Le reste ne vaut pas Thonneur d'être nommé

(Corneille, Cinna,)

CAMPAGNE DE l8l3. 22 ï

lui-même, son indécision, ses craintes continuelles des mouvements de Tennemi nuiraient toujours aux succès de ses opérations ; mais en ligne, il est très précieux ; son sang-froid, son intrépidité, sont admirables ; il exécute tout ce qu'on lui ordonne avec une exactitude scrupuleuse, et si on lui dit de rester dans un endroit et d'y mourir, il y périra.

Le comte de Saint-Priest était un général très distingué, capable de commander des corps détachés et d'être chef de Tétat-major d'une armée ^ ; c'était un homme honnête, pieux, mais un peu intrigant, et ne ménageant pas toujours ses chefs dans ses propos.

Le prince Scherbatof avait une bravoure très brillante et beaucoup de résolution.

Olsufief était très brave, mais avait besoin d'être dirigé.

Kornilow est un excellent officier d'infanterie, brave, intelligent et sachant manœuvrer.

Le jeune Schenschin était excellent sur un champ de bataille, on pouvait lui confier de forts détachements.

Metscherinow, Schapskoi, Udom étaient très braves, mais rien de plus ; Turtschaninow était, de plus, très intelligent, ainsi que Poltaratzky, Bistram et Karpenkow.

Weszelizki était excellent pour les détails de sa place ; jamais je n'ai manqué de munitions et mon artillerie a toujours été dans un état parfait.

Mon chef d'état-major, Neidhardt (Paul), était bon pour sa place ; brave, actif et sachant bien faire des dispositions. Son caractère est trop violent.

Dans la cavalerie, les généraux- majors comte Pahlen, Denissiew, Umanetz, prince Nicolas Scherbatof, avaient une grande valeur personnelle ; Yousseffowitsch pouvait

ï. Kn 1812, il avait été chef de l'état-major de Bagration. (Éditeur.)

aas MEMOIRES DE LANGBRON.

commander avec succès des détachements; Gemegross avait du zèle et de Tîntelligence ; mais pendant toute la campagne, ma cavalerie fut toujours paralysée par l'incurie, la paresse et le peu de résolution de ses chefs.

Le baron Korff, sous les ordres de qui elle se trouvait, était un homme honnête, aimable, instruit, très bon militaire sur le papier, mais plus que nul sur un champ de bataille ; il préférait constamment un bon quartier, qu'il savait bien faire choisir par ses adjudants, à un bivouac, souvent indispensable ; Borosdin partageait de bon cœur ses sentiments, son quartier et son dîner toujours excellent. Les deux Pantschulitschef et Berdaew étaient d'une prudence consommée, et j'ai rarement vu l'effet que produisait sur eux le feu de l'ennemi ; ces messieurs, cependant, avaient beaucoup de prétentions à des récompenses et même aux qualités qui les méritent ; ils se vantaient continuellement. Le général Korff était plus naïf; à la bataille de Leipzig, il était, comme à son ordinaire, très éloigné de la troisième ligne ; dans un moment décisif, je voulus faire agir ma cavalerie et je l'envoyai chercher ; il demanda à mon adjudant Ruhl, qui lui en porta l'ordre, où je me trouvais alors ; Ruhl lui dit que j'étais où je devais être, à la première ligne ; il répondit : « Où va-t-il se fourrer ? On ne peut pas s'approcher de lui », et je ne le vis pas.

Je suis officier d'infanterie et j'avoue que je ne sais pas faire manœuvrer de la cavalerie ni la bien employer ; j'ai manqué, par la faute de Korlf, de Borosdin et de Pantschulitschef, beaucoup d'occasions; si j'avais eu à leur place un comte Pierre Pahlen, Lambert, Schewitch, j'aurais eu des succès bien plus éclatants.

L'empereur avait ordonné aux commandants de ses armées, et même à ceux de ses corps, d'employer les gé-

CAMPAGNE DE l8l3. 223

néraux sous leurs ordres selon leurs capacités, et non d'après leur ancienneté ; tout embarrassant que cet ordre fàt à exécuter, j'usai cependant, dans plusieurs circonstances, du droit qu'il me donnait. Rudzewitsch, au commencement de la campagne, n'était que général-major, et il eut souvent sous ses ordres 12,000 à i5,ooo hommes, et au passage de la Mulde, je lui donnai 18,000 hommes d'infanterie et la plus grande partie de ma cavalerie, et je laissai en arrière quatorze généraux (dont trois lieutenants généraux) avec six escadrons.

Les deux chefs des corps d'armée qui, avec le mien, composaient l'armée de Silésie, étaient les généraux russe baron Sacken, et prussien Yorck.

J'ai peint le général Sacken dans l'histoire de la campagne de 1812.

Yorck est un homme d'un grand caractère et d'une intrépidité héroïque au feu ; il a, de plus, de grands talents militaires ; il a prouvé qu'il avait autant d'esprit que d'énergie, en se séparant du maréchal Macdonald en Cour lande, dès qu'il eut appris les revers de Napoléon en Russie, et en se joignant à ses ennemis, quoiqu'il ignorât encore les projets de son souverain, qui était alors à Berlin, dans les mains des Français.

Mais Yorck est d'un caractère dur, intraitable ; il est violent, haineux et grossier, et il est difficile de l'avoir comme camarade et comme subordonné.

Dispositions et marches pour Vouverture de la campagne. — Le 26 juillet/6 août, le général Barclay m'ordonna de rassembler toutes mes troupes dans le camp retranché de Schweidnitz et d'y attendre les ordres du général Blûcher, à qui j'étais subordonné *.

Blùcher m'ordonna de m' avancer successivement de

• Voir note 3.

fÀfl/i MÉMOIRES DE L\NGERON.

Schweidnitz à Jauernich ^ à Streigan, à Bolckenhayn et à Scbœnau. Ce mouvement, un peu précoce, était cependant imposé par la nécessité et par les démarches des troupes françaises qui paraissaient vouloir s'avancer sur Breslau et épuiser le pays qui devait fournir à nos subsistances.

Le lieutenant général comte Pierre Pahlen, qui commandait le 8« corps, et la cavalerie du général Borosdin, jusqu'à l'arrivée du comte de Saint-Priest (alors à Vienne), fut mis sous mes ordres, quoique ce corps appartint au corps d'armée de Wittgenstein. Il était destiné à entretenir la communication entre la gauche de l'armée de Silésie et la droite de l'armée de Bohême, et à se joindre à celle qui aurait le plus besoin de lui ; il fut réuni à mon corps d'armée jusqu'à la fin de la guerre.

I. Lorsque je me trouvais à Jauernich, où je restai deux jours dans la même maison que le grand Frédéric avait occupée en 174S avant la bataille de Striegau et en 1761 pendant le camp de Buntzelwitz, et que je rassemblais mes troupes dans ce camp si fameux, mes avant-postes, qui étaient à Striegau, m'envoyèrent une lettre du général Jomini, le célèbre auteur da Traité des ff rondes opérations militaires, alors chef de Tétat-major du maréchal Ney ; il demandait à me parler : je savais que nos ennemis, surtout au commencement des campagnes, avaient Thabitude d^envoyer ainsi des parlementaires, pour essayer de découvrir ou d^apprendre des choses qui! était fort inutile de leur faire savoir ; je refusai de voir M. de Jomini : seconde lettre, même réponse; enfin il m^écrivit qu'il venait pour passer à notre armée et y rester : dans le même moment, arriva chez moi le colonel Brosin, adjudant de TEmpereur, qui venait le chercher, et ils partirent ensemble pour le quartier général des souverains.

Cette désertion, tramée de longue main, fit beaucoup de bruit, peu d'honneur à M. de Jomini (quoiquHl ne fût pas Français, il est Suisse) et peu de profit aux armées alliées. M. de Jomini perdit, sur le terrain, la réputation qu'il avait acquise, ajuste titre, par ses excellents ouvrages, n devint bientôt lieutenant général et adjudant général de l'Empereur. U n'eut aucune influence dans les plans de campagne, et le peu de conseils qu'il fut appelé à donner furent tous très timides, ce qui peut surprendre, de la part d'un écrivain qui avait attribué (et avec raison) tous les succès de Napoléon à son audace et à la témérité calculée de ses opérations.

Du reste, tous ces grands génies, la plume à la main, à conmiencer (pour ne parler que de nos contemporains) par Mack jusqu'à Jomini, ont toujours échoué dès qu'il a fallu quitter la plume pour l'épée.

C/VMPAGNK DE l8l3. 2î25

Je lui donnai l'ordre de se porter en avant de Landshut, à Smiedeberg et Hirschberg.

Mouçements de nos troupes et de celles des ennemis. — Lorsque nous nous avançâmes, les troupes ennemies sortirent de leurs cantonnements et se retirèrent sur la Bober ; la marche du corps de Sacken, de Breslau sur Buntzlau, leur fit aussi abandonner Liegnitz, qu'ils avaient cependant fortifiée pendant le temps de l'armistice.

Nous avions contre nous alors les corps de Ney, de Lauriston, de Marmont, de Macdonald, et la cavalerie du général Sébastiani; ces cinq corps faisaient près de loo.ooo hommes.

Dès que nous prîmes l'offensive, ils se concentrèrent sur Lœwenberg, Goldberg et Lahn. Ils parurent d'abord vouloir tenir sur la Katzbach, mais ils se replièrent bientôt sur la Bober.

Le 6/18 août, le général Rudzewitsch, qui commandait mon avant-garde, occupa Goldberg que les ennemis abandonnèrent. Le général Grekow, commandant les cosaques, y fit cent quatre-vingts prisonniers et s'avança jusqu'à Lauterfeiffen, près de Lœwenberg. Rudzewitsch marcha le même jour à Pilgramsdorf.

La veille, le 6/17 août, le général-major Kaisaroff, commandant l'avant-garde du corps du comte Pahlen, avait passé la Bober et occupé la ville de Lahn, sur la rive gauche.

Combat de Lahn, — Il parait que la Bober était alors le point fixé par les ennemis pour le dernier concentrement de leurs forces et le terme de leurs retraites.

Le 6/18, de grand matin, la division italienne Zucchi, du corps de Macdonald, attaqua Lahn avec des forces très supérieures à celles du général Kaisaroff, qui se défendit toute la journée avec autant de bravoure que d'in-

MÉMOIRBS DB LANOERON. 15

telliiffrric»::: il ^e rn^ii.atiiit jiisq:! iiu soir dans là ville, dont îjfj^- parti^r lut brûlée.

Jl f .t parîaiteriient s-eon i-} j>ar le §:éaéraI-major Bistro ru. r iifrf Ju 33* r»-<:iment de chasseurs, qui. qnoique pi i^ îifioi'.-n «jne Kài-riroi!'. ne se considéra que comme îiijxiii^ir': obéit à rçs orlreé.

\)i%\\- \i\ liuit. if: irénérdl KaisarotT repassa sur la rire droite: Aiz la Ijober ft se rapprocha de Hirschberg en laissant ries postes de co^a-jiM-s le long de la rivière. Il partit ensuite pour la grande armée.

Le - U) août, je mari:hai de Schœnau à la Bober. par Prohsthayn et ZoYAen: mon avant-garde se porta de Piljjr.'jmsdorf sur ï'eter.Siiori'. Le corps du général Yorck m are h a droit par le grand chemiu sur Lœwenberg: le génér;i) iJl'jelier se trouvait avec lui.

Les f îjueniis avaient rompu ou brûlé tous les ponts de la Bober ^excepté le pont de pierre de Lœwenberg). et annone;iient le dessein de n'en point abandonner la rive (jauehe.

Conjine il était important de pénétrer leurs desseins. de eo;. naître leurs forces et de chercher à les pousser vers la Quei'ss et d'avoir un passage assuré sur la Bober, je donnai i 'ordre ati j^énéral Rudzewitsch de passer cette rivière et d'oeeuper le village de Siebeneichen et les hauteurs rjui \ft iloniinent, mais de ne point trop s'engager si les ennemis étaienl en force.

Combat de Sieheneichtm. — Le général Grekow trouva un ;(ué à la gauehe du village et se porta rapidement sur des hauteurs très escarpées, entre Hellau et Schmottseiffen, tandis que le géuéral-major Harnaoult ^ et le major

I. (>, jff:n*T.iI ;ivait été df-gradf* pour de-i désordres trouvés dans le ré- ^ifijr:iit qu'il cojii mandait: il servit daus cette campagne comme major; à la fin fUî la guerre, on lui rendit son grade et il eut sa retraite.

CAMPAGNE DE l8l3. îiaj

Tolmatschev, avec les 12® et 22* chasseurs, qui passèrent le gué ayant de Teau jusqu'à la ceinture, chassèrent les ennemis des haies du village de Siebeneichen, malgré la forte résistance de leurs tirailleurs.

Rudzewitsch les suivit avec le reste de l' avant-garde et attaqua le village, où les ennemis se défendirent courageusement ; trois fois il fut pris et repris ; enfin, après un combat long et sanglant, Rudzewitsch l'emporta à la baïonnette et y resta.

Le général Emmanuel passa le gué avec la cavalerie de Tavant-garde, occupa les hauteurs de Siebeneichen et Obcr Mois (ce mouvement fit hâter la retraite des ennemis du village), et, parfaitement secondé par les colonels Paradovrsky, chef du régiment de Livonie, chasseurs à cheval, et le prince Nicolas Scherbatof, chef du second régiment des cosaques de l'Ukraine, chargea les troupes ennemies qui sortaient du village et celles qui s'avançaient pour les soutenir, sabra un bataillon et fit deux cents prisonniers. La 2® compagnie d'artillerie à cheval du Don, commandée par le brave lieutenant-colonel Souwarof, partagea les succès de la cavalerie, dont elle suivit tous les mouvements.

Les ennemis se retirèrent en désordre vers la chaussée de Lœvenberg, à Lauban. La cavalerie de l'avant-garde les suivit et le r^ste de l'avant-garde prit une position sur les hai;teurs de Siebeneichen pour protéger le passage de la rivière.

Le prince Nicolas Scherbatof, qui se distingua extrêmement dans cette journée , se porta en avant d'Ober Mois, y chargea de nouveau une colonne ennemie qui se retirait, la dispersa, lui tua beaucoup de monde, fit deux cent soixante prisonniers, et prit une grande quantité de voitures de vivres et d'hôpital, beaucoup de bagages et

2^8 MKMOIIIES DE LANGERON.

d'équipages, parmi lesquels une calèche du maréchal Macdonald et la caisse militaire de son corps.

Dans ce moment, le général Rudzewitsch reçut l'avis que de fortes colonnes ennemies se portaient de Lahn sur son Hanc gauche ; elles étaient composées des troupes qui, la veille, avaient eu aflaire au général KaisarofT, la division italienne Zucchi.

Le général Grekow, excellent officier, les contint pendant quelque temps avec ses cosaques, mais à onze heures, le nombre des ennemis étant considérablement augmenté, Rudzevitsch concentra ses forces.

Les colonnes ennemies venues de Lahn se joig^nirent à une colonne commandée par le lieutenant général comte de Rochambeau, qui venait de Lœvenberg, et attaquèrent de tous côtés mon avant-garde.

Les horribles défilés de Schœnau avaient retardé la marche de ma colonne forte de 25,ooo hommes '.

Lorsque j'arrivai à Zobten *, le général Rudzevitsch était attaqué par des forces supérieures et vivement poussé ; je fis marcher à l'instant le général-major Talizin II avec les régiments de Moscou et de Liebau, qui étaient à la tête de la colonne, et je fis occuper Siebeneichen ». Mon avant-garde se trouvait alors dans le plus grand danger d'être culbutée dans la Bober et de perdre toute son artillerie ; il n'y avait pas un moment à perdre, et quoique

I. Ces défilés sont si étroits que je ne pus les traverser qu^un à un; à onze heures, la tôte de ma colonne arriva à Zobten, où la quene ne parvint que très avant dans la nuit.

a. Si j'avais eu le choix entre mes troupes, je n'aurais pas choisi cette brigade, composée de deux régiments que je ne connaissais pas, qui n'avaient jamais servi sous moi, et fort mal commandés par ce général Alexandre Talizin qui n'avait ni talents ni expérience de la guerre et qui était presque aveugle. Ce Talizin avait cinq pieds dix pouces, il était fort maigre et avait des bras immenses : nous l'appelions « le Télégraphe ».

• Voir note 4. (Éditeur.)

CAMPAGNE DE l8l3. 229

je ne pusse, dans ce premier moment, disposer que de peu de monde, je devais sacrifier tout ce que j'avais pour sauver Rudzevitsch.

Une grande partie du corps de Lauriston et de Macdonald (la division Puthod à la tête) Fattaquait vivement.

Les excellentes dispositions de ce brave général, son intrépidité, celle de ses troupes, déjouèrent pendant longtemps tous les efforts des ennemis ; sa conduite fut parfaite, dans ce moment si critique pour lui; on dut le salut de Tavant-garde à son sang-froid et à ses manœuvres bien combinées, mais il avait eu le grand tort de dépasser mes ordres et de s'engager très imprudemment avec la plus grande partie de l'armée ennemie ; il retarda trop le moment de la retraite et fut au moment de ne pouvoir plus l'effectuer ; c'était la première fois qu'il commandait en chef, et cette leçon lui fut utile, mais je fus obligé de me sacrifier pour lui et de perdre beaucoup de monde pour le sauver.

Une forte colonne ennemie, venant de Lœvenberg par les bois qui bordent la Bober, vint attaquer la droite du village de Siebeneichen : le général Talizin II fut repoussé jusqu'aux prairies qui se trouvent entre le village et la rivière Bober ; les deux régiments furent dans un instant culbutés, dispersés et s'enfuirent, le village fut perdu, et les ennemis poursuivirent vivement nos troupes.

J'étais témoin de ce désastre qui empirait la situation de mon avant-garde; le général-major comte de Witt ^

I. En 1812, on avait chargé le comte de Wittde former quatre régiments de cosaques en Ukraine; ils furent composés, en grande partie, de paysans polonais et petits-russiens qui servent dans les écuries des seigneurs et sont employés à convoyer leurs équipages et à des commissions ; tous montaient très bien à cheval, mais aucun n'avait vu le feu : la plupart de leurs officiers étaient de jeunes Russes et de jeunes Polonais, qui n'avaient

ï23o MÉMOIRES DE LANGERON.

qui se trouvait près de moi avec le i"" et le 3* régiment des cosaques de r Ukraine, chargea les tirailleurs ennemis jusque dans les haies da village, quoique le terrain ne ftit pas favorable à la cavalerie, et les contint longtemps, tandis que je tâchais de rassembler et de reformer les régiments de Moscou et de Liebau, pour attaquer de nouveau le village. Le feu des ennemis était très vif, plusieurs de mes ordonnances furent blessées, et je perdis le cheval que je montais, qui reçut deux coups de fusil.

Par la perte du village, le général Rudzevitsch se trouvait coupé du gué et de moi; il se retirait avec ordre et sans être entamé, sur les hauteurs du Sperberg, pour repasser la Bober à Dippelsdorf ; mais comme j'ignorais s'il y trouverait un gué, et que dans le cas contraire il était perdu si je ne faisais pas une forte diversion en sa faveur, je devais chercher à le dégager à quelque prix que ce fût. Heureusement la charge brillante et utile des cosaques de l'Ukraine, en éloignant les tirailleurs français, m'avait donné le temps, qui était fort précieux alors, pour faire des dispositions. Je fis marcher la îiî2« division du 10*^ corps qui venait d'arriver, et j'attaquai moi-même le village avec les généraux Kapzevritsch et Turtschaninow. Le colonel Durnow, avec le 29" chasseurs, et le colonel Wassiltschikof, avec le régiment de Wiatka, attaquèrent le village.

pas plus d'expérience ui d'habitude de la guerre que leurs soldats; les uns et les autres prouvèrent que la bravoure peut suppléer à Finstniction et à la théorie ; je les employai constamment aux avant-postes et ils y servirent aussi utilement que brillamment.

Comme le comte de Witt a joué malheureusement un grand rôle sous l'empereur Alexandre, quelques années après, je prie le lecteur de lire la note sur ce personnage que j'ai écrite dans le journal de la campagne d'Austerlitz en i8o5 (p. i36) *.

• Voir note 6. (Éditeur.)

CAMPAGNE DE l8l3. a3l

Le général-major Schapskoï le soutint avec les régiments de Staroskolsk et d'Olonetz, et le lieutenant-colonel Prigara, avec le 45* chasseurs, longea et tourna à droite le village, qui fut emporté de nouveau avec une grande perte de la part des ennemis. Ce mouvement et la vue du reste de nos troupes qui arrivaient successivement et se formaient en deuxième et troisième lignes, ayant forcé les ennemis de rabattre leurs forces sur moi (ce que j'avais eu pour but en faisant des attaques très vives sur Siebeneichen, afin de dégager Rudzevitsch), ce général put se maintenir jusqu'à la nuit sur les hauteurs du Sperberg, près du village de Mertzdorf, et repassa la Bober au gué de Dippelsdorf, à dix heures du soir.

Ce gué lui fut indiqué par un paysan : son passage ne fut pas inquiété par les ennemis ; les bords de la Bober sont fort escarpés et ce ne fut pas sans de grandes difficultés que l'artillerie la traversa ; j'en fus longtemps très inquiet et je ne fus tranquillisé que lorsque Rudzevitsch me fit savoir que toutes ses forces étaient sur la rive droite : c'eût été un triste début de campagne que de perdre trentesix canons, et Rudzevitsch s'y exposa.

Dès que je sus que l'avant-garde avait repassé la rivière, je retirai mes troupes du village, mais j'en gardai les haies et restai maître de la rive gauche de la Bober.

Dans ce combat sanglant qui dura près de dix heures, toutes les troupes combattirent avec la plus grande valeur et l'ordre le plus parfait ; les généraux Emmanuel, Grekow, Harnaoult, les colonels Paradowsky, prince Scherbatof, Sasatkow, les lieutenants-colonels Souwarof, Tern, les majors Tolmatchew, Kildiarow, Makazarew, de l'avant-garde, se sont éminemment distingués.

Je dois le même tribut d'éloges aux généraux Kapzewitsch, Turtschaninow, Schapskoï, aux colonels Dur-

332 MEMOIRES DE IJLNGERON.

now, Vassiltschikow, prince Obolensky, aux lieutenantscolonels Prigara et Doulgorsky.

Perte des deux côtés. — Ma perte dépassa i ,5oo hommes, celle des ennemis fut moindre ; ils n'eurent que Soohomimes hors de combat ; je fis plus de 600 prisonniers, dont plusieurs officiers de F état-major.

Réflexion sur la conduite du général Rudzeçitsch. — Le général Rudzevitsch commit une grande faute en s'exposant trop témérairement, mais celle que commirent les Français en le laissant tranquillement passer la Bober, dans l'obscurité, est impardonnable, elle prouve que leurs généraux avaient bien peu de connaissance de ce théâtre de la guerre, quoiqu'ils y eussent cantonné pendant deux ou trois mois, et que leurs troupes d'avant-postes sont loin de valoir nos cosaques. Du reste, l'expérience m'a prouvé que les Français n'entreprennent jamais rien pendant la nuit; la chute du jour est toujours pour eux le terme des combats, dans quelque position que la nuit les trouve.

Le 8/20 août, à cinq heures du matin^ le général Puthod, qui avait occupé les hauteurs du Sperberg, établit une batterie qui tira sur le village de Zobten; un boulet perça le mur de ce beau château du comte de Nostitz, alors aide de camp de Blûcher, et traversa la chambre de Toflicier des vivres Dombrovsrsky, qui ne voulait jamais me quitter et montrait une bravoure fort brillante, mais très déplacée.

Le 8/20, je restai en position sur les hauteurs de Zobten, ayant à ma gauche mon avant-garde *, entre Zobten et Dippelsdorf. Le corps du général Yorck prit position devant Lœwenberg, sur le Weinberg. Le village de Plagwitz, situé dans un fond vis-à-vis de Lœvsrenberg, sur

• Voir note 7.

CAMPAGNE DE l8l3. îiSS

le chemin de Goldberg, fut occupé par un bataillon de chasseurs prussiens et le 7^ régiment de chasseurs russes du 10* corps.

Napoléon çient à Lœwenberg. — Le 8/20 au soir, nous pûmes remarquer que les forces des ennemis étaient considérablement augmentées, et nous apprîmes que Napoléon et Murât étaient arrivés à Lœwenberg avec la garde française, la cavalerie de réserve, les cuirassiers et d'autres troupes qui étaient venues se joindre aux corps de Macdonald, de Ney et de Lauriston et à la cavalerie de Sébastiani, qui d'abord formaient l'armée qui nous était opposée.

Dans la journée du 8/20 août *, les ennemis firent de fortes reconnaissances sur tous les points, avec beaucoup de troupes. Vers le soir, ils se retirèrent et cachèrent leurs masses derrière les hauteurs de Lœwenberg.

Bataille de Lœwenberg, — Le 9/21, j'allai de grand matin chez le général Blùcher, il était déjà aux avantpostes et je le rejoignis sur le Weinberg, à la droite du grand chemin de Lœvsrenberg à Goldberg.

Nous étions occupés, lui, Gneisenau, Yorck, Muffling et moi, des dispositions à prendre en cas d'attaque que nous croyions devoir se faire sur notre droite ou sur notre gauche, lorsque tout à coup Napoléon vint attaquer notre centre.

A onze heures du matin, il ouvrit un feu de canon très vif et fort inutile, qui ne pouvait servir qu'à détourner notre attention; ses batteries, que nous ne pouvions apercevoir et qui tiraient en élévation et par parabole, jetèrent une immense quantité de boulets et d'obus sur le Weinberg, où ils ne firent aucun mal; Yorck n'y avait que quelques avant-postes.

• Voir note 8.

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CAMPAGNE DE l8l3. 235

ger que couraient mes deux régiments de chasseurs à pied, que déjà ce brave général avait sauté sur son cheval, en commandant la charge et, avec la rapidité de l'éclair, lui et ses deux beaux et braves escadrons tombèrent sur la cavalerie ennemie, la prirent en flanc, la culbutèrent et dégagèrent l'infanterie.

Le général Denissieff* rendit, dans cette occasion, unservice bien important ; ce digne général n'en a jamais négligé une de se distinguer.

Quatre pièces d'artillerie à cheval, sous les ordres du stabscapitaine Focht, secondèrent parfaitement cette attaque et occasionnèrent une grande perte à l'infanterie ennemie qui suivait sa cavalerie et qui s'était formée en colonne pour résister à la nôtre.

Le lieutenant-colonel prussien Endé, qui m'était attaché pour la correspondance allemande avec Blûcher et qui s'est constanunent distingué par sa bravoure, son zèle et son intelligence, avait été chargé par moi^ en ce moment, de tourner le flanc droit des ennemis, par les basfonds, le long de la rive droite de la Bober, avec quatre escadrons de cosaques de l'Ukraine qui venaient de m'arriver ; Endé s'acquitta de cette commission avec succès.

Voyant alors que je n'avais contre moi, devant Zobten, que peu de troupes, et que toutes les forces de l'ennemi s'étaient portées sur notre centre, vis-à-vis de Lœwenberg, j'ordonnai au général Rudzewitsch d'observer Siebeneichen avec l'avant-garde, et je fis marcher tous mes corps par la droite pour être à portée de reprendre le Mittelberg et même le village de Plagwitz, si j'en recevais l'ordre, tandis que le général Yorck se soutenait avec la plus grande bravoure sur le Weinberg et le Hirschberg.

Mais Blùcher qui, ainsi qu'on l'a vu plus haut, avait

Tordre de harceler renneini, de ne pas le perdre de vue mais de ne point engager d'affaire générale avec des foi ces supérieures et surtout avec Napoléon, ordonna la rc traite, qui fut faite par nos troupes dans Tordre le plu parfait.

Le 6* corps du prince Scherbatof, le 9® d'Olsoufief c T avant-garde de Rudzewitsch se retirèrent de Zobten Pilgramsdorf, où Blûcher prit son quartier.

Par ce mouvement de flanc, le io« corps de Kapzewitscli qui se trouvait engagé avec Tennemi, à ma droite, devii mon arrière-garde ; je m'y portai.

Le colonel Rerin, avec le régiment de Schlusselbourg et le général Denissieff avec le régiment de cavalerie d Sewersk, couvrirent la retraite en défendant avec la plu grande valeur le village de Petersdorf.

Le général Korff, avec la cavalerie, suivit le mouvc ment du lo* corps et contint celle de Tennemi.

A six heures du soir, le général Kapzewitsch occup les défilés de Lautereiffen, où il se réunit à la brigad prussienne du prince Charles de Mecklembourg-Strelita qui couvrait la retraite du corps du général Yorck, et s battait avec autant de valeur que de succès.

Comme je me trouvais alors avec le io« corps, le princ de Mecklembourg se trouva directement sous mes ordres nous combattîmes ensemble pendant plus de quatre heures contre des forces très supérieures, sans perdre un pouc de terrain; je pus, dans cette occasion, apprécier le mé rite de ce jeune prince, qui, à cette époque, n'avait qu vingt-trois ans, et sa valeur et celle des troupes qu'i commandait.

Cependant les ennemis se renforçaient toujours. L nuit, que nous attendions avec impatience, mit fin ai combat, et les Français ne purent s'avancer qu'à u:

CAMPAGNE DE l8l3. ni'J

petit mille de Lœwenberg. Notre perte fut de 3,ooo hommes, doat 2,600 Prussiens et 400 Russes.

Un heureux hasard dérange les projets de Napoléon et sauve notre armée d'un grand danger, — Le projet de Napoléon, en nous attaquant de front, était de nous faire tourner par le corps de Ney, qui était venu se placer derrière le Greiffsberg, en arrière de notre flanc droit; nous le découvrîmes. Cependant, s'il fût resté dans cette position, il nous eût forcés à une retraite précipitée sur Jauer; un malentendu, fort heureux pour nous, nous sauva de ce danger. Napoléon, inquiet des mouvements du prince royal de Suède près de Berlin, voulut donner au maréchal Ney le commandement de Tarmée qui lui était opposée, et qui était alors sous les ordres du maréchal Oudinot ; il fit ordonner à Ney de venir le joindre. L'ordre ne fut pas écrit d'une manière claire, et Ney vint avec tout son corps au lieu de venir seul. Par là, la manœuvre projetée par Napoléon fut manquée.

Premier combat de Pilgramsdorf, — Le 10/22 août, à dix heures du matin, les ennemis attaquèrent le lô* corps avec de grandes forces. Le général Kapzewitsch, selon ses instructions, se retira lentement en combattant toujours et en profitant de tous les avantages que pouvait lui offrir le terrain.

Les généraux Rudzewitsch et Berdaew, qui s'étaient joints à lui avec une partie de ma cavalerie de réserve, occupèrent les hauteurs de Pilgramsdorf, que défendirent les 7^ et 37* chasseurs et le régiment de Schlusselbourg ; ils arrêtèrent les ennemis pour laisser le temps aux autres corps et à l'artillerie de passer les défilés de Goldberg, qui sont très longs et très étroits.

Lorsque Kapzewitsch eut reçu l'avis que les défilés étaient nettoyés, il se retira, et, par l'ordre de Blûcher,

a38 MKMOIRES 1)K lANGEUOiV.

il resta près de Goldberg et occupa les hauteurs, derrièr la ville, sui' le chemin de Jauer. Deux bataillons russe et six prussiens occupèrent la ville, qui a une bonne en ceinte murée et facile à défendre.

Dans cette ailaire, le général Kapzewitsch et les troupe; sous ses ordres manœuvrèrent avec autant d'ordre qu< de bravoure.

L'ennemi ne put se porter que lentement en avant, e ce ne fut que le lo/aa août matin qu'il s'avança vers Gold berg.

Je m'étais alors retiré à un mille et demi en arrière d< Goldberg vers Seichau ; j'aurais dû rester près de Gold berg, mais la veille le général Blûcher m'avait dit qu'i voulait se retirer jusqu'à Hennersdorf ^ Ce projet était fori sage, d'après la nouvelle qu'il avait reçue de la marche du corps de Ney, mais ce corps ayant, comme on l'a vu, quitté sa position, Bliicher se décida à rester à Goldberg et je nie trouvai alors trop éloigné de lui ; les généraux prussiens désirèrent beaucoup de faire passer ce mouvement pour une faute de ma part, mais il n'y eut pas moyen de me l'attribuer; du reste, si c'en fut une, elle fut bientôt réparée, car dans la nuit je me reportai sur Goldberg ; Blucher m'ordonna d'y maintenir les ennemis, tandis que les corps d' Yorck et de Sacken feraient une attaque vive sur leur gauche.

Nos espions nous avaient fait dire que Napoléon n'ayant pas réussi dans son projet de nous engager à une affaire générale à Lœwenberg, avait remarché sur Dresde, mais nous n'en avions point la certitude.

Le ii/a3 août, avant le jour, je me portai sur Prausnitz

I* L^ordre de Blûcher était positif : « On attendra Tordre de quitter la Schelle Deichsel; lorsqu'il sera donné, oa se retirera derrière la Katzbach. » Armée de Silésie, p. 91. (Éditeur.)

CAMPAGNE DE l8l3. 289

et fis avancer Tavant-garde de Rudzevitseh sur Wolfsdorf vers le Wolfsberg, près de Goldberg.

Gomme il était à présumer que l'ennemi voudrait tourner notre gauche par Conradswalde, qui est le chemin le plus court pour aller de Goldberg à Jauer, et que je n'y avais que quatre escadrons sous les ordres du généralmajor Umanetz, j'y fis marcher le général Talizin II avec les régiments de Moscou et de Liébau, et je mis tout ce détachement sous les ordres du comte Paul Pahlen.

Le général-major Yousseffowitsch, avec le régiment de Karkow dragons, et les cosaques de la mer Noire (qui entretenait ma communication avec le corps du-comte Pierre Pahlen qui s'était replié à Hirschberg et ensuite à Landshut), s'était aussi retiré à Bolkenhayn, mais il s'avança de nouveau sur Schœnau.

Bataille de Goldberg. — Le 11/23, avant d'exécuter le mouvement d'attaque convenu, nous fûmes nous-mêmes attaqués par les ennemis; ils se portèrent en grandes forces sur les hauteurs de Wolfsdorf et sur le Wolfsberg et poussèrent vivement le général Rudzevitseh. Je fis marcher dans l'instant à son secours la i5^ division, sous les ordres du général Kornilow, qui prolongea sa gauche pour l'empêcher d'être tourné, et je fis aussi avancer de même tout le reste de mes troupes, qui se trouvaient encore alors près de Prausnitz.

Rudzevitseh et Kornilow soutinrent la vive attaque des ennemis avec la plus grande valeur ; les régiments d'Arkhangel, de la Vieille-Ingrie, les 29e et 45® chasseurs, sous les ordres de leurs braves chefs, les colonels Schindschin et Dournow, et les lieutenants-colonels Itschkow et Bigarin, et toute la i5<* division, non seulement rendirent nuls les efforts des ennemis, mais les repoussèrent plusieurs fois vers le Wolfsberg. Le colonel d'artillerie Mag-

a4o MÉMOIRES DE LANGERON.

denko, les lieutenants-colonels Sasatkow I^ et Bendersk^ parvinrent, par le feu de leurs batteries, à faire taire ce lui de l'ennemi.

Le général Emmanuel et le colonel Paradowsky firent i la gauche de Wolfsdorf des charges brillantes et hea reuses.

A la droite, près de Goldberg, le colonel prince Schei batof, avec le second régiment des cosaques de l'Ukraine chargea, sabra et poursuivit les tirailleurs français jusqu dans leurs carrés près de Wolfsberg. Une batterie prus sienne commandée par le brave lieutenant Oppen, et qu était placée à la droite de Tavant-garde, seconda nos ma nœuvres avec une grande intelligence et rendit les plu grands services.

Après cinq heures d'un combat acharné, non seule ment les ennemis n'avaient obtenu aucun avantage su nous, mais même commençaient à plier.

A la droite de Goldberg, sur la Katzbach, la brigad prussienne du prince Charles de Mecklembourg se son tenait avec le plus grand courage contre des forces sup^ Heures. De son côté, cette action fut une des plus vive de la campagne. Le feu de l'ennemi avait démonté de canons et fait des ouvertures dans les masses : vingt quatre escadrons français profitèrent d'un moment favc rable et entourèrent deux bataillons; ils s'emparèren aussi d'une batterie. Quelques escadrons de landvireh prussiens et le régiment des hussards de Mecklembourj se précipitèrent sur la cavalerie ennemie, culbutèrent 1 première ligne sur la seconde et dégagèrent l'infanteri et l'artillerie : le prince de Mecklembourg prit un dra peau et ramena contre Tennemi les bataillons qui avaier été mis en désordre.

Les cosaques d'Issaew II, qui se joignirent à la cavale

CAMPAGNE DE l8l3. a4l

rie prussienne, poursuivirent les ennemis jusque dans leurs bivouacs.

Le général Kapzewitsch les avait envoyés, avec le j" et le 37* chasseurs, pour soutenir la brigade du prince de Mecklembourg : ces deux régiments se distinguèrent.

Les ennemis ne furent pas plus heureux dans leurs attaques sur Goldberg et sur les troupes du général Kapzewitsch; le major prussien Goltz les repoussa continuellement de la ville et des faubourgs, et Kapzewitsch, qui avait été placé sur les hauteurs de Kopitz, les empêcha de passer entre la ville et mon avant-garde.

Le colonel prince Obolensky, avec le 3« régiment des cosaques de l'Ukraine, chargea les tirailleurs ennemis à la droite de la ville et les fit replier, malgré le feu de leur artillerie.

A trois heures après midi, Blûcher, qui, d'après les forces que les ennemis avaient déployées, pouvait croire que Napoléon était encore devant lui, m'ordonna de me retirer.

Je plaçai la 9® division, sous les ordres du lieutenant général Olsoufief et du général-major Udom, sur les hauteurs en avant des défilés de Prausnitz, pour y arrêter Tennemi.

La iS" division et l'avant-garde se replièrent par Prausnitz sur Seichau : Kapzewitsch et la garnison de Goldberg se retirèrent par le grand chemin de Jauer.

Olsoufief soutint les forces des ennemis pendant plus de deux heures et se replia ensuite sur le 6® corps du prince Scherbatof que j'avais fait placer en avant de Seichau.

Le baron Korff, avec toute la cavalerie de réserve, se maintint assez longtemps pour arrêter les efibrts de la cavalerie ennemie.

A sept heures du soir, les ennemis, contenus par nos

MÉMOIRES DE LANOERON. 16

manœuATPes en échelons, cessèrent de nous suivre. Rud zevitsch, avec Tavant-garde, occupa les hauteurs de Sei chau, et le reste de mes troupes occupa la forte positioi derrière Hennersdorf, à un mille et demi du champ d< bataille. Yorck et Sacken furent placés derrière la Katz bach, à ma droite.

Des troupes braves, bien disciplinées, bien exercées e accoutumées au feu peuvent manœuvrer dans une ba taille avec sang-froid et avec exactitude. Cependant, il 3 a toujours, lorsque Ton est sous le feu de l'ennemi, det moments d'hésitation, de désordre, de confusion même bientôt réparés, à la vérité, mais qui peuvent se renou vêler.

Mais dans cette retraite de Goldberg à Hennersdorf, or pouvait se croire à une manœuvre en temps de paix, sui un terrain parfaitement connu ; l'ordre qui y régna fiit vrai ment admirable ; il n'y eut pas une faute de faite, pas m bataillon ni un escadron ne perdirent ni leur directioi ni leur alignement. L'infanterie passait rapidement let ravins et les défilés, se reformait et se déployait ensuite plus rapidement sur les hauteurs qui dominaient ces ravins ; l'artillerie plaçait ses batteries avec célérité ; leui feu protégeait la retraite de la cavalerie et des tirailleurs, et lorsque l'ennemi arrivait en force, on recommençait le môme mouvement avec le même ordre ; quatre fois cette manœuvre fut répétée avec le plus grand succès ; nous ne perdîmes pas un canon, pas un caisson, pas un blessé et même nous n'eûmes pas de prisonniers.

Avec de pareilles troupes, un général est invincible el nous l'étions dans cette campagne, quoique nous eussions affaire avec des troupes bien dignes de nous combattre.

Le général Blûcher, qui vint me rejoindre pendant k combat et resta constamment aux arrière-gardes, fut té-

CAMPAGNE DB l8l3. *à^3

moin de la valeur avec laquelle les troupes sous mes ordres ont combattu dans cette journée, de l'ordre parfait qui a régné dans la retraite, du courage, du sang-froid et des bonnes dispositions des généraux ; il en était dans l'enchantement et répétait sans cesse : « Oh! que c'est beau ! » Je le surpris même battant des mains pour applaudir ; il s'oublia tellement qu'au second mouvement de retraite, il resta immobile en disant toujours : « Oh ! que c'est beau I » et je fus obligé de le réveiller de son admiration et de l'avertir que s'il restait encore cinq minutes dans la position où il était, en avant de tous les avant-postes, il irait porter son enthousiasme chez les ennemis.

Cette anecdote peint parfaitement la valeur et l'amour de son métier qui distinguaient si éminemment Blûcher.

Dans cette bataille, l'ennemi n'a été vainqueur sur aucun point, et notre retraite a préparé la brillante victoire qui l'a suivie trois jours après.

Pertes des deux côtés, — Ma perte, dans cette bataille, fat de i,5oo hommes, celle des Prussiens de 3,ooo à 4»ooo. La seule brigade du prince de Mecklembourg y perdit le tiers de ce qu'elle avait sous les armes. La perte des ennemis fut moindre que la nôtre.

Le corps de Sacken nous avait rejoints trois jours avant la bataille de Goldberg et je dois rendre un compte succinct des opérations utiles et brillantes de ce général. (Ce qui suit est copié du journal de M. le comte de Vanarçon, Piémontais, quartier-maître général du corps de Sacken.)

244 MÉMOIRES DE LANGBRON.

JOURNAL DES OPÉRATIONS DU CORPS DU GÉNÉRAL SAGKEN, DEPUIS LE COMMENCEMENT DE LA CAMPAGNE JUSQU'A SA RÉUNION AVEC BLUCOER.

Marches du général Sacken. — A la reprise des hostilités, le général Sacken marcha sur Liegnitz, que rennemi évacua le 6/18 août.

Affaire de Schleidnitz. — Notre avant-garde le poursuivit et l'atteignit à Schleidnitz, mais malheureusement la brigade de hussards du général Landskoî n'étant pas encore réunie au corps, on ne put pas tirer de cette Journée tout l'avantage que le terrain oflrait à notre cavalerie.

Le lendemain 7/19 août, le général Sacken marcha sur Hainau, que l'ennemi évacua aussi ; l'avant-garde, qui dépassa Hainau, fut arrêtée par la position des ennemis, dont la droite était appuyée à une montagne couverte de bois, la gauche à une forêt, et le centre à un mamelon garni d'artillerie.

Combat de Kciyserwalde. — Le général Sacken, arrivant avec le reste du corps, vers les deux heures après midi, fit marcher la division du général Newerowski par sa gauche dans les montagnes, sans canons et sans caissons, après avoir tâché de détourner l'attention des ennemis en remplissant de chasseurs le bois qui était à leur gauche, et fit placer des batteries contre le centre, à Kayserwalde. Cette manœuvre réussit parfaitement; le général Newerowsld, malgré les obstacles que lui oflrait le terrain, gravit les hauteurs, prit l'ennemi en flanc et le fit replier ; alors le centre agit avec vigueur, et les chasseurs de notre droite se portèrent en avant. Une manœuvre en temps de paix, où la distance et le temps sont cal-

CAMPAGNE DE l8l3. 245

cnlés, n'aurait pu mieux réussir ; le centre des ennemis fut obligé de céder, et aussitôt que notre cavalerie put se déployer dans la plaine, elle les chargea et, soutenue par la compagnie d'artillerie volante du brave colonel Nowak, les força à la retraite.

La nuit seule mit fin au combat, qui fit le plus grand honneur au général Newerowski.

Le lendemain 8/20 août, le général Sacken se porta en avant et prit position à Gnadenberg; l'ennemi tenait encore de ce côté delà Bober, mais à la première démonstration qui fut faite contre lui, il se replia derrière Buntzlau, après avoir fait sauter les fortifications qu'il y avait élevées pendant l'armistice et un énorme magasin à poudre.

Tout contribuait à faire croire que le projet des Français était de se retirer de la Lusace ; le rapport de leurs déserteurs, les mesures qu'ils prenaient pour ne pas être poursuivis, venaient à l'appui de cette supposition. Cependant, le 9/21, à dix heures du matin, le maréchal Ney, renforcé par une division de cavalerie, sous les ordres du général Sébastiani, attaqua la ville de Buntzlau i, où le général Sacken avait des chasseurs qui se retirèrent dans la position qu'il avait prise entre Gnadenberg et Buntzlau.

Les ennemis firent réparer les ponts qu'ils avaient brûlés la veille ; à midi, ils passèrent la Bober ; leurs forces pouvaient être de 3o,ooo à 35, 000 hommes.

Combat de Buntzlau. — Leur projet pour cette journée était aisé à deviner : leur feinte manœuvre contre notre droite, où notre cavalerie était déployée, ne trompa point le général Sacken ; l'infanterie qui filait à notre gauche et