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•prè§ son éTaporation un résidu jaanétre , atlîraDi fortement rhumidilé de l'air, el du poids d'environ 0,<* 06. Une portion de ce résidu exposée au feu a laissé une cendre Irësalcalioe formée de carbonate de potasse et de carbonate de chaux. Une autre portion du même résida redissoule dans un peu d'eau a produit avec I acide sulfuriqoe affaibli un précipité cristallin de sulfate de chaux et un dégagement d'acide aicétique. Enfin la solulioo aqueuse du même résidu alcoolique est à peine troublée par racétale de plomb ; mais le nitrate de mercure proloxydé et le nitrate d'argent y forment des précipité! blancs en grande partie solubles dans Tacide nitrique.

D'où il suit que l'alcool appliqué à la matière muciiagîoeusedu psyllium lui enlève de i'aoétatede potasse, de l'acétate de chaux et une petite quantité de chlorure de potassium.

Le mucilage de lin traité de la même manière par l'alcool m'a fourni les mêmes résultats.

Ainsi lavé et épuisé par l'alcool, le mucilage de pRjl-* lîum avait un aspect fibreux ou membianeux; misen macération avec de Teau, ii s'y est gonflé considérablemeot et ressemblait à une gelée gbireuse. Celleci lavée pendant longtemps sur un linge avec de petites quantités d'eau froide a fourni un liquide jaunâtre qui, après son évaporatioo, a laissé 0, s*" 3 d'une gomme qai a fourni par l'acide nitrique de l'acide mucique et doot lf\ solution dans un peu d'eau était précipitée par le silicate de potasse.

PROPKIBTÉS DU MUCILAGK DE PSTI.I.ll.M.

Quoique le mucilage de psyllium , séparé des maHèrei qui lui sont étrangères, semble avoir tous les caractères de celui qui est fourni par la graine de lin, il est cependant susceptible d'épaissir à un bien plus haut degré une même quantité d'eau, puisque j'ai reconnu qu'une partie de cette matière desséchée peut communiquer à environ mille parties de ce liquide une consistance épaisse et filante comme du blanc d'œnf.

Cette liqueur visqueuse est parfaitement limpide. Elle passe, quoique avec lenteur, à travers le filtre, en sorte qu'on serait tenté de la regarder comme une véritable dissolution. Si on l'évaporé, elle fournit des pellicules, lesquelles reprises par une suffisante quantité d'eau chaude, reproduisent la liqueur visqueut^e primitive.

Elle se comporte à cet égard comme le mucilage de lin^ mais non comme celui de gomme adragante ; car celui ci parait évidemment insoluble dans l'eau à froid ou è chaud.

On pourrait cependant aussi considérer le mucilage de psjllium étendu d'eau comme tenant le milieu entre la dissolution et le gonflement, et même lui supposer une sorte d'organisation. En effet, si l'on place des grains de psyllium sur une plaque de verre et qu'on les recouvre avec uo peu d'eau, on voit au bout de quelque temps chacune d'elles s'envelopper d'un mucilage transparent

et bien circooscrit qui ne paraît pas se dissoudre, même en immergeant cette plaque dans Teau.

Le mucilage de psjllium desséché présente le même aspect que celui du lin; comme lui, il ne donne point d'àcîde mucique avec l'acide nitrique, mais beaucoup diacide oxalique et un peu de jaune amer. Le mucilage de gomme adragante fournit , comme on le sait, beaucoup d'acide mucique, ce qui établit une difTérence.

De même que le mucilage de lin, celui de psjllium m'a donné à la distillation un produit acide qui con— tient de Tammoniaque. Le résidu charbonneux calciné avec de la potasse donne aussi par la lixiviation une liqueur qui saturée par un acide, fournit avec un sel de fer un peu de bleu de Prusse.

A Tétat liquide, le mucilage de psjllium se comporte ainsi qu'il suit avec les réactifs.

L'infusion de galle, le sulfate ferrique , le nitrate de cuivre, l'acétate d'alumine, le sublimé corrosif et la dissolution de borax n'j produisent aucun effet remarquable. Il en est de môme avec le mucilage de lin, l'alcool produit un coagulum semblable dans Tun ou l'autre de ces deux mucilages.

L'acétate de plomb ne trouble nullement la transparence du mucilage de psjllium, même lorsqu'on fait bouillir le mélange, en sorte qu'on serait tenté de croire que ce réactif n'j a opéré aucun changement ;mais si,après le refroidissement, on jette le mélange sur un filtre, il en sort un liquide très coulant, qui ne contient plus de

mucilage. Celui-ci reste sur le filtre, uni au çelde ploopib, dans uo état épais et parfaitement transparent. Au contrsûre, Tacétatede plomb produit immédiatement dans le mucilage de lin un précipité très-distinct, blanc gélatineux , abondant.

Le sous-acétate de plomb forme dans le mucilage de psjUium un précipité blanc gélatineux qui entraine tout le mucilage. Môme résultat avec le mucilage de lin.

L'eau de chaux ne paraît produire aucun changement apparent dans les mucilages de psjrllium et de lin ; mais ceux-ci délayés avec un peu de lait de chaux se coagulent instantanément en grumeaux opaques.

Le ploQibate de chaux (eau de chaux retenant en dis- (folntion de l'oxyde de plomb) (1) forme sur-le-cbamp dans 1^ mucilages de psyllium et de lin des précipités floconneux qi|i entraînent entièrement ces mucilages.

Le mucilage de psyllium comme celui de lin est précipité par l'eau de baryte.

Les alcalis ne paraissent avoir aucune action sur le mucilage de psyllium ; car mis en ébullition pendant longtemps avec de la potasse caustique , il conserve sa propriété glaireuse et filante.

Il en eut .tout autrement avec les acides.

(i) Cette combiaaison, qui dans quelques circonstances pourrait être employée comme réactif, forme aussi dans une dissolution de gomme aral>iqae un précipité Uanc volonaineax , ressembUnt à de IVmpoi^ctqwe j'ai reconi^u être une combinaison triple de gomme, de chanx et d^oxyde de plomb.

J'ai exposé à la chaleur du mucilage de ps^IHum trèsépais, mdlé d une pelîfe quantité d'acide satfuriqoe étendu d'eau ; le mucilage n'a pas tardé à perdre sa viscosité. La liqueur acide abandonnée à eUe-méme a laissé déposer un léger sédiment divisé d'un jaune brunâtre que j'ai reconnu pour une matière animale, laquelle a fournie la distillation un produit huileui ammoniacal, rappelant fortement au bleu le papier rougi par le tournesol.

Le charbon résultant de cette distillation a laissé après son incinération une cendre rougeâtre assez abondante. La liqueur acide séparée de ce sédiment a été satorée avec de la craie; et, après y avoir ajouté une petite quantité d'alcool pour en séparer le sulfate de chaux, elle a été filtrée. Cette liqueur a fourni par l'évaporation à sec une gomme transparente, jaunâtre, inaltérable A l'air, soluble dans une petite quantité dVau froide et formant un mucilage collant comme celui qui est produit avec la gomme arabique.

L'acide muriatique étendu d'eau et chaufTé avec le mucilage de psjllium le partage aussi en une petite quantité d'une matière animale et en gomme, que l'on peut obtenir > en la précipitant par l'alcool, delà liqueur préalablement saturée avec des fragments de marbre et évaporée partiellement.

Avec le mucilage de lin. j'ai obtenu les mêmes résultats; ils semblent éclaircir le doute qui existe encore lor la question de savoir si l'azote est essentiel au mucilage ou s'il provient de matières étrangères.

Le mucilage de psylliiim et celui de lia , tournis A une longue ébulliUon avec de Tèau , eo renouvelaoC celle-ci A mesure qu*elle s'évapore, éprouvent aussi une modification qui leur fait perdre leur viscosité filante primitive pour les transformer en une matière gommease solttble dans l'eau.

Il se sépare en même temps une petite quantité d'une pondre brunAire qui donne un produit ammoniacal A la distillation. Ainsi, dans les arts, lorsqu'on vent conserver A ces mucilages toute lenr viscosité , il ne faut pas les exposer pendant longtemps A la chaleur.

L'albnmine délayée avec le mucilage de psjllium perd la faculté de se coaguler, lorsqu'on expose le mélange A la cbalear.

La graine de psyllinm , de même que celle de lin , no contient point de fécule.

Quelques graines A périsperme corné, m'ayant fourni de l'acide mucique avec l'acide nitrique , j*ai voulu m*as* surer si j'obtiendrais un semblable résultat avec celles de psyllium : en conséquence , ces dernières épuisées par l'eau de leur mucilage, ont été mises en ébuliition avec de l'acide nitrique jusqu'A réduction du liquide en un très-petit volume; il s'est dégagé beaucoup de vapeurs rutilantes; on n'a obtenu que de lacide oxalique et un peu de jauue amer, mais sans indice d'acide mucique. Ce qui m'a paru assez remarquable, c'est qu'après avoir été ainsi traitées,les graines de psyllium, en prenant une couleur blanche et une demi-transparence , avaient con*

le plus souvent la préférence. Il ne s'agit en effet qoe d'exprimer légèrement leur tube entre les doigts sur des verres de montre ou sur des plaques de verre pour en faire sortir le nectar.

Tel que je l'ai obtenu, ce liquide est sucré , limpide, incolore, presque toi^oors identique avec lui-même pour la plupart de ses propriétés. Il ne produit aucune réaction sur le papier de tournesol, n'est point sensiblement affecté par les réactifs, tels que l'eau de cbaux, l'eau de baryte, loxalate d'ammoniaque, le nitrate d'argent, le S0us<aoétate de plomb; il semble se comporter comme une dissolution de soere, ne laissant après l'évaporatioo et la combustion qoe des traces de cendres légèrement alcalines; mais ce sucre n'est point, comme on le croit, semblable à celui du mieUcar.tous les nectars que j'ai examinés jusqu'à présent m'ont fourni au bout de plusieurs jours par un temps sec des cristaux nettement prononoés, d'une limpidité parfaite, affectant la forme de prismes courts, à quatre on à six fooes lisses et à vives arêtes* Ces cristaux ont d'ailleurs tous les autres caractères da sucre de canne le plus pur. U constitue en effet une partie considérable de la matière sucrée des nectars , dans laquelle j'ai aussi reconnu un autre sucre incristalMsaUe, attirant rbumidité de l'air, et que l'alcool absolu pea( séparer jusqu'à un certain point du sucre cristallisable.

Voici la liste des fleurs prises dans diverses fomilles du règne végétal dent le nectar m'a constamment offert ces deux sortes de sucre :

Pblomls tuberoêa.

Lavendula multifida.

Betooioa grandiflora.

Lamiun garganicHOi.

Lioaria orchideflora.

Usteria scattdena.

Mimulag cardioaKi.

Ruellia elegans.

TrifoKum alpestre.

Fuchsia coccioea.

Polemonium cœraleum.

Booplandia gemîniflora.

PeJargonium inquinans ,

zooale.

Lonicera caprifolium.

HousloDia coccinea.

Viola tricolor.

Ljciumafrum.

Nicotiaoa glauca.

QBnotbera suaveoleoa.

Gesaeria Cooperi.

Crociatiella stylosa.

Delphimam AJacia.

Verbena teucrioidea, cbamoddrioîdea.

Pastiflora filamentoaa.

Pltimbago leîlaDica.

LiiiuiD croceam.

Zephjraotbea grandiflora.

Fumaria lotea.

Dianthus plumarius.

Saponaria of&cinalia.

Citrusauranlium.

Campaoula médium.

Cactus Ackermanni, speciosus.

Lm nectars de ces diverses espèces de fleurs m'ont para ea général coYitenîr des proportions peu variables de iucre incristal lisable et de sucre de canne; cependant la quantité de ce dernier parait très sensiblement augmentée dans le nectar de quelques fleurs ; c'est ainsi que celui des cactus ne m'a offert par la cristallisation que do sucre pur, presque eiempt de sucre incristallisable. l^oe seule fleur de cactus Ackermanni m'en a fourni près d UD décigramme. Aussitôt que celte fleur est parvenue à ton dernier degré de développement et qu'elle commence

à se flétrir , j'ai vu le neetar distiller bnuquemept dq fond de saeonoUe en g rosaas gouttes qui, en tofabant sui le sol , fiolssent par s'y ooncrëter ea un suera cristalliié très-blanc et pulvtfruleal.

Il m'a paru eo géaéral que la compopUoa du oector des fleurs peut être établie à peu près , ainsi qu'il mit :

Suera de canne «... 13.

Suore ineristalliaeble iO.

Eau 77.

Au reste , je n'ai pu reconnaître dans ce liquide sucré ni gomme , ni mannite , ni sucre de miel.

Les botanistes admettent que le nectar est produit par des corps glanduleux , placés dans le voisinage de l'ovaire. Cela est vrai dans plusieurs circonstances; mais il faut convenir aussi qu'on est bien loin de connaître la destination et la structure de tous ces corps d'apparence glanduleuse et dont la forme anomale est souvent si bizarre (1).

Il est des corolles d^un volume assez considérable qui , par leur disposition , ne paraissent pas en état de produire du nectar ; il en est d*autres dans lesquelles le plus scrupuleux examen ne peut faire découvrir d'appareil

(1) J^ai eu occasion d^observcr des glandes placées bien loin 4e la (leur et qui exsudent anc liqueur sucrée semblable au nectar '^ lell«s sont oeliof qui se troaveot placées sur le pélioU de plaiicars espècci de grenadiltei*

glanduleux particulier, et qui ne laissent pas de produire une excrétion saccharine assez abondante ; en sorte qu'il me parait assez probable que le nectar prend souvent sa source dans la rupture du tissu cellulaire, privé du contact de la lumière et gorgé de sucs qui s*extravasent audehors dans le moment où la corolle commence à perdre une partie de sa fraichenr. C'est en effet dans des circonstances à peu près analogues que la cellule végétale fait le sucre.

Puisque , contrairement à l'opinion reçue , la matière sucrée du nectar des fleurs n'est point semblable au miel, et que le sucre concret qu'elle fournit a toutes les propriétés du sucre de canne, il est évident que celui-ci, en séjournant dans Fun des estomacs de l'abeille, y éprouve une altération due peut-être à la présence d'un acide Hbre ou à toute autre cause qui le fait passer à l'état de sucre de miel , comme le prouvent d'ailleurs les expériences de Hubert ; puisqu'on sait que cet ingénieux naturaliste a nourri des abeilles uniquement de sucre de canne aux dépens duquel ces laborieux insecte^ ont continué à fabriquer le miel et la cire.

MÉMOIRE

SOft