LETTRE

De GAXLAND à FÉvéque d'As^ranches.

Gaea y le t6 Septembre 169^»

Monseigneur ^ V

J^Ai une grande obligation à M. Foucault du plaisir qu'il m'a procuré , en me confiant votre excellent ouvrage des origines de Caen pour le lire; mais c'est un grand chagrin pour moi de ce que cela ne m'a pas été permis qu'à condition d'y faire des remarques et de vous en faire part y suiviint l'avis que vous avez mis au commencement du manuscrit , dont je ne m'apperçus qu'après en avoir lu une bonne partie , et particulièrement le troisième chapitre , où il est parlé de Vieux, Si j'avois commencé ma lecture par cet avis, j'aurois aussitôt fermé le livre , et je n'aurois point passé plus outre ^ d'autant plus que n'estant pas de la ville de Caen , et que d'ailleurs n'aiant pas connoissance de la matière que vous traitez. , je n'a-^ vois pas occasion d'y faire des remarques. Ainsi,

StJll LA VlLL£ DE VÏEUX. l4i

je me seroià privé dé la satisfaction que j^ai eue, et , quoiqu'avec impatience , j^aurois attendu la publication de cette nouvelle production d'une plume aussi savante que la vôtre.

Mais y Monseigneur , puisque j^ai fait la faute et que j'ai de quoi satisfaire à la peine que vous y avez imposée , il est juste que je la subisse. Permettez -moi donc de vous communiquer ce que je remarque touchant le village de Vieux , qui vous paroit avoir esté autrefois un camp de Romains seulement , en marquant que Ton peut conjecturer assez vraisemblablement que ceux qui ont cru que c'estoit autrefois une ville se sont abusez.

Je ne dirai pas à Votre Grandeur que j'ai esté à Vieux ; que dans les champs d'alentour fort au large et dans les jardins qu'on y cultive, la terre est partout mesiée de briques rompues et de différentes sortes de vases de terre cuite , vernissez à Tantique ; qu'il y a à fleur de terre des vestiges d'édifices considérables, et des lieux sousterrains voûtés j en plusieurs endroits , sans parler de l'aquéduc , des inscriptions , et des médailles antiques des Empereurs Romains , circonstances qui , estant considérées toutes ensemble , marquent pi ustôt les ruines d'une ville que d^un camp. Il y a eu des villes très-célèbres dans la Grèce et

l42 SUR LA VILLE

ailleurs y dont il ne reste pas tant de vestiges que l'on en voit ici. Je ne parlerai pas , dis* je , de toutes ces choses , parce qu'il y a , ce me semble , des preuves plus fortes pour faire voir que c'estoit une ville quiesloitlà auLrefois^et non pas un camp de Romains.

C'est vous-même ^ Monseigneur , qui me fournissez en partie le moyen d'eçtablir cette vérité , lorsque vous assurez que , dans les vieux titres , le lieu est appelé f^eioca , d'où Ton a fait Vieux, comme de Baioca , Bayeux , parcequ'il estoit besoin de cette aasurance pour la rendre incontestable , quoiqu'elle le paroisse assez d'elle-mesme.

Premièrement , Monseigneur , vous excellez si fort à donner de véritables étyraologies, que vous n'aurez point de peine à convenir que p^eioca vient de p^iduca , de mesme que Baioca vient de Fadioca^ ou Badioca. La lettre u dans Vidupa ne vous fera point de peine ^ sachant par les anciennes inscriptions que l'a et l'o sont mis souvent l'un pour l'autre.

Or , si l'on peut monstrer que Viduca va de pair avec Badioca , je ne crois pas que l'on puisse accorder fe titre de ville à Vune de ces deux places , que l'on ne Vaccorde à Vautre en mesme temps. Cependant c'est ce qui est manifeste par l'autorité de Pline , 1. 4« ^b. 18. dans

D£ VIEUX, l45

J^ënumération qu'il fait des peuples qui estoient compris de son tems dans la province de Lyon^ où il dit après avoir nommé d'autres peuples : Parrhisiiy Trecasses, jéndegavi, Vidiucasses, P^adîoasses ou plutôt f^adiocasses , suivant d'anciens manuscrits , comme il est marque à la marge de Tëdition de Francfort, in-S® en 1 606 , dont je me sers^d'oii Ton a fait ensuite i?aJtbca^« ses y et enRn Bâiocasses.

Quelques uns pourroient prendre avantage pour les Yiducassiens ^ de ce qu^ils sont nommés avant les Vadiocassiens ; mais c'est une préférence à laquelle il me semble que Ton ne doit pas s'arrester , Pline ne gardant point d'ordre à Tégard des autres peuples dont il fait mention dans ce chapitre. Ce qui mérite d'estre considéré^ c'est (|u 'il joint les Yiducassiens et les Vadiocassiens eusemble , voulant marquer que c'estoient des peuples voisins , en montrant par-là en mesmetems qu'ils estoient assez considérables pour avoir rang avec les autres peuples de la province de Lyon.

Si donc les Vadiocassiens ^ ou les Badiocas* siens avoient y du tems de Pline , une ville d'oà ils prenoient leur nom , il est évident que les Viducassiens en avoient une de mesme , qui est celle que nous cherchons ; car je ne crois pas

qu'il faille escouter ceux qui ont voulu confondre cesdeux peuples^en prétendant que les Yadiocassiens et les Viducassiens estaient la mesme chose , comme je Tai appris par des fragmens d'un escrit en latin de feu M. Petite , officiai deBayeux.

Cette seule autorité de Pline, quand il n^ auroit pas d'autre preuve , paroist suffisante pour convaincre que Vieux ou Veioca , qui est la mesme chose que Viduca , par la nature de son étjmologie , éloit une ville de considération , et non pas simplement un camp de Romains. Mais la chose est toute manifeste par deux des trois belles inscriptions antiques gravées chacune sur un côté séparé d'une base de marbre de Vieux , que l'on conserve à Torignj,oii elle est appelée ville. Mais avant que de rapporter les endroits qui lui attribuent ce tilre , qu'il est tems de tirer de l'oubli d'une si longue durée , vous voudrez bien , Monseigneur, que je vous fasse Thistoire de cette base ^en peu de mots.

Konne peut pas douter qu'elle n'ait été transportée de Vieux à Torigny. Le marbre tiré de la carrière de Vieux , dont elle est^ comme il le paroist d'abord à ceux qui connoissent ce marbre, et les termes portés par les principales inscriptions , font voir tout-à-la- fois qu'elle y a été travaillée et posée. Elle a cinq pieds de hauteur sur envi-

ft^

DE viî;ux. (145

roD cinq de largeur. Quoique Toti ne sache pas bien le teius de son transport à Torigny, néanmoins , bien des gens sont persuades qu'il se fit sous François I^') par les soins de Joachim de Matignon , qui aimoit les lettres et les livres , et qui estoit d^ailleurs fort curieux de ces sortes de choses (*).

Cette base a demeure un long espace de temps près de la porte des ëcuries du çbasteau de Torignjr , dans un estât si négligé qu^elle en a souffert un grand dommage y en ce qu^ajant servi à accommoder de l'ardoise , les coups de marteau ont eifacé près de la moitié de l'inscription la plus considérable , puisque c'est par elle que Ton connoist k quel usage elle avoit été faite. Ce fut seulement il y a environ trente ans que quelques personnes , qui travaillèrent à déchifrer les inscriptions y ayant fait entendre qu'elles méritoient que l'on en fit quelqu'eslime y elle fut transportée sous une galerie près de l'orangerie , où elle sert d'ornement depuis ce tems-là.

Comme cette base et les inscriptions firent alors

(*) M. Galland t'est trompé ; le marbre de Torigay fut découvert à Vieux eu i58o, soos Henri III. Françoii i«' ét«it mort en 1547. Jacques ( et non Joachim ) de Matignon commandait alors en Normandie et habitait Torigny.

l4f> SUn LA VILLE

quelque bruit dans le monde , M. tle Sainte- Preuve , aujourd'hui M. le marquis de Roussi , reçut la copie de ce qtxè Ton en avait déchifrë , et renvoya à M. Spon , qui le fit imprimer dans feon ouvrage intitulé : Mïscellatiea eriêdilœ antîquitàtîs , p. ^8^ ) mais il y a tant d^oitiissions et tant de fautes que ce quMl en a <!loanë est fort imparfait.

M, Foucault qui avait vu souvent cette base , et qui m'en avoit parle plûS d'une fois , voulut bien que je fusse de son voyage à Torigny ,1e mois dernier , à l'occasion de celui de M. Le comte de Marsan , afin que je la vis^e et que j'en tirasse les inscriptions. J'employai quati^e j-ours à les déchifrer , et je copiai assei entières lesdeut, qui sont Tune d'un côté , l'autre de l'autre ; mais je ne pus tirer de l'inscription en face que ce qui • n'estoit pas absolument effacé. Lorsque j*eas achevé , un curé du voisinage de Torigny to'apporla les mêmes inscriptions décoiffées par Un frère qu'il avoit eu ci-devant ; mais en les confrontant avec les miennes et avec les originairx , je lui fis voir que ce frère s'étoit trompé en cinq on six endroits qu'il corrigea*

Les deux premières lignes de l'inscr^tion en face , et le commencement de la troisième , dont le reste est presque tout effacé , font connoîlre

DE VIEUX. I^y

que celte base soutenoit la statue dW Publias Seunius SoUemnis. En voici les termes :

P. SEIVNIO SOLLÇMNI SOLLEM

miVI FIL. NON SINE SOLIDO MAnMO.-.

• *• AjN. ST , ..••.•, C VPl

et les dernières lignes au bas nous aprennent que les trois provinces des Gaules ^ d'un commun consentement , ftreot cet honneur à ce personnage dans la ville d'où il estait^ et que x^ette ville estait celte des Viduccts siens ^ et de plus en quelle annëe cela fut exécuté par leur ordre. Ces lignes sont disposées en cette jmanière, et à-peu-près avec cette différence de charactères :