SÉANCE PUBLIQUE DU 8 MAI

sous LA PBésiDBlICC DB M. PIBOUX.

COMPTE RENDU

DES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ ROYALE

PBNDAirr L*AllNiB 1840,

HBSSIBUBi,

Bu voas eiposant le§ Iravaui de rAcadëmie peodaDt rimiée qaî vieat de s*tioouler, rotre rapporteur B'eat imposé la condition d'être très-concis , et de ne pas 6* tipier Totre attention par une nomenclature fiistidieuse. Si, pouratteindre à cette précision, nous nous resserrons dans des analyses fort succinctes , si nous écartons les qui seraient susceptibles d*embellir notre traTail

en l'alloDgeant , noDs espérons du moins vous intéresser par la variété des objets qui composeront notre tableau. Dans ce résumé, nous ne nous arrêterons que sur les œuvres des membres titulaires et sur quelques-uns des envois principaux de nos membres correspondants; les ouvrages secondaires ou d*un intérêt moins direct, les nombreuses publications échangées entre nous et les autres sociétés savantes ne sauraient prendre place dans un cadre aussi étroit. On Ips trouvera déposés aux archives de la société et indiqués dans le prochain volume de ses Mémoires , dont ce rapport est en quelque sorte la préface.

r- SECTION.

Sciences morales.

Philosophie. M. Piiihbiro*Ferbbiba a fait hommage A l'Académie d'un Essai sur la psychologie. Quelques penseurs ont divisé cette branche de la philosophie en empirique et en rationnelle ; d'autres n'y ont vu qu'une science purement empirique ou entièrement rationnelle. L'auteur s'est proposé de rechercher la cause de cette divergence d'opinions. Cet essai a été écrit dans le principe pour concourir à un prix proposé par l'Académie de Copenhague.

M. Bbnard , actuellement professeur de philosophie à Rouen, avait commencé l'année dernière, lorsqu'il était professeur au coUége royal de Nancy, à nous faire connaître sa traduction du cours d'esthétique du philosophe

vu

allemand Hegel. H. Bénard a publié le premier volume de cette difficile traduction.

M. Ch. Lackbtellb de l'Académie française , à la plome duquel nous devons plusieurs grands travaux historiques, a déposé à la bibliothèque de la Société un ouvrage en deux volumes , intitulé Teslament philosophique et lUt&aire. Cette œuvre mixte se composede trois parties distinctes, mais qui s'accordent et se développent ensemble; 1^ une histoire de la philosophie; 2' une défense de l'optimisme religieux; auxquelles l'auteur joint do consolantes présomptions sur la migration des Ames ; 3^ les mémoires proprement dits de M. Lacrbtbllb.

Reiwioi»!. h. Gubbribr de Domàst , président de la Société Foi et Lumières, nous a fait part du discours qu'il a prononcé devant cette société à l'ouverture de la séance du 15 juin 1840. Il lui rappelle la mission qu'elle s'est imposée : a de rendre tous les jours plus t claire la conciliation qui s'établit entre le dogme c chrétien complet , et la partie sérieusement constatée « des résultata de la science moderne, d

H. le Marquis db Fortu d'Urban, de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, nous a adressé un dUcour* noria Tolérance Religieuse où il décrit la cérémonie qui a eu lieu le 3 novembre dernier è Smyrne , lors de la lecture du Hatti-ShérifT, ou charte turque, par lequel le nouveau sultan Abdul-Medjid fonde dans ses états la tolérance de tous les cultes. A ce discours, M. deFoRTiAen a ajouté quatre autres sur la morale universelle : c'est un recueil de Maximes.

Tin

PBiLÀNTBhOPn. — C'est un mot dont on a beaucoup abuse ; mais nous n'aurons à signaler ici que des efforts dignes d'éloges. M.Piboux, président actuel de la société, en s'éclairant chaque jour des lumières d'une prudente expérience, est parvenu à perfectionner d'une manière remarquable l'éducation des Sourds-Muets. Nous avons été plusieurs fois témoins des résultats qu'il obtient de sa méthode. Des sujets qui, autrefois, percevaient à peine des sonsconfus,qui faisaient entendre dans leurimpatience des grognements semblables à ceux de la brute, lisent maintenant, distinguent les questions qu'on leur adresse, y répondent en langage articulé et intelligible. Loin de H. PiBOOfx la pensée de rendre l'ouïe et la parole à ceux que Dieu a condamnés à ua éternel silence : ce serait un miracle ! Mais quel noble but de s'avancer jusqu'aux limites de cette barrière infranchissable! Comme ces résultats sont de nature à devoir être constatés , nous entrerons dans quelques détails. Le directeur de l'Institut de Nancy nous a présenté trois jeunes personnes : la première , complètement sourde depuis sa naissance , a distinctement prononcé les sons et les articulations de la langue française , et même de petites phrases ; la seconde, qui n'est entièrement sourde que depuis l'âge de cinq ans et chez qui la parole s'était graduellement éteinte, a nettement proféré les réponses qu'elle a frites , après avoir lu les questions sur les lèvres de l'interlocuteur ; enfin la troisième, qui n'est que légèrement sourde et qui néanmoins n'était pas parvenue à par-

1er à l'aide des moyens ordinaires , a lu et a parlé de la manière la plus satis&isante. M. Piaocx a exposé et démontré publiquement sa méthode dont l'humanité soufirante pourra proGter déplus en plus. Celte méthode repose sur l'analogie qu'ont entre eux l'appareil mimique et l'appareil vocal ; elle met en jeu le premier pour obtenir le développement de l'intelligence ; elle s'adresse ensuite au second , d'où elle fait sortir la lecture et la parole. Au milieu des soins qu'exige la direction de son bel établissement) H. Piaoux , premier imitateur de l'abbé de L'Êpée dans nos provinces , travaille à une publication connue sous le litre de l'^mt' deê sourds^ wmeU, Vous avez vivement applaudi aux résultats si précieux qu'il a obtenus , résultats bien faits pour encourager et récompenser son zèle et ses travaux.

M. Vagneb, secrétaire de la société charitable de St. François-Régis, a mis sous nos yeux le tableau touchant des mérites d'une pauvre fille de village, l'édification de sa paroisse. Sous le toit d'une misérable cabane , aidée de son seul travail et de quelques aumônes • après avoir soigné et perdu ses vieux parents, cette pieuse fille soutient depuis huit ans un frère et une sœur réduits à un état d'idiotisme dangereux , et en proie à des accès d'épilepsie. M. Vagnbb a proposé à l'Académie de présenter, pour le concours Monlhyon , cette fille dévouée ; sa proposition, accueillie avec empressement, a été transmise, avec les pièces à l'appui à M. le Préfet de la Meurthe, et nous espérons que le succès couronnera celte dé -

marche (0- ^ Vag^ibr a aussi offert à ta société le$ An* nales des piix Monthyon,

HiSTOine. M. l'abbé Rohrbachbr a commaQÎqut) quelques remarques sur l'Histoire des Français j par Sismonde de Sismondi. Dans le deuxième volume de cette histoire , M. de Sismondi assure à plusieurs reprises que, d'après les chroniques comtemporaines, St. Léger évéque d'Autun et son frère Guérin furent juridiquement convaincus, d'après leur propre aveu, d'avoir conseillé et exécuté le meurtre du roi Childéric II. M. l'abbé RoBSBACHER fait voir, par le texte même des chroniques que St. Léger et son frère non-seulement ne furent pas convaincus de régicide, mais qu'ils en étaient innocents. M. l'abbé Rohrbachbr regrette que H. de Sismondi, dans un travail présenté par H. Guizot comme la meilleure histoire de France que nous ayons, se méprenne ainsi sur des faits aussi graves. Telles sont les expressions mêmes de la critique de notre collègue. Si sa réfutation estvraie, on ne peuttrop le louer d'avoir réhabilité la mémoire d'un saintévéque. L'histoire, trop souvent, nous fait voir les hommes du passé à travers un prisme qui les décolore ou les déforme.

H. JoGCJBT a lu à l'Académie un fragment d'une Histoire littéraire des trois derniers siècles. Il j retrace la vie, le caractère, les principes de l'illustre archevêque de Cam-

(t ) CVtl en effet ce qui rient d'avoir lien L'Académie française : a accordé une médaille de 500 fr.

brai. S'ëlevaDt aux hautes considératioBS de l'histoirey M. JoGOBT recherche le sens et le lien des événements matériels et intellectuels- Il montre dans les idées politiques de Fénelonles germesévidentsdes écoles de Montesquieu, de Tnrgot et de Rousseau qui se sont développées pen* dant la révolution. Nous devons aussi à M. Jogubt une Naiiee iur l'empereur Trayon.

M. Beaupeb a lu le rapport que l'Académie l'avait chargé de rédiger sur deux ouvrages envoyés par M. le marquis de Foktia D'URBANyintitulérunyl'i^MlotreJesIorroûif par Hugues de Toul, l'autre, de$ OEuvres de Hugues MéUUuM j ouvrages qui ont déjà été mentionnés l'année dernière. M . Bbaupbb n'a pas cru devoir se renfermer dans les bornes ordinaires d'un rapport. Son travail a été une notice raisonnée des deux ouvrages de H. db Fobtia.

Dans des Mémwres pour eemir à l'histoire de la Lorraine j M. Nobl a, comme vous le savei , réuni des documents précieux. Depuis longtemps, l'Académie de NaB<7 a formé le projet de rassembler tous les matériaux propres à composer une histoire et une description complète du pays. Espérons que notre laborieux correspondant continuera d'être l'un de nos meilleurs collaborateurs dans cette entreprise.

Pour compléter l'esquisse des travaux historiques, nous mentionnerons encore un morceau $ur V Histoire univer^ «//edeBossuetpar M. Pbrbot de Phalsbourg,une autre de M. Bbbgbb de Xivrey , sur les Relations de F empereur Paléologue avec la France ; des Observations historiques de

M. Gniaiiia di Ddmast sur i€s aomf à donner aux rues de Nancy ; les Tableîtes ki$tariquei de VÂucerpie^ par M. BouiLLaT ; enfin un Mémoire de LeUmUz à Louis XiFy iur la conquête de l'Egypte y publié par H. db Boffmank. Il feut encore Joindre à cette notice, comme Ephëmérides du pays, un Calendrier Lorrain de H. Lifaob.

JoRisPRUDENCE. M. PiNHBiaO'FsaaBiaA a présenté un ouvrage en trois volumes sous le titre de Coure de droit public. Ce traité se divise en deux parties : la première comprend le droit public interne ou constitutionnel ; la deuxième, le droit public externe ou le droit des gens, il y a lieu, dit l'auteur, de s'étonner que, dans un siècle où l'attention générale est tournée vers la réforme des institutions sociales, le droit public sut peut-être la seule science privée d'un ouvrage élémentaire.

Nous devons à M. Collabo , substitut du procureurgénéral près la Cour royale de Nancy, un travail important ayant pour titre : Du Syeiime des Grcomianees eAiénwuUesdepuxsmm origine, spédalemeni sous le code de 1889, et des modifiaaions qu'il exige. C'est une baute et terrible question que celle de la peine de mort. Les criminaliaies se sont partagés en deux camps : les uns veulent réprimer les crimes par une sorte de traitement morsl propre à ramener les coupables ; les autres préfèrent rintîmidation par de sanglantes représailles. Ce n'est point un sojet où Ton puisse se laisser aller à l'esprit de système, à des discussions plus ou moins briUantes, mais vaguea. M. Collabo, pénétré de la gravité des devoirs du nMgia-

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trat, a touIu ftira jaillir la lumière pour lui-même et éclairer ses collègues. Après avoir lu tout ce qui a été écrit sur la questiou^ se rappelant l'esprit des études physiques auxquelles il s'est d'abord livré, H. Collard a pensé qu'on pourrait suivre ici la marche analytique des sciences d'observation. Ayant donc composé unesta* tistique judiciairei rapproché et discuté les faits criminels, il est arrivé, malgré le penchant si naturel à l'homme pour l'indulgence, à cette conclusion : a L'état social s a ses nécessités ; quelques-unes sont dures, c'est au » législateur A les comprendre et A les subir. On ne fait s ni du Gouvernement, ni de la Justice avec de la sen- » siblerie. a Ainsi, d'après M. Collaed, la déesse , qui porte un bandeau sur les yeux, doit aussi être sourde A une philanthropie qui s'abuse, et retenir d'une main ferme le glaive salutaire de la loi.

ÉwjCÀTiott. Nous terminerons ce qui a rapport aux sciences morales, en mentionnant dix brochures sur le$ Trataux du Comté d^mttruction élémentaire^ par M. Boulât DB LA MBUâTHB, et un discours de M. PsiaoT sur l'Utilité du étuda cla$$ique$. Répandons sans doute le plus possible des lumières épurées, mais efforçons-nous aussi de propager les principes d'une saine éducation morale. Le vrai moyen de faire des progrès vers la perfection de l'état social, c'est de nourrir les vertus privées.

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