DE M. LE DIRECTEUR. XVII

courir. Presque toujours ils sont annoncés par un grand nombre de décombres et de monuments funéraires ; cependant il ne faut pas perdre de vue quand on trouve ces décombres et ces monuments, qu'à moins d'être très - multipliés comme à Lillebonne , au vieux Lisieux et au vieil Évreux , ils ne constituent pas à eux seuls des témoignages suffisants de la présence d'un chef- lieu de cité ou autre station importante ; les romains ayant répandu ces objets avec leur profusion ordinaire jusqu'au fond des campagnes. Les constructions romaines sont faciles à reconnaître de toutes celles qui les ont suivies par leurs pierres de taille de petit appareil, à face extérieure carrée , placées par assises régulières , et surtout par les chaînes de briques qui de place en place y séparent les assises. Ces briques sont beaucoup plus longues, plus larges et plus minces que les nôtres. Comme ( au moins chez nous) elles se trouvent toujours dans les murailles romaines et ne se trouvent point ailleurs, leur présence dans un lieu suffit pour attester que les romains ont passé par là , et pour éveiller l'attention sur les autres objets qu'on pourrait rencontrer aux environs. On ne saurait trop exactement noter et porter sur une carteà grand point les moindres découvertes de ce genre. En général les

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positions géographiques devraient autant que possible être rapportées à la carte de Cassini , de manière qu'on pût toujours les retrouver au moyen de cette carte.

Les colonnes millia ires sont encore d'une grande importance géographique , surtout quand on a le bonheur de les rencontrer sur place , comme cela est encore arrivé il y a peu d'années aux environs de Bayeux. Il ne faut pas s'étonner si on les trouve enfouies quelquefois à d'assez grandes profondeurs , les premiers pontifes chrétiens ayant usé de ce moyen pour faire cesser les pratiques superstitieuses dont elles étaient l'objet.

On trouve très-fréquemment dans nos campagnes et même dans des lieux aujourd'hui tout à fait inhabités , des quantités considérables de tombeaux formés d'une auge de pierre ou de plâtre, munie d'un couvercle de la même matière. Ces tombeaux dont la plupart ont été fouillés, renferment ordinairement plusieurs squelettes. Lorsqu'ils sont intacts , le dernier squelette est placé régulièrement, et les autres ossements sont amoncelés à ses pieds. Malheureusement tous ces cercueils sont chez nous dépourvus d'inscriptions et de bas reliefs, de manière qu'ils ne fournissent aucunes données précises , et qu'il n'y a guères d'autres indices que le voisinage d'un lieu