Au retour de son premier voyage en Sologne

XXVIII INTRODUCTION DE L'ÉDITEUR

du voyage a été douce et favorable. En rentrant à mon hôtel garni du Gaillard Bois, une femme m'a sauté au cou : c'était la mienne. Je lui ai donné à dîner dans ma chambre, et là je lui ai conté toutes les'bonnes amitiés, les tendres soins, les touchantes attentions dont j'ai joui à la Rousselière, sans oublier le petit-lait, fait, apporté et versé par madame Larevellière elle-même. Je l'ai fait assister à la double fête et à la double conjuration de la Saint-Jean, Où les couplets et les fleurs se préparaient dans les ténèbres. Je lui ai fait voir le portrait de mademoiselle Clémentine dans mon acrostiche. Elle a lu mon nom attaché sur un superbe peuplier dans la retraite des souvenirs ^ Je l'ai promenée dans vos , immenses déserts, autour de vos étangs, de ces bois silencieux qui vous environnent et oiî le rossignol chantait encore quand j'ai eu le bonheur d'arriver chez vous; enfin j'ai voulu qu'elle en jouît sur ma description. Mais ce qui l'a touchée infiniment, et sur quoi j'ai insisté pour elle d'avantage, c'est cette amicale et vive et réitérée invitation de vous et de madame Larevellière-Lépeaux, de venir partager avec moi le plaisir de passer quelque temps avec vous, dans le sein de votre respectable famille. Permettez-moi, mon cher hôte (car je me crois encore chiz vous, et j'en jure par les heureuses racines de ce peuplier qui m'attachent à votre jardin de Sologne), permettez-moi de vous renouveler toute ma gratitude des jours de calme, de silence, d'amitié, de confiance, de respect et d'attachement qui ont coulé si vite à la Rousselière, où vous trouvez de nouveaux présents de la flore solonaise , et où vous réunissez, chose rare, la meilleure des femmes et les plus aimables des enfants.— A mon arrivée au Gaillard-Bois, j'ai trouvé mon jeune ami Lemercier*, à qui j'ai dit tout ce que vous pensez d'avantageux sur son compte, sur son âme et sur son talent. Il a été très-sensible à votre obligeant désir de le voir avec nous dans vos déserts où son respect vous accompagne. Il a fallu lui lire surle-champ deux cents vers faits et revus à la Rousselière. Il en a été content à un point extraordinaire. Nous les lirons chez Gérard

1. C'était un petit coin du jardin où croissaient quelques beaux arbres que madame Larevellière avait dédiés au bienfaiteur et à quelques amis de la famille en y inscrivant leur nom. De Buire et Ducis y avaient chacun leur peuplier.