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temps les rois de France , devait enfin tomber entre leurs mains, comme si le ciel eût travaillé à cet événement. « Une voix sortie de terre , disent les chroniqueurs , avait été entendue dans Gisors (i). » Henri Ier. n'était pins. Geoffroy Plantagenet,qui disputait l'héritage de ce prince au roi Etienne, pour s'assurer l'alliance et l'appui de Louis VII , livra à ce dernier Gisors et le Vexin normand. Il ne pouvait faire au roi de France un présent plus désiré et plus agréable. Aussi Louis VII , au moment de partir pour la Terre- Sainte ( 1 1 47) ) recommandait-il à Suger et au comte de Vermandois , qu'il avait laissés à la téte des affaires , de bien veiller sur sa maison royale de Gisors :

« .... Nous vons mandons, leur écrivait-il, comme â nos fidèles et chers amis , que vous fassiez garder , dans notre intérêt , notre maison royale de Gisors , et que vous y pourvoyiez avec le soin le plus diligent. Adieu (a). »

Henri II , qui avait succédé à son père , Geoffroy Piantagenet , était trop clairvoyant pour ne pas sentir la perte que la Normandie avait faite par l'abandon du château de Gisors.

(1) « Vox laquent de terri audita est apvd Giiortiam. Chron. ▼ezaliacense, ad aonuro n44. »

(a) Recueil dei historiens de France, t. XV , 4S7.

Ne pouvant la supporter, hanc juris Normannici diminutiônem non p a tiens (i) , mais craignant d'échouer par la force de* armes , et ne voulant pas d'ailleurs s'attirer on ennemi aussi puissant que le roi de France , il inventa une combinaison pour faire rentrer cette précieuse forteresse sous le joug normand. Elle lui réussit. Henri proposa au roi de France un mariage entre son fili Henri-le-Jeune et Marguerite , fille de Louis ( 1 1 58). Quelle dot donnerai-je à ma fille , demanda le roi de Fnmce?Gisorc,réjwndit Henri. ry consens y répliqua le premier; mais le château restera dans les mains des Templiers jusqu'à ce que la noce soit célébrée. La proposition fut acceptée. Or , qu'on sache que le jeune prince à marier n'avait alors que trois ans ; quant à la princesse, elle entrait dans son quatrième mois. Le roi de France avait du temps devant lui; ce qui l'avait rendu sans doute aussi facile à conclure l'arrangement. Mais le rusé Normand ne s'en tint paa là. H avait eu la précaution de se faire donner la garde des deux enfants. A peine deux années s'ét aient-elles écoulées , qu'il fit célébrer le mariage et réclama des Templiers le château de Gisors. Robert de Pirou, Tbstes de Saint-Omer

(•) GailUume de Neubridge.

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et Bichard de Hastings , qui en avaient la garde , se consultèrent long - temps entre eux ; enfin , aux termes de la convention , n'ayant rien à objecter contre la demande du prince normand, puisque les noces avaient été célébrées , ils lui remirent les clefs de Gisors. À cette nouvelle , le roi de France se récria , accusa les Templiers de trahison , s'emporta , prit même les armes ; mais force lui fut de les déposer et de se radoucir. Le château de Gisors resta à Henri (i).

Celui - ci n'en fut pas plutôt en possession qu'il le mit dans un état respectable de défense.

« Presque tous ses châteaux de la frontière de Normandie , dit un contemporain (i 161), et principalement Gisors , furent par lui améliorés ou renouvelés (jx). »

Cependant Henri-leJeune grandissait} il avait atteint sa dix-septième année. Peu satisfait du simple titre de roi (car son père l'avait associé à la couronne et l'avait fait sacrer en Angleterre avec

(i) Uo antear du tiède dernier dit , dans oo autrage laissé en manuscrit, que de son temps on voyait an château de Gi*ors, fichées dana de looga clous de fer, les têtes de ces trois templier». Ce petit conte ne mérite pas de réfutation.

(a) « In margine ducatus Norroaoni» ferc omnia sna caste lia et mazimè Gisors meliorarit Tel renovavit. •

(Robert Duœout, Àppeudix ad Sigtb. Recueil desbist. de Fr., t. XIII, p. ioS.)

5* jeune Marguerite, sa femme), il voulut faire acte de royauté et se soustraire à la tutelle paternelle. Une belle nuit (i 175) , il s'enfuit d'Argentan , où son père le tenait comme en charte privée. Le roi en ayant été averti à son réveil , se persuada que son fils voulait mettre la main sur la dot de sa femme, c'est-à-dire s'emparer de 'Gisors. Il monta à l'instant à cheval , et fit une telle diligence , qu'il arriva à Gisors le soir même y Lien qu'il en lût séparé par près de quarante lieues. Il trouva tout en ordre dans le château et ne tarda pas à apprendre que son fils était passé en France auprès du roi Louis, son beau-père (t).

Louis VII prit les armes en faveur ou plutôt à l'occasion de son gendre. Peu après , il entra en conférence avec le roi d'Angleterre , sans pouvoir toutefois s'entendre avec lui. Ce fut à Gisors qu'ils se réunirent (nr4) (?)• Une seconde entrevue eut Heu l'année suivante 9 niais pans beaucoup plus de résultat.

Le jeune Philippe -Auguste accompagnait son père à cette dernière conférence.

« Philippe, fils de Louis , raconte un chroniqueur de l'époque , était présent au colloque

(1) Raoul de Dicet.

t>) . Adreoiente natlfUate beat» Maria rené mot ad coHo. quiam apud GUortium , et non potuit inter eoi contenir!. • ( Benoit de Petcrbourg).

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des deux rois , qui se tint auprès de Gisors. Le jeune prince , alors âgé de douze ans , entendant plusieurs Français , qui contemplaient le château , vanter avec admiration la force et la beauté de cette forteresse, qui avait reçu depuis peu de temps un notable accroissement , et qui avait été bâtie en belles pierres , partis lapidibusj et garnie de tours aériennes ,■ dit en pleine assemblée : Vous prisez beaucoup cette construction de pierres ! Eh bien , ajouia-t- il , par la foi que je dois à mon père, je voudrais , moi , que ces pierres fusseut d'argent ou d'or 9 ou même de diamant , pourvu cependant que personne 9 si ce n'est moi , ou par moi , ne le sut ou ne pût le savoir. Et comme les assistants restaient étonnés du mut de l'enfant : Ne vous étonnez pas tant , leur dit- il ; car plus ce château serait beau et d'un grand prix f plus il me sera cher lorsqu'il tombera dans mes mains. *

Le narrateur ajoute : « Et voyez avec quelle confiance les richesses , les châteaux d'un prince si grand , si puissant , si éminent , cet enfant , contre l'attente de tous y comme animé d'un esprit prophétique f les voyait déjà tomber dans ses mains (i)i »

(t) SiWeftre Giratd de Ctmbray» Recueil de» JKel. de Frtece, I. XVIII , p. iS5.

On voit que ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on trouve de l'esprit aux princes même encore à la bavette.

D'enfant , devenu homme et roi , Philippe- Auguste se souvint sans doute du propos et von. lut le réaliser. Il n'eut rien de plus presse que de réclamer la ville et le château de Gisors, qui formait , comme on l'a vu plus haut , la dot de Marguerite sa sayir, alors veuve de Henrile-jeune (uS5). Henri II répondit que Gisors appartenait de droit à la Normandie, et que si le roi Louis y avait eu quelque chose par le temps passe', il en avait fait l'abandon lors du mariage de sa fille- Après de nombreux colloques , Philippe-Auguste consentit enfin que Marguerite reçut , en échange de sa dot et de Gisors ( pro cahannia dotis suœ et GisortU) , deux mille sept cents livres de monnaie angevine, par an, payables à Paris* En conséquence, Gisors, ajoute l'historien (i), fut clamé quitte au roi d'Angleterre , sous la clause que ledit roi d'Angleterre donnerait Gisors à un de ses fils. Le jeune donataire devait épouser la sœur de Philippe , que le roi d'Angleterre , du vivant da roi Louis , père de la princesse , avait recherché

(4) Btfioft 'de Péterboarg.