Si

État des acquisitions faites par Visconti depuis le 27 pluviôse an VI, jour de la révolution de Rome, après laquelle époque il a été ministre provisoire de l'inlérieur et consul durant six mois.

i° Une vigne, près de Frascati, qui appartenait au couvent des dominicains de Sainte-Sabine, estiméfe trois mille piastres; achetée, selon la loi du 5 germinal an vi, à la seconde enchère publique faite dans la salle de l'administration départementale du Tibre, le 21 prairial an vi.

L'enchère en éleva le prix jusqu'à la somme nominale de quinze mille cent vingt écus, qui cependant, payés dans les formes prescrites par ladite loi, se réduisent à neuf cent vingt piastres, comme ci après :

Un cinquième de la première estimation, de trois mille piastres, en piastres effectives. Ce sont six cents piastres 600

Un autre cinquième en cédules non démonétisées, dont l'échange se faisait alors à cinq écus pour chaque piastre en monnaie fine. Ce sont cent vingt piastres 120

Trois autres cinquièmes, et tout le surplus de l'enchère jusqu'à la somme de treize mille neuf cent vingt écus, en cédules démonétisées évaluées selon leur valeur nominale.

Pendant les deux mois de délai accordé par ladite loi aux payements, cette espèce de cédules fut tellement décriée qu'on a pu acquérir ladite somme avec deux cents piastres effectives, savoii^:: soixantedix écus nominaux pour chaque piastre. Peu de temps après, la loi du 3 thermidor en réduisit encore la va- . leur, en donnant un bon d'une piastre pour quatrevingt-dix écus nominaux. Ce sont 200

Valeur totale en piastres 920

2° Un potager au Mont-Aventin, appartenant déjà audit couvent, acheté de l'administration française qui l'avait pris sur le million de piastres en biens nationaux dus à la république française. Il fut acquis le 12 messidor an vi pour six cent seize piastres effectives. 11 est chargé d'une hypothèque 616

3° Un troisième étage d'une maison à Frascali qui appartenait au citoyen Zagnoni, chargé aussi d'une hypothèque. Il fut acheté pour cinq cents écus en assignats, et en monnaies crose, à leur valeur nominale, qui, réduite en monnaie fine, faisait à peine la moitié de la dite somme 250

TotaUté desdites acquisitions en piastres 1,786

Le premier achat fut fait par le moyen du citoyen Bini. Yisconti était dans l'impossibilité d'être présent à l'enchère. En outre , il ne voulait pas qu'on dît que les concurrents s'étaient retenus de faire des oblations ultérieures par ég^rd pour lui.

Le deuxième fut fait par le citoyen Lavaggi , chargé d'affaires de la république de G^nes. Visconti ne voulait pas non plus que l'on pensât que l'administration française eût eu de la condescendance pour lui.

Il a été si éloigné de cacher ces acquisitions, qu'il en a fait tout de suite déclarer le véritable acquéreur par des actes publics.

Les estimations de ces biens ont été hautes. La vente en totalité surpasse de peu les deux cents piastres. Les différentes portions de monnaie et de cédules , comme les époques des payements à l'égard du n° 1, étaient réglées parla loi de manière à ne laisser aucun lieu à la faveur de l'administrateur des biens nationaux.

Liberté. Égalité.

Rome, le o* complémentaire an vi.

Visconti, membre de rinstitut national, au citoyen Daunou, reprèsentanl du peuple français dans le conseil des Cinq- Cents.

Citoyen représentant,

Le changement arrivé dans le consulat de la république romaine vous doit être connu par les papiers publics. La loi qui l'a fait porte ma destitution et celle du citoyen Pannazzi, avec injonction de ne pas sortir de la ville de Rome,

La commission du Directoire de la république française m'avait placé dans ce poste honorable ; la commission du Directoire peut m'en ôter sans que j'aie aucun droit d'en murmurer; mais comme le mode de ma destitution fait présumer au public que je suis coupable, je dois à mon caractère, je dois aux membres de la première commission qui m'ont nommé au consulat, je dois à la confiance dont ils m'ont jadis honoré, je dois peut-être au gouvernement français, ma justification.

Vous connaissez parfaitement, citoyen, par vous-mên.c quelle a été ma conduite jusqu'à la fin de messidor dernier ; vous pouvez la connaître jusqu'au commencement de fructidor par le témoignage de votre ancien collègue le citoyen Florens. La nouvelle commission, quoiqu'elle m'ait reçu, presque du commencement, avec une espèce de politesse assez. froide, elle-même pourra vous assurer qu'elle ne m'a jamais marqué son mécontentement pour quelqu'une en particulier de mes actions ni de mes paroles. Elle ne m'a jamais fait part d'aucun bruit qui circulât à ma défaveur.

La feuille périodique du Monitore romano avait cependant commencé à s'élever contre le gouvernement avec une m. 26

audace encore supérieure à celle qu'elle a toujours affectée, et d'un ton qui paraissait celui d'un écrivain bien appuyé. Enfin, le 26 fructidor, il y eut un supplément où la calomnie et l'impudence contre les personnes des consuls, et en particulier contre moi, furent portées à leur comble. Je vous en envoie un exemplaire. Le consulat prit tout de suite des mesures conformes à l'article 3Zj4 de la constitution pour en empêcher la circulation : la commission les paralysa. Elle prit le jour après un arrêté pour supprimer ce supplément quand on avait eu tout le temps de le divulguer. Cette conduite de la commission ne parut plus étrange dès qu'on apprit que l'article en question y était inséré de son aveu, qu'elle avait envoyé chercher Lampredi, qui en était l'auteur, à Albano, par le moyen de Piranesi l'aîné, et qu'elle l'avait prié à son dîner le jour suivant.

Attaqué de cette manière, je m'aperçus que c'étaient les derniers efforts d'un système de calomnie bien établi. Ce système s'était organisé de longtemps par les moyens réunis : 1° d'Angelucci, qui savait ne pouvoir plus se soutenir dans sa place après ses fausses et criminelles démarches, la dernière desquelles est bien connue au citoyen Florens, qui l'en convainquit en pleine séance du consulat le 23 messidor ; 2" de Bassal, qui voulait se débarrasser d'un obstacle à ses malversations, à ses vénalités, à ses corruptions de toute espèce, et qui venait d'être extrêmement choqué de mes oppositions à ses projets avides sur la cédule , comme cela est bien connu au citoyen Florens ; 3° enfin de Corona, aigri toujours de sa démission du ministère de l'intérieur qu'il aimait à m'attribuer, démission dont vous connûtes très-bien dans le temps les causes et la nécessité. Les anarchistes, les patriotes immoraux, les aristocrates, les prêtres, qui m'ont distingué toujours par leur haine, répétaient ces calomnies sans les examiner, inspirés toujours aussi par leur malveillance générale contre la république et ses gouvernants.

Je crus pourtant qu'il fallait, en méprisant le reste comme des faussetés trop notoires, me justifier particulièrement de ce qui regardait ma vie publique, savoir des

richesses qu'on disait ramassées par moi en peu de mois, et dont on alléguait pour toute preuve mes acquisitions de quelques biens immeubles. J'envoyai donc à chacun des deux commissaires, qui gardaient toujours comme de coutume leur silence vis-à-vis de moi, un état de ces acquisitions, avec tous les renseignements nécessaires pour en vérifier la justesse. Je vous en envoie copie. Cet état démontre que la somme employée à ces achats se monte à peu près à i,800 piastres, somme qui surpasse de bien peu la moitié de mes traitements constitutionnels dans cette période de temps. Je pensais qu'un magistrat n'était pas obligé de tenir ses traitements renfermés dans un coffrefort, que l'acquisition de biens nationaux provenant des établissements ecclésiastiques supprimés, et faite d'une manière légale, ne devait pas être regardée comme un crime ; elle devenait même une action patriotique dans un temps où les préjugés de la superstition s'efforçaient de mettre tout genre d'obstacles au débit de cette espèce de biens.

Le jour après (c'était le 28 fructidor), je vis les commissaires séparément et je leur fis mention de ma justification : ils firent montre de mépriser la feuille et les imputations qui y étaient contenues.

Le même jour, le consul Angelucci, averti le matin par Bassal, se porta à la commission pour y donner la démission de sa place, qui pour lors fut acceptée verbalement. Le lendemain la renonciation fut couchée par écrit, et le citoyen Angelucci en reporta la réponse honorable qui se trouve imprimée.

Dès le soir du 29, le même Angelucci avertit le consul Matthœis qu'il fallait donner sa démission, parce qu'il était assuré que les commissaires du Directoire allaient destituer les consuls qui n'auraient pas renoncé. Le lendemain (30 fructidor), le consul Matthœis se porta chez moi, parce qu'il n'y avait pas de séance, étant le décadi, et il me fit part de tout cela. Je lui conseillai d'attendre des arguments * plus sûrs de la volonté des commissaires , et à

i. Preuves,

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ivnoncer promptement dès qu'il aurait appris que leur volonté était réelle; mais que les conseils d'Angelucci, et ceux même de Bassal, couvaient être suspects. Cependant il renonça, et le consul Reppi avait donné sa démission presque dans le même moment.

Je me relirai alors dans mon quartier, attendant tranquillement les volontés de la commission pour leur obtempérer, s'il y en avait de semblables à mon égard ; mais en réfléchissant sur ma conduite j'avais tout lieu de présumer que cela n'arriverait pas. Le consul Pannazzi était alors dans les derniers jours de sa présidence : il me vit, et il résolut ■ de suivre mon exemple. Le matin suivant, les deux lois de notre destitution et de la nomination des nouveaux consuls étaient faites, les nouveaux consuls installés. Les (rois anciens consuls qui avaient donné leur démission venaient de recevoir leurs nominations au Sénat, et moi je n'avais reçu ni lettre, ni arrêté, ni avis d'aucune espèce, ni verbalement, ni par écrit, de la part de la commission.

Ce coup m'étonna : il me paraissait inconcevable. Je ne comprenais pas comment on avait pu faire cela par une loi. Je savais bien, et j'en suis intimement persuadé, que le Directoire de la république française, comme revêtu d'un pouvoir supérieur, peut opérer légitimement tous les changements qu'il trouverait bon de faire, et dans la constitution romaine, et dans les personnes de ses magistrats et de ses représentants; mais il me paraissait que celte opération, pour être légitime, devait être faite au nom du Directoire, et au moins par un arrêté public de ses commissaires, mais qu'une loi faite en vertu de l'article 369 de la constitution romaine par le général français ne pouvait en aucun cas violer cette constitution ou lui déroger. Il y a des crimes qui emportent la destitution des consuls selon les articles f 11/», 116 et 160 de la constitution, et selon la loi du 5 prairial dernier sur la police constitutionnelle : mais la constitution ne permet en aucun cas de destituer ni un consul ni un représentant du peuple sans le jugement de la haute tour de justice. Enfin, dans un cas semblable, comme le pouvoir législatif y fait les fonctions de pouvoir judiciaire,

je ne pouvais pas me persuader qu'on eût procédé à cette dernière démarche sans communiquer au moins les inculpations aux prévenus, et sans les entendre. Je m'aperçus alors que j'avais été la victime des intrigues de Bassal, qui jouit de toute la confiance de la commission. Je n'avais pas pu les prévenir, parce que la réserve de la commission ne m'avait jamais donné lieu à des éclaircissements; cependant j'étais tranquille sur ma conscience, et je n'imaginais pas que l'on pût surprendre la justice des commissaires du gouvernement français comme l'on surprend celle des ministres du despotisme.

La nomination au consulat de Pierelli, que vous connaissez, de Rey, qui pour parvenir à ce poste s'était réuni avec Bassal et avec Angelucci, comme tout le monde sait, de Callisti , créature de ce même Angelucci; la démission du ministre Torriglioni ^ acceptée par les commissaires du gouvernement français avec une lettre très-sèche, la nomination d' Angelucci au Sénat, tout m'a confirmé que la cabale avait triomphé.

Revenu de ma surprise, j'écrivis à la commission une lettre très-honnête, où je lui déclarais que j'avais été toujours prompt à remettre entre les mains de la commission française une place que je tenais d'elle ; que je n'étnis pas un ambitieux, mais que ma destitution avait lieu de me surprendre, parce que ma conscience ne me reprochait rien ; que j'étais aussi très-sensible à la contrainte de ne pas sortir de la ville, et je les priais enfin de vouloir bien me donner la permission de me retirer à Frascati pour y reprendre mes appHcations littéraires. Cette demande n'eut de réponse que deux jours après; elle fut refusée : aux autres articles point de réponse.

En examinant en moi-même tout ce qui pourrait avoir donné lieu à une conduite qui me paraissait si indigne à mon égard, je ne retrouvais dans mes actions la moindre apparence, la moindre trace, le moindre soupçon d'un crime qui en pût êlre cause. Je n'ai jamais administré