Friederich, p. 3i

PRÉFACE. LXXXIIl

allemands, Langeron aurait renvoyé sa grosse artillerie avant la bataille; dans ses mémoires^ notre auteur soutient que le colonel Weszellzki doit en être rendu responsable. Gomme dans toutes les questions de ce genre, seule la publication des ordres et rapports permettrait de peser les responsabilités. Toutefois il est remarquable qu'Hôpfner n'ait pas cru devoir citer la justification de Langeron et la réfuter.

Avant de donner une idée générale de la bataille au point de vue français, nous ferons une remarque préliminaire. Langeron fut attaqué par tout le cinquième corps et par la plus grande partie du onzième (division Gérard et une brigade de Charpentier). Jusqu'à présent on avait fait combattre ces deux unités sur le plateau i; le rapport de Gérard est formel, elles ont marché sur Hennersdorf a ; Langeron a donc eu affaire à des forces très vraisemblablement supérieures.

Il y a peu de batailles où la direction supérieure ait été aussi lamentable que celle donnée par Macdonald à ses corps dans la journée du a6.

Toutefois, sans prétendre diminuer les torts du maréchal, il est un fait positif, acquis à la réalité de Thistoire : la conduite du général Souham a été une des principales causes de la perte de la bataille. Dès i8i3, Koch n'avait pas hésité à l'écrire; sa discussion, consignée dans le journal des opérations du troisième corps, nous semble irréfutable.