III. FAMILLE DE BÉTHUNE
Armoiries. — D'argent, à là face de gueales, qui est de Béthune ; pour brisure, au premier canton, un écusson de gueules à- la bande d'or, accompagnée de six billettes dô même qui est de saveuse, en mémoire de lalliance contractée avec cette illustre maison en 1187, par Hugues de Carency, P*" du nom, seigneur de Planques, supports : deux sauvages armés de massues.
La famille de Béthune, Tune des plus anciennes et des plus illustres de France, est originaire de la ville de Béthune, en Artois. Le premier connu de cette maison est Robert, sire de Béthune, né vers Tan 970, mort en 1037 (1).
I. Eugene-François-Leon, prince de béthune, marquis d'Hesdigneul, comte de Noyelles, vicomte de Nielles, né le 30 juillet 1746, chambellan de lempereur d'Allemagne en 1776, chevalier du Lion-Blanc et de Saint-Stanislas de Pologne en 1782; grand croix et Inspecteur général de l'ordre Chapitrai de Limbourgen 1784, maréchal de camp le 1" janvier 1793; épousa par contrat du l®'juin 177:^, Albertine-Joseph-Eulalie Levaillant et devint alors seigneur de Wattripont.
IL Albert-Marie-Joseph-Omer-Charles-Eugène-Maximilien, comte de Béthune, seigneur de Wattripont, fils du précédent, né à Tournai le 7 mars 1776, grand croix de Tordre chapitrai de Limbourg en 1784. En 1791, il entra dans la première compagnie des gentilshommes volontaires
(l) Histoire généalogique des branches de la maison de Béthune existantes en Flandre et en Artois, et connues, pendant plusieurs siècles, sous le nom de Desplanques, justifiée par preuves et mises en ordre par l'abbé Douai. Paris 1783, in-folio, avec portraits. Généalogie de la maison de Béthune. — Hesdigneul, par de Saint-Allais, nobiliaire universel, t. vu, Paris, 1815.
MÊHOIRES, XVII. 18
de Flandre et Artois, commandés par son père et y fit la campagne de 1792 ; après la dissolution de ce corps, il vint rejoindre son père en Zélande, et peu après il entra dans le régiment des grenadiers wallons de Ferez, au service de Hollande et y fut nommé enseigne par brevet du 14 février 1793. Il donna sa démission le 24 octobre 1794, et le 5 novembre suivant, il fut nommé premier lieutenant dans le régiment des Hullans Britanniques et ât la campagne d'Hiver en Hollande qui fut suivie de la retraité dans Télectorat de Hanovre. Le premier décembre 1795, il eut ordre de s'embarquer avec son régiment pour l'Angleterre, ce qui s'exécuta aussitôt : mais battu par les vents contraires, il n'arriva à Yarraouth qu'après un mois de navigation pénible, passage qui se fait communément en huit jours et que les paquebots font souvent en quatre. De Yarmouth, il fut envoyé à Southampton où il débarqua le 18 février 1796, et fut à Limmington. Le 6 mars suivant, il partit pour les Indes occidentales, toucha à la Barbade, fut employé avec son régiment à la conquête de l'Ile et fort de Sainte-Lucie, prise en trois semaines, revint en Angleterre et débarqua dans l'Ile de Wight quatre mois et demi après son départ de Limmington, diligence qui parut d'abord incroyable.
Le corps des Hullans Britaniques ayant été incorporé dans la légion de Saint-Dominique, le comte Albert de Bélhune fut nommé capitaine propriétaire le 24 novembre 1796, et s'embarqua le 13 novembre suivant pour Saint- Domingue, où il arriva au port du Prince le 27 mars 1797, après avoir essuyé plusieurs tempêtes. Au bout de neuf mois de séjour, il y tomba malade de la fièvre jaune dont il eut plusieurs rechutes et fut huit mois moribond ou languissant. Les Anglais ayant résolu d'évacuer cette île; la légion de 600 hommes était réduite à 100 au plus, fut reformée le 5 août 1798. Le comte Albert de Béthune se décida alors à passer à Philadelphie sur un bâtiment américain pour y tenter le commerce, mais le 18 du dit mois, il fut rencontré par le corsaire Français la Pour-
voyeuse, capitaine Olagnier de Bordeaux; le bâtiment, quoique neutre, fut pris et lui, condamné à être pendu sans preuve de délit, mais soupçonné d'être émigré français, il échappa d'une manière presqu'incroyable et trop longue à détailler ici. Le corsaire manquant d eau, fut obligé de relâcher à Baraca, port de l'île Espagnole de Cuba; le comte Albert parvint à s'y sauver et obtint peu après un passeport pour la Havane, où il arriva le 1^^ septembre, sans argent ni vêtement, que ce qu'il avait sur le corps. Après vingt jours de misère, il trouva à partir pour Philadelphie où il arriva le 21 novembre 1798 et y fut accueilli par quelques parents et amis; il y resta jusqu'au 1®^ février 1800, qu'il s'embarqua pour Londres où il arriva le 28 du même mois, après une traversée la plus heureuse possible. En novembre suivant il quitta cette ville, vint à Rotterdam, en Hollande et de là à Tournai ; ses frères et sœurs s'y étant tous réunis, on procéda au partage général des biens maternels, ce qui fut exécuté par acte du 27 primaire an X (18 décembre 1801), passé par le notaire ThiefFry. U eut pour son lot la terre de Wattripont et le fief de Formisel en Hainaut, enfin par contrat passé au château de Villetartre, département de l'Oise, le 16 novembre 1807; il épousa Denise Renée Joséphine des Courtils.
Le comte Albert de Béthune, malgré le goût le plus vif pour l'état militaire, refusa constamment d'être employé dans les armées de Bonaparte, et se retira chez son beaupère; mais aussitôt le retour des Bourbons, il courut à Paris et se fit inscrire dans la garde nationale, devint colonel de cavalerie, sous-lieutenant des gendarmes de la garde du roi, en 1814; colonel des cuirassiers, en 1815; plus tard il fut nommé chevalier de la Légion d'honneur. En 1868, il voulut revoir les lieux où il avait passé sa première jeunesse et revint à Tournai et de là à Wattripont, où il mourut le 28 juin 1868; il fut enterré dans la chapelle de la croisette que ses ancêtres avaient fait bâtir, sa pierre tumulaire porte cette inscription :
Ci git
Albert Marie Joseph Orner
Charles Eugène Maximilien
Prince, marquis de Béthane
ancien colonel des cuirassiers
chevalier des ordres militaires
de Saint-Louis et de la Légion d'honneur
eiC/» y dc«»*
Né à Tournai le 7 mars 1776,
décédé à Wattripont, ie 28 juin 1868.
Du mariage de Albert de Béthune ayec Denise des Courtils, sont nés :
1" Albert-MaximilienJoseph, comte de Béthune, né le 11 janvier 1809.
2^ Henri-Maximilien-Joseph-Amaury» comte de Béthune, né le 30 novembre 181 i .
Juridiction. — Wattripont, jusqu'à la révolution française, fit partie de la châtellenie d'Ath. D après le cartulaire des cens et rentes dus au comte de Hainaut formé de 1265 à 1286, le seigneur d'Ath et le comte de Hainaut y possédaient les droits suivants :
« Si a li sires de Ath, cascun an à le saint Martin, 1 marc d argent ki valt XIs. Et por ce il doit le vile adrechier se lor sires u autres lor faisoit tort. Et si a li cuens lost et le cbevauchie (1). ■
Ce village dépendait du chef-lieu de Mons.
L'administration de la commune était confiée à du majeur çt cinq échevins à la nomination du seigneur, voici la liste des mayeurs à partir de 1 443 :
. (1) Cartulaire des cens et rentes dus au comte de Hainaut, édité par M. L. Deviliers, t. ii, p. 64.
1443. Jehan le Fauconnier.
1473. Arnould de Harchies.
1480. Jehan li Cartier.
1537. Pasquier Delfosse.
1567. Jehan de Harchies.
1569. Jehan Delfosse.
1571. Louis le Petit.
1592. Sébastien Delvallée.
1604. Jacques Dupret.
1639. Pierre Bury.
1650. Jean Chevalier.
1680. Michel Mastelain.
1710. Nicolas Gosse.
1715. Clément Delsensery.
1717. Charles Gosse.
1719. Jean-Baptiste Bara.
1725. Anselme Moulin.
1760. Jean-Baptiste Fouret.
1771. François Crépin Bounier.
1775. Jean-Baptiste Moulin.
1787. Jean-Baptiste Bernard.
1792. Jean-Baptiste Dumoulin, maire.
1803. Jean-Baptiste Cuvelier.
1825. Demarbaix, bourgmestre.
1832. Antoine Morelle.
1836. Ferdinand Hubain.
1846. Antoine Morelle.
1848. Bronchart.
1849. Isidore Allard.
1876. Jean Baptiste Allard.
Outre le majeur et les échevins, le seigneur nommait également un bailli chargé spécialement de veiller à ses intérêts et de rendre la justice en son nom. Voici les noms de quelques-uns :
1578. Pierre de Waudripont.
1631. Jean de Waadripont.
1647. André de WHadripont.
1717. Jean-François Brnneau.
1742. Pierre'Antoine Defontaine.
1761. Pierre-Joseph Dubois.
Sceau de la commune. — Soas l'ancien régime, la cooimnne se servait d'an scean aux armes de Wattripont, avec cette légende :
SbEL ESCHEVINAL DE WaCDRIPONT.
Finances. . — Le budget de la commune pour 1877, présente les chiffres suivants :
Recettes de toute nature 4.820.75 Dépenses obligatoires 1,203.59
Budget de l'iostruction 1.817.
w Budget de la voirie. 1.010.
CuUe. — Le village de Wattripont formant déjà une paroisse en 1186, puisqu'il âgure sur la liste donnée par Jacques de Guise (1). Il faisait dès lors partie du diocèse
(1) Annaieg du HaïQ&ul, t. m, p. 354.
de Cambrai et dépendait du décanat de Saint-Brice de Tournai. La collation de la cure appartenait à labbaye de Saint-Nicolas-au-Bois. Depuis le concordat de 1803, elle est du diocèse de Tournai et du ressort du doyenné de Celles.
L'église, dédiée à saint Nicolas, a été reconstruite en 1782, dans le style semi-classique; elle a trois nefs et est éclairée par 10 fenêtres dont 2 au ch<»ur, outre les pierres tombales décrites ci-devant, on en trouve encore d'autres dont voici les inscriptions :
Icy devant gist le corps de
Charles Gosse en son vivant
mayeur de ce lieu, décédé le 12
de Janvier 1708, âgé de 68 ans,
lesquels a fondé un obit à
perpétuité à cette église pour
le repos de son ame.
Icy gist le corps de
Michel Mastelain
mayeur de ce lieu
décédé le 25 Octobre 1693.
Cy devant reposent les corps de Charles Cauchie trépassé le 16 Octobre 1723
âgé de 66 ans et de Marie Jeanne Castelain
sa femme trépassée le 24
Janvier 1743, âgée de 73 ans
lesquels ont engendrez 7 enfants
dont 3 religieuses et deux
mariées aïants fondés dans
cette église un obit et une messe
de la passion chaque mois
à perpétuité à recevoir d'un
bonnier de près gisant à Saint-Sauveur.
Le clocher, qui est peu élevé, renferme une cloche portant cette inscription :
Très haut et très puissant seigneur Monseigneur Eugène François, marquis de Béthune et d'Hesdigneul, comte de Noyelles, vicomte de Nielles, et mestre de camp de la cavallerie française de 200 hommes d'armes de la garde du roy très chrétien, et très haute et très puissante dame Madame Albertine Eulalie Levaillant, baronne de Bousbecque, dame de Wattripont son épouse, m'ont nommée Eugénie Albertine, 1775.
Il y a quelques années, le trésor de cette église renfermait un objet d'art digne d'attention, c'était une petite vierge en ivoire qui avait été donnée par un seigneur. Le bureau des marguillers de la paroisse jugeant sa conservation inutile, le vendit à un antiquaire de Gand, pour la somme de 800 francs.
L'abbaye de Saint-Nicolas-au-Bois avait la collation de la cure de Wattripont.
Pour terminer le chapitre concernant le culte, nous croyons utile de reproduire la liste des curés.
1658. Thomas de Verenne.
1661. Henri de Meraude.
1681. Charles Braconnier.
1707. Henri Albert Bourdeau.
1725. Jean- Jacques Tonneau.
1732. Maximilien Libert.
1733. Jean-Baptiste Scarsez.
1740. Pierre-Antoine Dejardin.
1748. Roger Navez.
1750. Thiry.
1752. Bidart.
1771. Jean-Baptiste André,
1803. Pierre-Joseph Leclercq.
1810. Louis-François-Joseph Lezaire.
1814. Albert-François Muile.
1819. Jean-Larabert Mollet, né à EUezelIes.
1824. Charles-Louis Brisart.
1825. Jean-Joseph Devos.
1835. Charles-Louis Spriet.
1841. Jean-Louis Boulet.
1842. Emmanuel-Joseph Courselle.
1871. Louis-Joseph Legrand.
Bienfaisance. — Dès le XVP siècle, les biens des pauvres étaient possédés et administrés en commun par les gens de loi de Wattripont et de Dergneau. Ils provenaient d'une donation faite par Jacqueline de Wattripont. En 1720, les échevins de Dergneau alléguant les grands frais occasionnés par l'administration commune, réclamèrent le partage de ces biens ; mais les échevins ainsi que le seigneur de Wattripont, sy opposèrent. Le débat fut porté devant la cour souveraine de Hainaut, qui débouta les échevins de Dergneau de sa demande en partage.
Le budget du bureau de bienfaisance pour Tannée 1877, est fixé comme suit :
Recettes de toute nature 2. 121.90 Dépenses de toute nature 1 .943.54
Le nombre des personnes secourues est de 50.
Instruction, — Un compte de 1719, mentionne une somme de 50 livres, payée à Louis Gauchie, clerc de la paroisse, pour avoir escollé les pauvres enfants du lieu.
L'école mixte de Wattripont, fréquentée par 50 élèves, est dirigée par une institutrice laïque.
