leur cas: « Considérant que la cessation des

« travaux de l'usine de Fours a forcé les conscrits de cette corn* « mune pour la plupart ouvriers à chercher du travail dans les « communes voisines, que cet avance de leur part est confirmé « par leur bonne volonté actuelle. Arrêtent que le département « sera invité à les traiter comme des défenseurs de la patrie (2) ». La verrerie est donc de nouveau fermée.

Encore des embarras financiers, car Colombot ne peut payer à l'époque convenue le combustible fourni par les bois nationaux et s'acquitter de ses contributions. Il adresse deux nouvelles demandes à l'administration municipale du canton, qui les examine avec bienveillance le 22 ventôse an VII (12 mars 1799) et prend une délibération longuement motivée : « Vu la pétition du (I citoyen Colombot, propriétaire de la verrerie de Sainte-Cathe- « rine sise à Fours, canton de La Nocle, tendant à obtenir un « sursis de six mois au paiement de ses impositions et un délai « d'une année pour l'acquit des fournitures de bois faites par « la République à la dite verrerie, — vu le soit communiqué du « dit commissaire du Directoire exécutif comme agent des con-

(1) Archives de La Nocle. — Directoire, 86.

(S) Archives 4e Li Node. — Direetonre, 187.

(( tributions, — vu l'ayis du dit Commissaire lequel porte qu*en « reconnaissant les besoins et Tutilité d'accorder au pétition- « naire les délais demandés, il requiert l'exécution des lois pour <( la rentrée des contributions, et est d'avis qu'il soit passé « à l'ordre du jour, — considérant que la verrerie de Sainte- « Catherine en raison des sommes immenses employées par « l'émigré Vogué pour son établissement, en raison de sa situa- « tion dans un pays couvert de forêts, à la proximité de sables « propres à la vitrification et de terres pures non vitrifiables « pour la fabrication des fours et des creusets; en raison du a puissant mouvement qu'elle donnerait à la circulation des « espèces et du commerce tant intérieur qu'extérieur, si on lui « rendait l'activité qu'elle a déjà eue et dont elle est susceptible, « ~ considérant que si de tels établissements sont en général « précieux dans un Etat, ils le sont infiniment davantage dans (( les cantons mal favorisés de la nature, qu'ils suppléent par « des produits industriels aux produits naturels refusés à ses « cantons, qu'ils encouragent et activent l'agriculture dans tous « les pays environnants pour suffire à leurs besoins et à la con- « sommation des divers objets nécessaires aux ouvriers et « employés ; que ces établissements peuvent seuls ramener dans a les mauvais pays le numéraire que la pauvreté du sol en « écarte sans cesse ; que les moyens qu'ils procurent à l'industrie « et au travail non seulement des habitants circonvoisins, mais « même dans toutes les contrées de la République, augmentent « la population et l'aisance xians les pays où ils sont situés et en « général les richesses et les ressources de l'Etat dans toute la « République, — considérant que la décadence précipitée de la « valeur du papier- monnaie a jeté le trouble dans toutes les « opérations des maîtres de manufacture, que le délai des ren- « trées en changeant les valeurs convenues remplaçait par des « pertes énormes les bénéfices légitimes qui devaient être le « fruit du travail et de l'industrie ; que le propriétaire de la (( verrerie de Fours déjà fatigué par les secousses, épuisé par les « réquisitions, les emprunts forcés, par la nécessité de se pour- « voir en numéraire des objets nécessaires pour l'entretien et la « nourriture de nombreux ouvriers n'a pas dâ manquer de ren- « contrer dans le prix énorme de l'argent le dernier coup qui « devait Taccabler; — arrête, quand au délai demandé, par le « pétitionnaire pour l'acquit des fournitures de bois nationaux à « lui faite, être d'avis qu'il lui soit, accordé, — quant au sursis

« demandé pour le paiement de ses impositions, la dite muni-^ « cipalité, considérant qu'elle ne connaît aucune loi qui Fauto- « rise à l'accorder, arrête être d'avis qu'il serait juste et utile « qu'il fût accordé par le ministre de l'intérieur au pétitionnaire « à titre d'avance ou d'encouragement, les fonds nécessaires pour « y satisfaire ».

Ne pouvant obtenir de délai pour le paiement des contributions» le citoyen Colombot prétend avoir droit à un dégrèvement pour les années V, VI et VII. Le 11 fructidor an VII (28 août 1799), il dépose une pétition demandant à ce que son revenu net ne soit évalué qu'à 3.670 fr. 83, et par suite ses impositions à 917 fr. 96. Le 22 du même mois (8 septembre), l'administration nomme les citoyens Place et Farge experts, pour estimer le revenu des biens et objets dépendant de la verrerie. Mais le procès- verbal d'expertise, remis le 2 brumaire an VIII (24 octobre 1799) à La Nocle, contient des irrégularités et le revenu net : 3.486 fr. 62, est inférieur au chiffre demandé par le citoyen Golombot. Aussi le Commissaire du Directoire exécutif et les administrateurs arrêtent qu'il n'y a pas lieu de délibérer sur la pétition présentée (1).

Il est probable que le Directeur connut d'antres ennuis car, incidemment, le 12 messidor an VII (29 juin 1799),.le secrétaire de l'administration, Jean Deschaux, informe l'assemblée que les scellés ont été mis sur les meubles de la Verrerie.

Malgré toute sa bienveillance en faveur d'une industrie locale, l'administration ne pouvait seule la sauver. Les forces vives de la nation n'étaient pas dirigées du côté industriel et le peuple avait à cœur de faire respecter la liberté qu'il avait si chèrement achetée. Tout en reconnaissant la légitimité des sacrifices énormes demandés aux contribuables, l'administration de La Nocle considère quand même que c'est un devoir pour elle d'appeler l'attention des pouvoirs publics sur le canton qu'elle représente et en particulier sur les industries qui périclitent. Le cinquième jour complémentaire de l'an VI (21 septembre 1798), elle adresse une réclamation à l'administration centrale : « Le défaut de fonds (2) altère et la culture et les

(1) Archives cantonales de La Node, p. 159.

(2) Le revenu du canton (rôles de Fan V) monte à 71.080 fr. 30 elles impositions fon^ dères à 16.569 tr. S5, plus dn 1/3 du revenu, alors que la loi les fixait au 1/5 (maximum). Archivfs dtées, p. 130.

ressources. du cultivateur, il frappe encore d'une funeste léthargie toutes les . branches du commerce qui pourraient rappeler dans ce canton une partie du numéraire enlevé par l'impôt» les patentes, le timbre, etc. : la forge de La Loge» le fourneau du Comte, la verrerie Sainte-Catherine, établissements si dignes de l'attention et de l'intérêt du gouvernement. Nous les avons vu vivifier ce canton, mais aujourd'hui les propriétaires de ces établissements ébranlés par les secousses révolutionnaires, épuisés par les emprunts forcés, les impositions annuelles, l'acquittement de fonds dont ils ne jouissaient que comme fermiers et dont ils sont maintenant propriétaires, par le brigandage du commerce d'argent auquel la perte du crédit les forces d'avoir recours, les propriétaires, disons-nous, font aujourd'hui de vains efforts pour soutenir et faire valoir ces établissements... qui ne laissent que le triste regret des avantages qu'ils auraient pu produire... ».

Bien que sombre, le rapport municipal reflétait sincèrement l'état de l'industrie locale et l'énergie des administrateurs qui concentraient leurs efforts pour en empêcher la ruine.

Mais des difficultés sans nombre absorbaient alors les forces de la nation au détriment du développement économique.

La Verrerie Sainte-Catherine avait vécu. Cependant, ce qui subsistait de ses fours, ses halles, ses nombreuses dépendances pouvait témoigner de son importance et de son activité passées.

Plus tard, dans les vastes bâtiments de l'usine déserte, un nouveau propriétaire, M. Pouyat, installa, au compte delà Société Pouyat et C** de Limoges, une fabrique de porcelaine dont le directeur à Fours fut Nf . Lebrun. Ce directeur s'entendait parfaitement dans l'exploitation de la nouvelle manufacture qui, pendant quelques années, fut très prospère, et M. Crouzet, dans sa Géographie de la Nièvrei^), évalue à quatre cent mille francs sa production annuelle, tandis qu'il estime au maximum à cent soixante mille francs seulement la production de celle de Nevers. C'est dans les ateliers du Battant (2), qui dépendaient toujours de la propriété (3), que se préparait la pâte de porcelaine; elle était conduite ensuite à la fabrique. Le kaolin provenait de Saint-

Ci) Edition de 1859.

(2) Sur la dérivation de YAUne, appelée « Canal i, à un kilomètre de Tusine environ*

(3) Les bois de la Verrerie appartenaient à Tépoque au Marquis d*Aligre.

Yrieix; il arrivait jusqu'à Nevers par chemi|i de fer et, de là, un entrepreneur du nom de Pierre l'amenait par voitures à Fours.

Le pays, qui avait pris un rapide développement, promettait de devenir un centre considérable; mais la fermeture inattendue de l'usine en 1865, à la suite d'une vente obligea, les ouvriers et leurs familles à se retirer en grande partie à Limoges. Auparavant, M. Pouyat avait donné à la ville de Fours une partie des cours comprises dans l'enceinte de Tancienne verrerie pour en faire la place publique.

t'eu après le changement de propriétaire, un ouvrier, venu de Saint-Honoré, loue une partie de la h fabrique » de M. de Pomereu l'acquéreur, pour y établir une poterie qui occupera une cinquantaine d'ouvriers.

Mais la généreuse tentative du potier n'a pas de lendemain ; deux ans après il meurt, et l'établissement qui fut jadis la Verrerie Sainte-Catherine est définitivement fermé.

ler mars I9i5.

Sylvain COMMEAU, Instituteur, à Ternant (Nièvre),

Une Fête républicaine à Nevers

Les membres du district de Nevers ayant décidé de célébrer, par une fête, le 10 août 1793, les événements du 10 août 1792 qui avaient fait disparaître la royauté et créé Tunité et Tindivisibilité de la République, chargèrent leur procureur-syndic, le citoyen Callot, d*en rédiger le programme.

Ce programme fut accepté le 3 août par le Conseil du district et fut suivi de point en point le 10 août. Afin de ne pas être trop long je vais seulement vous lire le compte rendu de la fête mais avant permettez-moi de vous faire part de certaines réflexions qui m*ont été suggérées par le trajet suivi par le cortège. Pour arriver successivement à chacune des quatre sections de la ville où un arbre de la liberté avait été planté — et je prie mes collègues de rechercher et de me signaler les endroits où ces arbres avaient été plantés — le cortège parcourut certaines rues dont le nom est complètement oublié. Hélas I

Le pas des souvenirs s'éloigne dans la nuit (1)

Essayons d'éclairer sa marche.

Formé près des salles des séances du district, le cortège se rend à la Section de Nièvre en passant par la rue Saint-Victor. Qui de vous connaît cette rue ? Cherchez sur les nombreux plans de Nevers et vous ne la trouverez pas. Certain jour, en 1902, flânant dans les rues de la ville de Niort, j'aperçus, à la devanture d'un libraire, et je m'empressai de l'acquérir, un Plan de Nevers dessiné en 1790 — remarquez cette date — par M. Monet, architecte. La rue Saint-Victor n'y figure pas. Une assez curieuse nomenclature des noms des rues et places de la ville de Nevers divisée par sections, qui fait partie des archives de la ville de Nevers et indique les noms anciens et les noms à donner^ ne relate pas le nom de la rue Saint- Victor. Notre collègue, M. Gimel, chercheur infatigable, a bien voulu m'aider dans mon embarras et n'a rien trouvé. Depuis Tannée 1897 j'ai réuni, en trois volumes, les renseignements que j'ai pu recueillir sur les Rues de Nevers et, en les consultants, j'ai vu que, en 1436, on citait la

(1) Edmond Harancoort. Soir iVautomne.