Mémoires de Linguet, sur la Bastille et de Dusaulx, sur le 14 juillet, avec des notices, des notes et des éclaircissemens historiques

' Lk volume que nous publions doit intéresser principalement la génération nouvelle. La Bastille n’existe plus : depuis trente ans l’herbe croît sur les lieux où s’élevaient ses donjons ; mais son nom , mêlé à presque tous les cvénemens de notre histoire , et lié pour jamais aux souvenirs du i/^ juillet y réveille des sentimens de crainte ou d’enthousiasme , des idées d’oppression ou de liberté que les Mémoires qu’on va lire rappelleront en foule. Le désir si naturel de connaître et de plaindre des malheurs long-temps ignorés contribuera beaucoup à la lecture de ce volume; je m’attends bien aussi qu’on y cherchera , contre une forme de gouvernement qui n’est plus, de graves motifs d’accusation , dans le tableau des abus que ce gouvernement laissait commettre , et dans le récit des vengeances qu’il exerçait quelquefois en secret. 11 est certain qu’une partie des détails qu’on va lire devaient rester c&chés dans un oubli profond ; mais il est également sùr que les notes jointes au texte des Mémoires en contrediront souvent les assertions. 11 ne faut pas croire qu’on trouvera dans ces notes

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de quoi flatter la curiosité ou même les passions aux dépens de la vérité : le premier devoir cfe l’historien est de la chercher et de la dire ; le nôtre , en publiant ces Mémoires, est d’aider le lecteur à la trouver.

Nous lui devons quelques éclaircissemens préliminaires sur l’existence de ce château fameux, dont la prise et le renversement vont occuper son atten- ’ tion.

La Bastille , connue l’indique l’ancienne signification de ce mot, fut, dans l’origine, un fort, avant detre une prison : la prudence de Charles V l'avait fait construire pour protéger Paris contre les attaques de l’étranger ou les entreprises des grands vassaux. Dans nos temps de troubles civils, elle servit de refuge à la jeunesse de nos rois et de rempart à leur autorité. Le cruel Louis XI peupla la Bastille des victimes de sa tyrannie. L’économie de Henri IV y déposa plus tard les trésors qui devaient s’écouler ensuite de ses mains bienfai-

santes, soit pour aider à la prospérité de la France en fécondant l’agriculture et l’industrie, soit pour préparer sa grandeur par l'élévation de l’autorité souveraine dans l’intérieur, et par l’abaissement de. la maison d’Autriche au dehors. On sait par quel attentat furent tout -à -coup trompées ces douces espérances d’un bon prince et ces vastes

projets d’un grand homme.

Richelieu, puissant ministre qui régna despoti-

AVANT— PROPOS. IU

quement sous un roi faible , suivit avec hauteur une partie des mêmes desseins , et les portes de la Bastille s’ouvrirent et se fermèrent plus d une fois sur quiconque osa braver son pouvoir, contrarier ses vues, retarder un moment sa marche calme, intrépide et fière au milieu des périls. Sous Louis XIV, époque où le caractère personnel du monarque devait éloigner tout soupçon de cruauté, mais où l’autorité commandait une obéissance aveugle, et où la crainte entrait pour quelque chose dans les attributs de la grandeur et de la majesté, le nom de la Bastille s’associa pour jamais, dans les esprits, à l’idée d’une autorité invisible, mais présente en tous lieux , absolue, ombrageuse et sévère. I/image de la Bastille, lorsqu’elle s’offrait à la pensée, suffisait pour arrêter des intentions coupables, pour retenir la langue captive. On passait rapidement au pied de ses murailles, on n’osait arrêter les yeux sur le sommet de ses tours; et l’effroi qu’inspiraient sa vue ou son nom , faisait dire à l’auteur des Essais sur Paris , dans la description qu’il a donnée de ce château royal , que stee n'était, la place la plus forte , c'était du moins la plus redoutable de V Europe.

L’élévatiou du rang, l’éclat de la naissance ou des services , la faiblesse de l'âge ou du sexe , ne mettaient point à l’abri des rigueurs de la Bastille. On sait quelle renferma de pieux ecclésiastiques, d’illustres guerriers, des gens de lettres célèbres.

IV AVANT-PROPOS

Voltaire y traça les premiers chants de sa Henriadej Le Maistre de Sacy, dont on pouvait soupçonner les opinion?, mais non les vertus, y composa une partie de sa traduction de la Bible , et le grand Coude fut forcé de courber sous ses guichets une . tête chargée des lauriers deLenset de Rocroy. Rien n’empêchait une autorité sans bornes d’y retenir ceux qu’atteignaient ses coups dans les liens d’une captivité sans terme ; et cet usage d'une puissance illimitée a donné plus d’une fois lieu de croire qu’à la Bastille le nombre des opprimés égalait celui des coupables.

Ce qu’on sait du sort, du caractère, des malheurs de tant de prisonniers divers , excite tour à tour la surprise , la crainte ou l’attendrissement. Tantôt c’est un homme ingénieux, patient, infatigable , qui trompe la vigilance des sentinelles, perce l’épaisseur des murs , et , du sommet des donjons les plus élevés , confie sa vie et sa liberté à la fragilité d’une échelle qu'il a tissue du fil de ses chemises et de la soie de ses bas (i) : tantôt c’est ce

(i) Mazcrs de Latude , enregistré à la Bastille sous le nom 41e Danry, entra dans cette forteresse en 1749. Il avait écrità madame de Pompadour pour la prévenir de l’envoi d’une boîte remplie de poison : la boîte arriva; mais elle ne contenait point de substance dangereuse ; et Latude lui-même fut convaincu de l’avoir envoyée. Il voulait exciter, par ce prétendu service , la reconnaissante de madame de Pompadour. A force de patience , de hardiesse et d’industrie , il parvint à s’échapper de la Bastille avec un de ses compagnons d’infortune , et publia depuis , sur sa détention et sa fuite,

AVANT-PROPOS. V

prisonnier fnystérieux , victime inconnue , mais illustre , des secrets de la politique ; qui craint de voir et d’être vu; pour lequel il existe une captivité dans la captivité même , et dont le nom , , l’existence et le sort seront un éternel sujet d’entretien , de doute et d’intérêt. Quelquefois l’on se transporte au fond des cachots où, dans les ennuis du désœuvrement , séparés , oubliés des hommes , quelques prisonniers trouvaient , dans l’instinct des plus vils animaux , un sentiment de compassion que leur refusaient leurs gardiens. On se souvient que Crébillon fils, triomphant de sa répugnance , donnait à manger, dans ses mains , à l’énorme rat dont la présence lui avait d’abord causé tant d’effroi , et que son commensal était devenu son ami. On

des Mémoires où des faits exacts et des détails intéressans se trouvent mêlés aux aventures les plus romanesques. L’évasion deces deux prisonniers est racontée de la manière suivante dans les pièces mêmes trouvées à la Bastille :

« Ils firent une échelle de corde très-bien tissue et très-solide , « et employèrent près de deux ans à la faire. Au bout de ce temps , » qui était au mois de février 1756 , ils grimpèrent au haut de leur » cheminée , trouvèrent le moyen de défaire les barres de fer qui » la traversaient , et gagnèrent la plate-forme du haut des tours ; » et ayant tiré à eux leur échelle , ils en attachèrent le bout à un » canon, se laissèrent couler dans le fossé, percèrent un mur, » et se sauvèrent. » ( Mém. /us/, sur la Bastille , tome II , page 28a .)

Il parait qu'après le i4 juillet l’échelle de corde , qui avait cent quatre-vingts pieds de longueur, fut retrouvée, dans les archives de la Bastille , et déposée au comité des électeurs qui la firent remettre à Latude.

AVANT-PROPOS

n’a point oublié que les tours , la souplesse , l’agilité de la jeune chatte nourrie par madame de Staal de Launay dans sa prison, animaient sa solitude et dissipaient quelquefois sa tristesse. A quels yeux enfin l’aventure de Pellisson n’a-t-elle pas coûté des larmes, dans les vers où le talent d'un poète célèbre uous peint l’insensibilité d’un homme, et nous intéresse à la mort d’un insecte (i) ?

Ces tristes adoueissemens que Pellisson , Crébillon fils et madame de Staal de Launay trouvaient a leur captivité, en font connaître les rigueurs. Ils auraient pu tous trois répéter ce mot touchant de la duchesse du Maine qui , loin de Paris , exilée dans des lieux tristes et sauvages où l’on s’effor-

(1) L’araiguée de Pellisson doitaux vers dcM. DeliUe une grande célébrité.

Un geôlier, au coeur dur, au visage sinistre,

Indigné do plaisir qne goûte un malheureux ,

Foule au pied son amie et l’écrase à ses yeux.

L'insecte était sensible et l’honune fut barbare !

O tigre impitoyable et digne du Tartare,

Digne de présiderai! tourment des pervers,

Va , Mégère t'attend au cachot des enfers !

Dklillk , Poème de C Imagination.

Un de noc savans les plus laborieux , un de nos plus exacts et de nos meilleurs biographes, M. Walckenaer a mis en doute une partie de cette anecdote. On peut lire à ce sujet une lettre piquante insérée dans le tome X des Archives littéraires. L’auteur convient de t intimité qui régnait entre Pellisson et son araignée; mais il ne — croit pas à la catastrophe qui termina l’aventure. Nous ne décidons pas , quant à nous , entre le témoignage d'un poète et celui d’un historien.

AVAMT-PHOrOS.

çait, par des fêtes maussades , de l’arracher un moment à sa douleur, disait à l'un de ceux qui l’entouraient : Jugez de mes peines par mes plaisirs !

A la Bastille , les maux qu’on souffrait u 'étaient rien, comparés aux maux qu’on pouvait craindre. Les prisonniers trouvaient dans la fidélité de leur mémoire , dans l’activité de leur imagination, des tourmens plus cruels mille fois que leur captivité. Au dedans , au dehors de leur prison , tout réveillait de sinistres idées, tout pai'lait des sévérités de la justice, ou des cruautés de la tyrannie. Aux murs de la cour dont l’enceinte bornait leur promenade , pendaient encore les crampons de fer qui avaient servi de supports à l’échafaud de Biron. Sous leurs pieds étaient les cachots dont la structure ingénieuse et barbare ne laissait aucun instant de repos aux membres fatigués, aucun espoir de sommeil aux yeux appesantis de l'infortuné duc de Nemours (i). Les prisonniers ne pouvaient compter les heures , ou goûter les consolations de la prière , sans avoir sous les yeux l’image de la servitude : des chaînes servaient d’ornement au cadran de l’horloge, et le tableau de la chapelle représentait saint Pierreaux-liens (2). 11 semblait qu’on voulût enchaîner même le Temps à la Bastille , et que la Religion ,

(1) Consultez la note de la page a44.

(2) Les pages 96 , 109 et a43 offrent ées details curieux sur l'horloge et sur la chapelle de la Bastille . ^

vin

AVANT- PROPOS

qui commande en tous lieux , n’y dût paraître qu’humiliée et captive.

11 ne faut donc pas s’étonner si les malheureux détenus portaient en tremblant leurs regards sur ces murs noircis par les année» et chargés des expressions de la mélancolie , ou des imprécations du désespoir ; il ne faut pas s’étonner si le moindre bruit que recueillait leur oreille sous ces voûtes silencieuses, leur semblait être ou les gémissemens que la torture arrachait à la douleur , ou les apprêts d’un supplice, ou les derniers devoirs rendus à la mort (i). Cependant il est bien certain que depuis long-temps, quels que fussent les bruits contraires semés par la mauvaise foi , entretenus par la crainte , la Bastille avait cessé de cacher au jour des cruautés secrètes : nous rapporterons à cet égard des témoignages irrécusables. Mais il est très-sûr aussi qu’en cessant d’être barbare, le pouvoir qui régnait dans cette enceinte était devenu plus inquiet , plus vigilant ,vplus soupçonneux. Les communications des prisonniers au dehors étaient fort rares : entre eux il n’en existait plus aucune. Leur nourriture était saine , abondante, recherchée même; mais on leur avait mesuré avec avarice l’air et l’espace. Leurs jours s’écoulaient dans la fatigue d’un repos forcé ou dans les angoisses d’un insupportable abandon; et c’est, j’aime à le dire, ___ - - ■ “

(i) Voyez quelles litaicnt les craintes <le Linguet , pages 74 et 76.

AVANT-PROPOS

sous le règne de Louis XVI que l’humanité de ce prince fît , pour la première fois , descendre une clarté plus douce, un air plus pur au fond de ces cachots (i).

Mais déjà des voix éloquentes dénonçaient les abus de pouvoir que favorisait la Bastille, et mille bras allaient se lever pour renverser ses murailles» Quelques écrivains, disciples éclairés de Montesquieu et de Beccaria , étudiant les principes de l’organisation politique, avaient reconnu trop d’avantages et de prix à la liberté , pour l’abandonner aux caprices de l’arbitraire ; ils pensaient que la justice même ne devait jamais avoir l’air de la vengeance ; que le citoyen devait trouver des institutions protectrices et l’accusé des juges; qu’ejnfin, dans le partage des pouvoirs , dans la balance des biens et des maux dont la sôciété se compose , il était désirable que le trône fut la source de toutes les grâces, et que la loi seule infligeât des châtimens. < ■ •

Malheureusement, la raison et l’humanité ne rencontraient pas toujours d'aussi prudens interprètes, d aussi modérés défenseurs. Des esprits inquiets , violens , dangereux , éveillant les soupçons , exagérant les craintes , représentaient la Bastille , aux approches de la révolution , comme un asile où gémissaient encore d’innombrables victimes , où

(i) Lisez la note de la page 7.

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mille instrumens de torture arrachaient des aveux, où le silence et les ténèbres cachaient des exécutions sanguinaires. Rien n’était moins vraisemblable, rien ne se trouva moins exact que ces calomnieuses assertions ; l’événement le prouva (i) : et cependant on y ajouta foi long-temps; déplorable sort , inévitable punition du pouvoir absolu , qui ne peut commettre un seul acte arbitraire sans qu’on l’aecuse d’en exercer mille , et dont on a le droit de tout craindre puisqu’il peut tout oser !

Linguet osa tout dire, et ses Mémoires sur la Bastille n’ont pas peu contribué à la destruction de cette forteresse. 11 les écrivait en 1783, sept ans seulement avant les premiers jours de la révo-

, (1) L’un des registres d'entrées trouvés k la Bastille , prouve que dans un espace de quarante-six ans on y reçut deux mille prisonniers; ce serait moins de quarante-quatre par an. Sous Louis XV, à l’époque où le général Dumouriez y passa plusieurs mois , elle ne renferma pendant quelques jours que sept prisonniers , et n'en contint jamais plus de dix-neuf. Le jour même du 1 4 juillet , au mor ment où les portes des tours et des cachots furent enfoncées , le peuple , en n’y trouvant que sept détenus , resta frappé de surprise. On avait répandu le bruit qu’une des salles du château servait à donner la question : on verra , dans les notes de la page 3 99, ce qu’il faut en penser. Quant aux squelettes qui servirent , dans le temps , de sujet , aux plus violentes déclamations , les uns , enlevés le jour même du combat, appartenaient au cabinet du chirurgien de la Bastille (Voyez ci-après la note de la page 348); et les autres, découvert» plus tard dans les fondations , usés par le temps , tombant de vétusté , y devaient être ensevelis depuis plusieurs siècles , ainsi que le constate un procès-verbal inséfé dans le Moniteur du 3 mai i7go, et signé par MM. Sabatlner, Yicq-d’Aziret Fouroroy.

AVANT-PROPOS

lution. Déjà des signes précurseurs annonçaient l'orage ; déjà la foule des lecteurs accueillait , avec une avide curiosité , les reproches , les accusations et même les outrages prodigués à l'autorité. Les faits vrais que contiennent les Mémoires de Linguet fortifièrent les esprits éclairés dans le désir d’obtenir, du pouvoir lui-même, des concessions devenues nécessaires au bonheur des peuples; les déclamations et les calomnies que ces Mémoires renferment , provoquèrent aux plus audacieuses entreprises quelques hommes, qui n’ctaient que trop disposés à détruire au lieu de réformer. Linguet , par les eraintes qu’il répandit , les voeux qu’il forma , les ouvrages que le sien fit naître , accoutuma les esprits à l’idée du renversement de la Bastille. Elle était déjà conquise et détruite dans l’opinion, quand le 14 juillet arriva. On voit que les Mémoires de Linguet se lient aux souvenirs de cette époque mémorable, et qu’ils servent naturellement d’introduction au récit , après ayoir prépare l’événement.

Dusaulx, dans ses Mémoires, s’est chargé d’en tracer le tableau. Il dit comment une cité paisible présenta tout-à-coup l’aspect d’un camp; comment une population si long-temps. livrée aux plaisirs, endormie dans la mollesse , se l'éveilla belliqueuse et fière ; quel pouvoir arma tout-à-coup les citoyens; quel souffle dispersa , comme les feuilles qui tombent à l’automne, les soldats de l’armée qui devait

AVANT-PROPOS

les combattre et les soumettre. 11 a peint ce peuple ,. semblable , dans sou inconstance , aux flots de la mer; tantôt docile et tantôt menaçant; passaut avec la même impétuosité de la confiance aux soupçons, de la crainte à l’audace, de la pitié à la fureur; également capable de belles actions et d^rands crimes. Ses Mémoires, écrits pour ainsi dire sur le lieu même du combat , retentissent du bruit des armes , .du fracas des portes qu’on enfonce et des murs qui s’écroulent ; tour à tour , frappé de crainte ou touché de pitié, l’on croit entendre, en les lisant, les cris d’uu peuple furieux , les supplications des vaincus et les derniers gémissemens des victimes qui vont se mêler et se perdre au milieu des acclamations de la victoire.

La vérité de l’histoire oblige à dire que la résistance ne fut pas eu proportion de l’attaque, et que le courage était beaucoup plus grand que les périls. La Bastille, depuis l’agrandissement de Paris, ne pouvait servir ni de fort pour défendre la capitale, ni de citadelle pour la contenir : une longue paix avait, pour ainsi dire, cerné et désarmé ses remparts. Du haut des maisons qui l’entouraient on tirait sur la garnison ; et tandis qu’il n’y avait au dehors de la Bastille que valeur , patriotisme et dévouement , ce n’était au dedans qu’imprévoyance , irrésolution, faiblesse. Qui pourrait dire ce qu’une défense un peu vive eût fait périr de monde au pied de ses murs? Des hommes d’un génie puissant,

ÀVANT-PBOPOS. XIII

actif, audacieux, dirigeaient tous ces .grands mouvemens, et, sans s’exagérer les difficultés ou le mérite de la victoire , en avaient profondément calculé les effets. Qu’on en juge par l’abattement dont furent tout-à-coup frappés ceux qui virent leurs projets et leur influence tomber avec les tours de la Bastille , et par l’enthousiasme du peuple qui venait d’essayer ses forces eu les renversant.

Cet enthousiasme fut partagé par l’Europe entière j il semblait que la Bastille fut une conquête faite au profit de tous les peuples. La philosophie et l’humanité s’en réjouirent; mais la politique put prévoir dès lors tous les excès qui souilleraient la victoire. La poésie célébra cette journée mémorable, et tous les arts s’empressèrent d’en reproduire les circonstances : à Londres comme à Paris on représenta la prise de la Bastille sur tous les théâtres; l’Université de Cambridge offrit le i4 juillet pour sujet de prix à ses élèves ; la muse républicaine d’Alfiéri chanta la destruction de la Bastille dans une ode où respire le génie de Rome et de la Grèce. Du bronze qui scellait ses murailles on fondit des médailles patriotiques ; sur les pierres arrachées de ses fondemens on grava les traits de ses vainqueurs. Que dis-je? le luxe et la mode s’emparèrent de ces débris, et l’on en vit des fragmens, enrichis d’or, etineelans de pierres précieuses, orner le cou des femmes dont la beauté , les talens , l’esprit ou les

AVANT— PROPOS

opinions attiraient alors le plus les regards (i).

Quand le 14 juillet occupait à l’envi des poètes, des peintres, des sculpteurs, ce grand événement ne pouvait manquer d’historiens : plus de cinquante relations eu parurent à la fois. Je ne savais guère, en me chargeant de publier les Mémoires relatifs à cette époque , combien serait laborieuse la tâche que j'allais entreprendre. Au milieu des faits inexacts, des témoignages contradictoires, des bruits grossis par l’amour du merveilleux, accueillis par la crédulité populaire, et répandus souvent par la haine des partis, il était fort difficile de démêler le vrai du faux et le mensonge de l’erreur. Pour éclaircir le texte et guider le jugement des lecteurs, j’ai dû rassembler beaucoup de notes. Il n’y a aucune espèce d' amour-propre à dire que ces notes sont curieuses : elles sont presque toutes extraites des manuscrits qui m’ont été confiés, et

( i) Dans un ouvrage intitulé Lettres écrites de France à une amie en Angleterre, pendant /’ année ijgi , page 4 1, l'auteur, miss Williams, en rendant compte d’une visite qu’elle a eu l’honneur de faire à madame la marquise de Genli» , «joute ces mots : a Cette dame » porte à sou cou un médaillon fait d'une pierre polie de la Bas- » tille. Au milieu du médaillon, est écrit en diamans : Liberté. Au- » dessus est marqué , aussi en diamans, la planète qui brillait le » i4 juillet , et au-dessous est la lime , de la grandeur qu'elle avait » ce jour mémorable. Autour du médaillon est une guirlande de » lauriers composée d’émeraudes et attachée avec une cocarde na- » tionale , formée de pierres précieuses aux trois couleurs de la » nation. »

AVANT-PROPOS

des vingt -cinq ou trente volumes que j’ai eu à parcourir, soit d’ouvrages anciens, soit décrits du temps. , .

Parmi ceux-ci je dois citer particulièrement les Mémoires historiques sur la Bastille y en 5 vol. in-8°, et la Bastille dévoilée , recueil composé de sept livraisons. Le premier ouvrage renferme des notes ou Fou retrouve toute l’exaltation des opinions du temps. Mais il contient aussi , sans altération , des actes judiciaires , des lettres., des Mémoires, qui , dérobés aux archives de la Bastille , immédiatement après le combat , et remontant par leur date jusqu'en i475, sont d’un grand intérêt pour l’histoire et quelquefois même pour la littérature.

Quant à la Bastille dévoilée , je n’hésite •point à placer les premières livraisons de cet ouvrage au nombre des documens les plus authentiques et les plus intéressans. Les papiers , les registres d’écrous, les notes, tous les renseignemens historiques réunis dans ces premières livraisons furent déposés au Lycée avant leur publication. Je connais des gens de lettres et des savans qui les y ont lus en originaux ; et les auteurs mêmes du recueil invoquent un témoignage que j’oserai me permettre de citer, en transcrivant ce passage de leur livre :

« Toutes les pièces que nous citerons dans le » cours de cette livraison, disent-ils en parlant » de la seconde , seront, comme celles de la précé- » dente, déposées en original au Lycée, où tout

AVANT-PROPOS

» le monde aura la liberté de venir les compulser. » Les personnes qui ont bien voulu se donner la » peine de consulter celles de la première , ont vu » par elles-mêmes avec quelle fidélité nous avons » rempli notre engagement. S. A. S. Monseigneur » le duc de Chartres et les deux princes ses frères » nous ont fait l’honneur de venir parcourir nos » registres. S. A. S., en voyant, au nombre des » personnes qui avaient signé des ordres d’empri- » sonnement arbitraires, le nom de son trisaïeul » ( Louis-Philippe d’Orléans , régent du royaume), » nous dit : IL vaudrait beaucoup mieux que ce » nom n’y fût pas. » Cette anecdote confirme l’authenticité des pièces que j’ai eu plus d’une fois occasion de citer.

Je donnerai donc souvent des extraits de ces deux recueils, et j’y joindrai des détails puisés dans plusieurs manuscrits précieux échappés comme par miracle au pillage de la Bastille (i).

A peine ce château fut -il pris, qn’on en pressa la démolition. On avait proposé d’abord d’employer ses matériaux à la construction d’un pont précisé -

(i) Au nombre des manuscrits que j'ai consultes , je dois citer i° un registre entier des ordres du roi , qui a passé des archives de la Bastille dans celles dé la ville de Paris ; et a° un registre particulier sur lequel MM. de Bernaville , de Launay, de Baisle et Dabadie , nommés successivement au gouvernement de la Bastille , ont inscrit , avec beaucoup d’exactitude , chacun des prisonniers reçusdans cette forteresse , depuis le 1 a octobre 1706, jusqu'au mois

AVAAT-rEOros.

ment sur la place où se trouve aujourd’hui celui d’Austerlitz; l’Assemblée constituante accueillit depuis le projet d’élever uu obélisque sur le terrain qu’occupait autrefois cette forteresse : de tous ces projets, celui d’y placer une fontaine se réalisera peut-être. L’idée de ce monument pouvait être plus gracieuse , mais le but en est utile : nos neveux se réjouiront un jour de voir des eaux vives et pures, image d’une fécondité bienfaisante , jaillir des mêmes lieux où tout présentait aux regards le triste aspect de la captivité. Déjà cette enceinte, en 1790, avait vu l’appareil d’une fête, avait retenti de cris d’allégresse. Par un trait de caractère ou de patriotisme , les habitans de Paris voulurent donner un bal sur les ruines mêmes de la Bastille. Des voûtes de verdure s’élevaient sur le sol que foulait autrefois la forteresse, et les feux d’une illumination brillante en dessinaient les contours. Les Parisiens vinrent, avant la fête, trouver Bailly, qui remplissait alors les fonctions de maire : « Quelle inscription » pourrions-nous placer, lui demandèrent-ils , sur » l’entrée de cette enceinte autrefois vouée au

de décembre 1768. Ce précieux monument historique appartient à M. Guibert-Pixérécourt, qui favorise les lettres avec bi' nveilla||ce comme il les cultive avec succès. Le registre dont je lui dois la communication , m’a été d'un grand secours , eu me donnant les moyens de vérifier, pour les noms des détenus et pour la date de leur emprisonnement , la fidélité des renseignemeus contenus dans les premières livraisons de la bastille dévoilée.