SECTION I

2>e /'%<? diverses constr uctions.

Ce fut au commencement du IVme siècle de notre Ere que Constantin ou ses fils ceignirent ainsi les villes gauloises de remparts, qni furent ensuile'rurnés par la main des barbares.

Ici , comme à Narboimc et ailleurs, des pierres sculptées se trouvèrent jetées dans la construction du rempart.. Celles qui ont été rassemblées dansk cabinet de M. Holley à Lillebonue et que la société des antiquaires de Normandie connaît par !fiS dessins de M. Edouard Lambert, de Baveux , proviennent de ces fondements de murs qué j'ai ®l exister sous le ( n°. 5o ).

Quelques-uns de cesbas*reliefs ont dû appartenir au théâtre ; ils offrent des masques scéniques, Tu» satyrique et l'autre pastoral ; on voit sur un autre le torse d'une femme nue ; d'autres enfin , û"un travail également précieux , puisqu'un sculpté célèbre (M. Rutfclnel)les attribuait au ciseau grec,

DE MLLEfiONNE. 53

pfoveuaieut de monuments «oit à deux -, soit à quatre faces ; il en est même ân^oi ilok avoir tin caractère triomphal , car il iftototte des chevaux menés par des hommes à pied.

Ces pierres donnent à réfléchir ; on voit ,d'unc part , qu'elles proviennent de beaux édifices , et, de l'autre , on les- trouve confusément jetées , sans ciment et sans ordre , dans les fondements d'une muraille tailhaire drs premières années du IVme. siècle. L'ennerat était donc alors aux portes; il fallait donc , en toute hâte , se couvrir (Pun rerrrpart ; tout ce qu'on ' trouvait sous la main on devait Te© ployer, sans respect pour les traits d'un habile ciseau.

Et, disons-le , cette nécessité, créée par le besoin de la défense , se montrait plus encore dans le sacrifice d'une portion de terrain appartenant au Balnéaire ; car ce rempart isolait les deux puisards ^n03^ 54 et 55), et la muraille de clôture ( n°53 ) de l'édifice placé sur le haut de la colline. L'eau du bain , qui coulait par le canal en pierre n°. i«, et qui, dans la place primitive," semblait st diriger vers le puisard ( n°. 54 ), a dû depuis se perdre au pied de la muraille militaire. Ceux qui ont vu ce canal en pierre ( n°. 12), se dirigeant vers le rempart , au sortir delà salle ( n°. i5 ) et ^'terminant brusquement par une fracture ,

54 SU* LE BALIUUire

doivent regarder comme probable que , plus long jadis f il m prolongeait , à travers des constructions détruites , vers le puisard n°. 54.

Sans insister davantage sur cette conjecture , f arrive au Balnéaire, objet spécial de ce mémoire. Cest une masse irréguliere de bâtiments , construite avec un moellon taillé en petit appareil , qui semble presque de la même main , et conséquemmentdumême temps qu'une faible construction , aussi en moellon , qui se , trouve au théâtre sur les ruines du Proscenium, faisant saillie dans l'orchestre. Le Balnéaire était donc de la fin du nime. siècle , c'est-à-dire contemporain de la ruine du théâtre , ruine , que j'attribue à l'invasion de barbares saxons en 286 ; et par conséquent il était antérieur à la construction du

rempart qui est au moins dé 3 1 4.

Vouloir soutenir que le Balnéaire est postérieur à la muraille militaire n'est guère possible , car, outre les raisons déjà déduites, la salle n°. 10 fournif une nouvelle preuve en faveur de notre opinion. Cette pièce fait saillie , et , rompant la symétrie de la façade , en allonge tellement la muraille occidentale , que celle-ci semble presque percer la muraille militaire et indique , dès lors , d'une manière irréfragable , que cette muraillr dérangea le plan du Balnéaire , loin de s'y accom moder.

1>S L1LLE&ONWX. 55

Satisfait d'avoir pu soupçonner l'âge de l'édifice dool je vais faire la description , je commence^ par justifier ie nom de Balnéaire que je lui ai donné.

section n«.

Du nom de Pédifice.

II ne peut être ici question de Thermes. Des Thermes supposent de grandes salles, des décorations somptueuses , des murs épais f une réumon de pièces destinées les unes au bain , les autres a l'amusement : or on ne trouve- à Lillebonne rien de semblable.

Quant à un Lavaçrum , toujours moins spacieux que des Thermes , ce serait eucore là un édifice de forme trop noble pour la modeste cité des Calètes. Dans un Lavaçrum, on voyait toujours se déployer , aux deux côtés de la cella centrale 9 propnigeum de Vhypocauste f huit salles , quatre à droite et quatre à gauche , taudis qu'ici il n'y en a que deux de chaque coté ( n°. 8 ).

Le nom de Balnéaire est donc le seul qui convienne à un tel édifice. Cependant je dois dire que des savants fort estimables m'ont reproché d'avoir refusé) à cet édifice , le grand nom de

56 SUK LE liUtUKE

Thermes. J'avoue que j$ suis pour lés expressions vraies, dussent-elles paraître trop modestes.

Chez les anciens \ il y avait des bains X balinei ) qui servaient d'hôtelleries. Le voyageur logeait dans l'étage supérieur et l'inférieur restait seul consacré aux baigneurs. Aussi, à Rome, du ttmpf de Publias Victor y comptait-on jusqu'à huit cent» bains.

Les bains formaient aussi une dépendance obligée du palais des magistrats ou de la somptueuse demeure des riches.

Enfin, et ceci est digne de remarque , il y avait des bains publics divisés en deux parties , Tune pour les hommes et l'autre pour les femmes ( balnea virilia, balnea feminilia) ; ces bains , adossés l'un à l'autre-, étaient si rapprochés que c'est à peine , dit Pline le naturaliste (L. XXXIHy ch. ta ) s'ilsétaient séparés par Pépaisseur d'un pieit

JPavoue qu'en considérant l'ensemble dte la construction qui nous occupe , je ne puis m'empêcher de voir que les points marqués par les numéros a4, *5, *6, 27 et 28 ne s'accordent nullement avec le reste , ce qui me porte à soupçonner qu'il y avait, sur ces cinq points, des balnea virilia dont une partie est enfouie dans la propriété de M. Pimard, tandis que, sur le terrai* de M. Holley , il se trouvait des ba/nea Jèmi nilia.

Digiti^ec|4y Ci

DE MLLEBONNB. \ >*7

Dans la partie que j'assigne aux hommes , oii a trouvé un obscène. Dans celle que je crois avoir été destinée aux femmes on a découvert ( salle n°. 19) Une statue de marbre blanc , représenlaut une femme que je juge être Faiistine mère(i), frœme d*Àntoin-le-Pieux. Or on sait que Faustine présidait à de» collèges de femmes qui la prirent pour leur patronne. Dans la salle n° 1 9 , un pavé , ea pierre de Liais, poi^iL l'inscription suivante :

VALERl

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