DANS

LE BARROIS MOSELLAN

Par H. DK SAIU.Y

A treize kilomètres de Melz à peu près, sur une colline allongée des Génivaux, entre l'étroit vallon du ruisseau de Mance , la route départementale n° 4 et le chemin qui part de Malmaison pour aboutir à Vernéville, se montre une vieille route gallo-romaine, que Cassini et les modernes auteurs de la Carte de France ont également oubliée.

Cet embranchement de la Voie de Reims à Trêves s'en détachait à quelque distance de Saint-Hubert, mais avant le Gravelotte de nos jours, et sa direction nous mène à Jouaville par le bois des Escuillons. Il a laissé des traces sur le ban de Batilly, et des vestiges mieux accusés le long des Hautes-Haies, aux Petits-Chênois, à Nenfcr, territoire de Moineville ; commune qui possède aux Sablonniéres une petite nécropole mal étudiée jusqu'ici.

La roule obéissant à ces besoins généraux , que le chemin d'Ars à Batilly et Sainle-Marie-aux-Chênes est

tenu de satisfaire, franchissait l'Orne au moulin de Moineville, sur un pont souvent ruiné et toujours reconstruit ; c pont d'ancienneté », répètent les Liasses-Apremonl de Y Inventaire de Lorraine , et pont assez solidement édifié , en divers temps, par nos corvéables du moyen âge, pour que ses pilotis et traverses de chêne, enfouis çà et là et découverts par les eaux ou les savants du lieu, soient rendus sans conteste à l'actif obligé du Peuple Romain.

La Voie de Reims à Trêves, Grande-Charrière du Verdunois, descend de Saint-IIubert sur Longea u : elle allait joindre la Maison-Rouge, en contournant le Saint-Quentin par le val de Lessy, Plappeville et la Bonne-Fontaine. On l'aperçoit contre le rail-way de Metz à Thionville, à quelques mètres de la route impériale n° 53, rayonnant vers l'Orne inférieure , qu'elle atteint près A*Amnis Villa (Amnéville), comme un embranchement de la route départementale n° 5, de la Maison-Rouge 1 à Briey et Longuyon.

Dans nos idées actuelles , la traverse gallo-romaine des Génivaux à Moineville, la Via Trevirensis, de ce point à Amnis Villa, et la rivière d'Orne entre Amnéville et Beaumont, formeraient les frontières rationnelles du Pagus minor de la Montagne, subdivision administrative du célèbre Pagus Wabrensis, lui-même Pagus major mérovingien, avant ces remaniements ou additions territoriales des huitième et neuvième siècles, qui en firent un comté et même un duché. S'il faut reconnaître que les traditions, les chartes et les documents les plus anciens, se combinent avec la permanence des vocables locaux, avec l'histoire critique de la filiation des fiefs, pour appuyer, sur la rive droite de l'Orne comme au Nord de la traverse des Génivaux à

1 II parait que le déclassement du tronçon de Woippj à la Maison-Rouge est arrêté en principe, et que le chemin de Woippy a Meli, rectifié et raccourci de 700 mètre* enTiron, aéra classé route départementale jusqu'à Metz, sous le n° B.

Moineville, les conclusions nécessaires de la Géographie physique, on ne saurait affirmer, en revanche, que la Via Trevirensis ait constitué en plat pays du Val de Metz , parallèlement à ces contreforts boisés de la Montagne, qui le dominent de Sainte-Agathe au bois de Coulanges, la limite de notre Pagus sur la rive gauche de la Moselle.

S'élever par cette couronne de forêts, pour asseoir sa demeure sur un plateau où les froids et la tempête se font rudement sentir, n'était pas chose qui séduisît les riches citoyens de la Civilas Mediomalricorum : on y grimpait en saison de chasse, quitte à raconter ses exploits en pays vignoble. Le Pagus Moslensis s'étendit donc à l'Ouest de la Voie de Keims à Trêves ; il absorba peu à peu les coteaux productifs, et faisant retour d'équerre par la vallée de l'Orne, on le vit à Rosselange vers 775, puis à Moyeuvre en 801. La Montagne, attaquée par ses éboulis orientaux, perdit de fort bonne heure les massifs de Chàtel et des Génivaux, et ces gagnages dont Vernéville est sorti ; mais, à Montigny-la-Grange, l'altitude marquait une frontière que l'antique traverse gallo-romaine de Vernéville à Norroy-le- Veneur n'avait pas imposée : Amanvillers fut Pays Messin ; Habonville et Saint-Ail restèrent Montagne.

Sous l'influence des mœurs, des coutumes et de la logique barbares, ce coin de la Romance Terre, que je donnerais sans peine au comitatus de Castrei-en-Voivre , cherché par le bénédictin Mabillon du côté de Mars-la- Tour, ne revint pas à coup sûr à l'unité romaine. Compris dans l'un de ces deux comtés de la Voivre que mentionne le partage de 870 entre Charles-le-Chauve et Louis-le- Germaniquc, puis enfin dans la Haute-Lorraine issue de la politique de l'archevêque Brunon de Cologne, on le retrouve vers 960 dans le lot de son neveu Frédéric, beaufrére de Hugues Capet, premier des trois comtes de Bar, ducs de Haute-Lorraine ; cl quand le comfc Sigefroy, abbé séculier d'Epternach , voué de Saint-Maximin de Trêves,

commençait en 963, sous les auspices de Brunon comme aux dépens de ses moines, le comté de Luxembourg, — voisin qui disputa souvent sur la rive gauche de l'Orne, sans contester au Barrois sa frontière de la rive droite, à partir de Moyeuvre-Grande.

La Montagne, heureusement isolée de la plaine de Thionville par quelques obstacles naturels, touchait donc au Pays Messin , au Luxembourg et au comté de Verdun , que la Charte des limites 1 (onzième siècle) nous montre à Àuboué (Bamvadus).

Elle s'est toujours défendue, dans ses races et dans sa langue, des mariages germaniques ; et si l'un de ses fils, descendu par Rombas, s'oublie, cherchant fortune, entre la Caner et la Moselle, il est rare qu'il se case ou prenne femme < en chez les Allemands » ou t par là bas dans les ange > / '

Si nous en avions révé, chemin faisant, une statistique complète, vraie selon l'histoire , et vraie selon la topographie, ou telle entin que des monuments de tous genres la pourront donner à plus habile et plus patient que nous, les termes d'une note insérée dans un vieux registre de 1611, conservé aux Archives de la Chambre des Comptes de Bar, conviendraient moins à notre humeur et à notre programme ; car Rombas, Villers, Pierrevillers, Amnéville, Silvange, Neufmoulin, Marange et Bronvaux, c lesquels notre souverain seigneur a distraits de la Mairie de la Montagne », pour en composer la Mairie de Rombas, retombent en la mouvance.

Heureux d'obéir au Prince en modérant nos peines, nous

• Original m$, a la Bibliothèque de Verdoo, et Watsebourg, p. 22.

3 Formules courantes à MooloU et environ» ; alloiion à la finale ingen, devenue ange par le parler roman, d'une grande quantité de noms de villages on domaines des Trévirs, au Nord de la Caner et de la Gandra.

voulons parcourir celte portion de plateau restée Montagne par relief et désignation : l'Orne Ta détachée de la plaine de Briey par sa frontière Ouest, qui n'a pas plus changé que la rivière. Malancourt , Montais , Roncourt , Saint- Privât, Sainte-Marie, Saint-Ail, Habonvitle, Serry, Moineville, Auboué de là l'Eau, Coinville, Beaumont, Homécourt, Jœuf, Uavenne, Franche-Pré, — villages, hameaux, écarts, moulins, métairies, paroisses rurales, censés ou maisons fortes, selon les temps et les lieux, — sont de modestes unités du territoire national, qui ont leur histoire comme les individus. Elle n'a tenté personne après le feu baron J. C. F. Ladoucette, qui voulut l'embellir des correctes amours de Robert et de Léontine; 1 elle ne sauva de plates rengaines aucun disciple ignoré de Viville, conteur d'occasion et de bureau, qui eut l'esprit, traitant toutes choses t avec la précision qui fait le seul mérite » de son Dictionnaire, 1 de ne se point reconnaître l'autorité que nombre de successeurs ont discrètement admise.

Sûr de voir avec d'autres yeux, j'essaierai de dire moins de fables ou bien de dire un peu plus; et puisque nos recherches n'emportent par elles-mêmes, ni dédain conventionnel, ni complaisance régulière pour des souvenirs favoris, nous irons çà et là sur la Montagne, en quête du passé et sans mépris du présent; libre entre ces limites naïvement burinées par la Description du Pays de Metz et de ses confins, Delindustrie de M. Abr. Fabert, l'un des Magistrats du lieu (V. Planche IL — Fac-similé partiel de la Carte de 1610). J

1 Robert et Léontine ou La Moselle ta seizième siècle; deux éditions; trois volâmes in-12, 1817, et deux volâmes iu-8% 1812.

Voir aussi La Moeelle, du même auteur, — France littéraire, 1832.

3 Dictionnaire du département de la Moeelle, 1817; Avertissement.

' Nous l'avons augmenté , ce fac-similé partiel , d'une ligne de points amorçant la Voie Romaine de Moineville a Gravelotte.

Le terrain de la Montagne, avec ses alternances de couches calcaires perméables et de marnes argileuses, appartient en totalité à l'oolithe inférieure. A la base de la formation , au point où l'assise des calcaires repose sur des marnes liasiques subordonnées au gîte d'hydroxide de fer, qui s'étend sans discontinuité de la vallée de l'Orne au ban d'Ars-sur- Moselle, après avoir fourni la concession dite de Marange, 1 accordée par décret impérial du 19 décembre 1860 à M. Pougnet, de Landroff, se rencontre une première nappe correspondant à une puissante assise de calcaires fissurés. Elle s'alimente d'une partie des eaux des terrains supérieurs, et s'épanche par les sources de la Fensch , de l'Alzetle , de la Ghiers, par la cascade de Clouange, et par toutes les fontaines où s'abreuve une ligne de villages placés à mi-côte, de Saulny à Rombas.

Suivons la route départementale n° 5 de Metz à Briey et Longuyon : elle traverse, entre bois, un gisement de calcaire à polypiers , canton des Rappes , au-dessus de Saulny. On descend sur Marengo; dénomination patriotique infligée à trois petites auberges , que convoyeurs , gendarmes de la correspondance, courriers divers et carriers du voisinage, entretiennent de leurs besoins, à la naissance d'un vallon qui nous conduirait sur Bronvaux ; et l'on arrive, en coupant la faille d'Amanvillers, au quatorzième kilomètre.

* La concession de Marange embrasse 637 hectares des bans de Roncourt, Montais, Malancourt, Pierrevillers, Marange, Silvange el Bronvaux. Deux couches séparées par on lil terreux de 0",10 d'épaisseur paraissent exploitables : la supérieure, qui est rouge, comporte 0",60 a O^SO de puissance ; l'inférieure, de couleur grisâtre, n'a que 0«\SO.

De celte borne-frontière de l'antique Montagne a Sainl- Privat, l'ascension recommence vers Jérusalem, écart de ce dernier village, que Viville, par une de ces fantaisies qui ne lui sont pas ordinaires , a placé dans le troisième arrondissement de Metz, mairie de Montigny ! Roncourl, Montoisla-Montagne se montrent depuis quelque temps sur la droite ; Malancourl est caché par la forêt de Jaumont; Amanvillers, Montigny-la-Grange , derniers gîtes du Pays Messin, sont visibles à gauche ; tandis qu'on ne peut apercevoir Sainte- Marie-aux-Chénes , et Saint-Ail , son annexe paroissiale , avant d'atteindre les deux seules maisons ' que Saint-Privat ait jetées sur la route.

Au contact des marnes ou des argiles sableuses à oslrea acufhinata et de Poolithe de Jaumont, caractérisée par ces gros bancs de pierre jaunâtre, dont la coulenr quelquefois assez crue s'adoucit et se dore sous l'action de l'air et du temps, se rencontre un second réservoir qui s'épanche en sources passablement rapprochées, le long de notre route et en différents points du plateau. On en trouve une près de Marcngo, deux sur le ban de Sainlc-Marie-aux-Chénes. — G lacis- Fontaine , à l'origine du vallon de Géranaux ; la Fontaine de la Vierge ou du Bnicil, qui passait pour fébrifuge avant que Saint-Pierremont l'eût perdue, — et, enfin, une quatrième à la descente d'Auboué.

11 en est d'autres qui ne tarissent pas plus que celles-là. Nous en parlerons au moment voulu , observant que le niveau producteur les soumet à un régime variable , à côté d'autres sources qui ne débitent rien pendant une partie de l'année, et de puits habituellement creusés jusqu'aux premières couches du système marneux placé à la base de l'étage supérieur de l'oolithe.

1 Elles occupent le lieu le plus élcrc du petit mamelon que couronne Saiul-Pmal-la-Moolagne {altitude, d'après la Carte de France, .7.?'/'. l'a caba relier 'géographe , jadis possesseur de la maison qui se lie as reMant du village, avait adopte pour enseigne : Au Mvnl-Ceni$.

Nous avons dit que le chemin d'intérêt commun n° 38 mettait Sainte-Marie-aux-Chênes, traversé par la route départementale n° 5 1 en relation avec Ars-sur-Moselle. — Le chemin de grande communication n° 25 venant de Longeau, rencontré par le chemin d'intérêt commun n° 17 de Metz à Amanvillers par Lorry, et les chemins de cette dernière classe, n 08 13 et 64, issus de Maizières et de Pierrevillers, aboutissant tous trois à Saint-Privat, on ne s'étonne point d'apprendre que ce village et Sainte-Marie, localités où l'eau ne manquait pas, se soient vus occupés, mieux et plus souvent que ne le souhaitaient de pauvres hôtes et la sécurité de la Montagne.

Cette position dominante, au nœud de traverses que nos ingénieurs ont progressivement améliorées, rectiliées, élevées dans la •hiérarchie des voies et chaussées, s'offrait d'elle-même aux Compagnies errantes et guerroyant « pour gaingner » : les Écorcheurs de toutes races, les Soldoyeurs de Metz , les routes allemandes , barrisiennes et lorraines , les Pierrefort et leurs gens y campèrent au quatorzième siècle.

Au quinzième, Grands Bretons et Tard Venus avaient des successeurs, et les La Tour-en-Ardenne remplacèrent les Pierrefort. Les uns et les autres se rendaient de mutuels services; puis Metz en éveil, soigneuse de ses intérêts de commerce, purgeait le voisinage au plus vite, composant avec ceux qui lui semblaient forts, avant d'expédier de rudes mercenaires à ses ennemis de moindre état.

Un exemple, entre mille, nous dispensera de citer, à grand renfort d'extraits de nos Chroniques, les passages des

1 Les matériaux qui serrent a l'entretien de la ronte départementale n° 5, artère principale de la Montagne, sont assez variés. Jusqu'au 9* kilomètre, bas de la côte de Sanlny, on emploie le gravier de la Moselle ; du 9 e au 16*, le calcaire a polypiers de la côte; du 16 e kilomètre a l'Orne et au-delà, le laitier des fourneaux de Moyeuvre.

bandes armées de tous pays. — Febvrier 1439... c les rôties des escorcheurs estoient logiés à Thialcourt, qui estoient bien cinq cents, dont le sire Wainchellin (de la Tour-en-Ardenne) estoit capitaine... ». Le 4 dudit mois, c le seigneur de Panesach, capitaine de France », fort de huit cents chevaux, tombait par Novéant sur Jouy et Corny. Repoussés du Val de Metz par la Noblesse et les Soldoyeurs de la cité, ces Gascaires (Gascons) s'en furent c à Saincte Marie aux Chesnes, à Saincl Priveis la Montaigne et à Raucourt » ; mais, le 10 février, deux raille hommes, assemblés sur Pestaie 1 de Chàtel-Saint-Germain, abordaient le plateau de la Montagne. Panesac et ses Gascons, t bien advertis », s'étaient portés sur Essey-en-Voivre. c Et la nuyt dudit xj" jour de febvrier, vint à Mets le sire Wainchellin de la Tour, seigneur de Conflans, et fist demandeir aux seigneurs de Mets quelle somme ilz luy volloient donneir, et il feroil partir les rottes desdicts Gascaires ; et demanda deux milles florins ; et que en ce faisant, ilz ne feroicnl rien en la terre de Mets, ne à leurs appartenances. La response fut qu'ilz ne luy donroient mie une angevine, et ainsy s'en retourna sans rien eraporteir de l'argent de ceulx de Mets. » Mengin le Fol ou le Sot, écuyer, seigneur à Sainte-Marie, ne put répondre de cette façon aux Écorcheurs du sire de Gontlans, lorsqu'il s'aventurait , revenant à sa maison de Montois-la- Monlagne, par la taye de Monvaux !

On ne fait pas la guerre, on ne se livre point à ces pillages systématiques qui étaient le fond et le but de la pratique militaire des anciens âges, sans obéir à certaines lois professionnelles, toujours appliquées parce qu'elles sont toujours nécessaires. — Vivre à l'aise, camper en repos , se rensei-

' Sur V estait de Chàtel ? — Faut-il traduire eslaie par saison alias territoire en labour ? Remarquons l'orthographe auriculaire Panesach, appliquée

par on demi-germaiu au gascaire Pane*ac.

gner sur les forces cl les opérations de l'adversaire , se réunir, se diviser sans s'isoler, déboucher ou marcher à l'ennemi , étaient pour nos ancêtres , et sont pour nos soldats, fonctions prévues des ressources et de la topographie régionales. Les uns et les autres avaient ou auraient besoin de ce réseau de routes que j'ai mentionnées en détail: il est vieux.... bien qu'elles soient d'hier en ces anciens bailliages de Bricy, d'Étain, de Longuyon, de Villers-la-Montagne , que Vincent Carloix , rédacteur des Mémoires de François de Scépeaux, comte de Duretal, maréchal et sire de Vieilleville, n'a pas calomniés.

L'obligation où fut son maître, parlant de Verdun, le mardi, 22 novembre 1552, d'emmener deux cents pionniers « pour rompres hayes, bussons , combler fossés et entrer dedans les terres, à cause des meschans fondriers chemins qui sont en ce pays-là qu'on appelle la Voyvre, des subjects et territoires de Lorraine », se serait imposée jusqu'à ces derniers temps pour toute expédition d'hiver.

C'est que les eaux pluviales, en traversant les couches fissurées, atteignent assez vite, sur toute l'étendue de la Montagne comme dans le reste de la Voivre , des assises glaiseuses, et donnent , à des altitudes différentes, situées néanmoins sur le môme horizon géologique, les jets et suintements qui se manifestent aux points où ces assises viennent affleurer. Les mares entre Habonville et Jérusalem, la mare de Roncourt et les flaques boueuses semées sur le plateau, s'alimentent du concours des eaux sauvages et des nappes souterraines : l'évaporation, activée par des vents conlinus, les assécherait mieux, si la couche perméable ne se montrait, en tant de points, trop voisine de la surface au soleil. '

1 A Monlois-la-Monlagne, les gués ou abreuvoir! ne sont point pavés, el toute fosse creusée dans le cimetière {altitude '19 )) ne peut rester ouverte vingi qualre heures sans se remplir d'eau.

Un maire de Ville-sur-Yron, € qui tenait taverne en son villaige », se fil, en plein décembre, sons le couvert de la neutralité lorraine, garantie par une écharpe jaune, le guide et l'espion du maréchal ès c bois, halliers, grosses houssiéres » dont Carloix célèbre c l'incroyable et advantaigeuse commodité » ; et si l'on fait attention à la fréquence de certains lieux-dits, aux textes de nos aveux et dénombrements, comme à la multitude des essarts délictueux, relevés par nos gruyers de Bar aux seizième et dix-septième siècles, on en conclura qu'il a fallu détruire avec une rare persévérance, pour installer la monotonie à la place de l'unique et verte chênaie, ajourée de clairières, que le haut moyen âge nous légua sans aucun doute.

S'inclinant sous les rafales du Sud-Ouest ou frissonnant par la bise , les Rappes 1 du plateau , mêlées de chênes et de hêtres de futaie, abritèrent, de l'Orne à la Cherrière ' et aux crêtes de la vallée de Moselle , des enclos ou curtes souvent amazés ' de constructions plus ou moins étendues. On y trouvait quelques ingenui , beaucoup

1 Happe, raepe, reppe, riepe, ripe, etc. — Ce mot est synonyme de taillis dans l'Ordonnance de Marie-Thérèse dn 30 décembre 1784 : il a déjà celle signification précité dans YEdit des archiducs Albert et Isabelle sur le fait du loi» (14 septembre 1617).

9 La route gallo-romaine de Gravelotte à Moineville est nommée Cherrière dans le Terrier de Malte. Sor les bans de Champenois, de Balilly, d'Uabooville, etc., se rencontrent les lieux-dils : Sur la Cherriire, Ver$ la Cherrière, etc. On distinguait donc, dans le hant moyen âge, notre Cherrière de la Grande Charrière du Verdunois.

» Amazét. — Celle locution e*l exacte par l'emploi que j'en ai bit, et par l'élymologie. Elle serait dépourvue d'autorité, quant au langage présent, si notaires et fermiers de Belgique et des départements français du Nord ne l'avaient recueillie, par respect pour la tradition. Pour eux, le courtil, réduction de l'ancienne cour ou domaine rural , rentre ou dépendance immédiate, et terrain ordioairement planté d'arbres, est ou n'est point amazé du logis du fermier, de bâtiments d'exploitation, etc. Le bas latin curtile dérive de curti$, el devient en wallon, eorti ; en rouehi, eaurti.

d'esclaves, enfants des nombreuses races propres au colonat romain, et des liles partagés entre la culture servile des terres et les emplois de la domesticité inférieure ; les premiers, seuls maîtres du sol, nobles de fait et nobles de droit, par cela même qu'ils jouissaient — l'évêque Grégoire de Tours est ici notre caution — de la pleine et complète liberté. Ces curtes et ces agrégations de tuguria s'ajoutèrent à des domaines ruraux et propriétés bâties d'importance et d'antiquité variables, dits également villœ par les galloromains et les chartes latines. Nos villages actuels de la Montagne en sont issus. Ils ont grandi sur place, ou se sont formés individuellement par l'absorption graduelle de voisins, censés, manoirs ou métairies, dont la valeur foncière s'évaluait par le total des manses, par le nombre des porcs que la glandée des bois pouvait nourrir, par le rendement de la récolte des faînes.

Les ruines enterrées à un kilomètre Sud de Sainte-Marie, au Chaté ou Pareu, les imbrices et tugulœ du Grimonaux, les substructions de La Chatellenie, sur le chemin de Saint- Ail à Moineville, s'ajoulant à celles d'Harovillc (Haroldi villa ?) , enfouies à un autre kilomètre Nord , ne nous expliquent-elles point l'origine de légendes locales, qui placent en ce dernier canton le vieux Sainte-Marie-aux- Chênes? Les granges et cours dites Froidcul, Merlotz, Couraux-Loups, Cour-dame-Isabelle, etc., constituaient, dans le rayon de la paroisse, autant d'écarts ou hameaux dévolus aux soins spirituels du curator.

La situation avantageuse d'un sanctuaire bâti à moyenne distance des uns et des autres, près ou sur les restes d'un beau chêne en vénération dans le pays idolâtre, puis sanctifié par sa consécration à la Vierge-mère, en vertu de ces transactions fécondes qui tournèrent en tous lieux au profit du Christianisme, provoqua la désertion en faveur de Sainte- Marie. Vers 1500, tous les fidèles étaient groupés autour de l'Assomption-Notre-Dame , et les noms de nos hameaux

effacés du sol ne vivaient dans le souvenir des tenanciers que par les titres des rentes et tailles, relevés au besoin par les aveux et dénombrements féodaux. La convenance commune, répétons-le, avait tout fait; car plusieurs siècles de nécessités religieuses n'ont pu vaincre, au bénéfice de Saint-Jean de Coinville, paroisse rurale pour Auboué , Moineville et Serry, les inconvénients trop réels d'une position, que l'abbaye messine de Sainte-Glossinde n'avait pas exactement mesurés.

Dès 1610, l'industrie (V. Planche II) du seigneur de Moulins nous présente , sous leurs vocables divers et bien connus, tous nos villages du plateau et rien que ceux-là : les défricheurs de Malancourt, de Montois-la-Montagne, de Roncourt et d'Habonville, avaient anéanti quantité de bouquets de bois ; abris sauveurs qui manquèrent, en 1622, au passage des bandes de Mansfeld et de Christian de Brunswick, comme au désespoir des innocents martyrs de la politique des Richelieu et des Mazarin, de 1632 à 1650.

Faisons nos emprunts au Journal de Jean Bauchez, 1 le greffier de Plappeville , moins pour donner à nos réserves de tout à l'heure un impatient démenti, que pour établir combien étaient précaires et misérables les moments de repos accordés à ces quelques villages du Barrois non mouvant. C'est , du reste , un ûdèle témoin que cet officier inférieur de l'Emincntissime Cardinal de La Valette : il est français par ses attaches, mais il est humain, croyant, de bonne foi , et si fort de son temps, qu'on n'a plus à raisonner en critique après l'avoir lu. A ces causes, je veux douter qu'un célèbre historien, habituellement prodigue d'analhèmes, l'ait seulement entrevu, et je le laisse s'attendrir sur la discipline et la galté suédoises, qui le

* Journal de Jean Bauchez, 4B5M651. — Publicatioo de la Société d'Histoire et d'Archéologie de la Moselle, MDCCCLXVIII.

consolent de l'extermination de la catholique Lorraine, parce que son duc « l'avait bien mérité » !

La veille du mercredi des cendres 1684, les braves du Régiment de Castelmoron ,

Sans halle ny faire arest.. s'en allèrent visle A Sainte Marie au chesne, Roncour et Piervillé, A saint Privé et a Amanville et à Saint Aille; lleeq là dedans frippèrent force vollaille.

Après avoir occupé Briey sans résistance, Castelmoron jeta dehors le prévôt lorrain Didier, ' qui passant

Orne à Hcsirisse par un Inndi matin,

Dedans son bean cha&teaux alla faire sa demeure.

En même temps, trois cents soldats du mestre-de-camp Frezellier pillaient les Marangins — c Jusqu'au cendre du feu ils emportèrent tout » — en mémoire de ce que troupe et chef, logés cinq semaines avant à Saint-Privat , s'étaient vus mis à vau de route par ces Bourguignons, qui faillirent prendre au lit le sieur de Frezellier. . . . lequel

De son hoste et hoste&se disoit estre thray!

Le mestre-de-camp n'avait pas tort: la fidélité de la Montagne s'affirmait, sous la conquête française , par tous les genres de dévouement ; et quand les efforts du sieur de Landres pour obéir au mandement du duc Charles IV, 1 amenèrent en septembre 1635 , le massacre des jeunes

' Didier de Briey de Landres, écuyer, seigneur de Tichémont. — De Briey : d'or, à trois pals abaissés et fichés de gueules.

2 Sommation faite par S. A. à ses gentilshommes de Lorraine et Barrois, de se trouver, le 17 septembre 163b', en sa ville de Remiremool, avec chacun cent hommes levés à leurs u frays et dépens ».

pâturcaux de fraîche recrue internés au caslel d'Ilalrize, 1 à la suite d'une expédition de trente archers du Grand Prévôt de Paris, soutenus des fantassins du sieur de la Rochelle, capitaine de Sancy pour le roi Louis XIII, la chronique imagée de Jean Bauchcz nous le montre 2 ventre à table en sa maison de Briey, ayant à son côté c lune des gardes de son Altesse de Lorraine et le maire de la Montaigne à laultres cotté et le maire de Baroche, qui

estoienl desjà à la dcserle , qui gossoienl des affaires •.

La déclaration belliqueuse du roi d'Espagne (38 juillet 1635) avait été fatale aux herdes de Montigny-la-Grange, Vernéville, Amanvillers, Semécourt et Sainte-Agathe, butinées , le lendemain, par les coureurs de Thionville. Klles n'appartenaient point à la Montagne.... distinction que nos voisins de Bourgogne avaient faite en faveur des sujets de S. A., et en attendant les sauvages Croates du prince Thomas , qui

Brolloienl el violloieot partout sans leur maintient, Bourguignons el Flaman» Ardeuois et Liégeois Mestoieot toute à lespée comme sceusscnl été Francoys!

Au printemps, les échecs successifs des La Force el des La Ferlé, les hardis coups de main des Lenoncourl el des Maillard, relevaient de concert les armes lorraines. Le 4 mai, les soldats de Castelmoron perdaient Biicy, enlevé par le célèbre Maillard el le capitaine Huaulx, humble ànier glaneur

1 Cet intéressant spécimen des manoirs du quimième siècle est détenu la propriété de N. Geisler, — qui possède aussi Daumonl, ferme établie, à un kilomètre d'Ilalrize, sur le* dépendances d'une ancienne villa gallo-romaine. Vers 1830, au lieu dit du Couvent, des journaliers ont découvert et détruit à Daomont, un columbarium de seiie niches.

7 Elizée de Briey de Undres, fils du prévôt Didier et de Judith du Ilaoloy. Il avait épousé, par conirat du II février 1623, Jeanne E*e d'Oyselet.

JU cm. 1869 8

de bois, devenu chef de bande, après avoir longtemps fagoté sur les rives de l'Orne. '

La défensive ne convenait point au Cardinal-Ministre : Louis XIII en personne se chargea de Saint-Mihiel , et Henri de Bourbon, prince de Condé , reçut mission de reprendre Boulay, Briey et Sancy.

Ce père du plus grand de sa race :

Lors par un Vendredi sepmainc avant S'-Jeaa Fil marcher son armée, alla dresser (on camps Proche S'° Marieau-Chesne prépara son armée, Pour an bourg de Brcy leur faire changer livrée ;

et sa fortune voulut que François de Mercy, héros de tout autre taille, ne lui fit voir que cent cinquante volontaires, — faible troupe que Briey désert n'appuyait point, et que la forteresse de Sancy, son dernier refuge, abrita quelques jours, avant de tomber aux mains de l'assaillant. La soumission de Briey ne sauva ni son château ni ses murailles, condamnés d'avance par une note de Richelieu du 8août 1634. Henri de Gournay-Talange, dont les funérailles à l'église Saint-Maximin de Metz, furent honorées, le 25 octobre 1058, de la troisième oraison de Bossuel, s'inspira des sentiments du commissaire royal, le conseiller François de Bruc, seigneur de la Guerche. Par ses ordres, des corvées de travailleurs, fournies à tour de rôle par la Montagne et le Haut-Pays, jetaient bas l'enceinte du bourg,

Conpoient par le piedz les lonrs dndi chastean Fors uue qui ne peull cheoir qui demeura en baul.

1 Les Mercy l'estimaient forl, en relour des colères du Parlemcnl de Mclr et des malédictions du Val et des Qualre-Mairies. Il mourut à Marange, le 28 mai 163(5, du coup que lui porta la u grande arquebuse n de Jacqucmin de Scmécourt, le meunier de Fercon- Moulin.

Paroissien de Saint-Jean de Coinville, il avait à Auboué une petite maison, que les soldats de Condé saccagèrent en marchant sur Briey.

Briey démantelé, Monsieur le Prince lourna bride, faisant ruines et désert en la Montagne et c en Vaux grand ou petit »; car ses soldats, Irlandais et Suisses pour la plupart,

Brulloient et brissoient tout où leur hoste oy troitvoieol,

Avec des fléaux il flagelloirnt les toicU,

Au vray dire pire faisoieot qu'Alleaaaas et Liégeois.

Cette année 1635 fut horrible entre toutes pour les villages du ressort de Briey. Français, Lorrains, Impériaux, Espagnols et Suédois les visitèrent, dans ces conditions uniformes que le Greffier de Plappeville, peintre à son heure sous l'empire de l'émotion, nous a décrites, en racontant la marche des Suédois de Weimar, de Raucourt à Fristo, — bivouac qu'ils abandonnaient, le 14 décembre, pour aborder la Montagne par le fond des prés de Monvaux et la taye Noelz

t Au vray dire et sy vous assure que lorsquils arrivèrent auprès des trois ormes en la prairie auprès des saulx sous Fristo, moy mesme je monta de Pleppevillc, où je faissoit ma résidance, sur la montaigne de Saint Quentin, proche lhermilaige, ' où je les vis arriver avec leur baigaige: il sembloit avoir un bois, et du plus loing que je pouvois adviser drès Nommeni et la cotte de Desme en tirant jusqu'au pont de Mollin et au long et large tant quon peut regarder, cestoit tout fumée et feu ; et ny avoit pas ung lieu ni villaiges qu'ils ny brullérent quelque grainge ou maison , bon Dieu ! cestoit la plus grande cruaullc quoneque vit homme. » 7

Ce sont ces hôtes impitoyables que Sainte-Marie hébergeait

4 L'Hermitage du Saint-Quentin. — V. Australie, et Bulletin de la Société d'Arcbéologic et d'Histoire de la Moselle, 4861. Son emplacement est aujourd'hui recouvert par le nouveau fort dit du Saint-Quentin.

1 V. aussi la Chronique latine d'Henry Champion, curé d'Ottonville, ms. dont M. G. Boulangé a traduit quelques passages {Auitra$ie, 1854).

1ÎG

le 15 décembre. Ils s'élaient chauflés la veille, en pays allié, avec les pressoirs et les cchalas de Plappeville et de Tignoroont ; ils n'avaient pas manqué, passant par Chàtel, village des Qualrc-Mairics , 1 de mellre le feu à l'église Sainl-Germain.... Car c estoient tout lulher et calvinistes et zingliens, et ne se soucioient de qui que ce peult eslre ; toute pillerie et vollerie leur estoit permis, dissant que le roi de France ne les paioit point ».

On les avait déjà vus au bivouac sous le Haut de Pesse, sur le ruisseau et dans les prés de Saulny , se gardant avec soin de c leurs mortels ennemis » cantonnés à Montois, Jœuf, Homécourt, Auboué, Marange et Rombas, — soldats redoutés de Claude ou Nicolas Maillard , 1 patriotes qui vivaient de maraude et d'exactions.

L'ancien évôquc de Verdun, François de Lorraine, avait encore séjourné avec quelques milliers de fidèles, du 25 au 31 octobre, venant par Richemonl, « en hault pays en la montaigne,.... gastanl foudroyant tout les bledz, nespargnant sy cesloit Lorraine ou non.... et la plus grande partie estoient louteiïois leurs voisins >.

La nuée passa vers Montigny-la-Grange, à coup de fauconneau de la maison forte où le capitaine Jacob Busselot, < assez bomme de prouesse », qui « n'y avoit aussy son pareil à prendre les cbevaulx porcques vaches de Lorraine et de Bourgogne », s'élait relranché. Sa réputation le sauva moins que le manque d'artillerie chez ses adversaires ; mais elle fut fatale à Vernéville, qui perdit cinq ou six maisons

1 Les Quatre-Mairiet, Scy, Ancy, Ars-sur-Moselle et Chàtel-Saint-Germaio, dépendaient do domaine de l'Evèché de Metz. L'évcqae était seigneur haot, moyen et bas justicier-

» Claude Maillard, III e du nom, Adjudant- général dans les troupes du doc Charles IV, - marié à Anne de la Grotte, — tué devant Morhange en 16*2. Maillard: de pourpre, au chevron d'or accompagne de trois tclcs de biche d'argent, deux en chef et une en pointe.

brûlées en son honneur, par représailles d'une course fructueuse à Gondrecourl-en-Voivre.

Du sein de tant de ruines fumantes, de la misère et de la terreur générales , de la luxure et de ses conseils, de la faim et des rigueurs du climat; de l'encombrement des troupes et des réfugiés, du pêle-mêle des gens de sac et de corde, des miasmes répandus par une multitude de cadavres humains et de charognes infectes, pourrissant au bois, dans les champs, sur les chemins, sous des milliers de màsures effondrées, sort et grandit la Peste Stiédoisc, l'épidémie la plus meurtrière des temps modernes, — digne fille de ce typhus dit Peste de Hongrie, 1 importé en 1G30, et pour trois années entières, par les Impériaux du feldzeugmeistcr Snhawmbourg. Le tiers au moins de ceux que le culte du foyer a retenus succombe , disputant aux Croates , aux Polonais, aux Suédois, aux Allemands, aux Français, aux Espagnols, aux aventuriers de cent provinces , aux loups alléchés, et à quelques fantômes en guenilles, réduits à brigander sur la lisière des forêts, les restes d'une vie qui s'éleinl dans les angoisse> ou la torture d'une persécution de dix-huit ans. Femmes, enfants, vieillards, la mort a tout marqué. Le désert s'étend; l'homme se cache; mais la résignation s'élève sur les ailes de l'espérance : O tu quicumque has notulas aliqwindo lecturus es, cogita non sine re peceatores longo te m pore a sententia agere , sed suo tempore ultiones adhiberi divini beneficii indicium esse! (Chronique d'Ollonville.)

• De véritables épidémies de lyphns, invariablement nommées pestes par les titres contemporains, vélaicol déclarées en 162i, 1025, 1628, 1629. La Peste de Hongrie et la Peste Suédoise sont bien représentées par le Hava Vouroutchou, typhus des armées russes, commnndans les armées de l'Orient, et qni reconnaît pour principal véhicule l'inhalation prolongée des matières animales en putréfaction. .Nous en avons , pour notre part, supporté tes atteintes dans h Pobrutscha (1S5J).

La Montagne, presque païenne au temps de la conquête barbare, ne nous semble pas avoir possédé le moindre de ces sanctuaires primitifs qu'on appelait églises pubb'qucs ou plèbes, et dont la circonscription territoriale était toujours fort étendue. Dans l'ordre de choses qui subsista jusqu'en 1790, le patronage épiscopal, acquis aux cures qui les avaient remplacés plus tard, l'eût offert à toute recherche conduite avec un peu de soin ; et comme nos Pouillés diocésains dénoncent pour toutes les paroisses, des héritiers ou représentants de fondateurs maintenus dans leur droit de nommer le prêtre, il faut admettre que les chapelles privées, construites en divers lieux par seigneurs de toutes conditions, soit Chapitres, soit Abbayes, soit laïcs, l'étaient elles-mêmes devenues. En somme , la Montagne et ces mairies qui lui font cortège habituel dans les « gagiéres » de Bar, trouvaient leurs seigneurs-patrons à Saint- Paul de Verdun, à Saint-Étienne de Metz et à la Commanderie du Pclit-Sainl-Jean ; aux monastères de Gorzc, de Saint-Hubert-en-Ardenne, de Saint-Pierrcmont, de Sainl- Marlin-dcvant-Melz, de Justemont, et dans les abbayes messines de Saint-Symphorien, de Saint-Clément, de Saint- Vincent, de Sainte-Glossinde. Ajoutons à cette nomenclature un certain nombre de seigneurs laïcs, à commencer par le souverain de Bar, et l'on nous accordera , je pense , qu'il était difficile d'être mieux pourvu.

Saint-Prival , Saint-Georges de Roncourt et Sainte-Marie étaient églises et chapelle de patronage laïc. Nous verrons bientôt que Roncourt n'avait pas perdu otî caractère, malgré l'aliénation du 30 mars 1674 en faveur des Chanoines réguliers de Ponl-à-Mousson ; cl nous voilà bien obligé de

MO

conclure, en dépil de récents travaux,* que Sainle-Marie et Sainl-Privat, villages de saints noms, ne sauraient trouver leur origine paroissiale dans les libéralités spirituelles des abbayes moscllanes.

Entre les bornes que nous avons assignées à la Montagne des premiers temps féodaux, de Gravelolle à Moineville, de l'Orne inférieure aux limites parfois indécises du Pays Messin, on peut nombrer une dizaine de paroisses. Ce total suffisant à la création de l'office de doyen, il n'est pas inutile de remarquer, à l'appui de nos développements antérieurs, que saint Allianase porte à dix clercs ecclésiastiques, le nombre de prêtres dévolu au service rural d'un pagus.

Les enseignements philologiques accorderaient à Roncourl (altitude 544-524), — Rooncorl, Roncorl (Chapitre Saint- Êtienne de Metz, 1128), Ronecort, Ronecourl, Roncourl en la Montaigne (1468), Roncourl en Voivre (Durival, 1779), en patois local Ronco — plus d'antiquité qu'à Sainl- Privat (altitude 554-555), — Saincl-Prcvez (1290), Sainct Priveis (1439), Sainct Privez a la Montaigne (Fonds de Malle, 1464), Saint Privey (1468), Sainct Privé la Montagne (Ph. de VignculU*, 1490), Saint Privé (Thierry Alix, 1593), Privat-la-Montagne (1793), en patois du lieu Sainl-Prcuvéye ; ï et qu'à Sainte-Marie-aux-Chéncs (altitude %7!)-265) , — Sancla Maria Achenes (obituaire de Saint-Pierremont,i$Q01) f Sainte Mairie Achônc (1290), Sainte Marie Aschénes (1353), (Sainte) Marie au Ghesnc (77t. Alix, 1593), Marie-aux- Chênes (1793), en patois de la Montagne, Sainte-Mayreye. 11

Claude de Maillet, conseiller-auditeur et maître aux

' Mémoires de l'Académie impériale de Metz, 18ôi. — Les Population» rurale» de la Moselle, p. 497.

3 Le patois ne s'écrit jamais, et il est souvent difficile d'en figurer la prononciation par le* signes de l'orthographe ordinaire — Pour dire /fônro, une Précieuse de la Montagne traîne quelque peu sur l'o de la syllabe Htm, et donne à la finale eu l'accent guttural.

Comptes de Bar, en ses Mémoires alphabétiques du Barrois, le bénédictin Dom Galmel, dans sa Notice de Lorraine, ne paraissent point se douter de la forme Sancla Maria A chênes , usitée dans les titres latins concernant Sainte- Marie-aux-Chênes : de Maillet , dont l'érudition est moins sure, adopte, avec Sancta Maria ad qxicrcos , un accusatif déjà vieilli pour les contemporains de Cicéron ! Est-ce bien, enfin, par Honcvria qu'il faut traduire Roncourt,el la curia serait-elle devenue l'équivalent du curtis ?

Nos trois villages, en 1749, étaient comme la Montagne entière, sous le ressort de la Cour Souveraine de Nancy, des diocèse de Metz, Office, recette et Prévôté de Briey, Coutume et bailliage de Saint-Mihiel. Les deux paroisses qu'ils ont constituées, se sont accrues, après le rétablissement du Culte, de l'annexe Saint-Ail, confiée au curé de l'Assomption-Nolre-Dame, de la commune de Sainte-Marie; et quand le petit village de Saint-Ail se réunissait, par décret du A juin 1800, au hameau d'Ilabonville , dépendant au spirituel de Sainl-Christoplie de Jouavillc. Ces mutations nous conduisent à nous en occuper selon l'ordre «lu parcours, et sans risquer hypothèses sur des origines que nos chartes ne rappellent pas, - alors même qu'il nous est possible d'affirmer que Saint-Jean de Coinville et Saint- Martin de Malancourl, leurs doyens assurément, les ont vues naître et prospérer au cœur du plateau.

Saint-Georges de Boncourt, petite chapelle de fondation seigneuriale parfaitement orientée (V. Planche IV) , se compose d'une abside à fond plat , et d'une nef simple que précède le clocher: sa plus grande longueur, dans œuvre, ne dépasse pas I6 m ,18.

L'abside A accuse en toutes ses parties le milieu du treizième siècle; la nef BB, reconstruite dans la seconde partie du quinzième (1166?), a reçu plus lard (4554?), et trèsprobablement des libéralités d'un Scrrières , une large fenêtre de style ogival flamboyant, déversant la lumière sur

l'image et sur l'autel particulier du céleste patron. Trois lobes inscrits dans une arcade à talon formaient le linteau et le décor de la baie détruite en son honneur, — baie que l'on retrouve intacte, quant au premier type, dans les deux petites fenêtres haut perchées qui l'éclairenl par le Nord.

Kn édifiant les deux travées de la nef nouvelle , le maçon du quinzième siècle a tenu compte de la hauteur sous clef du sanctuaire: il n'a pas trop abaissé non plus ses clefs d'ares-ogives et d'arcs-doublcaux, dont les nervures viennent mourir sur les tambours de supports engagés dans la muraille , — ce qui a permis de passer les entrails de la charpente immédiatement au-dessus de l'extrados des voûtes, cl de n'avoir qu'un seul comble à croupe pour la toiture en tuiles creuses.

L'abside voûtée en ai Ole mesure 3 m ,87 en largeur, 4 m ,C>0 en longueur, 4'» ,80 sous clef; et la commune interjection de boudins saillants de 0 m ,22 ne présente pour tout ornement qu'un demi-tore en relief. Les quatre arêtiers retombent chacun sur une petite colonne complète, engagée dans la maçonnerie d'angle. Sa hauteur totale l n, ,7'2 se décompose entre ses éléments, ainsi qu'il suil :

Hauteur d'un ehapititm. du tailloir à l'astragale 0~,29

id. d'un fut ryitndnaue simple (diamètre (P. 8*).. \'",T> Id. d'un surlc- de de O^ÎO de coté, sommé d'uue

duncinc en larmier O u, ,iX

Nos chapiteaux (Planche Y ) sont formés d'une corbeille légèrement conique et d'un tailloir : les rustiques ouvriers du treizième siècle se sont souvenus des végétaux indigènes, en sculptanl ceux du fond de l'abside (Fin. 4 et Fig. 2) ; ils ont donné aux deux autres (Fig .> et Fig. il, avec des cornes plus saillantes, des côtes et des rouelles fantaisistes qui continent à la sparterie.

Les quatre tailloirs, dalles carrées de 0 m ,9U sur une

épaisseur de O m fi7, portent une gorge d'ornement et un Irou cylindrique diagonal dont on ne s'explique plus aujourd'hui la nécessité ou le rôle accidentel.

L'abside n'était éclairée d'abord que par un oculus en liers-point (Plancha V, Fig. centrale) , qu'une maçonnerie de remplissage est venue masquer à l'intérieur, dès que la véritable tradition d'esthétique religieuse s'est perdue, et pour la communauté de Roncourl et pour son desservant.

Deux ouvertures sans caractère , une lucarne au Nord et une fenêtre bâtarde au Sud , faites au caprice d'un vigoureux gâcheur, qui respecta par hasard, sans se préoccuper autrement des convenances et de la symétrie, les membres extérieurs de l'oculus, encore visible à 3 m ,25 du sol, du côté de l'Orient, l'ont ajourée pour la satisfaction des clercs et lecteurs de la chapelle.

Dans l'état présent , les améliorations et réparations prétendues ont fait moins de mal qu'on ne le pourrait croire ; et il sera possible à la commune bonne volonté de la Fabrique et du Pasteur, de rendre à l'oculus sa fonction orthodoxe, et au cintre qui sépare la nef de l'abside, son ancien profil , sans grands sacrifices pour la bourse des fidèles. Ceux-là sont encore , chose rare ! fort attachés au vieux Saint-Georges : l'éloignement de la route les a sauvés jusqu'ici des maximes et du goût des commis voyageurs en civilisation; et c'est à Roncourt, pcul-élre môrne au seul Roncourl , en la Montagne, que se célèbre par le feu classique , à la croix de pierre où se séparent le chemin de Montois et la traverse de Roncourt à Moyeuvre, le dimanche des brandons , premier du carême. Le chœur populaire Hcranqsî Jlérangs! n'y répond plus, toutefois, à la joyeuse proclamation des faschcnols, vauzenots ou vakntins. 1

' Voir Auttrasic, 1853, pp. 77-88: Lct Vakntint.

On descend de l'abside dans la nef par une marche de 0 m ,&J. Le dallage de celle partie de l'église accuse une pente de deux centimètres par mètre, du seuil de l'abside au porche accidentel fourni par la base (l m ,7$ sur 1 m ,81, dans œuvre) d'un clocher quadrangulaire fort simple, élevé de dix mètres environ au-dessus du pavé , et couvert d'une toiture en pyramide trés-aplalie.

Notre plan au centième (Planche IV) n'a pas été pris par terre, mais rapporté à un mètre au-dessus du sol. Il montre que les axes de l'abside , de la nef et de la base du clocher, n'appartiennent pas au mémo plan vertical; il indique, par les variations du système des hachures, l'ancienneté relative des diverses sections de l'édifice. Un ossuaire K, contemporain de la grande fenêtre de la nef el du saint Georges couronnant la porte du cimetière, voûté d'arcte avant qu'on ne l'élevôl pour y loger sur consoles un Don Dieu de Pitié, conserve sur trois culs de lampe historiés (te quatrième a disparu) les naissances des nervures:

La poussée contre les murs latéraux est combattue par

une paire de conlreforts symétriques établis entre les deux travées de la nef: un troisième étai, que le constructeur de 1466 n'a porté, ce semble, ni sur son projet ni sur son devis, se fait voir à l'angle Nord-Ouest de l'édifice.

Celui-ci se dresse au bas du village , sur une motte d'un faible relief, au cenlrc de l'étroit cimetière, à la suite d'une ligne de maisons qui couronnent le versant méridional du Fond Robinot. On y pénètre, en traversant l'enceinte de clôture, vis-à-vis l'ossuaire et son grand Ecce Homo des dernières années du seizième siècle, par cette porte cintrée que je mentionnais à la minute. Elle est sommée d'un saint Georges ronde bosse, moindre que le tiers de nature, au millésime 1554: le preux de la milice céleste, défendu de toutes pièces, empanaché comme il convient, perce de sa lance et foule aux pieds de son cheval le dragon symbolique (Planche IU).

Celte image est chère à Roncourt. — Le 23 avril , un énorme bouquet, assorti de faveurs, s'applique sur la cuirasse du guerrier, aux sons d'une musique « qui va bien»; et roses artificielles ou livrées rutilantes, mouillées, pâlies, brûlées du soleil , rincées et pourries , s'effeuillent ou s'effiloquent au gré du vent, — jusqu'à la saint Georges prochaine.

Il nous reste môme en cette maison, que la capacité du champ des morts , l'alignement sur la voie publique et l'aspect de l'église verraient détruire à leur avantage, un témoin déjà séculaire de la constante faveur du saint patron ; et si le cens annuel et perpétuel d'une livre et demie de cire, payable, dès le 23 avril 1752 , par Antoine Portier, ses hoirs et successeurs, ne vient plus à la Fabrique , il faut que saint Georges s'en prenne à la Révolution, qui l'exila du Calendrier.

Contre ce tribut, les habitants et communauté de Roncourt avaient stipulé, par accord sui gencris, l'abandon « d'une maizière comme elle se contient présentement en ruine,

anciennement en maison dont les pierres y sont encore, — lieu dit devanl l'église, le cimetière d'une part et le grand chemin d'autre, — comme le pâtre en jouissait. Et le dit Antoine Portier sera libre, puisqu'il doit reconstruire, d'avancer au couchant, sur un terrain de la communauté, de six pieds de Roy, aux environs ».

Quand l'écuycr de noble race fait défaut, — et avant 1333, Roncourt n'en abritait plus , — son admodiateur, les fermiers des diverses redevances, les détenteurs des offices si modestes qu'ils soient, héritent de la considération qui s'attache aux délégués réels ou indirects du pouvoir ; agents responsables à différents litres , choisis , pour celte raison dominante, parmi ceux qui tiennent à conserver parce qu'ils ont quelque chose à perdre.

Sous l'ensemble d'institutions qu'on appelle l'ancien régime, ce loi leur advint sans peine, tout comme il reste, de nos jours, aux représentants le plus imposés du seigneur Etat ; car c'est à la fortune que le paysan de la Montagne mesure le degré de considération personnelle qu'il accorde à chacun ; et, dans la langue moderne, « les gens qui sont bien > descendent en ligne loyale ou bâtarde du probus vir des vieux praliciens de Briey , ou de quelque « Payebon de derrière Saint-Simplice » î L'habitude du devoir engendra le besoin d'obéir à la coutume , et la coutume satisfaite a constitué le droit ; droit implicitement consenti par l'opinion ; droit parloul reconnu, et qu'en fin de compte on appela privilège. Privilège ! voilà bien aussi la qualification commune du droit sous l'ancien régime; et de ces droits ou privilèges, il en existait de collectifs ou d'individuels pour les gens de toutes conditions. La noblesse avait les siens , comme les

corporations monastiques, le clergé, les artisans, les maîtres, les simples compagnons: l'Université n'en manquait pas; la Justice, les Parlements, l'innombrable armée des Conseillers du Roi en ont vécu.

Le droit n'était point général ni homogène , mais assez heureusement fractionné en privilèges qui répondaient aux vocations et aux aptitudes les plus diverses. Le temps s'était chargé de cette besogne, cl il l'avait faite à loisir. On en était venu , grâce à lui, à posséder ses privilèges comme la terre, les bois, les vignes et le moulin du patrimoine : on les défendait en conséquence, avec une liberté dont la tradition s'est perdue, et à les défendre on ne courait pas le risque de passer pour rebelle ou pour séditieux.

Rentrons à Saint-Georges de Roncourt. — Quels ont été, à défaut de seigneurs effectifs , les notables gratifiés d'un privilège de six pieds de terre sous le dallage de la nef, après son agrandissement au quinzième siècle?

Nous y comptons au moins dix pierres tombales , entièrement frustes pour la plupart: celles qui montrent quelques restes de gravure en creux, croix latines, épée ondée, lettres capitales romaines , sont dépourvues d'armoiries , et présentent un type uniforme quant aux légendes disposées en encadrement. Elles ont à peu près disparu, ces légendes, sous le frottement des sabots et des souliers de quinze générations , et force nous est de recourir à nos litres de Montois-la-Montagne comme aux renseignements de toutes provenances , les archives communales et celles de l'état civil n'offrant aucune ressource.

Voici d'abord un acte d'ascensement , fait devant Brion , notaire impérial et apostolique « à et Cour (officialité) de Toul », le 21 décembre 1563, * par Dominique Ragot, prieur claustral de Saint-Marlin-lès-Melz, Ordre de Sainl-

1 Dm Founy, layette Briey, Domorie.

Benoît, transféré au Prieuré de Notre-Dame de Nancy ; tant en son nom que comme procureur des RR. PP. du dit couvent, à Mcngin Caillou, mayeur des dits Religieux et Couvent; Nicolas Michel, Mengin Ix Bonhomme, Didier Picrresson et Didier Baudoin, dmt à Roncourt-la-Monlagne, Prévôté de Rriey, de plusieurs terres situées aux dits ban et fi nage de Roncourl , à « laix emphyléosc, moyennant le prix et somme de 40 francs, monnaie de Lorraine, payables à Metz, en la maison conventuelle dudit monastère, au jour de Saint-Martin d'hiver , à peine du double ; lesquelles ils ne pourront vendre ou engager, — et donneront 850 francs d'entrée ». Le 44 juin 4504, Pierre du Châtelet, abbé commendalaire perpétuel du monastère de Saint-Marlin-lès- Metz, « totalement en ruine », confirmait, ratifiait et homologuait le bail consenti par Dominique Ragot, au profit du mayeur et des siens.

Mengin Caillou, tout laboureur qu'il fût, tenait & la noblesse par plus d'un côté ; des Le Bonhomme d'Homécourt y arrivèrent par Jean, fils de Nicolas, admis sur requête, à relever la noblesse de sa mère Guérine Caillou, « conformément à la coutume de Saint-Mihiel ; et quand « honnête fille » Marguerite, veuve de Claude Le Bonhomme demeurant à Auboué, se trouvait unie à Didier Bobinot (6 septembre 4040), archer des gardes de Son Altesse.

Catherine Caillou , fille de Mengin , était donc un parti sorlable à tous égards pour Baslien, Le Canard de Boncourl, fonctionnaire ducal , sergent en la Gruerie de Briey, issu d'une famille qui traitait au milieu du seizième siècle, pour l'achat de l'office et mairie de la Montagne. Nicolas Le Canard, leur fils, fut un prodigue, qui ne pouvant soutenir

• V. Dom Pelletier, pp. 101, 402. — Le» restaurations , réparations et embellissements infligés à l'église paroissiale de Briry , ont épargné plusieurs monuments funéraires des Le Bonhomme , — famille étrangère à la suite généalogique des Humbert aliat Le Bonhomme, de Meli.

l'éclat de sa maison à Roncourl , mourut insolvable à Sainte- Marie-aux-Chêncs ; mais sa sœur Lucie, mieux avisée, épousa François du Pin, sergent de la compagnie du sieur de Saint-Quentin, en la garnison de Metz, — dont Françoise du Pin morte fille en 1070, laissant ses biens de Roncourl et Monlois-la-Monlagne , à ses héritiers et petits-cousins : Jean Maillart, d'Houavillc ; Jean Lemaire, de Roncourl ; Jean Méthelin, de Maizières, à cause de Gueuriotte Lemaire, sa femme; Catherine Collignon, femme de Nicolas Philippe, de Roncourl.

Veuve d'un brave soldat , qui vécut assez pour méditer à loisir V Alphabet militaire de Jean Montgeon de Fléac, angoumoisin, Lucie Le Canard, peut-être aimable ou jolie, fut certainement adroite en épousant Jacques Royer., avocal en la Cour de Saint-Mihiel , (ils de Jacob Royer, 1 licencié és-lois, anobli le 20 février 1591.

Le formariage, partout aboli, ne proscrivait plus celle ascension nouvelle, tandis que le 16 novembre 1628, des c reversales sous le scel de Rriey, * devant Florentin Habram et Sébastien Chapouillot, notaires jurés du lieu, par François du Pin, sergent en la compagnie du sieur de Saint-Quentin, et Lucie Le Canard, sa femme, reconnaissent que, conformément au décret du duc de Lorraine et de Rar, du 9 novembre 1626, ils ont promis et promettent de payer pendant six ans, qui commencent le 1 er janvier 1627, et même à toujours et perpétuellement, en suite du mandement des Gens des Comptes de Rar, la somme de six gros par chaque jour de saint Martin d'hyver pour droit de forfuyance, et par reconnaissance de ce qu'il a plu au dit seigneur duc de leur permettre

1 Iioyer : d'azur, à deux masses d'argent en sautoir cantonnées de quatre étoiles d'or.

1 Du Fourny. layette Arancy, Bouconville et Briey, fiefs.

de pouvoir jouir des biens immeubles échus à ladite Lucie, aux lieu , ban et fi nage de Roncourt », par le trépas de Bastien Le Canard et Catherine Caillou , ses pére et mère, et selon partage du 17 février 1615, restaient nécessaires, et ne seraient plus admises aujourd'hui avec les tempéraments dont nos seigneurs de Lorraine étaient d'ailleurs prodigues. 1

On était loin de ces confiscations ipso facto, décrétées en 1317 par le comte Édouard de Bar, en sa Charte d'affranchissement d'Harville, Pareid, Moulotte et Thimeville, à rencontre des déserteurs de la glèbe allant c demorer en Metz ou en Verdun > ; et l'ordre social, résultante de propulsions et de résistances que le progrés des mœurs publiques avait lentement élaborées, subissait, au cours régulier des âges , des transformations fécondes , trop souvent méconnues. La vérité n'a que faire des sophismes déclamatoires chers à ce monde lettré, ardent, remuant, et toujours sensible, qui excellait, par les Serfs de Saint-Claude, à soulever des tempêtes à la surface de l'opinion.

Soyons indulgent pour nos philosophes : ils ont laissé des fils... qui ne voient pas que la prison s'est agrandie sans que la masse de nos devoirs se soit allégée ! Par l'égalité civile , nous sommes restés ou devenus suspects de forfuyance devant le Rôle des Contributions directes ; et si notre maître impersonnel l'État me concède en principe le droit d'aller et de venir, il le tempère au plus tôt par les exigences du Recrutement militaire, et par l'obligation, naguère étroite, de ce congé tout gracieux qu'on appelle le passeport.

Les tombes de Saint-Georges — nous venons de l'éta-

1 L'Inventaire de Lorraine nous permettrait, si nous en irions besoin, d'étudier les conditions de le forfayeoce et les adoucissements que la procédure • subis, par l'histoire domestique des Soir et, vieille famille de la Montagne, originaire de Saint-Prirat.

blir — appartiennent aux Caillou, aux Le Canard, aux Le Bonhomme, aux Robinot : l'épée désigne la couche funèbre de Didier; et nous lisons encore canard en son vivant... 1618, sur la pierre du Sergent en la Gruerie ducale de Briey.

Tels étaient, du finage de Saint-Pnval au Fond Robinol, frontière méridionale du ban de Montois, les notables du terroir. V archer des Gardes de S. A., parrain involontaire d'un petit ravin, vivra par son nom dans la mémoire des hommes : il sut répondre sans hauteur au salut c d'honneste Anlhoine Le Lorrain, soldat sous la charge de M« r le comte de Salm » ; il se serait incliné sans bassesse devant Jean de Gorcy, archer de Corps du duc de Calabre.

De plus grands personnages ne dormaient point de l'éternel sommeil sous les dalles de Saint-Privat. Les curés de la paroisse, quelques bienfaiteurs obscurs, les Noirel et leurs tenants, les Ravenel et les Machepy, admodiateurs des Augustins ou de l'Ordre de Malte, 1 y furent troublés dans leur repos par Jacques Rouyer dit Dupuis, maître maçon à

1 L'Ordre ou l'Hôpital Saint-Jean y possédait une petite métairie, louée

quinze livret et deux chapon* gra*, vif* en plume en 1701 ;

quarante-deux livre* , avec les bois an Chetnoi* , à la Grande Pierre, a la Petite Chapelle, a Maiziire, au canton Roland (en tout: 9 arpents */ 2 et 01 verges, à la mesure de Briey), contre

l'obligation de loger les gens du Grand-Prieur, u quand il lui plaît

d'envoyer sur les lieux n en 1724;

troi* cent tix livre* et deux grand* poulet*, bois réservés, mais

avec les biens de Saint-Ail et d'Habonville en 1734;

quatre-vingt* livre* pour la métairie, sans les bois en 1781 ;

quatre-vingt-dix livre* pour id en 1791.

Friauville, admis, le 16 juillet 1682, à traiter • avec le P. Gabriel de Beaumonl, en présence de Dominique Gérard, curé du lieu, pour l'entière reconstruction de l'église paroissiale. Au prix de quarante-trois pistoles d'or, Dupuis s'engageait à mener sa bâtisse à bonne fin, et même à faire c généralement tout ce qui peut être des obligations d'un décimateur; de manière à rendre les choses parfaites à dire d'expert, telles que l'ouvrage puisse être reçu de la communauté dudil Sainl-Privat ; en sorte qu'à cet égard, elle ne puisse plus avoir aucune prétention contre lesdits chanoines réguliers >.

Les devoirs mutuels des parties en cause ne gênaient pas la conscience de maître Jacques Rouyer : fils du Grand Siècle, il tenait en médiocre estime l'œuvre des maçons du treizième. Il abattit aux applaudissements d'honnêtes villageois qui souhaitaient une c église neuve » sans bourse délier... et si bien, à vrai dire, que le moustier s'en trouva mal. La fortune offrait une belle revanche à Saint-Pierremont; aussi, le 13 novembre 1682, Anthoine Le Canard, petit-fils du sergent Bastien, s'en fut signifier, par commission des Vénérables, à Gervais Noire], syndic de la Communauté de Saint-Privat, qu'on eût à réparer c la petite tourelle jointe à la voûte de l'église » !

C'est à ce concours fortuit des décimateurs et des paroissiens que nous sommes redevables d'une classique nefgrange plafonnée d'étroits madriers. L'abside à fond plat, voûtée d'arête, a reçu dernièrement des nervures à boudin et une clef-tore en plâtre, — additions qui fournissent un emploi décoratif à quatre chapiteaux de pilastres d'angle noyés dans la maçonnerie; débris uniformes que J. Rouyer a peut-être respectés ?

L'église s'élève en plein cimetière sur une motte naturelle.

Archives de la Moselle. — Chanoine $ régulien.

On y monle par un large perron de sept marches, en traversant la muraille de clôture sous une porte de la façon de maître Dupuis. Accolée au vieux clocher, — vétéran assis sur des supports d'un mètre d'épaisseur à pied d'oeuvre, coupé d'une voûte en berceau, aéré d'étroites fumières et couvert d'une pyramide en ardoises, mais dont la cage, percée vers le sommet d'auvents sans caractère , et sur sa paroi méridionale, d'une large œillère elliptique, se travestit, pour tout dire, sous ses réparations accumulées, — elle était, il y a peu de temps encore, pour les jeunes enfants rachitiques, le but d'une sorte de pèlerinage. Leurs mères les promenaient nu-pieds sur l'autel, et leur faisaient ensuite baiser l'image de Saint-Privat.

Le carrelage de l'abside est à peu près neuf, et cinq ou six pierres tombales de la nef, frustes ou retournées, indiquent les places où reposent, depuis les travaux de 1682, le curé Dominique Gérard, des admodiateurs des deux sexes, et Jean-Baptiste-Nicolas Ferrand, âgé de sept mois, fils de messire Jean-Nicolas Ferrand, écuyer, chevalier de Saint-Louis, gouverneur de Roye en Picardie , commissaire provincial des Guerres, prévôt général au déparlement des Trois-Evôchés, et de Marie-Anne Gourdin, de Pellre, — inhumé, le.... 1750, en présence d'Etienne Berjot, grandpère nourricier. *v

Au pied de la grille du sanctuaire, les lettres vcy.'....'. marquent avec précision, du côté de l'Évangile, la sépulture de Jean Petitjean, mort le 22 septembre 1712. C'est le dernier pasteur dont l'église ait recueilli les restes : François Marchai, prédécesseur de Jean Guillemin, que la Révolution lit sortir de son presbytère, était porté au cimetière communal, le 22 octobre 1779.

Les Archives de la Moselle conservent l'original de la déclaration du curé Petitjean, faite le 6 février 1692, en exécution des ordonnances de S. M. On y affirme que la portion de dîmes entièrement abandonnée par les chanoines

de Saint-Pierremont et par ceux de Pont-à-Mousson, qui sont du même Ordre, n'est pas suffisante pour l'entretien du sieur curé; qu'après les quatorze jours de terre arable du bouverot, il n'y a € pour toutes fondations, que trois ou quatre messes à chanter, à raison de quelques pièces tant preids que terres dont il ny a aucun titre pour estre hors cognoissance et trops anciens. Revient deux portions de bois, mais incognues et sans titres aussy... tout cela en si pauvre état que le curé est obligé d'acheter du bois pour se chauffer.... A Roncourt, deux messes annuelles ou obits de temps immémorial ».

Plaignons le digne curé, qui vécut de la sorte vingt-deux ans, et remercions-le surtout de ses dernières confidences. Des obits et messes , à Saint-Privat et à Saint-Georges, c sans titre pour estre hors cognoissance et trops anciens.... ou de temps immémorial > nous touchent d'autant mieux, que le patronage laïc, appartenant d'origine à la dynastie des écuyers de Roncourt et Sainte-Marie , n'est jamais tombé, que je sache, aux mains d'un noble quelconque se titrant de Saint-Privat. L'église de ce dernier village et Saint-Georges de Roncourt sont à peu près contemporains, mais Saint-Georges fut chapelle castrale pour la famille des fondateurs, au moins jusqu'en 1333 ; et la dotation des deux sanctuaires ne s'est pas assise sans que les obligations du prêtre entretenu pour les desservir l'un et l'autre , n'aient été rigoureusement définies. Nous en avons trouvé une preuve décisive dans une sentence du 3 mai 1468, * rendue en la < Court de Vénérable et circunspecte personne maistre Bertrand Malasie (D. Bertrandus Malazerius) , chanoine,- archidiacre de Yy en l'Eglise de Metz, présentes honorables personnes messire Perrinet Pierresson , archi-

• Piècet justificatives, IX (coté VII par erreur).— Première expédition ■or miaule, conservée es presbytère de Saint- Privât.

prêlre de Hatrizc, et messire Nicolas, curé de Sainte-Marieaux-Chênes, desdits diocèse et archidiaconé », au proGt des habitants et communauté de la ville de Roncourt en la Montaigne,— à rencontre de « discrète personne Didier Colet, curé de l'église paroissiale de Sainct Privé et dudit Roncourt » .

On prétendait à Roncourt, après l'agrandissement de la nef, qui avait amené, pour un temps, l'interruption du service divin, que messire Didier Colet était tenu de chanter, ou de faire célébrer messe dominicale à Saint-Georges, tous les quinze jours, alors que c ledit curé disoit a ce non estre tenu fors quen leglise parochial de Saintprivey questoit la meire église ».

L'affaire s'échauffant, l'archidiacre de Vie reçut les parties à son tribunal, et donna, comme il apparaît, gain de cause à Roncourt, déclarant: € le devantdit mess. Dédier le curez de ladilte cure de Saint-privey et de Roncourt estre tenuz et devoir célébrer ou fere célébrer le dimanche de Quinze jours en quinze jours en ladite église de Roncourt et administrer les autres sacremans ainsy quil a este acoustume de toute ancienneté. . . » . 1

Didier Colet se soumit de nouveau aux agréments de la binaison, qu'il a légués à ses successeurs, ainsi que le voulurent le patron d'origine, la coutume et l'archidiacre ; et quatre siècles ont passé sans que l'arrêt soit devenu caduc. C'est pour eux, en définitive, qu'interprète d'une profonde sagesse, Domnnge Warin de Bayonville, notaire impérial apostolique, écrivit de sa plus belle main : Voulons notre sentence f estre tenu et semblablement observe doresnavant a toujours mais par iceluy mess. Dédier Cure et ses successeurs »/

1 On voit, par le texte de cette sentence de la Cour de Vie, que l'archidiacre D. Drrlranduê àlalazeriun, ainsi nommé à la page 83 du Séries dignitatum & canonicorum ab anno 141>7 des Archives de la Moselle, el mort le 21 avril ti86, était archidiacre de Vie, cinq années an moins u anle ?7 martii /47? «.

En 1444, lors du siège de Metz par le roi Charles VII, les ouailles de Sainl-Privat et Roncourt suivaient un chef plus ingambe dans la personne de leur curé, loyal sujet de René d'Anjou, et grand amateur du vin des Quatre-Mairies.

Sorties de leurs perrièrcs / elles pillaient avec un merveilleux entrain les réserves et les récoltes de Châtel, sous la protection des gens d'armes du sire de Lohéac, retranchés dans la maison forte, — laquelle fut, de surprise, « verdemenl assaillie », le 18 octobre, avant le jour venu, par « plusieurs soldairs et avec eulx douze cents piétons bien embastonnés. — Niantraoins, pour celle fois, ilz ne gaingnont mie la tour ne les escorcheurs qui dedans esloient, mais y eult plus de six vingt hommes, femmes et enflans tués de la duché de Bar et d'aultres lieux, qui estoient venus pour vendangier les vignes. Hz mirent le feu au moustier où fut ars le curé de S 1 Privez la Montaigne avec aulcuns de ses paroischiens ».

Philippe de Yigneulles, qui prenait note, en ses annales, de cette triste fin d'un prédécesseur de Didier Colel, n'eut garde d'oublier entre € iceulx guairnemens •, qui l'enlevèrent, à son retour de Naples, le 3 novembre 1490, pour le faire rançonner à Chauvcncy, < un nommé Picanat, naitif de Saincl Privé la Montagne, lequel, deux ans après, fut pendu au gibet de Mets ».

Selon le Pouillé de 1760, l'église de Sainte-Marie-aux- Cbênes, placée sous le vocable de l' Assomption-Notre-Dame, reconnaissait pour patrons le Roi et les Seigneurs du ban ; mais ses rédacteurs, portés à rendre à César un trop généreux tribut, ont allègrement supprimé, sans y prendre garde, deux siècles et demi d'histoire, au seul profil du très-chrétien

1 Perrière» » synonyme ancien et local de carrière». — La colonie de serfs, que représente Sainl-Pmat, s'adonnait à li culture des chsnps, à l'exploitation et au transport des produits de mainte* carrières. Ses libres enfants, jusqu'à ce jour, n'ont pas changé d'industrie.

Louis XV. Pour ces clercs de noire évêché, c les institutions de 1500 ont été données sur la nomination du duc de Lorraine : depuis les seigneurs temporels du lieu ont joui du droit de nomination à la cure ». Le manuscrit ajoute : t décimateurs, les seigneurs seuls, à l'exception d'une petite portion perçue par le curé ; communians 225 ; revenu du curé, 600*; id. de la Fabrique, 70*; langue françoise ».

Il y a bien ici quelque contradiction, les comtes et ducs de Bar, ou leurs successeurs de Lorraine et de France, n'ayant pu, sauf cession préalable, confiscation ou retrait féodal, revendiquer une propriété d'origine; et l'ordinaire des choses voulut que l'erreur fit son chemin... par l'unique motif que nos clercs de 1760 n'infirmaient ni droit vivant ni prérogatives, après deux autres siècles et demi de possession reconnue.

Par bonheur encore pour la tranquillité générale, Sa Majesté n'aliéna c purement, simplement et définitivement à titre d'arrentemenl... au plus offrant et dernier enchérisseur », et sur la proposition de Nosseigneurs les Commissaires généraux du Conseil , aucune partie de son Domaine à Sainte-Marie. Aussi, jusqu'à la réforme radicale de nos Constituanls de 90, le goupillon, l'encens, le pain bénit, allaient, suivant la règle, trouver à la chapelle Saint- Roch, ou bien à leur banc du côté de l'Épître, de pacifiques héritiers ; et nul cessionnaire des Droits du Roi ne prétendit, comme à Marange, t une place distinguée et séparée

des autres paroissiens en qualité non seulement de

Seigneur, mais encore de Patron ».'

1 Ce grave sujet de discorde iroobla Marange et la Coor dorant on quart

de siècle. Le pétitoire et le po$te$$oire l'avaient singulièrement envenimé, an débat, par leur mutuelle substitution ; mais il faut remercier Noël-Dominique Bourdelois, seigneur de Marange, Servigny et autres lieux, Conseiller du Roi, Président ao Bureau des Finances des Généralités de Meti el Alsace, de nous avoir donné la vraie et complète histoire seigneuriale de Marange, dans un précieux in-folio de cinq cent-six pages, contenant Mémoire, pièce» jueti- /icativee et productions.

D'un aulre côté , c Maistre Louis Machon , licentiez és droits, archidiacre de Port, chanoine de la cathédrale de Toul, cbappelain épiscopale et greffier des insinuations de l'évesché et diocèse de Toul », a produit, par son Pouillé en cours de publication archéologique , des renseignements fort antérieurs à 1544. Ils ne nous apprennent rien de ces institutions de 1500 alléguées en 1760, quand le travail de Lamy (1570), notaire juré des Cours de Metz, secrétaire de la Chambre épiscopale, annulait le depuis en ces termes: In capitulo de Hatrizia , — Ecclesiœ Sanctœ Mariœ ad Quercum, palronus (sic) dus Lolharingiœ, Colardus de Marley et Claudius Baudochen!

Ces prémisses sont déjà favorables au succès éventuel de la thèse ; car on verra plus loin que ce patronage tout laïc se partageait, au treizième siècle, entre les écuyers de Roncourt et de Sainte-Marie. On reconnaîtra même, je l'espère, puisque les Baudoche sont incontestablement des alliés ou des acquéreurs, que Colard de Marley, mort avant le 15 septembre 1450, est seul ici, entre trois, légitime héritier du sang des fondateurs, et du lignage A 1 Alix dite Marlot, Merlo ou Merlolz, tille de Renaud Le Sauvage, dame, en 1327-1333, d'un ban-ûef amazé de Grange, représenté sur le nouveau Cadastre par un lieu dit Milouz f

Si la modeste cella, que les pieuses largesses d'un premier bienfaiteur, étranger aux maisons de Bar ou de Lorraine, ont remplacée par un nouveau sanctuaire, n'a pas laissé vestige d'une existence que des titres valables n'ont établie ni récusée , il s'en faut bien , en revanche , que l'Assomption-Nolre-Dame, puisse aujourd'hui cacher aux yeux les plus distraits, les trois principaux remaniements, mutilations et agrandissements successifs, qui ont altéré selon le temps, les convenances du jour, la générosité de nobles paroissiens ou le goût municipal, l'œuvre primitive des constructeurs du treizième siècle. On ne peut la reconnaître, depuis cent ans au bas mot, que dans le voisinage

du chœur, coté C sur notre Plan par terre (V. Planche III), aux points p. s) où s'appuient, sur une même paroi du clocher central qui l'a fourni dès l'origine, les murs de face de l'abside A.

Occupons-nous d'abord de ce clocher, seul témoin, n'en douions pas, que ces transformations aient laissé vivre. Il est resté debout, quoique rajeuni, rogné, surhaussé tour à tour, et travesti, compte fait, comme le fut le clocher de Sainl-Privat sous ses restaurations périodiques. Sa cage, sur plan à peine barlong (3"\65 sur 3 m ,75 intra muros), est formée de murailles en pierres irrégulières de 0 m ,80 d'épaisseur. Elles sont percées, dans le sens du grand axe de l'église, inexactement orientée , de deux arcades établissant les communications voulues, de l'abside au chœur G qu'elles emprisonnent, et de celui-ci à la nef BB, édifiée sur le type grange en 1773.

La portée de la dernière (3^,45) réduit les soutiens de la masse, contre la nef, à deux des quatre colonnettes d'angle recevant les nervures de celte voûte d'aréle dont fut couvert le vieux chœur, au quinzième siècle ou même au seizième; et si l'on observe que la conslruclion de l'élégante chapelle placée sous le vocable des saints Roch , Sébastien et Marcoul , avait éventré sa base du côté de l'Épître, on en conclura sans doute , qu'il faut , à tous les degrés généalogiques, féliciter nos innocents maçons, de l'excellente qualité des matériaux qu'ils ont trouvés au pays?

Ce clocher central, coiffe d'une pyramide en ardoises, a perdu les petits jours et corbeaux qui le distinguaient jadis : on n'y pénètre que par une échelle de meunier aboutissant à une porte ouverte sur sa face Ouest, à 5 m ,05 au-dessus du sol, au niveau général des clefs de voûte de l'abside et du chœur.

A l'intérieur, deux baies opposées laissent accès sur les voùlains du sanctuaire, dont l'extrados est resté à l'étal brut,

ou sur le plafond de la nef, également sommé de fermes simples supportant une toiture en tuiles creuses.

Les entrails de la charpenle de l'abside ne reposent pas sur la voûte , mais sur les murs de face élevés de deux métrés au-dessus des naissances, et munis encore de petites œillères, distribuées à hauteur d'homme, sur le pourtour de cette sorte de grenier; ancien poste de quelque guetteur émérite, qui faisait tinter à propos la cloche d'alarme et de salut, au temps où Français, Suédois, Lorrains et Croates sillonnèrent en barbares la Montagne aux abois.

Ces préoccupations sinistres n'affligeaient plus nos décimateurs de 1773, copistes en grand de maître J. Rouyer, qui leur donnait un modèle à Saint-Privot dès 1682. Ils l'ont accepté pour leur nef de 1G5°» superficiels, avec son plafond de merrains jointifs, élevé de 6 m ,72 audessus du sol, avec ses murailles blanchies à la chaux,' ses six fenêtres plein-cintre vitrées en petit plomb , son dallage de vieilles pierres tombales recoupées et parementées à nouveau.

On est certain de ne pas contredire les documents écrits , en laissant au seizième siècle l'abside actuelle de l'Assomption. Deux rectangles égaux (5 m sur 2 m ,50) , additionnés d'un trapèze isocèle de 5 m de base, portant 2 ra ,22 en hauteur, et 2« 1 ,40 à peu prés sur chacun de ses trois autres côtés, en figurent le plan exact. Huit piliers cylindriques, saillant plus ou moins des murs de face, s'élèvent des différents sommets du tracé, et reçoivent sans intervention de chapiteaux, les supports 7 et « exceptés, les arcs de voûtes, élevés de 5 m ,17 sous clef, et bandés par

' Épaisseur des murailles latérales, O" 1 ,^ ; id. da mur-pignon perce de l'uuique porle de l'église, 0 m ,78 ; longueur de la nef, intra murot, 16"*, 20. Consulter pour le reste, dimensions, annexes, dislribulioo, noire petfl Ptao [Planche /#/.' a l'échelle du

claveaux ayant entre lits peu d'épaisseur. L'architecte appuie les colonnes du chevet à de solides contreforts à larmier; il donne aux colonnes 5 et 6, en raison de l'étendue des trumeaux séparants, un diamètre de 0 m ,33, quand il se contente de 0 m ,22 pour les six autres ; par respect, peutêtre , pour les deux petites colonnes complètes , qu'il a comprises dans celles chiffrées 7 et 8 sur notre Plan aur-rs? Nous avons reproduit ci-dessous ces uniques débris de la vieille abside, toujours accolés au clocher central :

Je n'entreprendrai pas de décrire le motif étoilé qui décore la voûte au-dessus de l'autel, et je m'abstiens de nombrer des écussons que les badigeonneurs empâtent avec persévérance. Consolons-nous : le sujet ne comporte aucun de ces efforts; et dés -qu'il les sollicite, il est sage de laisser au dessin un rôle que le plus médiocre remplit en perfection. Toute vue photographique, prise à l'Orient de l'église, nous pourrait libérer de cette tâche ingrate ; elle dira ce qu'il est défendu de faire comprendre par d'autres artifices ; elle donnerait, sous l'aspect d'un bras de transsept issant du clocher central, en compagnie d'annexés de nulle valeur, tels que le dépôt K et l'oratoire de cimetière 0, la jolie

chapelle-lanterne que la généreuse pitié d'un Manderscheidt *

offrit aux saints intercesseurs , Roch , Sébastien et Marcoul , à l'intention des pauvres malades.

C'est une dernière et commune victime des maçons de 1773, et de fabriciens économes qui l'ont faite sacristie.

Ses dimensions, dans œuvre, mesurent 4 B, ,22 sur 3 ro ,77, et 5»,24, de l'intersection des nervures de sa voûte d'arête au dallage. Séparée du chœur par une galerie qu'une simple muraille a remplacée , elle s'éclairait jadis par trois grandes fenêtres où le flamboyant se mêle à des combinaisons ingénieuses du cercle, de ses divisions et de ses projections.

Deux de ces baies, aveuglées par des maçonneries de remplissage , ont conservé leurs meneaux ; et ce serait chose aisée et peu coûteuse qu'une restauration. Mais Sainte-Marie n'y songe guère ; ses paroissiens rêvent images, chemin de croix, c église neuve > ! — symptôme redoutable, qui nous avertit de passer au plus tôt la revue des cercueils qu'on n'a point ouverts et vidés de leurs ossements.

* Qoel est ce M anderseheidt ? — On a mutilé et décapité la petite figure ronde bosse qni le représente à genoux, an sommet d'un eontrefort. Nol accessoire caractéristique ne relève la robe qni l'enveloppe de ses plis : avons-nous affaire, en la personne do sculpteur, a. quelque disciple des Milanais ? Je lis sur le socle : fi ' ^tn) * et * m... ; Hant de Mandenchridt, la chose est claire, mais fi... serait-il Fiiiaf

Sanctuaire

20 mai 4744. — f Messire François Nicolas, curé de Sainle-Marie-aux-Chênes , archiprêlre de Hatrize , inhumé le 21 devant le grand autel, c à l'assistance de la plus grande partie de MM. les curés de l'Archiprêlré ».

Avant le 24 mars 4696. — f Jean Nicolas, père du curé François Nicolas, avait pris place « sous la cloche ».

24 mars 4696. — f Martine Gralian, femme du précédent cl mére du curé-archiprêtre, âgée de 78 ans, c a été inhumée proche son mari, sous la cloche ».

28 juillet 4698. — f Yolande Le Pmdhomme de Vezin, t fille du s r Alexandre Le Predhomme de Vesin,*Ecuyer, Seigneur de Bruville, collateuret décimateur en partie de S ,e Marie, et de Dame hélène de Piquart de filcine, son épouse », inhumée le 29, « dans le Chœur de l'Eglise, sur la droite en avant ».

Sanctuaire ou CfuBur?

Chœur

3 janvier 4704. — f t Dame Barbe Dumont dite de Moranville, dame décimalrice et collatrice en partie de S'*-Marie-

aux-Chènes , âgée de plus de 80 ans. Son corps

est inhumé à la place de ses ancêtres dans le Chœur de l'Eglise de S le Marie du Côté de l'Evangile ».

42 janvier 4727. — f Alexandre Le Prudhomme de Vezin, « dans l'Eglise, au Chœur, et ledit sieur a reçu tous les sacrements ».

24 novembre 4738. — f Hélène Le Picard de Fulaine, veuve d'Alexandre Le Prudhomme ci-dessus, c inhumée le 22 dans le chœur de cette Eglise ».

Dans l'église (nef?)

23 septembre 4774. — f Demoiselle Barbe- Françoise d?Autcourl, âgée de 70 ans : « son corps a été inhumé le 24 à onze heures du matin dans l'église... ».

Chapelle devenue Sacristie

Avant le 6 juillet 4594, fut inhumée « en l'église de Sainte- Marie-aux-Chênes » et, je crois, en la chapelle neuve, placée sous le triple patronage des saints Roch, Sébastien et Marcoul : dame Catherine de Mander* scheidt ;

Après le 6 juillet 4594, aux termes de son testament du même jour, prit place à ses côtés, Abraham du Mont, son mari, écuyer, seigneur de La Barre, Bruville, ban de Ham, etc.

43 février 4705. — f François Faypeur, « âgé d'environ 45 ans ». Dans les actes de 1695, il se titrait c Conseiller du Roy, Maison Royalle de la Montagne ».

24 mai 4708. — f Barbe de Mageron, 1 veuve de messire François Le Picard de Fulaine, écuyer, seigneur de

Mancieulles. « Son corps a été inhumé sous la

tombe qui est au devant du marche-pied de l'autel (une tombe des Manderscheidt ci-dessus?) ».

28 septembre 4709. — f Anne George, < âgée d'environ 60 ans ».

22 janvier 4745. — f Charles-François d'Autcourt, écuyer, seigneur de Chennevert, ancien exempt des Gardes du Corps de feu S. A. R., — âgé de 68 ans, inhumé

30 juin 4746. — f Barbe Le Picard de Fulaine, veuve du précédent, inhumée le 1 er juillet, c en présence de sa famille et de la plus grande partie des paroissiens ». Elle était arrière petite -fille de Jean Bageron dit Mageron, qui fondait, avec Jeanne de Strainchamps, sa femme, le 12 mai 1617,1a chapelle Saint-Jean l'Évangéliste, depuis Chapelle des Mageron, en l'église de Biiey.

9 septembre 4702. — f Anne-Thérèse Scourion dulloussey,

1 Mageron, autrefois Bageron : d'asur ï deux molettes d'or en fasce, et à quatre girons d'argent mouvants des angles de l'écu (Y. Dom Pelletier,

le 23.

Cimetière paroissial ou communal

lille de messire Charles Scourion, écoyer, seigneur de Houssey, Haynneville et autres lieux, et de damoiselle Marthe d'Aunois. c Cette enfant était en nourrice chez Pierre Michel ».

20 juillet 1738.— f Pierre de Costain de Taboissy, écuyer, ancien capitaine au Régiment de Rouergue, c blessé de plusieurs coups de pied ». — c Son corps a été inhumé le 25 du même mois, dans le cimetière de cette paroisse, comme il l'avait souhaité, par humilité, sans préjudice néanmoins aux droits qu'il peut avoir ».

% 4 janvier 4778. — -j- Anne-Dorothée d'Autcourt, veuve de messire François Le Thueur de Fresnoy, écuyer, seigneur de Mancieulles; âgée de 66 ans, inhumée le 25.

3 janvier 4785. — f Marie- Charlotte -Victoire Ilerbelol, âgée de 5 ans, et

46 janvier 4785.— f Louise-Pierre-Marie-Josèphe Herbelot, âgée de 9 ans, toutes deux filles de Jean-Joseph Herbelot, ancien capitaine au Régiment de Bourgogne, chevalier de Saint-Louis, seigneur de la Cour de Zandt à Esch, et de Marie - Sophie -Gabrielle- Ma rc , née baronne Lamy de Bézange.

4« janvier 4786. - f Charles Le Prudhomme de Vezin, écuyer, seigneur collateur et décimateur en partie dé la paroisse, âgé de 95 ans, — inhumé le 2 janvier.

46 mai 4788,— f Marie-Anne, alias Marie- Anne EzéchieUe Lamy de Bézange, née le 18 août 1702; fille de Charles, baron Lamy de Bézange, conseiller au Parlement de

Mém. 1869 10

Metz, lieutenant-général de Police, etc., et de Marie- Anne Bennelle, sa première femme; veuve en 1758 d'Antoine Charpentier, chevalier de Saint-Louis, capitaine au Régiment de Luynes, depuis Chevreuse.

25 thermidor an II. — f Jean- Joseph Herbelot, < rentier », âgé de 66 ans, fils de Jean-Joseph Herbelot, et de e dame Collin ».

6 mars 4849. — f Marie - Sophie -Gabrielle- Marc f née baronne Lamy de Dézange, veuve en premières noces de Jean-Joseph Herbelot ci-dessus , et femme, en secondes noces (19 prairial , an IV), de Joseph-Léon Mercier, ancien capitaine à la 81 e demi-brigade d'Infanterie, fils de Joseph Mercier, ex-commissaire général, ordonnateur de la Marine, et de Marguerite Mirât.

Dans le système féodal, les domaines forment une hiérarchie qui règle, en principe, la condition des personnes, et si la terre n'est qu'un fief inférieur ou même une roture, son maître restera vassal ou sujet. Sur la Montagne, la puissance publique se partageait rarement avec le souverain de Bar ; mais les biens immeubles ou censés tels , ceux qui le sont par l'objet auquel ils s'appliquent, les individus attachés au sol et ses productions, les impôts, cens, dîmes et redevances, la Justice et les offices, le patronage et la garde, s'immobilisant par celle fiction énergique que le système a promenée sur toutes choses , suffisaient pour y multiplier les bas et moyens seigneurs. L'histoire de la transmission de ces petits fiefs offre plus de difficultés que d'attrait, et nous savions d'avance que nos efforts, pour

constituer une sorte d'unité dans la suite chronologique des seigneurs, à Sainte-Marie, Roncourt et Saint-Privat , par exemple, ne nous sauveraient point de nomenclatures additionnelles. Nous les avons essayées dés qu'elles se trouvaient utiles , souhaitant, plus d'une fois, rencontrer en moindre nombre, codécimalcurs, feudalaires et mouvances !

On jugera peut-être, contre notre avis, qu'il valait mieux s'en affranchir? — Nous n'y songions point, quelque commode que ce dernier parti nous eût été ; car l'abondance critique et l'ordre dans le détail , sont, à nos yeux , l'écueil et la raison des monographies.

Les nombreux fiévés dont je parlais tout à l'heure, n'empêchaient pas que des revenus de toutes espèces, cens, dîmes, rentes en argent ou en nature, confiscations, amendes et tailles, garde des communautés et des gens d'église, celle dernière presque toujours maintenue comme une prérogative inaliénable du pouvoir suzerain, n'appartinssent en tous bans cl villages delà Montagne, aux comtes ou ducs de Bar. On les rccouvrail, ces tributs divers, par les fermes ou la régie; on parait aux nécessités pressantes et aux revers de fortune, par les c gagières » : l'emprunt, sous toutes ses formes, épuise et sollicite à la fois le « très redoublé seigneur ».

Nous nous sommes contenté des preuves de 1320,' quand nous pouvions écrire: « quinze jours devant la féle de saint Georges 1285, Henri, fils aîné de noble baron Thibaut, comte de Bar, s'oblige au profit de Collignon, fils de Jean de la Cour, citoyen de Metz, de la somme de 672 livres messines, pour sûreté de laquelle il engage ce qu'il possède à Ilomécourt, Malancourt, Saintc-Marie-aux-Chêncs , Saint- Privat, La Neuville, Bosmont, Valleroy, Hainze? Rosselange, Bombas, Ramonville, Amnéville , Godelange (Gandrangc?), Norroy-le-Veneur ; aux deux Moyeuvre et aux deux forges

' V. Première excunion. — Piècee justificativei, 1 — VI.

qui sont hors du ban de Moycuvre, avec toutes les appartenances, excepte les forges de Moyeuvrc et les bois ; et doit le dit seigneur Henri de Bar racheter la dite somme après la Nativité 1 (scellé en cire jaune d'un grand sceau équestre aux armes de Bar) ».

Des institutions si complexes étouffaient moins qu'on ne le suppose la vie des communautés rurales. Serfs d'origine, serfs de rnansc muable, frères donnés, hôtes, commanls, serfs-bourgeois,' s'entendaient pour la défendre avant que la loi politique ne s'occupât d'eux. Le plus chélif paysan de capitalion, de formariage et de morte-main, obéissait au ressort individuel, en traitant pour lui-même ou pour la sûreté publique : il s'acquittait de ses obligations en réservant le droit du seigneur et celui d'autrui.

Avant la réaction unitaire, qui façonna les mœurs et confisqua les choses au profit du pouvoir central , il était licite de multiplier ses alliances avec les forts par de véritables traités ; et le seigneur direct en la Montagne ne s'offensait point d'apprendre que Pierre de Bar était de ceux-là, au sentiment de ses plus pauvres sujets. Saint-Privat pouvait donc, le 5 août 1372, se mettre, pour vingt ans, sous la protection du damoisel de Pierrefort, au tribut régulier de trente quartes d'avoine. 5

1 Dm Foumy, layelle Metz, cité, 4 ; anciens compta et papier $. Malgré la valeur du gage, ce prêt de Collignon de la Cour était à bien courte échéance : le noble changeur serrait les freins.

3 Nous ne parlons pas du chevalier-serf, plus rare dans la région de l'Est que dans l'ancien domaine royal. Ce noble d'extraction avait ses hommes de corps, et serf d'un autre seigneur ecclésiastique ou laïc, se voyait assujéti à la totalité ou a partie des charges serviles. On retrouve ici, dans une sphère plus élevée, le servns gallo-romain et ses vicarii ; mais que deviennent à leur tour, en présence de nos chevaliers-serfs, ceux qui prennent leurs idées dans la circulation générale?

s Du Fourny, layette Briey.