DES GLANDS

sDmi

DE CONSIDÉRATIONS SUR LA PRÉSENCE DU SUCRE DE LAIT DANS LES GRAINES DES VÉGÉTAUX,

M. Laubbnt , professeur à TEcoIe forestière, m^ayant lémoigné le désir de connaître la composition des glands da chêne yolgaire, m^enyoya pour les examiner de ces fruits nouyellement recueillis sur les quercus racemota et sesHUflora.

Je me suis lÎTrë d'autant plus Yolontiers à leur examen que, dans plusieurs circonstances, ces fruits , malgré leur Apreté , ont servi à adoucir les horreurs de la famine. D^ailleurs , on sait que plusieurs espèces de chéoes produisent des glands doux qui offrent un aliment aussi sain qu^agréable \ tel est notamment celui nommé baloUe , qui fournit les marchés de Bône, d^ Alger, de Gonstanline, et qui est un objet de

culture lucratif dans quelques coDirées de TEapagoe el du Portugal, où ses glauds se Tcndenl aTec le méote débit que la châtaigne en France*

En entreprenant ces recherches, j^avais conça Tespêrance qull serait peut-être possible de priver les glands de nos forêts du tannin qui les rend acerbes , mais je dois dire tout d^abord que mes essais à cet égard ont été sans succès.

iOO grammes de glands récents, préalablement priTés de leur enveloppe e&térienre, ain de mettre à nn les cotylédons, ont perdu par la dessication 5t grammes, 8 d^humidité.

J^i pilé la même quantité de ces fruits toujours à Tétat frais, dans un mortier de marbre, en y ajoutant successivement une petite quantité d^eau , pour les réduire en une bouillie homogène.

Celle-ci, lavée sur un tamis de soie, sons un léger filet dà même liquide, a fourni d^abordune Hqneur brenàtre, sucrée, astringente, laquelle, mise à part, s^cst éclaircie par le repos , en laissant déposer de Tamidon.

Bn continuant les lavages, il en est résulté on second liquide, qui, après avoir laissé déposer tout Tandoa qn^il retenait en suspension, est resté trouble et B*a po s'édaircir de lui-même , que lorsque la fermeotalion y a développé un léger excès d'acide. Voici quelles sont ses réactions : lés acides, Tean de chaux, Peau de baryte, ralooôl, y produisent des prépi|Htés, et la liqueur limpide et incolore.

Le précipité fornié par Tacide sulfurique trés-aflaiblt, recueilli sur un fiUre el bien lavé, est d^HO jaune fauve, insipide au goût, mais il s^aigrit étatti renfermé dans un flacon boodié. His en conlact avec le sulfiite ferrique, il prend «ne couleur noire foncée.

Desséché, il brûle avec beaucoup de flamme , dues é une matière grasse, et laisse un charbon qui résiste à une chaleur rouge longtemps soutenue.

Soumis à la distillation, il fournil un produit ammoniacal rappelant au bleu le papier de tournesol, et faisant à peine effervescence avec un acide, tandis que celte effervescence devient au contraire Irés-vive, si le précipité a été distillé avec de la potasse. Brûlé sur une lame d^argent, il j laisse des taches noires, qui paraissent dues à la présence du souffre. Le même précipité, dans son état hydraté, chauffé avec de Pacide chlorbydrique, se concrète en une masse dure, brunfttre, ana* logue é celle qui résulte de la combinaison du tannin avec la gélatine. Le liquide acide, séparé de cette mas§e, étant saturé par Tammoniaque, prodiiic un précipité floconneux , lequel se redissout en partie dans un léger excès diacide acétique affaibli, et parait avoir les caractères de la légumine ou de la caséine. D^oû il résulte que le précipité formé parraddesulfarique, dans le liquide trouble dont je viens de parler, était formé en grande partie d^une matière azotée combinée au tannin. J^estime que la quantité de cette combinaison, telle que je Pai obtenue, peut être évaluée é 15 grammes, 81. Au surplus,

( 334 ) quoi qu^on ignore le mode d'arraogemenl dei principes qui oonstiloeol les glands, il me parait Irée-probabie qee la matière azolée ne s^y trouve point unie nu tannin, qâ semble être renfermé dans des réservoirs paiticaiieis.

L^amidon obtenu pesait 5S grammes, 69» 11 avait mie couleur IGiuve, qui indiquait son impureté; en effet, étasi mis en ébulliUon avec de Peau acidulée par Tadde saifurique, celui-ci a dissout 50 grammes, 08 d^anudoB, h laissé un résidu du poids de 3 grammes, 61 , lequel a fourni A la distillation un produit ammoniacal.

Il était composé d^une matière azotée, cooilHoéeiii tannin» et d^un peu de ligneux.

Quant au résidu resté sur le tamis, provenant da lavage des glands, il pesait après la dessicalîon il grammes, 3t. L^adde sulfurique affiôbli bouillant lui a enlevé 6 grammes, 86 d^amidon.

Il est resté une matière insoluble , laqnelle dessédiée, pesait 4 grammes, 45.

Mise en ébollition avec de Teau fortement alcalisée avec de la soude, cette matière s^est dissoute en partie* et a laissé 1 gramme, 90 de ligoieuz. L^acide cbloriivdrique versé dans la liqueur alcaline brune qui en esi résultée, y a produit un précipité, lequel bien lavé rougissait le papier de tournesol. l>esséclié , il pesait î grammes, 3S, et a fourni A la distillation un produit ammoniacal.

H contenait en eifet une matière aaotée, combinée su tannin, semblable à celle que j'ai déjà indiquée.

Le liquide sui^é, astringent, provenant do premier lavage deg glands, el délMirrasBé de Famidon , retenait les parties solubles de ces fruits.

A Faide de la chaleur, on peu de chaux éteinte en a précipité tout le tannin encore uni à une petite quantité de matière azotée. La liqueur filtrée et évaporée en consistance de miel , a été abandonnée pendant prés d^un an. Au bout de ce temps, fai vu avec surprise quMI sY était formé des cristaux durs, sablonneux, mélangés d^un sel terreux trés-divisé.

Le tout étant délayé avec un peu d^alcool aflkibli, a été fortement exprimé à travers une toile, dans laquelle sont restés les cristaux grenus et le sel terreux. Je les examinerai dans un instant.

Le liquide sirupeux, qui en est résulté , contenait du sucre incristallisable et une matière extractiforme. Réduit par Pévaporation, puis étendu d^eau mélangée d^un peu de levure, il a fermenté en produisant une petite quantité d^alcool. La liqueur filtrée et évaporée a laissé la matière extractiforme, dont le poids s^élevait à 5 grammes. Gelle-ci attire Thumidité de Pair. Bile est in-* soloble dans Talcool ; sa saveur n'est point désagréable et se rapproche un peu de celle des noix. Sa dissolution dans Fean ne produit aucun changement avec le sulfate ferrique, ni avec Pacide tannique, mais elle est préci<' pitée par Pacétate de plomb. Au reste, elle retenait de la potasse et un peu de chaux, sans doute à Pétat de combinaison avec un acide végétal. Distillée avec de

Tadëe nitrique, elle laisie pour résidu ém Mosalalc de potafse, de Toulale de diaux, une natière jaune anèrp« mais sans aacan indice diacide mociqiie.

Le iQore ineriatalliaable peul èlre séparé de ceICe matière, ainsi q«e du tannin, en ajonlant à l*eande Java^ des glands de Taeétâte de plomb . Il en résulte «m précipité abondant et une liqueur presqne entièrement décolorée, laquelle privée du plomb qu^elle retient par Padde snltbjdriqoe, fournit par Tévaporation nue sorte de mélasse d^une saveur trds-fraaohement sucrée. Son poids était de 7 granunes.

Je reviens aux cristaux grenus et au ael terrem doot j^ai parlé d^dcasus. Lavés avec un peu ë^lcool tré^affaibli, et fortement comprimés dans du papier gris, îb étaient assez blancs.

Traités par Peau bouiUanle, les oristauxgrenusa^jsoai dissous, à Texception dnsel terreux, lequel, séparé par le filtre, a été mis à part po«ir être eiamîné plus tard«

La dissolution évaporée cpnvenMilement n'a pas tardé A foninir des cristaux en parallélipipédes, demh-transparents, inâltéraUeis à Pair, duns, croquant sons la dent, d^une saveur légèrement snerée^ c^osme terreuse. Ces cristaux, sur lesquels Tnlcioel concentré n^a pmnl é'mc^ tion, se dissolvent dans huit A dix fois leur poids d^eao froide.

GhauMs légèrement et avec prècanficHi sur une lame de platine, îb fondent sans se décomposer et laissent après le refroidissement une masse solide, demi-tmnspa* rente et incolore.

A une température plus élevée , cette matière jaunit, répand une odeur de caramel et se convertit en une substance extractîforme, trés-soluble dans Feau. Enfin exposée à une chaleur encore plus forte, elle se charbonne et brûle sans laisser de résidu.

La même matière cristalline dissoute dans Teau mélangée d^un peu de levure n'est point susceptible d^éprouver la fermentation alcoolique.

Ainsi qu^on le voit, cette matière se comporte comme le sucre de lait* Il ne m^en restait plus qu^une trés-petile quantité, et je dois dire que Payant traitée avec de Tacide nitrique, elle ne m^a point fourni diacide mucique ; mais ce caractère négatif me semble d^autant moins impor- «tant que Tacide mucique n^est point produit mémo avec toutes les gommes.

Il serait donc possible que la lactine du gland ne diiérAt que légèrement de celle dotait des mammifères; à peu prés, par exemple, comme la légumine diflt^re de la caséine.

Le sel terreux , insoluble dans Teau , séparé du sucre de lait» était trés-blanc, il pesait 0 gramme, 10. Décomposé par un peu diacide sulfurique affaibli , il en est résulté un acide végétal et du sulfate de chaux. Ce dernier a été séparé par un peu d^'alcool. Rapproché en consistance sirupeuse , cet acide était presque incolore ; et cependant il n^a cristallisé qu^avec beaucoup de difficulté. Sa saveur est très-acide. Sa dissolution dans Teau n'est point troublée par Tazotate de plomb. Il produit avec

( 338) racélale de plomb no préeipilé blanc abondaal, sur lequel Taeide acétique a peu d^aclion ; mais qui ae dissout entièrement dans Tadde nitrique allaiUi. Yené en petite quantité dans Tean de baryte, il y forme on précipité blanc , abondant , qui disparaît par sa exeés do même acide.

Il ne trouble point Peau de chaux au moment do mélange ; ce n^est que 34 heures après qn^il se rassemble un léger précipité»

Diaprés les caractères que je viens dHadiqner, Tadde dont ils^agit me parait élre de Padde citrique.

Il était, A ce quMl semble, uni, du moins esi partie, à la potasse dans les glands.

J^ai déjA indiqué une matière grasse dans les glands. Afin de pouvoir en déterminer la quantité , 6 grammes de ceux-ci écoroés, desséchés et pulvérisés, ont été traités par Péther dans un petit appareil à d^lacencat, consistant en un tube de verre eiBléà un bout, et formé par un bouchon à Tautre extrémité.

La liqueur provenant de ces lavages ne contenait aucune trsce de tannin. Bvaporée, elle a laissé nneiwile limpide, incolore, analogue A celle de pavot. Son poids était de 0 gramme, 94, ou 3 grammes, 27 pour cent des glands frais.

Incinération des glands.

50 grammes de glands préalablement desséchés et privés de leur enveloppe extérieure ont été brûlée dans

- ( 539 ) une capsule de platine. Ils onl laissé, après Faction d^nne chaleur rouge soutenue pendant longtemps , une cendre grisâtre do poids de 0 gramme, 80. Bile a fourni ù Peau une matière alcaline, laquelle fortement desséchée pesait 0 gramme^ 60. Saturée préalablement avec de Tacide acétique, elle a produit avec le nitrate de baryte un précipité de sulfate de baryte do poids de 0 gramme, 19, correspondant à 0 gramme, 149 de sulfate de potasse.

Dans la liqueur séparée du sulhle de baryte, et préalablement acidulée avec de Tacide nitrique, Tazotate d^argent a produit un petit précipité , dont le poids ne s^élevaitpas au-delà de 0 gramme, 01. La liqueur privée par Pacide chlorbydrique de Pexcés d^argent qu^elIc retenait, puis sursaturée avec de Tammoniaque dans un vase bouché, a produit un précipité do phosphate de baryte, qui, fortement desséché, pesait 0 gramme, 05, équivalant à 0 gramme^ 037 de phosphate de potasse.

Pour apprécier la nature des alcalis fixes contenus dans la même liqoeur, je Pai débarrassée de la baryte par le carbonate d^ammoniaque ; après quoi elle a laissé, par Pévaporation et la calcination, un résidu salin, lequel traité par Pacide tartrique, a produit beaucoup debitartrate dépotasse et, avec Pantimoniate de potasse, de légers indices de la présence de la soude.

Si des 0 gramme, 60 du résidu alcalin provenant du lavage des cendres , on soustrait les sels qui y étaient mélangés , il restera pour le carbonate de potasse

( 340 ) 0 gramme^ 415, qui représentent 0 gramme , 28 de potasse.

La portion de la cendre insoluble dans Teaii, da poids deOgramme, 2, nes^est point sensiblement dissoute dans Tacide acétique, elle était formée presque en lotalité de phosphate de chaux, ne retenant que des traces de silice et d^oxyde de fer.

Cette composition de la partie insoluble dans l'eau de la cendre des glands paraîtra remarquable , surtout si Ton se rappelle que H. Berthier a trouvé dans récorce de chêne une grande quantité de carbonate de chaos et d^oxyde de manganèse, et pas la plus petite trace diacide phosphorique.

Diaprés les recherches précédentes , je crois pooToir conclure que 100 parties de glands écorcés sont composées ainsi quMl suit :

Eau 51, SO

Amidon 36, 94

Lignine 1, 90

Matière animale (légumine) combinée arec

le tannin 15, 82

Matière extractiforme • • . . • 5, 00

Sucre incristallisable 7, OO

Sucre de lait (lactine), quantité indéterminée. > >

Huile fixe 5^ 17

Adde citrique, quantité indéterminée » >

Potasse 0, 36

Sulfate de potasse. 0, 19

Chlorure de potassiam 0, 01

Phosphate de potasse 0, 05

Phosphate de chaux 0, 27

Silice et oxyde de fer, traces.

lOâ, 65

La présence du sucre de lait dans les cotylédons des semences me parait un fait qui pourra donner lieu à des considérations physiologiques d'une grande importance. Jusqu'à présent on a cru que ce corps singulier n'était formé que par un organe spécial des animaux supérieurs. Il parait cependant que depuis peu M. Yinkier a constaté sa présence dans les œufs des oiseaux.

On ne s'attendait guère à le rencontrer dans les lobes charnus des semences où il parait jouer un r6le important comme Tun des principes essentiels du lait qui doit servir à la nourriture de la plantule, dans cette période do la vie végétale qui correspond à Tallaitement des mammifères ou â Tincubation des oiseaux.

Les œufs ont d'ailleurs un rapport si singulier avec les graines, qu'il semble que leurs fonctions chimiques sont les mêmes.

Depuis longtemps les anatomistes avaient remarqué que la plantule tient aux lobes ou cotylédons par deux maîtres vaisseaux qui y jettent une multitude de ramifications et qu'ils ont trés-bicn nommés vaisseaux mam^ maires, parce qu'ils versent dans le corps de la radicule la liqueur laiteuse préparée par les mains de la nature pour y opérer le premier développement.

G^esl avec aatant de nisoii qae les mèiiiet obscrtAteura ool comparé à des mamelies ces coCjiédoas oo Pembryon sommeille comme dans oae sorte de beseeso.

Ne pourrait-on donc pas supposer que les Tnissesia plus ou moins fins, plus ou moins repliés, qui frbriqiiest le lait dans les semences, sont constitués sur un nsodéle analogue à ceux qui sécrètent ce liquide dans les mamelles des animaux P

Au reste, il faut convenir que la véritable atmetare intime de ces vaisseaux ou de ces madiinnles échappen probablement aux plus fines investigations , et demcarera cachée dsns une nuit impénétrable, tant il est vrai que notre condition nous condamne à ne voir qme la première snrCice des choses.

Quoi qu^il en soit , je crois avoir suflEsansment démontré que les cotylédons des glands renfermoDt toos les éléments du lait , puisque , non-seulement on 7 retrouve le sucre de lait, mais aussi une quantité omsidérable de matière caséeuse, une matière extractUonse un peu azotée, une forte proportion de phosphate de chaux, ainsi que les sels solubles qu^on retrouve dans le lait ; enfin une matière grasse n^ayant pas à la vérité la consistance du beurre , laquelle au reste varie oomme on le sait dans le lait du même animal.

Quant aux autres graines, surtout celles à cotylédons charnus, tels que les pois, les haricots, etc., j^ai tout lieu de croire qu'on y retrouvera le sucre de lait lorsque'! y sera recherché directement .

Il est pourlani des circoosUnces où eette sabslance ne cristallise qu^avec beaucoup de difficultés et après un temps fort long ; c^est peut-être en raison de ces circonstances que, pendant longtemps , il n^a pu être reconnu que dans le lait des mammifères , où il est beaucoup plus aisé de le débarrasser des matières étrangères.

SMI est vrai que le sucre de lait soit approprié t Festrème faiblesse des êtres organisés, dans leur première alimentation, n^aurait-il pas plus de droit à être employé en médecine, que ces remèdes gommeux souvent si dégoûtants, dont on abreuve les malades en croyant les soulager?