PRÉFACE. XCIX

donnait pas moins ordre de marcher sur Bnntzlaa ; le ag, à six heures da matin, tonte Tannée y était réunie.

Le général Puthod i était donc abandonné à lui-même. Le 37, en recevant l'ordre de marcher sur Steinberg, il avait reconnu l'impossibilité, Goldberg étant évacué, de faire ce mouvement; il s'était alors dirigé sur Hirschberg, croyant y trouver la division Ledru. Les eaux ayant emporté le pont de la ville, le a8, Puthod se trouvait obligé de remonter la rive droite de la rivière ; à neuf heures du soir, il arrivait à Zobten. Dans son rapport, il a exposé ainsi les motifs de sa conduite : « J'entendis sur ma droite et en avant de moi une fusillade qui me confirma dans l'opinion que la retraite du 5* corps n'était pas encore effectuée en totalité et que j'avais été envoyé à Lœwenberg pour la favoriser.

« J'étais alors dans une position pénible, sans autres nouvelles que celles qui m'avaient été données le 27. Aucun officier de l'armée n'était parvenu jusqu'à moi, point de renseignements sur la marche de l'armée, nulles notions sur sa position que celles que je pouvais présumer. »

Dans cet état de choses, ses troupes étant ércintées et se basant sur l'ordre du maréchal, il se décidait à y passer la nuit.

Nous ignorons les mesures prises pour communiquer avec lui ; mais au premier abord, il semble extraordinaire que, du 37 au 2Q, on n'ait pas réussi à lui faire parvenir des instructions à Zobten.

Macdonald n'était pas sans se rendre compte de la responsabilité qui pesait sur lui. A trois heures du matin, il annonçait l'intention de marcher au secours de Puthod.

« S'il descend le Bober par la rive droite de ce fleuve, écrivait-il, j'essaierai un mouvement offensif sur le flanc de l'ennemi pour favoriser son arrivée ». »

Pour apprécier la valeur de cette intention, il suffit de rap-

I. Pour tout ce qui regarde le général Puthod, voir son rapport, Journal da 3* corps, p. i83.

a. Macdonald à Berthier, 99. Buntzlau (A. G.)*