PAR M. LACROIX

SBCRETAIIIB,

. Messibcrsi,

On Ta dit bien des fois, mais il est toujours a propos de le redire, nous sommes trop inattentifs à la significatiôn des mots de la langue usuelle et littéraire. Habitués à lious en servir de mémoire et comme par routine» nous lious contentons, sans plus de curiosité, d'ëproùver qu'ils répondent aux besoins de notre vie intellectuelle, comme Taîr et l'eau satisfont à ceux de noire vie phyiigue, sans nous mettre en peine de connaître leur

nature et leur compo^itioa élémentaire. Gela prouve qu'3 n*e8t pas absolument néeessjiire d*étre philologue ou ehiniiste ; et de fait, ee serait une condition d*existence trop au-dessus de la portée du plus grand npmbre^ Toutefoisi un peu d^ chimie et de philologie n^ peuvent pas nuire, et suis être linguiste de profession, i\ n^est personne de nous qui ne se soit bien trouvé d*avoir réfléchi quelque peu à la valeur et à la force expressive des termes qu*it emploie tous les jours instinctivement. On 8*aper^it alors que les mots sont quelque chose de merveilleusement puissant, et qu*il y a en -eux comme une 4oublc lumière qui envoie un ray^m à chacun 4les deux organes de notre faculté de connaître, -aux sens et à la raison, et qui nous donne, k là fois, la double forme sous laquelle nous pouvons percevoir les objets, 4a forme abstraite et la forme sensible, celle du sens propre et celle du sens figuré, celle de

ridée «t celle de Timage. Et quand on a enfin pénétré et

approfondi le mot, on sent aussi qu^on a pénétré el approfondi Tobjel et qu*on sait bien mieux s*en rendre comipte.

Cest ainsi. Messieurs, qu*en y pensant, pour la pre^ mière fois, à Toccasiep de la t&che que j'ai k remplir aujourd'hui devant vous, j*ai été singulièrement frappé de h justesse expressive du terme que Iç (langage ordinaire emploie pour désigner ces réunions d*homme$i9iH v^nts 01^ lettrés qui se formant pour traiter ei)«wUe des choses de Tesprit. On les appelle des corps, des eorpa

vit

savants. L*idée matérielie que i^préacnte (sette exprès* sioD, dans son sens propre^ n*a rien qui rabaisse robjet qu'eUe désigne,.et rimage qu'elle offre à la pensée ckmne la meSleure définition possible de ce que sont les aca* démies, de leur mode d*existenee, de renouvellement et de perpétuité. Oui» la langue vulgaire a trouvé le mot juste en nous appelant des oorps, et par ce terpe elle représente à Tinstant» dans son ensemble, toute la loi de notre exislœce et celle de tous les phénomènes qtd la signalent. Une académie est bien en effet un corps vivant, composé de membres ou plutôt de molécules inteSectueUes ayant leur aetion distincte, et dont la réunion constitue la vie du tout, se succédant les unes^ux autres, se renouvelant bien rapidement, hélas 1 dans le corps qui conserve son identité de forme et de substance, malgré le mouvement qui entraine les parties composantes,

et qui, après un terme plus ou moins long, en renouvelle intégralement toute la matière» Nous sommes des corps» et c*est fort bien dit, car nous vivons de la vie des corps, restant nous*mémes chaque année, tout en perdant et en acquérant chaque aimée quelqu'une des parties qui nous composent.

Pardonnez, Messieurs, cetteintroduction un peu longue au secrétaire annuel, dont la tAche périodique est de> vous raccmter, tous les ans, l'histoire de ' votre renouvellement substantid, et de vous fair^ le lableau des pertes et des acquisitions de votre corps académique. Mais on n'est pas académicien pour ne rien dire, et cha-

DK

L'ACADÉMIE DE STANISLAS

6it pour la iaUe au milieu des orages politiques, à toutes les époques de sa vie, nous le voyons dans la mêlée des partis ; se jetant en avant partout oft il faut combattre et payer de sa personne ; 8*élançant, en 181S, des bancs du collège pour se mêler auk rangs des défenseurs de la patrie envahie par l'étranger ; prenant part à toutes les luttes de l'opposition libérale sous la Restauration, à tous les périls, à tous les triomphes du gouvernement de juillet dont il avait préparé, Favénement; tombant avec lui à la révolution du 24 février; reparaissant sur le champ de bataille, en intrépide champion du parti de Tordre, élevé ensuite à la haute dignité de Vice-Président de la République française par la double confiance de TAssemblée Constituante et du Prince éki le 10 dé?cembre ; et enfin terminant cette existence si plane d*é« vénements et de vicissitudes au milieu des splendeurs du Conseil d*Etat et du Sénat de TEmpire restauré. La vm d*un homme public dans les temps agités par les luttes des partis peut être «oumise k des appréciations bien diverses; mais quel que soit le point de vue où Vpn se place pour juger le rôle politique de M. Boulay de la Heurthe, on ne pourra s*empêcber de reconnaître qu*il

n^ait toujours été un homme actif, loyal, courageux^ plein d'initiative et d'énergie. J*ai pu en savoir quelque chose, Messieurs, Payant eu autrefois pour chef dans la légion de^Ia garde nationale de Parjs dont il a été te colonel jusqu'en 1848. Je n*ai pas oublié qu'elle confiance nous inspirait son comn^andement ferme, vigoureux et vraiment militaire.

M. Boulay de la Meurthe flguraii parmi vos membres correspondants depuis le 92 mai 1834. Son principal titre il cette distination, ee fut la pan active et capitale qa*il prit à la promulgation de la loi qui régit en France rinstructton primaire. Pendant vingt ans, il n^a cessé de surveiller son oeuvre, comme président de la Société d'instruction élémentaire, et cinq volumes de rapporu sur rédttcation du peuple» soit en France^ seit k Tétranger, ei, mieux encore que des écrits, dea actes d'une bienfaisance large et éclairée témoignent de son xéle pour le progrès intellectuel des classes inférieures. Membre de la Commission chargée par S. M. TEmpereur de préparer la publication des Letu^ de Napoléon ^% il se passionna pour ce travail. Aucune démarche ne lui coûtait pour obtenir des familles la communication des documente qu'elles possédaient et qui avaient rappon à cette inunense correspondance, au dépouiUemenl ei à la réunion de laquelle il consacra les quatre dernières années de sa vie. Benri Boulay de la Meurthe n*étail pas seulement votre confrère. Messieurs^ il était votre compatriote, étant né à Nancy, en 1797. Vous rtvex perdu au mois, de novembre ISiiS.

Nous devons encore des regrets tout particuliers à MM. Renauldin et Gergonne, tous deux aussi enfanU de la Lorraine, illustrés tous deux par de remarquaMes travaux scientifiques et par rexercioe d'imporuntes foneUons publiques. Le docteur Renauldin était membre de r Académie impériale de Médecine. C'est lui quia

.écrit l*Iatroductioo du djciionciaire des scieoce&tnédlq^Iesi œuvre de maitre que le inoiMie siavani a justement remarquée et qui restera. Le docteur fietiauldin était nut mismate à ses heures . de ipisir» 6t il a laissé sur ces matières quelques écrits que Ton consulte avec fruit« U est mort médecin honoraire de rbô|Htal Beaujon. ' M. Gergonne vous avait quittés depuis bien longtemps pour aller s'établir dttis le Languedoc, où il s était acquis une célébrité bien méritée. Pendant de longues asnées, iljft administré en qualité de Recteur Tancienne académie de Montpellier, en même temps .qu*il enseignait Avec talent et succès à la Faculté des Sciences de ;èeQe viBe» où Ton bônéervera longtemps le ^ottventi' «des preuves muUipliées dû menée, d'esprit et de caractèterqu'ila données dans réxercice de ces' doublesfonotions. .

- Quanta M. Iiass^gne^le cinquième, des oori^eapon-dants nationaux qui vous ont été enlevés Tsmoée der^ nièr^> H n'éUiit. pas Lorrain sans doute, mais c'est par sa eobpératièn aux traVaui: d'un des pKis illustfes médecins de la Lorraine, le docieur lieiiret, qu'il avait. conquis «es titres i^ientifiques, le droit de complerparoto vosioorv respondants, et, dans renseigibmei»l,le' poste recherché de professeur, de chimie à l'école vétérinaire d'Âlfort.- ' Parmi léS':oocresf>ondan(s.éu*ang6r$, nous avons:» mtentionner laverie dcr^i Fischer, ancien directeur du jardin impérial de botapiqne de Sai^t-Pélersbourg. La haute position qu'il occupait indiqueass^ son ogtérilje, et. lerangqu'H s'était fait dans. }s^ science à i^qi/eile.il

xui ^v^i coBsacré ses travaux. .L'a^iia9ion de ^n'^Ooe^-r seur^ M. le baron de Ku^er, .dans la litAe de vos<x>fres^ daals étr£ingerB/a iinki^diateai^t edm^blé le Yide. L'A<Uh demie se. félicite .qufind elle: peut aussi feoikme^t ré|)arer ses pertes, et leur (ifouverdef pareilles eimi^nsatîoas. -, • • Le reR>p}acemi9nt dç )!• Fisebor par. M. de Kugtér me sert tout n^^turelteoient de trarvsiiion pour passer à la seconde partie de mon e:li^>05é, à l eoMOHh^tion d^s riches et Bon^reuses acquisitions que vous avjes faites cette année. Ppur un :3eul correspondant étranger qvi vous a été enlevé, troiSi nouveau^ 'associés vous ont é^ rendus. Le pceinier, jf$ vous Tai nommé' jlput^ à Theure, c est le direiQteur actuel, du japdin botanique, de Saint- Pétersbourg, iji^riiier du pioste.et de U yseieoee <fe M. Fischen, et^^op remplaçant indiqué dans nos iiongâ..> Lç second est M.. Forscliami^er,. professejur à t université de Kiel, quejd^ nomi^r^eux tifr^ r,e$omma»daient à votre cboiK* M. For^hqn^m^esl dH,.no^^e'tde.ces savants de rAUemagne qui .0Qt;,visité,Jk|,^ pqines de la Grèce, et qui ont été leuf dçmapder ces ^sf)ignement^ sans, lesquels il n*y. a.pa^de v^rJLtabl^ science de rc|n.tî^ quité. Otlfried 9|IuI|^ ^vait dQ^né/Fe^^empte de ces pjkpér diiions archéologiques, ,qyi. ont, renonvelé dans notre siècle la connaissaoce.de Ilantiquitéclassigue.' Après lui^i Brandis, Thiersch, Fr^mz) ][U)8S, tJlrich de Bréiqe, Fa]^ merayer, et enfin M., jf orschamimei* et sqn coafnpagDon Curtiip s^ sont élancés d^ns 1^ inéipe carrière avec la mém^ ardeur, rapportant de leurs .courses à travers le

inonde hdiénique un rîebe butin de découvertes archéologiques qu*ils ont répandues dans le inonde savant par des dissertations, des monographies et des livres auxquels pendant longtempTla France n*avait rien à opposer. Ihis die ne pouvait toujours rester en arrière, et jalouse de rivaliser avec la savante Allemagne, elle lut a fait une concurrence conforme à son génie en instituant TEcole d* Athènes, qui depuis dôme ans lutte d'activité "scientifique avec les savants d*Outre-Rhin et peut leur opposer avec orgueil la série déjà nombreuse des intéressantes monographies, des importants ouvrages et des découvertes mémorables qui sont Toeuvre de ses membres. M. Forschammer se présentant à vous avec tous les travaux que lui a inspirés la vue des terres classiques qu*il avait visitées, avec sa description de la plaine de Troie, avec ses dissertations sur la légende do sphinx, sur le mythe d* Achille, sur la naissance de Minerve- Atbéné, avec son excursion de Nauplie ii Gorinthe, avec sa carte de sondage des mers de la Grèce, avec ses études sur rarehitecture et Kagriculture des anciens, M. Forschammer ne pouvait manquer d*étre fraternellement accueilli par l'Académie de Stanislas, où siègent des membres de rEooled*Aihènes, tout disposés à saluer comme un des leurs le docte professeur allemand qui, comme eux, a vu et habité la Grèce.

Le troisième, M. Schlossbergei*, docteur en médecine et en chirurgie, professeur à l'université de Tubingue, s est fait un nom dans la science par ses remarquables

travaux sur la chimie organique. Analyste pénétrant et sagace> observateur profond, M. Schossberger a exploré avec un succès qui récompense son dévouement et son xéle, ces régions peu connueiTencore du domaine de la science diimtque ; il y a bit d'importantes découvertes, et il en a tiré d*utiles applications à la physiologie, à la pathologie, à la pharmacie, à la thérapeutique et à Tagricttlture* Vous vous êtes félicités, Messieurs, de pouvoir clore par un tel nom la Ibte de vos correspondants étrangers.

Quant au mouvement du personnel de vos correspondants nationaux, nous avons à consulter aussi de ce o&té une augmentation. Vous aviez perdu cinq membres associ&s de cette catégorie, vous en avez retrouvé six, à savoir: MM. Blodi, Qaudel, Gomont, de Cherrier, Renard et Clarinval.

M. Bloch est un industriel savant, qui a inséré de nombreux mémoires de physique et de chimie théorique ou pratique dans nos principaux recueils scientifiques, et notamment dans les Comptes rendus de TAcadémie des sciences. A ces titres, qui Tont appelé k siéger parmi vous, s'ajoute encore la belle installation de sa manufacture de TomUaine, où il a sju par des perfectionnements ingénieux introduits dans ses machines démontrer, d'ime manière pratique et convaincante, Futilité et la fécondité des applications de la science k Tindustrie.

M. Qaudel est un poète des Vosges. H vous a présemé un agréable recueil de poésies diverses qui vous

-ont fait reeonndtlre 'en hii, pour la natbre dn fond 61 fe caractère de la forme» un élégant > jdisciple de' l'école de jLaniartine. Vous ave» lu airec plaisir , ses vers barmo^ liieàx' «l).faeilesi«ur des^sujets, la pïqpart touchants et gracieux^et vous n'avez pas hésitéà admetlire M. Claudel au nombre de vos correspondants lorrains. ' ^

- H y a six mois- à peine que M. Gon^ont a qintté Paris pour venir s'installer dans votve- cité. Dés son arrivée; ilivobe a fait Tagréable sur()rise:de venir frapper à votre porte en vous offrant trois ouvrages qui ont été bîen^ acciieilltç do. vous, paroe qu'ils attestent chez-leur auteur uneérudition forte et variée et knéumon des qualités qui >font réorivain. Ces ouvrages, S vous en souvient) étaient .une histoice. (dos ehevaliers romains depuis la fondation de Tordre équestre sous Kèm^Ius jusqu'à sa décadence sous Galba; une tradu(*tion complété de SlJlùste, précédée d -une introchtedbn sur Sallostë et sur soir tcitip^i ireiikarquable rmorheaù d'histoire on Taiiteuv a retracé 4ous lies grands traits de 'la vie pcrfitique 'et morale ^da mbnde .romain an dernier < iiéde de 'Fant^-^ quité, et enfirï une étude! sur le vieux. Chaisoer/ poëtè anglais du X{V® siècle,: le; plus; ancien des gpaipds éeri*^ vainsiKieT Angleterre 9 que. la revue dUdirfibourg oe craint pas démettre à ^té de Shakespeare et de MîUqikj Uo seul; ide des '^«Mvrages vous eûli'fait admettre sana hésitation, M, :Gomont, parmi vos .mepibres > associés f leur réunion ^u3id^imt?voter^oQ admission 'avec trois fois plus d'empréssemefit$et4epuisceteiiips*^ M. GomRHit

xvir siège paiini noas et déploie une assidoité et «ne àetivite <|ui sont d*o|i bon exemple et dont on ne sat»ait trop recommander Timitation h tout le monde»

M. de Cherrier ne vous a présenté qu'un omrrage» mais cet ouvrage est de ceux devant qui toutes les portes s'ouvrent à deui battants. Ce livre capital, où est traitée' à fond un^ des questions les plus importantes de Tbistoire du moyen ège, à pour titre : Hisloire de la luUe des Papes et <ies (Empereurs. Je n'ai point à en louer lof seienoe profonde, les larges aperçus, la narration isimple et vigoureuse. II suffit de dire à Téloge >du livre et de récrivain que M. de Cherrier est membre de T Académie des Inscriptions et Bellesi-Lettres. C'est assez foire entendre combien nous sommes honorés d'avoir eu l'oc-^ casion de l'ajouter à la liste de nos correspondants

nationaiix. - > j

> Doeteur' es seienees, professeur à la Faculté des Sciences de Nancy, M. Renard réunissait tous les tit^ps qui appëUent et qui justifient vos suffrages. Ses thèses sur les courbures des surfaces, sur le mouvement des^ planètes dans le cas' des perturbati(ms, ont mérité l'ap— l^obiBition des connaisseurs; Dans son enseignement,: dans ses travaux , àfims les mémoires quHl a lus au milieu de nousy ii à prouvé^ sa. profonde aptitude pow les parties les pkis aMqesiet les plus abstraites desma^' thématiques transcendantes, hMieialgèbre, calcul diS^ rentiel, calcul intégral, ainsi que pour leurs' applicaU^nsaux sciaices physiques et astronomiques. M. Renard a

XVfH

dune mainlenaQl sft place parmi vos oorrespondants lorrainst et il est du nombre de ceux qui siègent el qui travaillent.

Enfin, c'est également par ses Unvaux dans renseignement et par de savantes puUicaticms que M. Ciarinval 8*e8t recommandé à votre attention. Aoeien élève de récole polytechnique, capitaine d'artillerie, professeur de méoaQique à l'école d'application de Mete, M. Clariaval s'est fait im nom dans la science par ses études de mécanique et d'hydraulique, et vous n'avez fait que lui rendre justice en l'admettant au nombre de vos corres«* pondants lorrains.

Cette année, Messieurs, a vu se consommer la retraite d'un de vos membres titulaires, M. de Saint-Mauri»^ dont nous avions été si soudainement et ai douloureosement privés l'an dernier, au moment où nous nous qiprétions à célébrer sous sa présidence la solennité qui nous rassemble aujourd'hui. Cependant nous ne l'avoua pas perdu tout à fait; il nous reste comme membre honoraire, et nous pouvons encore regarder ^ximme un des Dàtres, non sans espérance d'un retour actif, cet homme de savoir et de goût, cet écrivain distingué, œ confrère aimable dont toutes les qualités d'esprit et de caractère ont été si justement et ai délicatement appui-, ciées, ici même, à la place où je parle, f>ar votre aecréuire de l'an demier qui occupe en ee moment le fliiiteuU de la vioe-préaidence.

Le passage de M. de Saim^Mauris à rhonorariat, celui

de M. Laurenti dans les rangs des associés corresponddants, avaient laissé vacants deux sièges de tilulaifes que vous, avez jugé à propos de conférer à deux candi* dats» déjà correspondants depuis Tannée dernière, à M. Dnchesne, professeur de seconde au Lycée impérial de Nancy, et h M. Lafon, professeur de mathématiques k la Faculté des Sciences. Cette double élection qu'aucun deuil n*avait provoquée, a été pour nous une victoire sans larmes. Quant aux titres de vos nouveaux confrères, ils sont aujourd*bui hors de cause ; le rapport de Tan dernier leur a rendu un juste hommage. Je dirai seulement combien vous avez été heureux de pouvoir vous attacher par des liens plus étroila deux confrères dont nous avions eu le temps d'apprécier davantage le mérite personnel. M. Lafon, avec la eordiale franchise de son caractère, vient grossir cette phalange de savants dis* tingués qui s'est groupée dans votre sein et dont les profondes investigations nous révèlent quelques-uns des secrets de la terre et des cieux. M. Duchesne, avec l'exquise urbanitédeson commerce, nous apporte le tribut d'autant plus précieux qu'il est plus rare d'un aimable talent de poête'dejà goûté et applaudi de tous. Sa venue parmi nous a été une bien-venue, parée qu'elle promet k vos oreilles ces repas friands, que vous atmea tant pour vous*mèmes, et que vous pourrez désormais offrir* plus fréquemment à vos invités, au jour de votre réunion séiennel. Oui, Messieurs, grâce au récipiendiaire que vous allez entendre, grAce à notre nouveau confrère,

nous avons aujotird*hui , et nous aurons deis vers i r«avenir. '

Des vers q}ie\\e douceur !

Ah^. pdùt l'amour des vers souffrez...

Je n^achévie pas la ciiaiîon, c*esc.chosô déjà faite; il y a longtemps: que vous avez donné ^accolade & M. Ducbesne» en le recevant à bras. ouverts, et eomme un I^omme qui= possède: e;^ avec quoi on ne peut gâter rien. sEn.méoae temps ^que votre personnel se reerute et: s'aQçroit» vous voyez» M^ieur^, tous Içs ans, s'agrandir le cerele.de y os. relatjonp avachies socié^s saviMEites» artistiques et littéraires» ArétraDgervou^jêtes entrés en> rapport avee rUni versifié royale.de Norwége^ k Ghristiana, avec rjnstitut Sqiithsonien» fondé sous Iç^ auspiises du gouvqiinemedQt am^icain et.siég^ant à Washington. Mais ^ns aller si loin, vous avez trquvé. tout k eôté de vous» à Naoey même, Toecs^sion des liens les plus fraternels av^.deu^. Sociétés ^ui se $ont formées et développées, aq i^ein jle cette cité pu la vie intellectudle /acquiert U>m les Jours plus d'aictivité et de forée. Je yeuk parler de la Société des amis des arts et delà Conférence littéraire. La Société des amis des arts se ^proposant d'encourager, par des récompenses honorifiques les artistes lorrains, a ^oonéplskce dm» sa coipmissian administrative à quelqiieçruns.devps membres» ^t a. obtenu de.vo«s>laïaculte; de çlisfribner 9^. qf^c^diaMles, pQndsKit kirSii^fennité dç votr§ jséance publique. « .

Vos liens avec la Conférence littéraire sont diffiërentâ mai3 non moin^ étroits. Née de la réunion privée et intime de quelques jeunes gens, amis des lettres, désireux de mettre en commun leurs études et leurs travaux, et de s*éclairer par des discussions où la chaleur et Tanimation sauraient se concilier avec la cordialité et la courtoisie, cette G)nférence9 grâces à la rapide augmentation de ses membres, s*est transformée bientôt en une * Société légalement autorisée. Alors tous Tavez accueilUe comme une jeune sœur, et vous avez ouvert vos séances particulières à la lecture des travaux les plus remarquables qu'elle pourrait produire, et qu'une Commission mixte tirée à la fois de TÂcadémie et de la Conférence aurait jugés dignes de cette distinction. C'est ainsi que dernièrement il a été lu devant vous, et a votre pleine satisfaction, par M. A. Benoit, avocat du barreau dé Nancy, un mémoire sur la législation du mariage sous les empereurs romains, intéressant travail qui atteste chez son auteur de fortes études littéraires et juridiques.

Voilà donc, Messieurs, comment par une heureuse tendance particulière à notre temps, nous voyons peu k peu se grouper en faisceau toutes les Sociétésque le goût des lettres, des sciences et des arts a suscitées dans notre ville,- et qui trouvent dans leur union une force qui multiplie leur action et qui accroit leur fécondité. Je sais bien que le faisceau n'est pas complet, qu'il reste encore des rapprochements très-désirables à opérer. Mais soyons sans inquiétude ; ils s'accompliront k

xxn

leur tour; ne les brusquons pas, cententons-nous de les appeler de nos vœux, et laissons agir le temps avec lequel le Uen se fait toujours, et dont, pour le &ire, personne n*a encore trouvé le secret de se passer.