PAR LES ANGLAIS

a un;

Pu H. L. PDISEDX,

Membre de la Société.

La première moitié du XV*. siècle a été , pour la France, pour la Normandie surtout, une époque Técondc en malheurs; et j'ai peut-être à me justifier de venir, après tant de siècles, raviver les antiques blessures de notre patrie. Cependant, l'avouerai -je? il y a dans le spectacle de ces misères et de ces luttes héroïques un singulier attrait. Serait-ce une satisfaction donnée à cette curiosité égoïste qui , du rivage , contemple Teffort désespéré du naufragé contre la tempête (1) 7 Ou bien , si c'est une tâche enviée, et qui flatte l'amour-propre national , que de raconter la gloire et les grandeurs passées du pays, n'y aurait-il pas aussi un secret orgueil à se faire l'historien des causes perdues? Je fais profession^ pour ma part, d'un sentiment plus généreux et plus légitime. Il y a, pour les hommes dont la vie a long-temps été battue par les orages , une jouissance intime à se rappeler, dans les jours paisibles, les périls et les soufirances d'autrefois (2). Tout ainsi que les individus, les nations ont ce charme du souvenir; et , si peu que l'on aime à se détacher , par instant , des labeurs et des préoccupations du jour , pour vivre dans le commerce et la solidarité des

(1) LvcBkCE^ De rerumnaturd^l, II.

(2) ... Fortan ef hccc olim meminisse juvahit, —Vue, /Cit., 1. 1.

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ancêtres, c'est avec une sympathUine ^motion qu'on suit ou qu'on retrace leurs infortunes noblement supportées, leurs sacrifices vaillamment accomplis. Combien plus vif sera ce sentiment , si de ces solennelles épreuves que Dieu envoie anx nations, moins pour les châtier, sans doute, que pour les sonder et les instruire , il est sorti une France régénérée , ayant conscience d'elle-même et prête pour de grandes destinées! Envisagée de ce point de vue , Tbistoire de nos malheurs domestiques n'aura plus rien d'amer ni d'irritant : ce sera à la fois une leçon et une consolation.

L'épisode que j'entreprends d'esquisser ici appartient au début de cette douloureuse expérience qu'eut à subir la Normandie pendant trente-cinq ans , de i/ii5 à 1&50. La prise de Caen a été le premier acte de la seconde expédition de Henry V en France, le vrai point de départ de la conquête de la Normandie et du royaume. Cette ville eut l'honneur d'arrêter pendant un mois ce roi d'Angleterre . le plus grand homme de guerre de son temps , et l'élite de la nation anglaise , tout ardente encore du triomphe récent d'Âzincouri ; et, quand elle eut succombé, elle fut pendant deux ans le quartier-général de la domination anglaise, le centre de cette savante administration que Henry Y étendit successivement à toute la Normandie. D'où vient que cet événement ait été laissé par tous nos historiens français dans une ombre très- voisine de l'oubli ? Les contemporains, tels que le Religieux de Saint-Denys, Juvénal des Ursins, Lefévre deSaint-Rémy, la Chronique de Normandie elle-même, lui accordent à peine une mention de quelques lignes, de quelques mots ; les modernes, et parmi eux les plus ^ illustres, MM. deSismondi, de Raraute, Michelet, Henri Martin, ont imité leur silence. Préoccupés des combats furieux que se livraient les Rourguignons et les Armagnacs au cœur du pays , les uns et les autres ont fait comme le gouvernement de Charles YI , ils ont oublié la Normandie qui s'immolait pour tous aux confins de l'Océan. Les témoignages pourtant ne manquaient pas. Nous avions des actes contemporains et authentiques ; nous avions les récits des chroniqueurs anglais, qui , tout en exaltant les triomphes de leur nation , ne dédaignent pas de raconter les efforts des vaincus : justice intéressée , j'y consens , mais qui nous rend notre bien.

Un seul écrivain, jusqu'ici, a. entrepris de combler cette lacune : c'est le savant auteur des Essais historiques sur la ville de Caen, l'un des

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pères de Tarchéologle normande, Tabbé De La Rue, qui publiait , il y a vingt, ans, une courte et intéressante notice sur le siège de Caen par les Anglais (1). C'est, sans doute, de ma part une grande témérité que d*aller sur les brisées d'un homme si bien instruit de notre histoire locale. Cependant , des informations plus complètes , plus exactes peut-* être , et des documents que n*a pas connus l'abbé De La Rue (2), m'ont persuadé qu'on pouvait encore reprendre ce sujet après lui.

Métropole de la contrée qui s'étend entre la Seine, les collines du Perche , les marches de Bretagne et la mer , et qu'on appelait communément la Normandie d'outre-Seine , Caen figurait, en 1417, parmi les grandes cités du royaume. Plus de àft,000 âmes remplissaient sa vaste enceinte (5). Ce cbifiTre, très-considérable pour l'époque: s'explique par l'insécurité des campagnes , par l'abri qu'offrait aux populations le système complet de fortifications dont la ville venait d'être récemment dotée; enfin, par l'attraction qu'exercent d'ordinaire , autour d'eux, les grands foyers commerciaux et industriels. Située au milieu d'une plaine dont les écrivains de tous les temps. ont célébré la fortilité et Tabondance, présentant partout des abords faciles, communiquant, par un fleuve navigable, avec la mer qui , chaque jour, venait baigner son port, cette ville était à la fois un entrepôt agricole, un centre d'activité manufacturière, une importante place de commerce (&). Les blés, les cidres,

(1) Revue angto-françaUe , t. V, p. 851 et suiv.

(S) Je citerai particoUèremeDt une chronique maoïucrilc de Henry V ( Chronicon Uenrici quinti^ qui Henricuê de Monmuih ortuê «( ^ ab an. MCCCCXIII ad MCCCCXXII ), rapportée autrefois d*Aogle(erre par le savant Pierre Pithou, l*un des auteurs de la Sntyre Uémxppée , et classée aigourd'hui parmi les ma- ■uscrits de la Bibliothèque impériale, soiis le numéro 6289. Ce livre, dont récriture appartient an XV«. siède, est TœoTre d'nn contemporain qui a gardé ranonyme, mais qui, tout Tindique, aocompagnait le roi d*Anglelerre dans son expédition : j*y ai puisé de précieux renseignements.

(8) De Bras donne ce chiffre d'ap^ un apden matrologe de la ville, qu^il cHe à Tannée 4361, AntiquUtx de la vUU de Ceteu, p. 56.

(4) Au XII'. siècle, le moine voyageur Baoul Tortaire parhik ainsi de Caen :

Portot habet grande* sibi quas mittit mare oaTes. Xerra ferai scfetia.

h^h PBISB DE GAEN

les bestiaux, les chevaux, affluaient sur ses marchés ; les Espagnols lui ap: portaient leur Ter, leur acier, leurs cuirs ouvragés ; les Génois, les épii^esde rOrient; lès Hanséatiques, les fourrures du Nord. Ses armateurs allaient chercher les vins de la Guienne, que les Rouennais leur demandaient ensuite pour les distribuer à Paris et dans le nord de la France. Ses marchands Tréquentai^nt les principales Toiresde l'Europe, où ils avaient des quartiers. LMndustrie locale fourbissait un large contingent aux exportations : on ex!pédiait à Londres la pierre si recherchée de nos environs; on fabriquait des armes, de la coutellerie, une espèce de bourses appelées tasques (1) , et des toiles fines si estimées, qu'un bourgeois de Caen , Jean Le Painteur , avait obtenu récemment les brevets de fournisseur des nappes de la reine de France et de la reine d'Angleterre (2). Mais les grandes fabrications de la ville, c'étaient la tannerie, la teinture, la draperie, qu'alimentaient l'abondance du gros bétail, de vastes champs de vouède , et de nombreux troupeaux de bétes à laine dont les abbayes et les gentilshommes du pays ne dédaignaient pas de perfectionner la race (3). On peut juger de l'importance de la draperie de Caen par ce fait, qu'Edouard 111, après le pillage de la ville, expédia à Londres 40,000 pièces de drap. Celle industrie , promptement remise d'une pareille catastrophe, était, en 1417, dans toute sa pros-

Au XIII'., Guillaume Le Breton en faisait la descriplioo sui\ante :

Villa poteo», opulenU , ùtu spaltota , décora , Fluminibus, prati* et agrorum fertdilate , Merriferasque rates portu capiente marino.

(Pkitippid.,\\b. VIII).

Au XIV.. KrolMarl la represenle comme . pleine de très grandVichesse , de draperie el de toutes • marchandises , de riches bourgeois, de nobles dames et de moult belles églises. — • Liv. I , part. 1 , chap. cGLixu

(1) Ces bourses jouissaient encore d'une grande renommée au XVH«. siècle : lors de l'entrte de Henri IV et de Marie de Médicis, en 1603 , le corps de la ville offrit à lu reine un riche coffret qui en renfermait douxe ( Relation publiée d'après les registres de^la tUIc, par M. TrebuUeu. 1843 ).

(2) Reg. des labe.lious de Caen , cité par l'abbé De La Rue. Pour tout ce qui concerne le commerce de Caen à celle époque, je renvoie k TexceUent chapitre sur Vancie» commerce de la viUe de Caen , inséré par cet écrivain dans ses Esiait hiHorigues , U II , p. J96-3A8.

(3) Staiiêtique monumentale du Calvadoi , par M. de Caumont, t I , p. 360. Voir , pour ce qui concerne ia draperie de Caen , aux Pièces justificatives , n*. 1.

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périté. La seconde invasion anglaise allait lui porter un coup dont elle ne se relèverait jamais.

A côté de ces marchands dont les riches magasins s'étalaient surtout dans la rue des Quais , de cette nombreuse population ouvrière , reléguée généralement dans les faubourgs (1), les actes du temps signalent un grand nombre de ramilles riches, et comme on disait autrefois, vivant noblement. Les unes appartenaient à la noblesse féodale et militaire , qui commençait à abandonner ses manoirs campagnards pour habiter à la ville de somptueux hôtels ; les autres , à une sorte d'aristocratie bourgeoise et patricienne , ayant son origine au comptoir et dans les offices royaux , et qui n'était ni moins opulente ni moins magnifique que la première : témoin cette grande maison des Quatrans , reste imposant et vénérable de Tarchitecture plébéienne au XIV\ siècle (2). A ces diverses classes ajoutons le clergé de treize ou quatorze paroisses , et Tinnombrable personnel de près de trente monastères ou établissements conventuels.

L'aspect extérieur de la ville en faisait ressortir encore l'importance et la grandeur. Assis entre deux larges et vertes prairies, avec le majestueux donjon qui dominait de cent pieds les remparts élevés et sombres de son château, avec sa blanche ceinture de murailles et de tours fraîchement bâties, le belfroi de son Hôtel-de-Yille, les tourelles et lés pignons de ses hôtels , avec les clochers de ses églises et les deux magnifiques abbayes qui l'encadraient à l'Orient et à l'Occident, Caen présentait à l'étranger surpris le profil d'innombrables saillies découpées sur l'horizon, celles-ci massives et colossales, celles-là vives et élancées; un merveilleux entassement , enfin , de flèches ^t de pyramides, qui lui avaient fait donner, par les marins du moyen-âge, le surnom de Fille aux églises.

Telle était Topulente cité contre laquelle Henry Y allait amener toutes les forces de l'Angleterre. Ce n'était pas la première fois, depuis qu'elle

(J) Pièces justificatives, d*. 2.

(2) Rue de Ge^e. Le manoir Quatrans , comme rappelle Haet dans ses Ongin€$ de Caen , p, 91 , fut bftti par le tabellion Jean Quatrans, ?ers 1380 et long-temps occupé par ses descendants. M. de Cau. mont a donné une vue de la façade de cette maison dans sa Statistique monumentale du Calvados, t I, à la p. àà.

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était frauçaise, qu'elle voyait flotter sous ses murs les bauniëres britanniques. Edouard III Pavait emportée d'assaut, en iSi!i6, Favait pillée et occupée pendant trois jours. C'était alors une ville ouverte, n'ayant pour toute défense que le vieux château de Guillaume, le cbâtelet de St.-Pierrc et quelques têtes de ponts. Cette cruelle expérience avait déterminé les rois de France à la couvrir d'un système continu de fortifications. Ce grand travail, poussé avec activité sous Philippe de Valois, Jean-le-Bon et Charles Y , était maintenant presque achevé. Charles V avait même Tait entourer de murs et de fossés les deux abbayes de St.- Étienne et de Ste.-Trinité, et l'église du Sépulcre. Ces édifices religieux, convertis en forts détachés et garnis d'artillerie (1) , concouraient avec le château à la défense commune.

La ville proprement dite présentait alors la forme générale d'un rectangle incline du N.-O. au S.-E. Une enceinte , fortifiée de distance en distance par des tours dont quelques-unes subsistent encore, l'enfermait entièrement, sauf en un point qu'on appelait rile-dcs-Prés. Trpis^des cêtés étaient défendus, en outre, par le lit principal de l'Orne et deux bras de cette rivière, fossés naturels qui baignaient le pied même des murs. Le quatrième côté , protégé par de hautes murailles et des fossés profondément creusés dans le roc, était flanqué, d'un côté, par le fort de Tabbaye St. -Etienne; de l'autre, par le château dont le rempart méridional se confondait avec la ceinture de la ville

Cet appareil de défense, si formidable qu'ij paraisse, avait pourtant deux vices essentiels. Si les forts des deux abbayes étaient pour la place de puissants auxiliaires, c'était à la condition toutefois d'être garnis d'une forcé suflSsante. Cette précaution négligée , et si ces points tombaient au pouvoir de l'ennemi, au lieu d'un moyen de défense, ils constituaient un danger terrible pour la ville dont ils dominaient les murailles et commandaient l'intérieur.

En second lieu, la ligne d'enceinte était interrompue, au Sud, par le bras septentrional de l'Orne et le bras méridional de l'Odon, qui, en se réunissant pour traverser la ville, formaient Tlle-des-Prés, alors inhabitée, et qu'occupent aujourd'hui la Préfecture, l'église Notre-Dame et

{I) Voir aui Pièces justificatives, n*. 8.

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la place Royale. Celte ile , de forme triaogalaire^ ayant sa base à la graode prairie, son sommet au mouliu de St. -Pierre, s'euroiiçait comme uo coin daos la ville, et la coupait en deux parties : au Nord, l'ancien Caen; an Sud , le vaste quartier nommé Tfle St. -Jean. Par une inexplicable imprévoyance, on avait négligé de fortifier cette île. On s'était contenté de couvrir les berges opposées, d'un côté, par les Petits-Murs; de l'autre, par le boulevard des Jacobins. Cette position, une fois au pouvoir de l'ennemi* le conduisait au cœur de la ville. Ces circonstances devaient avoir une influence fatale sur le résultat du siège (1).

Le gouvernement de la ville et du château appartenait alors au sire de Montenay, vaillant chevalier qui , l'année précédente, avait commandé les hommes d'armes de la flotte française dans la bataille livrée par le bâtard de Bourbon aux Anglais, à l'embouchure de la Seine. Homme de grand sens et d'expérience , il avait été appelé plus d'une fois au maniement des hautes affaires du royaume. Je retrouve son nom parmi les membres du Grand-Conseil, et parmi ceux d'une commission qui fut nommée, en 1410, pour réformer et administrer l'État (2). En 1417, il était gouverneur du château et capitaine de la ville de Caen, charge que son aïeul et deux de ses parents maternels avaient occupée pendant trente et un ans (3). Les grands biens qu'il avait dans le pays (4) ajoutaient encore à la considération que lui donnaient ses charges. Il se rattachait par ses relations personnelles, et avec la plus grande partie de la noblesse normande, à la maison d'Orléans. Les sympathies de la bourgeoisie de Caen, bien que contenues et pures des excès qui, partout ailleurs, ensanglantaient le royaume, inclinaient, au contraire, vers le parti démo-

(i) Pour la topog^raphie de la fille, j*ai consulté et comparé De Bras, Antitiuiiet, etc. ; Hoet, Originu^ etc. ; De La Rue, Es$ais historiques^ etc. , ainsi que le plan de Caen au XVI*. siècle , communiqué par De Bras à BelleroresL Ce plan , publié par Belleforest , dans sa Cosmographie, sous le titre de Vraf pourctrait de la ville de Caen^ a été reproduit dans la réimpression de De Bras, par M. Trebulien^ Caen,

(2) V. la Chronique de Charles F/, par le Religieux de Saint-Denjs, publiée par M, Bellaguet, t V et VI, passim; Monstrelet, pnssinu

(8) Y?on de Garencières ( 1380-1 d&9) ; Jean de Garencières, son fi^ère (1389-1409) ; Jean de Garencières, fils du précédent ( i&09-l&li ) , destitué, en ihii , par le duc de Bourgogne, alors président du ConseiL

{à) La plos grande partie du feuboufg St. -Julien relerait du fief de Montenay. Guillaume tenait, en outre, de sa mère la ?icomté de Fontenay-Ie-Marmioo.

AdS PRISB DB GAEN

cratique de Bourgogne (i). Mais ces tendances diverses, dominées par le sentiment de Tintérét public, ne semblent avoir altéré en rien la confiance réciproque de la population et de son cher. Plus que jamais cette union allait être nécessaire.

Dans la nuit du 1". au 2 août i/il7 , une étonnante nouvelle vint tomber à Caen comme un coup de Tondre. Une flotte innombrable, pavoisée aux couleurs d'Angleterre, avait paru inopinément la veille à l'embouchure de la Touque et y avait débarqué une armée anglaise, commandée par le roi lui-même. La garnison de Touques, ramenée dans le château , après une impuissante sortie, était maintenant investie. Les jours suivants , les informations se succédèrent, de plus en plus effrayantes. Touques avait capitulé le 3; Âuvillars, le 7; un détachement de Tarmée anglaise avait mis le siège devant Honfleur, qui résistait; un autre avait couru sur Lisieux, ville ouverte et sans défense : la population avait fui en masse, et l'ennemi n'y avait trouvé qu'une Temme gardant un vieillard infirme; enfin, le 13, le roi d'Angleterre était à Dives (2). En même temps, un convoi, chargé de grosse artillerie, avait forcé l'embouchure de l'Orne. Déjà aflQuaient aux portes de la ville , avec leurs familles et leur chétif mobilier, des bandes de paysans effarés, fuyant devant les Anglais qu'ils s'imaginaient être , dit l'évêque de Lisieux , Thomas Basin , non des hommes, mais des bêtes dévorantes (3).

Le sire de Montenay , le grand-bailli Charles de Mauny , sire de Lin-

(4) Caen avait refusé, en Iâ05, de recevoir let lettres du duc d'OHéaot. Quelques année» plus tard, le bailli et les bourgeois de Caeo prirent le» armes pour arrêter des ambassadeurs porteurs d*un traité d^alliance entre les princes du parti d'Armagnac et le roi d^Angleterre ; et peu après, le petit peuple, dans Texaspération où l'avait jeté cette trahison, démolit la halle au pain, qui appartenait à un fougueux armagnac, Bertrand Cumpion. C'est la seule circonstance où lu population de Caen, dans le cours de ces abominables luttes, se soit dépurtie de sa modération habituelle.

(2) Pièces justificatives, n*. à.

(3) « Populus, longatonc pace, stmul cum senritute, imbellis et simplex nimis erat, astimantibns • pluribus non Anglos gentem alque homioes esse, sed immanes quasdam belluas, qus ad devorandum « populum sp effunderenL > Thomas Basin est récriTain connu sous le pseudonyme d'Amdgard et dont la Société de THbtoire de France publie en ce moment la chronique.

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gèvres, et les Conseilters-^ouverneurs de la ville (1) se hàtèrenl de prendre toutes les mesures usitées en semblable occurrence , et de mettre la place en état de soutenir un siège. Huit jours, dix au plus, c'était bien peu pour une pareille tâche. Les vicomtes du bailliage furent requises de Tournir les vivres auxquels elles étaient tenues pour ravitaillement du château. Les armes furent visitées , les canons et les machines mis en batterie. Un arrière-guet extraordinaire , composé de seize bourgeois notables , fut chargé de faire des rondes de nuit et de jour aux portes et sur les murailles (2). En même temps, chacun mettait en sûreté, dans le château, ce qu'il avait de plus précieux; les églises y envoyaient leurs reliques, leurs vases sacrés^ leurs riches ornements; les particuliers y portaient leur argent, de Torfévrerie, des étoffes et des meubles de prix. II semblait qu*on désespérât déjà de la ville.

Les forces dont on disposait n'étaient, en effet, proportionnées ni à l'ennemi qu'on attendait , ni à l'étendue des ouvrages qu'on avait à occuper et à défendre. D'abord , les cinquante arbalétriers à cheval , qui , avec leurs valets , également à cheval , formaient un corps de cent cavaliers ; les vingt-deux dizainicrs qui avaient sous leurs ordres une infanterie d'élite d'environ 500 hommes ; la milice bourgeoise , forte ordinairement de 2,000 hommes , mais qui , dans un cas urgent , pouvait être portée à 6,000 (â). La banlieue donnait, en outre, un millier d'hommes ; les habitants de Gormeilles étaient tenus de garder la for^ teresse de la porte Milet (4) ; les vassaux de SL -Gilles , celle de TAbbaye-aux-Dabies ; les vassaux du Bourg-l'Âbbé, d'Ifs, d'Allemagne, etc., celle de St. -Etienne. A ces troupes urbaines Montenay n'avait à joindre que &00 hommes d'armes (5), c'est à-dire 1,200 combattants environ, et

(1) Antérieureineiit aux premières années du X1V«. siècle, Caeu avait no maire, d*abord éla par tous les habitants, nommé plus tard par le Roi « sur une présentation de trois candidats. Ce fonctionnaire disparaît sous Philippe-le-Bel, pour fiiire place à six bourgeois, élus de trois ans en trois ans, et que nous Yojons figurer, selon les temps, sous les noms de Jurés élut, pairs et Jurés de la ville, conseîtlers'ffonver^ neurs, échevin». Sous Charles V, la présidence de ce Conseil, arec une partie des attributions de Pancien maire, fut donnée au grand-baiili. — De Bras, Àntiquitez, etc., passim,

(S) Pièces justificatires, n* 5.

(8) Pièces justificatires, n*. 6.

(h) Ord. des rob de France, t VI, p. 586, an. 1881. Pièces justificatires, n*. 7.

(5) C*est le chiffre donné par le Religieux de Saint-Denys, Ijt. XXXVIII, c 13. Mais Jurénal àe$ Ursins avance nn fait qui, constaté, porterait une grave atteinte k Phonnenr du sire de Montenay.

hkO PAISB DE CAEN

un corps (l*archers génois commandés par Philippe, de Fillustre maison des Grimaldi. Ajoutons, s'il Tant en croire Moqstrelet (l), qu'à la première annonce du danger, deux hardis. capitaines étaient venus se jeter dans la place: c'étaient le sire de La Fayette, sénéchal de Poitou et maréchal de France , et le chevalier Jean Bigot , qui ont laissé l'un et l'autre un nom redoutable aux Anglais. Le premier leur avait enlevé récemment la ville de Soubise, en Guienne (2). Il devait bientôt défendre contre eux Falaise et. plus tard, remporter à Beaugé un éclatant succès sur le duc de Clarence. Le second battit une petite armée anglaise aux environs de Mortain, en 1419, et décora l'église de Notre-Dame de Paris des drapeaux qu'il leur avait enlevés (3). Tous deux apportaient au sire de . Montenay le secours de leurépée et de leur expérience; mais ils étaient venus seuls.

Si donc on fait le compte des forces de toute nature réunies à grand'peine dans les murs de Caen et de son château , on voit que cette ville n'avait à opposer à une armé||e de près de cinquante mille hommes, qui allait l'investir avec un matériel formidable, que 7,000 combattants au plus.

Le gouvernement incapable et précaire qui siégeait à Paris avait abandonné à elle-même cette partie de la Normaudie, se contentant de disséminer quelques milliers de soldats dans d'innombrables forteresses (A). Du reste, pas de plan général pour la défense, pas d'armée prête à courir aux points menacés : l'argent, la prudence, les hommes, tout manquait à la fois.

Les habitants de Caen ', du moins , ne manquèrent ni à l'honneur de la cité , ni à cette France qui les délaissait. Aux lettres par lesquelles Henry y leur promettait, pour prix de leur soumission , la conservation de leurs anciennes franchises et de nouveaux avantages, ils ne daignèrent

c Celui-ci, dit-il, derait avoir avec lui AOO hommes d'armes ; et, eo effet, reoe?ait-il li solde pour ce nombre, mais il n^en avait réellement que 300. • L^énergiqoe et vaillante conduite do sire de llooteotj pendant ce siège semble démentir une pareille accusation,

(i) Monstrelet, liv. I, c 190.

(S) Relig. de SL-Denys, liv. XXXI V» c 46.

(3) Id., liv. XL, c 0.

{à) • Les bonnes villes et forteresses d*iceloy pajs de Normandie se commencèrent moult fort à esoMrveiller; car ils avoient peu de gens pour eux defièndre. Ainsi que vous avez ouj, estoit toute France co desrision et division, qui estoit chose bien propice pour le roj d* Angleterre. • — Leftvre de 8t.-Renj, m$U dp CkarUê F/, c xc.

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point répondre. Quelques jours plus tard , des hérauts d'armes vinrent en grand appareil les sommer de rendre la ville à Henry , duc de Normandie, roi d'Angleterre et de France, t Notre ville, répondirent-ils, est à notre seigneur naturel , le roi Charles. Nous la lui garderons fidèlement avec l'aide de Dieu, ou nous succomberons avec honneur (1). »

Certain maintenant d'être assiégé, et dans un bref délai , le sire de Montenay convoqua un Conseil de guerre , composé de ses oflQciers et des principaux habitants. J^es hommes de guerre, comparant la Taiblesse de la garnison aux nécessités de la défense, proposèrent un expédient énergique : c'était de raser les faubourgs et les deux abbayes. Mais les bourgeois se récrièrent vivement contre la destruction de ces édifices , orgueil de la cité, consacrés par le long respect des peuples, monuments vénérables de la religion et de l'histoire nationale : plutôt leur propre ruine qu'une profanation sacrilège (2). L'opposition des bourgeois prévalut, scrupule héroïque qu'ils devaient payer de leur sang.

Cependant Henry Y avait mis en mouvement sur Caen ses forces partagées en trois corps (3). C'était le plus bel armement qu'on eût vu depuis long-temps. Les églises et les communes d'Angleterre avaient prodigué leurs trésors pour cette grande et lucrative entreprise de la conquête de la France. Toute la haute noblesse était accourue sous la bannière royale. Outre les deux frères du roi, Clarence et Glocester, on comptait, dans cette brillante élite, 2/i grands barons et 77 seigneurs bannerets. Sous leurs ordres marchaient 16,A00 chevaliers et hommes d'armes et 6,&00 archers à cheval ; plus, 16,000 de ces vaillants archers qui avaient gagné les batailles de Crécy, de Poitiers, d'Azincourt, et n'avaient pas de rivaux au monde; 6 à 7,000 artilleurs, mineurs, pontonniers; enfin « 1,000

(I) Relig. de SL-Denys, lin XXXVIIl, c 12. ^

(3) Id., Ibid.

(8) Le duc de Clarence comoiaiidaH Tavaol-farde ; le roi, le corps de bataille ; le coaHe de Salisbury , Tarrière-garde.

ili^ PRISB DE CABN

ouvriers d'armée, cbarpenlîers et maçons; en tout, A7,000 hommes (1). Le chef de cette armée était un homme de trente ans, d'une beauté mâle et imposante , à la mine fière et hautaine. Décrié pour les Toiles de sa première jeunesse, le trône l'avait soudainement transformé. Il étonnait maintenant par sa sobriété, sa rigidité puritaine, la gravité de ses discours et son respect pour les choses saintes. Sa piété n'était pas exempte d'ostentation. Prétendant à l'héritage de la couronne de France, il s'annonçait comme investi d'une mission divine pour châtier et réparer les iniquités des Français. Miséricordieux envers les Taibles et ceux qui pliaient devant lui, il brisait impitoyablement tout ce qui résistait, et faisait des exemples terribles. Il couvrait ses desseins d'un secret impénétrable , et savait envelopper ses ennemis dans un réseau de négociations perfides , jusqu'au moment où il les frappait à coup sûr. Diplomate habile, administrateur infatigable, il était surtout général. Dans un temps où toute la stratégie féodale consistait à fondre impétueusement sur l'ennemi et à engager des combats corps à corps, lui seul savait la guerre. Personoe, mieux que lui , ne s'entendait à organiser et à conduire une armée , à choisir son champ de bataille , à combiner des manœuvres et à préparer patiemment les résultats d'une campagne. Le plan qu'il suivit pour la conquête de la Normandie est, pour cette époque, une conception très-remarquable.

Un conquérant vulgaire, une fois maître d'Harfleur et de l'embouchure de la Seine , aurait poussé droit vers Boueu, au risque de se faire écraser entre les murs de cette plac^, où il était attendu, et toutes les forces de la province, encore intactes et réunies derrière lui. Henry V procéda autrement: débarquer dans le coude que forme la c6te de Normandie, et où personne ne l'attendait ; couper en deux la province par une marche rapide du nord au sud ; paralyser ainsi la noblesse guerrière du Coteotin; forcer à la neutralité la Bretagne indécise et l'Anjou tout-à-fait hostile ; de là , se rabattre sur la Seine au-dessus de Rouen, pour enlever à cette

(I) Rien de rnoio» concordant que les chiffres donnés pour rarmée de Henrj V par les histoneot anglais et français. L*Anonjnie, Elmham, Hollinshed, le Religieux de St-Denjs» Jurénal des Urtins, tous fournissent les éléments d'é?alualions diflérentes, dont la moindre est de 90,000 hommes et la plot élefée de 70,000. Je crois être arri?é, par une comparaison attenti?e de toutes ces données, au chiffre le plus Toisin de la ?éHté. On sait combien il est difficile, même pour les armées modernes, d'obtenir nu état pxact des hommes présents sous le drapeau.

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ville ses communications avec Paris, l'isoler, Tétouffer entre Tarmée anglaise et Harfleur , et terminer enfin dans ses murs la» prise de possession de la Normandie : telle Tut la pensée conçue, exécutée par Henry Y. Pour un capitaine du XY*. siècle, cette tactique ne parait pas trop barbare.

Mais le point capital, le nœud de cette combinaison, c'était Gaen, qui, une Tois occupé, lui donnait un centre d'opérations fortement appuyé au rivage et ouvrait toutes les routes qui rayonnaient dans l'intérieur. Il pouvait, d'ailleurs, dans cette seconde capitale de la province, essayer un commencement d'organisation et inaugurer sou rôle de duc de Normandie et de roi de France. Aussi plusieurs officiers de son Conseil, alléguant les difficultés d'une attaque contre une ville que les Français réputaient imprenable, le roi mit fin brusquement à la délibération en disant qu'on ne pouvait laisser derrière soi une place de cette importance ; que sa chute entraînerait celle de toutes les forteresses d'un ordre inférieur : « C'est le partage des hommes de cœur, ajoutait-il, de s'attaquer d'abord aux choses périlleuses (1). >

Mais dans celte impétueuse volonté, toujours même prudence. La manœuvre circulaire qu'il exécutera autour de Rouen , Henry Y Texpérîmente sur une moindre échelle , dans sa marche sur Caen. Parti de Dive» le 1/i, au lieu de s'engager sur la chaussée de Yaraville et de venir se heurter contre le faubourg de Yaucelles, il remonte la vallée de la Dive jusqu'à Troarn ; de là il va camper à Grentheville, où il célèbre, le 15^ la fête de l'Assomption; le 16, il loge à l'abbaye de Fontenay ; le 17 , à Éterville (2). 11 a ainsi coupé successivement les communications deCaen avec Honfleur, Rouen, Paris, Alençon, Falaise. Une autre opération, dont nous allons parler , lui donnait en même temps les routes de Yire et de Bayeux , tandis que ses vaisseaux , remontant l'Orne , fermaient le chemin de la mer. Impossible, dès-lors, au gouverneur de Caen d'attirer à lui les garnisons et les renforts des villes voisines. Ainsi, par le seul fait de sa marche , pareille au cercle que l'oiseau chasseur décrit autour de sa proie , Henry Y avait opéré l'investissement de la ville. Il y a plus :

(I) Religieux de Saint-Denjs, lir. XXXVIII, c 13. (3) Valsingham , p. 897.

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à ce moment même , soo heureuse étoile lui livrait les deux positioDs importantes qui enflaient comme les clefs.

Le roi avait envoyé en avant son frère Clarence avec mille cavaliers, pour éclairer les abords de la place. LMmpétueux Clarence , plus soldat que le soldat lui-même, dit notre anonyme, avait galopé vers Caen, et avait aperçu au-dessus des faubourgs les premières lueurs des incendies que les Français y avaient allumés. Il arriva à temps pour les éteindre, conserver les faubourgs et s'y établir. Pendant la nuit, s'il en faut croire les historiens anglais , les hommes de la garnison , désespérant de se maintenir dans Tabbaye St. -Etienne et ne voulant pas la laisser au pouvoir de Tennemi , commencèrent , nonobstant le pieux scrupule des bourgeois de la ville , à miner secrètement les piliers et les tours de la basilique. LMncendic du monastère devait compléter l'œuvre de destruction. Un des moines surprit quelques paroles échangées (1) , aperçut ou devina les préparatifs. Comprenant diflicilemeut les exigences de la défense militaire et ne pouvant se résigner au sacrifice de l'auguste sanctuaire pii s'abritaient sa foi et son humble existence, il s'échappa furtivement à la faveur des ténèbres, et parvint, en rampant sur ses mains et sur ses genoux, jusqu'au quartier du duc de Clarence. Il trouva ce frère d'un roi d'Angleterre couché dans son armure de fer sur l'herbe d'un petit jardin, avec une pierre sous là tête. S'agenouillant devant lui, il raconta ce qu'il avait vu et supplia avec larmes le duc de venir en aide à son monastère. « C'est à vous, noble duc, ajoutait-il , qu'il appartient de sauver notre saint asile, à vous qui descendez de la race des rois qui l'ont fondé, qui l'ont édifié, qui Tout enrichi de leurs dons (2). > Cet antique lien de l'Église normande avec la descendance du Conquérant fut souvent rappelé et invoqué. Il explique les ménagements habiles dont Henry Y usa envers le clergé de la province, et la résignation silencieuse avec laquelle celui-ci subit généralement la domination anglaise (â).

(I) « Audivit baec insusurrari inter Fraocm quidam mooachus ejusdem locl t Id., Ibid.

(S) « Vobis autem specialius conYenit nostnim servare monasterhim , qui de regam Hnea dœendîsds fai locum nostnim, quem fundaveniDt, exstraxerunt, atque dotaTeniDt. • Id., p. 898. — Voyei aussi le D*. 15 des Pièces justificatives.

(8) l\ j eut toutefois de nombreuses exceptions : l^arclievêque de Roaeo , Louis d*Harcourt et les é^ues de Bayeux et de Coûtantes qiiittèrenl leurs sièges et la Normandie, plotôt que de reconnaître

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A la Douvelle apportée par le moine, le duc se leva brusquement, ordonna à ses gens de prendre des échelles, escalada le mur par un côté faible et pénétra dans Tenceinte de Tabbaye. Quelques soldats et un petit nombre de paysans mal armés y avaient été laissés , plutôt pour faire montre que pour opposer une défense sérieuse. Surpris et frappés de terreur, ils se laissèrent désarmer sans combattre. Le duc renvoya libres ces pauvres gens, les regardant comme indignes de son épée. 11 se contenta d'en faire décapiter un qui avait été trouvé enlevant les ferrures des fenêtres. Le lendemain , les habitants de Caen virent avec douleur la bannière d'Angleterre flotter sur les tours de St. -Etienne. Ce jour même, et sans perdre de temps , le duc , avec les troupes de Tavant-garde qui l'avaient rejoint , alla enlever , de l'autre côté de la ville , les petits forts de l'Abbaye-aux -Dames, établit son quartier dans le monastère et s'y fortifia. Caen se trouva alors serré, comme entre les deux branches d'un étau, par deux redoutables bastilles qui touchaient et dominaient ses propres murailles.

Ce fut le 18 août , c'est-à-dire un ou deux jours après ces événements , que le roi arriva avec le gros de l'armée sous les remparts de la ville. Glarence lui avait préparé ses logis : il J'alla recevoir à l'abbaye St.- Etienne, lui en fit les honneurs et l'installa dans le palais des ducs de Normandie. C'est là que, pendant la durée du siège , Henry Y établit son quartier-général. Il plaça des vedettes sur les toits et dans les tours de réglise ; et plus d'une fois il alla lui-même étudier , du haut de cet observatoire, la situation de la place et les mouvements des assiégés; il y fit même monter des canons pour éteindre les batteries de la ville et couvrir celle-ci de feux plongeants (1).

Heorj V. Les deux derniers furent enveloppés dans le massacre des Armagnacs, qvâ ensanglanta les prisons de Paris, en lAiS. Plusieurs curés de TATrancliin furent chasséi pour aroir refusé de prier ponr le roi anglais. A Rouen, le chanoine Deli?et dut racheter sa tète ii prix d*or. ^

(I) • Ga'ttdentem [Henricnm] quod a tectis et turribus monasterii valebat intueri qaeciinM|iie gère» baotur in villa , et illic figere vel locare gunoas, quas Galli cawme$ vocant , quibus validius villam infestare posseu b — Wabingliam, p» 398.

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Il distribua les forces qui devaient concourir au siège en quinze corps et dans Tordre suivant : il se tint de sa personne , comme nous l'avons vu, à St. -Etienne, avec les troupes placées sous son commandement particulier (1). A sa droite, le comte de Warwick, sir John Gray, les comtes de Huntingdon et de Salîsbury , et sir John Cornwayle s'échelonnaient, avec leurs corps respectifs, devant les Petits-Prés et dans la Grande-Prairie jusqu'à l'Orne. Au-delà de la rivière, le duc de Glocester et le comte de Pembroke occupaient le faubourg et la prairie de Vaucelles. Sur la gauche, le comte Maréchal, les sires de Mallravers, Gilbert Talbot, d'Dmfréville, de Nevyl et de Willoughby enveloppaient les faubourgs de St. -Nicolas, St.-Martin , St. -Julien, bloquaient le château du côté de la campagne et donnaient, la main au duc de Clarence. Celui-ci , établi à Ste. -Trinité el à St. -Gilles, fermait la ligne d'investissement. Tous ces corps communiquaient entre eux par des tranchées qui les abritaient du boulet; vers la campagne, ils étaient^ défendus d'une surprise par des fossés profonds revêtus d'épines (2).

Pour assurer les communications de l'armée sur le haut et sur le bas de la rivière , le roi disposait d'un équipage de pont qu'il avait amené d'Angleterre , et dont le mécanisme , aussi simple qu'ingénieux , mérite une mention particulière. C'étaient des bateaux de cuir tanné et revêtu d*un enduit imperméable, qu'on pouvait plier et déplier à volonté. Ou les tendait sur des châssis de bois mobiles et légers. Ils étaient ensuite fixés à quelque distance les uns des autres et en travers de la rivière , au moyen d'amarres fortement attachées aux deux rives. Sur ces arches mobiles et aussi solides, nous dit l'Anonyme, que les piliers d'un pont, on jetait un tablier formé de madriers , et l'on obtenait un appareil suffisant pour donner passage aux troupes et aux bêtes de somme : quelques heures suffisaient à l'établir. L'opération terminée, on démontait les châssis, on repliait les cuirs, et le tout, empaqueté et réduit à un petit volume, était transporté sur quelques charrettes à la suite de l'armée (3).

(0 La chronique de Normandie place le lof^îs du roi près de la porte Milet , c'est-à-dire à Vaucelles : • si fut le roy logé devers la porte Milet •. C*est une complète erreur. Outre le témoignage formel de l'Anonyme et de Walsingbam, nous avons de nombreux actes émanés de Henry V^ pendant la durée dn siège, et datés tous de Tabbaye St -Etienne.

(J) Anonyme, f». 85. — Hollinshed, p. 559. — Polydore Virgile, p. 450.

(3) • Supplebant in hoc ponte, eolumnarum vices, quadrata naviculc, de ligniculb involutb corio

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Tout ce qae la vieille tactique ^ tout ce que Tart nouveau , oé de TIdveotioD de la poudre , avaient imaginé dé moyens d'attaque et de défense, fut mis en œuvre dans ce siège. Le roi , avec la puissante artillerie que ses vaisseaux lui avaient amenée, enveloppa la ville d*un cercle de baU teries. Celles-ci étaient couvertes contre le canon et les sorties des assiégés par des levées de terre et des fossés. L'une d'elles, destinée à battre rtle St.-Jean du côté des Jacobins, a laissé des traces signalées par de Bras au XVI\ siècle, par Huet au XYII*., et que Ton peut deviner encore aujourd'hui. Les canons qui les garnissaient étaient d'un tel calibre, qu'aux premières décharges, les vitraux du vieux St.- Étienne volèrent en éclats (1). Pointés horizontalement , ils faisaient de larges brèches aux murailles; redressés suivant un certain angle, ils envoyaient dans la ville des boulets de fer ou de marbre d'un poids énorme, et qui, en retombant, écrasaient et renversaient des maisons entières (2). Les Anglais lançaient aussi des espèces de bombes ou fusées, remplies de soufre et d'autres matières combustibles qui, s'enflammant en l'air, produisaient un feu inextinguible et allaient incendier les édifices que les boulets avaient démolis (3). En même temps des pièces plus légères, placées dans la tour centrale de l'abbaye St.-Étienne et sur les hauteurs de St. -Gilles, vomissant nuit et jour une grêle de balles de plomb, ba* layaient le rempart et tuaient un grand nombre d'habitants sur les places, dans les rues et jusque dans les maisons (&).

frunito/ fabricatx.... ResoIuUs ligoiculorum compagibus io locum modlcumde f^lî compKcantur ; sed artiCcis studio faciliter religata*, ad Tiros arroireros satis lute deferaiduiD, ultra flnmina sÎDe oauft^i diicrimine dfsponontur. • — ADOD}me, (*•. 60 et 61. — On a expérimenté, en 1855, à St.-Cloud, on équipage de pont construit d*après an système analogue. Seulement, au ISeo d*étre en cuir, les bateaux étaient eu caoutchouc.

(4) • Peiietlne ritre» minutim confractae. • Id., t*, 56, v*.

(9) t Petrarias... que continue ponderososlapides, cum horrisono tonitru ac si de ofBciis Infemi procédèrent, emittentes , mole sua loca et domicilia ville ad terram prostemebant • — Rellg. de St-Denyt , I. XXXVni,cxii.

(8) « •.•• In concaTitate sua stupas, sulfur et alla combustibilia continentes, qui, qoociens contorquerentur, igoem inextinguibilem gencrarent, ut sic, que priores demolierant, flamma roraci falerent consumere. • — Belig. de SL-Denjs, Ht. XXXVlil , c. xxix. — Ces projectiles paraissent avoir beaucoup d*analogie avec les fusées volantes dont Tempereur Napoléon III a sigfnalé l'emploi ù la date de 4482. OEnvreê de Napoléon IJl, L IV , Histoire de Tartillerie.

(A) • In abbatiis predictis maximum numeruB instramentorum obsidionalinm locaverant, que.... die ooctuque incessanter glandes plumbeas et omnia gênera missilium in ufbem emittentes, quampluresex habitatoribus repente interficiebanL • Relig. de St.-Denys, Ibid., c xn.

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Les assiégés, de leur côté, répondaieot TigonreusemeDt à reonemi. S'ils Q'avaieDt pas de ces canons moDstrueux que dous voyons les Anglais tratner avec eux dans tous les sièges, leur tir était plus rapide et plus juste. Les Français , les Normands surtout , faisaient nsage , dans la première moitié de ce XY*. siècle , de pièces d'une forme particulière. C'étaient de longs fauconneaux , munis , près de la culasse , d'une chambre s'ouvrant au moyen d'une porte à charnière et dans laquelle on plaçait une boite cylindrique remplie de poudre. Les canonniers avaient un certain nombre de ces bottes toutes chargées , que l'on remplaçait successivepsent avec une merveilleuse célérité (1). Peut-être les assiégés de Gaen, comme firent l'année suivante ceux de Cherbourg, se servirent-ils de boulets de fer qu'on faisait rougir à la forge, et qui allaient porter l'incendie dans les (ogis et les travaux des assiégeants (2). Nous les voyons enQn employer , concurremment avec l'artillerie , les antiques balistes et catapultes qui lançaient sur l'ennemi des flèches gigantesques et des quartiers de rochers.

Infatigables , malgré leur petit nombre et les vices de leur position défensive, les assiégés ne quittaient point les murailles. Ils réparaient chaque nuit les brèches 4^ la veille avec des pierres et des pièces de bois ; ils faisaient de continuelles sorties, construisaient sous le canon de l'ennemi des ouvrages pour amortir le choc des boulets, et creusaient des fossés qu'ils garnissaient de pieux ^igus et de chausse-trappes. Le roi d'Aogleterre, de son côté , faisait déboucher des chemins couverts dans les fossés et jusqu'au pied des murs de la ville , et là se faisaient tous les jours de belles appertises d'armes (3). Mais toutes les ^ttaqyes partielles qu'il

(i) M. de Genrille , dans ses mémoires sur les anciens ch&leanx du département de la Manche , ef M. DeYille, dans son histoire des sires de TancarTille, ont parlé de cette espèce de canons qu'ils rapportent Ton et Tautre au commencepuent du XV*. siècle. M. Deiille a même donné le dessin d*ane de cas curieuses machines (PI. III).

(S) On reganle généralement llnfeption des bonleU roogei eonuw) relativement réoeple. Le teite de notre Anonyme prouTe que les Normands s*en lenifent an siège de Cherbourg oontre les Anglais : « Ipai etiam iDdaii ma$êa$ ferreoê roiunda$t igneU candentes /eraoW^m, a saiinomiomm (le» canons) flradhns smdnemnt mittere, qiiilms maniiones Anglieorum suis fesiatis «nperediii?, in flammes ûeqnenler a*eensB. • — Anonyme, f*. 5&, v% — G^est donc à tort que les autem qui ont écrit sur la matière rap> portent le premier emploi des bonleU ronge* au siège de Stral««nd per rélectenr de Brandeboiirg , f» 1676. ,

(8) Id.tK M.^**

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avait tentées afaient été repoussées, il eot alors recours à îa iDine, art dans lequel les Anglais excellaient. Il dirigea des galeries souterraines sons plusieurs parties des murailles, étayant ceiles-ci à mesure , afin de les faire tomber quand on mettrait le feu aux étais ; en même temps il faisait faire de fausses attaques sur d'autres points, afin de détourner Tattention des assiégés (i). Mais ceux-ci, plaçant sur leurs murailles des vases de verre remplis d*eau , devinaient , par le tremblotement du liquide, le travail souterrain de Tennemi (2); ils contre-minaient alors , et* dans ces régions ténébreuses , engageaient des combats sans merci , au pic et à la hache.

On arriva ainsi jusqu'au commencement de septembre. Mais il était évident que la résistance aurait un terme. Partout les remparts oARraient de larges brèches ; dans Tintérieur on ne voyait que maisons renversées et noircies par rincendie; tout le quartier de la Porte-au-Berger avait été brûlé. L'église St. -Jean était labourée par les boulets de Glarence, et la tour du moulin de St.-Pierre s'était écroulée. L'église du vieux St.- Ëtienne , adossée au mur même de la ville , avait cruellement souffert dans sa tour et dans ses voûtes, malgré les ménagements de Henry Y, qui avait ordonné aux canonniers de respecter ce saint lieu , et qui plus tard le fit réparer à ses frais (3).

Cependant ce prince commençait à s'inquiéter de cette opinifttre résistance. Si bien instruit qu'il fût de la faiblesse et de la lenteur du gouvernement de Charles Yi , qu'il amusait à ce moment même par des négociations dérisoires (1) , il n'osait espérer qu'on laisserait tomber une place de cette importance , sans tenter quelque grand efibrt : il ne pouvait croire à tant de lâcheté. On annonçait de jour en jour l'approche d'une

(I) Polydore Virgile , p. A50. ^Hollinshed, p. 559.

(5) • Per tremnla vitra, aqaa plena et in pretikibiilis muroru^ posita, cuniculoi aobterraneoi preparari seoieniBt. • - ReMg. de Sl.*DeR|s, I. XXXVIII, e. ixix.

(8) Heory V fit commeDcer la réparation de l'édifice. Quelques années plus tard, Henrj VI, son fils, ou plutôt le duc de Bedrort, accorda, par lettres-patentes, aux paroissiens une somme de 100 dTres • pour la v^puratioA de leur église, tombée en ruine et déeadenee , par les grosses bombardes qui ft^oieift Mxnbé sur icelle et eflbodré la voûta pendant ledit siège. * -> ManuscriU de Gaignières (n**. 671), cités par Tabbé De La Rue, Euau hUtoriqitm^ etc., 1 1 , p. 228. Deux ans après, ea i&38, le même roi accorda une pareille fomme de 100 livres pour la réparatkm de PégUse 8t-Jeao.

(6) ReUg. de St.-DeDys» Uv . XXXVllI, c. xii.

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armée française , qui malheureusement n'existait pas. Il fallait la prévenir, soit par une capitulation , soit par une suprême et vigoureuse attaque.

Il envoya donc une dernière sommation à la ville et au château, exhortant les chefs à éviter Teffusion du sang chrétien (1) et à épargner aux habitants les horreurs d'une prise d'assaut ; car il avait , disait-il , la victoire dans sa main. Je croirais volontiers à la sincérité de ce désir de Henry Y. Bien que naturellement dur et rigoureux, il n'aimait pas les boucheries hintiles , et n'avait pas ce goût féroce du carnage et de la destruction qui était alors un des tristes côtés de la chevalerie française.

Le sire de Montenay prit l'avis des officiers et des principaux de la dté. Après les nombreux messages envoyés à Paris et restés sans réponse, ces braves gens, destitués de tout secours humain et n'ayant plus d'espoir que dans la protection du Ciel et leur courage, renvoyèrent cette réponse : « La victoire est à Dfeu seul; si le roi d'Angleterre y compte, nous y comptons aussi : dût-elle nous échapper, nous sommes prêts à subir toutes les conséquences de la guerre (2). » Ces paroles simples et résignées furent comme le testament de la cité de Caen, disons mieux, de la Normandie entière. Ce noble exemple, en effet, sera suivi : pendant deux ans, dans cette province abandonnée, coupée en tous sens par des armées victorieuses, il se rencontrera à peine une ville fermée, une simple forteresse, qui cède sans avoir combattu. Falaise, Cherbourg, aussi bien que Caen, et Rouen par-dessus toutes les autres, pousseront la résistance jusqu'aux dernières limites des forces humaines.

Après avoir reçu la réponse des assiégés, le roi d'Angleterre résolut de donner un assaut général. Il réunit les chefs des corps d'armée , leur annonça l'affaire pour le lendemain 4 septembre, et leur dicta les instructions suivantes : A l'aube du jour , la trompette du roi devait donner le signal. Aussitôt, sur toute la ligne du siège, tous les corps sortiraient de leurs retranchements, convergeraient vers la ville et s'élanceraient aux murailles. Pour ne pas épuiser tout d'un coup l'ardeur et les forces de ses soldats , chaque capitaine partagerait sa troupe en trois colonnes. La première marcherait à l'assaut, la seconde suivrait pour l'appuyer, la troisième se tien-

(1) fl ElAisioiiem stDgoînis chriitlaiii decUnare detideniit. • -* AooByae» ^. S6, ?*. (I) TImnd. Elinhaai, Dêwit. et ffe$t. Bmr. V.

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drait en réserve. Si Tattaque était repoussée , les première et deuxième colonnes se replieraient derrière la troisième, qui prendrait alors la tête, jusqu'à ce que les deux autres, un instant reposées, revinssent à la charge. Tous les corps devaient donner à la fois contre les points opposés à leurs quartiers; mais les deux principales attaques devaient partir des deux abbayes où étaient le roi et Clarence (1).

Les Anglais passèrent cette nuit d'une façon grave et solennelle; la journée devant être meurtrière, la plupart mettaient ordre à leur conscience. Ils étaient d'ailleurs pleins de confiance; le roi, disait-on , avait aperçu dans les airs une croix linoineuse (2). Celui-ci dormit quelques heures, car il avait le sommeil court , mais impérieux et profond (3). Il se leva avant le jour, entendit trois messes Tune après Tautre, suivant sa coutume en ces grandes occasions, et fit de nombreux chevaliers qui allaient bientôt gagner leurs éperons.

On ne dormait pas non plus dans la ville. Bien que le roi d'Angleterre eût ordonné le secret le plus absolu, bien que le lendemain fût un dimanche et quMl fût étrange d'être attaqué dans ce saint jour, il semble que les assiégés aient eu le pressentiment de ce danger suprême : après «voir, eux aussi, demandé aux pieds des autels la force qui fait les grands casan et donne la victoire, ils étaient venus se ranger^ silencieux et résolas^ derrière leurs remparts.

YII.

Le & septembre ikH « aux* premières lueurs du jour, la trompette du roi d'Angleterre donna le signal convenu, que répétèrent aussitôt les cbdrons sur toute la ligne des assi^ants. Les colonnes anglaises s'élancent aux murailles et, contre leur attente, les aperçoivent garnies de défenseurs. Elles avancent néanmoins, et, sur tous les points,^ s'engagent des combats acharnés. Je ne reproduirai point ici le pompeux et classique récit que Walsingbam et l'Anonyme ont donné de cet assaut, description banale, que Ton

(i) Anonyme, ^. S7« (S) Polydore Vlifile, p. &5i.

(8) c He siept ?erie liule, bot Uut ferie soondlie, In w> moeh that Wboi Ut mldien long M nlgMi, r ministres plaied, hé UientleptraUcst. t — Hollinshed, Portrait de llenry V.

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eroirait fabriquée avec des centons de Virgile et de Lucaiei. On se figurera suffisamment le fracas des bombardes, les cris des combattants Jes échelles appliquées aux murailles, tes pierres, la chaux vive, l'eau bouillante pleuvaut sur les assaillants, les monceaux de. cadavres emplissant les fossés.

C'est surtout au point où était le roi que Faction fut vive , c'est-à-dire entre le vieux St. -Etienne et les Jacobins. Les Anglais, repoussés à maintes reprises, y perdirent leurs meilleurs officiers, entr'autres un vaillant hmome de guerre , nommé Edmond Spring. Le premier , il avait escaladé le rempart ; mais il tomba dans une des fosses que les assiégés avaient pratiquées par derrière. Ceux-ci l'accaMèrent sous des matières enflammées ; son corps, à demi-consumé, fut enseveli plus tard dans le chœur de l'abbaye ée St. -Etienne (1). Cependant les Anglais, exaspérés par la perte d'un compagnon qu'ils adoraient, et combattant sous l'œil du roi, redoublent de vigueur , s'emparent de VUe des Prés (2) , et s'interposent ainsi entre les deux parties de la ville.

Tout à coup une nouvelle étrange se répand dans les rangs anglais. Un corps français considérable arrive , dit-on , au secours de 4a ville et se montre derrière les quartiers du roL Henry Y fait interrompre Tattaqoe^ rétine ses troupes et les range en bataille dans la prairie (3). Malheureusement ce n'était qu'une fausse alerte ; l'instant de répit et d'espérance que ce mouvement de retraite donna aux habitants fut bien court. Pendant ce temps, Clarence, descendu de St. -Gilles, avait franchi la rivière et fait brèche à la muraille , vers le point qui couvrait l'entrée de la Neuve- Rue. La majeure partie de la garnison s'était portée du côté du roi. Clarence pénètre par escalade dans l'tle St. -Jean ; avec son impétuosité habituelle , il court donner l'assaut au cfaàtelet de St -Pierre, et emporte cette position centrale qui relie les deux villes (k). H marche ensuite, en Combattant de rue en rue , vers les Jacobins , pour donner la main à son frère, qui, ne voyant paraître aucun ennemi dans la campagne, a ramené ses troupes à l'assaut. L'hésitation se met alors parmi les assié*

(1) Walfingham , {i. 898.

(S) Huet, Origines de Caen, (8) Anonyme, f*. 80.

(A) Id., Ibid.

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gés, qqi oe saTent sMls doivent coarir ao doc ou résister ao roi (4). Les soldats de Clareoce arrivent jusqu'au mur intérieur des Jacobins , précipitent les défenseurs dans le fossé, aident leurs compagnons à escalader les brèches. Débordés de toutes parts, placés entre deux feux, les Français tiennent encore et se font tuer dans remplacement de la Foire actuelle (2). Maîtres de l'île St. -Jean et de l'île des Prés, Henry V et Clarence débouchent alors dans l'ancienne ville par les Petits-Murs et par le pont St.-Pierre. Là s'engage un nouveau combat. Le sire de Montenay « désespérant de sauver la ville, était parvenu , avec le reste de ses hommes d'armes, une partie de ses officiers et environ mille bourgeois, à regagner le chftteau et à s'y enfermer. Les autres, reculant pied à pied devant Clarence et le roi , essayèrent une dernière résistance dans le vieux marché (8) , long parallélogramme presqu'entièrement fermé et adossé , par une de ses extrémités, à la muraille même de la ville. Là, s'étaient entassés, combattaient et tombaient pêle-mêle les hommes armés, les femmes, les enfants (&). Henry Y , arrivant an milieu de cette boucherie , aperçut, dit le vieil historien de Bras, une femme décapitée, qui tenait encore dans ses bras l'enfant qu'elle allaitait (5). Cette scène réveilla en loi les sentiments d'humanité. H fit cesser le carnage et envoya aussitôt des hérauts proclamer partout qu'on n'us&t d'aucune violence envers les femmes, les enfants et les clercs. Mais il permit le pillage , défendant toutefois, sons peine de mort, à ses soldats, d'entrer dans

(1) • Videbatur ipsis, qui tuebantur oppUlum ex parte altéra, ni, statîone ma reKcta , ad ean partem accnrrerent , qna rex oppugnabat Tillam : sicqne, rareacente in dicta parte defensore, dox Clarende , feclis instrumeutu inlocoqui putabatur tutisaimos , murc% «candit , et post terga Gallomaa desiliens eos adeo repente terruit, ut ignorarent utrum juTaret potius procedere contra regem , ant re^erti contra ducem. > — Walsingham , p. 508.

12) Pour ce qui regarde rattaque et la manœufre de Clarence, fai suîtî, outre mes autorités ordinaires, le récit très-circonstancié de Tabbé De La Rue, Revue anglo-française , t. V, p. 355,

(9) La place Su -Sauveur actuelle, i II y eut si grande oocision , à rendroit du fieil naarché, o6 le peuple s'estoit retiré pensant résister , que, ete. > — De Bras, p. 50.

{à) Suivant de Bras, on voyait encore, au temps de sa jeunesse, dans Téglise du Sépulcre, des peintures qui représentaient cette scène, ainsi que les divers incidents du siège et de la prise de la ville.

(5) Le sang ruisselait par les rues , dit TAnonyme ; et cette expression se trouve confirmée à la lettre par une requête que , quarante-sept ans après, en iAd& , les bourgeois de Caen adressèrent à Louis XI , et où ils exposant que leur ville ftit prise d*assaut par les Anglato, en Ui7, et la popalaUon massacrée i tellement que le sang défaloit à val la ville par les rues. • — Beg. de l*H5ld-d»» Ville, LI, fol. 70 Cl 77.

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les églises (1). Alors retentit, dans toutes les rues, le terrible cri: Havoc^ Pille! Toutes les maisons furent forcées, les marchandises des fabriques et des magasins enlevées ou détruites. Le butin néanmoins ne répondit pas à l'attente des soldats, tous les objets précieux ayant été portés au château (2). C/élait une proie dont le roi seul devait profiter.

Toute résistance avait cessé; deux mille bourgeois, tombés les armes à la main dans cette journée , jonchaient de leurs cadavres les remparts et les rues (3). Henry V, entouré de ses officiers, se dirigea vers Téglise St. -Pierre pour rendre grâces à Dieu de sa victoire. Il traversait une multitude éplorée qui, à genoux et lui tendant les mains, criait : Mercy ^ mercy! il leur adressa quelques paroles consolantes et leur ordonna de se relever. Il fit ensuite publier que tous les habitants eussent à déposer leurs armes dans un lieu désigné (&}.

La nuit venue, il fit occuper tous les postes; avec sa prévoyance ordinaire, il fit tenir ses soldats sous les armes et en bataille sur les places principales.

Le lendemain , le roi convoqua les éche vins-gouverneurs de la ville, et les habitants notables , dans la maison du Conseil. 11 leur montra un visage sévère, confisqua les biens de tous, mit le plus grand nombre à rançon et fit couper la tête à plusieurs pour leur opiniéUre rébellion (5).

(t) Anonyme, f". 39.

(2) t Urbem bonis omnibus evacuatam reperiunt t Relig. » 1. XXXVIII , c. 12.

(8) Le Févre de Saint-Remy et Mfonslreiet ne porteiU qu*âi sit cents le nombre des défenseurs tués à la prise de la ville. Mais la requête que j*ai citée plus haut dit que , lors de Fassaut, les Anglais tutrent de dix-huit à dix-neuf cents hommes. Quant à Tannée anglaise « moult y perdit de gens» , dit Snint-Remy ^ Histoire de Charles F/, c. 90. Henry V, au contraire, dans sa lettre à la Commune de Londres , n^avoue qu^une Irès-faible perte : t With righl litell delh of oure peple. • Pièces justiGcatives , n°. 9.

(â) Anonyme , f». 39 ; Uollinshed , p. 559.

(5) < Fur tbeir vilfuU stubbornesse. > Ces exécutions de sang-froid , après la victoire, sont attestées, pour Caen , par Holliiished, p. 560, et Polydoi*e Virgile, p. â52. Oiv sait ce qui se passa à Rouen. Ce o*élait point là malheureusement des actes isolés ; c*étaicnt autant d'applications d'un principe inflexible que Henry V avait adopté pour décourager toute i-ésistance. t Sous le préteite que c^est le droit des souverains de punir la désobéissance , il frappait de confiscation et passait ensuite par les armes ceux qui avaient résisté à force ouverte, comme coupabla de lèsc-majené. » — Relig. de St.-Denys, Uv. XXXVIII, c 12. — Ce prince ne montrait pas plus d'indulgence pour la désobéissance de ses sujets : il condamna à mort un chevalier qui avait dépouillé un moine, et fit enterrer vif un soldat anglais qui avait abandonné son poste.

PAR LES ANGLAIS, EN i&17. A5S

Cest ainsi quMI flétrissait leur patriotique résistance. Alain Blanchard eut à Gaen des devanciers : moins tieureux que lui , ils n'ont pas inscrit leurs noms sur les tables des martyrs de la patrie. Qu'ils reçoivent ici, du moins, ces généreux anonymes, un tardif hommage I

Ce jour même , Henry V écrivait aux aldermen de la ville de Londres une lettre triomphante, dans laquelle il leur annonçait sa victoire et demandait leurs prières pour le succès de ses armes (1).

Rien n'était fini , cependant*, tant que les Anglais n'avaient pas le château. Cette citadelle , l'une des plus vastes de la Normandie, avec son donjon , son palais royal , de nombreux hôtels , deâ rues , une église paroissiale , était une nouvelle ville à emporter (2). Le roi résolut de conduire encore lui-même ce second siège; il transporta son quartier-général de l' Abbaye dans la campagne , du côté Nord , sous un pavillon tendu de velours et de soie, et surmonté d'une grande croix d'argent (3). c Henry Y voulait , dit l'Anonyme, être en mesure, à la fois, de recevoir l'ennemi du dehors s'il se présentait, et de soutenir les siens contre les sorties, n 11 ne poussa pas trop vigoureusement le bombardement de la forteresse , de peur de ruiner ce magnifique ouvrage , qui était nécessaire à la garde de la ville , et qu'il aurait fallu refaire après (&) ; il se contenta de le serrer étroitement du côté des champs et vers la porte qui donnait sur la ville (5).

Le sire de Montenay était d'abord bien résolu de tenir à outrance derrière cette seconde enceinte : on annonçait de nouveau l'approche du Dauphin avec une armée. Les Anglais se mirent encore une fois

(i) Pièces jnstificatifes, d*. 9.

(9) Voy. la description de Jacques Dn Clerq, aux Pièces jastiBcaUves, n*. iO.

(8) Anonyme, p. 89 ▼<>. et àO. Cette croix était un emblème, sans doute, de celle qae Henry V dikait aToir Tue an commencement du siège. Le récit de TAnooyme , qui fait demeurer le roi sons la tente jusqu*au jour de la reddition du château, parait en désaccord avec les actes mêmes de Henry V, qui, pendant cet interralle, sont tous datés de Pabbaye de St.-Ë(ienne (actes dn 11 au SO septembre, dans les Râles normands, p. 320-322). Il est probable que la chancellerie aTait été laissée à Tabbaye, la distance qui séparait les deux logis n^étant pas asseï considérable pour en exiger le déplacement

(A) Polydore Virgile , p. A51.

(5) Anonyme, ^. 89 ?•.

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aux chatnps pour le recefvoir. Mais rien ne parât, et cette dernière lueur d'espoir s'évanouit pour les débris de la garnison. Une multitude effrayée de Ten^raes < d'enfants , de gens étrangers à la guerre , qui s'était jetée dans la place , gênait la défense : les vivres manquaient pour tant de bouches inutiles ; le siège de la ville avait épuisé les munitions. Le roi d'Angleterre, d'ailleurs^ menaçait de faire mourir les seigneurs français qu'il tenait prisonniers , et ceux-ci sollicitaient vivement le gouverneur de ne pas jouer leurs tètes par une résistance inutile (1).

Donc , le 8 septembre , Montenay envoya un parlementaire au roi , qui désigna lé comte de Warwick et deux autres commissaires pour traiter de ta capitulation du château (2). Les termes en furent honorantes pour la garnison. — La vie des prisonniers faits dans la ville est garantie. — Le sire de Montenay remettra la place le 19 septembre, si d'ici-là il n'est secouru par le roi de France , le Dauphin ou le connétable d'Armagnac. — Tous les chevaliers , écuyers et soldats sortiront avec leurs chevaux, leurs armures, leur or et leur argent jusqu'à la concurrence d'une somme totale de 2,000 écus d'or (environ 120,000 fr.). — Les dames , les demoiselles et autres femmes conserveront tous leurs joyaux et ornements de corps' et de tête (8). — Les bourgeois n'emporteront que la vêture de leurs corps , mais seront libres d'aller où ils le voudront. —Tout le demeurant d'or et d'argent, les vases précieux et autres biens quelconques , seront remis en la main du roi pour en faire son plaisir.

Six chevaliers et six écuyers furent remis comme otages entre les mains du roi. Mais, pour donnera ce traité la sanction plus solennelle de l'honneur féodal , le gouverneur, et tous les gentilshommes du chft-

(1) Anonyme, Ibid, Je n'ai pu retrouver les noms de ces seigneurs prisonniers, si ce n*est œlai d'un chevalier, nommé Louis Bourgoyse ou Bourgeois, qui, quelques mois plus tard, obtint la liljertéet la restitution de ses biens, à la condition de se reconnaître homme-lige de Henry V {BéUê normands , p. 383, col i ; 245, col. 2 ; 357, col. 2). Les autres, plus fermes dans leur Ic^yauté, furent envoyés en Angleterre, ainsi q«e plusieurs bourgeois de là ville. — BepUte des habitants de Caen à Louis XI, citée plus haut

(2) Pièces justiûcatives, n*. 11.

(9) Un trait qui peint la galanterie chevaleresque de Tépoque, c'est que œt article est le premier de tous dans le teite de la capitulation, dont j'ai un peu interverti Tordre dans cette aatlyse.

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teau en jurèrent la fidèle exécution sur leur parole et êur la peine du reproche (1).

Ce délai de huit jours , conforaie d'ailleurs aux usages militaires de ce temps t n'avait d'autre but que de couvrir Thonneur de la garnison. Personne ne s'abusait plus sur le résultat final , et Henry V parlait déjà , dans ses actes, du futur capitaine de son château de Caen (2). En attendant, il s'occupait d'étendre sa domination sur le pays environnant. Yiliers , GreuUy , Tbury s'étaient rendus ; Bayeux ^ assiégé par le duc de Glocester , avait d'abord subordonné sa souttission à celle du château de Caen; puis, apprenant que celui-ci avait capitulé, il avait ouvert ses portes. Les ecclésiastiques sollicitaient des lettres de protection contre les violences des soldats; et, dès le 7 septembre , le roi d'Angleterre , fidèle à sa politique , faisait délivrer de ces sauves^gardes à 12/i prêtres , chapelains , moines , de Caen ou des environs, qui lui avaient prêté serment de fidélité. 11 leur accordait la permission d'aller en quelque part qu'ils le voudraient , du duché de Normandie, ou du royaume de France, à la charge d'être de retour avant la Toussaint dans leurs paroisses ou leurs couvents (3). Dès le commencement même du siège , le 22 août , plusieurs moines de l'abbaye de St. -Etienne , que la frayeur avait chassés de leur monastère occupé par l'ennemi , demandèrent et obtinrent nominativement la permission d'y rentrer. Le 12 septembre suivant, le roi accordait à tous les religieux de cette maison et à leurs gens un pardon général et complet (ft).

Cependant le sire de Montenay avait dépêché, vers le Conseil du Roi à Paris , deux de ses oflSiciers , Jean de Flourigny et Jean de Grosmont, pour demander qu'on le secourûL « Nous avons, dirent-ils, malgré la perte d'un grand nombre des nôtres , soutenu long-temps les attaques de Pennemi. Maintenant nous sommes à bout 4e forces ; la

(1) Pièces ju»tificati?e8, n^ 13. La capitulaiioD fat signée le 14 septembre. Mais tous les articles en avaient été conrenos dès la ? eille , puisque le sauf-conduit accordé aux messagers envoyés à Paris par Montenay, pour en porter la nouvelle, est daté du 10. — Pièces justificatÎTCs, n*. 41.

(2) Le 13 septembre. Pièces justificatives « n^ 15. (8) Rymer , t. IV, part 8 , p. 1& et 15.

{k) Pièces justificatives, n«*. 8 et i5.

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brèche est ouverte en plusieurs points , et nous allons être contraints à reddition « si vous n'envoyez incontinent à notre aide. » Les messagers ne reçurent, des conseillers de Charles VI, que cette lâche et dérisoire réponse : c Nous sommes » pour le présent , fort travaillés par le duc de Bourgogne ; nous ne pouvons donc Taire «droit à votre demande. Nous vous engageons . néanmoins , à vous défendre avec votre constance accoutumée (1). » Pensant alors avoir assez fait pour Thonneur et pour son pays , le sire de Montenay , au jour convenu , sortit de sa forteresse par la porte des champs et s'achemina vers la tente du roi d'Angleterre. Il y fut reçu en grand appareil par Henry Y, entouré de ses frères et de ses grands-ofiQciers , et remit entre ses mains les clefs du château (2).

Ainsi tomba cette grande et héroïque cité de Gaen. Appuyée sur la France, armée pour la soutenir, elle eût peut-être fait reculer l'invasion et l'eût rejetée à la mer. Trahie , non par son courage , mais par un gouvernement imprévoyant et coupable, elle ouvrait maintenant aux Anglais le reste de la Normandie et le cœur du royaume (3).

Le patriotisme des habitants de Caen survécut à la ruine de leur ville.

(1) Relig. de Sr.-Denjs, 1. XXXVIII, c. 42.

(2) La coDYeotion fat fidèlement observée par Henry V. Je troufe daos les RôltÈ normandi uo sauFcoDduit, daté du 20 septembre, et accordé au sire de Montenay, ainsi qu'à mille personnes étant dans le chftteau, cheraliers, soldats, bourgeois, dames et demoiselles, pour se rendre de Caen à Falaise. Rymer rapporte un autre sauf-conduit delà même date, valable comme le premier pendant trois jours, ei accordé pour la même destination à mille bourgeois de Caen. Je dois dire que, d*après les historiens anglais, les vaincus n'exécutèrent pas scrupuleusement, de leur côté, toutes les clauses de la capitulation. Ainsi, les dames enfermées dans |e chftteau , auxquelles cet acte garantissait la conservation de leurs • ornements de corps et de tête, » auraient emporté de grandes sommet dV et d'argent cachées dans des outres remplies d*eau , sous prétexte de la chaleur. Aussi Walsingham s*écrie-t-U , avec une risible indignation : • C'est ainsi que cet in^rati de FrançaU répondirent aux bienfaits de la munificence de notre rd , envieux qu'ils étaient de ses profits (invidentes t^ue commodU)! • — Quant aux biens d'église qui étaient dans le chftteau, Henry V en remit une grande partie aux établissements auxqueb iU avaient appartenu , au fur et ft mesure de leur soumission.

(8) Je n'exagère point ici à plaisir les conséquences de la prise de Gaen. C'est le jugement qu*en por^ tèreni les contemporains, et Henry V tout le premier : «on rapporte qu*il s*était vanté à plusieurs reprises, en présence de ses principaux seigneurs, qu'une fois en possession du port d'Harfleur, de rimportante ville de Caen et de sa citadelle, il pouvait se regarder comme maître de la Normandie, t Refig., toc, du

PAR LES ANGLAIS, EN l&l?. ^59

Henry Y garantissait à tons ceux qui Tondraient rester la conservation de leurs biens, Tabolition de la gabelle et de nouveaux privilèges, à la condition de lui jurer fidélité, comme au vrai roi de France et vrai duc de Normandie (1). Bien peu se résignèrent à échanger, contre ces bienfaits d'un ennemi , le sacrifice de leur loyauté. Plus de vingt-cinq mille d'entre eux choisirent la misère et Texil , plutôt que de baiser la main qui avait violé le sol de leur patrie et ensanglanté leurs murailles (2). Les uns se dispersèrent dans les villes voisines , y portant une haine vigoureuse contre l'étranger et l'exemple de la résistance. Les autres , en plus grand nombre, émigrèrent en Anjou, dans l'Ile-de-France et jusque dans les Flandres. Mais ce fut la Bretagne surtout qui recueillit ces nobles exilés (â). A Rennes, tout un quartier Tut peuplé par les drapiers de Caen, qui dotèrent cette ville d'une industrie nouvelle, naguère l'orgueil et la richesse de leur cité natale.

Henry V fit d'incroyables eflforts pour se faire accepter des populations normandes. En vain invoque-t-il , à chaque instant , son titre de descendant des glorieux ducs de Normandie : la Normandie ferme ses portes, les habitants émigrent en masse. Partout le vide se fait autour de lui, et, dès le 11 septembre, il fait écrire aux magistrats de Londres d'envoyer des gens pour repeupler les places conquises (&).

A Caen , il distribua à ses sujets d'outre-mer les hôtels déserts des bourgeois, et leur donna en mariage les riches héritières (5) : il voulut faire d^ cette ville une colonie anglaise, comme Calais, comme Harfleur. U y institua un capitaine , un bailli, un commandant des portes avec les attributions et les prérogatives dont jouissaient ceux de

(1) Anonyme, f*'. àO et Al.

(3) Relig.» toe. dt,

(8) Voy. mon travail sur les Insurrections populaires en Normandie ^n XV*. siècle, p. 5 et 6, et les Actes de Bretagne de D. Morice.

(&) Voj. la lettre da duc de Clarence à la commune de Londres. Pièces justifie, n*. U.

(5) r Ainsi les maisons de Caen, occupées par de nouveaux hôtes, apprirent à obéir à la Majesté royale. • Anonyme, ^. 39. Les Rdtes, normands de la collection de Bréquigny renferment un très-iprand nombre de donations de maisons foites , à Caen, à des Anglais. La première donation authentiquement connue est du 10 décembre iàil» Le premier mariage mixte entre un anglais et une française est du 80 septembre. Voy. pièces justificatif es , n*. i9. • Les mères elles-mêmes , dit le Religieux , étaient forcées de s^expatrier avec leurs enfants, à Texception de celles qui se résignaient à épouser des anglais. > L.XiCXVIIl,cxxT.