VIE ET LÉGENDES DE SAINT MEXME

Vu 1. ABlré SAimi.

Parmi les sources de notre histoire, il en est une, encore peu explorée parmi nous, que je dois signaler à votre attention. Par elle nous sommes initiés, surtout pour les époques an* ciennes, aux détails les plus curieux et les plus naïfis sur les mœurs de nos ancêtres ; par elle aussi nous sont révélés des faits que leur intérêt purement local ont fait négliger des chroniqueurs et des historiens. Je veux parler des ^ies et des légendes des saints, écrites soit par des contemporains, soit au moins par des personnes ayant vécu dans les lieux habités par leurs héros, et où leur mémoire a dû se consenrer plus fidèlement. Il faut se garder cependant de donner à leur témoignage une foi entière, et faire là part de la naïveté et de Tenthousiasme des biographes.

Mon intention est de faire passer successivement sons vros yeux la vie des saints qui ont vécu en Touraine, ou qui en sont sortis pour évangéliser les peuples. Je commencerai par saint Mexme, qui a formé, ces dernières années, le sujet d'une polémique assez vive entre plusieurs savants. Gr^oire de Tours nous apprend (I) qu'il existait avant lui une vie de saint Mexme, écrite en vers. Ce document si ancien, et probablement contemporain de Tapôtre de Chinon, est perdu depuis longtemps. Mais il a servi de guide à Croire de Tours, ainsi

(1) U( liber tiltt ejQS deoet , qaaa rena eomeripun legiarai. Gregorii Turonm" m liber de Gloria confestorum, cap. xxii.

que l'historien nous rapprend lui-mèiuc, lorsqu'il raconte la vie de saint Meime, au chapitre XII du livre des Confesseurs.

J*ai trouvé à la bibliothèque impériale, au tome xviii de la ooUection de D. Housseau, la copie d*une vie de saint Mcxme, d*après un nutnuscrit du Chapitre de Chinon, écrit vers la fin du XI* siècle. Le même savant nous apprend que Ton conservait aussi dans la bibliothèque de Marmoutier une vie manuscrite de notre saint ; l'écriture était de la même époque, et tout me porte à croire que c'était le même ouvrage.

Cette vie fut composée, vers la fin du xi^ siècle (1), par un cbanotoe de l'église Saint-Hexme, témoin du dernier mirado qu'il raconte. L'auteur a divisé sou ouvrage en deux parties. La première contient le récit des actes de la vie du saint, et la seconde celui des miracles arrivés à son tombeau. Le manuscrit» copié par D. Housseau, était incomplet de quatre feuillets, et je n'ai pu jusqu'ici trouver une seconde copie ou un texte entier. L'auteur s'était servi, pour composer la biographie du saint patron de son église, du texte déjà mentionné de Clr^oire de Tours, qu'il cite et insère en entier, avec quelques légères modificatious et des additions assez considérables, prises smt dans des traditions orales, soit dans des écrits qui ne méritaient pas toute croyance. C'est ainsi que son défaut de critique lui a foit commettre de graves erreurs, dont Grégoire de Tours avait bien su se défendre, telles que le voyage de saint Martin à Rome pendant son épiseopat, l'enteri'ement de saint Mexme par saint Martin, et le règne de Clovis, qu*il fait concorder avec ceux des empereurs ValenUnien et Marcien, et avec répiscopat d'Eucher I, de Lyon.

Enfin, une quatrième vie de saint Hexme nous est parvenue dansunouvn^e imprimé en 1658, et devenu très-rare au-

(1) Panni 1m penoonaget meotioniiéi dans le récit du dernitr miracle qai y est rapporté, ao Tait figarar Gantier, chereder de Pégllse Saint-Meime de CUnoo , qa» Be« retraaf ena revéln de la mêma dignité dans une charte de rarcbcTéque Barthélemir de Utrebean en faTcur de son église.

jourdliuj, l'ollicc propre des saints du Ciiapitre de Saiut- Alexme de Cliinou (1) ; on la trouve dans les leçons de la fête de saint Mcxoïc, qui se Célébrait le 20 août, et, danç cçlles de 8a translation, au 29 octobre. Elle ne semble, è proprement parler, que l'abrégé de la troisième vie dont nous avons parlé tout à l'heure ; cependant, Tordre des événements y a él^ njodilié, et assez heureusement, ce nous semble. Enfin, elle comble les lacunes que nous regrettions dans Tautre vie, et donne quelques détails entièrement nouveaux.

Je donnerai ces deux textes eu entier à la suite diî Texposition de la vie du saint, que je vais vous retracer d'aprèf^ ces documents et quelqi)es autres colligés dans diver» ouvrages.

Saint Mexme (kîaximus, Maixme, Maisme, Maimç, Mesme, Même), grand par soii nom et par ses vertus, naquit vers 375, en Aquitaine. Issu d'une famille riche et puissante, Blexme fut envoyé dès sou enfance à la cour des empereurs ou 4^9 gouverneurs de la Gaule, afin de marcher d'un pas plus rapi^ dans la voie des honneurs. Mais la lumière de la vraie foi çvait lui à ses yeux, et lui avait fait voir tout le néapt des gran^ deurs de ce monde, fienonçant donc à toutes les promesses d? la fortune, il se retira au milieu des plaines, alors ^olitaire^, arrosées par ]a Vienne, dans le territoire de Cbinon^ et forma le dessein d'y bâtir un monastère.

A son exemple, plusieurs personnes puissantes embrasfent sous sa conduite la vie monastique, et donnent leurs bien9 pour l'aider dans la grande œuvre qu'il a outreprisç.

Guibert de Gcmbloux, dans Tintére^sante lettre qu'il écrit à Philippe, archevêque de Cologne, raconte que saint Martin

(1) Cest uo pciit in-^"* de vr et J4G pages, dont Toici U titre cd entier : O/pdwn proprium sanctorum et sanctarum imtgnis ecclesiœ collegiatœ beaiissinU ilaximi Cahiùnemis ad sanctîssfmam sedem apostoUcam sine medio pertinenUSf ad normam breviarii liomtmi cotnpositum authoritatc et indicto capituli, eiabêodem approèm" tum^ nnno Domini 1G68. GhÎDoiiii , os typag raphia Petrj d'Àyiein (IPH^^P^* rcgii f VDCLViu

là

faisait de fréquents voyages à GInaou et à Candc. Candc restera à jamais célèbre, comme le lieu où le grand apôtre des Gaules a terminé sa glorieuse carrière : sa pieuse sollicitude pour la colonie de moines qu'il y avait établie Yj amenait souvent. A Cliinon, il aimait à visiter Hexme, à cultiver eh lui la semence des vertus généreuses qui lui avaient fait fuir les faveurs du monde, à lui donner enfin ces leçons de la science du salut, dans laquelle saint Martin était un si grand maître. Mexme recueillait avec une pieuse vénération les paroles du saint éyéque, et ne pouvait s'arracher à ces doux entretiens. Or, un jour que Mexme avait accompagné saint Martin jusqu'à Bivière, celui-ci, s'adiessant à son disciple : « Je ne puis te € cacher, ô mon très-cher frère Mexme, qoe j*ai dessein, si « Dieu le permet, de femmener avec moi à Borne. » — a mon père, répondit H«xme, permets que je termine ce c monastère que j'ai commencé de bàth* à Chinon, et alors « je te suivrai avec joie partout où tu l'ordonneras. » Saint Martin, affligé du refus de Mexme, continue sa route, tandis que celui-ci retourne à Chinon. Or^ comme il traversait la Vienne, un coup de vent renverse le bateau qui le portait, e^ Mexme est englouti dans le fleuve. Il lui semblait que le manteau de saint Martin , Fenveloppant tout entier, retenait les eaux suspendues au-dessus de sa tète, de sorte qu'il n'éprouvait aucun mal. Cependant, les témoins de l'accident s'empressent de courir après saint Martin et dlmplorer sa charité. Celui-ci accourt, et, penché sur les eaux : « Frère Mexme, dit-il d'une voix forte. — J'écoute, maitre, répond le disciple, du fond des eaux. — Refuseras-tu encore de me suivre à Borne? » reprend Martin. Et Mexme, soulevé àa tond des eaux, sort du fleuve, et, se jetant aux pieds de son maître, Jure d'aller avec lui partout où il l'ordonnera, et raccompagne en effet dans son voyage.

Ce fut probablement peu après ce voyage que saint Martin quitta la teire pour aller recevoir au ciel la récompense de ses vertus. Mexme dut pleurer amèrement la perte d'un maitre si

parfait ; et ce fut sans doute peu de temps après ce triste événement qu'il quitta le gouvernement de son monastère, pour aller se cacher dans Tile Barbe, près de Lyon, et y retremper son âme sous les douces lois de Tobéissaiice et de rbumilité chrétienne. Mais la vertu du fervent disciple de saint Martin ne pouvait rester longtemps cachée, et les moines le choisirent pour leur abbé. Cependant, ces honneurs étaient à charge à sa vertu ; il résolut de profiter, pour s'y soustraire^ du premier prétexte. Les événements le lui permirent bientôt A cette époque, la Gaule était livrée aux dévastations qu'en- « traîne la guerre avec elle. Les Bourguignons et les Francs se disputaient cette fertile contrée comme une proie, qui était défendue par Aétius, à la tète des Huns, alliés pires que des ennemis (1).

L'ile Barbe se ressentit de ces ravages ; la piété des fidèles, qui subvenait par ses aumônes au besoin des moines, se ralentit, et la famine s'y fit sentir. Enfin, Mexme ne pouvant plus nourrir les moines confiés à sa sollicitude pastoniie, voulut les disperser dans plusieurs localités moins désolées que rtic Barbe, et se démettre de la charge d'abbé qui avait été imposée à son humilité. A cette nouvelle, Eucber, evèque de Lyon, ne voulant pas perdre les bénédictions qu'attiraient sur lui et son peuple les prières de ces fervents moines, leur envoie aussitôt des vivres en abondance. Une lettre de saint £ucfaer nous a conservé ces pieux détails (2), que ne nous ont transmis aucun des biographes de saint Mexme, quoique tous disent qu'il fut moine de l'Ile Barbe, et que l'un d'eux ajoute qu'il en fut abbé lorsque saint Eucher occupait le siège de Lyon, c'est-à-dire de 435 à 450. Quelques historiens rapportent cette lettre et ces événements à un autre Maxime et à un tiucher If, évéque de Lyon, de 517 à 530.

'!) Péiigiiy, I. Il, r' ptrtie, pago 43 à 46.

(V) J/a:/irej (h i'He Bntbt ,p»t h Laboarcur, p. 20-21.

Quoi qu'il en soit, notre saint, plutôt pour fuir les grandeurs que la misère et la famine» partit, malgré tous les obataeles, pour retourner dans sa patrie mourir au milieu de ses

Dieu voulut alors réprouver une dernière fois. Le bateau dans lequel il passait la Saône coula à fond ; mais sa foi ne rabandonna pas dans cet instant critique, et il sortit des eaux aaiii et sauf, portant à son cou le livre des Évangiles et les vases sacrés. Muni de ces précieux talismans, il traverse la Gaule sillonnée de barbares, et vient cliercher la paix dans son omnastère de Gbinon. Là, il ne pensa plus qu'à se fnréparer, par la pratique de toutes les vertus , à ce moment de la mort si terrible même pour les saints. Sa mortification était extrême; non content de se priver de toute boisson enivrante, comme le vin et le cidre, il s*était interdit l'usage de la viande, des œufs, du lait, des poissons, et même des fruits : sa seule nourriture consistait dans du pain trempé dans de l'eau et assaisonné d'un peu de sel ; l'eau pure lui servait à apaiser sa soif. Adonné à la contemplation et à la prière, la seule distractkm qu'il prit était la lecture des Livres Saints, ou la transcription des manuscrits. Hais l'ardente cbaritë dont il était animé, comme saint Nartin son maître, le faisait souvent sortir de sa solitnde, et Dieu récompensa souvent sa vive foi par le don des miracles. Un de ses biographes nous a fait connaître les guérisons et les prodiges opérés par lui pendant sa vie. J'en rapporterai seulement un, dont les détails sont racontés par son hagiograpbe avec une vivacité pleine de charmes :

Une femme, qui était stérile, implora les prières de saint Hexme, promettant, s*il lui naissait un fils, de le mettre sons sa conduite, et eUe enfanta un fils qui fut tenu sur les fonts du baptême par le saint prêtre. Or, un jour que, pendant rolBce de la messe, il annonçait au peuple, suivant sa coutume, la parole divine , Teufant fut saisi par le démon et (^touifo au niilieu des eaux. Kn toute liAtc la mère^accourt,

appelle le prêtre et Timplore. Hexme termiue son discoars, et ordonne au peuple de prier pour la femme. Puis, appuyé sur sou bàtouy il se hâte de courir au fleuve, et ordonne aux flots de rendre le corps qu'ils ont englouti. Alors, se précipitant sur ce corps inanimé : « HélasI hélas l mon irère, s'écrie Heiune, es-tu donc sorti de cette vie sans le précieux viatique du Christ ?» Et il répète sa demande avec des larmes dans la voix. Enfin, se réveillanî. comme d*un profond sommeil, celui qui était mort ouvre enfin les yeux, et, s*adressant à Thomme de Dieu : c saint prêtre, dit-il, n'est-ce point toi qui, me tenant sur les fonts baptismaux, m'a mis au rang des enfants de Dieu ? — C'est moi, répond Mexme. — Ce sont tes prières et tes larmes qui me rendent À ma mère, v reprend l'enfant. Et comme saint Mexme revenait du fleuve» un aveugle-né, nommé Dominique, apprenant le prodige opéré par les mérites du saint abbé, le suit dans sou monastère , et y passe trois mois entiers dans la prière et les jeûnes. Enfin, touché de compassion, le saint prêtre oint le front de l'aveugle avec de l'huile bénite et lui ouvre les yeux au nom du Christ On raconte aussi qu'il chassa les démons du corps do trois possédés.

Mais bientôt la Providence elle-même vint offrir à Mexme une occasion éclatante de déployer sa charité pour sauver le peuple de Chinon. I^s Wisigoths étaient depuis pfès d*un demi-siècle possesseurs de la Touraine, lorsqu'au printemps de l'année 4G3, à l'instigation de l'empereur Sévère et de Bicimer, jaloux de la considération que ses grandes qualités avaient donné dans la Gaule à iGgidius, ils s^avancèrent pour l'attaquer et franchirent les rives de la Loire. La rencontre eut lieu aux environs d'Orléans, sur les bords du Loiret, et les Barbares essuyèrent une sanglante défaite, dans laquelle périt Frédéric, leur chef. Profitant de sa victoire, iEgidius se met à leur poursuite, entre en Touraine et vient mettre le siège devant Chinon, où les Wisigoths s'étaient retranchés. La ville, «ans doute encore très-peu peuplée, avait ses habitations

groupées autour du monastère de Saint-Hexmc, ou creusées dans les flancs du rocher. Ses habitants, joints à ceux de la campagne, fuyant devant un vainqueur irrité, se réfugièrent sur le plateau ékvé qui domine la ville. Cette place était d'une ti*ëS'graiide importance pour les Wisigofhs, servant comme do clef à leurs possessions en Aquitaine. La position, du reste, était bien choisie, d'un difficile accès, défendue au midi par un fleuve se répandant comme un vaste lac dans les terrains l)as qui forment aujourd'hui le faubourg Saint-Jacques. Les Wisigoths établirent leur forteresse dans le lieu même où s^élevait autrefois le château, et n'avaient rien négUgé pour en faire une place importante.

iCgidius vient les y assiéger. Mais bientôt désespérant de s'en emparer de vive force, il se borne à faire le blocus de la place, et pour en hâter la reddition il fait détruire le puits creusé sur le penchant du coteau et qui seul fournissait de l'eau aux assiégés. Ceux-ci ne tardèrent pas en elFet à souffrir tous les tourments de la soif. Alors Mexme qui, comme eux, s'était enfermé dans la place , ému de commisération pour ce peuple qu'il aimait, passe la nuit entière à supplier la miséricorde de Dieu. Puis le matin venu , plein de foi et inspiré par l'Esprit saint , il rassemble le peuple et lui dit : « Que chacun apporte des vases sur la place et invoque le Seigneur; aujourd'hui le Seigneur vous donnera de l'eau en abondance , et vous serez sauvés vous et vos enfants. » Il parlait encore et déjà les nuages obscurcissent le ciel , une pluie torrentielle inonde la terre , un orage mêlé de tonnerres et d'éclairs jette la terreur dans le camp d'iEgidius , dont les soldats se dispersent et se débandent. Ainsi fut délivré du dbuble fléau de la soif et de la guerre le peuple de Chinon par les prières du serviteur de Dieu.

Cependant Mexme était parvenu à une extrême vieillesse, il était mûr pour le ciel, et trois jours avant sa mort il eut le pressentiment de sa fin prochaine. Dès lors il ne voulut plus prendre de nourriture, afin d'être uniquement occupé de

Diea. Et oomme ses nombreox disciples Tenlouraieut et lui disaient au miliea de leurs sanglots : Pourquoi nous abandonnes-tu, père, à qni confieras -tu tes enfants privés de tonte consolation ? Le servitenr de Dieu les exhortait par de douces paroles à aimer Dieu et leur prochain , à pratiquer la chasteté, Thumilité et toutes les vertus chrétiennes. Enfin, sentant avec bonheur que les liens qui le retenaient à la terre allaient se briser , il se fit coucher sur un lit de cendres , et couvert d*un cUicè, les jeux et les mains élevés vers le del, il rendit son Ame à Dieu. Sa dépouille mortelle fut déposée dans une basilique dédiée alors à la Yiei^e sous le titre de son Assomption, mais depuis elle a pris le nom de Saint- Hexme qu*elle porta jusqu'à nos jours. Son corps reposait probablement dans la crypte construite sous le grand autel , et qui annonce, suivant La Sauvagère, une grande antiquité, ainsi qu'an nous réprésente ces anciennes églises des commencements du christianisme. Une grille garantissait sa tombe et ses reliques du zèle quelquefois indiscret des pieux pèlerins qui venaient en fonle implorer le patron vénéré de la ville de Chinon.

Malgré les termes si précis de la charte de 1022» citée par La Sanvagère et par les Bénédictins dans les preuves de rhistoire de Lorraine, tome iv, fol. 339, qui rapportent la donation de reliques de saint Mexmc , apportées du pays de Touraine au chapitre de Saint-Maxe , dans la ville de Dar-le- Dnc, rhagiographe de saint Mexme parle toujours du corps du serviteur de Dieu comme existant en entier de son temps , c'est-à-dire an milieu du xi* siècle. Les BoUandistes et D. Buinart (page 911) disent que ses reliques ont été brûlées par les protestants en 1563.

On montre encore aujourd'hui, dans l'église Saint -Etienne de Chinon , une pierre tombale qui fut apportée de l'ancienne basilique de Saint-Hexme. On y voit représenté un personnage nimbé, vêtu d'un habit monastique et le capuchon relevé sur la tête; un ornement en forme de chevron brisé

entoure cette statue en demi-bosse et ne permet pas de reculer la date de ce monument au*delà du xi^ ou xn^ siècle. On a^ait cru d'abord y reconnaître sainte Bailégonde, mais le personnage étant barbu, on a voulu en faire un saint Mexme; attribution aussi fausse, puisque La Sauvagère omet d'en parler dans ses Observations historiques très-détaillées, qu'il a publiées sur Saint-Mexme dans le journal de Verdun (année 1753, tome n,. pages 296-215).

Je n'entreprendrai point aujourd'hui l'histoire du coite rendu à saint Me&me, ou de l'église fmidée par lui, et qui a conservé son nom jusqu'à nos jours; je me contenterai seulement de raconter, d*après ses hagiograpbes, qudques-nns des miracles opérés sur son tombeau , en choisissant ceux qui peuvent nous intéresser, soit sous le rapport historique, soit pour rétude des mœurs de nos ancêtres.

Une femme de Chinon , riche et respectable par la sagesse de ses mœurs et par sa droiture, habitait à Ghinon une maison qui lui appartenait en propre. Portée par une pieuse dévotion, die se plaisait à invoquer Dieu dans l'élise de Satnt-Mexme. Or, une nuit, le serviteur de Dieu lui apparut en songe et loi dit : « Va, et ordonne de ma part à mes clercs d^ ne plus perc mettre désormais aux femmes d'entrer dans le sanctuaire de « mon église; en outre, après les offices du jour, qu'Os aient « soin de chanter les matines au jour de la Toussaint et aux c fêtes de la sainte Vierge. » Mais cette femme n'exécuta point les ordres da saint. Gdui-ci renouvela ses apparitions le lendemain et le jour suivant, la menaçant enfin de la punir d^un grave châtiment , si elle refusait encore. L*effet suivit de près la menace. Un jour qu'elle assistait avec un grand concoor» de peuple à la messe dans relise Saint-Hexme, quand eUe voulut se retirer avec tout le monde , une force divine la retint malgré tous ses efforts. Ses membres se contractèrent de telle sorte qu'elle devint cul-de-jatte, et conserva à peine asaes de force pour pouvoir se traîner en rampant sur la terre* Alors elle avoua sa faute et confessa oe qui lui était arrivé.

Pu», pleine de repentir, elle eut recours à saint Mexmc, et, humblement prosternée devant son tombeau^ elle Finvoquait jour et nuit. Enfin il lui apparaît une dernière fois et lui dît : « Pourquoi, ô femme, mlmportunes-tu de tes prières? Lèvetoi, bàte-toi d'aller à l'église Baint-Martin de Gande, et là, tu obtiendrai de la miséricorde infinie de Dieu la guérison de ton infiimité. • La malade, obéissante cette fois, se rendit aussitôt à Cande , où elle recouvra, eu effet, la santé.

On avait recours tout spécialement à i^int Mexme pour la guérison d*tine maladie, fort commune dans ce temps , consistant dans un feu intérieur, lequel consumait les membres qui en étaient atteints et contre lequel toute la science des médecins était impuissante. On rappelait le mal des ardents ou feu saint Antoine. Deux femmes ^ Tune de Saumur, l'autre de Saint- Maixent , dans le Poitou , furent guéries de ce cruel mal après un pieux pèlerinage fait au tombeau du saint.

Bernard, surnommé le Bon, prêtre de Cbinon, voulant rétablir dans un état plus convenable l'église Saint-Mexme, cou* sacra à cette œuvre pieuse toute sa fortune. Après en avoir dépensé la plus grande partie, pour pouvoir terminer ces grands travaux , il mit sur un bateau tout son vin et te con-^ dttisit à If antes pour le vendre plus cher. Mais , à son arrivée ao port, le bateau est envahi par les officiers de la comtesse de Nantes , qui viennent avec des outres pour les remplir de vin. Les bateliers s'y opposent; les officiers, sans avoir égard a leur résistance , percent avec une tarière les tonneaux pour en tirer du vin. O prodige ! la liqueur ne coule pas et semble solidifiée, et les officiers se retirent pleins de confusion. La foule, qui entourait le navire, loue la puissance de saint Mexme, qui protège ainsi les choses qui lui sont consacrées. L'officier se hàle d'aller annoncer à la comtesse le miracle dont S a été témoin, et celle-ci ordonne de porter aussitôt au bateau de saint Mexme le prix du vin qu'elle avait auparavant ordonné de prendre sans payer. A peine l'argent est-il remis à l'agent procureur de Saint-Mexme , que le vin reprend sa

fluidité, de sorte que bientôt, et sans nul obstacle, le viii est vendu en entier. Saint Mexme punit aussi les offiei^ qui avaient voulu 8*eaiparer indûment de son bien , en leur envoyant diverses maladies. Ceux-ci ^ pleins de repentir, confessent leur faute et se vouent au saint qui les a frappés : les uns se rendent à Chinon , et vont l'invoquer dans sa basilique^ tandis que ceux qui sont retenus à Nantes par im empêchement quelconque , portent dans le bateau du saint des ciei^es de la longueur de leur corps et les attachent au màt, afin qu'on les dépose dans son église en arrivant à Chinon. Ils recouvrèrent tous la santé, et proclamèrent la puissance de saint Mexme.

Un habitant de Mantes , attiré par la réputation des miracles de saint MexAe, vint en pèlerinage à Chinon avec sa femme et son fils. Après avoir satisfait à lenr dévotion , ils reprirent le chemin de Kantes. Ils vinrent donc à Cande^ y firent un repas où ils burent et mangèrent abondamment ^ puis se remirent en route. Or quand ils furent arrivés sur un rocher, situé entre Cande et Rets (4), et dominant au loin la Loire , les voyageurs , séduits par la solitude du lieu, ou fatigués du vin qu'ils avaient bu avec trop d'abondance , H^éloignèrent un peu de la route pour dormir et s'abandonnèrent au wmmeil» Hais l'enfant, s'étant endormi sur le bord de la roehe qui était coupée à pic, se tourna pendant %on sommeil , et tt>mba du haut du rocher* A cette vue, le père et la mère pleins de ter* reur, courent et arrivent par un sentier au bas du rocher, où ila trouvent leur enfant étendu sans mouvement sur le sol. Dons sa douleur, le père s'écrie : « Saint Mexme, e'est pour avoir santé et bonheur que j'ai été vers toi, et voilà que mon fils est mort ou près de mourir I En vérité, je orcôrai que tu n'es pas un saint parfait et que tu es sans pouvoir auprès de Dieu , si tu ne sauves et assistes mon fils dan» ce danger. » Pendant que le père se lamentait ainsi, son fils, qu'il croyait

(1) ADcienne paroîrse depais longtemps réunie à MonUoreu,

mourant I i*epreud ses sens et se relève sans blessure. Les parents retournent à Cbinon remercier celui qui vient de sauver jeur fils, et le père, plein de joie : « saint Hexme, dit-il, maintenant je crois et proclame que tu es un grand saint , et qu'avec la grâce de Dieu tu peux assister dans toutes les peines et les accidents de la vie. i

Un autre habitant de Nantes, avait une femme depuis long'temps aveugle, mais qu'il aimait avec tendresse; comme il entendait souvent proclamer les miracles opérés par l'intercession de saint Hexme , il se rendit au tombeau du saint avec quelques amis, ses enfants et sa femme, pour obtenir la guérison de ceUe-^i. Ils passèrent plusieurs jours à invoquer saint Mexme, mais comme elle n'eu recevait aucun soulagement, ils se décidèrent à repartir. Ils étaient antres à Rivière, quand tout à coup la femme dit à ceux qui raccompagnaient: <x Oh ! combien je désirerais retourner à Saint-Mexme! > Mais ceux-ci lui répondent : « Nous sommes restés longtemps à Chinon , et cela ne t'a servi à rien , nous ne voulons plus y revenir. » Alors, la femme se retournant en arrière, recouvra subitement la vue par la permission de Dieu et par les mérites de twint Mexme ; elle vit au loin la tour du château de Chinon. « Quel est donc, dit-elle, cet édifice si élevé et qu'on .aperçoit au loin? » Hais ses amis ne pouvant croire à un prodige aussi inespéré l'interrograt : « Le vois*tu donc avec tes yeux? » Et elle leur répondit : c Je vois cet édifice élevé ainsi que tout ce que vous apercevez vous-mêmes. » Alors ils retournent pleins de joie au monastère de Chinon afin de remercier le saint de ses faveurs. Or, on célébrait en ce jour la fête dé la NaiivUé de Saint 'Jean- Baptiste , et Arcbambaud, archevêque de Tours (1), offrait le sacrifice solennel de la messe, lorsque la femme qui avait recouvré la vue entra dans l'église. La nouvelle du miracle se répandant aussitôt , excita un grand tu-

(1) Ceci pitea cel éTémment aTtDl 998. Lt sknItrÎMtion n'ajtnt eo lieo q«*«prèt Ttf totment da roi Aobert.

mal te parmi le peuple, malgré les exhortations des clercs qni réclamaient le silence jusqu'à la fin de la messe. Quand elle fut achoTée , Farchevèque s'informa d*où provenait le bruitlcju'ii avait entendu , et comme on lui eut répondu que c'était ù caoae de la guérison , par les mérites de saint-filexme , d'une femme que tout le monde avait vu la veille aveugle , il rendit grâces à Dieu de ce qu'il avait été témoin d'un miracle opéré par la puissance du saint , dont il honora depuis l'église d'une dévotion plus fervente, et par de fréquents témoignages de sa libéralité.

Je termine par le récit d'un miracle dont Thagiographe du XI* siècle fut témoin, et qu'il ^ plait à retracer dans tous ses détails.

Geoffroy (1), comte d'Anjou , tenait en captivité au château de Chinon un chevalier nommé Geoffroy. Et , comme il l'avait en grande haine , il lui fit mettre les fers aux pieds et jeter dans un cachot. Dans sa détresse , le prisonnier a recours à saint Mexme et Tinvoque avec ferveur ; puis , animé d une ferme confiance , il dit à ses gardiens de le conduire le lendemain dans l'église du saint. Ils s'y refusent d'abord a^ec menaces ; mais enfin , cédant à ses instances , ils le mènent , en effet, dans la basilique vénérée. Celui-ci accourt aussitôt se précipiter aux pieds du saint confesseur; mais , ô prodige, les fers de ses pieds se brisent avec fracas et vont frapper le tombeau du saint. A cette vue ses gardiens, qui l'avaient OTivi, l'interpellent et lui disent : « Que fais-tu , Geoffroy ? — Je reste avec Mexme , mon saint patron , répond-il , et je ne retourne pas avec vous. » Anssitôt ;on s'empresse d'annoncer l'événement au comte , qui ne peut croire que saint Mexme ait accordé sa protection à un homme qu'il déclare si grand crimind, jusqu'à ce qu*on lui ait apporté les fers avec l'anneau qui les fermait. Cependant sa haine n'étant point encore satis-

fiiite, il ordonne de garder les portes, afin qu'on ne puisse

(1) OeoSbi 11 M«r(el, 1040 à iOOO, ou Geoffroi III le Barbu, 1060 A 1068.

porter de la nourriture à son prisonnier^ ou qu'il ne prenne la fuite. Au bout de quelques jours il prescrit une garde plus sévère : « Les prêtres le nourrissent, dit-il, entrez dans l'église , gardez-le à vue , et empêchez - le de prendre aucune boisson et aucune nourriture. » Et il dépèche trois hommes robustes avec cette mission. Après avoir ainsi passé sept jours dans la privation de toute nourriture, le prisonnier reçat on fruit qu*il porta aussitôt h sa bouche; mais un de ses gardiens, nommé Garnier, se précipite sur lui, et retire avec ses doigts le morceau qu'il avait enlevé. Or ceci se passait un dimanche, à rheure de la messe du matin, et le peuple qui se pressait dans l'église , à cause de la solennité du jour, pleurait sur le captif. Celui-ci cependant épuisé par un si long jeûne , et n'attendant plus qu'une mort prochaine, demande avec in* stance et obtient de Gautier, chevecier de Saint-Mexme , le viatique du corps du Christ. La nuit qui suivit le dimanche, le prisonnier était étendu sur un tapis , entouré de ses gardiens, quand tout à coup une terreur subite s'empare de ceuxci, et il leur semblait, comme ils le racontèrent eux-mêmes depuis, qu'ils étaient enlevés par les cheveux jusqu'au toit de l'église, puis précipités ensuite sur le sol. Et ils se demandaient entre eux : Où est Geoilroy? l'un disait : « Il est là; « l'autre : (t II n'y est pas ; » celui-ci tirait le tapis, celui-là prenait la tunique que le prisonnier avait laissée avec ses chaussures, chacun disait qu'il le tenait. Pendant ce temps, GeoiTroy s'échappait par une vofe qui est restée inconnue, car ses gardiens, en parcourant l'église avec des lumières, trouvèrent tontes les issues fermées , et les clefs des portes dans le lieu où on les avait déposées le soir. Le lendemain , dès le matin , le prévôt du château, nommé Dernier, fait réclamer par un cricur public qu'on recherche le prisonnier par les rochers et le bois , les montagnes, les vallées et les cavernes. Mais le saint qui avait mis en fuite jEgidius par le tonnerre et les éclairs protégea celui qui avait eu foi en lui , par une avalanche de pluie qui ne cessa qu'a midi et empêcha lout le monde de sortir

à sa poursuite. De tous ces faits , dit le narrateur, des témoins dignes de foi existent encore.

Cependant, Geoffroy n^oublia point dans sa pieuse reconnaissance son libérateur, et Tint quelque temps après remercier saint Mexme de sa puissante protection. Interrogé alors par les clercs de l'église sur la manière dont il ayait pu échapper à une garde aussi sévère , voici ce qu'il répondit : Je n'en sais que ceci , « Je me suis trouvé , en me réveillant , couché « sous Tormeau qui est devant Téglise. Alors s'avança vers « moi , du c6té de l'église St-Étienne , un vieillard à cheveux « blancs qui me dit de le suivre sans crainte. Je lui obéis et « lorsque nous fûmes parvenus à la Pile sur la Loire , il dit « à un vieillard, également à cheveux blancs,' qui conduisait « une barque sur le fleuve , de me transporter sur l'autre « rive. Et lorsque je fus un peu éloigné de terre, en me < retournant je ne vis plus mon premier guide. Le fleuve « traversé, je suis rentré dans mes foyers. »

Ainsi se termine le récit de la vie de saint Mexme dans le manuscrit que conservaient pieusement les chanoines de l'église consacrée au saint.

Nous terminerons cette étude biographique du patron de la ville de Ghinon par des éclaircissements sur quelques points difficiles ou intéressants dont la discussion eût trop souvent interrompu le récit de la vie de saint Mexme.

La plus grande incertitude règne sur la date de la naissance de Mexme : cependant plusieurs faits nous ont porté à en fixer l'époque vers l'année 375. Çir si la qualification de disciple de saint Martin , mort en 397 ou en 400. comme Ton sait^ ne permet pas d*avancer davantage cette date , d*un autre côté la présence de Mexme au siège de Ghinon par ^Egidius , en 4C3, ne permet pas non plus de la reculer ; en ettet, dans notre hypothèse , il eût déjà atteint sa 88* année , et quand même il serait mort presque aussitôt après ce mémorable événement , il aurait certainement droit à la mention de plenus dîerum qui lui est donnée h sa mort par son hagiographe.

Le lieu de iiaissauce de Mexnie est eucore moins facile à déterminer. Son dernier historien dit^ il est Trai, qu'il est originaire d'Aquitaine , nations Aquitamis ; mais quelles sont les limites précises de la contrée dont a voulu parler cet auteur ? Là git la difficulté. Quoique la Touraine, en effet, n'ait jamais , sous les Romains , fait partie de TAquitaine , mais bien de la province Lyonnaise, la partie de son territoire située sur la rive gauche de la Loire » celle qui comprend la cité métropole de Tours et ses villes les plus importantes , n'en était pas moins comprise dans les limites assignées par tous les historiens à l'Aquitaine , les Pyrénées au midi et la Loire au nord. Les rois "Wisigoths soumirent , au commencement du y^ siècle , cette portion de la Touraine à leur domination; et c'est probablement la cause de Terreur de plusieurs historiens , tels que Paul Orose, Aimoin et l'auteur des Chroniques de St-Denis , qui placent Tours dans l'Aquitaine. Une charte du mois de mai 97 1 ( 1 ) semble même donner une preuve de la persistance , au x' siècle, de cette extensioii de l'Aquitaine jusqu'aux bords de la Lohre, ou du moins sur une partie du Chinonais ; elle mentionne un domaine situé dans la viguerie de Chinon et dans le pagus de Poitiers. 11 est vrai que cette mention est isolée et que toutes les autres chartes où se trouve noilimée la vigneric de Chinôn , la fout relever du pagus de Tours. En résumé , je crois que Méxmé naquit sur ks confins de la Touraine et du Poitou , à Chinon ou dans les environs et je ne pense pas , en faisant cette attribution , dépasser les limites de l'Aquitaine au V" siècle.

Je n'ai pas besoin de réfutei* le biographe de saint Mexme, qui fait vivre son héros sous le règne du roi Clovis , c'est-àdire de Tannée 481 à 511 ; ;tout le monde a dû. comprendre l'impossibilité de faire d'un di3Ciple de saint Martin un des témoins de l'achèvement de la conquête des Gaules par la nation des Franc^. Un second historien^ moins explicite , dit

{{) Charie six du livre Doir de Si Florent de Sanmar.

que Mexme l'ut élevé ù la cour des rois , in aula reyia edoctus, supposant ainsi que pendant la jeunesse de Bfexme la Gaule était sous 1^ domination des rois , soit dos Francs, soit des Wiaigotlis ; tandis que, dans tout le troisième siècle, nous voyons les empereurs romains posséder nos contrées seuls et sans contestation.

Nous avons aussi fait remarquer que saint Martin n*alla jamais à Rome; du moins, aucun des historiens qui, ont raconté avec tant de détails les particularités de sa vie ne mentidnne*t-il ce voyage ; il n'eut donc point besoin de faire un miracle pour forcer son disciple à Y y accompagner. Peut-être la tradition transmise par Thagiographe de saint Mexme, au u* siècle , s'était-elle altérée , et ne s'agit-il ici que d'un des nombreux voyages que Tévèque de Tours fit à la cour des empereurs pour les besoins de l'Église, ou pour implorer la grâce de quelque malheureux.

La question la plus controversée et la plus difficile à résoudre de toutes celles qui concernent saint Hexme, est celle de savoir s'il fut abbé du monastère de i'IIe-Barbe, et à quelle époque il eût gouverné cette célèbre abbaye. Grégoire de Tours, le plus ancien et le plus véridique biographe de notre saint, dit seulement que Mexme se retira dans l'Ue-Barbe pour s'y cacher, mais qu'y ayant été reconnu, il revint d'où il était venu (1). L'hagiographe du xi« siècle, plus explicite, dit que Mexme fut abbé de l'Ile-Barbe, sous Tépiscopat d'Eucher, évèque de Lyon, du temps des empereurs Marcien et Valentinien, c'est-à-dh'e vers le milieu du v* siècle. Le Laboureur, dans son histoire de l'abbaye de l'Ile-Barbe (2), Baillet (3), dom

(1) Maximus, sancti Martini disdpulus qui oceultare se vel quod erat cujfiâns afud ttuidam Barbaram moruuterii Lugdunensis peregrinari e^petiit, manifeitatus ottlem et iln vnde veneral redire dispoôuit.

(2) Mazuresde l'Ile-Barbe, t. i, p. 20-21 cl t. ii, p. 72-73.

(3) Vie des Saints , w 20 août,

Martène (I), D. Mabillon (2), adoptent cette tradition, et la corroborent d'une lettre écrite par Eucher, évéque de Lyon, a un prêtre nommé Philon. Cette lettre fait allusion à une invasion de Barbares qui amène la famine dans le monastère de rile^Ikirbe. L'histoire contemporaine, et tout ce qu'on sait de plus certain sur saint Mexme, et sur Eucber, évéque de Ljon, concordent parfaitement bien pour la chronologie. De plus, en s*attachaut à Tesprit des termes dont s*est servi Grégoire de Tours, ne semblet-il pas qu'ils sont plutôt en faveur de cette opinion que contre eUe? Le mot manifestatus ne s'entend-il pas aussi bien au figuré qu'au naturel ? et dès-lors ne doit-on pas interpréter ainsi la phrase de Grégoire de Tours : Hei^me, disciple de saint Martin, désirant fuir les honneurs que lui attirait sa vertu, se retira dans l'Ile-Barbe ; mais elle ne put rester cachée (et dès-lors on le nomma abbé du monastère), ce qui le força, à cause de son humilité, à se dérober par la fuite à une charge aussi glorieuse, et à regagner sa patrie? Je vais plus loin» et il me semble que Grégoire de Tours n a pu employer au naturel le mot manifeslattts^ ni lui attacher le sens de reconnaissance, découverte.

U est évident que Mexme ne pouvait manquer d'être connu au monastère de l'Ile-Barbe par un des nombreux disciples da saint Martin, qui l'habitèrent; et, en effet, nous trouvons parmi les abbés de l'Ile-Barbe de ces temps, saint Martin et saint Ambroise, qui avaient été, comme Mexme; formés à la vie monastique par le fondateur de Marmoutier. Enfin, on trouve dans les anciennes listes des abbés de l'Jle^Barbe un Maximus ; et puisque notre saint Mexme a pour lui la vraisemblance chronologique, le témoignage d'un de ses biographes et une lettre qui rapporte un événement important, arrivé pendant qu'il administrait cette abbaye, tout semble se réunir en faveur de cette opinion. Genx cependant qui sou-

;i) Histoire de Marmoalicr, m. B. I. p. 02-03. ;2) Annal. Bened., t. i, p. 12 el 13.

-- loi —

tieuueiit le contraire sont des critiques d'uu graud poids, et quand on aura nommé de TiUemont (1), les Bénédictins, auteurs du Gallia Christiana (2), et ceux qui ont écrit THistoire littéraire de la France (3}, on doit penser qu ils ne se sont point décidés sans des raisons trës^-graves. Yoici ce qu'ils dis^t : 1^ le texte de Grégoire de Tours ne prouve pas qu'il fut abbé de l'Ile-Barbe, ou même donne à penser qu'il ne le fut pas; 2^ la lettre dTucber à Philon, écrite d'un style barbare et incorrect, n'est certainement pas Tœuvre de saint Ettcher, éi^èqne de Lyon (de 435 à 450 environ), dont les autres ouvrages décèlent un des écrivains les plus purs du v« siècle.

. La première objection ne nous semble pas très-solide, et il semble que tout ce qu'on pourrait accorder, à la rigueur, c'est que le texte de Gr^oire de Tours disant seulement que Mexnie a été dans TIle-Barbe, on ne peut en conclure ni qu'il fut abbé.de ce monastère, ni qu'il ne le fut pas.

La deuxième raison est beaucoup plus fondée, et nous avouons que, de l'avis de personnes plus compétentes que nous, dans la lettre que nous examinons, on ne peut reconnaître la plume si correcte de saint Eucher, évèque de Ly<m. ^etle lettre, dont le texte appelle en ce moment notre attentiOQ, a été publiée deux fois, la première par Baluze» à la fin des GEuvres de saint Agobard, archevêque ' de Lyon (4), et la seconde au tome i, pages 20-21 des Mazures de r Ile-Barbe par le Laboureur.

Quant à cette lettre, il s'est formé deux opinions : Tune, et c'est celle de Le Nain de TiUemont et des auteurs de l'histoire

(1) Mémoires pour servir à F histoire eecUsiastique,t(m. xv, p. 855. — Gen'etfl que ésaê let doIm qoHl soit ce Mntineot , car dPabord, p. 118, il «itrilMiaît à Mioi Bocber la lettre à VIûIod.

(3) Tone IV, pages 21-23 et 222.

(3} Tooiei, p. 293.

(4) Appendix ad opéra S. Àgoàerii , archiepiscopi lugdumnsit , p. 156-15#

littéraire de la Frauce, qui en rejettent compI<fieinent rairtbenticité et n'y voient qu'une composition du \nV ou ix« siècle, dans laquelle on parlerait des incursions des Normands ou des Sarrasins; la seconde, soutenue par les auteurs du Galiia- Ghristiana (seconde édition, page 22 et 222)» qui attribiirat cette lettre à Eucher II, archevêque de Lyon, qu'ils placent vers Tannée 530, et mettent à la même époque un Maxime à la tète de Fabbaye de rile-Barbe, qui serait alors nécessairement différent du disciple de saint Martin.

Nous aurions peu de choses à répondre à ce dénier argument, si l'existence de ce second Eucher n'était point contestée par Tillemont et les auteurs déjà cités de l'histoire littéraire de la France^ pour des raisons qui nous paraissent très^soiides.

En résumé, la seule objection plausible contre i'opiniofi qui veut que Mexme, fondateur d'un monastère à Chinon, ait au* paravant gouverné l'abbaye de l'Ile-Barbei est tirée de ce que le style de la lettre d'Eucher à Philon ne peut convenir à saint Eucher, archevêque de Lyon, au milieu du v^ siècle. Cette lettre, concordant parfaitement avec toutes les autres douoées historiques, je ne puis la retrancher absolument, et je serais assez porté à*y voir une de ces reconstitutions faites au w ou X* siècle, d'un monument auUientique et ancien, anéu||| par suite des invasions des Barbares, nuis dont la mémaîrc plus ou moins fidèle d'un moine, aidée peut-être d'au fifagmant de manuscrit, nous a transmis les faits, en altérant complète, ment le style de l'écrivain original. Ce ne serait point le seul ni le plus frappant exemple de ces reconstitutions posthumes de pièces anciennes perdues.

Comme détail intéressant de mœur&, on aura remarqué, sans doute, cette défense faite aux femmes de rester dans le sanctuaire de l'église de Saiul-H«une, inter camMoê ecoitsi» demorari.

Le pape Léon VU avait de même interdit, sooa (leioe d'^communication, l'entrée du monastère do Saint-Martin de Tours aux femmes, par une bulle du . mois de janvier 936

iatoiiHiHitfkA«MttiaB»a*v«a

HS^i^^«^BK«^BVaES«Wir-^l^^F^-^B^^a^MCT*

ou 938; il 9^ plaignait de ce qiie, par leurs eoQyeraations libres «t dangereuses, elles refroidissaient le zèle des serviteurs du saint.

Enfin, les daoïi vies de saint Ittexme que nous publions nous indiquent quelques foits curieux se raj^rtant à rancienne topographie de Chiuon, & rjbistoire de ses monuments et à certains points historiques de notre histoire locale, toujours précieux h bien âudier et éclaircir.

Je n'ai point besoin d'insister sur le siège de Cbinon, sur lequel j'ai donné des détails suffisants» Je signalerai seulement cette tour élevée du cb&teau de Chinon, qu'aperçoit de Bivièro la femme aveugle de Nantes, qui recouvre la Yua, Était-ce le château bùti par les Wandales, on plut6t un donjon construit par les comtes de Tours, au ix* ou au x* siècle? C'est ce que nous ne pouvons décider. Le miracle se passe sous l'épiseopat d'Arcbambanlt, archevêque de Tours, c'est-à^Urede 980à 1005.

£n expliquant la position de la ville, J'ai dit que cette position était défendtte au midi par la Vienne, se répandant, comme un vaste lac, dans les terrains bas q«i forment ai;yonr« d'hui la faubourg Saint-Jacqpaes. Plusieurs détails, fournis par nos bîogimphes, nous en donnent la preuve. Le plua mmm pont élevé sur la Vienne, vis-j^vis Cbinon, remonte seutement à Henri H ; il a conservé le nom de pont de l' Annonaîn, ûm mot latin49uiona, à cause du péage qui était payable en nature, et il consistait en une loi^oe ;suite d'andkes irrégotttees, qui s'étendaient très-loin. AvAut cette épo^pse, on traversait la Vienna. w bateau à Bivièr». Les bréviaires de Vannoiitter, de J&31, i^hieent en effet dans cette localité le naitfrag» do sami Mexme; et c'est par Biif^re aussi que prend m routa «rtle fawM^da Nantes qui, venue au tombeau du saint pour raeoumr te vua, obtient aa gsiérisonseidiemmtena'en retmroant. U ^t évident que si le passage f4t été facile wis^*vis da Çlma^ s'iln'y «vait pas eu des maréei^^fis at das bas4onds qui te renifissôrt impossible, on n'eM pas songé à jrifer g^par Bivière pour aller à Piautes.

Parmi les miracles dont le récit naif des hagiograpbes notts a laissé le souvenir, il n'en ^t point qui m*ait plus intéressé que celui du prêtre de Chinon, Bernard, sumonuné le Bon, qui dépense toute sa fortane à la reconstruction de F^ise Saint-Mexme. Qaand il ne lai reste plus que du vin, il le charge sur un bateau et le transporte à Nantes, afin de le vendre plus cher qu'à Chinon ; mais les officiers de la comtesse, qui gouvernait alors Nantes, veulent prélever sur ce vin un droit qui ne leur était pas dû. Cette particularilé d'une femme possédant le comté de Nantes me mettait sur la voie de la découverte de la date de la construction de Téglise si remarquable de Saint-Mexme de Chinon , qui existe encore aujourd'hui. En consoltant, eu effet, la série des comtes et comtesses de Nantes jusqu'à Tannée 1060 environ, que fut écrite la vie de saint Hexme, d'où est tirée cette anecdote, il n'en existe qu'une qui posséda en propre le comté de Nantes. C'est Judith, fille de Judicael, comte de Nantes ; elle succéda à son neveu, Hatliias, mort en 1031. La comtesse Judith avait épousé Alam Cauhiart, comte de Gomouaille, et elle mourut en 1064, six ans après son mari. C'est donc de 1051 à 1064, intervalle pendant lequel Judith tint le comté de Nantes, soit par elle-même, soit par son fils Hoël, que l'on doit placer la date du fait rapporté par le biographe de saint Mexme.

M. de Galembert, dans l'étude remarquable qu'il a puUiée sur les peintures murales de Saint-Mexme de Chinon {Mémoires de la Société archéologique de Touraine^ i, v, p. I57«*lô8), avait reconnu dans cet édifice le style du xi« siède, et nous voyons encore ici quelle éclatante confirmation les documents historiques donnent à la science de Tarchéologie.

Enfin, le récit si dramatique de la délivrance du prisonnier du comte Geoffroy, par l'intercession du patron de Chinoh, avec la mention du monument si connu de la Pile qui s'âève sur les bords de la Loire^ fait voir que l'église Saint-Etienne existait déjà. Si l'on en croit en effet Pierre Santerre, chanoine de Saint-Mexme, dans son Apologie de Véglise de Chinon, la

MMliaa^MiM^MÉttfliMMiMM*

parcMSse de Saint-ÉUenne fut unie à Saint-Mexme en 1054. Noas Yoyons aussi que TégUse Saint-Hexme n'était plus habitée par des moines, puisqu'elle était administrée par un cheveder nommé Gautier. Le chapitre de Saint-Uexme a toujours eu, en effet, comme celui de Candes, un chevecier pour chef. Celui que nous soyons paraître ici il^re dans une charte de Tarchevèque Barthélemi de Mirebeau, qui administra l'église de Tours de 1052 à 1064 (D. Houss., t. n, n"» 546).

La sécularisation de l'abbaye fondée par saint Hexme remonte aui dernières années du x* siècle ; une charte d'Archambaud, archevêque de Tours, nous apprend en effet que c'est lui-même qui, par un acte émané de son autorité, a placé des chanoines dans le monastère fondé par saint Mexme, eanonici quas in ejusdem sancti (Maximi caînonensis) inonasterio etmstituerat per suss auctoritatis teztamenium (D. Houss., t. i, no 847).

Enfin, cette notice sur saint Meime et sa vie ne semblerait point complète, si l'on ne disait en quelques mots Thistoû'e de la chape de saint Hexme, qui a eu le privilège d'appder dans ces dernières années l'examen de plusieurs savants distingués : et je le ferai d'autant fdus volontiers que je viens de découvrir un nouveau document sur ce précieux tissu. La chape de saint Mexme a été présentée à la Société archéologique de Touraine dans sa séance du 26 janvier 1848 (I), par M. Gallais, notre confrère. Tous nous connaissons les travaux publiés par M. Charles Lenormand, M. de Caumont, M.Tabbé fiourassé, M. Luzarche, H. Le Gallais, sur cette belle étoffe oriratale, travaux que vient dignement couronner le rapport de M. Rainaud, membre de l'Institut, lu à l'académie des Inscriptions et Belles-Lettres, dans sa séance du 19 octobre 1855, duquel résulte que ce tissu, d'après le caractère général^ paredt avoir été fait dans le xi* siècle de notre ère.

Je publiais, dans le numéro du f 5 mars 1856, de rAthensBum

\) Mfm, tom. iT, p. 9.

fnmçain» une lettre dans laquelle, de ce que la Sauvagèit anfimçait, en 1773, dans son prospectus d*une histoire de Chinon, la publication d'un desrin représenté sur la chape dite de saint Mexme, je concluais que ce devait être une étoffe d'un dessin tràs-eurieux et original, la même, en un mot, que celle qui a été si Inea étudiée dans ces dernières années. Ha conjaetnre passe aujourd'hui à Tétat de certitude par la découverte d'un nouveau document. Ce sont des notes sur FégUse collégiale de Saint^Mexme de Ghinon, écrites de la main de Dom Housseau, composées par lui, et conservées dans le xvm* volume de sa précieuse collection , à la Bibliothèque impériale.

Ce savant Bénédictin est meurt le 5 octobre 1763, comme nous Fapprend Dom Tassin dans l'histoire littéraire de la Congrégation de Saint^Maur. Son témoignage est donc plus ancien d'au moins dix ans que celui de la Sauvagère. Tcfid les propres termes de Dom Housseau :

« On conserve au thrésor de cette église {de ScUnt^Mexm^ une « chape fort antique ^ que l'on prétend avoir servi à saint Mesme. « C'est une espèce de manteau sans couture^ d'un satin épaiSy de c couleur l^leue^ ornée de léopards jaunes et rouges, enchaînés « «{«MO? À deuop par to^Tt^aw;^.» n est impossible à cette description de ne point reconnaître l'étoffe conservée aujourd'hui à de éaint-Stiçmie de Chinon.

YITA SÀNCTI MAXIMI.

Fait qaoQdain Tir yalde rèligiosiis^ TMatam plenitudiiié et nomine Maximos, parentam generoBitate non infimûs^ natione ÀqnitaBUS, qui in aula regîa édiloatns^ et inter auUoos aodaleil ut monmi probitate sic dignitate primùs. Hio ia laicali babltit CODstitaina ac rébus muodania praèdives» cttm non madiocriter sacria litterîs pdloret^ lunore yer» sapientia flagrabtt^ tt ut per antèceasornm patmnl exempla graderetor^ eorom geata asaidue rècolendo legebat. Sed oum aliqdando iilum dominici sertnùnif locum in sacris YolnminiboS) quibos ftaqnenfcr re^ Yoiyendis incumbebat, sedulo intuitua esset : Pan iHdi v&niré post mê^ abneget semeHpsum et MM erieeem sUam et àeqfMur me^ et qui rdiquerit domum^ vri ftmtré$y vut éorùrm^ oui pû^ trem^ oui matrem^ ùut film, omt egrm^ ptûpt^ fumên wtemm eentuplum aeeipiet et vitam mtemam paoUMU^ Spititud aanétt gratia perfusus , renuntiavit onmibua quœ poitddebat, êeque Dei servitio mancipaYit t uudus cum tiudo luctari oœptt, née de oraitîBo aoUicitns quidqoam unquatn in usus prôprios re«servaYlt. Itaque ab omnibus rébus et aœcukri uegotid libe^ effectua, somma agîlitate ad heteaà sotitudinem p^volatit, ubi flùTiua nomine Vigenna suo deoursu bereitii sdodebat vastitafem^ ibique in Cainonepsi territorio monasteri^lm cobstrtiere meditatnr. Hujus exemplo multi nobiles tiriqud illustrea ad mundi contemptum permoti œdificandis in suis preediia monasteriis suaa faoultates offerebant. Fuit autém) Ut Uber Titœ ëjus Yersibns oonscriptus et a beiàto Oregudo Turonensi ei»BCopo memoratas, saticti Martini iu vitufe sttUGtitate et austeritate diacipulus.

Gum autem beatus Martinns et CandateïiM sdce ^iofetie^is vieo, quo frequentius vii^itàtionis gratia proficidcébâtuf. ad

quamdam Beat» Viirgims Maris ecclesiam , juxta Y igennam flavium sltam , multis Deiparœ virtatibus iUastrem , religiose pergeret, obyiam habens beatum Maximum, cum spiritaalibas colloqaiia hortabatar ut illius itineris sibi yellet esse cornes quod colendœ Romœ causa paraverat, Sed renuente beato Maximo qoia monasterinm adbac in fondamentis ad festigiam deducere institaerat, beatos Martinus sohis ilineri se aecingit, quom beatos ad sdificaDdmn r^reditar. Sed ecce tnrbato flomine qaod na^igando agebat, repente ondarnm biatibns sepoltus interiisset, nisi ad instar Jonœ senratas et inter aqnamm Yolamina Teste beati Martini, qaa totns circomdatos sibi Tidébator, ab aqnamm ingluvie liberatus faisset. Liberatns igitor beatos Maximos Intos beato Martlno ad famam bojosoe rei rcTcrso praesentator, spondet detotionem, et qoi iter renoerat e cœlis admonitos lobens aggreditnr et dold dolcis amoris oolloqoio felidter peragit.

Sed illad de beato Maximo memorandom est, qood obsesso Cainonensiom Castro .Sgidiom tyrannom , * ibiqoe propter aversos aqoanun qoi in poteo scaturiebaut rivolos, popolo siti Tehementer laborante, beatissimos Maiinios tota nocte pro soorom conciviom salote f osis ad Deom precibos aqaarom largitatem protinos obtinoerit. Nam sobinde nobe , totom oofrlom tegente, ingens ploYîa decidit, et ex coroscatimiibos ac tonitrois bostes ad fogam foeront perterriti.

Yerom ne inani gloria caperetor occoltare se copiens apod Insolam Barbaram ad monasteriom Logdonense peregrinatos est, et ibi etiam manifestatos, onde venerat redire meditator. Denique com Ararim fluyiom transiret, nayis in' qoo rebebatur demergitor, ac ipse sacerdos ad coilom pendente evan* gdiorum libro, missaromqoe quotidiano ministerio patena ac calice, pelago involvitor. Quo ex pericolo voleute Domino sic restitotos est littori, ot nec yitœ damna, nec soarom rerom detrimenta sablent, ot in iUo impletam sit qoodpsalmographos cecinit : Cnm eeeiderit justus non ^canturbabitur, quia Ihmnus firmat manum ejus. Qoare ad castrom Cainonense regreditor.

rî "niarr îin — ^m—n— nr ■ i im

Fnitillis temporibos mulier quœdam sterilis quœ sanctam. Maiimiim deprecata ut oraret pro ea, spondet ai filiam pariât ejus obsequio coosecrandom : peperit, quem etiam sanctos sacerdos e fonte sacro sosoepit. Yerum cam aliqoando inter miasamm solemnia adstanti populo Terbum Dei pro more suo difweminarcty et quem a fontibus suscepisset a dsmonio arreptus, in aquis extinctus esset, festiuana mater ad ecdesiam sanctum sacerdotem interpellât ut adjuvet. Qui finem dicendi facit, et circamstantem populum pro muliere orare jubet. Intérim asaumpto baculo ad ripam fluminis currit intrepidua, aqnam mandat corpus reddere quod absorpserat. Quo exanimi restituto : « fleu! beul frater, » exclamât, « itane infelix sine pretioso Ghriati Tiatico ex bac yita discessisti? » Quibns sspius repetitis cum gemitu, quasi a somno graTi suscitatus, apertis oâiUs, mortuus yirnm Dei alloquitur : « Tu ne es, » quœrit, « sancte sacerdos, qui me e foiitibus suscipiens Deo genuisti. t^ « Ego, » ipse rcspondet. « Ecce igitur orationes tuse et profus» lacbrim» incolumem me matri restituerunt » Discedenti autem a flumine et regredienti beato Maxime csecus quidam a nativitate, cui nomeu Dominicus, adistius miraculi famam advenit, et iutegro jpene trimestri in eodem secum monasterio in jejuniis et oratione degit. Cujus misertus sanctus sacerdos signo cruds cum oleo benedicto ejus fronti impresso in nomine Christi cœci oculos ^^ruit. Dehinc mulier a tribus dnmoniis vexata ad eumdem adducitur ; quam cum sacro tactu benedixisset, et sacro oleo in fronte signasset a dsmoniis liberavit. Sed et puellam ab immundo spiritu benedictione sauat, et a puero paulo post d£emonium orationis merito ejecit. Quid plura? Beatus Maaimus oculus fuit cœco et pes claudo, omnibus profuit et nemini nocuit.

Cum igitur yir sanctus caritate, continentia, humilitate, summisque aliis \irtutibus pneluceret, ab eo Yit» sus tempore quo mouasticam vitam professus estad diem usque postremum nunquam carnem, ova, lac, piscès, ac ne poma quidem ad cibum adbibuit, nec pulmento etiam aliquo usus est, sed ci

rictus efat patiis aqua immersus et aliquantulo sale respenos. y itium et siceram non bîbit nec omne id quod inebriare potest, dola acjuA sitim etiam raro extingnens. In oratione asaldans, ab ea nolla rei necessitatô dimoteiri potait ; quam si parum aliquandô intermisiaset, eam tempotis partem legendo et scri* bendo ituiornebat. Mgrc/ÙÈ pudtulis laborantibas medebatnr, ntdlisqae tinquam opéra vel aniillo défait Deniqae militas annon exerdtatas vir Dei^ tribns ante obitom diebns mortem prœsentiens , spreto omni alimento corporis in hymnis ac laadibns Deo yacans aupernorom meditatione pascebatof , nt enm propbeta merito dicere po%s\ifienedicam Dominum in tmfU t$mpore, semper 1ms ejm in ore meo. In ipsa vero oorporis In-* flrmitate qnibaÉ^cmnque poterat divini pabnla Terbi ministrabat. Interea cnm grex ille beatiaaimas quetn Deo acquisiverat, eam viribas corporis deflcere intelligeret , iogemebat bis irerbis : « Car nos, pater, deseris, ant cai nos solatio destitatos relinqais? » lit illis vero erat benignissimas lenibas verbis singolos ad amorem Dei, dilectionem proiimi, ad castitatem, hamilitatem, csterasqae virtates bortabatar.Paolo p(^ et disctpolis onam vocat qui feretram exhiberet et parietem irramperet, mittit ad saeram aotistitem Martinam qui biDc ei nontiaret. Qaœ eam audisset sanctas pnesul : Eamas , ait cum fletu, ad sepdiendam fratrcm nostnim Maximum. Appropin^ qûante autem tempore diu exoptato ut dissolveretur et esset cum GhristO) oorpns attenoatum fd)ribus cinere aspergit, et drcumdat cilicio, eleyatisque ad cœlum ocnlis et manUras, gratias agens Deo reddidit spiritum. Cnjas corpus a beato Bf artino honorifioe sepultom fait in basiiica Beatae Mariia in cœhim assumpt», qu» hodie suo nomine nuncupatur.]

Translationis corporis beatissimi Maximi dies annua nobis cdebritate recurrit (xxix octobris), cujus festivitas ad ipsius beneflciomm enarrationem linguam nostram evocaTit Ossa enim cjus potiora lapillis pretiosis auroque puriora ex cine* ribus collecta de loco reposita sunt qui illis erat décoras con^ Mitaneudque ut nos in unom, sic Deo disponeate^^us ossium

traiislationis diem instar natalis festi cum eiultatione et gattdio, quantum fieri potest, maximo recolamus. Ergo Deus ppiimus maiimus qui est mirabilis et gloriosus in sanctis suis sançtîtatis et glorification is servi sni ut manifesta exbiberet indicia ionumeris ad ipsum confugientifous bénéficia largissime impertivit. Infirmis quibuscumque sanitatem restituit , febricitantibus ardores restriugit, cœcis visum , claudis gressum, mutis lioguam, leprosis munditiem, aridis et paralyticis incolumem eificaciam reddit, et daemones ab obsessis mirabiliter fugat. Spem prodigiosam, salutem aflert sola ipsius recordatio. Puerulus qui jure familiaritatis Turouicœ ecclesi» debebatur, cum debilitate membrorum consternatus, extremum quasi exbalaret spiritum, ad prœsentiam oorporis beatissimi Maximi deportatusy sanitali restitutns est. PueUa itîdcm ante cancellos tumuli sancti Maximi deposita» cum antea membrorum conslrictione teneretur, incolumis exurrexit. £t bœc quidem beati Gregorii auctoritate, qui tum ecclesiam Tnronicam regebat, sanctimonialium cœtui, ille yero tonsis capillis monasterio Sancti Maximi ascribitur.

Nec iUud silendum est quod jùvenis quidam ex pago Aude- . gav^osi leyitate mentis primo agitatus, postea a dsemone correptus, a parentibus per diversa sanctorum loca dednctus cum • ante sacratissimi corporis beati Maximi tumulum triduum transegisset, a dsmonio liberatus est.

Eodem quoque tempore mulier quaedam Cainonensis multa deyotione ecclesiam beati Haximi frequeutans, cum ssepius ioter ipsa precom libamina Domino lachrimas funderet, in swmiis quadam nocte praesentem habuit l)eatum Blaximum, qui ne femine inter cancellos ipsius ecclesiœ ingrederentur per iUam monèri derum pr»cipit. Sed de boc dubia oraculo cum ter admonita parère noinisset, retroversis pedibus, immoto corpore sic stopefacta, quœ siluerat eloquitur et a beato Maximo edocta Gondateusem ecclesiam petit ibique precibus beati Martini eonfestim convaluit.

Inter innumera autem et admiranda sancti Maximi virtutum

charlsmata hoc speciali antecellit beneficio, quod omnes qui in quacumquc corporis sui parte iaceodium patiantar, haac in* gressi basilicam^ invocato Domine Maximi, fusisque ad ema precibas illico liberentar. Sic igîtur di^i Maximi fama apiid omnes circum regiones ita pcrcrebuit, nt hinc inde ad sanotum ejus corpus venerandum multus populus concurrere a muitis sœculis cœperit, et ex inoumeris acceptis ab ejus iawoatione cœlestibus beneliciis amplissime cjas sanctitas proclamata sit et sufBcienter attestata, ne populus incertum Yenera-' retur.

Post hœc Beroardus presbyter, cognomento Bonus, insignis YÎrtutibus , cuni ecclesiœ divi Haximi devotisûmus esset, eam in meiiorem st^tum promovere desiderat, atque in œdificio construendo suis omnibus prope expcnsis, cum nibii ampUus baberet prêter vina, ea ad Nannetenses navi committit. Quibus ad portum féliciter appulsis , ministri comitissie frustra, Ucet vi, vasa perforare conati, nihil prius vini ex dfAm obtinuere potuerunt quani de justo pretio et conveuerint^et illod persolverint. Yerum cum in sus temeritatis pœnam muitis ae variis morbis graviter afficerentur, ad sacratissimum divi Maximi corpus veniunt, ibique genibus provoluti, delatis oan* delis, ex invocatione nomiuis saucti Maximi sanitati restiluuntur.

Sed et ûlius cujusdam civis Nannctensis divi Maximi fiima ita perçrebrescente, venerandi bujus corporis causa advo* . labat : sed ecce circa Ligerim fluvium ex altissima rupe pra»^ ceps factus animam vel efflasse vel efflare videbatur : verum amborura parentum prof usis ' lachrimîs, multisque ad Deom sub divi Maximi invocatione factis orationibus illico sanus ac integer magna totius populi circumstantis acdamatâMM et parentum congratulatione exurrexit.

Denique cum Nannetensis alicujus uxor a muitis apM oIh cKcata ad eumdem tumulum profecta esset, ibique per aliqwil dies commorata cum non iiluminaretur, discessum meditater^ Sed cum ad Biparise villam jam abeundo pervenisset , nova

tettéiWId^ btijtôce oofpofiÉ déâidërib, fix^t contfadu^éîitibus (ftA iMMitf âdetmt, ÛB[gtit, et iïMf^ i^ét^eptô lUiilîQ'e, rëtfôspicibtlk'furnÉg'tikitioûéiïà'é^^'Vi^irc ôtclamfft. Aojûs atitem hé* neficti non immemores ipsa sitnul et omnes qui cùhi ea adhérant, adtamulom divi Maximi gratias Deo omnium bonorum largitori redditmi reverdi sunt.

Qniedam itidem mulier, ex vico Sancti Maxentii, intolerabilibos cremabatur incendiis, quo tempore beati Maximi nomen longe lateqoe diffusum miraculorum virtute celebrabatun Httc amiooram auxilio ad beatissimi patris pignora deducta, et ad eJQ8 sepulchrnm multis lachrimis liberari deposcens^ mox voti oompoB facta gratias Deo reddidit, et tanti erga se patrati miracnlifamam alacriter prsedicans remeare festinat ad propria^ Ejusdem etiam invocatione mulier Sabnuriensis ab incendio pedis^liberata est : sed beneficii ingrata denuo accenHa^ sese iteram Deo ejusque servo Haximo offerens, perfectissima sanitate potita est.

Ganfridus Andegavorum princeps in castro Cainoneusi militem captivum tenebat. Hic ex beati Haximi suffragiis molta spe eoncepta ad illius basilicam deduci postulat^ et ad saeratîsaimi confessons pedes tandem projectus^ mirum dictu, ooram custodibus militibus catens de pedibus confractœ non tantom nltro ceciderunt, sed valido impetu ad arcam iliic proximam ex ntraque parte veluti projecta, sua allisione suo loco eam etiam moyernnt Bes ad principem defertur, qui fiddi nimtio prius credere negat quam catenas coufractas tideat : sed nec illis conspectis a sententia discedit. Yerum militem devotum in ecclesia senrari jubet, et exire probibet. Miles itaqne illic a tribus satellitibus sic custoditur, cum per septem dies nihil cibi potusve sumpsisset, a felicis mèmoriœ y uUerio capicerio sacro Ghnsti Domini viatico refectus est, ac

1 nocte sequeote territi custodes sibi per capillos ad trabem

ecclesiffi trahi videbantur. Miles intérim de custodia liberatuf)

[ et beneficii memor paulo post ad eamdem basilicam oraturud

et gratias persoluturus revertitun

Tua 8unt hœc, Jesa DomiDe, opéra, qai sanctos taoa et in mundo triumphas» et in saperais gloriose coronas, bine tibi com Pâtre et Spiritu Sancto laus et honor et gloria per infinita ssecula. Amen.

Vita et miracula sancU Maximi CaynonensU,

Temporibus' Martiani et TalentiniaQi impcratoram , et ClodoYei régis Francorum , et Eucherii archiepiscopi Lugdanensis, beatus Maximus, beatissimi Martini Turonensis discipulos, abbas insuls fiarbariensis habebatur. Hic est itaque vir per omnia laadabilis et insignis de quo beatus Gregorius Turonensis in Libro nUraculorum scribit ita inquiens : i Fnit qaondam yir religiosus, virtutam plenitudine et nomine Maximas, et nt liber yite ejus Tersibas conscriptus inventas edocet, sancti fuit Martini discipulus, qui occultare se vel quod erat capiens apud insnlam Barbaram monasterii Lugdunensis per^inari expetiit, manifestatus autem et ibi unde irenerat redire disposuit. Denique dum Ararim fluTium transiret, navis in qua vebebatur impleta aquis demergitur ac ipse sacerdos pelago inyolvitur babens ad collum cmn evangeliorum libro et ministerio missarum quotidiano patenam parvam cum calice, sed^pietas divina non perferens perire ser\um suum ita de hoc pericnlo , jubente Domino, restitntos est littori, ut nec vit» suœ damna perferret nec perditarum rerum detrimenta lugeret ; impietnmque est illud quod psalmograpbus Spiritu sancto se inspirante prsedixit : Cum ceciderit justus , scilicet in aliqno discrimine, non e<mturbabitur quia Dotninus firmat eum. • Denique ad castrum Eainonense quod est situm in pago Taronico yeniens monasterium sibi inibi coUocayit , quod castmm, dum abiBgidio quodam potente obsideretur et populus pagi illius ibidem esset inclusus , puteum quem obsessi ad usum babebant bibendi'bostes effossnm a latere montis abstulerant. Quod cum antedictus Dei famulus Maximus qui cum reliquis infra castri munitionem condusus erat cerneret, yideretque populum pêne consumi et affligi injuria sitis, orationem tota nocte fudit ad Dominum ut respiciens et miserans popu -

lum suuiD, hostcs improbos effagaret et non pateretur ooncives 8U08 sitis ardore penitus consunû ; tanc révélante BÎbi SpiritQ sancto ait ad plebem : « Quisquis yestrum qnodcumqaç voluerit « vas afferat in pkteam et depreoetar Dominum , dabit enim « Yobi3 bodiiB Dcaninu^ lai^îtatcw iMmfU'im » abii«dMl»m « ut non îdjefîdatis vos neque parv^U yeBtri. » Ew eo diooiit» subito texeruQt Aube$ coghioi et deiH^i4it wf^ eaitom ur^os pIuTia de eœlo cum toojb^ipMf et çorosois. Quod laetum fluidum populis pr^^buit beqi^mn : Bam pliiTia »• strinxit sitim obsesaorum , fragor toaitraorum et hanot corraseorum pertcirruit et cwiputeit ad fagandoixi hostea, copipleta^ue so^t v^aa om^îw^ iiqna ?t rcoreati siint enncti ; sipque o))tentu saQcti saqerdotis lUtawiâ fugatte adTemriifl popilyiâ salvatiis a castro disciies^it.

14 4Utem tempestate qua vir Tenerao^us Martinns toto orbe cplevulus summia et inooipip^ralwlibiia pontificum Tusmute civitatia deaorabat virtutibus çt «up^uchiMb îosjgnibtif^ forte acci^t ut Condatenseia dk^cesis &m yicqm gratûi yiaitalioftu adirjet, i^tque cum clewis ilUc oonuaganeptibuf ipnliift ooiftbul^tiK^nç aspe habita du)cîa ac yita^ penaimir^ le^rfloqniHt ioip^rii Domijoi sui auâîtor isotl^rs ac pranupliis qw jobet m eya/jgjoljo meusuram tritîcî impeqdi a ^di aerv^ ^t pmdMti cQoaervis aibi subditia. Via quippe diviqi annat^ ^t 0»\im qos cor illiu^ totum quadao» iiieffabiU quautftate yel îmmfipiîîite repleyerat noi^ penaittebat illiua de quo loquimur, beatum prof^cto ]tf artjnum, diebp3 wx% oontito^ vd qiùbualibet hMststitiis temporqm et omuipateutis D^i opar» cessais qiHQ, a«t sxm\ curam gereret théorie» Titi» unique inbaBreudo aut mh* jectorum sibi vel coouniasorum a DeodispteiMMia y A uepearàla* tibus luia^icorditer, activai ^itm »e nehuaus, e<HQpatlwdo eoiv* deseenderet^ et op^m f ereudo aubyeniret ; deuîqu^ 0Gm fer aUq^ot ^m in pnMato viqo demoraieùir çonfiiietB^Jnariiin sibi opus sauçtus pontifex fecerat ut cNrandi gratia adîret c^i$ temporibus quamdam ecclesiam Beat» U»xw semp^r TirgiaiSi ^qu» propc Yigennam fluvium sitam , a Condatenai vico deeem

miliariis disparatur. Fama yulgante comperiinus in illa ecclesiabeatam mpe onisse Martinom, nam est ^alde sacra et miiUîs maltotienfi temporUms sanctfB Hari» tirtutibus illustrate. Qttodam aatem tempore accidit ut dam beatus MartinuB ad jam dictam sanctœ Uariœ ecclesiam pergeret, obyiam iuTeDÎret saactum ac Deo dignum Maximum suum discîpulum, viam quippe arripuerat qua Romam pergeredecreverat, cum int^r dolcia dulcis et spiritalis amoris coUoquia, ait beatas Blartinus disoipulo Uaximo : Nolo te latere , frater carissime Maxime, quia Deo aimuente Romam mecum communtcato la-^ bore itineris properabis. Qaibus verbis cœpit protiiius abnuere beatas Maximus : Monasterium, iuquiens, pater, quod apud castrum Eainone jectis jam fandamcntis eœpi constraere, prias ad perfectam permitte me œdificando deducere, tum demam qoocumque me josseris properare , tuis sacris aioaitis obtemperanter parebo. Qus verba beatas Martinus paalatim moleste accipiens > cœptum iter agere cœpit Maximas vero ad mouasterium quod «dilicare cœperat repedare disposait ; cumque yeuisset ad flumai et ascensa puppi ipsom flumen traosi|*et ut ad monasterium pcrveniret, de repente turbato amne et undis nimis intumescente concussa na^i in qua yebebatur, ipse sanctus yir amissa nayi et procellis impuisns inter undarum hiatus est dejectas. Turbati qui circumquaque aderaut bomines hsec yideotes concurrentes ac plangentes yoci* ferantur ad littora. Yir autem Dei submersas omaipotentis Dâ mirifica yirtute et cura custoditur et servatur in {NTofundo gurgite, nec défait ergaeum Dei dignatio qui electum prophe* tam Jonam in yeutre ceti seryatam superis terris reddidit die tertia^ nam sicat ipse beatas Maximas cunotis postea palam in~ Dotoit nûram ctrca se Dei proyidentiae meritis domini et sui patroni Martini expertus est curam et gratiam. Inter ipsa quippe aqoarum yolomina yidebatur illi quod vestis beatî Martini totum se ambiendo circumdaret qua et aqua mirifice arodlNitur et ipse nnlla incommoditate afficiebatur. Mittitur intcrea nuacius qui hoc beato Martino iatimaret citius. Ille rei

iiovitate repeutina conimotus et quodam angoru mœrore tactas^ atpote qui semper iu Domioi sacris efflaebat yisceribaSy summa cura festinatione properat ubi vir Dei Maximus diTimtatifl epe scrvatus imis delitescebat in fluctîhus, devataque voce beatus ait Martinus : Frater Maxime, at ille qaem mersdm prius celabat unda in suis sinibus, Hartino illico respondit altroneus: Audio, domine, et Martinus : Namqoîd, ait, mois verbis contemptis mecum pergere Bomam rnrsum te negabis. Ad banc itaque beati Martini vocem subito omnipoteutis Dei virtute elevatus de fluctibus illius reverendis atqne circumstantium conspectibus Isetus pnesentatur et sanus, qui confestim beato Martino cernua spopondit devotione et Romam secam et quocumque jussissct abiturum. Tua sunt, o Pater onmipotens Deus, tua sunt semper admiranda in sanctis tuis miraeula quos apud te ante constitutionem mundi sapientia tua ineffabili prœscitis ac prsedesUnatis, atque unumquemque eorum (aliquid deest in codice manuscripto) quotidie Christi iidelibos se petentibus adminislrabat. In monasterio autem sno, quod îpse ledificayerat, post plurima virtutum mirabiliter âb ipso patrata miracnla cum Dei gratia, plenus Jam dierum vit» sus curso féliciter consummato, transiens ab boc saBcuIo, migravit ad Ghristum, cum illo gloriaturus omne et per infinitum »?um ; ibiquc satis honesta et diligenti cura et, ut fernnt, a sancto Martino sacratissimo prsesule bonoriGce et decenter est sfrpultus, et lapideo tumuio digne reconditus, quo in loco ex tune et usque nnnc multa et innumera divinitus declarantur miraeula, de quibus hic memoramus aliqua.

Puerulus quispiam ex famiiiari jure debitis ecclesieB Turonicœ in tantam debilitatem coUapsus est, ut vix segrum anhelitum occumbendo retineret, ac jam quasi in extremis pofiitus putaretur cxhalare spiritum. Sed ad prœsentiam sancti eorporis Maximi deportatus , omni membrorum attritione est exoneratus et omnimoda sanitate redintegratus et incolumis eflectus. Sed et puella de his itidem mancipiis, offidis membrorum penitus destituta , cum anle cancellos sancti tumuli

naiimi foisset deposita, in ipsa die omni infirmitate liberaia et sanitati est reddita. Ut autem ad beati Gregorii àures qui tune Taronicam regebat ecclesiam horum miracalomm noticia perlata est, paerum tonsoratîs capillis monasterio sàncti Blaximi servitoram cessit , puellam vero matato habita SanctimoDialiam cœtiii ad senriendam Dei conjungi prœcepit.

Nec illiid silendam fore arbitramur quod vir sanctus Haxi- IDQ8 multis modérais temporibus effulgeat in Tirtatibas , nam javeniH quidam erat in pago AndegaTO qui levitate mentis imqioderata ooufusus, semper prosuper Yacuis et iaaaibus rébus immoderatos et iasanos solitus erat proTerre cachinnos. Gumqne hoc vitio diu miser agitaretur, accidit ut ad operaodum aliquid quadam die ad agrum accederet, qui levitate solita prœveatus vaaos ibi rursus cœpit exercere risus. Hic ornaipoteatis Dei judicio, repente correptus a dœmoneelisus in terra dins cœpit urgcre stridoribus et confestim insanire clamoribus. Perturbati parentes ejus et amid ad tam triste cari sui dispendium accurreruut, quem illico revinctis a tergo mambus obstringentes decreyerunt per loca sanctorum deducere, ut Dominus mentis sanctorum suorum et precibus dignaietur salutem circa illum misericorditer operari. Ductus itaque est per plurima sanctorum loca capiUis detonsus et multis Tirgarom plagis per se sœpe affectus. Yerum ad declarandam sancti Haximi virtutem, sancti Dei salutem illi dare distalefunt , qao magis magisque sanctus Maximus a fidelibus populis fîreqaentaretur et nomen Domina magnificenfius laudibus quantiscumque extoUeretur. Tandem ergo quatuor jfratres illius qui ipsom laboriose per loca sanctorum duxerant j ante beati Haximi sepulcrum eum adductum exponunt, et ut ei sanitalem suis precibus restituât supplici obsecratione deposeunt. Hic itaque cum ante sacratissimi corporis sancti Maximi praeséntiam temos excubando transegisset dies, lai^flaa Domini J. G. miserationé et omnipotentia , et dœmonio meruit liberari atqae incolumitate intégra recreari , èxigentibas et prome* rentibus mentis piissimi sancti confessons Haximi.

Per idem tempos erat quiedam mulier bom» opinionis qwt kk temtorio Eainoiiis castri in domo propria comanebat piœcipua probitate et simplicitate contenta. Hœc pia devetioae Beat! Maximi ecdesiam orandi gratia ssepioa adibat , at^pie inter ipBa precum Ubamina Domino f aadebat lacrimoBa suspiria. Nocte igitur quadam beatos Maximo» hoic in somma apparnit aique dixit : « Yade , et clericis |hujus ecdeme inti- « mare satage ne feminas ioter cancellos ipsius eecleBi» de- « morari permittant^ et ut matutinas in commemoratione • sanctse Mariœ et winium sanctorum, cdebratis siqoidem « diumifl horis^ ibidem celebrare Btudeant. • Mulier itaqoe de boc dubia oraculo nihil borum quœ audierat propalare sategit. Alia autem nocte et tertia beatug Maximus eidem appareos mulieri, ea quœ prius indiierat replicavit et magna commiaatione interdiiit ut nisi sibi imperata bis quibus mandabat rerelaret grave sibi malum imminero pro certo sciret : quod ita contigisse manifestus postea patefecit erentus. Nam oum inter promiaouum Tulgus eadem mulier Dominum in Beati Haiimi aode cemuis eiorayisset precibus , missanim aolemmiB jam peractis, ^redi tentavit cum aliis ; sed banc reprewt quffidam vis divina et stare compulit in eedesia. Qun atopefacta bis terque itenun egredi oonata, bis terque eam retentat eadem vis divina. Hase igitur mulier omnipotaitis Dei sententia percussa et debilis est effecta ^ adeo ut pedes illius veim» Yersi natibus adhérèrent et corpus suum vix per terram rependose alienbi transferre valeret. Tamque compulsa est cunctis palam faoere qu» circa se divinitus cootigerat aeeidisse. Gumque bujusce modi aliquandiu pateretur ineommodum et ecclesiam Beati Maiimi soUidte frequentaret diebus ao noctibus, idem vir sanctos et quadam nocte alloquitur bis Yocibus : « Quid tu, o mulier, diutiuis me interpellas predbusP i Surge, et festinanter Gondatensem Beati Martini ecclesiam « adiré saU^; illîc mereberis Dei largiflua miseratione ab in- « flrmitatis tu» I&berari incommode et sanitatis integr» refor^ « mari dono. » Hiê credula mulier verbis Gondatensem vicum

fideliter adiit, et precibus beati Martini sicat responaum acceperat salntem integram adipisci merail.

Inter innamera porro sacratissima sancti Haxlmi admiranda Tirtotum chammata in hoc quodam speciali ft mirilico videtur pnecèllcire 1)çneflcio , quod omnes qui distrlcta omnipoteniis Dçi ultione miserabiliter nostris modo tomporibas igoe cremantor in corpore^ postguam ej^8 basilicam ingressi sacrosancfnm corpus ip^ius revereuter expetunt illico a jsuoram corporam Domini miseratione liberantur iDcendio. Nam multimodi quotidie ad ejus tomulum fiegrotantium fiant concursus et peoe nuUos existit qai a qaocumque lethali detentas non liberetur discrimine , sancto Haximo interyenicn te et prome* rente. ^

« Requiescit autem baud procul a cancello sancti Haximi Johannes qoidam presbvter tumalo reconditas « qui natione Brito, dum Tixit insœculo in summa religione degit, per cujus Dominus mérita multa sanitatnm dignatus est operari remédia. Qui ob amorem divinum , ab aspectibus hominum se relegans et théories Tit» intendere inbians parvulam. oratorii cellam habebat ante ipsam Rainonensis Yîci ecclesiam ; ibique in Tiridario quod manu propria conseverat^ et excolebat arbores lauros, plantayeratque nunc proceris vel diflîisis incrementis jucandarum frondium amœnitate tendnntur, snb quarum umbraculo vir sanctus idem iobanues sœpe residens , aut legebat aliquid aut scribebat. Hune sammo amore colebat beata Badegundis ad quem etiam pretiosissimum déferre jussit ornamentum ponderis mille solidorum auri purissimi , ab eodem cilicium yicissim deposcens quo tenellos artus laniaret et deprecans ut suis erga Deum precibus nihil sîbi contra propositum sanctissimum ab ipso piissimo rege marito pateretur ; petitioni haud segnis anditor nec verbo nec effectu defuit » (ex of&cio proprio SS. ecclesi» B. Maximi cainonensis, 1658, p. 43). Post cujus obitum, cum arbores ills, ut diximus^ patulis diffusœ ramis obumbrarent locura \iridarii, una ex bis yetustate confecta

exaniit ; tune custos loci iUius effossam corn radicibùs ipsiag stipitem arboris et deeisis ab ea ramis seamnum adaptatum'feeit, in quo interdum residendo pausaret, vel aliud quid necesse sibi super illud ageret , quod scamnum cum per duos annos aut fere amplius in hoc usu habuisset , tactus ut remur inspiratione divina et compunctus corde ait : « Yœ michi quia peccavi, ut arbore quam tantus sacerdos plan tavit ego ad pri- Tatas utar nécessitâtes. » Et hœc dicens accepto sacculp et effossa bumo reposuit scamnum sub terra. Hirum diclu est, adveniente verno tempore sicut reliquae arbores frondes et folia, ita et hoc iignum tôt annis aridum quod viri manu ut ita dictum sil sepultum f uerat redi\ivo animatum Dei nutu virore noYOs sarculos circum foliis emisit ab bumo, de quibus visa sunt postea Yirgulta in quinorum vel senorum altitudine pednm alta, qu» annis singulis uaturali succreverunt incremento, usquequo pro œdificiis quœ nunc circa tumulum sancti Maximi babentur extrncta extirpata sunt.

In ipso autem templo quo corporaliter quiescit et yirtutibus effulget beatus et sanctus Maximus plura et innumera virtutum insignia et multimoda beneficiorum administrantur fideliter expetentibus vel promerentibus charismata auctore Deo Patri qui facit mirabilia per Jesum Ghristum filium sbum, cum quo et in quo est iîli in unitate Spiritus Sancti una deitas et oumipotentia ante omnia sœcula et per bmnia et per infinita sœcula sœculorum. Amen.

Incipiimt miracula saneti Maximi confessoris.

Omniiun largitori bonorum gratiarum actiones in commune referantur ab omnibus qui, apad venerandum beatissimi Maximi sepulchrum, plura et innumera quotidie pêne operatur miracula, et quibus dignum nobis yidetur panca describere ad aedifiôationem sive legentium siye audientium spiiitaliter profutura. Primum igitur exemplum bonorum omnium Bernardum sumamus presbyterum , cognomènto Bonum. Hic itaque ipsius saneti ecclesiam in meliorem statum votis omnibus restaurari desiderans , cuncta quœ bal)ere potuit ad id operis agendum expendere destinavit ; sed cum jam in hoc œdificii construendo maximam partem eorum quse possidebat consnmmassety incœpto operi cupieus imponere finem, quantum Yini habebat nayi commisit , et ad Namnetensium partes quo carius yendi spendmt, vénale direxit. Cum autem navis ad optatum portum applicata fuisset , statim ejusdem urbis comitissœ ministri , utres secum ferentes , narim cum nimia terneritate conscendunt, ex yino saneti sua vasa implere conantes. Famuli quoque qui vinum conduxerant ex parte Dei sanctique Maximi e contra ne yinum illud eSerre praesnmerent, yehementer interdicebant. lUi yero dictis ^rum minime adquiescentes, sed potins in eos crudeliter sœyientes frontem yasis terebro perforare non metuunt, yinum educere nitentes. Dictu quoque mirum liquor ejusdem nectaris in tantam duritiam yersus yidetur ut non illud yinum, sed potins insecabile qui adorant œstimarent metallum. Frustra itaque diutius collaborantes , cum sibi nuUatenus quod cupierant cedere yiderent, magno confusi pudore ab incœpto cessamnt. Populus yero qui aderat, yel qui ad tam eyidens miraculum conyenerat, de yoce cœpit plaudendo sanctum Maximum laudibus magnificare, qui rem luam dignaretur ita tueri et indempnem seryare. Qnod

factum et visum miraculum tdonearias studuit festino graMi comitissœ notam facere ; unde exterrita iUa fedt illico ad naYem sancti Maximi pretium déferre quantum irini aute pneceperat iude efferre. fiecepto itaque precîo a procur^tore sancti Maximi , appositis vasifl statim cœpit irinum iafloore quantum expectabat adiatum pretium. Sicqiae ex tune nemine inipûfttante Tel inquietare audente yenditum est totum illud vinuak Officialès yero qui in yinum sancti' Maximi yim infene tempr tayerant în proximo yarus infirmitotiBus invasi sunt^ qpi proptec oflensam recenter a se patratam se hsec pespeti non ambigentes sancto Sfaximo se deyoyerunt. Qiiique eoraiii potuit per se usque ad tumultim ejiis accessit, qui yero uequifyerunt aliquo impedimento retenti,, candelas ad «taturam aoam longas effectas nayi intulèrunt et arbori ilK'us nayis iUigaye!runt, ut in redeundo ad Sanctum Slaximum proferrentur. Sic quoque correpti et pristinœ sanitati redifiti multis secum^irtutem et nomen sancti Maximi reyerendum esse feceniiit«*

Tir quidam Nànmetensîs urbis încola , fama yirtutdm sancfti Maximi adtactiis yel commotus, egressus de sob proprio cum uxore et filio yenit brare ad sanctum corpus ejus. Ciimqpe peractis propter quœ yenerant, reyerti cœpissent, yeuerunt ad Gàndatensem yicum, delëctafique cibum yel pptum sumei^ diyerterunt. IKic cumqi^e ayiditatî corporum edendô yd lubendo yiiium satisfecissent , iter suum agere cœperunt ; cûmque yenissent' super rupem qpee inter Candam.ef ^Kestam çupf» Ligerim fliiyium aittssima prominet , ilTecti adlractique remcH tibne loci, ye! temulèntiae grayati', diyerlentes pauTo a yîa dbrmieudi* causa, coUocayerunt se ibL Tdnc inter dormien'<* dum dùm fiïïus amborum conîugum dormiens, se in latus aliud yerfere yellët, quia erat jacens nimis contins prftei-' pitio rupis^ inyertendô se dcYolùtus est et in.prBecq;^ ruena usque ad ima ipsius rupis elàpsus est. Pater et mater yiso boc nimium perturbât! , per semitam de summis ad ima descen-

dsiites quffirentetiqiie ittvenerant filin» Mloextonstm merientl vd moiiao siBnlMmuiii. Tune cœpît pater oanqueii et (Moere : « Osanete Maiime, pvo sainte et prosperitate inicln augenda t vel oQuervauda adivi te, et nono e cootrario, y», aeddft

• Biiabi qiiod ffliuDi rneum mortaani yiém Tel morti .pffm^ t. mom. lateor jam te- non credai» perfeelsm sanctnm esse et t aimd Denn quid magnnm posée, nîsi filitom meoni' ad^ti^»

• iRBria^el saWaveris in tanto discrimine. » Gmn baseet alla

logBJgis pater mœrens cnm conjnge deploraret -ymAti^ mitnm

dielii, k qni » paventiki» spectalntar qnast mortiim rdt

statÎBi moritanu» , recepta prisiino' ocMrporis robore et Tîgore

anôniy vesedit^ deinde ineiknmis et Yegetatus serresH:, ae

panntîtRis sois lietitiam magnam reddidtt Gnm qno parente»

graÉanlev^ie festinanter ad'Saiictinn- Maximum- repedarenint, ing^etmqw eocdesiam, iuter alia oongratnfaftlenift; yerba diiil

patar pHBit : t O sanole Hasime , amodu orednn et oonfltdtor

«. te eaie pedèctnqp et in omnibos- incounnoâis sunatrisqtte

t eveiitikiiateciimlteigralîftpessoflubvenkei »

De cc^afemina aDeaper be^um,Mai^ivmnLilluminata».

Alins qindam faomo' itidem NamnetensiS' ineola Ilabebat uioram dâutiB^roo tempore cœcam sed streMun» et siM* oaran»;: qui aniiiMis persœpe in wtotam eihibiliènibus beatum^ Husii^ mqm pina» ac pramptam esse, pro conmmm coramotitate^iia»' ydiooris^ ewi aMqttibnsamiol» vel fiUis nsque ad'saneti yirr tonHÉoft operm dodit yenire. eoinqne^ iflib riiqmÉ âie6«» defuondi csaent et mulier Tisum minims' reeepiesel'; discret yeront ut reverterentnr, qaousque piiSB'DenS' erga eamdèni' mulierem misericordisB suœ dona ostenderet. Beyertentes autem jam ad Bipariam yiUam dam devenissent , ait mulier suis con^likiw : • Ôi tam foriiras detiderium inest Bttbi>ad' Beaittim « Maiîwim yell^ reyerti. » Gui mooLqai secom eraatrrespa»*' suai taht d(ftderiMrt> : t. Jam dia ibi conunoratt) samm ei>nHiaP « tibi pn^t, abest enim nostr» ycdunlatiao afiectiia nt îSto» « redeamas. t Twat mulkr rvtraoonwrsa lamin# oenlorum

nutu Dei ac meritis famuli sai Maximi reœpto , prospiciem vidit a longe tarrim Gainonis castri et ait : • Qaod est, micbi ft dicite, illad œdificium qnod tam oeteum eminus prospido? § Àt illi miraculo perculsi tam inopinato : • Putas ne, inquiunt, oculis vides ? » At illa : « Yideo , inquit , prœoellens iUud œdit ficiam et quœcumqae a vobis conspici possant.» Tiinc ilU lieti admodum effecti, properantes simul cum ea usque ad beati yiri mouasteriiim cito reversi sont, gratias reddituri pro tanto divinœ largitatis munere meritis sancti Maiimi in mnlia:e ostenso. Contigit autem ipsa die beati Johannis Baptist» nativitatem adesse » domnns etiam prsesul Archembaldas aderat prœsens, celebrans tant» diei soUempnia missse , et inter celé* brandum depromebat tune sacritissima precum iibamina super sacriflcium Domini. Adpropiante vero cum sociis iUuminata mutiere , super quam viiius beati Haiimi f ûerat ostensa , pro novitate et glorificatione tantimiraculi oriente grandi tumultu, silentium indicabant populo tumultuanti (pii prseerant choro clerici, ne pertubarent archiepisoopum sacris tune pnecipue missarum intendentem. Gelebrata itaque missa inquirit pontifex a coUustrantibus se quis vel ad quid fuerit tumultus panlo ante auditus. Besponsum est ei mulierem quamdam pridie illic cscam ab eis esse visam , nunc quoque divina virtnte , p6r mérita beati confessons oculorum visum intègre récépissé, Audiens autem hsc pontifex , veraque esse prospicienS) Deo immensas agere cœpit gratias quia irirtutes sancti Maximi quas multipliées eatenus audierat absens, nunc pnesens ipse declarari iridebat, atque etiûde devotior et liberatior erga ipsius sancti locum fuit»

De muliere a viro Dei extinctû.

Mulier quœdam vidua morabatur ultra Salmurum eastrum , ouins pes« aient multis contingere solitum est, comburi cœpit. Quœ licet corpore absens, fide tamen fervens et necessitate tam intolerabili laborans, sanctum magnis clamoribns infocat Maximum ut ei tanto in cniciatu permanenti auxilium ferre

citius dignaretiir. Afflicta itaque diu noctuquc toi lantisque incendiis fréquent! invocatione egregii confessoris meniit eitingui. Yenieus autem propediem ad reverendi corporis praesentiam toto ex corde grates rependit roagnificas pro ejos yirtute in se mirabiliter osteusa. Sed quia imraorari ibi aliquantum neglexit, reversa citius quam debuit, denuo accensa est; sed castigata sancti corporis praesentiœ sese itcrum reprœsentans, infra très dies meruit perfecte sanari et perseveratura sanitatepotiri.

De aUa muliere a beato Maximo simitiier extincta,

Quœdam itidem mulier in Pictavensi commorans pago, vici Sancti Maxentii indigena,non imparibus cremabatur incendiis. £o quoque terapore nomen beati Maximi célèbre vel miraca* lorum quœ per eum virtus divina operabatur opinio ad iliius aures perveniunt. Spe igitur conseqoendœ sospitatis compre* hensa sese quoquomodo ad sacra supradicti bujus (aliqaid

deest in codice ms.)

corpus in ecclesia qniescit. Militem qaemdam Gaufredum nomine sibi perosum captum corapeditumque tenebat. Qui tremefactus in ferris ad beati confessoris se confert suffragia , cujus ope fretus et meritis, die quadam custodibus suis dixit : i Grastina die ad beatum Maximum oratum yadam. § Quod illi audientes terribiliter comminati sunt, ut nec talia cogitaret, at ille se nnliatenus omissurum respondît. Sequcnti igitur die palam omnibus ad ecclesiam pergit , seque introgresaus ad beati Haximi pedes devotus projecit. Tune mirum dicta, ferrom illud quo compedes firmabantur tam valido impetu resiliit , qaatenns ad arcam quœ aderat duro ailideren* tur ictn. Quod videntes sui pœdagogi, nam secuti eum fuerant, aiunt : « Quid agis, Gaudfride? » Quibus illo : t Cum f Maximo , inquit , sancto patrono raeo maneo et jam ad tos i non redeo. § Nec mora; bœc omuia principi nuntiata sunt, qui se nequaquam crediturum rcspondens de tam roalo ho^ mine beato Maximo curam fuisse, tamdiu in hac perstitit sen-

tenlia quoadusque compedes cum ipso flrmacnlo, quod sicut sapradictam est resilierat , ei attulerant. Adbuc tamen in sua feritate permanens y imperaTit suis ut portas ecclcsise obser- Tarent ne liber exiret et ne quis ei alimenta commodaret; quod et factum est. Post aliquot vero dies non bene de eo sollicitus adbuc graviorem super eum jussionem fecit dicens : • Presbyi teri eum pascunt , sed ite et in ipsa ecclesia , tam sollicite i eum custodite ut nunquam cibi potusve aliquid in os ejus i introeat. » Tune deputati sunt très \iri fortes qui pnecepto obedirent; ii taliter eum custodiebant ut cum ambulante ambularent, cum stante starent, sederent cum sedente> jacerent cum jacente. Cum itaque per septeni dies continuos nicbil gustasset, octavo, qui dies dominicus habebatur, allatum est ei pomnm ; quod cum momordisset, unus ei custodibus Ber* uerius ncrmine ipsum morseilum de ore ejus digito extraiit, Flebat autem adstans populus qui ad ecclesiam tam solemni die eonfluxerat; bac enim hora missa matutinalis liebat. Tune ille quamvis famem sitimye se nequaquam sentire asseveraret jongo tamen fessus jejunio, vitae hujus jamjamque prœstolabatur exitnm , ad qnem ut salubriter mereretur venire pœniteotiœ indUctionem et corporis Gbristi viaticum csepit exigere ; quœ protiuus a bonae mémorise Walterio capiciario devotissimc ei impensa sunt. O Christi fidèles , bic corporis et cordis aures erigite et Me inconcussa dignas ejus laudes auditel Nocte siquidem quœ diem qno hœc gesta sunt sequebatur, jacebat homo iste in ipsa ecclesia super tapetum, custodibus circumdatus; tune mirabilî modo horror incredibîlis custodes inrasit, iatautumutTideretureis, sicut ipsi postea dixerunt, ad trebes ecclesi» per capitlos trahi et rursus ad terram dejfci. Dioebant autem ad invicem : « Ubi est Gaufridus ? » unus respondebat: « Adest; alins vero dicebat j> abest; « unus trahebat tapetem, alius yoro tunicam ejus quœ ibi l'emanserat cum caligis, et unusquisque dicebat se tenere eum. Hsec interquomodo vel quibus ducentibus sive ferentibus homo de ecclesia exierit omnino nescitur, quia ipsi custodes ditigenter eum can-

delis exqaireutes nallum aditum invenire patentem, clavcs quoque omnium portaram obi sero reposite faerant ibi et iQTentœ sunt. In crastinum autem prœpositus castri Bernerius nomine, per voccm praeconis edici jussit ut omnes per silvas e^ rnpes, per montes et malles, et per defossa terrarum hominem qQioererent. Sed Maximus more solito , qai iEgidinm quondam tjrannum de obsidione ejusdem castri tonitruis et coruscis et immensis effugavit pluviis, tum ingrueatem merito suc usque ad meridiem adhibuit procellam ut omnes de domo sua exire payèrent. Horum omnium plures religiosœ personœ quae interfuerunt testes extiterunt. Sed dicet quis, « et perpende « quid omnipoteus Dcus par angelum suum Abacac prophetœ « et quid per Abacuc Danieli prophetœ in roiserieordia sua i fecerit. Qui enim largiri potuit ut Abacuc de Judœa in Chalft ds&am tam brevi ferretur ac referretur et Daniel intra lacum « leonis non capti prandium ab ipso allatum acciperet, « nonne et ipse bominem qua et quo voluit educore valuit ? ft Non mîror si miraris^sed arguo si non credis. Numquid non « ipse per prophetam dixit : Clamavit ad me et exaudiam eum , « cum ipso^sum in tribulatione, eripiam eum; ubi est etiam « illud ejusdem propbets; Omnia quxcumque voluit Dominus ft fecit in cœlo et in terra, in mari et in omnUms abijssis? Per. « spice deuique cujus corpus pridie acceperat et quam di- « lectum Deo patronum ei^erat. » Sed jam quid ipse dixerit audiamus et ad yerbi finem veniamus. Post aliquantum namque temporis beati confessons meritorum non immenmr. Grandi et grates exoWendi causa ad ecclesiam rediit. Quem clerici et aiii plurimi yidentes , vigilantius ab ipso sciscitati sunt qnaiiter de tam arcta exemptns fuisset custodia. Quibus respondit : « Super bac re prseter quod dicturus sum nichil « amplios novi. Nocte qua me liberare dignatus est omnipo- « tens Deus, eyigilans inreni me jacentem subter ulmum ante « ipsam ecclesiam. Tune yeniens ad me senex quidam canitie « candens quasi de parte ecclesiœ Beati protomarty ris Stephani « dixit : Noli timere, sed surgens sequere me. Quem yidens

« prius qaidein timui» sed postea Istus obedivi. Cum ergo « simul osqae adillam Pilam supra Ligerim ^enîssemus, yi- « dens ille bominem similis canitici per flumen scapham date centem , ait illi : Transvehatar, quaeso , homo iste. Camqae c me in naTicolam protinus excepisset et a terra eam paalu- « Imn reduxisset, respiciemi ego dactorem itineris ulteriua c non yidi. Transvectus itaque ad mea regredior. »

Taa sant biec , Jeso Domine , opéra , qai sanctos tnos et in mundo mirificas et in supemis gloriose coronas; hinc tibi cum Pâtre et Spiritu Sancto laus et honor et gloria per infinita saBcula. Amen.

Extrait du XVIIP volume de la collection de dom. Housseau.

Notre savant bénédictin fit lui-même la copie de cette yie de saint Mexme , d'après un manuscrit écrit au xi* ou au xii* siècle, conservé dans la bibliothèque du chapitre de Saint- Hexme de Chinon. Il manquait au manuscrit quatre feuillets. Ou conservait dans la bibliothèque de Marmoutier une vie de saint Mexme dans un manuscrit de la même époque; nous croyons que c'était la même vie.

D. Housseau fait suivre le texte de la vie de saint Mexme de remarques critiques que nous reproduisons ici.

c Quam falsa sint quœ. sequantur gesta sancti Maximi « prima lectio demonstrat. Anon jmus autbor hune sanctum ab « Aquitania oriundum statim in solitudinem ducit ad lœum qui « vocatur Cainon; in antiqua Galliœ historia hospes est iste « agiographus : Cainonense castrum temporibus sancti Maxi- « mi jam famosum situ et mœnibus extabat. Beatus noster c monasterium crevit in praediis multorum nobilium illus- « trinmque virorum. Tandem moritur Maximus non in quinto c sœculo sed temporibus sancti Martini ad quem misit nuntios « ut veniret ad sepeliendum se. Anachronismus iste exposi* « tione potiusquam dissertatione refutatur.

sïQQacsa

ME

LE PRIEDRÉ DE 8^^-MARlE DE RIVES

'eu TOURA1I9E, PAROISSE D'àBILLY

Par J.L COBB te BU&SEROLLE

Membre de la Société archéologique de Toiiraine.

tnvis^" eonventus de Hivis^ seu de Eipis, a été un des prieurés de filles les plus importants de la fouraine. Dufour, le^seul de nos historiens qui en ait parlé, a commis une erreur en |Nrétendant qu'il ue fut pas fondé du temps de Bobert d*ArbrisfleI, c'est-à*dire ayant UI7. Nous avons contre cette] opinion le témoignage de Maan (Eccles. Turon., 100, n"" xxv) et une note extraite du Cartulaire de Fontevraud^ qui ne sauraient laisser subsister aucun doute à cet égard. « Sofficia Rainfredis^ filia Pétri Achardi, dit cette note, prima religioms monacharum [ad Rivas habitum accepU tempore magistri Roberti, »

n s'agit évidemment ici de Bobert d'Arbrissel, fondateur et chef (magisier) de Tordre de Fontevraud, duquel ie'couvent de Rives dépendait.

Sofficia Bainfredis, qui la première reçut Thabit monastique au prieuré de Bives, comme nous l'apprend la note que nous venons de reproduire, appartenait à une des plus puissantes familles du Poitou, qui compte parmi ses illustrations Saint-

Achard, abbé de Jamiègcs, en Normandie, mort le 15 Hcp* tembre 687, et Achard, évèque de Nojon, et grand référendaire sous Clotaire II et Glovis II, rois des Francs. En prenant l'habit daDS le nouveau couvent^ elle fit plusieurs dons qui sont relatés dans la charte suivante :

« Prudentum novit prudentla quod et modernorum compro a bavit experientia ut quidquid humauis sensibus dispone- « retur ne vel insidiis fallaciœ minueretur aut potius deleretnr « per manum notarii pcrmansurum scripto commendaretur. a Igitur, ego SofQcia Bainfredis, filia Pétri Achardi, habitum « religionis monacbarum accipere cnpiens, domno B..., et ft monialibus Fontis Ebraudi ibidem sub regnlari disciplina « congre^atis, me primam et allodium meum de Pollineo (1) a dono et in œternum concedo. Do eliam terram eis ad

« Acbaicum {%) duobus sutionibus excolendam

« et ad vineas quantum ibi volaerint vel potermt œdificandas ; c verum etiam ad hortos, ad ecclesiam, ad domos, ad claustra tt et ad virgulta terram ibi quantum suffîcerit œdificanda, « concedo. Hœc prœter alia, boscum videlicet ad omnes a earum nécessitâtes, pascagium que porcorum suorum, in c Crosa etiam ecclusam dimidiam loco qui vulgariter Biva a vocatur, concedo. Goucedente autem Artaudo Achardi filio, <K Petronilla filia sua, Gauterio filio Petronillœ, Aimerico vice « comiti Castro-Araudi , in cujus feodo erat. Hujus rei testes c sunt : Bibotellus , Giraudus Ghœta, Bobertus Jacquelini, « Petrus e Gricia, Gaufridus Blonsel , Bidellus filius Berengeri « de Monte Lounensi, Paganus la Gricia, Lebald, baronusi « Joannes, beremita, Berengius filius Bidelli. Acta est carta « L... rege Francorum régnante, Guilleimo Aquitanorum « duce, Petro Pictaviensi pontifice. »

La libéralité des seigneurs voisins ne tarda pas à augmenter ces premières richesses, déjà consid^pibles. Parmi les princi-

(1) Ponligojy en Bwry.

(2) Lahaye.

paux bienfaiteurs de Rives à son origine, nous remarquons Archembaud d'Argy (1130); Josbert de Preuilly, seigneur de IaGuercbe(ll52), et Geoffroy lY, yieomte de Chàteaudun. Ce dernier accorda aux religieuses le droit de faire paître leurs troupeaux dans sa forêt de TEpinat. En 1S17; un seigneur résidant dans le voisinage de la Haye, et dont le nom nous est inconnu, créa en leur faveur nne rente de 8 sols, à condition que tous les jours le chapelain de la communauté irait, revêtu de» habits sacerdotaux, jeter de Teau bénite sur la tombe du fils du donateur et de sa mère, nommée Damète, enterrés dans le cimetière du prieuré. Trois ans après, Hugues de Lusignan, comte d'Angoulëme, doona au couvent une rente annuelle d'un muid de blé, à prendre sur sa terre des Baudiments.

Nous avons dit en commençant que Bives était un prieuré important : a la fin du xiii* siècle, on y comptait en effet 81 religieuses, un prieur, deux chapelains, un clerc et 16 serviteurs. Le revenu s*élevait alors à 16,002 sols; au xv* siècle il y avait 45 religieuses.

Par un aveu rendu à cette dernière époque à Louis de Bohan, baron de la Haye, nous voyons que l'église, à laquelle avait été réunie la chapelle dite de l'Habit, et placée sous le vocable de saint Jean, portait le titre de collégiale. Le fief du prieuré, tenu à franche aumône du château de la Haye, jouissait des droits de justice et de gareune à connilles, à la charge de célébrer chaque jour le service divin pour les seigneurs de la Haye.

£n 1569, dans le courant de septembre, une troupe de huguenots revenant du siège de Poitiers, s'emparèrent du couvent de Bives, le mirent au pillage et l'incendièrent ensuite, d'après Tordre de leur capitaine, Claude de la Hothe. Un jardinier nommé Jean, qui avait voulu s'opposer à leurs entreprises, fut massacré. L'église, ornée d'un magnifique clocher, construit depuis cinq ans à peine , la maison d'habitation des religieuses et le logement dit de VHd|)it, devinrent

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la proie des flammes ; un mémoire da t^nps estime la pexte à 40,000 écQS.

Nous dom«>DS à la suite de cette notice une liste des prieures de Rives. La dernière fut Marguerite Orfiray, en 1628. Il parait qu'à cette époque Tobservation de la règle, tracée de la main austère du pieux fondateur, Robert d'Arbrissel, était grandement négligée. Si Ton en croit une tradition populaire, le oouTent fut maintes fois le théâtre de scènes de scandale ; on y enlevait assez fréquemment des religieuses ; et il y a malbeureusement tout lieu de cjroire, comme le fait remarquer rhistorien Dufour, que celles-ci donnaient un peu la main aux entreprises coupables des ravisseurs. Quelle qu'ait été d'ailleurs la cause de la suppression de cet établissement religieux, il est certain pour nous qu'après 1650 il avait cessé d'être la propriété de l'ordre de Fontevrault.