DE L'AUTEUR

JuE jour où nous eûmes Thonneur, mes collègues et moi, de pf ésenter à l'Assemblée nationale (i) les braves citoyens qui ont le plus, contribué à la prise de la Bastille y nous demandâmes à cette auguste Assemblée 1^ permission de mettre incessamment sous ses yeux les principales scènes des griands jours de notre insurrection; Ainsi nous ne faisons^ aujourd'hui, qu'acquitter une dette solennellement contractée/

Pour êtref mieux compris, et jeter, pour ainsi dire, mes lecteurs au milieu des évéhemens, j'ai cru qu'il convenait d'abord de donner une espèce de nomenclature de quelques faits essentiels , et dont ne sauraient être parfaitement instruits les soldats nationaux, qui, sous peu de jours, vont entourer avec nous l'autel de la patrie.

Elle pourra servir, cette nomenclature, à l'intelligence du Discours historique , et lui tenir lieu de supplément, comme une table chronologique sert à ceux qui étudient l'histoire.

Je finirai par des considérations et des anecdotes

(i) Le 6 février 1790 ^ à la séance du soir.

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dence, le lO mai de la même anaée^ d'arrêter avant de se séparer que leurs séances continueraient à volonté, pendant la tenue de ce tju'on appelait alors les états - généraux y et que l'on appelle maintenant \ rassemblée nationale. C'est à cet arrêté que la France entière doit peut-être son salut.

Nous ne perdîmes point de Vue les députés que nous venions de nommer : ceux-ci , de leur côté , nous instruisirent des différèns conflits des trois ordres discordans , et des vicissitudes de cette Assemblée, qui se perfectionnait en se simplifiant, et devenait insensiblement nationale.

Après un mois de discussions , de prétentions , d'oppositions, tant de la part du clergé et de la noblesse , qui faisaient cause commune ^ que de' la

semblée des électeurs. Tout fut de son ressort , tout pbëit à. se* ordres. L*Hôtel-de-Yille' devint lé théâtre des plus impbrtans événc' mens ; 1! Assemblée des électeurs, qui servit souvent à son insûd^instrument aux factions , fut le centre plutôt que Famé des mouvemens qui s'exécutaient. Le peuple , qui la rendait si puissante , la élisait flrémit à son tour: elle courut de grands dangers; elle ne put empêcher de bien déplorables excès, niais "elle prévint aussi d'incalculables désastres. ; b : ' .

' de règne d'une Assemblée que les circonstances aiVaient armée d'un pouvoir arbitraire et sans borne, dura depuis le 12 juillet jusqu'au 3o du même mois. Les électeurs avaient confié à des secrétaires la l^daction du procès-verbal de leurs séances , et ce procès-verbal étant peut-nêtre le monument historique le plus intéressant de cette époque , nous y aurons souvent recours pour éclairbir' des faits rapportés pair Dùsaulx.

{Note des nàuv, édU. )

part du ministère , qui ne cherchait qu à profiter des dissensions y nous apprenons ce qui s'était passe à Versailles ^ du 17 au 25 juin. Sous prétexte d'une séance royale , la salle des états-généraux^ occupée par des gens armés, y avait été scandaleusement fermée aux représentans de la nation : les députés, cherchant un asile, n'en avaient pas trouvé d'autre que dans un jeu de paume. Enfin, nous apprîmes que le pouvoir arbitraire était prêt à dissoudre cette auguste Assemblée. Nous sentîmes dès lors que tout était perdu, si nous n'avions pas le courage de nous dévouer et de voler au secours de la chose publique.

On prélendit que nos pouvoirs étaient finis : nous n'en crûmes rien, et nous agimes en conséquence, bien persuadés que de vrais citoyens ont toujours le droit de sauver la patrie. Mais où nous rassembler? car, depuis le départ de nos députés, les salles de l'Archevêché et celles de l'Hôtel-de- Ville nous étaient également interdites.

Craignant de perdre le fruit de nos premiers travaux, nous osâmes, le 25 juin de cette même année , sous l'œil vigilant des fauteurs du despotisme , plus inquiets que de coutume ; nous osâmes, au nombre de deux ou trois cents, nous réunir en plein jour dans la salle du Musée de la rue Dauphine, espèce de cabaret (i) , qui , tel que

(i) Cette salle qui, prëcëdemment, avait servi à des gens de lettres pour y tenir leurs séances , était alors louée par un traiteur. I^ous la trouvâmes remplie par une noce de quatre-vingts con-

SyO L OEirVFE

le jeu de paUi&e de Versailles, servît de-berceau It notre naissante liberté.

Un électeur, M, Thuridt de la Rosière, y prouva que nous avions le droit dj nous foire ouvrir stir^ le-champ les portes de THÔtel-de-Ville , et d y tenir nos séances. « Levez-vous, dit-^il,' marchez, et suivez-moi. »

On le suivait, lorsqu'un autre électeur s^édrîa : (< 'Citoyens? où Côurez-vôus? Le peuple , qui votis aînieet vous respecte, Ife peuple, qui attend avec impatience, autour de cette enceinte, le résultat de vos délibérations, vous précédera. Indignés des refus qui ont été faits à leurs représen tans, quarante mille hommes enfonceront les portes de votre ancien asile, et détruiront peut-être le palais de la commune. D'ailleurs, ne voyez-vous pas que la moindre violence , dans de pareilles conjonctures, exposerait la ville, et compromettrait l'Assemblée nationale? La nuit s'approche , ajoutat-il; restez donc, restez ici, pour y mûrir vos généreux projets, et je vous réponds, sur ma tête, ^que ce que Ton vous refusait hier, vous l'obtiendrez demain. »

Cet avis l'emporta; et tout depuis nous a prospéré , quoique nous ayons eu bien des obstacles i surmonter. Dès lors notre correspondance fut établie sans interruption avec l'auguste Assemblée,

'vives. Ils ne surent pas plutôt ce qui nous y arnebàit , ijiiè les hommes, les femmes, et jusqu'aux enfans , disparurent, après nous avoii' embrasséi et félicités. D.

^ixx décrets de laquelle ûOus nous empressâmes d'adhérer^ et surtout à la fameuse délibération du ij juin.

Lé resté de la sésCdce fut employé à se prémunir contre les mànœuvréis de& éhiiémi^ du bien public. Un jeune homme, M. dé Bonneville , qui s'était à cet égard exprimé avec 'beaucoup de sagesse et de maturité , s'enflàmmant tôut-à-coup , et prévoyant ce qui devait bientôt nous arriver , s'écria : J^uào armes ! aux armes ! Les uns en frémirent d'horreur, les autres lui sourirent, et l'un de nous lui répondit : « Jeune homme, il n'est pas encore temps; remettons cette motion à là quinzaine. »

C'est à partir de ce jour que noùs'comméuçâmes

à nûiis connaître, et à désigner ceux à qui nous

pouvions confier avec sécurité l'honneur de gou-

*Verher notre vaisseau dans la tourmente : aux de

Là Vighe, aux Moreau de Saint -Méry, Blondel ,

^Ôudârd, Bertholîo, Pitrà; k cinquante autres de

'même trempe , et qui avaient tous l'accerit de la

"liberté.

Une fois installés à l'Hôtel-de- Ville , où nous fûmes assez tranquilles pendant près de quinze jours , nous eûmes d'intimes rapports avec tous nos concitoyens , avec toutes les provinces du 'rbyâume; et déjà se formait cette coalition, en présence de laquelle les troupes ministérielles et ceux qui les faisaient mouvoir, comme pétrifiés par la tête de Médùèe, ont laissé tomber la Bastille, et, avec elle, tous les pouvoirs tyranniques.