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raison de cea vives lamières qui ëclaUent en tous vos ouvrages ; mais quoique je ne sache pas bien comment je me tirerai de cette entreprise ^ néanmoins je vais faire mon possible pour prouver que cwitas P'iducassium marque véritablemebt une ville.

Premièrement j il est nécessaire de convenir de la signification propre de ciuitas^ et d'examiner si elle convient aux endroits de Tinscription de Torigni où ce mot se trouve , sur quoi Ton peut se rapporter avec confiance au sentiment de Cicëron , qui l'explique en ces termes : Acad. 1. ^.Aristoteles et XenocrateSy quosJntiochus sequi'uolebat , non dubitassent quin et Prœ^ tor iUe esset et Roma urbs ^ et eam chitas incoleret. De ces derniers mots, il est visible que par urbs on doit entendre un lieu qui renferme des maisons et des édifices publics dans son enceinte , et par cwiias tout le peuple qui occupe ces maisons et ces édifices.

Cela est si véritable , que cwiias dicitur à cwibus et cwes à cœundo. Ces citoyens assemblés en un corps font ce que.Cicéron appelle dans Poraison pro SextiOj conventicula hominum quœ posiea cmtates nominatœ sunt. De là il est aisé de conclure naturelle* ment que les Viducassiens estoient Içs citoyens d'une ville.

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\ Cette ville avoit son goavememeat , c'est—à- ^liie, des. citoyens choisis pour administrer les affaires publiques y et ce gouvernement s'âppeloit Ordo cwitatis ^ comme porte Tinscription de Torigni , de même qu^à Rome le Sénat qui en estoit le gouvernement estoit appelé' Ordo arn^ plissimus. Le gouvernement d'^ntioche est aussi appelle Antiochensis ordo par Ammien Marceliin , \. i4« 9 dans ce passage où il parle de la cruauté de. Gonsiantius Gallus : nec honoratis parcens, nec urbium primatibus , nec plebais; denique Antiochensis ordinis vertices sub uno elogio y jussit occidL Cette particularité marque que rinscription parle véritablement d'une ville dans les formes, et non pa& simplement d'un peuple dispersé dans un pays , auquel le nom de civitas ne peut pas proprement convenir.

De plus y pourroit-'On dire que Pespace de dix-neuf pieds accordé par les Yiducassiens pour la position de la statue de Pv Sennius y fust quelque part au milieu d'une campagne ? De quelle utilité auroit^le esté dans ce désert ? Cela se serait fait, assurément contre l'intention des troi^ provinces des Gaules qui voulurent , en récompensant la vertu de ce personnage, le proposer pour exemple à ses concitoyens, ^our cela , il falloitque la statue fust placée au

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milieu d'eux , afin que Tayaut coutinuellement devant leurs yeux , ils fussent excitez à Pimiter et à se rendre dignes du mesme honneur. Aussi je ne doute pas qu'elle n'ait esté exposée dans un endroit de la ville des plus fréquentés , comme dans une place , dans un édifice public ^ ou près d'un temple , et peut-être près de celui de Diane , dont l'inscription de Torigni nous apprend que P. Sennius estoit prêtre.

Les Viducassiens n^estoient donc pas un peuple simplement habitant d'une région; mais ils estoient les citoyens d'une mesme ville, mesme suivant le sentiment de Pline , par le passage que j'ai eu l'honneur de rapporter ci-dessus à Votre f Grandeur» Du mesme passage ^ je ne fais pas aussi difficulté de conclure que tous les autres peuples , dont Pline fait mention ^ estoient des citoyens de villes , qui avoient aux e^nvirons une étendue de pays de leur ressort, chacune plus ou moins , suivant leur grandeur et leur situation. Et vos Ahrincatui , Monseigneur , avoient leur ville à'jibrinca , comme tous ces peuples avoient chacun la leur propre.

Mais , Monseigneur , vous m'arrestez sur le passage du commencement des commentaires de César , où, suivant le sentiment de Vostre Grandeur , il est bien certain que César , par le mot

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de cwitas qui s^ trouve ^ n'a pas entendu une ville Y mais la nation des Helv^liens. Pardonnezmoi ma hardiesse , Monseigneur ^ et permettezmoi d^appeler de ce sentiment à Vostre Grandeur mesme^ Je ne puis pas me persuader que César , qui estoit contemporain de Cicéron>aii esté d'une opinion différente touchant ia signification de civitas , lui qui n'esloit paa moins bon grammairien qu'il estoit grand çapitaiue , et qull se iust servi de ce mot dans le passage que vous rapportes, si en efltet il n'y eust une ville des Helvétiens* Mais n'est-il pas constant qu'il y f n avoit une , et que c'estoit As^enticus , qui vient de faire le sujet de la lettre pleine d'érudition adressée à M» Tabbé Nicaise par le P.

André , ex^provincial des Carmes à Besançon.

Que ce soit cette ville ou une autre, il n'importe pas. Le mot de civitas employé par César suffit pour donner lieu de reconnoistre une ville chez les Helvétiens. Il n'a pas fait mention du nom de la ville , peut-être parce qu'il lui estoit inconnu , ou parce qu*il lui parut barbare , et qu'il ne voulut pas s'en servir , de crainte d'oster quelque chose de la grâce .de son discours.

Je ne contesterai pas que le mot de civitas ^ dont Tacite se sert en quelques endroits de sa Germanie , ne doive se prendre à peu près dans

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le sens que Yosire Grandeur lui attribue daiis le passage de César. Tacite dit trop expressément dans cet ouvrage : Nullas Germanorim po^ pulis urbes habitari satis notum est , pour ne pas se rendre à cette autorité j quand il s^agit de la Germanie. Mais c*est des Gaules dont il s^agit iei ^ oii il est trop connu , au contraire de la Germanie j qu^il y avçit un grand nombre de villes , pour en douter , et pour ne pas croire qu^il y en eut au moins une chez les Helvëtiens qui y estoient compris»

Mais peut-on ne pas convenir que les Viducassiens habitoient une ville , en considérant qu^il y avoit parmi eux des Romains aussi illustres que ceux dont parlent les inscriptions qui sy sont trouvées j lesquelles prouvent qu^il y avoit des Domitiens j des Corouficiens et des Noviens? Je pe parle pas des Senniens qui n'estoient pas si connus : au moins les médailles des familles romaines recueillies par Fulvius Ursinus et par M. Patin n^en font pas mention j et je doute qu'il y ait quelque auteur qui parle d^eux. Il n^y ^ pas long*temps que je rencontrai dans un des auteurs de lliistoire d^Auguste une loi appelée Senia , apparemment pour Sennia.

Seroit-il croyable , Monseigneur , que ces Romains eussent abandonné les délices et les

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agrémens de Rome , pour venir habiter un pays où ils auroient este réduits à mener une vie de Bohémiens ?

Si tout ce que je viens d'avoir l^onneur de représenter à Vostre Grandeur pouvoit l'engager à reconnoistre Vieux pour avoir este' autrefois la ville des Yiducassiens , il seroit fort peu important de chercher par quels moyens et à quelle occasion elle seroit déchue de cet état , pour devenir le Vieux d'aujourd'hui. Elle a pu le devenir par toute autre disgrâce que par la fureur des Saxons j et je n'insiste pas sur ce point , qui n'est qu'une conjecture au défaut des historiens et de la tradition qui n'en disent rien. Ce que je sais^ c'est qu'elle subsîstoit encore sous l'Empereur Constans , l'un des trois fils de Constantin , qui furent Empereurs après lui , et cela , par une de ses médailles qu'un paysan y ramassa l'année passée en ma présence , dans un jardin voisin du moulin de la petite rivière de Guines , oîi je voyais avec admiration tous ces débris de morceaiix de briques ^ de marbre et de vases rompus 9 dont j'ai eu l'honneur d'entretenir Vostre Grandeur. Je mis cette médaille dans le cabinet de M. Foucault , où^ elle ne se trouvoit pas. Mais Constans estant mort justement au milieu du IV^ siècle , il est évident