CHAPITRE I
De la position de Sainte-Marie-du-Mont.
Cette commune tire son nom de son église , dédiée à la Sainte Vierge , et de sa situation la plus élevée du Cotentin. Elle offre un des sites les plus beaux et les plus variés de tout le pays.
C'est particulièrement au printemps , alors que la nature reprend un nouvel éclat , que l'on se plait à promener ses regards sur ses vastes et riantes plaines , enrichies de verdure et émaillées de fleurs. La mer qui l'environne , semblable à un immense rideau , vient terminer d'une manière heureuse ce brillant spectacle , dont eile diversifie la beauté par l'azur de ses eaux. Les navires qui la sillonnent de toutes parts , les Sles qui s'élèvent dans son sein , les montagnes et les tours que l'on aperçoit de l'autre côté font justement admirer ce superbe point de vue.
La richesse de cette contrée consiste principalement dans la fertilité de son sol et dans l'industrie de ses habitants. La terre y produit de bon blé , surtout dans la grande campagne et dans la campagne du Vey 9 des fruits de toute espèce et du miel avantageusement connu. Mais
c est surtout sous le rapport de son beurre exquis , de cette quantité prodigieuse de beaux cbevaux normands , de bœufs gras et autres ex* cellents bestiaux qui sortent de ses pâturages , qu'elle mérite d'être vantée.
L'étendue de la commune de Sainte «Marie est considérable; elle a au moins six lieues de circonférence. L'église se trouve au milieu d'un bourg où se tenait jadis un marché qui n'a plus aucune importance. La population est de quinze cents habitants , dont la principale occupation est l'agriculture et le commerce des bestiaux. Les mœurs actuelles , quoi qu'on en dise , n'y sont pas pires qu'ailleurs* Dans les quartiers voisins de la mer , on se livre à la pêche , par* ticulièrement à celle d'une espèce de coquillage , connu sous le nom de coques. Il y vient beaucoup de marchands de diverses contrées pour choisir d'avance ce qu'il y a de meilleur dans les productions du pays.
Jadis la vaste étendue dé prairies qui a voisinent la mer ne formait qu'un marais .insalubre. Mais les travaux de canalisation que Ton a entrepris depuis quarante ans , aux frais des propriétaires , l'ont en grande partie desséché et considérablement amélioré. Il est fort rare aujourd'hui que les prairies se couvrent d'eau :
