CHAPITRE II

Etablissements civils de Sainte-Marie.

Le château de cette commune était un des plus antiques et des mieux fortifiés du pays. Il y avait des souterrains et des donjons en plusieurs endroits. Sa construction primitive remonte à

à3a SUR LA COMMUNE

des temps fort reculés ; mais il avait été reconstruit et entièrement restauré sous Henri IV. Le bâtiment principal , ses deux ailes , ainsi que les donjons dont il était flanqué , ont été sacrifiés au génie destructif de la révolution. U n'y a eu d'épargné que la partie des basses - cours , qui était la plus ancienne. Elle subsiste encore aujourd'hui , et il s'y forme un village*

Ce château , ainsi que le beau domaine qui V entoure y appartenait jadis à la famille Au»' Epaulles , d'ancienne et puissante noblesse. Nous voyons ces grands seigneurs figurer avec gloire dans toutes les guerres où \i& appelait l'honneur de la patrie ou les intérêts delà religipn..

En tog5, le sire Aux-Epaulles prit la croii et suivit son souverain , Robert , deuxième du nom ) duc de Normandie et lils du fameux G«illaumé-le-Conquérant, à la conquête de 2a Pa* lestine. Cette expédition fut conduite avec gloire et couronnée d'un grand succès par la de'fe des infidèles et la prise de Jérusalem.

Les Aux -Epaulles se distinguèrent aussi à diverses époques dans ces luttes sanglantes qoe la France eut si long -temps à soutenir contre nos voisins d'outremer. Guillaume Aux-Epaulles, l'un d'eux , répondit à l'appel du preux conne-