XCII SÉANCE PUBLIQUE DU 24 MAI

pour vous humilier devant le mystère du Monde et de la destinée de l’homme, assuré, dites-vous, de la réalité de l’Immatériel.

Les pensées que vous avez émises sur la préordination, sur l’existence d’une volonté qui nous dépasse infiniment et dirige le monde, m'ont rappelé certains écrits, bien oubliés aujourd’hui, qui sont dus à la plume d’un des membres associés de notre Académie, en 1760.

C'était, comme vous, un naturaliste, la comparaison que je fais ici n’a rien qui puisse vous désobliger, il sæ nommait Jean-Louis Leclerc, comte de Buffon, grand savant doublé d’un grand écrivain. « La philosophie de Buffon, écrit mon regretté Maître Narcisse Michaut, semble être une sorte de panthéisme vague. Il est vrai qu’une intelligence suprême prépare et combine toute chose; mais cette intelligence semble immanente aux choses qu’elle ordonne. Elle ne s’exerce que sous la forme des lois nécessaires et immuables du monde. »

Savants, biologistes, mathématiciens, philosophes, ont cherché de tout temps à résoudre le problème que vous vous êtes posé: « le sens de la propre existence de l’homme et celui de l'Univers dont il fait partie qui l’entraîne dans Pinfini de l'Espace et du Temps ».

L'homme qui réfléchit, en quête d’une solution à cet angoissant problème, quel que soit le degré de perfection de ses moyens d'investigation, la trouve, ou croit la trouver, suivant sa culture intellectuelle et ses dispositions ancestrales, dans les données que lui fournissent les doctrines philosophiques ou les religions.

Parisien, né à Paris contrairement à bien d’autres, vous avez, Monsieur, fondé en Lorraine une belle et nombreuse famille, qu’anime l’amour de la science et que guide le dévouement aux déshérités de la vie.

C’est dans le calme provincial de votre maison, au pied de la colline de Boudonville, que vous avez conçu, médité et poursuivi votre œuvre scientifique.

Grande est notre satisfaction que, par une préordination heureuse pour nous, vous fûtes conduit de Paris à Nancy, de l’Institut à l'Académie de Stanislas.