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Pr9f.^C.C(}olidge

DE

LORD èLARENDON.

jLe parlement^ çonfarmément à la dernière prorogation y s'assembla le :2i septembre. Le Roi dit aux membres des deux chambres «qu'il ëprou- (Y vait un grand [Saisir à les revoir en si grand u nombre ^ et remerciait Dieu de ce qu'ils poui< vaient se reunir de nouveau en ce lieu; que u bien peu de temps auparavant il s'était vu au (c moment de désespérer que ce lieu, lui restât « pour les y rassembler; qu'ils voyaient autour « d'eux les terribles effets de l'incendie , et que (T ce qui subsistait encore ^ au milieu des ruines^ « n'avait pu être sauvé que par un miracle de U la miséricorde divine. » Il leur dit encore w qu'il n'avait pas besoin de s'es;cu6er auprès (f d'eux pour les avoir dispensés de se réunir en « avril ; qu'il ne doutait pas qu'ils ne lui en susce sent tous fort bon gré; que véritablement (( il désirait leur occasionner aussi peu d'em- « barras et pouvait ajouter avec>érité aussi peu (c de dépenses qu'il serait possible. Il aurait

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(r souhaité de tout son cœur être en état de porter (f à lui seul toutes les charges de la guerre et d'en c< laisser à ses sujets *tous les avantages ; mais . « il avait deux grands et puissans ennemis qui « ne se refusaient aucun mo|r^ , soit légitime, « soit p4ieu?ç , pour eiigager le inoi^()e entier dans (f leurs projets , et cette alliance'rendajt la guerre (( beaucoup plus onéreuse que personne n'eût « pensé qu'elle put le devenir. Il n'avait pas be- (c ^oîçi 4^ levr parler des swçès de Tétér Dieu ^f lui ei\ £|V£^it accardé de grapds; il n'était pas a 4p\itei|i( qne l'ennemi n'eû^ éprouvé c^s pertes- « qppsidér^bles , et si Pieu e^t voulu épargner « ^ l'Augl^tçrre ce dernier châtiment de l'inif cçndie ^ S£^ situation n'aurait p^s été mauvaise. H S^ Majesté f^voua que le piirlcm^ent lui avait u çlo^nç un trè§i-fort suh&id^ paur le soutien de w 1^ guerre, ,. et cepeudant , leur dit-elle , si elle « n'avait pas levé, par anticipation sur ses rew yepMS a ^ne foyte somme d'airgeqt i il lui eût {{ ^té ini^possible de mettre une flatte eu ^uçr le (( priute^iaps précédent.^£Ue espérait po.uyoir de « raênie , sw son crédit, payer et CQi^gédieir 9 à (( lew retour > les équip^iges des gros, vaisseaux, w Le Roi du ço^vite aux chambres (^ que , lors- « cjU*çU?s s.çraiept bien instruites de U dépense, « çç. serait h elles k cxançiiner ce qu'il y au- « rait à faire , et 3^'îl laisserait à leur sagesse i{ à considérer les meilleurs moyeus de SQAiiteuir

* la guerre avec aussi peu de charges pour le peu- « pie qu'il leur serait possible. Il n'avait rien « de plus à ajouter, leur dit-il , et .leur rappe- «f lait seulement que leurs ennemis e'tai«it Irès- « insolens , et que s'ils avaient pu, l'année pré- « cédente, persuader au misérable peuple qu'ils «f trompaient, que la contagion avait tellement « ravagé le pays et appauvri le Roi qu'il ne se- « rait pas en état de mettre une flotte en mer, « combien les pertes récemment, éprouvées par « la Oté n'enfleraient-elles pas leurs espérances « et ne leur feraient-elles pas rejeter avec dé- ♦r dftin toutes les conditions raisonnables? Il ne « doutait donc pas cpe, dans le» sommes qu'il H lui accorderait, le parlement ne fût dirigé par w cette considération. »

U est fcertain que le Roi n'avait pas bien compris, jusqu'à cet instant, tout le mat qne lui avait fait la pesie, et enc«re «oins celrii que -lui avait feit l'incendie. Là oh avait régné la peste, c'est-à-dire daas toute la Cité et dans une grande partie des campagnes, il n'y avait pas eu n»yen d'emprunter ou de lever de l'aigent. Les collecteurs n'osaient aller le ebercher on le recevoir. Cependant les sources de la richesse n'étaient pas taries, et l'eau pouvait recommencer à en couler; mais ensuite incendie avait tellement desséché,' ott , pour le moins, arrêté les sources mêmes' qu'on ne savait plus quand il serait possible rfy

puiser de nouveau. Les deux grandes branches du revenu , les douanes et l'accise , celles qui fourpissaient des gages presque inépuisables pour asseoir les emprunts^ étaient alors en état de banqueroute et ne pouvaient fournir ni argent^ ni crédit. Toutes les mesures sur lesquelles avaient été fondés les calculs se trouvaient tellement rompues qu'on ne savait par quel fil les rattacher. D'après le taux moyen des recettes ^ on avait compté qu'à l'époque où Ton se trouvait alors ^ les emprunts faits sur ce fonds seraient remboursés avec les intérêts; en sorte que l'argent serait rentré dans les mains d'où il était sortie et qui n'auraiei^t pas demandé mieux ' que de le laisser sortir de nouveau. En même temps les garanties seraient demeurées intactes et prêtes à servir pour de nouveaux besoins. Mais la peste avait porté le désordre dans toutes ces recettes ^ particuliècement à Londres y leur plus grand canal. La peste et la guerre en avaient tellem^t déranf^ le cours , que les fermiers n'ayaieiE^ pas touché de quoi payer leurs employés; et ils étaient si loin de pouvoir rembourser la moindre partie du capital assis §ur leurs rentrées , qu'ils avaient cumulé les intérêts avec le principal; et maintenant le bouleversement causé par l'incendie avait dispersé les hommes^ détruit les maisons sur lesquelles on aurait perçu le rem^ boursement de tout cet arriéré; les magasins qui

auraient pu ranimer le commerce et le remettre sur pied étaient ëgalefuent consumés y et il n^étaît plus question de la troisième grande branche de revenu, Timpôt des cheminées. Il fallait bien qnc la Cité fÂt rebâtie avant qu'on demandât à per^ sonne de payer pour ses cheminées.

Tel était l'état de la couronne , quand même tous les autres incônvéniens , toutes les autres dépenses casuelles n'auraient pas existe , quand tous les intéressés eussent employé l'argent aux choses qui en valaient la peine. Ce fut en présence de. cette déplorable perspective que se rassembla de nouveau le parlement. Le triste aspect de nos afikires dans l'étranger, et ce qui le troublait encore beaucoup plus, l'état désespéré ou se trouvaient , à quelques égards, celles de Tinté- ^îeur , ne servit pas à lé disposer plus favoràblejnent. Cependant , peu de jours après le discours du Roi , comme la chambre des communes était en grande partie remplie des àerviteurs de Sa Majesté, et que les gentilshommes des campagnes n'étaient pas encore arrivés , on fit timidement voter que la chambre donnerait au Roi un subside propartioBué à ses besoins y mais sans spécifier aucune somme , ni rien dire de la manière dont on pourrait le lever ; et ensuite on n*y songea plus pendant plusieurs mois. Cependant nos ennemis, plus triomphans que jamais, pensaient, avec beaucoup de raison^ qu'ils tireraient encore

plus d'avaDteges de l'incendie de Londres qu'ils

ne l'avaient fait de la contagion.

A mesure que le parlement se complétait^ il paraissait beaucoup plus chagrin qu'il ne l'avait été d'abord , et , bien qu'on professât pour le Iloi autant de respect et d'attachement qu'on l'eût jamais fait , on ne dissimulait pas la très-mauvaise opinion qu'on avait de la cour et de ses^ continuelles orgies. Les soupçons de conspira* tion qui s'étaient élevés dans la Cité lorsque les citoyens avaient vu leurs maisons s'enflammer à de telles distances les unes des autres , paraissaient confirmés par les discours très-déplacés que tenaient y sur ce cruel événement ^ des gens fort en crédit , et le parlement se persuada que la' chose pouvait être fondée et n'avait pas été examinée avec assez de soin. 11 nomma donc un comité revêtu de pouvoirs très-étendus pour man-» der et interroger toutes les personnes en état de donner quelques renseignemens à cet égard.

Lorsqu'on voulut reparler de la déclaration dernièrement votée et portant qu'on donnerait au Roi un subside^ et fiiire observer «qu'il était (c grand temps de s^en occuper y afin qu'on pût cr préparer tout ce qui était nécessaire pour met- M tre la flotte en mer au printemps , » on ré^ pondit avec colère « qu'il fallait connaître d'à- « bord les besoins du Roi avant de parler de ^ subsides; qu'on lui avait déjà donné des sommes

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(X si considérables qu'il n'y avait pltts d'atgênt <( dans le pays , que les denrëes èHt lesquelles oh « aurait pu en faire pout* payer lèA tatéà ne sife If tendaient pas faute d'argent^ que tout se porw tait à Londres en espèces ^ en sorte qu'il n'en <( restait point pour entretenir le comnienië dans « Tintërieur du pays, et qu'oh ne tendait ni le ce blé , ni leâ bestiaux , ni la kine la moitié de « leur Taleur. «

Ceux qui n'avaient pas siégé dans le parlement d'Oxford trouvaient exce$siveinentmaùybL3 qu'on eût tant donné , si peu de temps après lès àéul millions et demi , et disaient h que si leRoiman* c( quait déjà d'argent, il fallait qu4l eût été abo- « mipablefflent volé, ce qu'il était à prop(fS (( d'examiner; que le nombre des vaisseaut mis « en mer pour les diverses flottes, depuis le ôoma mencement de la guerre , n'était pas un secret; ff qu'il y avait assez de gens au fait de ce qu'il u en coûtait pmr équiper un vaisseau d'hommes, « de tivres et de tous les objets nécessaires, et u qu'il était pat* conséquent aisé de calculer à a quoi pouvait monter cette grande dépense , et a qu'il était impossible de ne pas croire que si « Sa Majesté avait été fidèlement servie , il de- <c vait lui rester encore beaucoup d'argenf pour « soutenir la guerre, sans qu'il fût nécessaire .« de mettre de nouveaux impôts sur le peuple K encore hors d'état de les supporter. Il était donc

« absolument nécessaire que tous ceux par les « mains desquels avait passé l'argent rendissent x< d'abord un compte exact de ce qu'ils avaient « reçu et dépensé, et de quelle manière ; et quand M la chose serait éclaircie y il serait temps de de^ (c mander un nouveau secours , qui serait alors (c accordé de bon cœur. »

Pour hâter ce moment > car tout le monde avouait que le temps pressait^ on proposa « de u faire préparer sur-le-champ et passer en acte « du parlement un bill par lequel on nommerait c< des comn^issaires pris dans les deux chambres i( et c|ioisis par elles ^ pour examiner les comptes .M de cei;x qui avaient reçu et payé les sommes « relatives à la guerre , et que , si on trouvait « quelques personnes en faute et que {quelqu'un ce eût violé la mission qui lui avait été confiée 9 (( il subirait tel châtiment qu'il plairait au parce lement de lui imposer. » On nomma sur-lechamp un comité chargé de préparer le bill.

Celte proposition trouva un tel assentiment dans la chambre qu'aucun des serviteurs de la cour ne jugea devoir s'y opposer , et que d'autres^ qui jugeaient cette méthode nouvelle et sujette à de légitimes objections ^ pensèrent également qu'il serait inutile de chercher à l'empêcher. Ainsi on laissa de côté , jusqu'à un moment plus favorable , toute espèce de propositions pour un vote actuel de subside. Celle dont je parle avait été

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préparée et mise en mouvement par des gens qui feignaient de n'en pas vouloir , artifice qui n'est pas sans exemple dans les cours et les parlemens.

Tout en comptant que plusieurs autres se trouveraient atteints par la mesure , on l'avait particulièrement dirigée contre dlsux personnes ; Tune d'elles était sir George Carteret , trésorier de la marine , par les ihains duquel avait passé toute cette dépense ; l'opinion généralement répandue que son emploi était trop considérable, lui donnait beaucoup d'ennemis, et les mauvais offices que ne cessait de lui rendre sir William Coventry lui en suscitaient encore davantage. L'autre était le lord Ashley , trésorier de tout le produit des prises qui ne pouvait manquer d'être très- considérable. Le premier était un homme très^^xact et bon comptable. Ses comptes étaient déjà arrêtés à l'échiquier pour deux années ,' dont il avait son quitus. C'était le seul moyeb légal , connu et pratiqué par les comptables de la couronne , qui ne peuvent être valablement déchargés que de cette manière. Il était prêt à rendréses comptes pour une troisième année; mais on ne pouvait imaginer de quelle manière procéderaient ces commissaires extraordinaires nommés par le parlement , ni se trouver satisfait de la chose. Le lord Ashley avait plus de motifs d'être inquiet. Sa commission l'exemptait de rendre compte à personne qu'au Roi lui-même ,

lo MEMOIRES

, et cette exception était la seule chose qui lui eût fait désirer si fort cet emploi* Mais il sayait bien qu'il était sorti de ses mains des sommes considérables qu'il était impossible de faire entrer dans un compte public , en sorte qu'il n'ét&it pas mé-^ diocrement embarrassé à se tirer d'affaire sur plusieurs poin|s« Tous deux demandèrent au Roi sa protection dans cette occurrence.

Sa Majesté n'était pas moins troublée; elle savait très-bien que tous deux avaient payé, sur ses warrants, plusieurs sommes dont elle ne voulait pas qu'on rendit compte. Elle appela le comité du conseil privé avec lequel elle avait coutume de se consulter, se plaignit des procé-^ dés inusités de la chambre des communes, et dont TefTet devait être d'effrayer et de décourager tous ceux que Sa Majesté pourrait vouloir employer à percevoir ses revenus, emploi qu'ils araient accepté parce qu'ils savaient ce qu'ils avaient à faire et à quoi ils étaient exposés. S'ils rendaient leurs comptes conformément aux règles connues de Téchiquier p on ne pouvait leur refuser leur décharge , et s'ils y manquaient , ils étaient ins<truits d'avance des poursuites qui les attendaient. Mais avoir à rendre compte , selon que le prescriraient les ordres du parlement , et se trouver exposé aux punitions que le parlement voudrait infliger, c'était une sorte d'incertitude capable de les priver de tout repos et de toute

tranquilité dhsprit, et cela était nlèrae si in** juste que Sa Ma jette déclara « qu'dile ne le souf^ « frirait jamais ; qu'elle espérait qu'un tel bill rr ne serait pas adopte dans la chambre des com*^ ir munes^ et que ^ s'il l'était^ la chambre des a pairs le rejeterait^ ou qu'enfin s'il arriTait a jusqu'à elle> elle était déterminée à n'y ja^ H mais donner soil assentiment royal, m Parmi ceux qui se trouvaient présens ^ il n'en était pas un seul qui ne parût entièrement d'avis que Sa Majesté ne devait jamais y consentir^ mais tous pensamit en même temps qu'il fallait travailler avec tout le soin possible à ce qu'il ne lui fût pas présenté ^ et parvenir à le faire rejeter dan^ les chambres ; qu'il était donc à propos que les membres des chambres fussent prévenus de la volonté du Roi et exhortés à y concourir.

Le chancelier s'étendit sur ce points dont tout le monde lui parut d'accotd^ et dit qu'il avait souvent rappelé à Sa Majesté u qu'elle ne pouce vait se montrer trop indulgente à l'égard du r( parlement dans les soins qu'il croirait devoir «prendre pour la défense de ses privilèges dont « il espérait que Sa Majesté ne vi<^erait jamais un c< seul; mais qu'il la priait en même temps d'être a également attentive à prévenir > de la part du i< parlement , des prétentions excessives^ et à ne « pas souffrir qu'il étendit sa juridiction à des <¥ choses où il n'avait rien à voir^ attendu qu'il

« était ausf^i nécessaire de Fobli^r à se tenir « dans les limites de son autorité , que de veiller fc à ce qu'elles ne fussent pas envahies ; que ceci u était un nouvel empiétement qui n'avait pas « de terme et que les cicatrices des plaies dont le « royaume avait été affligé par suite des usur- « pations qu'on s^était permises en ce genre , t( n'étaient encore que trop fraîches et trop réw centes. Il pria donc Sa Majesté de demeurer cf ferme dans la résolution qu'elle avait prise , <( sans jamais s'en départir^ et promit, si lebill « était porté à là chambre des pairs ,*" qu'il ne « manquerait pas à faire son devoir et dirait « librement son avis sur de semblables inno- « vations , quel que fàt le nombre de ceux à qui ce cela pourrait déplaire. »

Ce discours fut promptêment communiqué à des gens qui ne manquèrent pas die le tourner à son préjudice.

Qael^ques membres de la chambre des pairs ^qui ne se croyaient pas traités avec assez d'estime, et , à leur tête , le duc de Buckingham , entretenaient, depuis quelque temps^ des relations extrêmement actives avec plusieurs des membres de la chambre des communes qui' se faisaient remarquer par leur opposition à tout ce qu'on proposait dans cette chambre pour le service du . Roi , ou à tout ce qu'on pensait devoir lui être agréable. De ce nombre , étaient sir Richard

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Temple, M. Seymour, M. Garroway et sîr Robert Howard; tous parleurs très-audacieux et qui cherchaient à se rendre importans en disant^ en toute occasion , des choses que se seraient interdites les hommes sages ^ quoi qu'ils pensassent d'ailleurs.

Le duc de Buckingham prenait^ pour les acquérir, plus de peine qu'il n'aimait naturellement à s'en donner. Il les invitait à sa table, pretendait'faire le plus grand cas de leur talent, leur demandait conseil, se lamentait de voir le Roi négliger ses affaires et en remettre le soin à des gens qui n'y étaient pas propres ; il leur peignait, sous les couleurs les plus vives, la licence et les débauches de la cour dont ses yeux et ses oreilles étaient souvent les témoins. Il était mortellement brouillé avec la favorite, et, à cette époque , si mal aiiprès du Roi , ce qui lui arrivait très-souvent , qu'il s'abstenait d'aller à la cour, et s'en vengeait par une foule de contes plaisans sur ce qui s'y passait.

Quand on songe à la vie désordonnée qu'il menait , faisant de la nuit le jour et se permettant toutes le» libertés que peut désirer la nature ou inventer l'imagination , on a de la peine à concevoir qu'il eût un si grand parti dans les deux chambres du parlement, c'est-à-dire, un si grand nombre de gens votant avec lui et d'avis de toutes ses propositions. Son rang , l'af-

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fsJl^ilUé <k ses manières^ l'agrefiokent de son hnmettr et de sa coQ^ersation , l'extravagance et le piqHant de son esprit que ne contenaient ni la décence ni la religion ^ rendaient sa société attrayante aux yeux de tous les partis et de tous les .penchans. On Toulait croire que toute cette légèreté et cette frivolité s'évanouiraient avec l'âge et qu'il resterait en lui assez de bonnes qualités pour en faire un grand homme utile à son pays auquel il prétendait porter une singulière affection. On croyait aussi que son mécontentement contre la cour venait des intentions qu'elle ma- Qisfestait ouvertement contre la liberté des sujets et des vceux qu'elle formait pour que le Roi put gouverner à l'instar du roi de France. Il avait toujours entretenu des intelligences avec les ni* veleurs et professait le désir qu'on pût accorder à tous la liberté de conscience. Il ne cessait d'exereer son esprit avec la dernière licence contre l'E** glise 9 les lois et la cour.

Le Roi^ continuellement averti de sa conduite^ apfxrenait avec indigoatioo les libertés qu'il prenait sur son compte^ mais il n'avait pas imaginé qu'il voulût s'aviser de devenir considérable dans le parlement et de s'y créer un parti capa*ble dé troublev la marche des afiaires; car il ne croyait pas qu'il fût possible au duc d'appliquer lon^-*temps son esprit à. la suite d'un projet q|Ufi^ qUk'll fût y ni de s'astreindre à ces heures

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régulières de sommeil et de repos nécessaire*meot imposées aux gens qui prétendent à T influence dans les affaires publiques. Sa Majesté croyait qu'il lui serait encore plus impossible dacquérir et de conserver l'amitié d'aucun homme sérieux , ne pouvant jamais s'empêcher de tourner en ridicule les personnes de ce caractère ^ aussitôt qu'il se trouvait hors de leur présence» Cependant ^ avec toutes ses faiblesses et tous SOS yiieeSf le duc avait su se cencilier les égalais et obtenir le concours d'hommes de caractères et, de talens fort divers, et il avait, à un point incroyable , l'estime du peuple.

Lie.gr:»nd objet de son mécontentement et de sa haine était le due d'Ormond, qui, s&sk égal en titre , le surpassait en crédit auprès du Roi , et le valait au moin^ sous tous les autres rapports ; en sorte qu'il le regardait comme son rival. La constance avec laquelle le duc d'Ormond avait suivi le Roi dans toute ses fortunes, était un reproche au duc de Buckingham , qui n'avait pas également rempli son devoir, et plaçait le duc 4'Ormond très-haut dans l'estime de tous ceux qui étaient demeurés fidèles à la couronne. Le secoiid fils du duc d'Ori^ond avait épousé la nièce du duc de Buckingham , héritière de tous les biens de sa maison. Celut«<ci avait dooné son coasentement à ce* mariage Wsqu'il avait vu qu'il ne po«ivait l'empêcher; cependant il prétendail

que le duc d'Ormond avait fait alors beaucoup de promesses d'amitië qu'il n'avait point accomplies. Au fait cependant le duc d'Ormond désirait sincèrement et s'était efforcé, autant qu'il Tairait pu, de lui rendrede bons offices auprès du Boi ; mais quelques nouvelles extravagances du duc de Buckingham en avaient empêché l'effet. Quoi qu'il en soit des motifs de* sa haine pour le duc d'Ormond , il ne se cachait point de le détester de tout son cœur, et de Tintention où il était de le poursuivre et de porter plainte contre lui. Dans l'état de désordre et d'animosité où était alors l'Irlande, les occasions ne pouvaient manquer dès que les accusateurs seraient sûrs de trouver un tel patron pour prendre leur défense. Et telle est la puissance de l'envie que beaucoup de gens, on ne saurait le nier, sans aucune affection pour le duc de Buckingham , désiraient qu'on pût faire quelque chose au préjudice du duc d'Ormond , qui leur paraissait éclipser la noUesse d'Angleterre.

Depuis plusieurs mois il s'élevait, non pas précisément des plaintes, mais de violons murmures « sur le préjudice que causait^ disait-on, au « royaume cette quantité de bétail qu'on nourw rissait pour rien en Irlande et qu'on trànsporw tait ensuite , à très- bas prix , en Angleterre , où « il faisait tomber le prix des bestiaux; en sorte « ,que l'éducation du bétail était totalement aban-

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« donné dans le royaume , et que les terres ne a rapportaient plus un revenu proportionné à c< celui qu'elles avaient toujours rendu; C'était « là , ajoutait-on , la principale cause de la di- « sette d'argent qui se faisait sentir dans le pays ^ « et on n'y pouvait remédier que par un acte <i sévère du parlement qui défendit l'importà- « tion du bétail d'Irlande en Angleterre, w Quelques personnes, qui s'étaient fort occupées de cette matière, avaient préparé un bill qu'elles apportèrent à la chambre des communes , où on en fit la lecture. La discussion fut d'abord très-calme et très- raisonnable ; un grand nombre de membres des divers comtés représentaient qu'on ne devait pas nuire à leurs comtés pour l'avantage de quelques autres. «Leurs provinces, <c dirent-ils , n'avaient pas de mauvaises terres « qu'elles pussent consacrer à Téducâtion des a bestiaux; mais leur grand commerce consis- « tait à acheter du bétail maigre et à l'encaisser ; « c'était là-dessus que se payaient les redevances ; a si donc on empêchait l'importation du bétail « irlandais, leurs comtés seraient nécessairement H ruinés, m Tel était, à ce qu'il parait, le cas où se trouvaient un grand nombre des comtés d'Angleterre. Les plaintes qu'on élevait alors étaient d'une nature tout-à-fait nouvelle; et c'était depuis peu de mois avant la rentrée du par-» lement, qu'on en avait ^ pour la première fois^ 4* 3

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entendu de pareilles en Angleterre. Oh en ataît seulement dît quelques mois dans le parlement d'Oxford , où l'on s'e'tait plaint de Timportatioii du bétail comme nuisible aux comtes dû nord ; mais les plaintes avaient porté sur le bétail d'Ecosse aussi-bien que sur celui d'Irlande, et le bill , présenté à cette époque à la chambre des communes, avait pour objet l'un aussi-'bien que l'autre.

Il n'y eut guères que ceux qui siégeaient dans la chambre et étaient à portée d'observer de quelle manière et avec quelle tiolence fut soutenue cette discussion , qui pussent juger si cette plainte venait originairement du préjudice que fituifraient ou croyaient souffrir les habltans dé quelques uns des comtés d'Angleterre , et si ce fut bien là le vrai motif qui engagea leurs représentans dans le parlement à solliciter si tivement l'interdiction. On ne saurait nier qu'au fait cette mesnre«n'ait été soutenue avec une vivacité passionnée pav de très-honnêtes gens , peu capables . de s'engager dans des combinaisons de parti pour servir les intérêts de quelques uns. Mais en accordant même que la plus grande sincérité ait présidé aux motifs qui suscitèrent cette affaire dahs la chambre, et en recommandèrent la considération à la sagesse du parlement i on doit reconnaître qu'elle fut ensuite soutenue avec une chaleur et un emportement bien différent dé ce qu'on

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Voyait d'ordinaire dahs les kfFailreâ relatives seiilenient à Fiate'rêt public. Ce fut k cette époque que la cabale dont j'ai parlé, formée entre la chambre dés pairs et la chambre des communes, commença à se réunir plus fréquemment ; elle se mobtra unanime à pousser vivemeiit cette affaire , à laquelle on donna bientôt une telle importance qu'on soutint qu'il était impossible de discuter aucun bill de subside jusqu'à ce qu'on eût passé celui-là.

Cependant le conseil d'Irïatide, averti de ce qu'on projetait dans le parlemerit, prit Pàlârme et écrivit non-séulement au tloi , mais aux lords du cohSéiï privé , une longue lettre dan^ laquelle on représetitaît l'état de désordre où était encore llrlande. « Il s'y trouvait plus de cent mille hâte bitans sans autres moyens d'existence que leurs (c troupeaux ; ils envoyaient deux fois pat* an en (c Angleterre tout ce dont ils pouvaient se déce faire. C'était sUr ce revenu qu'ils payaient cf les redevances et procuraient 4 l'Irlande leis « denrées nécessaires à ce pays; » car ce commerce n'y faisait point rentrer d'argent, en espèces. « Si on leur ôtait, poursûivaîènt-ils, cette « liberté de comhiérce dont ils avaient toujours a joui^ ils allaient se trouver hors d'état de souw tenir l'armée du Roi ainsi que son gouverné- (C ment; âé plus, le royaume serait nécessàîre- « ment ruiné > et uUe liôûVèllé rébellion devait

ao MÉMOIRES

if être la suite probable du mécoatentement gé- « néral, cause par uae telle interdiction. » Us demandaient donc « qu'on leur permît^ au moins c( pour quelques années^ le commerce auquel ils « avaient toujours été autorisés ^ afin qu'on eût (c le temps d'introduire dans le royaume quelque « autre branche d'agriculture capable de fournir « à la subsistance du peuple y et que le gouver- « ncîment s'efforcerait, avec toute l'activité pos- « sible, d'introduire et d'encourager. »

' Le Roi fut tellement ému de ces lettres qu'il déclara « que la justice ni la conscience ne lui fc permettaient de consentir à ce bill , qui, sous rc prétexte du bien d'un de ses royaumes, derc vait être si pernicieux aux deux autres ; » car l'Ecosse y était comprise , comme on l'a dit, aussibien que l'Irlande; w il était, dit-il, également « le Roi de tous, obligé de veiller, avec un soin « égal , aux intérêts de tous, et de ne jamais cona sentir à rien qui pût être préjudiciable à auc< cun , surtout si l'avantage qu'en devaient re- « cevoir les uns était évidemment inférieur au « dommage qu'en devaient subir les autres. »

D'après ces motifs, il recommanda à son conseil « d'empêcher que ce bill arrivât jamais jusqu'à « lui ; car , dans le cas où il y arriverait , il était « positivement décidé à le rejeter; » et certainement il n'était rien à quoi Sa Majesté fût alors plus fermement déterminée.

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Les lettres d'Irlande ne firent pas la même impression sur les lords du conseil. Entre ceux même dont le zèle pour le service du Roi était le plus incontestable , il s'éleva de grandes différences d'opînion. Qnelques uns, touchés seulement de l'injustice d'une telle mesure et du mal qu'elle produirait en Irlande , se déclarèrent contre trèspositivement, et furent aussi positivement d'avîs qu'on y mît obstacle dans la chambre des communes , ou qu'elle fût rejetée dans la chambre des lords, afin que le bill ne parvînt pas jusqu'au Roi. D'autres regardaient le mal dont se plaignaient les Anglais comme réel , et soutenaient , avec beaucoup de chaleur, « que, sur un point w où étaient si fort intéressés le bien et l'intérêt « de l'Angleterre , les inconvéniens qui en résulte teraient pour l'Irlande ne devaient pas être ir mis dans la balance. » Quelques uns pensaient que le Roi était trop disposé à favoriser les Irlandais , et, sous ce point de vue , ils étaient fort aises de leur donner par là un désagrément; il ne manquait pas de gens attentifs à insinuer , en discours obscurs, qui devinrent beaucoup plus clairs lorsque la chose arriva à la chambre des pairs , « que les propriétés rapportaient plus, en (c Irlande qu'en AngleteiTC , et que quelques uns <c des nobles de ce royaume tenaient un beaucf coup plus grand état et faisaient plus de dé- « penses que n'en pouvaient faire les nobles

ce d'Angleterre ; ce qui iii'^yaif p^s toujours éM* ** Ils oe Toulaiept pas fair^ $(tteiiti(»i que les ppbl^ dont ils parlaient , biçn q^%^ £n^sfin% 4cmeur^s fidèlemçnt attachés a^u I^oi et dussent SQufiert^ ^p r^ispn de cette fidélisé , autant que qui qi^e ce fût au inonde^ ne poss^daieut cçpçndapt d'autres bien^ q^e ççUx qui leur yç^aient dç lei^rs aucetres.

La chambre des comui\ines paraissait beaucoup plus morose çt plus o^tjuée qu'elle pe Va-: yaitéte' îusqi^'alprs^ et, saus^^Qute sans mauvaise intention^ aussi ardentç à s'^xuparer ^u pouvoir que l'avait jamais étç aucuu des prëcçdeps pafv lemens. Peut-être en aurait-on été moLps frappé ^i cçux qui avaient <:outunie dfi conduire les affaires du Roi dans la chambra eu$sent u^outré la mçme vigueur qu'ils ayaiçnt n^ai^'^fe^é^ ju^q^'a-* lorsjf mais leur énergie é^ait bien to.^^bée; les principaux partisans de la çour^ çt^r l'exemple desquels se conduisaient Içs ^utres^ étaient de* venus beaucoup plus humbjles et beaucoup plus occupés à se populariser danj? la chambre qu'à y faire prévaloir les intérêts de leur maître; et^ au lieu de soutenir les mesures qu'on désirait faire passer par la solidité des argumens et des raisops politiques^ comme ils l'ayaieut f^ît p^r le pas^é^ ce qui leur avait ordinairement pbtenu la majorité dans la chambre ^ i|s ne songeaient maintenant qu'à courtiser, avec a^rçsse, les homines.

qui s étaient toujours oppoçés^avec le plus d'humeur , h ce qui pouYait être agréable au Roi , et cherchaient moins à les vaincre par ces raisons puissantes qui portent la lumière dans les esprits , qu'à acheter leurs votes par des promesses d'ayancement et de re'compense; genre de trafic le plus déshonorant et k U fois le plus maladroit qu'on puisse pratiquer dans un parlement. Ce moyen , qu'on employa à compter de Te'poque dont je parle , fît passer plusieurs choses trèspernicieuses^ Jh si Uçhes artifices ne servirent qu'à remplir d'insolence des gens qu'on aurait aussi faciiemeut vaincus et réprimés que par le pas3é. Cette marche se révéla bientôt aijx yeux de ceux qui , dirigés par les principe3 d^ l'hanlU^UY çt de la sagesse , y avaient jusqu'alors puisé leis jspioyeus de gouverner la cham)3re dans tout ce qui ççsncernait l'iptérêt public. Ilscoqclurènt ,1 dç pes uouvçlles complaisances^ que Vespritde règle et de fermeté était désormais abandonné^ et que l'on composerait avec les esprits rebelles. Ils résolurent donc de demeurer tranquilles et s;5ius se mêler de rien., jusqu'à ce qu'on eût pu vpir le supcès de ce genre d'habileté.

On n'en poussa donc que plus furieusement le biU relatif au bétail irlandais , et les discours iie^tifs au bill des comptes manisfestèrent chaque JQur plus d'emportement. Chaque jour on voyait pasiser^ dans le g^rti couU'aire, uon-seu-

lement plusieurs de ceux qui. avaient jusqu'alors suivi constamment les instructions qu'on leur donnait au nom du Roi , mais même plusieurs des gens de la maison de Sa Majesté se^ déclaré^ rent pour le bill d'Irlande , tandis que ceux qui ne croyaient ' pas encore que cela leur fàt permis s'adressaient au Roi pour en obtenir la permission. Sir William Coventry qui , par ses insinuations et par ses intelligences avec le parti re'fractaire, y avait obtenu beaucoup de faveur, persuada au Roi « que la chambre avait pris « ce bill d'Irlande tellement à cœur qu'elle ne « discuterait pas . le bil de subside jusqu'à ce « que ce celui-ci eût passé dans la chambre des « communes et eût été porté à la chambre des « lords qui , sans aucun doute , instruite comme (( elle l'était des intentions et résolutions de Sa « Majesté^ le méttraitbientôt de côté; que si les c< serviteurs de Sa Majesté s'obstinaient à le re- « pousser dans la chambre basse, cela ne servî- « rait qu'à irriter la chambre et à les rendre eux- « mêmes inutiles en d'autres parties plus impor- (i tantes des affaires de Sa Majesté, tandis que (c s'ils se rendaient agréables à la chambre en con- (( courant avec elle sur ce point, ils obtiendraient « assez de crédit pour faire rejeter le bill des « comptes et disposer tout le monde à commencer (( promptement la discussion du bill de sub-" (( side. » Ce conseil ne plut nullement au Roi,

mais il ayait très-bonne opinion de celui qui le lui donnait et pensait qu'il devait nécessairement bien juger des dispositions de ceux avec lesquels il> avait siégé et vécu si long- temps. Sa Majesté lui dit donc « qu'elle ne s'opposait point « à ce qu'il suivît son opinion et sa conscience^ » et fit la même réponse à tous ceux des membres de la chambre des communes qui vinrent recevoir ses ordres. Malgré tout cela le bill ne fut emporté qu'avec peine et long-temps combattu par les membres des differens comtés qui' déclaraient w que l'importation du bétail irlan- « dais leur rapportait des profits tels qu'ils n'aui< raient pas de quoi vivre si on l'interdisait. » Ils craignaient excessivement qu'il ne passât ^ mais espéraient encore que la chambre des pairs le rejeterait. Il fut porté en grand triomphe à la chambre des pairs par tous les membres des communes f comme ils ont coutume de le faire pour toutes les mesures qui leur causent une grande joie.

Les communes ne furent pas plutôt rentrées dans leur chambre , qu'elles commencèrent la discussion sur les comptes avec autant d'ardeur qu'elles en avaient montré pour le bill d'Irlande^ et déclarèrent même « qu'elles ne s'occuperaient « pas du subside jusqu'à ce qu'elles eussent vu (( ce qu'il arriverait de celui-ci. » Chaque jour elles montraient plus d^humeur et témoignaient

:i6 MÉMOIRES

luoius de re^pççt pour la cour. On se p^'iMettait trcs-fréquenimept (J^s çxpi:essiop$ paraissant faire allusion h la licence ^ au dësorcbre et ^ux extravagantes dépenses qu'an y Toy^it régner , poil sans ajoutejT quelque^ réûwioins dirigées contre U favorite, et le ppuvoir e:wrbitant dpnt elle JQuissait* Cptte m^nièrç impérieuse de p^-^ Cpder augmentaiit la çircqn^peçtipn de beaucoup dç gens pei; disposés, à contrarier un parti dpiit ils désiraient et prévoyaient la victpire» Us np s'en efforçj^ient que i^ieui: de se re^drç figréables aux çl\efs et dfi se montrer prêts à jp^çr dp rhuile sur le feu que d'a^^^es s'^ppUqua^eût h allumer. Ainsi > pour se piçttr^ piyUS à i abfi > ils expçsaient volqntiers les autres uiinistpes ^ cette haiçe qu'iU prévoyaient hiç» ne devoir pas s^paiser s^Qs quelques s^crifiçeq. lU \^^\^ talent le Kpi et l\ii faisaiepl craindre a f|ue |a « cliambre^ U^algré les intentions re^pectueu- « ses qu'elle conservait encore, si elle se voyait « contrariée dans ce qu'elle voulait faire p.o,ur « le servies de 5a Majesté, ne s'irritât a i,a $n au « point de devenir plus audacieuse qu'elle qe l'ace yait encore été^ et ne s'enhardît à parler du pou- « voir de la favorite. » Chacun savait que le duc dé Buçk'inghaiu pe demandait pas mieux que de l'y pousser. Au mpyen dç ces continuels ir^ppprts sur l'état de la cha^ufcre, et surtput de leur vieil t^rgument qu'on poïjrrait tp^J^uv& faire r^çjçter

DE LORD GLAREKDON. 27

le hill par la c.b^Q^re des pairs qù l'influence 4u Rpî p^ pquvait çlre piise ei^ q^çstion , iU persuadèrent çqfin au I\oi de laisser che^oun voter comme il renten4rait daps l'affaire des comptes , cor^me il Tayail fait pour Taffaire d'Irlandeii'vipapimité était encore phis grande^ ainsi le bill fut de mèmt^ renvoyé à la chambre des lords.

3e^pçoup d'hommp^ $age$ pensèrent , à cette epp.q^e , qu'il eût été trcs-avantageux au Roi de 4îsSQ^dr^ le parlement et d'w appeler aussitôt i^n ^Htrçt| pe qui aurs^if déwilé beaucoup d'inttrigues en ôtant à Ipurs acteui::;$le moyen de reinontl^QUrl^^cène; et Ton aurait vu clairement qi\^ les yents qui ^va^eqt soulevé ces tempêtes ay^i^t pris leur origine ^ans la maison méfue 4\| l^o\, Ççtte dissolution à laquelle le Roi était ^spi di^po^é aurait été très-populaire dans le royfi.U^e qijii , ns^tm^çUement , n'aime pas les loflgs p^ylemfl;is, çt déte^^tait souverainement ççlui-ci p9u,r n'avoir fait alitre chose que donner son sirgei;it et élever une guerre dont on ne voyait V{\ la fin ni Içs s^vantages 9. saus porter aucune ]î>p^f; loi capable dç contribuer à la tranquillité ç% au Ij^^en-être du pay^* Et, parmi ceux qui ai{aiçi;it 4ans la chambre le crédit d'enlra(ver les n;i,Ç3Ure$ q\ie 4^sirait le Roi , il en était bien peu QUi jon^^nt d^ns U pu,blic de quelque influence p^ de quplqiie réputation, ^aiç çomine pisr^onp^ ne.s'empuessait d'avouer

publiquement un conseil dont on connaissait les conséquences dans le cas où il ne serait pas adopte', ceux qui croyaient tirer plus d'avantages de la mauvaise humeur actuelle que d'un nouvel assemblage d'hommes entièrement inconnus et qui, selon toufe apparence , arriveraient prévenus contre eux, employèrent tous les moyens qu'ils purent imaginer pour détourner le Roi de cette idée. Ils lui dirent « qu'il n'aurait jamais « un parlement comme celui-ci , oh. il comptait '< près de cent membres faisant partie de sa « maison et des parens de ceux-ci, et tous à sa '< dispiosition, ce qui avait fait naître contre eux « de telles préventions dans le pays que très- « peu d'entre eux seraient réélus. Que les mau- « vaises dispositions qui se manifestaient pour « le moment provenaient purement d'accidens et « de malentendus, et seraient faciles à apaiser « par des concessidns très-modérées et dans l'in- « tervalle d'une autre prorogation ; tandis que si « l'on voulait dissoudre la chambre et expédier « de nouveaux writs de convocation, le peuple « ne réélirait que des presbytériens, des ennemis « avoués de l'Eglise, et les gens qu'on connais- « sait pour les plus opposés à la cour. » Cet argument, soutenu par des hommes qui n'étaient pas plus attachés à l'Eglise que ne le pouvaient être les quakers, porta la plupart des évêques à s'efforcer de dissuader le Roi de cette opinion.

DE LORD GLÂRfijNDON. 2g

Us avaient cependant tout lieu de compter sur un parti plus puissant dans le nouveau parlement que dans celui - ci. Us pouvaient s*a percevoir que leurs amis, dans les deux chambres, les abandonnaient chaque jour et que la cour ne leur était pas favorable. Ils en firent ensuite une triste épreuve et auraient bien pu le prévoir. La chambre des pairs ne fut pas plutôt saisie du bill contre le bétail irlandais qu'on en fit lecture et que plusieurs se montrèrent merveilleusement résolus à en presser l'adoption. Cependant, quand la mesure eût été inattaquable au fond, ce bill renfermait tant d'articles et de clauses contraires à l'honneur et à la prérogative royale, que plusieurs pensèrent que c'était un grand manque de respect pour Sa Majesté que de les mettre en discussion, ainsi que nous le dirons tout à l'heure. Le duc de Buckingham se montra avec une singulière vivacité à la tête de ceux qui favorisaient le bill , et au temps désigné pour la discussion , contre sa coutume de ne pas venir à la chambre, ou même de ne se pas lever avant onze heures et de demeurer rarement plus d'un quart-d'heure, à moins qu'il ne se traitât quelque afifaire où il fût particulièrement intéressé , on le vit toujours arriver le matin des premiers et demeurer le dernier lé soir; car la discussion dura souvent depuis le matin jusqu'à quatre heures de l'après-

5o MÉMOIRES

midi, et (Jiielquéfôis jusqu'à feëqu'on eût apporté

deà chahdelleâ.

Il détint bietlfôt étideiit que le de'sir d'encourager Fëducation des be&tiâbi en Angleterre n^était pas le seul motif de l'importance attachée à ce bill ; si bien que le lord Ashley qui y après le duc dé Bilckingham , se montrait le plus yiolerit à lé soutenir > ne put s'empêcher de représenter comtue un motif pour l'adopter , w que « s'il ne passait pas , les revenus des propriétés cr atigmenteraient considérablement en Irlande et w baisset*àient en Angleterre dans les mêmes pro- (( portions; si bien que , dans un an ou deux^ le « duc d'Ormond se trouverait avoir un plus grand i< revenu que le comte de Northumberland. »

Plusieurs furent -lisiblement choqués de ce discours du lord Ashley comme d'une chose qu'il n'y avait pas moyetï de supporter; car le duc tenait de ses ancêtres une étendue de terre eiî Irlande quatre fois aussi considérable pour le moins que Ce qu'en possédait le comte en Angleterre; et, avant la rébellion, ses revenus n'étaient pas moindres que ceux du comte; mais il était parfaitement clair que la chaleur que , dans la chambre des pairs , montraient plusieurs lords à soutenir le bill , né vehait que de la jalousie qu'ils^ sentaient de la situation du duc dans un des royaumes et de sa fortune dans l'autre.

f)E LORD CLARENDON. 5l

IToute ttlie discussion fut très-désttrdôntlè'e et tiullemeut parlementàit^ë ; oti n'eii avait jamais Yu dé âeinbïâblé , on li'y obsetra aucuti des tégletnens , des usages et des formes usitëês datis la chdmbre. Comme il y avait moins d^dfâtetirs pour que contre le bill , les premiers se permirent de parler plus Souvent qttHls ne l'auraient dû et de re'pondre à tous ceux qui se déclarèrent de Topifiion contraire j et qUatid on leur rappelait le re'glémcfnt qui défendait que personne parlât plus d^une fois sut la même question , î(s demandàieut aussitôt , ainsi que chaque membre en a le droit , que la chambré se mît en comité , parce qu'alors chacuù peut y parler aussi souvent qu'il lui plait. Ainsi, le temps se perdait sans que l'affaire avançât. La chambre des communes procédait avec la même irrégularité, et bien qu'elle sdt que le bill était discuté chaque jour à fa chambre des lords, elle y envoyait de fréquefts messages pour hâter la jcésolution ^ et on soutenait souvent w que la chambre des communes était le meilleur « jùgC des besoins et des griefs du peuple ^ et que ce puisqu'elle avait passé ce bîU , les lords decc vaîerit Se coriformer à soû opinion. » A la fin, la lic^hce des paroles en vint à tel point dan^ cette discussiôfr, les allusions personnelles s'y multiplièrcitit tellement que chaque jour, donhaït naissance à" (](uclque (|uereïie , aii grand dés-

honneur d'une cour regardée comme la cour suprême de judicature du royaume.

Le duc de Buckingham se donnait la liberté de parler quand et comme il lui plaisait y et d'un ton inusité y sans gravité et avec une foule de comparaisons et d'expressions comiques et destinées à exciter le rire. Il dit un jour, dans la discussion y ce que quiconque s'opposait au bill « était certainement Irlandais par son intérêt ou « par son intelligence. » Ce propos offensa vivement le lord Ossory , fils aîné du duc d'Ormond . Il avait dernièrement échappé de bien peu à la censure de la chambre pour avoir ireproché au lord Âsbley sa qualité de conseiller de Cromwell; il n'osa donc cette fois se fier assez à luimême pour répondre sur-le-champ; mais, rencontrant ensuite le duc à la cour, il le pria de passer avec lui dans la pièce voisine , et là lui dit « qu'il s'était permis plusieurs expressions c( insultantes qui tombaient sur toute la nation « irlandaise, et qu'il ressentait à tel point qu'il « comptait en recevoir de lui satisfaction et le « voir l'épée à la main. » Le duc s'efforça d'échapper à cette nécessité par toutes les belles paroles et tous les expédiens dont il put s'aviser; mais l'autre , dont le courage n'avait jamais été mis en doute, le pressa si fort qu'il ne put éviter de lui désigner im lieu pour s'y rencontrer sur-

DE LORD CLARËNDON. 55

le^champ; ce que Fautrè exigea afin d^empécher que la chose ne fût sue d'avaoqe. C'était pour la même raison qu'il avait mieux aimé S adresser au duc en personne que par un message. Le duc désigna donc un lieu connu dans Chelseafields et convint de s'y rendre avant une heure de là.

Le lord Ossoiy se hâta de s'y rendre de sou côté^ et attendit le duc fort au-delà du temps prescrit ; mais alors , voyant quelques personnes s'écarter du chemin et venir vers l'endroit où il se trouvait^ il jugea qu'elles étaient envoyées pour empêcher qu'il se passât rien entre eux ; en conséquence il évita de leur parler , et, i^gagnant l'endroit où il avait laissé son cheval, retourna à Londres. On trouva le duc seul dans un autre endroit 9 de l'autre côté de l'eau , qui n'avait jamais été désigné par le nom de Chelseafields, et il prétendit que c'était là qu'il avait donné rendez-vous à lord Ossory.

Le soir venu , voyant que le lord Ossory n'était pas arrêté 5 il jugea qu'il entendrait bientôt parler de lui ; et jugeant bien , après en avoir conféré avec ses amis, qu'on lui imputerait la méprise sur le lieu du rendez- vous , il prit une étrange résolution , qui étonna tout le monde et dont ses amis s'efforcèrent en vain de le faire revenir. Le lendemain matin, aussitôt que la chambre fut rassemblée^ et en présence de lord Ossory, venu pour tâcher de trouver l'occasion de lui parler, le duc

dit à la chambre fc qu'il avait à l'informer d'une i( chose qui le regardait^ et que^ bien assuré « qu'elle en serait instruite par quelque autre voie, c< il aimait mieux l'en informer lui*même.» Il raconta donc w comment le lordOssory l'avait abordé « à la cour le jour précédent, et l'avait prié de u passer avec lui dans une pièce voisine , où il lui « avait ^reproché plusieurs paroles dites par lui « dans la chambre , et , en peu de mots, lui avait a déclaré qu'il voulait se battre avec lui ; bien « qu'il ne pût, continua- t-il, se croire obligé de « soutenir l'épée à la main rien de c^ qu'il avait i< dit ou fait en parlement, cependant il était ce tout-à-fait dans son caractère de se battre voce lontiers contre quiconque avait envie de lui « chercher querelle ; » et il s'étendit là-dessus avec quelque fanfaronnade comme si le duel eût été l'objet de ses goûts et de ses exercices journaliers, ce II avait donc, dit-il, donné rendezt( vous à lord Ossory dans Chelseafîelds, entendant ce par-là les champs voisins de Chelsea , et ayant tf passé chez lui seulement pour changer d'épée , a il s'était hâté de, s'y rendre, en traversant la ri- « vière dans une barque ^ et y était demeuré à (( attendre lord Ossory jusqu'au moment où quela ques gentilshommes qu'il nomma l'y trouce vèrent et lui dirent qu'ils étaient envoyés (( pour prévenir sa rencontre avec lord Ossory » (( que d'autres personnes étaient également allé

er chercher dans la même intention. Après quoi^ « jugeant qu'ils ne pourraient se rencontrer pour (( le moment^ il était revenu chez lui avec ces « messieurs ^toujours prêt à donner à tout gen* K tilhomme la satisfaction qu'on* pourrait lui (( demander. »

Tout le monde fut excessivement surpris de la bizarrerie d'un discours si déplacé. Il n'en ressortait autre chose ^ au milieu d'un ass^ grand désordre 9 que le désir de représenter^ sous un jour fort criminel ^ la témérité de lord Ossory , et de rendre son délit aussi odieux que le pouvait être une violation de tous les privilèges du parlement; le tout assaisonné d'éloges de sa pro^ pre bravoure et de sa disposition à se battre toutes les fois qu'on lui en offrait l'occasion , tandis qu'il était clair qu'il avait évité l'affaire au moyen d'un artifice tout-à-fait grossier. On s'étonna fort qu'il n'eût pas préféré faire informer la chambre de la querelle par quelque autre personne^ afin qu'on pût prendre l'affaire en considération et en empêcher les suites; mais il lui avait paru que, de cette manière, son, courage ne se montrerait pas aussi bien dans tout son lustre , et qu'il en pourrait résulter un examen moins avantageux pour lui que ne le serait sa manière de présenter les choses. Ni les instances ni les raisons de ses amis , ne purent lui persuader de se conduire autrement.

Le lord Ossory parut très-embarrassé et trèschagrin de voir que, selon toute apparence, le débat ne sortirait pas de la chambre des pairs. Il ne prît la peine de nier aucune des choses dont le duc l'ayait accusé ; il s'étonna seulement « que celui-ci pût prétendre qu'il l'avait appelé <f en duel pour des paroles dites dans la chambre; H car, au moment du défi , Sa Grâce^ pour éviter ce de lui donner satisfaction , ayant fort insisté H sur le privilège du parlement, il avait eipres- « sèment déclaré que ce n'était pas pour des parc rôles dites en parlement qu'il songeait à lui de- H mander raison , mais pour des discours tenus en « d'autres lieux , et des affronts qu'en plusieurs K occasions il avait mieux aimé supporter que de w mettre le trouble dans la société ou il se trouce vait alors. Il avoua qu'il s'était rendu au lieu w où le duc lui avait fait l'honneur de lui prow mettre de venir le trouver. » Il rapporta quelques expressions dont s'était servi le duc en désignant le lieu du rendez-vous, et qui ne permettaient pas de croire à la possibilité d'une méprise.

Quand tous deux eurent dit ce qu'ils voulaient dire, ils furent requis, selon l'usage, de se retirer dans des pièces séparées et voisines de la chambre. Alors on discuta la transgression , quelques uns insistant sur a la grandeur de l'affaire « ou se trouvaient intéressés l'honneuret la sûreté

DE LORD GLARENDON. S7

u du premier tribunal da royaume > ainsi que (f Ja liberté et la sécurité de chacun des membres M de la cbambre. On fit observer que^ si dans la « discussion^ quelques lords dépassaient^ par des i< expressions offensantes y les étroites limites qui a leur étaient assignées^ la chambre des. pairs cf avait le pouvoir et la coutume de réprimander ce ou d'emprisonner celui qui s'en était rendu ii coupable 5 selon que Teiigeait le genre ou le « degré de l'ollbase , et que Tiosulte ne pouvait et être recherchée ni punie d'aucune autre mate liière 9 fîàt-ce par le Roi lui-même ; mais que u si tout particulier avait le droit de s'offenser ^ de paroles que la chambre n'avait pas trou- Cf vées répréhensibles y et d'obliger ceux qui les M auraient prononcées à justifier^ l'épée à la « main 5 les expressions que leur auraient dictées Cl leur conscience et l'amour de leur pays > le If privilège du parlement et la liberté de la pacf rôle seraient entièrement anéantis ; que l'on cr ne pouvait donc infligfer une trop grande pura nition à cette offense notoire et monstrueuse f( commise par le lord Ossory ; que chacun des « lords y était intéressé tout autant que le duc « de Buckingham y qui s'était conduit y en cette If occasion , aussi-bien que le permettaient les a mauvaises coutumes et l'iniquité du temps, sans « se rendre coupable d'aucune offense envers la 4c chambre à laquelle, au contraire, il avait mon-

« tré en toute occasion tout le respect possible. »

Les hommes qui ne considéraient que Thonneùr et la dignité de la chambre , et les fâcheuses conséquences d'une telle violation des priyiléges , furent tous d'avis, de quelque côté que se portassent d'ailleurs leur attachement et leur incli^ nation pour les personnes, « que l'ofTensedetous i< les deux était si près de se ressembler que la w punition devait être égale; car, outre que le ce lord Ossory avait nié qu'il se fîit plaint de di^ a cours prononcés dans le parlement, ce qui eût tf été son tort le plus grave, quelques membres f( de la chambre des lords avaient témoigné que <c le lord Ossory s'éta|t plaint de la conduite du ce duc , à son égard, avant la plaisanterie de ce^ ce lui-ci , dans la chambre , sur les intérêts ir^ ce landais et sur l'intelligence irlandaise, ef qu'il ce s'était déterminé à lui en demander raison ; ce qu'ainsi ces paroles ne pouvaient être un sujet ce de querelle; il était évident, par l'aveu et ce la déclaration du duc lui-même, qu'il avait ce été prêt à se battre comme le lord Ossory , et ce s'était rendu au lieu désigné par lui-même ce pour le rendez-vDus , et que l'offense était donc ce la même. Ils proposèrent donc, en conséquence^ ce qne tous deux vinssent à la barre pour y recece voir à genoux la sentence de la chambre , qui ce les envoyait à la Tour. »

Quelques uns , voulant témoigner leur bien-

DE LORD CLARENDON. Sg

Teillance pour le duc , demandaient qu'il n'encourût pas le même châtiment que l'autre; mais quelques lords , connus pour n'être pas de ses amis ^ se mirent à soutenir si TÎTetnent « qu'il « ne devait pas être puni parce qu'il n'avait «c pas commis de faute , qu'il était bien e'virc dent qu'il n'avait jamais eu l'intention de se « battre, et que, lorsqu'il n'avait pas vu d'autre « moyen d'échapper , il s'était prudemment mé- K pris sûr le lieu du rendez- vous indiqué par (f lui-même ; » deux ou< trois reprirent ta chose d'une manière si plaisante, accompagnant leurs discours de remarques sur quelques unes des ex-pressions du due, que ses meilleurs amis jugèrent que, pour son honneur, il lui serait beaucoup moins fâcheux de subir le jugement de la chambre que de se laisser infliger une pareille justification. On les envoya donc tous deux à la Tour. Tant qu'ils y furent le bill contre l'Irlande de^ meura en suspens , eirceûx qui le soutenaient se gardèrent de le faire appeler, ne voulant pas hasarder leurcause en l'absence de leur plus puissant champion ; mais le même esprit se manifesta dans toutes les autres discussions» Tout devint une occasion de contradictit)ns et de paroles amèï*es où s'exhalaient les aigreurs engendrées par ce premier débat , effet déplorable et constant delà discussion des affaires particulières où

4o MÉMOIRES

difTërens intérêts se trouvent en présence. Il en résulte toujours des animosités personnelles ^u on empêche difficilement de survivre à Taffaire qui les a produites. Ce genre d'inconvénient ne se montra jamais plus évidemment , et ne dura > en aucune occasion ^ plus long- temps qu'à propos de la discussion sur le bill d'Irlande.

Ces deux lords ne furent pas plutôt en liberté, et leur ressentiment mutuel était à peine réduit au silence par l'ordre du Roi , qu'un nouvel outrage encore plus grossier vint prolonger ce même genre de différends. Il arriva que, dans la dis-* cusàionde cette même affaire du bill d'Irlande, on eut , avec la chambre des communes, une conférencq dans laquelle le duc de Buckingham fut chargé de la conduite de la discussion. Comme on siégeait dans la chambre peinte, ce qui se fait raremetit avec beaucoup d'ordre, le marquis de Dorchester se trouva assis près du duc de Buckingham , avec lequel il était assez mal. Le premier voulut changer de posture pour se mettre plus à son aise, ce qui devint incommode à l'autre. Ils commencèrent donc à se pousser mutuellement pour prendre chacun la place que lui enlevait l'autre , puis ils en vinrent positivement aux coups. Le marquis, qui était le plus petit des deux et le moins agile » perdit sa perruque dans le débat et reçut quelques mauvais traitemens ,

que personne n'îtnputa à son manqne de courage, car, sur ce point, il avait toujours été plus net que l'autre.

Cette inconvenance, la plus gravte qui eût été commise en pareil lieu et en semblable occasion^ dans les temps, du moins, oii l'on conservait quelque respect pour le gouvernement, ne put demeurer secrète. Mais , aussitôt que la conférence fut finie , on en fit un rapport à la chambre des pairs , et les deux parties entendues en avouèrent assez pour encourir la censure de la chambre. Les amis du duc tâchèrent de le justifier sur ce qu'il avait été •provoqué par le marquis , ^t il était évident que l'aversion qu'ils avaient Tuu pour l'autre saisissait volontiers toutes les occasions de se manifester. La chambre les envoya tous deux à la Tour; ils en sortirent peu de jours après et se réconcilièrent comme on se réconcilie d'ordinaire après de semblables aven-» tùres , où chaque partie se croit en reste avec l'autre. Il était demeuré dans les mains du marquis assez de poils de la moustache du duc pour le dédommager , à ce qu'il pensait, de l'affront que lui avait fait Fautre de lui arracher sa perruque , représaille à laquelle la taille du marquis ne lui avait pas permis d'atteindre.

Les choses apaisées de cette manière, on re^ commença à discuter le bill avec tout autant de passion que si on n'y eût pas déjà dépensé une

assez bonne quantité de colère. Ceux que l'injustice de ce bill portait à s'y opposer reprësen-^ taîent (c que ^ sans aucun avantage ëyident pour H le royaume d^ Angleterre^ et sans que les deux « autres eussent démérité en aucune manière > fc une pareille mesure allait priver ces deux der- « niers d'un avantage qu'ils avaient possédé jusce ques alors; en sorte qu'il aurait été tout aussi ce raisonnable de priver de leur commerce quelle ques uns des comtés d'Angleterre , parce qu'il u en résultait des inconvéniens pour quelque autre «c comté plus favorisé. On alléguait que les vastes u c^^mtés de Norfolk^ de Suffolk^jde Kent et d'au- <i très provinces perdraient autant à ce bill qu'y « pourraient gagner quelques autres; que les H deux royaumes pourraient aussi justement de» u mander à Sa Majesté d'interdire à l'Angleterre M tout commerce avec eux^ ce qui lui porterait M beaucoup plus de préjudice qu'elle ne pouri< rait recevoir d'avantage de l'interdiction , et If sur la simple probabilité de ces avantages ea- <c core en spéculation , on ne pouvait^ sans violer (c toutes les règles de la prudence y s'exposer au « danger que, d'après l'opinion du lord lieuteii nant et du conseil d'Irlande, devait avoir, en (C ce pays , une semblable mesure. »

Ces argumens et plusieurs du même genre , présentés par des hommes qui. n'avaient pas lea moindres rapports avec l'Irlande, n'eurent d'autre

DELORDCLARENDON. 4^

effet que de faire excepter l'Ecosse de la défense; ce qui augmenta le parti de ceux qui la demandaient contre llrlande , et ne donna que peu de satisfaction à leurs adversaires pour qui le corn* merce d'Ecosse était beaucoup moins important. Ce changement fut adopté par la chambre des communes, mais non sans une grande opposition; car y au fait , cette concession détruisait la base sur laquelle reposait tout l'édifice du bill. «.

La discussion tomba sur quelques clauses contraires au légitime pouvoir et à la prérogative de Sa Majesté y car on n'y reconnaissait pas l'autorité des licences et des w^arrants de Sa Majesté elle-même ; on les soumettait au contrôle d'un constable et l'on ne voulait pas permettre l'importation de trois mille bœufs qui , d'après un acte du parlement d'Irlande, devaient être tous les ans remis à Chester et à un autre port pour la consommation de la maison du Roi. Cela déplut généralement à la chambre, et on demanda « qu'il ne fût rien changé au style d'u- « sage dans tous les actes du parlement alors en (( vigueur, où se trouvaient contenues les dispo- « sitions pénales ; l'on devait toujours présumer, « disait-on, que le Roi n'en permettrait jamais la « violation , si ce n'est dans les cas où le bien du H royaume pourrait l'exiger; un cas pareil pouce vait se rencontrer, si , par exemple , le bétail « était attaqué d'une épizootie semblable à celle

tr qui était tombée , quelques années atiparaTânt, -ff sur les chevaux , et en avait détruit tant de « milliers qu'on avait toutes les peines du monde « à ,s'en procurer de boos ; s'il en arrivait auxt tant aux autres espèces de bétail , on aurait i< encore plus lien de se plaindre de la rareté et « de la cherté de la viande qu'on ne l'avait alors « de s'élever contre le bon marché et l'abon- (( dance^ le seul inconvénient , au fait^ que l'on i< eût à souffrir ^ et dont il était bien rare que les ^ pays se plaignissent. Un semblable caséchéant^ M ce serait grande pitié que le Roi n'eût pas le <( moyen de pourvoir à la subsistance de ses suii jets 5 et de prévenir une disette générale. »

Mais on s'opposa à ces raisops avec autant d'emf^ortement et de violence qu'on en avait montré dans toutes les autres parties de la discussion^ et on s'exprima! y contre l'autorité du Roi ^ aussi rudement que s'il s'était agi de lui confier quelques pouvoirs nouveaux , tandis qu'il était question seulement de le déposséder de ceux dont il jouissait de toute ancienneté. On répondit «qu'il te valait autant ne pas passer le bill que de ne pas M prendre les précautions nécessaires pour em- « pêcher que le Roi ne se dispensât d'y obéir ; « qu'on connaissait sur ce point sa disposition, u et qu'il fallait donc y mettre obstacle y ainsi <c qu'à l'effet des importonités de ses courtisans. » On usa y dans les discours y d'une liberté de lan-

gage plus attentatoire à l'honneur du Roi ^ ainsi qu'à celui de son conseil et de la cour ^ que rien de ce qui , depuis le temps de la rébellion^ s'était jamais dit dans cette chambre ^ sans donner au moins le sujet d'une sévère réprimande. La chambre s'en offensa à un tel point que , malgré la violence obstinée de l'opposition , on décida que les clauses seraient amendées en quelques en* droits et en quelques autres entièrement écartées. Ce fut avec ces amendemens et ces change* mens que le bill fut renvoyé à la chambre des communes. /

On s'occupait alors fort peu des affaires et des besoins publics. La flotte était rentrée dans les ports ^ mais on n'avait pas d'argent pour congé-* dier les équipages; et^ ce qui était également fâcheux^ c'est qu'on n'avait aucun moyen de pour« voir à ce qu'au printemps suivant la flotte fût prête à mettre en mer à l'époque où l'ennemi ne pouvait manquer d'être en état de sortir. Si on ne venait pas au secours des fournisseurs des vivres 9 à qui l'on devait beaucoup d'argent , ils allaient être obligés de laisser passer la saison o^ il fallait qu'ils achetassent le bétail pour le tuer; et ils se plaignaient beaucoup de ce que devait leur faire perdre le bill d'Irlande ^ qui avait déjà haussé le prix de la viande. Ou manquait ^ dans les chantiers ^ de voitures , de cordages^ de mâts nécessaires pour remettre une autre flotte en mer^

et on ne pouvait se les procurer qu'avec de l'argent comptant. Le Roi avait anticipé sur ses revenus et consentait à les exposer encore pour donner de nouvelles sûretés ^ mais personne ne voulait s'y fier. Les clauses insérées dans le bill de subsides , à Oxford^ n'avaient pas donné de nouveaux moyens de se procurer de l'argent et avaient produit tous les pernicieux effets qu'on en avait redoutés. Les banquiers^ qui étaient le refuge assuré jusques alors ^ avaient perdu tout leur crédit ; et , afin qu'ils ne pussent le'recouvrer , le parlement , depuis qu'il était assemblé de nouveau^ les avait traités aussi mal et leur avait adressé autant de reproches et de menaces qu'à Oxford. Sir William Coventry, et quelques uns de ses partisans ^ s'étaient mis à la tête de cette .espèce de persécution, et cela trèsfort.au détriment du Roi et contre ses ordres; mais ils s'étaient excusés sur les moyens que cela ,leur donnerait de servir le Roi en d'autres occasions; On savait bien tout cela, et il était clair que l'on comptait s'en faire un argument irrésistible pour obliger à passer le bill d'Irlande qui, par différens motifs , était devenu le sacrifice indispensable et sans lequel on ne pouvait apaiser le parlement. Ainsi donc , quand le bill fut envoyé à la chambre des communes avec les altérations et les amendemens de la chambré des lords , les communes les rejetèrent et votèrent « qu'elles

« s'en tenaient à leur bill sans vouloir se dë- « partir d'un seul mot ^ excepté en ce qui regar- « dait l'Ecosse , y> point sur lequel elles avaient déjà cédé; et si, d'après une réponse aussi inusitée y la chambre des pairs eût également voté qu^elle s'en tenait aussi à ses amendemens , ce qu'elle pouvait faire , et ce qui, dans le cas où la question eût été mise aux voix , aurait obtenu la majorité^ il n'était plus question du bilL Mais c'était là ce qu'on ne voulait pas souffrir. Le parti qui avait échauffé toute cette affaire y était trop intéressé pour la laisser mourir dans un profond silence , et se trouvait assez nombreux pour traîner^ et retarder tout ce qui ne lui plaisait pas , bien qu'il n'eût pas les moyens de faire passer ce qu'il désirait. Quelques uns , c'est-àdire ceux qui désiraient que le bill passât, sans être cependant pervertis par la passion , étaient mécontens de l'obstination que montrait la chambre des communes à ne se pas départir de quelques articles et prétentions inusitées. Cependant ils ne voulaient pas laisser passer^ dans la chambre des lords , un vote d'adhésion à ses propres mesures 9 semblable à celui de la chambre des communes , et désiraient le réserver pour les cas où les autres moyens viendraient à manquer leur effet. Ils demandèrent donc une conférence afin «f d'y entendre les raisons qu'on pouvait avoir à u leur donner pour les convaincre. » On en eut

plusieurs^ et de très-vives^ où les communes s'obstinèrent à maintenir leur vote avec une singulière pe'tulance y et les membres chargés de diriger la discussion prirent la liberté d^em ployer les argumens et même les expressions dont on s'était servi dans la chambre des pairs pour s'opposer à ce qu'on laissât au Roi le pouvoir de dispenser d'obéir au bill. Us ajoutèrent^ de leur» propre fond y des choses qui attaquaient encore plus l'honneur de Sa Majesté y ajoutant cependant à la fin qu'ils en pourraient dire davantage si on . les provoquait y ce qui laissa à chacun la liberté de faire là-dessus tous les commentaires qu^on voulut , et livra le Roi lui-même à tout ce qu'un pareil discours pouvait lui donner à penser.

Un fait relatif à la cité de Londres suffira pour faire juger de l'incroyable emportement manifesté y d'une manière inouïe y à l'occasion de ce bili. Les nouvelles du grand incendie de Londres et du ravage qu'il avait occasionné produisirent > en Irlande^ l'effet de consternation. qu'on pouvait attendre de la part d'une province voisine y liée à la Cité par un tel commerce et tant de relations de tous genres. Les sentimens furent y à cet égards si universels que les diverses provinces 5 après avoir fait leurs calculs et leur répartition entre elles, présentèrent au lord lieutenant et au conseil une déclaration portant (c qu'elles étaient sensiblement affectées de cette

DE LORD CLÀRENDON. 4q

k( calamité ; que , si elles étaient en état de leu ver queique argent pour l'employer k secouc< rîr la Cité et Taider à réparer une si grande « perte, elles le lui offriraient de bien bon cœur ; (c mais 9 comme la chose n'était pas en leur pou^ «f Toir, attendu la grande rareté et disette d'ar- « gent dont on savait bien qu'était affligé tout le « royaume , elles voulaient , au moins , oïTrir u ce qu'elles possédaient et témoigner ainsi leur (c bonne volonté d'une manière qui ne serait « pas tout-à-fait inutile au but qu'elles se prot< posaient; elles étaient donc convenues entre H elles de donner au lord-maîre et à la cité de ce Londres, pour en disposer selon qu'ils le juge-^ « raient plus convenable, trente mille têtes de bé* « tail tirées des troupeaux d'Irlande, et qui se^ « raient remises à une époque et dans des porta €( qu'on désignerait aux personnes nommées pour « les recevoir. » On demandait « ^ue le lord c< lieutenant et le conseil en donnassent avis au c< îloi et à la Cité de Londres , » ce qui fut exécuté en conséquence ; et l'avis arriva à la cité au moment oîi le bill était à la chambre des lords* Le lord-maire et les aldermen présentèrent donc aux pairs une pétition demandant qu'on insérât dans le bill , alors devant eux , une clause portant « qu'aucune des défenses contenues dans c< ce bill n'empêcherait la cité de Londres de « jouir du charitable présent de trente mille

5o MÊMOtRES

ft bétes que lui faisait llrlantlè^ et qu'elle aurait

(( la liberté de les importer. »

Il ferait difficile d'imaginer avec quelle colère et quelle indignation cette pétition fut reçue par la chambre, et tout ce qu'on y profe'ra d'invectives contre la Cité , pour l'audace ce qu'elle avait « de faire intervenir son inte'rêt particulier coitime « tin moyen d'entraver les affaires publiques du « royaume; et tout ce qu'on adressa de reproches a au conseil d'Irlande pour avoir encouragé une « pareille adresse et s'être rendu l'instrument de (( sa présentation. On ne voulut janiaîs regarder K la chose comme une offre charitable, mais (c plutôt (tomme un artifice et une ruse pour éluu der l'acte du parlement , dont il était imposer sible que les irlandais n'eussent pas entendu « parler, et qu^iîs Jetaient croire déjà adopté. H S'il l'eût été , en effet , et qu'on eût laissé au ce ttoi, cortime on l'avait proposé, le potivôir de « dispenser d'y obéir, il était aisé de vôîrcôni- « ment ce pouvoir aurait été employé ; car oii rie c( pouvait douter qu'il M'y eût assez de gens dîsfc posés à conseiller au Roi <l'accordèr à la ville u de Londres la permission d^importàtiôn , et « certainement la chose n'aurait pas été faite si î< soigneusement que cette permission d'en im- (f porter trente naille n'eût donné les moyens d'en a faire entrer trois cent mille : c'était ïà Iç but <c de cette grande .charité , et dont on était bien

DE LORD CLiREIlDON. 5t

(i assuré en la faisant, h Ainsi ^ après beaucoup de discours fort amers , on demanda le i*ejet d6 la pétition et dé la clauseï

Cet emportement^ cependant^ n'avait pas égà^ lement àaisi toute k chambre ; elle ne put ni là louer 9 ni TapprouVer^ et encore moins s'y laisseï^ emporter. Elle regarda cette offrOxComnie le ré« sultat d'une intention fott charitable y qui venait fort à propos; et ainsi la clause passa dans là chambre des lords et Ait trâîismise à là chambre des communes i mais elle eut le même sol't que les autres clauses et fut rejetée avec la mém^ amertume et les mêmes argumens produits en celte occasion par quelques uns de$ lords. Il n'y eut aucun moyen de faire revenir les communes de leur opiniâtreté , bien qu'on leur offrît^ soit en particulier ^ soit dans des conférences ^ que tout le bétail. fut tué et salé en Irlande et envoyé dans des barils ou d'une autre manière ; mais on trouva de la ruse encore à cette proposition ^ et^ tout aussi irrités contre le bétail mort que contre le bétail vivant ^ les adversaires de la clause répondirent (c que cela maintiendrait pendant queU ce que temps y en Angleterre^ le prix de la viande ce qu'ils voulaient élever* » On ne gagna donc rien dans toutes ces conférences , si ce n'^t dé nouvelles manifestations d'humeur contre le Roi et la cour ^ et de nouvelles insinuations sur les mécontentemens et les murmures que faisaient

52 MÉMOlfiES

naître > dans les provinces 9 les entraves apportées àcebill. On ne cessait de représenter les mêmes choses au Roi sous Taspect le plus effrayant^ lui faisant tellement redouter les effets qui pouvaient en résulter , qu'à la fin ^'malgré les conseils et les instances auxquels on eut recours pour s'y opposer^ Sa Majesté se laissa persuader^ nonseulement de consentir à donner au bill ^ quand il lui serait offert y son assentiment royal , mais de prendre beaucoup de peine pour écarter les obstacles qui pourraient l'empêcher d'arriver jusqu'à elle ^ et de s'entremettre, en particulier , auprès d'un très-grand nombre de lords, pour qu'ils renonçassent à leur propre opinion et se confor-, massent à ce qu'elle regardait comme utile à son service. Cela devint, pour ses ennemis , un grand motif de joie , et pour ses amis passionnés , une source abondante de mortifications. Malgré tout cela , et bien que Sa Majesté eût détourné quelques hommes de leur première résolution , et obtenu de plusieurs autres de s'absenter lorsque le bill serait de nouveau discuté , on ne l'emporta qu'avec de grandes difficultés et beaucoup d'opposition. Plusieurs lords protestèrent contre.

Dans toute cette discussion , et dans celle du bill sur les comptes , le chancelier eut le malheur de perdre beaucoup de son crédit à la chambre des communes, non-seulement par sa vigoureuse et sincère opposition à ce qu'elle désirait, mais

é DE LORD CLARENDON. 55

parce qu'autant de fois qu'on voulut soutenir Fopiiiion et l'autorité de la chambre des communes et la nécessite de concourir à son vote, il ne laissa point passer' une occasion d'en parler avec moins de respect qu'elle n'aurait voulu. Il est très-sûr qu'en de pareilles provocations il avait toujours eu coutume de prier les lords « de se « montrer plus soigneux de défendre leurs in- (c contestables droits et leurs importans privi- « l^es y et moins scrupuleux à réprimer les excès c( et lés usurpations de la chambre des cornu munes loi^qu'elle étendait sa juridiction au- (i delà de ses limites. Il leur rappelait souvent « les maux qu'avaient anttenés , dans l'époque « fâcheuse d'où l'on sortait , les libertés prises <( par la chambre des communes , et les complair <c sances auxquelles s'était abaissée la chanîbre if des pairs; et que c'était là ce qui avait produit i( lai rébellion. Cet abus avait été porté -si loin (c qu'après des affronts multipliés y la chambre (( des communes avait entièrement arraché Tau- « torité des mains de la chambre des lords , « avait déclaré ceux-'Ci membres inutiles de la « république, et ^vait posé , à la porte de la « chambre , un cadenas qu'il leur avait été im- « possible d'ouvrir jusqu'au retour du Roi. » Dans ces occasions - là y ses expressions furent «(uelquefois si vives qu'elles offensèrent plusieurs 4.e& lords qui se trouvaient présens, et avaieab

beaucoup trop contribué à ces extravagance^ ^^ autant qu'elles pouvaient déplaire à quelques^ membres de la chanibre des communes.^ ,

La vérité , c'est que depui9 le temps de son retour^ le chancelier ne dissimula jamais cette opinion qu'il ayait également inspirée à Sa Ma- • jesté durant son séjour dans l'çtranger^ « qu'où ^ ne pourrait jamais extirper ni déraciner les u principes de la dernière rébellion qu'on n'eût a fait reconnaître pleinement le pouvoir et la ^ prérogative de la couronne ; qu'on n'eût éga- ^ lemeut désavoué et frappé d'anathéme les {r usurpations des deux chambres du parlement 94 depuis i64<^> ^t que beaucoup d'autres émir piètemens qu'elles s étaient permis avant cette a époque , sous le nom de privilèges , n'eus» ^ sent été réprimés ou réduits à leur juste va- <r leur* » Le royaume était fort disposé à cette l*éforme au moment où il plut à Dieu de remettre le Roi $ur $01^ trône ^ et la Convention qui proclami^ le Iloi ei l'engagea à revenir ^ n'usa de ce pouvoir exorbitant qu'autant que le nécessitaient les précédentes irrégularités et que cela pouvait contribuer a l'accomplissement des vues pt des désira du Roi.

Le parlçmçnt actuel ^ convoqué par writs du |loi^a.ussitot ap^^sla dissolution du premier^ était fort disposé à se conformer à cette nouvelle raér tlvQ^Ç;» comme le firent connaître plusieurs actç^i

DELORD CliAnEMDON, 55

excellens destines à |*endre afi Roi la souverai-i^ete usi^rpee par les parlemens; et il déclara nuls toi^s les ^ctes faits par une des chanabres 01} toutes les deux sans le consentement du Roi; recMnut et établit le pouvoir absolu de la couronne ^ur la milice ; révoqua l'acte du parlement qui excluait les ëvêques de la chambre des pairs et les y rétablit dans leurs sièges ; rapporta enfin cet acte infâme des parlemens triennaux oii 9e trouvaient plusieurs article3 capables de conduire le peuple à la rébellion , et aurait volontiers poursuivi la méipe méthode , si on lui eû,t continué les mêmes avis, et les mimes eucoura^ ^niens.

Mais, les men^bres de ce parlement avaient siégé trop long- temps ensemble.. On les avait in-» viléÀ à intervenir dans des affaires entièrement hors de leur sphère , à donner leur ^vis sur la paix ou sur la guerre ^ à conférer avec le Roi , ^ lui exprimer leur opinion^ à recevoir directeinent ses ordres^ et des hon^imÊS inhabile^ avaient persuadé à Sa Majesté que a le parlement était « entièremjent àfsa disposition^ qu'elle ne devait « pa§ craii^di;e qu'il entreprît jamais l'ien dont « elle put avoir lieu de sq trouver ipécontente ; is que tarit qu'il conserverait , ce qui était fort « ai^é 5 une influence absolue, sur. la chambrea d.eç communes , il n'avait nullement à s'în- <c. quêter de ce quç ferait ou ypudrait forire l'auc-

« Xre chambre. >; Sa Majesté se laissa donc en-»' gager à mettre peu d'importance à la chambre des pairs ^ comme peu capable de lui faîre ni bien ni mal , et encouragea beaucoup trop cette fausse doctrine que la chambre des pairs ellemême contribua à établir , en ne songeant point à s'enquérir de l'état des affaire^ du royaume, ni à pourvoir aux maux toujours croissans , ni à se mêler en aucune manière du gouvernement , à moins qu'elle n'y fût invitée par quelque message o^ proposition de la chambre dés communes ; en sorte qu'au lieu de s'assembler le matii> de bonne heure, selon l'usage des parlemens précédens, çlle ne se réunissait |amais avant dix heures et souvent s'ajournait, tout aussitôt parce qu'il n'était rien venu de la chambre des communes qui pût fournir matière à délibération. Et, sur ce fondement, elle s'ajournait souvent pour un ou deux jours de suite, tandis que l'autre chambre piégeait et attirait sur elle l'attention du royaume comme la seule qui veillât aux intérêts publics. Mais ensuite se présentait-il quelque incident qui , de près ou de loin, pût toucher le moins du monde aux privilèges de la pairie , la chambre ce i;npntrait si ombrageuse contre toute invasion qu'elle ne considérait plus ni précédens anciens ni règles d'honneur et de justice. Non-seulement tous les pairs défendaient avec un soin jaloux ce privilège accordé aux membres de la chambre et

DE LORD CLAREINDON. ^7

A leurs domestiques^ de ne pouvoir être inquiétés ni poursuivis en justice pour des affaires particulières, tant que les maîtres siégeaient au parlement pour lé service de leur pays; mais ils donnaient à volonté des protections que leurs domestiques vendaient ordinairement à des banqueroutiers et à des gens qui réfusaient de payer leurs dettes , bien qu'ils en eussent les moyens ; et Quand les créanciers de ces gens-là , sachant qu'ils ne pouvaient avoir de relation avec aucun membre du parlement, venaient à les faire arrêter, ils produisaient une protection accordée par quelques lords, et là-dessus, non-seulement ils étaient mis en liberté, mais leurs créanciers et quiconque avait pris part à l'affaire étaient punis avec une extrême rigueur, au très-grand préjudice de tous et au grand détriment de la Cité ainsi que des règles de la justice dont le cours se trouvait si entravé dans tout le royaume.

Quand la chambre des communes envoyait un biil pour la suppression ou la réforme de plusieurs irrégularités et pratiques illégales qui s'étaient établies dans les derniers temps de désordre et de confusion , comme des réunions de conventicules et autres assemblées turbulentes qu'on ne pouvait découvrir sans donner, à des officiers inférieurs de la justice, quelques pouvoirs qui les autorisassent à en faire la recherche , les lords ne manquaient jamais d'insérer dans le

biU quelques clauses en faveur de leurs privilèges, même clans les ^ctes destinés à pourvoir au châtiment de de'Iits dont on ne pouvait supposer que des gens de qualité se rendissent coupables , comme de voler du bois et autres choses du même genre. Jjcs discussions, sur ce point, prenaient beaucoup de temps, irritaient la chambre des communes ef produisaient des altercations fort aigres dans lesquelles le Roi jugeait que le tort était du côté de la chambre des pairs. Ce genre de disposition ou plutôt d'indisposition prête a se manifester à la moindre occasion, çt en des momeqs qui auraient exigé de la gravité et de la promptitude y entraîna la chambre des communes à prendre plus sur elle , à entrer en contestation d'une manière quelquefois inconvenante avec les lords;^ et à s'arroger 1^ pouvoir en des matiè(es où elle n'aurait pas dû intervenir. Des hommes placés près du Iloi^ et chargés, par lui de missions de confiance , l'encourageaient et l'induisaient même à affecter la nouveauté, soit dans la forme ou même dans le fond de ses actes*. Celte imprudence venait en grande partie de leur ignorance sur ce qu'il y avait à faire, et encore, plus de leur empressement à faire réussir quelques projets peruicieux et contraires à des gens, qui leur déplaisaient. Liorsqu'on eut remarqua ces excursions de la chambre hors du cKemiji battu , et qu'on eut averti Sa Majesté d'y pourvoi*:

DE LORD CLARENDON. 5q

& temps ^ ceux qui avaieut intérêt à le$ soutenir lui dirent , u ou que ces irre'gularîtés n'avaient a lieu que sur des choses de peu d'importance^ « et ne choquaient que 4^s gens enchaînés aux a formes et opposés à tout ce qui s'écartait de la f( route commune ^ ou bien que la liberté dont (c on usait s'emploierait uniquemeqt à son serc( vice et servirait^ en beai^coup d'occasions 9 à K assouplir ou réprimer l'humeur revéche des tf lords , ouque^ lorsqu'on en abuserait^ il serait a toujours au pouvoir de Sa Majesté de réforu mer cet abus au moment où elle le jugerait; « nécessaire* » Ces discours ne réussirent que trop à persuader Ssi. Majesté jusqu'au moment 011 le mouvement fut devenu trop violent pour laisser la possibilité de la lutte. Les hommes qui lui avaient soutenu qu'elle n'en avait rien à craindre furent les plus vifs à lui conseiller d'y céder.

Le chancelier s'était toujours opposé avec beaucoup de chaleur à ces précautions captieuses de la chambre des lords pour la garantie de leurs privilèges , soit lorsqu'il n'y voyait pas de motifs sufiisans , ou lorsqu'on voulait les étendre plus loin qu'on ne le devait régulièreyient. U leur avait souvent rappelé « plusieurs u acte^ contraires à toutes les règles , encore K meatinnnés dans leurs journaux et passés par ^ çuiç dans les de^^niers temps de la rébellion ,

6o MÉMOIRES

w et que la postérité pouvait regarder comme n des préce'dens. Dans ces occasions , la chamc( bre des communes avait réellement usurpé « leurs plus grands privilèges et foulé aux pieds u leur plus haute juridiction. Il était digne de « leurs soins les plus attentifs de revendiquer ce en cela leurs droits par une protestation et en w effaçant de tous leurs jourtiaux et registres la « mémoire de ces usurpations ; afin de ne point u les laisser comme des traces propres à égarer c( les générations suivantes; et il les priaitsouvent <f de conserver Tautoritc nécessaire pour rappeler « la chambre des communes dans lee justes borcc nés qu'elle passait très-souvent , surtout lorsj« qu'elle envoyait pour presser la discussion de « la chambre des lords, hardiesse tout-à-fait mow derne et contraire au respect qu'une chambre des « communes avait toujours rendu à une chambre « des lords. Ceux-ci ne pouvaient raisonnablement c( et efficacement mettre obstacle à de pareils « envahissemens, que lorsqu'ils auraient abanw donné toute prétention injuste et inutile à des « privilèges qui ne leur appartenaient pas, et « spécialement le pouvoir d'appeler devant eux , i( pour les juger en parlement, les affaires par- « ticulières qui devaient être décidées par la c( loi commune, dans les cours de justice ordi- « naires; ce qui donnait de beaucoup trop fréu qucntes occasions de contester leur juridiction,)^.

DE LORD GLARENDON. 6l

Cette libre manière de s'exprimer offensait beauooup de lords qui ne croyaient pas le chancelier assez jaloux des privilèges de la pairie , ni assez ardent à les soutenir ^ et ils furent fort aises de le voir s'exprimer encore plus librement contre la manière de procéder de la chambredes communes^ bien sûrs que Poffense serait ressentie encore plus vivement en bas qu'elle ne l'avait été' en haut, et plusieurs de ses ^mis l'informèrent u du maure vais effet que cela produisait et du soin avec H lequel tout ce qu'il disait et beaucoup de cho- « ses qu'il ne disait pas étaient rapportées à la (t chambre des communes par quelques uns des i< lords qui ne manquaient pas, dans l'occasion, « de rappeler ces discours et de les tourner de la a manière la plus fâcheuse pour lui. » Ils l'exhortaient donc à s'exprimer avec moins de chaleur sur de pareils sujets; mais en cela non plus qu'en beaucoup d'autres occasions oii il courait le risque de déplaire , il n'était pas de caractère à se laisser conseiller par son intérêt personnel ; non qu'il ne sût très-bien qu'il s'exposait ainsi à la censure de gens qui épiaient l'occasion de lui nuire , mais il s'inquiétait peu de ces censures et ne faisait aucun cas de ceux qui se les permettaient , bien assuré qu'il ne serait jamais possible de l'accuser de rien dont il eût à rougir. Il avait en lui-même la conscience de son respect pour le parlement et du dé^ir qu'il éprouvait de

maintenir ses justes privilèges. Il savait aussi que personne n'ignorait ces sentimens > qu'ë» taient bien éloignés de ressentir au même degré les hommes qui feignaient contre lui tant de colère sur ce point. Mais il pensait que la prétention (détendre ses privilèges au-delà de leurs justes limites mettrait enfin le parlement en danger de périn

Il s'aperçut cependant bientôt que la garantie sur laquelle il avait compte -n'était rien moins que suffisante. L'opinion qu'il avait exprimée dans le parlement était partagée de beaucoup plus de gens qu'il n'y en avait qui s'en trouvassent offensés. Quelque humeur qu'elle pût donner, à ceux*ci , il leur était impossible d'y trouver la base d'une accusation contre lut. Mais les gens intéressés à l^écarter d'un poste d'où il les surveillait avec trop d'exactitude et s'opposait trop souvent aux libertés qu'ils voulaient se permettre , résolurent de sacrifier ^ à leur haine et à leur malveillance > tous les detoirs que leur im-posaient leurs sermens. Ainsi donc ^ tout ce qu'il disait ou conseillait au Roi dans les conférences les plus secrètes ^ relativement soit aux choses j soit aux personnes^ était soigneusement communiqué à ceux qui devaient s'en trouver les plus offensés 5 mais ne pouvaient convenir qu'ils en eussent connaissance. On l'en avertit cependant et 'On lui dit qu'il s'élèverait bientôt un orage con-

tre lui; mais il en conçut peu de crainte, n^imaginalit jamais qu'il dût s'élever du point d'oii bientôt aptes il le rit partir.

Une afiairè privée donna, à cette époque, occasion à de hoUvelles divisions dans la chambre, et apporta de nouvelles entraves aux affaires publiques. Le tiïârquis de Dorchester avait, quelques années auparavant, marié une de ses filles au Idl^ Roôs, fils àiné du comte de Rutland.

Les deux familles étaient toutes deux de la plus haute noblesse, très-riches, et alliées aux plus grandes familles du royaume. Lady Roos , d'une humeur peu agréable , et ne rencontrant pas , là oti elle aurait dû les attendre , les satisfactions sur lesquelles elle avait compté , les chercha horè de chez elle, et là où son devoir lui défendait de les trouver^. Son mari , ainsi ^u'il est ordinaire aux hommes ayant. en eux-mêmes la conscience de quelque grand défaut , était fort indulgent et ne s'enquéraît pas sévèrement de sa conduite. De son côté, elle ne cachait ou ne dissimulait guèressoh mépris pour son mari; mais enfin les amis de celui-ci , et particulièrement sa mère , femme de beaucoup de caractère et de passions violentes , remarquèrent combien elle s'en éloignait souvent , et le peu de bienveillance qu'elle lui téttipignait lorsqu'elle se trouvait près de lui. La jeune dame, qui joignait à ses autres défauts celui de manquer du bon sens néces-

64 MÉMOtbËS

saire pour supporter les représentations qu'elld avait méritées^ au lieu de s'excuser envers sa belle-mère , lui déclara qu'elle n'estimait nulle-^ ment son mari 9. l'accusa de débauche^ et d'être toujours ivre, ce qui n'était que trop vrai, et Je traita d'imbécile et d'homme indigne d'aucune affection. L'emportement des deux côtés était poussé au dernier degré lorsque le marquis arriva , se mit du parti de sa fille , et enfin appela en duel gon gendre, hors d'état, à beaucoup d'égards, de se tirer d'un pareil genre d'affaire > et qui même n'y comprenait rien.

A la fin , après plusieurs éclats de colère qui ne donnèrent au monde que trop d'occasions de rire et de parler, des amis conseillèrent et amenèrent une réconciliation du genre de celles qui ont lieu en pareil cas. La dame ayant pris l'ascendant sur le lord, qui désirait, à tout prix, vivre tranquille, et jouir au moins de lui-même s'il ne pouvait jouir de sa femme , il consentit à ce qu'elle fît un voyage à Londres , sous prétexte de voir quelques amis. Le temps qu'elle avait limité à son absence étant expiré, il lui manda de revenir, mais elle différa de jour en jour, et enfin, au bout de plusieurs mois, elle revint, mais dans un état si saillant qu'il fut évident qu'elle avait eu compagnie beaucoup plus qu'il. ne fallait. Elle ne s'en cacha nullement, et quand son mari lui dit qu'elle était grosse

DE LORD GLÀftENDON. 65

et lut demanda de qui> elle eut Tâudacede lui repondre cpie a de qui que ce fùt^ si c'était un, « garçon ^ comme elle* le eroyait^ il serait comte « de Rutland. »

C'en était plus que le jeune homme n'en pouvait supporter sans le dire à sa mère; car le bon comte d.e Rutland ne se souciait nullement de se mêler à tout ce bruit. Lady Rutland eût donc soin que la dame au gros ventre demeurât prisonnière dans sa chambre > soigneusement gardée ^ saiw^uvoir sortir de l'appartement qui lui était assigné; on éloigna d'elle tons ses domestiques^ d'autres lui fur^it donnés pour la servir , et on pourvut avec soin à tout ce qui pouvait lui être nécessaire ou à tout ce qu'elle pouvait demander , excepté la liberté. Cependant^ de son étroite prison , elle trouva moyen d'avertir son père de sa situation > la représentant plus fâcheuse qu'elle n'était, et feignant de craindre que sa vie ne fàt menacée par la méchanceté de la comtesse 9 mère de son mari, qui, disait-elle, t€ faisait tout ce qu'elle pouvait pour lui ôter u toute l'affection de son mari, et, maintenant K qu'elle était grosse , voulait persuader à lord fi Roos que ce n'était pas de lui. La conduite if violente qu'elle tenait à son égard , avait pour « objet, disait-elle, ou de lui faire faire une a fauss&couche et de mettre ainsi sa vie en dan- « ger, ou de se défaire, au commencement de 4. ' 5

66 MÉM0IHE8

K la faiisse<ouohe ^ ile la mèl*e et de Ye^Sàtut.

4t Elle priait donc son père de trouver quelque

u moyeu de lai procurei* sa liberté et de l'ei»-

c< mener 9 ce qui était le seul moyen de lui Sauver

c< la vie. H Le marquis ', av^c reni|K>rteme0t d'un père et

plein ^de^ confiance dans la Ter tu de sa fille , et qui n'avait pas d'ailleurs grande ^time ^pour-la comtesse 9 regainla sa conduite comme un acte de Ja dernière barbarie'^ et ^^ensulta pour savoir s'il^ aurait légalement quelque inaycindei^îrfi rendre la liberté â sa ifiUe. U vk bienlot -qu'il y aurait peu d'eispéranoe de ce côté , aitlendu que la réciuaion d-une femme que la jalousie d'an mari retient dans .sa maison n'est ipste im crime auquel ia loi ait pourvu. U s^adressa donc au Roi , qm ne vit pas davantage comment il lui serait pos^ sible de se mêler d'une pareille aâaiiie. Ceq[>en- •dant il envoya des femmes pbur voir et fiervir to fille; on leur permit de la voir^ de s'^enteew^nir avec éile, mais non pas d'y demeurer., la oomtefiâe déctai*ant u qu'elle ne manquerait de «rien ; 'tt mais comn»e il était impossible q<ue d^enfant tt fiit de son fils , qui^ à l'époque d'oii devait m dater la igrossesse ^ n'avait rpas vu sa femme €( depuis plusieurs mois 9 ^e 'voulait ptrendro c< garde qu'au moment des coucbes on n'usât c< encore de quelque artifice; mlais qu'^isuite If elle ne serait nullement retenue dans la mai-

DE LORD CLARBNDON. 67

a 8on, qu'on ^e lui peroiettraît wéaÊd pus de jK rhabiter 5 et qu'elle pourrait aller <à elle tou** cr drait. n

Enfin la dame accoucha 5 etrmit au monde un fila qu'on baptisa sur-le-champsousile nom à^Ignoto , et qu^'on remit à une puuirre femme du Toistnage pour le nourrir ; et aussitôt qu'elle eut repris assez de forces^ on la ^renvoya dans une des maisons de spn pève> qui la reçut avec toute la tendresse qu'il oroya-it lui devoir. Après s^ètre en*tretenu avec elle et l'ayotr intenrogee avec toute l'exactitude et la sévérité dont il était capable , il demeura persuadé de son .innocence, et par conséquent de la barbarie du traitement qu'elle avait reçu^ et :de l'affiront qui leur était fait .à elle et à lui ^dans la personne de l'enfant; et il résolut d'employer ^tous les «moyens possiUes ^pour en lobtenîr réparation. Il demanda donc d'abord au Roi d'entendre toutes les parties; Le Roi consentit à fixer un jour , fit appeler quelques évéques et autres lords «de son conseil , le mar-* quis et sa fille; et de l'autre coté , le lordjloos et sa mère compararcnt, accompagnés de plus de dames qu'ils ^li'tsn punnt faire rester jusqu'à la fin de cette espèce de procédure; car il fiillut entendre tant de détails de la plus révoltante indé^ cenee, que les .auditeurs en étaient extrêmement &tiga^. tU n'y eut pas mojmi que Sa Majesf^ songeÀtà intnpvtmr pour les réconcilier , la chose

était évideinmeiit impossible. Lady Roos ne put se justifier au moins d^aToir pris le plus grand plaisir à exciter la jalousie de son mari ^ et à témoigner pour lui le dernier mépris , quels que fassent d'ailleurs ses autres torts envers lui. Le Roi les laissa donc comme jl les avait trouvés; et le marquis 9 que cette conférence avait obligé d'entendre beaucoup de choses auxquelles il ne s'attendait pas, prit sa fille chez lui , afin que par la régularité de sa conduite elle effaçât les scandaleuses imputations qui pesaient en ce moment sur elle. Mais elle lui fit bientôt perdre cette espérance ; car peu de. temps après , incapable de se soumettre à la régularité sévère de la maison de son père 9 qui ne lui permettait ni les excursions qu'elle aurait voulu faire , ni les visites qu'elle aurait voulu recevoir, elle s'en échappa , se logea dans un lieu où elle avait plus de liberté, et la , vécut de manière à rendre trop clairement témoignage de sa conduite antérieure.

Le marquis, homme de beaucoup d'honneur et très-exact en toutes les choses oh la justice lui paraissait intéressée, donna une noble preuve de ces deux qualités et de l'aversion que lui inspirait la vile et indigne conduite de son propre enfant, dès le moment oh elle lui était prouvée. Il alla trouver les nobles personnages^ qu'il avait accusés, «. leur demanda pardon de sonincrédu^ (( lité et de toutes les offenses dont il avait pu

DE LOR^ GLARENDON. 6cj

« se rendre coupable envers eux , pour la défense (( d'une femme indigne qu'il regardait maintet< nant comme méritant toutes les icaputations H dont on Favait chargée^ et plus encore* Il i^outa ef qu'il était prêt à s'unir à eux pour délivrer * (f leur famille , autant qu!il lui serait possible ^ tf de l'ignominie qu'elle avait fait tomber sur (f lui^ et empêcher que son indigne postérité ne (( devînt la honte éternelle de leur race. : » En conséquence de quoi elle fut citée^ sur la plainte de son mari^ en la cour des arches (%), devant les juges ecclésiastiques. Après une complète audition de témoins produits des deux côtés^ et lorsqu'on eut entendu ce qu'elle pouvait» alléguer pour sa défense j, son crime fut déclaré suffisamment prouvé > et on prononça une c< sentence u de pleine et entière séparation , d toro et à M mensâ pro causa' adulterîi, » revêtue et accompagnée de toutes les formalités d'usage en pareil cas.

Mais cela ne suffisait pas pour dépouiller le bâtard de son titre à partager le rang de cette • illustre famille. On prépara donc un bUl où Sat

(i) Cour ecclésiastique, tenue par Tarcheveque de Cantcrbéry , oii se discutent les causes spirituelles. £lle est ainsi nommée de la construction de l'église de Londres cil elle tient ses séances..

- (Noie de l'Edùeur.)

exposée rincHgDe condnite de lady Roos , la naissance et le baptême XignotOj la déclaration et fe jugement dq la cottr des arches , et la séparation des, parties 9 en raison de l'adultère prouvé. Oh demairdaît cpoe, par un acte du parlement^ « le nonimé Ignoio fût déclaré bâtard et inca- <f pable^d^liériter d'aucune portion des titres, du M rang , des propriétés de la famille des Rutiand cr ou' en dépendant , et que la même incapacité 4if fàt prononcée sur tous les autres .enfiins qui , <c depuis la naissance à^Jgnoto , seraient nés ou (4 pourraîmit naître de la même mère. » Ge bill ayant été présenté à la chambre des pairs par nn lord allié de très-près à la famille des Rutiand , le comte et le marquis présens , le marquis , aussitôt qu'il eut été lu, se leva et « exprima le « chagrin qu'il éprouvait ; et au nom de la justice (c due à l'honneur d'une noble famille odieuse-* H ment entachée par une femme qui lui tenait de (c trop près et dont il rougissait, » il donna soa consentement au bill, et désira qu'il fût adopté. Le comte demanda également à la chambre « qu'une branche aussi infâme ne pût s'enter sur if sa famille > dont &on fils, le Lord Roos^ était ti le seul héritier mâle, leurs titres devant exw pirer après lui. »

On s'intéressait généralement à eette^aire, et l'on trouvait déplorable qu'une feuTme impudente eût le pouvoir de faire entier dans une

DE LOVLh CLARENDOIf. 71

aoblê fiimille un héritier de son rang et de sa fortune ^ tandis qu'il était si évidemment et léga-. lement reconnu pour illégitime et entièrement étranger à la race. Cependant quelques honnêtes lords 5 tout en délestaut cette femme et son inconduite , se faisaient scrupule de consentir, dans une affaire particulière , à un précédent qui sapait uUQ dés bases de la loi et ouvrait la porte à d'injustes déclarations^ par lesquelles , sur des actions beaucoup moins bien prouvées, on au** rait déshérité des en&ns légitimes ; mais, quoique le cas fût rare, il n'était pas nouveau. Il y avait en sous les règnes des rois Henri VII et Henri VIII une ou deux déclarations de bâtardise prononcées en parlement.

Cependant il était juste que lady Roos fût entendue et pût se défendre avec son fils. Ainsi donc, après une seconde lecture , le bill fut renvoyé au comité, et on ordonna que la dame « serait perce sonnellement avertie de comparaître devant le «r comité indiqué pour cette affaire. » Après Fa- Yoir l<Kig-temps cherchée dans les lieux qu'elle avait coutume d'habiter, on trouva enfin qu'elle avait passé en Irlande avec Thomme qu'elle avait préféré à. son mari, et l'on eut lieu de croire qu'elle y avait passé après avoir eu connaissance du bill. Cependant il y eut sursis à l'affaire jusqu'à ce que la chambre eût reçu , de la personne qui lui avait parlé en Irlande et lui avait remis

le warrant par lequel elle était requise de se présenter devant le comité , la preuve complète qu'elle était instruite de cette sommation. Alors ^ après avoir encore accordé un délai de plusieurs jours ^ le bill fut lu et discuté^ et le comité le rapporta à la chambre pour être enregistré.

. Alors > et seulement alors ^ le ducdeBuckingham s'opposa à ce qu'il passât^ sous prétexte que le lord Roos avait pris dans le bill un titre qui lui appartenait à lui-même par sa mère , héritière de Francis comte de Rutland; tandis qu'il était réel que ce titre qu'il réclamait avait passé à George 9 frère de Francis ^ et avait été porté depuis p^r deux comtes de Rutland. La prétention parut généralement étrange ; on ne sut pas si le duc agissait ainsi pour se venger du marquis ou pour montrer son pouvoir^ car il avait, dans les deux chambres^ beaucoup de gens, qui votaient avec lui dans un grand nombre d'occasions , ou bien si , comme il n'était pas scrupuleux à l'excès dans les cas de cette nature , son intention était réellement de soutenir lady Rooset son infamie.

Cependant il fallut renvoyer le bill au comité^ afin de trouver moyen d'écarter son opposition , dans laquelle il s'obstina au point de fatiguer la chambre de plusieurs jours de discussion. La plupart de ses adhérens l'abandonnèrent ^^ tant la chose leur parut déraisonnable ; mais il sou-

D£ LORD GLARENDON. \ ?'

tiat la discussion seul jusqu'à l'approche de la fia de la session* Lord Roos fut alors force de céder à sonr caprice ^ et d'abandonner un titre que tout le monde lui donnait; et, après une incroyable perte de temps et un intolérable en* nui pour la chambre , le duc se désista et l'acte passa.

La mauYaise humeur de la chambre desl communes n'était pas encore apaisée > et quoiqu'elle sût très-bien que son bill d'Irlande n'aurait pas passé à là chambre-haute sans la puissante intervention du Roi, elle continua ou prétendit continuer à craindre qu'il ne donnât pas son con-v sentement^ et, jusqu'à ce qu'il l'eût donné, elle ne voulut point permettre aucune discussion de subsides* Ainsi donc , aussitôt que le bill eut été présenté, le Roi se rendit à la chambre des pairs, et manda aux communes de s'y rendre le 28 janvier , et , après avoir donné son consentement à ce bill et à un autre qu'on lui avait présenté, il dit aux chambres « qu'il avait passé H leurs bills , mais qu'il avait espéré en avoir ce d'autres à passer en même temps; qu'il ne u pouvait oublier que, peu de jours après leur ce réunion au mois de septembre , les deux cham- « bres lui avaient présenté leur vote, et la déi< claration qu'elles lui donneraient un. subside <c proportionné à ses besoins, et que, dans cette H confiance, il avait anticipé , pour le paiement

(f des matelots^ cette petite partie de son reTena i< qui demeurait encore libre; que son credît (c avait été plus loin qu'il n'avait eu lieu de s'y « attendre^ mais qu'il était épuisé. C'était ^ ditc( ii^ ce jour-là^ i8 janvier ^ la première fois « qu'il entendait reparler de ce sahside^ et à i< quelle somme il devait monter , Dieu seul le i< savait. Le parlement pouvait juger du temps (c qui lui restait pour faire les préparatifs néces- « saires contre trois ennemis tels que ceux qui i< l'attaquaient ; et il detait assurer les chambres ^ « quoi qu'elles en pussent dire^ qu'il n'était nulc< lement en négociation pour la paix ; mais que i< par la grâce de Dieu il ne s'abandonnerait pas , « lui et son peuple , et ferait tout ce qu'il pource rail pour leur commune défense. Il était grand « temps que le parlement tint sa promesse^ et <c grand temps aussi que ses membres retou]>» « nassent dans les provinces , tant pour y lever « de l'argent que pour que les lords-lieutenans « et députés «lieutenans pussent surveiller les a esprits séditieux toujours occupés à troubler a le repos public. Il leur dit donc qu'il était ré- « solu de finir la session de lundi prochain en (c six jours , et désirait qu'avant ce temps on eût « préparé toutes les affaires qu'il y avait à exte pédier. w Sa Majesté ajouta « qu'elle ne vou- « lait pas se plaindre du procédé dont on avait « usé envers elle dans le bill qui venait de pas-

DE LORD CLARENDON. jS

a ser , et où on hti avait montré plus de méfiance V qu'elle n'en méritait. Elle ne prétendait pas « être exempte de faiblesses et de défeuts ^ mais « elle n'avait jamais manqué h sa parole envers «r te parlement 9 et, si elle ne se flattait pas etle^ ff même, la nation n'avait jamais eu à se plaindre « de moins.de griefs , d'injustices et d'oppressions « que dans ces sept années éconlées depuis qu'il « avait plu à Dieu de la ramener; elle aurait « donc été bien aise, dit-elle , qu'on la traitât en « conséquence. »

Cette légère vivacité de Sa Majesté fit plus d'effet que tous les soins qti'on avait pris jusqu'alors; et quand la chambre vit qu'on ne voulait pas lui permettre de siéger plus long-temps, elle Fesolut de laisser au moins quelque arrière-goût du respect et de la soumission qu'elle avait tnontré précédenunent ; non pas que ceux qui s'étaient montrés récalcitrans eussent rien perdu de leur humeur; ils demeurèrent aussi opposés que jamais , mais ils furent réduits à l'impuissance par la majorité de la chambre ; ce qui serait arrivé plus tôt si l'on n'eût pas suivi long-temps une méthode contraire à celle dont on avait usé pré-* cédemment. Ceux qui avaient conseillé ce changement ne voulaient pas que Sa Majesté revint à l'ancienne méthode ; ils furent donc extrêmement troublés de ce que dans son discours elle n'avait pas plus caressé la chambre. Us avaient conseillé

à Sa Majesté d'offrir , d'elle-même et sans aucune condition, qu'on révoquât raçte de Timpôt des cheminées, revenu très-bon et toujours croissant, mais inxpopulaire. Ils étaient persuadés qu'une action si généreuse. de.lÇa Majesté, envers sop peuple, ne manquerait pas d'être aussitôt récompensée par un don d'une beaucoup plus grande valeur-; et ils l'eussent emporté si le chancelier et le trésorier ne s'y fussent opposés avec beaucoup de force, et n'eussent clairement prouvé à Sa Majesté « qu'elle ne devait nullement proposer une « pareille chose, même avec des conditions, ce t< qui diminuerait le prix du bienfait, attendu u qu'on ne manquerait pas de trouver les condif< tions déraisonnables ; qu'elle ne devait pas non . tf plus prêter l'oreille à aucune proposition gêné- K raie , ni consentir à la révocation de Tacte ,. u sans que le même acte du parlement, qui coni( tiendrait cette révocation ,.lui accordât en même a temps un équivalent complet, ce qui devait « être pesé avec beaucoup de soin; car il lui était H maintenant prouvé, de reste, qu'on ne devait tf pas compter sur la bonne humeurdelacham- « bre. » Sa Majesté se résolut donc fermement à ne jamais vouloir entendre parler de l'un sans l'autre, et ainsi fut prévenu le mal. Mais les. mêmes gens étaient alors au$si ardens à vouloir que la chambre des communes pressât l'expédition du bill des comptes, toujours à la cham-

DE LOTID CLARENDON. 77

Lre des lords , et ils assuraient « que; si l'on se u montrait aussi décidé qu'on l'avait été pour « l'autre 9 le chancelier ne serait pas plus en ëtàt c( d'empêclier cet acte de passer ^ qu'il ne l'avait « été d'empêcher Sa Majesté de consentir au bilt (( d'Irlande 5 malgré toutes ses résolutions. » Mais ni eux ni leurs amis ne purent maintenir dans la chambre cet esprit d'opiniâtreté , ni obtenir dû Roi de se départir de ce qu'il avait annoncé ; en sorte que le bill des comptes demeura dans la chambre des lords sans être pleinement discuté , et que^ malgré toutes les oppoisitions possibles , on avança si vite dans la cbatiibre des communes que le bill de subsides fut préparé avant le temps prescrit; mais, pourJa quotité^ lé secours ne fut pas égal au besoin, et n'arriva qu'embarrassé de cet incommode cortège d'articles et de clauses ^ii'on avait si imprudemment admis à Oxford, et qui ôtait aux impôts accordés l'avantage de pouyoir serviràobtenirdel'argentcomptant; ^Majesté en était pleinement convaincue, mais le temps était trop court pour le perdre à ôbtehir des change^mfens. Le bill fût dcmc envoyé*aux lords tel quHl était, et cçux-ct, après les courtes formalités dont on ne peut 'se dispenser, lui dbnnèreift Ipas^ sage à travers la chambré ; en sorte qu'il fut prêt à être présenté au Roi. '

Le a février, le Roi vint au parlement , et l'orateur de la chambre lui prései^tà le bfll. .Il>y

^S MÈMOIBES

doD0ft son assentime&t et remercia, le parlement , Fassurast a^ue IVrgent serait employé dans le « but auquel il ^tait destiné. » Il dit cependant c< qu^il espérait voir un jour les bilk d'e ee genre ce rédigés dans le vieux: style et avec meins de cr clauses, il remarqua qu?on tie lui avait pas pré- « sente le l>ill relatif ai^ comptes de l'aEi^ent « levé deptfcis la guerre. Mais Sa Majesté dit (c qu'elle ^aurait 6din qu'après tant de bruit ce c( bilLnefût pas étoufie; qu'elle nommerait une H commission^ comme eUe l'avait précédemment « |>r6mis , datK la cbambre des pairs , et «que ce u serait entièrement à ces commissaires qu'il ce faudrait s-en pretidre s'ils iie découvraient pas Ci tout ce qui s'était pu oomaiettre de fraudes H et de friponnerie. » iliC Roi dit ce que la saison ce était déjà foi!! avancée > que l'ennemi avait tiré ce grand avantage de (tout le te»ips;qu'on avait ce perdu 9 et qu'avM i'aide de Dieu., il ferait tout ce ce ^u'il pourraiit de prépariedifs, et aussi viite ce ^u'il le pourrait. Cependant dl pouvait assurer -ce le parlement^ ajouta-t-^il ^ que ^ s'il ilui ^'taît ce tfeit ^quelques ouvertures !capaMes>de>cottdmdre ce à ^wat paix honorable ^ il ce les rejeterait pas ^ cr et él pensait que tousdes^iommies sages seraient »ce bien aises qu'on y put parvenir.

ce II prorogeait^ dit-il , la dhambire jusquesaux •cf approches de l'hiver y afin que les membres du ce paiement pussent ^ (chacun au lieu de sa résv-

DB LOBD CLARENDON. 79

«r deoce , s'appliquer à raffermir la paix et la <x sàreté publique dans leurs comtes respectifs^ V où des esprits ioquiets ne cessaient de travailler i( à les, troubler. Il les priait^ leur dit-il^ et at- « tendait d'eux de faire leurs derniers efforts H pour cbaàser du cœur des peuples toutes ces tf chimères^ toutes ces :habitudes de soU;pçons et H de fflaintes qu'y ayait fait entrer avec soin la K malveiilanoe dés méchans ; car il devait leur K dire^ et il é4ait sûr de le dire avec justice^ 4< que le peuple n'avait jamais eu si peu de mo- « tifs de se plaindre degriefs etd'oppiressioiisque « depuis son retour. Si lies taxes et les imposi- H tiom paraissaient fâcheuses et pesantes^ il fal- <c lait rappeler au peuple qu'il n'y avait pas fc moyen «de soutenir., sans impots , la guerre fc contre -de si puissans 'ennemis , et le Roi pou- K *vait bien assurer que Fargent^qui en provenait ff n'eritraitipas'dahs sa bouiTsé. o) Il termina en disant « qu'il se promettait die très^botis lefifets < de a l'affection et de la sa^e^se des membres du > par- « lementyquelquepairtqu'ilafuQsent, etil «gérait K «qu'ils ^e réuniraient de nouveau «unanimement fc dM^sFinteiitiôn de faifrls toutes que demandece .raie«t son honneur «tlebien dikiroyaume«^)iIl les prorogea ensuite jusqu'au 10 octobre suii^ant.

Le Jloi avait alors plus de choses à fûre qu'il n'avait le teDaps et le moyen d'en «fiëcuter^xependant il prit'sur-le-champlesrohosesoù le^par-

8o MÉMOIRES

lement les avait laissées^ afln que l'on ne pût prétendre qu'il n'avait pas tenu ce qu'il avait promis , et renouveler avec le même emportement les clameurs sur les comptes. C'était devenu un sujet de plaintes très- populaires , et , dès que quelqu'un était accusé de s'opposer à cçt examen^ on en concluait sur-le-champ qu'il avait eu part au butin. Cependant le Roi n'avait nulle envie qu'on y regardât de trop près , et particulièrement en ce qui regardait l'argent des prises touché par 1q iord Ashiey. Il lui aurait peu convenu que le public pût savoir ce qui s'était dépensé d'argent sur ses ordres immédiats^ et où avait passé cet argent. II ordonna donc au procureur et à l'avocat-général de préparer, dans- les règles, l'ordonnance de création d'une commission chargée d'appeler à rendre compte ceux qui avaient reçu cet argent y d^examiner et contrôler leurs comptes; et , aQn ^u'on n'eût rien à dire contre la commission , à- la conduite de laquelle il savait qu^on ferait une attention excessive, les commissaires furent requis c( de se consulter avec tous les juges « ou du moins avec quelques uns, pour obtenir ce leur approbation, et le Roi voulut qiiélearcdm- «• mission portât l'autorisation d'appeler à letir « secours quelques uns des jugés toutes les fois u que la difficulté d^une affaire lui paraîtrait le a nécessiter; » et, afin qu'il ne s'élevât , contre les commissaires aucune objection de partialité ,

DE LORD CLARENDON. 8l

SOUS prétexte des liaisons ou relations qu'ils auraient pu avoir avec les personnes qui devaient être appelées devant eux^ Sa Majesté chargea de cette mission tous ceux qui avaient été désignés dans le bill enVoyé par les communes à la chambre des lords ^ et leur adjoignit un nofnbre de pairs proportionné , qu'elle choisit parmi ceux qui^ dans les discussions de la chambre des lords ^ s'étaient montrés les plus vifs à demander qu'on requît les comptes très-rigoureusement , et parmi quelques autres qui n'avaient aucune relation avec la cour et étaient extrêmement es-* timés de la chambre des communes. Le tout fut préparé avec toute la diligence possible. L'acte de nomination fut scellé et on fit savoir à tous les commissaires qu'ils eussent à se réunir en un lieu désigné et à im jour fixé^ aussitôt après Pâques^ temps auquel les juges seraient revenus de leurs circuits» De là , ils étaient maîtres de s'ajourner ou bon leur semblerait.

Nous entrons maintenant dans le récit des événemens de l'année 1667 , année qui ne fut guères plus prospère aux affaires publiques que les années précédentes , et devint funeste , sous plu* sieurs rapports^ au chancelier^ dont elle vit tomber la haute fortune. Les particularités de sa. chute ^ toutes fort connues^. se trouvèrent tellement mêlées aux affaires publiques^ qu'il n'est paâ 4. 6

8i - MÉMOinE»

aise de les en se'parer di<¥Htictemeiit àaM \e tétiU Les dispositions que venait de marhîfestcr ïe parlement^ et le retard qtt'il avait mis à do-^ner âu Roi les secours nécessaires pour soutenir ht guerre ^ firent Comprendi'é k celtiî-cï qu41 s'était beaucoup trop fié sur la ^'nérosHé des chambres y et qu'elles n'étaient déjà plus animées de cet esprit qui les avait portées d'abord à Itfi demander d'entreprendre la guerre; il derenait également évident que, comme on le lui atait souvent prédît, les Hollandais supporteraient plus lofûgtemps d'être battus, que lui de ïes battre. Ils étaient maintenant soutenus et secourtrs de l'argent de la France. Le parti dominant avait imposé silence à toute opposition, et, quels que fassent les sentimenrs du public, on ne montrait pîus qu'obéissance et soumission à tous les ordres du gouvernement. Ils n'attendaient plus que la saison favorable pour remettre leur flotte en mer, aussi nombreuse et aussi bien pourfue de tout qu'elle l'eût jamais été. Tous les murmure» avaient passé de Hollande en Angleterre, où ils? prospéraient avec une rare fécondité. H fàtlâit que le Roi, sur le crédit de l'acte du pAti^knent adopté le 8 février, préparât une flotte capable de se mesurer , au printemps , avec ces puissâns ennemis. Le commerce par mer était nul , il ne pouvait donc jr en avoir beaucoup par terre , dotït Iéf

»E LOnD CLAÎIÈSIDON. 8$

IKéi eût à tirer quelqtled rêtebù^ ; lét tôxis lès tna^ ietots s'efarôlaidnl dvec lèë aVeiituriérk en courte , tt qu'ils ftimaietit beaticoûp mieui que de êêtiit dans la marine royale^

Dans cet etnbattas, le Roi convoqua ie conseil qull avait coutume de consulter sur ses piùs âé<^ crètès afiait^s , et les priùcipabi officiers , ainsi que les commissaires de là marine ^ furefat ap-^ pelës pour lui donner les i^etiseignemeus nécessaires avant de prendre aucune irésolutîon ; oii examina l'ëtat de la marine , ce qu'il y avait dans les magasins y ce qui manquait^ et quelles es* pérances on pouvait avoir d'y suppléer ; ce qu'il y avait de vaisseaux prêts , et ce qu'on en pour-^ rait avoir de prêts dans lès trois mois. L'entrepreneur des vivres fîÉit mandé pour rendre compte de ce qu'il avait en magasin et de ce qu'on aurait les moyens de se procurer et de mettre à bord , de même dans les trois mois 9 l'époque la plus éloignée qu'on pût indiquer* Tous ces employés protestèrent qu'on ne pouvait essayet* I0 moindre préparatif sans une forte somme d'argent comptant; que les ouvi^iers des chatrlîei's étaient dans un tel dénùinent, en raison dé l'énoriiie arriéré qui leur était dû^ qu'ils étaient prêts à se niti*tiner , et qu'on ne pouvait les tenir à leur ouvrage , parce qu'ils étaient obliges d'aller travailler dehota afin de pourvoir à la subsistance de leuts familles. Les employés îAfériëtii^s des

magasios yivaient du vol et de la vente dés ob-' jets gui leur étaient confiés» En un mot , toutes choses furent représentées comme dans un tel état de désordre qu'il n'y avait pas de probabilité qu^ on fût en état de faire sortir une flotte avant l'époque où Fainemi se trouverait trop en force sur la cote pour qu'il ne fàt pas très-difficile d'opérer la jonction des vaisseaux qui se trouvaient dans la rivière et de ceux qui étaient à Portsmoutfa ou dans d'autres ports.

Ce tableau désespérant ne détermina pas le Koi à prendre un parti sur-le-champ; mais le même conseil fut rassemblé pendant plusieurs jours, le matin. et le soir. On songea à tous les inoyens qui pouvaient donner quelque espérance de se procurer de Targeut comptant. On examina ce qu'il y aurairt à faire, dans le cas où il serait impossible d'équiper une flotte suffisante pour attaquer l'ennemi, de quelle manière se pourrait conduire une guerre maritime défensive > et les précautions à prendre pour la sûreté du commerce et pour la défense des côtes et des ports , de manière à ce que l'ennemi ne pût venir nous insulter dans notre pays; car chaque jour appor-» tait des bruits vagues et mal fondés de corps de cavalerie et d'infanterie marchant en France vers différens points de ses vastes côtes, et de même en Hollande. On parlait de grandes constructions de bateaux plats ^ indiquant les projets^

d'ane descente. Ces rumeurs inquiétaient excèssÎTement le bas peuple ^ bien que ceux qui s'entendaient à ce genre d'expéditions €t savaient la difficulté de transporter par mer les armées de terre y ne fussent nullement troublés de ces rapports. Après avoir bien examiné et pesé tous les eipédiens praticables , Sa Majesté voyant qu'il lui était impossible d'espérer qu'il y tAt nîoyen, à quelque époque que ce fût, dé mettre en mer^ cette année ^ une flotte capable de répondre à ce qu'exigeaient les circonstances, se borna à délibérer sur les moyens d'une guerre défensive.

Il y a sur la côte du pays de Kent une pointe de terre qui se prolonge dans la mer^ à l'entrée de la rivière y et oit le Roi avait souvent eu l'idéed'élever un fort qui défendrait la côte et sferviraitde sûreté pour la rivière. On mit dans leconseil une grande importance à l'exécutioB' de ce projet , ainsi qu'à celui d'élever encore un fort dans un autre endroit ^ et de réparer et fortifier la Landguard^ pointe sur la côte d'Essex et de Sussex.

Quant aux préparatifs sur mer^ on jugea qu'il était nécessaire et suffisant « qu'une forte escaâre c( de légères frégates longeât les côtes d'Ecosse ^ (c et qu'une autre ^ égale en nombre^ se tidt à « l'entrée de Plymoutb. Toutes deux derafent « servir à intercepter le comnierce intérieur et

« ç^tfrieur de^ JiQlhoddis» à moins qu'ils ne le c< soutinssent pa^ de fprts convois , ce qui aurait fç po^r ^^x. l'iacpnvéi|i?nt de désorganiser leur if f\oit^ ji f t ^ dilP^ ce c^s y les frégates pourraient A £|cUen|0at ^ retirer dans les ports d'^ng^^"* fi tfW^. Qq jugea qu'il ÊiU^it aussi avoir toujours f< 4|i^UQ$ frégates dans les duues> afin de donner f( )a ch£|^$9 ai|x pirates çt de les empêcher d'inf( fe$$(ei? Ift cpi/e, et aussi afip d'ohsenrer les mou*^ a van»6As de Feimemi et d'en donner avis. Ces ff frégate pourraient 9 quand l'occasion l'exige- ^ X»ait5 ^ retirer dans la rivière. On décida qu'il u fallait les tenir prêtes pour la fin de Tété, époque <f ^ Uq^fUe w pourrait avpir l'argent nécessaire ^ pmt é/^vîpw q<ielqws uns des plus grands vaisfi . f^4MX qu'op e^t à Chaiam^ Portsmouth et autres tt- J^iKx; qu'alçil's la flotte des çnuismîs serait iarr u tigiiëe 9t eq «n^uvais état, et qu'on pouvait pré-r 9 ^nmer qw les Français voudraient s'en retoùiv p lier de bon^e benre dans leurs ports > dont ils ^ 30 trpuveraî^t fort éloges , ce qui donnerait If au^ f|*ég9t9S de rpuest et du nord la liberté de H faire leurjonction avec les grands vaisseaux et f< de çombattrç ftvec eux lès Hollandais, s'ils vou- 9 iaieiat y ççfigmtir, ou d'infester leurs côftes plus ^ qu'île li'^ui^ient infesté les nôtres. On prendrait K c^\fém^^X WVkJf, de leurs vaisseaux qui revienf dr^^pt chargé» pour les ports de Hollande , el K.^ttij Slicbant que les Hol^odais auraient ét^

fc maitres de la mer tout Véié 9 se dirigeraient f( sapd aucune eraînte vers leurs côtes. » Quelqueâ oficiera da niartufi> tvèfirejtpérimeniés ^ appelas par le Roi pour examioer ce projet , déclarèrent avec confiaoce cf qu'une guerre conduite de M Gfttte «moière durant tout Teté occasionnera il; (( aux H^lbndais plus de dommages qu'ils ueià t< avateat encore souffisrt dans le cours d'aucune « dea années écoulées depuis le commencement <c de la guerre. >i

Quant à' la sûreté du commerce» on déclam (c qu^il n'y avait possibilité de le garantir qu'en (f le restNÎgnant, en ne permettant à aucun yais* (f seaii marchand de se mettre en mer ^ et en les « avertissant de faire savoir à leurs facteurs et « correspomlans qu'ils n'eussent k envoyer en H ' Ai^efasrre aucunes marcbandises jusqu'à nouc( vdl ^rdre«)» Quelques uns s'opposèrent à ces prohibitions , d'abord « parce qu'ils jugèrent tf qiif elles feraient nn mauvais effet danis le pu- ¥ hlic lorsqu'on verrait le commerce, inter- (( rompu par l'effet d'une guerre entreprise pour V son avantage; et il paraîtrait fort dur que des H hommes qui avaient leurs fonds dehors et con* ¥ aentaie^ à Ie& hasarder , n'eussent pas la liberté « d'envoyer leurs dearees aux lieux oii ils avaient (f compté les vendre ^ ce qui ne leui^ occasionne-- «r rait guères moins de pertes qu'ils n'en pour**- « raient subir par le fait de renuemi. On pen^

« sait de plus que c'était le moyen , sinon de déi< courager^'du moins de disperser les gens de w mer qui , ne pouvant trouver d'emploi sur les <f vaisseaux du Roi ^ ni sur les vaisseaux mar- « chands ^^ iraient de coté et d'autre chercher for- "^t tune^ en sorte qu'on ne pourrait les rassembler K quand le Roi en aurait besoin. En dernier lieu^ «< la défense faite aux marchands de sortir des w ports , et l'avis qu'on leur donnerait relativeii ment à leurs facteurs aucorrespondans^ iéqui«- *f vaudraient nécessairentent à. une déclaration V publique de la résolution qu'aurait prise le (< Roi de ne pas mettre de flotte en mer ce prince temps A résolution sur laquelle on était convenu a qu'il était nécessaire de garder le plus profond « secret. »

Toutes ces raisons furent discutées et réfutées (le saug-froid , et on répondit « qu'il ne pouvait ti être déraisonnable ni injuste d'empêcher des « hommes de se nuire à eux-mêmes ; que le Roi i< n'avait pas le droit de leur prendre leur bien a pour son propre usage , mais bien celui de les a empêcher de gâter ou de détruire ce qui leur « appartenait; que le Roi et le royaume n^étaient a guères moins intéressés que les propiriétaires « à garantir leurs vaisseaux du danger d'être pris « par leurs ennemis^ comme ils devaîeht l'être « incontestablement si on les laissait sortir^ que « cela augmenterait l'insolence et la richesse de

« Fenuemi et compromettrait l'honneur de Sa

« Majesté aussi bien que la fortune de ses sujets;

« que la différence était grande entre perdre

« leurs marchandises et les garder entre leurs

« mains pour en disposer ensuite d'une manière

<c plus avantageuse. Quant à la dispersion des

f( gens de mer , cela n'était pas fort à craindre ;

« les escadres des côtes occidentales et septentriô-

« nales , qu'il fallait monter avec beaucoup de

« soin^ allaient en employer un grand nombre ; le

« reste s'enrôlerait sur des corsaires et ils seraient

« tous obligés de prendre l'engagement de re-

« Tenir au temps où le Roi aurait besoin de leurs

« services^ et, à cette époque , la défense faite

« actuellement aux marchands serait étendue

« aux corsaires. Quant à la ^écessîtë^ de tenir

a cette résolution secrète, et à la crainte que

« cette mesure ne servît à la, découvrir, on de-

« vait certainement désirer qu'elle demeurât se-

tf crête aussi long-temps qu'il serait possible;

« mais les hommes doués de quelque pénétra--

ce tion devaient bientôt la découvrir , et il était

« impossible qu'on ne sût pas déjà que le Roi ne

a pouvait être prêt à temps à mettre une flotte

(( en mer. La chose serait donc bientôt évidente

t< pour tout le monde , et il ne fallait pas s'atta--

«, cher au secret plus long-temps qu'il n'était

« possible de le garder. »

On avait à parer à *un danger tout prêt à fon-

dre SVLV }a Cite çoniine un homme armé y c'élatt celui du m^m{W de combustible» > «t particulièrement la diisettQ des charbons de New* Cfistle dont 1q dernier incendii^ avait consumé une grande quantité^ çn ^ême teoipa qu'il ay»it, M la yérite, consumé les maisons et les cbe* minées où Ton devait les brûler. Mais les gens q\\\ en avaient besoin démentaient en aussi grand pombre et ne devaient paa en avoir beaucoup pi lis chaud pour être entaseéa le» uns mix les Autres j on pe vit à cela d'autra remède/que d'envoyer à Newcastle l'ordre d'ejo^pbyiertAUt caqu'on gvait de bâtiiiiens et tout ce qu'ion pouurraît s'en procurer , h faire transporter autan.! de/dbarbons qu'il serait possible k Londr^ et dana tes villes adjacente^, avant que la flotte ennemie eût pu ae pi^ttre 4n mo»f ^ et de les faire eseôrtèv pnr des cçuvoM tfop forts pouj^ flivoii^ rien à cmindre de leurs eoi*sa<res ou d'yi^ pntit nn»We de leurs, vais^eeux de guerre* Le Roi dcynna deni w trois de s^ vai^e^u^ et dç l'argent pour felre venir 4u charbon ^ en^ que \e6 pauvres; pnssettt l'a-- Vi^i^- 9U pr|:p: çoÀtant^ U (ordonna à la Cité d'en faire sntAPt^ ee qvti produisit quelque bîen^

j^£n y après avoir examiné à fond l'eosewbble d^ la sitM^tinUf te Roi y s'étant arrêté à toutes les in^ujres de dé(»il dpnt on vieh^ de parler, cbargea dans chaque partie, les pemonnes qui y étaient pwï>rfcs y de survf ilter l!eiéculion de ces tsie-

sures, a|în qjic tout, se troiivât prél au lempâ con¥^VI. Xe duc donnii ses ordres pour les Taisseau|[. Sir William Coveptry , dont c'iét^it la fûochtioB , fut qU^rgé d^ les fejçpadiert Le Roi Toolut se charger lui-même de l'affîtire la plus impor« t^nte de toutes, lesoi^diQ fortifier Sheerocss. S^ M^jesté y fit uu vQy3ge au plus fort de Thiver, et prit ftvec eUa uo ingénieur et quelques afàn çiers d'artillerie , àfia de pourvoir la place de tout ce qui était pécessaire dans cette partie* Elle fit epypyer de LQqdreç de3 efeefs d'atelier , et cQmmP W avait apporté de l'argent pour payer l^^ o9iyn^r$3 on en trouva suffisamment dans le paysr Toutes choses mises en ordrç, et après qi}ft Je Ilpi §ut yu commencer les tra^aûxt, i4 b^J^^ % ^K^çruess ringéoieur §n chef v qu'il Dfmrn^ gftljverne^r du fart , emploi dont il était fprt cs)p£j>l§. 11 remit inspection du teut^ afin q^'m fit t(>ute la diligence possible > à ^un des commissaires dVrtiUerie qui promit d'y veiller ^QÎ^?USefuei(it ; et Sa Majesté ue revint à Londres qu^ lorsque , dans Tiopiniori de tous ses servi** tffur^i eUeeut demeura beaucoup trop loogrtcmps^ pf)iuf sa liante ^ dans uu semblable lieu par une telle saipon. On n^ pourra se dispenser de rappprter^ en ^n lieu> de quelle manière fiirent eu$MÂte e^dcutés des ordres ou ces résolutions^

Aucune des persoxines qui ccmnaissaientle moins du mçmle le chaJobaelier ne. put s'imagU

ner que, fcien que présent, il eût pris à ces déterminations aucune autre part que celle de s'y soumettre. Tous ces détails étaient tellement étrangers à sa sphère, qu'il ne prétendit jamais aycir la moindre opinion sur ce qu'il était à propos et raisonnable de faire ; et jamais, dans toute la conduite de cette guerre , on ne le Tit avoir la présomption de donner son avis; mais, supposant que tout ce que conseillaient les gens du métier devait être avantageux, il avait toujours été prêt à s'y ranger. Il a constamment déclaré w que dans ce dernier conseil tout avait été disw cuté à fond ; que Fopinion des capitaines de « vaisseau , des officiers de marine, approuvée par « le duc d'York, le prince Robert et le général, f< avait été unanime sur l'impossibilité démettre f< assez tôt en mer une flotte égale à cçlle de Ten- « nemi et capable de lui tenir tête; que ce qu'il « y avait donc de mieux à faire était de demeurer tf sur la défensive , ainsi qu'on l'avait proposé ; « tellement , qu'il lui avait paru qu'il n'y avait pas « d'autre parti à prendre. « Il regarda les propositions faites alors comme très-raisonnables, ainsi que les décisions qu'on avait prises ; et il ne lui vint en pensée aucun doute sur les très-bons résultats qu'il jugeait devoir en espérer, car la côte et la rivière lui étaient si parfaitement inconnues , qu'il ne savait pas où était Sheerness , n'en avait même jamais entendu prononcer le

DELORD CLAiaENDON. gS

nom jus^'à cette dernière conférence ^ et n'avait jamais navigué sur aucune partie de la rivière dans. aucune autre pensée que celle de regagner le bord aussi promptement qu'il lui serait possible.

Ce n'était pas de lui-même que le Roi avait songé à se mettre sur la défensive ^ mais il approuva beaucoup cet avis lorsqu'il eut entendu toute cette discussion^ dans laquelle il proposa tous ses doutes ; et personne , dans les choses de cette DHture ^ n'apercevait mieux que Sa Majesté toutes les difficultés nécessaires à élever. Et peutêtre le parti qu'on prenait lui convint-il d'autant mieux qu'il était alors profondément las de la guerre^ et non sans quelque espérance raisonnable d'obtenir la paix; espérance qu'il était résolu de soigner^ comme il l'avait dit au parlement en le séparant. Nous allons exposer les motifs de cet espoir^ les démarches qui en résultèrent^ le commencement des négociations et le terme où elles aboutirent.

Quelque mauvais succès qu'eussent eu les négociations avec le Danjemarck , par l'effet des irrésolutions et de l'inconstance de cette cour, M. Coventry avait très - heureusement conduit celles qui lui avaient été confiées avec la Suède. U ayait disposé cette cour, où il s'était rendu très-agréable , • à mettre le prix qu'elle devait à 1 amitié du Roi^ et lui avait inspiré un égal éloi-

94 MëMôines

l^^nement pottr le^ Hollandais. Il avait arrêta plusieurs articles tendant pour le prëâeht à Tayantage commun des deut nations^ et atait amené les Suédois k désirer de conclure, atec TAngleterre, une plus étroite alliance et à envoyer, pour cet effet, des ambassadeurs en Angletcirre , où ils avaient un agent. Il revint alors rendre compte à Sa Majesté de Tétat des choses, l'informer de Tesprit et des habitudes de cette cour, ainsi que du caractère et dés dispositions des deux ambassadeurs qu^on devait envoyer à Sa Majesté et qui , nommés avant son déj^art de Stockholm, comptaient s'embarquer dix jours après , ce qu'ils firent en effet. Us arrivèrent en- Tiroo vers Tépoque de Tincendie qui avait si misérablement détruit toute la Cité ou bien peu de temps après ; ils ne pouvaient survenir dans un moment plus défavorable, non pas tant en raison de l'influence qu'un si effroyable désordre et une telle perte devaient avoir sur l'énergie des moyens employés à soutenir la guerre, qu'à cause de la mauvaise humeur que le parlement manifesta bientôt après et de son. opiniâtreté évidente à s'opposer aux désirs du Roi. Rien ne ressemblait moins aux dispositions que les ambassadeurs comptaient troùSrer en Angleterre et à ce qu^on leur avait dit de l'esprit du parlement depuis l'époque du retour de Sa Majesté.. Ils ne laissèrent pas d'en recevoir une impression assez fâ-

DE LORi) CLARÉÎfDON. ^5

chense et se portèretit atec rtioîtis d'éiflprtssemeirt à enirèfr dàds un traité d'dliîàncé contre l'ennetni commun;

Il était clair ique la couronne de Stiède ëtàit fa^ tiguée des engagemens qai la liaient depuis loiigtemps à la France , dont Torgneil avait dédaigné dernièrement d'accomplir, de son côté, ce qu'elle avait promis, et qni, au détriment de la Suède, plus occupée alors à faire alliatnce avec leDanemarck, et les princes voisins d'un ordre inférieur , c^mme les ducs de Id maison de Brunswick et deLunebourg, ne considérait plus cette couronne, dont elle avait reçu tant de services, comme une alliée fdrt importante pour elle. Ce n'était pas que réellement elle n^en fît cas , mài^ elle voulait la mettre plus entièrement sous sa dépendance et de manière à ce qu'elle ne pût se sépater des intérêts de la France, de quelque façon que celuï-ci voulAt se déclarer. Ainsi donc , dès le moment où l'on avait soupçouné que la Suède pourrait être disposée en faveur de TAngleterrt et où la Hollande avait ctaint qu'elle ne se laissât engager dans une alliance avec l'évêque de Bfûnsfer, la France, comme on en a déjà dît un ïttùt , avait euToyé en Suède , Pomponne^ son ambassadeur , apportant une année des arrérages dus , ce qui n^approchait pas dut montant de ce qu'on devait encore. Sa mission était de drsptttiei' cette cotironne à demeurer ma-^

tre entre TÂDgleterre et la Hollande ; mais il se trouva prévenu par M. Coventry qui , bien que sans caractère d'ambassadeur^ était traité avec beaucoup plus d'égards que lui. Les Suédois étaient dans Tintention de se joindre à Févêque de MuDSter, s'il eût marché comme il Tavaît promis et que la France ne s'en fût pas totalement emparée; et lorsqu'on l'eut détourne de son projet, ils n'en furent que plus disposés à s'allier fermement avec l'Angleterre, et par suite avec tout autre prince , protestant ou catholique , capable d'apporter quelque résistance à l'humeur ambitieuse de la France, qui lui donnait maintenant autant d'inquiétude par la quantité de soldats dont elle inondait toutes les frontières de ses voisins, qu'en avait jadis inspiré la maison d'Autriche, Par cette raison , ils désiraient aussi vivement se retirer de la dépendance de cette couronne et de toute relation avec elle , qu'ils avaient autrefois désiré sa protection* Us étaient donc tout prêts à changer d'alliance , et , s'ils n'y perdaient pas , à en former une avec l'Allemagne et la maison d!Autriche , présumant avec raison que les Provinces-Unies seraient fort aises qu'on les y reçût à des conditions modérées , lorsqu'elles auraient fait la paix avec l'Angleterre.

Telle était la perspective que leur avait présentée M. Coventry, et ce fut là-dessus qu'ils envoyé-

DE LORDGLARENDON. 97

rent des ambassadeurs en Angleterre -^ sans se laisser effrayer par la déclaration de la France enfaveur de la Hollande. S'ils ne pouvaient per* fiuader à la Hollande de renoncer à cette alliance et de faire sa paix particulière avec le Boi^ ce à quoi travaillait le comte de Douât ^)fi]ar ambassadeur auprès dés ÈtaâSy ils étaient déterminés à se joindre franchement à Sa Majesté et à courir les hasards et attendre Tévénément de la guerre. Les deux ambassadeurs étaient MM. Flemming et Coyet ^ deux sénateurs du grand^^nseil tle Suède 5 et des hommes de la première autorité isncepays. Le premier en rang et en considération , Flemming sortait d'une ancienne et noble famille d'Ecosse ^ établie depuis plusieurs générations en Suède où elle avait occupé de grands emplois et jeté beaucoup d*éclat. Cet homme ne dissimulait en aucune occasion son dévouement particulier pour le Roi, et c'était principalement pour cette raison qu'on l'avait chargé de la négociation. L'autre n'était pas si bien né, n'a* vait pas vécu dans des habitudes si élevées et n'était point d'un caractère si ouvert. C'était un homme plus réfléchi , d^un tempérament mélancolique, plus familier avec les livres et plus versé dans la conduite et les formes des affaires. Pardon mérite persoilnel et sa modeste activité , d'une très-basse naissance, ce qui, dans ces royaumes du nord, est un fort grand désavantage, il était par-

venu^ par degrés ^ au rang de séa^teur^.le pre-^ mier de tous. Il avait dû le commencement de sa réputation et de son crédit , à une négocia-^ tion dont il avait été chargé avec la Hollande , et à un traité qu'il avait habilement conduit dans ce pays > ce qui l'avait disposé en faveur des Hollandais } il était même particulièrement lié avec de Witt, ayant étudié avec lui à Licyde, dans leur jeunesse. Leur ancienne familiarité s'était augmentée durant la négociation en Hollande et avait établi entre eux des relations ami-r cales.

Comme cela était fort connu à la cour de Suèd^ et qu'on en parlait généralement 5 M. Coventry s'efibrça d'enipêcher qu'il ne fût nommé ambas«r sadeur à Londres. Il en parla au chancelier de cç royaume qi^i le recevait toujours à bras ouverts et ténaoignait un désir sincère et passionné de former une solide alliance entre les deux courpn-^ ne^ ; car^ bien que Français de naissance , il ne se fiait nullement à la sincérité et la justice dç la France. M. Coventry lui ayant découvert ses craintes , il l'engagea à Ten croire plutôt que les bruits publics. Il lui dit k qu'il connaissait fort « bien les deux ambassadeurs et avait contribua u au choix de tous deux, et qu'ils étaient très-pro^ « près à marcher ensemble dans une affaire de ' « cette nature* Que la gaîté et la chaleur de Tua (( avaient quelquefois besoin du flegme de l'autre

« qui lai rendait cependant tout le respect dû « à la supériorité de son rang ; et que Coyet , « quelque relation qu'il pùt*avoir avec la Hol- (r lande 9 était trop bon Suédois pour pencher K en faveur dtes Hollandais. » Enfin il lui en répondit^ ce qui mit fin à toute inquiétude ; car Coyet était bien connu pour une créature du chancelier à qui il devait son élévation.

Et réellement y du moment de leur arrivée en Angleterre^ il se conduisit très-franchement et sans montrer aucune inclination pour les Hollandais^ et beaucoup moins encore pour lès Français. Tous deux déclarèrent sans détour à ceux des ministres du Roi avec lesquels ils s'entretenaient intimement 9 « que leur cour serait 'fort (( aise d'être séparée de ces deux alliances , si « Ton pouvait trouver un moyen pour qu'elle « n'y perdît pas, » Cependant, il est vrai de dire qu'après quelques mois de séjour en Angleterre et lorsqu'ils eurent vu combien le Roi était en mauvaise posture pour continuer la guerre > et combien le parlement était éloigné de lui donner de l'argent et de se conformer généralement aux sentimens de Sa Majesté, Coyet alors ne se joignit pas aux dépêches de Flemming en Suède avec la même chaleur ; il écrivit séparément aux ministres de ce pays « qu'il fallait « qu'ils prissent de nouvelles mesures et ne fis- (( sent pas trop de fond sur l'alliance de l'Angle*

tOO MËMCTIRES

« terre; que lé Rôi ëtait, à cet égards fort bien f¥ dispose^ mais ne serait pas en ëtat d'y jouer « son rôle comme ils y comptaient^ attendu qu'il tv était sans pouvoir sur le parlement. » Ces lettres furent Tues par l'agent que Sa Majesté avait alors en Suède; mais elles n'y produisirent d'autre effet que de déterminer la cour de Suède , si on voyait que le Roi fût disposé à la paix ou réduit à la nécessité de traiter ^ à offrir sa médiation par ses ambassadeurs et à faire soutenir cette démarche, lorsque les ambassadeurs en auraient donné avis, par les ministres de Suède en France et en Hollande ; mais en assurant secrètement le Roi (c que si l'on ne réussissait pas alors i( à conclure un traité, ce qu'on ne croyait guère ce possible , la couronne de Suède s'unirait fer- « mement aux intérêts de Sa Majesté et entre- « prendrait la guerre de concert avec elle. »

Il était évident qu'elle penchait plus pour ce parti que pour une paix où la France aurait été comprise ; mais , ce qu'elle désirait le plus , c'était qu'on fit la paix avec les Hollandais sans y comprendre la France , et alors elle y serait entrée très-volontiers et eût engagé, pour leur sûreté , l'Espagne et tous les princes d'Allemagne à demander d'y être admis.

Le comte de Molina était alors ambassadeur d'Espagne près du Roi. C'était un homme plus droit que subtil et qui; par conséquent; avait

DE LORD CLAREWDON. loi

besoin des. secours et des ayis du baron d'Isola qui, sous le titre d'envoyé de l'Empereur, était, comme la plupart des ministres de l'Empereur , appuyé et employé par le roi d'Espagne. C'était un Bourguignon , né dans cette partie de la Bourgogne demeurée sous la domination de I'Est pagne, et , par conséquent , ennemi implacable de la France. Il avait acquis tant d'importance dans les emplois qu'il avait exercés en Italie et autres lieux oii il avait été ambassadeur , qu'il était devenu l'objet de la haine des Français. C'était un homme de beaucoup d'expérience et d'un esprit très- fin. Ces deux ministres dési-^ raient sincèrement que la paix se pût faire entre l'Angleterre et la Hollande, à l'exclusion de la France; mais, si cela était impossible, ils aimaient beaucoup mieux que l'on continuât la guerre, que de comprendre la France danâ lé traité de paix, ce qui n'était pas sans raison de leur part, car le roi d'EsjMigne tenait de mourir, et il^ n'étaient que trop fondés à croire que sa mort allait mettre un terme au r^pos de la Flandre. Ils auraient été fort aises , par con^ séquent, que cette province pût obtenir les se^^^ cours de l'Angleterra en même temps que la Hollande se serait nécessairement crue intére&t sée à la défendre. La probabilité de cet éTéne^ Bient et les avis qu'on recevait constamment de la Ikye , des méfiances qui s'élevaient ^pHre les

Français et les Hollandais leur persuadèrent , et ils s'efforcèrent de persuader au Roi « qu'il n'éw tait pas inipossible d'engager la Hollande à ce traiter seule ou que, si elle ne le pouvait pas « et qu'elle fût obligée de marcher d'accord avec « la France , on obtiendrait du moins qu'assu- « re'e de l'alliance du Roi , elle promit de se sé- « parer, de la France, dans le cas où cette puisi< sance insisterait sur quelque point contraire « à l'avantage commun! » Le Roi les laissa faire, à cet égard, ce qu'ils jugeraient à propos, sans prendre aucun parti dans leurs de'marches jusqu'à ce qu'il fût assuré de la sincérité de leurs intentions, les assurant qu'il était fort disposé à faire la paix à de justes et honorables conditions.

Il n'est pas douteux qu'il n'y eût , à cette époque , des mécontentemens et des méfiances entre la France et la Hollande. Les Hollandais accu- ^saient les Français « d'avoir violé cette année, « de même que l'autre , toutes les promesses w qu'ils leur avaient faites. Ils avaient bien décc cUré et proclamé la guerre , mais n'avaient « fait aucun acte d'hostilité, et, bien qu'ils se ce fussent engagés à joindre leur flotte à celle de ^ Hollande dans le courant du mois dé mai, ils « ne s'étaient jamais montrés qu'à une très-grande « distance et avaient souffert que les Hollandais (c combattissent plusieurs jours de suite sans leur fi prêter aucun secours. Sur de nouvelles promes^.

DE LpHD CLARENDQN. lo5

«r ses, les Hollandais avaient fait soi^irïeurflott^i cr afin dese joindre à celle des Français dans le mois ff d'août, et ceux-ci leur ayaient encore rhàilqué «( de parole et les avaient laissés exposés à toutes i* les forces de la flotte anglaise; en sorte qu'ils <i avaient été forcés de rentrer dans leurs ports a avec quelque perte. » Maintenant ils craignaient réellement que la France ne traitât à part avec FAngleterre et ife leur laissât Soutenir à eux seuls tout le poids de la guerre maritime, tandis qu'à Toccasioû de la mort du roi d'Espagne, elle suivrait ses projets contre la Flandre. D'un autre coté , la France se plaignait également des pro-' cédés des Hollandais et disait : u Qu'après avoir « reçu une grande somme d'argent, sàn» laiquelle « ils n'auraient pu mettre ^eùr flotte eh mer, ils (c ne s^'étaient nullement inquiétés de faire leur il jonction avec la flotte française et ne s'étaient « jamais avancés en mer jusqu'au point où oh « était convenu- d^ se joindre, ce qui aiurait pu « se faire s^ lorsqu'ils avattent mis en mer au <c coniinencement de juin, ilis avaient continué « leur mairche* Mais qu'au lieu de cela , ils s'éi< taient rendes sur la côte d'Angleterre pour y « chercher lés Anglais , montrant par là qu'ils u n'avaibnt aucun besoin de l'assistance des vais- 4< seaux français qu'ils avaient laissés se tirer « d'affaire comme ils le pourraient j et qu'enta suites à la fin d'août^ ils ne s'étaient pas ren^

ro4 MÉMOIRES

i< dos raut lieux où ils avaient promis, de se ve^^ « dre , et qu'en raison de cettç Diligence et de f< ce manque de foi^ sans une ^inguliè^re ioter-rr n vention de la Providence ^ la flotte française 9 u toute entière^ serait tombée dans les mains « des Anglais 9 comme il était déjà arrivé à quel«- K qiies uns de ses vaisseaux* )» Mais ce qui fai** aait( désirer paiement à la France la fia de la ^erre^ c'était^ le rai d'Espagne mort^ rinte&tioa où elle était de déclarer la guerre à rÇspagoe. Elle avait publié dans cette vue dea manifeates pour exposer ses droits et préparait des Icv6e3 d'h<vmmes qui ne pouvaient avoir d'autre de^tinà^ tion, bien qu'on soutint à l'ambassadeur d'Espar gne qu'on ne songeait à rien de pareil. Toute^^ fois , la c.our de France ne voulait poipt Conëenrtir à négocier à part et sans la HolIande> et on ne po^uyait engager de Witt, qui gouvernait entièrement les conseils de la Hollande ^ à entendre à aucune ouverture qui tendit à le séparer die la France^ soit pour la négociation au- là C0]:i«clusion du traité; mais il donnait avi^s à: cette cour de tout ce que proposait 5 dans, ce ^9B , le baron d'Isola^ au l'ambassadeur d'Ëspagpe^ou quelque autre personne que ce fiU. Il exagérait encqre ce qu'il avait à communiquer ; ftfin de donner une plus haute idée de f on exactitude à remplir $es engagemens.

, La mère du Roi était alors à Paris ^ dostelle

M LORD CLARENDON. lo5

préférait le séjdur à celai de TAngleten^e^ depuis qu'elle ayait tu la guerre décidée entre les deux couroDues» Il u'était rien qu'elle d^iràt aur tant que de servir à accommoder ces difTéreuds qu'elle ne jugeait avantageux ni pour l'une ni pour l'autre. Elle sfapercevait d'un changement dans le langage de la cour de France^ et, depuis le temps de la mort du roi d'Espagne y le roi di» France avait paru désirer la paix avec TÂngle^ terres Sur quoi , vers Fépoque de la proroga^ tion du parlement, le comte de Saint- Àlbans y\n\ à Londres Comme pour les affaires de la Reiae dont il était le surintendant. Il informa le Roi « des bonnes dispositions de la cour de <f France et l'assura que, si Sa Majesté voulait a faire quelques pas pour obtenir la paix, la « Reine pourrait disposer le roi de France à y H entendre et à se rendre médiateur entre l'Ân-* (c gleterre et la Hollande , et qu'alors il oblige« « rait les Hollandais à consentira des conditions « raisonnables , ou se séparerait d^eux. Il pen- « sait qu'il serait convenable de s'en rapporter (f des conditions au roi de France qui , chargé (( d'une telle confiance , se montrerait très-soi** « gneux de l'honneur et des intérêts du Roi. n II déclarait n'être nullement autorisé dans ces o& fres, (( ni par le roi de France , ni par aucun de « ses mini&tres, mais parler seulen^t d'après les tt conjectures de la Reine et ses propres obser*

« yatioDs. Et, si le Roi voulait le charger de « pouvoirs, il retournerait aussitôt en France f( où il les tiendrait secrets jusqu'au moment « ou il trouverait Toccasioii favorable pour les « montrer. Qu'ainsi , la paix pourrait être con- « due avant qu'on eût parlé seulement de né- « gociation , ce qu'il savait que la cour de « France désirait beaucoup , dans lia crainte w que l'Espagne n^intervint pour entraver ou rei( tarder sa marche. Il proposa donc d'emporter <« avec lui des instructions relatives aux bases sur ce* lesquelles le Roi voulait qu'on traitât de la « paix. » Mais Sa Majesté était résolue à ne jamais prendre le roi de France pour arbitre des conditions et à ce que la paix ne fût point traitée à Paris ^ et surtout à ce que le comte de Saint- Albans ne fût jamais chargé de là traiter. Car^ disait le Roi, « il est plus Français qu^Anglais. » Ainsi donc, il décida u qu'il ne serait fait, en i< ^on nom , aucune ouverture de paix. »

Sur ces entrefaites , le comte reçut des lettres de Paris ^ où on l'avertissait « de revenir avec fi des pouvoirs pour traiter , et un aperçu des « conditions que demandait le Roi; car Sa Ma- « jesté Très-Chrétienne y avait tellement disposé i< les Hollandais, qu'elle était maît|:*esse de traiter u et de conclure sur-le-champ, et qu'ainsi toutes « choses pouvaient être arrangées avant qu'on «.eût entendu parler d'aucune formalité «Je né-

DE LORD CLAREWDON. 10?

« gociations. » Cela ne changea rien à la résolution où était le Roi de ne point autoriser le comte à traiter, et de ne pas faire de Paris le lieu des conférences. Mais comme les lettres venaient de M. de Ruvîgny , homme très-connu du Roi, qui en avait très-bonne opinion et le savait trop circonspect pour écrire de cette manière sans une autorisation suffisante, &a Majesté consentit « à ce « que 1q comte retournât promptement à Paris , « et que s'il trouvait, en causant avec Ruvigny^ w qu'on eût réellement en vue ce qu'on propo- (( sait , il prît sur lui d^assurer que le Roi était i( très-disposé à la paix , et en conférerait volon- (( tiers lui-même avec la personne que , lui , comte « de Saint-Albans , lui ramènerait; et il lui fut. « ordonné de transmettre au Roi, le plus promp-, « tement possible , toutes les propositions qu'on «pourrait lui faire. » De plus, si le comte de Saint-Albans s'apercevait « que les intentions de w la cour de France fussent réçl lement telles qu'elle ' «r les manifestait , ce que rendait probable le c( changement survenu dans la situation de ses . « affaires, il devait tâcher, par la Reine ou par «Ruvigny, de découvrir s'il serait possible de « persuader au roi de France de traiter à part. « et d'exclure la Hollande, et s'il lui paraissait tf qu'il .ne lui fût pas possible de l'espérer, il. (c devait- faire agréer au roi de France quq les. « Hollandais rendissent les forts ou autres lieux

lod MEMOIRES

« dont ilss'élaietit emparés sur la cote de Guiaée^ ce et payassent une somme considérable poar les « frais de lit guerre. »

Le comtO' de Saint-Âlbans n'avait nulle envie . de s'en retourner avec des pouvoirs si restreints, et prétendait u que ce n'était pas là le moyen d'à-, fe vancer les négociations^ et qu'il serait tout, cf aussi bon qu'il écrivit à Paris les instructions, M du Roi 9 et apprit par lettres ce qu'on en pensait». « Qu'ainsi donc il demeurerait en Angleterre jusce qu'à ce qu'il eût fini les affaires dont l'avait it chargé la Reine ; » mais , quand il vit que le Roi consentait volontiers à ce qu'il re^tât^ plutôt que de n'avoir aucune part aux négociations , il/ prit le paHi de les commencer^ pensant qu'on, ne pourrait ensuite l'en mettre dehors. Il offrit donc au Roi de partir sans retard.

Le Roi avait , dès le commencement , informé le chancelier de tout ce que lui avait dit le comte depuis son arrivée. Quand le comte eut reçu le&. lettres de Ruvigny^ il l'envoya au chancelier pour les lui montrer. Il vint lui-même chez le chancelier tandis que le comte y était ^ et lui ordonna de préparer les instructions du comte; ce que celui-ci lui demanda également. Le chancelier savait très->bien que son crédit auprès du Roi était fort diminué y et celui du lord Arlington au. contraire fort augmenté; que ce dernier nfaimait pas qu'il se mêlât des affaires de son emploi^

DE LORD GLARENDON. 109

de plus^ il ne se souciait pas de prendre part à des négociations ayec la France ^ dont il connaissait trop bien le manque de foi ^ et oh il lie serait agréable ni à la Reine-mère ni au comte. Il pria donc très-instamment le Roi que ces dépêches passassent par les mains du lord Arlington , dont c'était le département. Le Roi répondit qu'il savait que lord Ârlington désirait son assistance , et que ce fût lui qui préparât ces dépêches. Il lai dit donc de le faire ; et le comte de Saint- Albans parut désirer très-fort cr non-seulement « que ce fikt lui qui préparât ses instructions^ mais « que les volontés de Sa Majesté lui fussent éga- (T lement communiquées par lui toutes les fois <( qu'il s'agirait de quelque chose d'important; » ce que le Roi promit. Alors le chancelier ^ n'osant résister davantage à des ordres qui ne lui plai^ saient nullement ^ demanda humblement à Sa Majesté « que toute l'affaire fAt communiquée H d'abord à ce comité du conseil avec lequel elle «traitait denses plus secrètes affaires; que le c< comte de Saint-Âlbans fût présent. aux débats; « que tout ce qui devrait être mis par écrit passât « sous les yeux de ce conseil , et si la signature de « Sa Majesté y était nécessaire , lui fôt présenté u par le secrétaire. » Sa Majesté y consentit^ et tout s'étant passé comme il était convenu^ le comte partit pour la France.

A la vérité > il ne paraissait aucun changement

tlO MÉMOIRES

visible dans* la confiance que le Roi témoignait au chancelier relativement à ses affaires; il ne lui montrait ^ sur ce point , aucune réserve , passait autant de tenips à lui en parler^ et venait aussi souvent chez lui qu'il avait eu coutume de le faire; mais lorsque le chancelier ne pouvait s'empêcher de parler sur d'autres objets qu'il regardait comme plus importans pour le Roi que ses affaires publiques, aussitôt il le voyait se renfermer en lui-même^ plus d'attention^ plus de réponse 9 ou une réponse de nature à faire juger que Tentretien déplaisait. JjC Roi d'ailleurs ne perdait aucune occasion de faire connaître aux autres qu'il ne prenait l'avis du chancelier que dans les choses qui avaient immédiatement rapport à ses affaires , et en cela méme^ pas plus le sietî que celui des autres.

Quand le comte arriva à Faris^ il trouva la cour de France moins sur ses gardes qu'il ne s'y était attendu. Le Roi lui-même lui dit franchement u qu'il désirait la fin de cette-guerre, afin de jouir « de l'amitié de notre Roi , à laquelle il attachait t( le plus grand prix. » 11 le renvoya à M. de Lyonne, qui s'était « proposé, dit Sa Majesté^ à i< en causer avec lui. » M. de Lyonne se tint dans les généralités , parla « des avantages que l'Anu gleterre retirerait de la paix, ce qui faisait dé- « sirer à Sa Majesté Très-Chrétienne de la réla- « blir et de ne se plus séparer de l'alliance du

DE LORD GLARËNDON. Ht

<t rôi d'Angleterre; qu'elle ne pouvait plus^ ea c< honneur^ se séparer des Hollandais^ ayant fait « avec eux un traite qu'elle n'avait pas pre'vu de- « voir la conduire à la guerre avec l'Angleterre; i< qu'elle s'en était souvent affligée et avait donne « lieu aux Hollandais de se plaindre, ajuste titre^ A de ce qu'elle tardait à les secourir plus longea temps qu'elle n'aurait dû. Elle ne pouvait donc i< les laisser à leurs propres forces , h moins qu'ils c< ne s'obstinassent à refuser une paix raisonnable , ce dans ce cas elle les abandonnerait. » Et quand M. de Lyonne vit que le comte n'avait pas de pouvoirs , qu'il parlait d'argent à donner pour les frais de la guerrç et comptait qu'on lui ferait quelques propositions pour les envoyer au Roi^ il rompit l'entretien jusqu'à ce qu'il en eût conféré avec son maître.

Deux ou trois jours après ^ M. de Lyonne alla voir le comte, et lui dit « que si on voulait s'oc- « cnper de la paix, il n'y avait «pas de temps à « perdre, qu'il était encore au pouvoir du roi « Très-Chrétien de la faire conclure à des conu ditions justes et honorables, mais qu'il ne sac< vait pas s'il le pourrait encore long-temps; car ti il avoua que les Hollandais croyaient avoir • a une revanche à prendre , et par conséquent a n'étaient nullement pressés de conclure la paix « dans ce moment , où ils regardaient leur situait tion comme avantageuse; qu'on n'avait jamais

ce entendu dire qu'après une guerre entre deux c{ nations y Tune ou l'autre consentît, par un traité u de paix, à se charger des frais de la guerre; a qu'ainsi donc , s'il en était seulement question , ce cela fermerait la porte à toute négociation. » il donna au comte , pour les envoyer au Roi, deux écrits , tous deux de sa main , contenant des propositions entre lesquelles Sa Majesté avait à choisir et dont les Hollandais consentaient à accepter le contenu, ce Mais quant à l'argent, si on y tenait^ u les négociations finiraient avant de commencer, w et il faudrait que l'épée en décidât. >r ^Dans l'un de ces écrits, on proposait à Sa Majesté (( ou que toutes choses demeurassent dans K l'état et la situation où elles se trouvaient ac* w tuellement, chaque partie conservant qe qu'elle a avait acquis , et abandonnant ce qu'elle avait « perdu , et qu'ainsi Ton se retrouvât comme on « était avant la guerre , ou bien que l'on cal- « culât au juste les pertes des deux côtés, et que a celui qui aurait le plus souffert en fût dédom- « mage aux dépens de l'autre. » Le second écrit proposait à Sa Majesté , si e|le approuvait l'un ou Tautre de ces moyens , ce de faire choix d'un « lieu pour y traiter de la paix, afin que toutes « les parties y envoyassent leurs ambassadeurs, w Mais le roi de France demanda « que Sa Majesté (( ne choisît pas une ville de la domination du « roi d'Espagne. » L'ambassadeur hollandais avait

propose GologDe, Francfort ou Hambourg. Le comte de Saint-^Albaos envoya aussitôt au Roi ces deux écrits par un exprès , et aussitôt qu'on les eut reçus le conseil fut convoque.

Quand même la paix se serait faite , il n'y avait aucune chance d'obtenir de l'argent ^ ainsi que lavaient^ sans raison y espéré quelques personnes ; et si on en avait parlé en Hollande comme d'une proposition h laquelle on s'attendait^ c'était peut^ être afin que la chose fût en effet proposée et rejetée. Mais, de quelque arran^ment que l'on pût convenir ^ le Roi était fort intéressé à ce que cela se fît proraptement , afin que les Hollandais n'eussent pas le temps de mettre leur flotte à la merci de découvrir que leRoi n'en avait point; car le printemps approchait, mais n'était pas encore arrivé. Il n'y avait pas beaucoup à hésiter sur le choix des deux propositions, car les Anglais avaient pris beaucoup plus aux Hollandais que ceux-ci à l'Angleterre , au lieu que le calcul'dont on parlait eût été interminable et eût exigé un examen excessivement difficile; ainsi, d'après l'avis unanime de son coDseil , le Roi résolut de s'en tenir à la prenlière proposition.

Il ne fut pas aussi aisé de se déterminer sur le lieu des conférences. Ce qui eût été le plus naturel^ eût été de s'assembler à Brotelles, Anvers ou dans quelque autre grande ville de Flandre, villes neutres, et dans lesquelles toutes les parties 4. 8

il4 MSMOiREâ

auraient pu se rendre avec aisance et sûreté,^ tandis que toutes celles qu'on proposait en Âlle-^ magne étaient si éloignées que l'été serait trèsavancé y et qu'ainsi beaucoup d'actes d'hostilités auraient eu lieu avant que les ambassadeurs se fussent réunis. Les Anglais ne pouvaient d'ailleurs y arriver qu'à travers le pays ennemi; ainsi il n'y avait pas lieu de penser à aucune de ces villesw Le roi de France avait pris sur lui d'exclure la Flandre y mais il n'en avait pas le droit , et ce choix eût été aussi^ avantageux aux Hollandais qu'il l'était au Hbi. On jugea donc raisonnable que le Roi insistât sur quelque^ unes des bonnes villes de Flandre entre lesquelles il avait à choisir; et si la Hollande approuvait ce choix ^ la France ne pourrait le rejeter. Mais y d'un autre coté y il était clair que la France n'enverrait pas ses ambassadeurs dans un pays qu'elle avait dessein d'attaquer« Sa Majesté savait fort bien que c'était là l'intention du roi de France , et Vxme de ses raisons pour demander la paix y dont il était clair que les Hollandais ne se souciaient pas y et dont ils ne consentaient à traiter que sur la demande positive de la France y à laquelle ils n'osaient résister. Le Roi était donc intéressé à entretenir cette bonne disposition y et à faire que les ambassadeurs de France arrivassent aux coq«« férences avec ordre de s'unir à ceux d'Angleterre en tout ce qui serait juste ^ et de s'opposer

DE LORD CLARBNDON. 1 15

à toute insolence de la part de la Hollande ou du Danemarckqui aurait aussi là ses ambassadeurs^

D'après ces motifs ^ l'exprès fut chargé de rem^ porter le consentement de Sa Majesté et l'annonce du choix qu'elle avait fait du premier parti qu'on lui proposait; à quoi l'on ajoutait « qu'aussitôt (rque Sa Majesté serait instruite du consente-* t< ment de la Hollande , elle proposerait , pour te * «lieu des . conférences ^ quelque ville qui pût (( convenir également aux deux parties* »

Aussitôt après le départ de Fexprès y on com-* mença à discuter le choix du lieu des confé-^ renées* Le Roi dit (< que sir William Coventry lui (( avait fait une proposition qui l'avait fort suru pris , et surprendrait , à ce qu'il croyait , les (( lords du conseil; mais cependant il n'avait pas « cru devoir la condamner ni la rejeter* » Il en-* gagea donc sir William à faire sa proposition 4 • Celui-ci y après quelques mots d'apologie ^ qui ne lui étaient pas ordinaires , dit a qu'il croyait voir « que le lieu des conférences ne serait guères (( moins difficile à déterminer qu'il ne le sef( rait de décider les points de discussion qui If pourraient s'y élever; car, s'il était avantageux « de satisfaire le roi de France en excluant les «villes de Flandre^ il y aurait^ pour le roi « d'Angleterre , de graves inconvéniens à être a obligé d'envoyer ses ambassadeurs en Aliène magne. Le retard qu'occasionnerait un pareil

ii6 MÉMOIRES

a éioigDement priverait le Roi des principaux « avantages qu'il pouvait se promettre des négo-- H ciations^ qu'il était pour lui très-importfint de « hâter. Il avait donc proposé att Roi d'écrire (c sur-le-champ aut Etats-Généraux de Hollande fc sans en informer la France , et de leur offrir « d^envoyer ses ambassadetirs traiter de là paix « à la Haye ^ afin qu'elle fut plus promptement « col^clue ; autrement oa serait obligé de perdre <c beaucoup de temps en correspondance avec les te Etats-Généraux', pour avoir leur décision sur w tout ce qui pourrait se présenter. S'ils y consenu taieut , cette démarche devait , selon toute ap-^ « parence, être couronnée du succès, car on sai< vait bien que tout le peuple désirait la paix ; r( et s'ils s'y refusaient, le monde en concluerait ce qu'ils ne voulaient pas la paix, pttisqu'Hs ne « voulaient pas entrer en négociation ; car an u comprendrait bien que Sa Majesté ne leur aucf rait pas fait l'honneur de leur envoyer ses am- « bassadeurs chez eux si elle kvait eu l'intention « de rien refuser de ce qu'ils pouvaient raisopna- K blement demander.' »

L'idée éfait tout-à-fait nouvelle , personne n'y avait encore pensé que lord Arlington et sir William Coventry qui se l'étaient communiquée. Tout le monde sentit que cette condescendance an Roi aurait, aux yeux de beaucoup de gens, l'inconvénient dé paraître mendier la paix à la porte

des Hollandais^ et Tobjection eût été coqsidérable s'il se fût agi de traitier à Paris ; mais les Ëtats- Géoérauz n'étant pa3 au qiveau de l'Angleterre et ne prétendant pas à l'égalité ^ on avait seule^ ment à considérer Tayantage ou la commodité que pouvait offrir un semblable parti. Il était si clair et si connu que les habitans de la Haye désiraient généralement la paix qu'on avait tout lieu de croire qu'ils ne consentiraient pas que les Begociations ^ une fois commencées parmi eux^ se terminassent ^ans résultat. On cooviqt donc unanimement de suivre cet avis , mais on fut arrêté ensuite sur la manière de faire parvenir ce message, cette ouverture , ou cette lettre , car on n'y avait pas encore pensé. Envoyer un trompette ou un exprès aurait eu 9 encore plus que I^ chose elle-même, l'air d'une avance. Il était à désirer que cela pût se faire avant l'arrivée de la réponse de Paris , de peur que cette réponse n'insistât de nouveau sur quelque lieu particulier. Enfin, comme la France et la Hollande avaient accepté la médiation de la Suède , il fut lésola qu'on se consulterait avec les aipbassadeurs de cette puissance pour qu'ils engageassent leur ministre à la Haye à se charger de la proposition auprès des Etats-Généraux , car on craignait que si de Witt en avait connaissance , elle ne fût mise simplement sous les yeux du comité chargé de cet objet et point portée aux

Il8 MÉMOIIIES

États. On chargea le chancelier d'arranger l'affaire. Il envoya chercher les ambassadeurs et les trouva très-disposés à faire tout ce qui pourrait les mettre en avant dans les ne'gociations , et , après en avoir conféré ensemble, ils envoyèrent très-volontiers à la Haye un de leurs domestiques chargé de remettre à leur ambassadeur le message du Roi aux Ét&ts-Généraux, comme résultant de leur médiation et de leur crédit auprès du Roi. On Tenvoya sous la forme non d'une lettre , mais d'un message à la troisième personne, aux États-Généraux , et signé par le Roi .et sous son sceau -privé. Un gentilhomme des ambassadeurs fut dépêché en poste pour le porter. Mais, deux jours après , airriva une nouvelle alarpie du côté de la France , et il se trouva que tout ce qui s'était fait n'aboutissait à rien. Quand on avait reçu en France la réponse du Roi , on n'avait pu nier qu'elle ne fût aussi franche qu'il était possible de le désirer, et M. de Lyonne la montra dans ce sens à l'ambassadeur hollandais qui, l'en voyant satisfait, et sachant par lui que le Roi l'était aussi, entra dansune grande colère et déclara que ces propositions n'étaient pas conformes au consentement qu'il avait donné au Roi et à M. Lyonne, et qu'il était obligé de protester contre toutes négociations qu'on pourrait entreprendre sur de pareilles bases. Il lui rappela <( qu'il avait «( dit au Roi, en Sa présence, qu'il y.avait, clansi

DK LORD GLARENDON. 1 19

a le dernier traite entre TAngleterre et la Hol- «c. lande , un article par lequel ils étaient oblige's <' de remettre l'île de Poleron^ dans les Indes a orientales, à la compagnie des Indes orientales « de Londres. Us s'y étaient précédemment enga- « gés avec Crom^ell, mais ne l'avaient pas re- « mise ni alors ni depuis, et étaient déterminés à « continuer la guerre plutôt que de la rendre. C'é- « tait ce qu'il avait déclaré en consentant à ce « que, sur les autres points , on donnât le choix « au Roi. Si le Roi ne consentait pas à renoncer à « cet article des précédens traités , ses maîtres i( n'en voulaient point faire d'autre avec lui. » Que la chose fût vraie ou non , c'est ce qu'il est impossible de savoir; mais M. de Lyonne vint fort troublé trouver le comte de Saint-Albans et lui raconter tout ce qu'avait dit l'ambassadeur. Il lui avoua « que la chose était véritau ble , que le roi s'en souvenait bien et avait pro« « mis d'obtenir qu'on renonçât à cet article ; « mais il ajouta que lui , M. de Lyonne , n'ayant u pas bien compris que la remise de l'île de Po- « leron était une clause d'un ancien traité, et « sachant que cette île avait été plusieurs années M en la possession des Hollandais et y était en- « core , il avait pensé qu'elle avait été comprise u dans l'alternative et qu'on avait oublié d'insérer <r cette réserve dans l'écrit envoyé au Roi , auquel (^ il çn demandait mille pardons et qp'il conjur

a rail d'y coosentir ,. et de ne pas 80iiflrir qu^un (( traité si nécessaire au bien de la chrétienté «" échouAt par uae négligence et un oubli de sa K part, u Étrange excuse pour un ministre si connu par sa sagacité !

Le comte de Saint-Albaps refusa de faire part au Roi de ces tergiversations et dit a qu'il savait u que le Roi n'y consentirait jamais et que cette tf manière jde procéder , après que Sa Majesté « avait consenti à tout ce qu'eux-même^ avaient « proposé 9 fermait désormais la porte à toute « confiance en leur sincérité. » M. de Lyonne fut excessivement troublé et décontenancé comme un homme qui se sent coupable d'une grande inadvertance. Il pria le comte de vouloir se réunir chez lui aveq l'ambassadeur de Hollande , afin de voir s'ils pourraient à eux deux parvenir à vaincre son opiniâtreté. Le comte y consentit et on obtint , de l'ambassadeur , quoique avec difii^ culte f de venir au rendez-vous. Mais ils. ne furent pas plutôt réunis et M. de Lyonne n'eut pas plus tôt commencé à parler de Poleron, que l'am* bassadeqr entra dans une violente colère et déclara u que la guerre en déciderait. » Et , lorsque le comte de Saint-Albans commença à lui représenter combien une telle demande était déraisonnable^ et à parler de la manière indigne dont ils ayaient enlevé cette ile aux Anglais ^ à qui elle appartenait , l'autre répliqua « que ce

DE LOKD CLARENDON. ' 2ï

(( n'était pas à lui qu'il avait à répondre, » et employa plusieurs autres expressions qu'il ne pouvait convenir au comte de supporter et qu'il aurait rendues avec les intérêts , si M. de Lyonne ne se fût interpose , et voyant qu'il n'y avait pas moyen de tole'rer l'insolence de l'ambassadeur / ne se fût fort empressé de mettre fin à la cônfér^ice. Us se séparèrent donc ; de Lyonne trèsoHensé, à ce qu'il parait, de la conduite de l'ambassadeur , s'en plaignit au Roi, et lord Saint- Albans rendit compte de tout à Sa Majesté.

Le roi de France, averti, par un eiprès de la Hollande, du message que le Roi avait envoyé aux Etats , n'en fut pas moins surpris et moins mécontent que ne l'avait été de Witt , à qui n'échappa point le but de cette démarche et qui ne put s'empêcher de dire aux États « que le « projet était uniquement de soulever le peuple H contre ses magistrats , et de le faire juge des «r conditions de la paix. » Il savait bien que le peuple en général n'était pas favorable à la compagnie des Indes orientales, où lui, de Witt, avait beaucoup de fonds, et que par conséquent il ne consentirait jamais à ce que les négociations ftissent rompues pour le seul intérêt de cette compagnie. C'était pourquoi le gouvernement avait voulu que ce point fût arrêté avant que Ton commençât aucune négociation. Il obtint donc des EtatS'Généraux de déclarer que le traité ne

i;2!2 MEMOIRES

se ferait pas à la Haye; mais en même temps ; après avoir proposé de nouveau Cologne ou Eranc-^ fort , ils ajoutèrent « que si le Roi désirait leur « faire l'honneur de choisir quelque ville de leur « domination 9 ce qu'ils n'osaient proposer, ils « consentiraient à ce que ce fût à Bréda ou à u Maëstricht , » ou dans une ou deux autres places qu'ils désignèrent. Cela fut résolu avant que le peuple apprît que le Roi avait choisi la Haye et eût manifesté son mécontentement de ce refus.

Le roi de France fut très-blessé que, dans un temps ou il procédait avec tant de franchise, lorsqu'il avait ouvert la porte à des négociations que les Hollandais repoussaient avec beaucoup d'humeur, et lorsqu'enfin il avait offert une al-r ternative que le Roi avait approuvée , puisqu'il avait choisi. Sa Majesté, sans lui en rien dire, envoyât ses propositions à la Haye ; ce qui le troublait d'autant plus, qu'il y voyait quelque motif de craindre qu'il n'y eût alors en train des négociations cachées , conduites par le baron d'Isola , qu'on savait avoir été secrètement à la Haye et y avoir eu une conférence avec de Witt. Cette même idée donna encore plus d'inquiétude à la Reine-mère et au comte de Saint-Âlbans , qui regardèrent la démarche qu'on avait faite comme un moyen imaginé pour les empêcher d'avoir part au traité; car le comte avait arrangé dans sa tête ^ m quelque lieu que se fissent les négociatiopjs^^

DE LORD CLAUENDON. "3

que ce serait lui , sans %ucun doute, qui en serait chargé. Cependant le roi de France ne pouvait avouer le mécontentement quHl en ressentait ; car Sa Majesté pouvait, sans manquer à Tamitié, faire ses propositions à la Haye par un message, aussi bien qu'à lui ou par lui. Il n'en témoigna donc aucune humeur, et seulement fit dire au Roi w qu'il croyait que les Hollandais verraient w aisément que cette condescendance de Sa Ma- « jesté n'avait d'autre motif que l'espérance d'être « secondé par une faction du peuple ; qu'il était <f donc bien persuadé qu'ils ne consentiraient jai< mais à traiter à la Haye. Mais il proposa, comme i( le meilleur moyen de hâter les choses , que les u conférences se tinssent à Douvres; » ce qu'il conseilla à Sa Majesté de ne pas refuser; « car si « une fois elles étaient commencées dans cette u ville , il était possible ( et Sa Majesté française « promettait d'y aider de tous ses efforts ) qu'elles a fussent bientôt transportées à Ciantorbéry , d'où rc probablement elles iraient se terminer à Lon- « dres. »

Mais, avant l'arrivée de ce message , on reçut la nouvelle demande relative à Poleron , ainsi que l'aveu que faisait M. de Cyonne de l'erreur de sa mémoire et de la faute qu'il avait faite de ne pas insérer cette clause dans l'écrit contepant Talternative. A quoi il ajoutait toutes ses ftxcuses. Il parut alovs qu'il fsrllait renoncer à

toute espérance de paix. Le Roi fut vivement offensé et regarda cet incident comme arrange entre les deux parties pour lui faire un affront ^ et tout le monde conclut qu'on ne pouvait , avec aucune sûreté , compter sur rien de ce qui viendrait de la part de la France; car il était impossible qu'elle ne trouvât pas toujours , pour éluder toutes les concessions qu'elle aurait faites par écrit, un prétexte aussi raisonnable que celui tlont elle se servait en ce moment. On conçoit que Sa Majesté ne pouvait jamais consentir à ce qu'on lui demandait sans s'écarter de toutes les règles de la justice et sans porter atteinte à son honneur ; que y bien que la chose ne concernât pas immédiatement Sa Majesté dans ses intérêts personnels ou ceux de sa couronne , ce qui était une des raisons sur lesquelles on insistait en France pour l'engager k céder , elle était d'un très-grand et très-incontestable intérêt pour ses sujets ; et que Sa Majesté était par' conséquent obligée à soutenir ses prétentions sans pouvoir s'en relâcher. L'importance en était telle que Cromwell avait tenu avec la plus grande fermeté à cette condition; eu sorte qu^il en avait fait le principal article du traité Tle paix qu'il avait conclu avec les Hollandais , et qui lui avait fait beaucoup d'honneur dans le public; Sa Majesté s'était regardée comme tellement engagée d'honneur à ne pas souffrir que ses sujets fussent privés d'un

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droit quWaît soutenu Cramwell , et dont sa mort avait empêché qu'ils n'entrassent en possession ^ qu'elle n'avait jamais touIu consentir au traité conclu avec les Hollandais depuis son heureux re^* tour , qu'ils n'eussent consenti ^ de leur côté , au renouvellement de cet article , et n'eussent promis de remettre Poleron aux Anglais à un jour marqué; c'était leur 'manque de foi à cet égards €t les formes offensantes dont il avait été accom-* pagné , que Sa Majesté avait donné pour une des principales causes de la guerre oii y par consé-^ quent^ ils avaient été incontestablement les agrès* seurs. Rien n'ailrait donc pu porter à l'honneur du Rof une si mortelle atteinte, que de se relà-^ cher sur un point oit se trouvaient intéressées des propriétés appartenantes à d'autres ; c'était > aux yeux, du public , se reconnaître coupable de la guerre , ou , ce qui serait aussi fâcheux, en-^ courir le reproche d'avoir acheté la paix à des conditions déshonorantes pour lui, et aux dépens de la propriété de ses sujets.

Enfin le Roi se résolut de s-'exposer à tous les hasards de la guerre , quelque désavantage qu'elle lui pût offrir , plutôt que de consentir à «ne proposition aussi déshonorante. On écrivit sur-le*^ champ au coirite de Saint-Albans dans les expres-

j sions d'un vif ressentiment de w l'affront qu'on « faisait au Roi en revenant sûr ce qu'on avait

I « offert soi-même > et en lui demandant/Ce qu'il

u était résolu de ne jamais accorder. » On donna ordre à tous ceux qui avaient été chargés des pré-^ paratifs de la guerre , de revoir tout ce qui avait été résolu^ et d'en hâter l'exécution autant qu'il serait possible; et^ sans aucun doute ^ si l'Espagne eût fait quelque mine de vouloir se défendre contre la puis3ance prête à l'envahir ^ et de tenter le moindre effort en fayeur de l'intérêt commun , on eût difficilement persuadé au Rot d'écouter encore quelques propositions de la part de la France.

Cependant il arriva de France de nouvelles propositions et de nouvelles instances. On assurait c( que les Hollandais avaiept toujours pro- « testé contre toute paix et même toute négocia-* a tion qui n'auraient pas pour base l'abandon de c< Foleron ; que Sa Majesté Très^Chrétienne avait (c consenti- à ce qu'on traitât de cette manière , c< et ne pouvait revenir là-dessus sans leur avîs^ « quoique M. de Lyonne eût malheureusement (( oublié de faire l'aveu de cette circonstance ; u mais Sa Majesté promettait^ sur sa parole cr royale ^ que ^ lorsque les négociations seraient a commencées^ elle emploirait tout son crédit a et toute son autorité à persuader aux Étatsce Généraux de se relâcher de leur opiniâtreté et « de ne faire aucun changementau dernier traité^ t< mais de laisser toutes choses comme il avait « été convenu; que si elle ne pouvait rien ob-

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s« tenir sur ce paint , ce qui e'tait à craindre , car « il paraissait que quelques intérêts personnels i( avaient fixé y à cet égard y leur résolution , et « ne permettraient pas qu'on les en fit départir ^ i< alors Sa Majesté ne désespérait pas de les obli* u ger à donner en dédommagement une somme « d'argent considérable dont elle désirait que le f( Roi se contentât^ ce qui le mettrait fort à son « aise ; que si une fois les commissaires se réu* « uissaient , et que les négociations fussent com- « mencées y on ne les romprait point sans avoir (f conclu la paix; et que les ambassadeurs de tr France, à la première conférence, pr^pose- (( raient la cessation des hostilités, ce qui serait, « à ce qu'on croyait , consenti aussitôt que pro- « posé; qu'ils avaient déjà promis que leur flotte (( demeurerait dans leurs ports jusqu'au milieu « de mai , époque vers laquelle le traité pourff rait être commencé. Quant à lui, le roi de « France promettait, à compter. de ce moment, (f de s'abstenir de tout acte hostile et de ne pas (( faire sortir sa flotte de ses ports, ajoutant « qu'excepté en ce qui concernait l'ile de Po- « leron , sur quoi il exécuterait ce qu'il avait « promis, ses ambassadeurs se conduirraient eu (f toutes choses comme Sa Majesté pourrait le dé« ce sîrer. »

Le Roi avait eu recours à tous les moyens , à tous les expédiens qu'il avait pu imaginer pour

se mettre en ëtat de faire sortir une flotte capable de se mesurer ayec l'ennemi ; mais tout ayait été inutile. Il trouva tous ceux qu'il consultait dans la mênie opinion qu'ils avaient eue d'abord; qu'il fallait se mettre sur la défensive de la manière dont on Ta dit ^ et attendre la fin de l'été avant de rassembler ses vaisseaux. L'impatience de la paix était générale , en sorte que le premier mouvement d'indignation passé ^ il se trouvait trèsdisposé à écouter tout ce qui lui pourrait donner quelque espérance de renouer les négociations^ lorsque les dernières propositions de Paris lui arrivèrent. Il asseml)la son conseil pour décider promptement ce qu'il y avait à faire ^ car il était clair que si l'on voulait entrer en négociation ^ on perdait beaucoup à retarder. Les protesta-* tiens et I^s promesses de la France de l'assister en toutes choses^ un point seul excepté^ et les promesses même qu'on lui faisait à cet égard , le disposaient à croire qu'elle pouvait être sincère. L'espérance d'un dédommagement n'était guères moins avantageuse que ne l'était la remise de l'île, et satisfaisait également à Fhonneur de Sa Majesté ; et il semblait d'autant plus probable qu'on l'obtiendrait, que de Witt^ dans ses conférences particulières avec le baron d'isola^ au milieu des emportemens qui ne permettaient pas même qu'on lui parlât de la remise de Poleron ^ et en disant que les États périraient plutôt que

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d'y consentir , avait ajouté w qu'il ne disait pas << qu'on ne pût leur persuader de consentir à don* ff ner un dédommagement. »

. Plusieurs pensaient que la compagnie des Indes^ seule intéressée à ce qu'on rendit Poleron , aime^ rait mieux un bon dédommagement que l'île elle-même , terre stérile et sablonneuse , où il ne croissait rien que des muscades, seul produit qu'on en retirât , mais produit, à la vérité , d'une grande valeur.

Lorsque, les Hollandais s'étaient engagés à ren« dre l'île à Cromwell , ils avaient aussitôt donné l'ordre de couper tous les muscadiers de l'île. Ils ne manqueraient certainement pas de répéter cet ordre, et il fallait sept ans avant que les arbres, ainsi coupés, pussent rapporlet aucun fruit, et Poleron était si éloignée de toute factorerie anglaise, et si près de celles des Hollandais^ que ceux-ci s'en remettraient bien vite en posses*sien quand ils en auraient l'envie. Ainsi donc , si la compagnie pouvait tirer de l'argent des Hollandais et recevoir, soit en espèces , soit en mus* cades, une valeur assez considérable pour suffire non-seulement à la consommation en Angleterre, mais entrer pour quelque portion dans le comxnerce étranger, ainsi que s'en étaient expliqué» plusieurs négocians de la compagnie, on pouvait raisonnablement préférer cet arrangement à la. remise de l'ile^^

iSa MÉMOIRES

de ses iatërêts ; €t dit « qu'elle ne manquerait (( pas^ aussitôt qu'il en serait temps^ de choisir « des commissaires pour accompagner les am- « bassadeurs. »

Le Roi jugea qu'il deveni^it convenable de prendre l'avis de tout son conseil sur cette aiTaire, qui n'avait été discutée jusqu'alors que devant le comité des affaires étrangères ; ainsi donc ^ après l'avoir assemblé^ il lui fit rendre compte en détail de tout ce qui s'était passé en France, et de tout, ce qui avait été fait en Hollande par le baron d^Isola et les ambassadeurs de Suède. Sa Majesté dit « qu'elle n'avait point encore pris (c de résolution , et que les mauvais procédés de u la France l'avaient tellement irritée qu'elle au- (< rait été fort aise de pouvoir se mettre en meil- (c leure posture , et de ne pas songer davantage u à traiter jusqu'à des conjonctures plus favo- H râbles; mais que maintenant que le conseil ce connaissait aussi bien qu'elle l'état de ses af- H affaires, soit au dedans, soit au dehors du c( royaume , elle était déterminée à suivre ses « avis. »

On renouvela et on débattit de nouveau toutes les objections déjà prévues et toutes les considérations qu'elles avaient fait naître ; et enfin tout le monde tomba d'accord « que Sa Majesté devait (f saisir l'occasion de traiter; que si on pouvait a obtenir une paix raisonnable, cela serait infi-«

DE LORD CLARENDON. l55

tf niment agréable à tout le royaume , générale-* tf ment fatigué de la guerre^ et qu'il fallait que^ (( sans perdre de temps , Sa Majesté fit passer à « Paris une réponse d'après laquelle on pût aller» tf en avant dans les négociations. » Quelques unsT des lords allèrent jusqu'à déclarer « que la con-* « sidération de l'île de Poleron n'était pas d'une (( assez grande importance et n'en pouvait même « avoir assez aux yeux de la compagnie des Indes « orientales pour que^ dans un pareil intérêt , ir on dût priver le royaume d'une paix qui lui (( était si nécessaire. » Mais le Roi jugea qu'il n'était pas encore temps d'entamer ce sujet , et donna seulement des ordres pour qu'on préparât les dépêches à envoyer en France.

Il y avait encore à se déterminer sur deux point importans , dont le premier devait £siire partie de la dépêche qu'on se préparait à envoyer; c'était le choix du lieu des conférencesa Quelques uns pensaient que « Sa Majesté, devais i< saisir l'ouverture qui lui avait été faite par la tf France, et confirmée par la Hollande, pour que « les négociations eussent lieu àDouvresL; n mais ils changèrent bientôt d'avis en pensant qu'il y avait contre Douvres, dans l'intérêt du Roi , les mêmes objections que.contre^ la Haye, dans celui de la Hollande; que le peuple; de Douvres, et encore plus celui de Cantorbéry , serait trèsy susceplibLe dç yecçyoljc l^sJmpi^jssions que sJefe

fi>PC6rait de lut donner la nombreuse suite de Français et de Hollandais reunis à Foccasioii des conférences; en un mot^ il y avait à penser sur eet objet beaucoup plus de choses qu'il ne con- YÎapdrait d'en dire ici. On conclut que Bréda , offerte par les Hollandais ^ était pour le Roi le lien le plus àrantageuz à accepter. Cette décision f^t ajoutée aux dépèches pour Paris et envoyée sur-le-champ. L'autre point était le choix des ambassadeurs ^p on ne s'en était pas encore occupé. Le Roi s'était entretenu avec le chancelier 4^$ personne^ propres à être employées daus cette négociation quand le moment en serait ari^ivé y itt s'était plaint y comme il lui arrivait souvent ^ du peu de choix qu'il avait et du petit nombre des hommes propres à traiter des affaires de cette ns^ture. Le chancelier avait proposé au Roi le lord HolUs ^ dernièrement ambassadeur en France 5 et à tous égards parfaitement propre à (Cette fonction y et M. Henry Coventry attaché à la chambra du Roi y et qui avait montré tant d^habtleté dans ses dernières négociations en Suède. Sa Majesté 9 aussitôt qu'elle les eut entendu nommer^ dit « que tous deux étaient trèsor propres à ces fonction^, ^t qu'elle ne penserait f< à aucuns autres ; e^i sorte que y tout le reste con-r ic venu> le Roi ^ sans mettre la chose en délibéra- » tion y déclara son intention de les nommer tous n 4eux ambassadeurs aui( conférences. » Ni Tua

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Ht ÏSLUtre ne savait éncdre cette intention et n'y avait seulement pensé. Sa Majesté^ en la leur antioûçânt 5 leur dit de se rendre auprès du chan-* celiér pour en recevoir leurs instructions. Ce fut pour lord Âdingtoh un nouveau chagrin à rumi'oer dans son tœnr* Il s'était destiné ce poste conjointement avec sir Thomas CliJSbrd^ récemment Bomuié conseiller privé et contrôleur de la maison du Roi depuis la mort de sir Hugh Pollard. Il se croyait d'autant plus en situation de remplir cette mission > qu'il ayait épousé la fille de M. Bevev?aert , fils naturel du prince Maurice. Il prit donc fort à cœur ce désappointement. Cependant le chancelier n'avait pas imaginé le moÎQs du monde qu'il eût une telle pensée, et n'avait donné ce conseil que parce que les deux personnes qti'il avait désignées pouvaient être regardées comme les plus propres à cette négociation, et toutes deux y donnèrent des preuves évidentes de leur capacité, dont on avait déjà trèfr-bonne opinion.

Les ambas^deurs de Suède, les seuls qui jouassent le rôle dé médiateurs , se préparèrent égaleinent à se rendre aux conférences, après être convenus avec le. Roi « que si elles n'ame- (c naient pas la paix> sur laqueUe ne conip- « taiént pas trop ks personnes mêmes les plu& et portées à l'espérance , la Suède se déclare- % xskit ajussltot en faveur du. Roi et s'unirait

i36 MÉMOIRES

M av^ lui contre la Hollande et la France. » Son armée ^ regardée alors comme la meilleure de l'Europe , était sous le commandement du général Wrangel et postée fort pr^s des frontières de la république; et^ pour les mieux affermir dans cette disposition ^ le chancelier avait ménagé une conférence entre le baron dlsola et les ambassadeurs de Suède ^ dans laquelle on ébaucha ce traité conclu bientôt après> et copnu sous le nom de la Triple alliance y premier aicte par lequel . la Suède se détacha de la France^ et présentement le Roi trouva moyen de fournir à la cou--^ ro.nne de Suède une son^me d'argent pour Tentretien de soa armée.

Toutes choses ainsi arrangées > et Bréda ainsi acceptée par toutes les parties pour le lieu des cpnférences y comn^e on reçut de Paris la notificatipn dt^ départ des ambasss^deurs ^ le Roi jugea qu'il était aussi intéressé que personne à hâter ie commencement des négociations^ afin d'arriver promptement à la suspension des hostilités y que la France avait promis d'obtenir dès l'ouverture. On était alors au mois de mai. On pressa donc le. départ des ambassadeurs, qui arrivèrent à Bréda avant le milieu du mois y et dans un équipage digne du maître qui les CAVoyait.

Il arriva à cette époque un événement fatal à la fortune du chancelier. L'échec qu'elle en reçut ouvrit une- large voie à tous les malheurs qu'oQ

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fit bientôt après tomber sur lui. Le comte de Southampton^.le tr&orier^ son intime et parfait ami , et qui , tant qu'ils furent ensemble , avait eu ^ près du Roi et du conseil^ assez de crédit pour empêcher ou du moins pour retarder toute résolution trop déraisonnable^ était alors au moment de mourir de la pierre. Cette maladie lui causait depuis plusieurs mois de violentes dou^ leurs. Il avait fait venir de Paris un chirurgien pour 1* opérer ; mais Fincertitude des médecins sur la nature de sa maladie l'avait empêché de prendre ce parti aussitôt qu'il l'aurait feUu ; en sorte qu'il se trouva trop faible pour supporter l'opération. Ceux qui, à Oxford, avaient travaillé avec tant d'activité à obtenir du Roi qu'il Fé-^ cartât de ses fonctions et qui s'étaient alors crus certains du succès y n'avaient pas cessé depuis ce temps de poursuivre le même projet. Us avaient persuadé à Sa Majesté que son service avait excessivement souffert de ce qu'elle n'avait pas accompli sa première résolution^ et ils ne croyaient pas leur triomphe assez éclatant s'ils souffraient que le trésorier mourût dans ses fonctions. Ainsi donc 9 quatre ou cinq jours avant sa mort^ comme il était devenu si faible qu'il ne pouvait plus signer, ils avaient de nouveau persuadé au Roi, de lui faire demander son bâton; mais le chance-' lier obtint encore du Roi de ne pas traiter avec* cette dureté un serviteur attaché à son père et ^

l38 MÉMOIRES

lai par de si longs et siëmioens services > et cela dans l'unique ayantage de lui ôter avant ié temps un emploi que sa mort devait ^ cinq ou six jours après f faire tomber de ses mains ^ ce qui arriva encore plutôt que le chancelier ne l'avait supposé. Le comte de Southampton était un homme d'une capacité extraordinaire 5 d'un grand discer** nement et d'un jugement très-profond ^ eitraoi> dinairement éloquent et sans aucune affectation ^ car it ne parlait jamais mieux que lorsqu'il était pris sur le moment. Au commencement des troo^ blés , il avait été regardé comme un des lords les plus mal disposés pour la cour^ et par conséquent les plus agréables au peuple. Âu£aiit^ aucun lien ûe l'attachait à la cour 5 il s'en était même cru maltraité 9 ce que l'élévation de son âme ne lui avait pas permis de supporter. Pendant quel-* ques années il s'était abstenu d'y paraître y ce qu'on imputa à des habitudes de mélancolie aux-* quelles il était naturellement enclin, bien qu'ellea parussent davantage dans sa physionomie que dans sa conversation pleine de gaité avec ceux qu'il connaissait.

L'amitié qui avait existé entre son père et celui du comte dTssex avait fait supposer nne^ grande intimité entre lui et ce lord ^ et ils étaient effectivement liés autant que le pouvaient être deux hommes d'un esprit et d'un caractère si différens, Lorsqu'ils arrivèrent au pariemeot^

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en 1640 y tous deux parurent mëcontens de la coDcTuite de la cour et ne s'en cachèi;ent points lorsque les grands officiers furent recherchés pour les transgressions considérables commises dans leurs diverses administrations; mais^ lorsqu'il s'agit de les poursuivre , ils s'y portèrent tous d^ux avec des passions et un but fort differens. Le comte d'Essex , extrêmement ami de la justice y n'aurait jamais pu être tenté de consentir à opprimer un innocent ^ mais ses facultés n'étaiiant pas de force à bien discerner les différentes espèces de crime , et à y savoir proportionner les différens degrés de châtiment. Il n'était pas d'aiU leurs aU'-dessus de la tentation de se laisser aller au préjugé populaire, et peut-être à quelques ressentimens particuliers provenant, non d'aucune méchanceté de cœur, mais de la faiblesse de son jugement. Le comte de Southampton était non-seulement exact observateur de la justice , mais d'une telle sagacité à démêler tout ce qui pouvait la déflgurer , qu'il était impossible de lui en imposer par de trompeuses couleurs. Il était, dans ses jugemens , si sincère et si impartial qu'aucune prévention contre un homme quel qu'il fût, ne pouvait l'empêcher de porter dans sa cause la même attention que dans toute autre; mais il croyait qu'il y a aliquid et in hostem nefasy et qu'il est possible de commettre de grandes in^ justices à l'égard d'un homme très^pervers.

x4o MEMOIRES

Cette difierence daDS( leurs facultés les divisa promptement dans le cours de ces affaires où ils étaient entrés parfaitement d'accord. Tous deux pensaient que la couronne avait eommis de grands excès dans l'exercice de son pouvoir; mais Fun croyait qu^on n'en pouvait prévenir le retour qu'en la dépouillant de ce pouvoir , tandis que l'autre comprenait trop bien les conséquences d'une semblable marche et sentait qu'il était impossible d'ôter absolument le pouvoir de faire le mal sans diminuer quelque chose de celui qui est nécessaire pour faire le bien , et qu'on ne pouvait dépouiller un mons^rque de son droit fondamental sans porter à la monarchie elle -mémo un coup tellement irrémédiable que la noblesse 5 qui est ce qui lui tient de plus près et en reçoit le plus d'appui^ ne pourrait^ la couronne ainsi mutilée , conserver long-temps sa force primitive. Si le comte d'Essex , aussi attaché k la noblesse que qui que fût au monde ^ eût pu voir aussi loin , il ne se serait jamai$. Uissé persuader de (Contribuer à sa propre ruine 9 que ^e comte de Southampton regardait comme inévitable unç i^^i^ que le Roi serait vaincu, Ainsi , tous deux furen|; parfaitement convaincus que le comte de Strafford avait autorisé des actes arbitraires impossibles à soutenir par aucune des règles de la justice^ quoique l'administration d'Irlande et la méthodç constamment observée dans le gouvernement dç

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ce royaume , pût en excuser et justifier plusieurs ; mais^ de plus> ceux à qui appartenait alors l'avantage du terrain , parce qu'on les regardait comme les plus zélés pour la liberté des sujets et les plus vigilans à empêcher qu^on ne commît, en Angleterre, les injustices pratiquées en Irlande, l'attaquaient comme l'homme le plus influent dans les conseils d'Angleterre , aussi bien que comme gouverneur d'Irlande. Il s'était d'ailleurs déclaré si contraire à la révolte des Écossais et s'était montré si implacable à cet égard , que cette nation toute entière en avait contracté contre lui une animosité que sa mort seule pouvait apaiser ainsi que la crainte qu'elle lui avait inspirée. Cette fureur se trouva complètement d'accord avec les sentimens des Anglais qui ne pouvaient venir à leur but sans le secours de l'Ecosse; bien que le comte. d'Ëssex ne partageât nullement les desseins des conspirateurs, ils l'attiraient trop facilement dans leur parti , en flattant son orgueil et ses passions de l'espoir d'écarter un homme qui ne lui témoignait paâ de considération , car ce qu'on raconta ensuite des torts du comte de Strafiprd envers le comte de Clanrickard était tout-à-fait dénué de fondement.

Le comte de Southampton qui n'avait tiré aucun avantage des actes arbitraires du comte de Strafford, mais en avait au contraire reçu quelque préjudice, ne demandait pas mieux qu^on

l4^ MEMOIRES

les eiaminàt et recherchât de telle sorte; que les hommes reyêtps d'un grand pouvoir en apprissent à redouter un peu plus les conséquences de leurs excès; mais lorsqu'il s'aperçut que, pour punir des irrégularités y on voulait entrer dans des voies irrégulières d'une conséquence tout aussi dangereuse y et quand il comprit qu'on voulait réunir plusieurs offenses de moindre nature pour en composer un seul grand crime > et, selon leurs expressions y construire une trahison avec des délits ^ ce qui conduisait à priver le comte de la vie, pour des choses qui méritaient l'amende ou la prison, il s'opposa d'abord à une telle énormité , et ensuite témoigna toute l'horreur qu'il en ressentait, horreur qui s'augmenta lorsqu'il s'aperçut que ce projet était le résultat arrêté d'un complot formé par la haine et la passion.

A compter de ce moment, le comte d'Essex et lui se trouvèrent entièrement divisés et se réunirent rarement dans la même opinion. Le comte de Sottthampton se tint dignement et bravement sur la brèche pour défendre la vie de ce grand personnage , et s'opposa ensuite à tous les enva-* hissemens que faisait chaque jour la chambré des communes sur les droits de la couronne ou sur les privilèges des pairs, privilèges que les lords sacrifiaient volontiers aux utiles violences de l'autre chambre«

De lord clarbndon. ^4^

Ainsi 9 tandis que la plupart des servitean du Koi s'enrôlaient dans le nombre des conspira-* leurs appliqués à pousser à tout ce qui lui pouvait être désagréable y lord Southampton, sans aucun lien qui l'attachât à son serylce^ fut regardé comme un partisan de la cour^ et, par la puissance de sa raison^ embarrassa tellement leur marche qu'il leur devint presque aussi odieux que la cour elle-même , et d'autant plus odieux qu'il était au-dessus de toutes leurs séductions et que son incontestable droiture méprisait leur pouvoir autantque leur haine.

La guerre civile lui inspira toute l'aversion imaginable ; il démêla plus que personne les sinistres effets qu'on en devait attendre et s'y opposa de tous ses moyens ; mais y quand il vit qu'elle était inévitable j il ne fut nullement embarrassé à choisir son parti et se déclara ouvertement pour le Roi y qui^ pénétré du sentiment des ser« vices qu'il lui avait rendus y le nomma membre du conseil privé et gentilhomme de la chambre^ sans la moindre demande ou le moindre désir de sa part; et, quand la plupart de ceux qui étaient attachés au Roi par de pareilles fonctions avaient pris le parti des rebelles comme le plus fort y il fat bien connu que s'il acceptait alors ces fa-veurs du Roi y c'était beaucoup plutôt par obéissance que par ambition. Il avait ^ pour le Roi^ toute la fidélité que prescrivent les lois de Dieu^

et était attache à sa personne par tous les sentimens que lui ordonnait son deroir, mais il était sans égards et sans complaisances pour ses faiblesses et ses erreurs; ce qui le rendait souvent incommode au Roi^ particulièrement dans toutes les discussions relatives à la paix à laquelle il pressait toujours Sa Majesté de consentir beaucoup plus qu'elle n'était disposée à le faire.

U était mélancolique par caractère et réservé dans son entretien , excepté avec ceux qu'il connaissait bien ; avec eux il se montrait non-seulement serein , mais dans l'occasion gai et disposé à la plaisanterie. Naturellement paresseux il aimait trop ses aises ; cependant , comme il n'était personne d'un esprit plus vif et d'un jugement plus solide en toutes sortes d'affaires y lorsqu'il avait l'espoir de réussir^ personne n'était capable d'une attention plus soutenue et d'une plus grande activité. Durant les négociations d*Uxbridge qui durèrent^ sans interruption, pendant vingt jours, il ne dormit pas plus de quatre heures par nuit , quoique son habitude fût de ne pas demeurer jamais au lit moins de dix heures. A la fin des négociations il était beaucoup plus vigoureux qu'au commencement ; ce qui fît que le chancelier dit auRoi, quand ils retournèrent à Oxford, («que s'il (f voulait maintenir le comte de Southampton u en bonne santé et en bonne humeur, il fallait (c qu'il lui donnât beaucoup d'affaires. »

DE LORD C!LARENDOr<. 14^

Il était petit de taille ^ mais très-grànd en cou[-« rage comme en toutes autres ifacnltés; et au joui' du danger il ne laissait apetceyoir aucun signe de crainte^ pas même le sentiment du péril. Quand le Roi se fut échappé d'Oxford pour se rendre à ^ l'armée d'Ecosse ^ et que Fairfax eut conduit son armée devant la yille , comme dans tme discus-^ sien du conseil 5 en parlant du prince Robert , on le plaça ^. en ji'aison de sa dignité, infiniment au-dessus de la noblesse , le comte de Southampton ^ qui n'avait pas coutume de parler d'une manière inconvenante 9 se permit alor's quelques exprès^ sioDS qui , rapportées infidèlement au prince , lui parurent insultantes , en sorte qu'il envoya le lord Gérard s'en expliquer avec le comte. Celui-' ci; sans aucune apologie , répéta les paroles dont il s'était servi au lord Gérard , qui les répéta au prince ; et bien qu'elles ne fussent pas comme on le lui avait dit, le prince ne s'en trouva pas . satisfait, et renvoya le lord Gérard au comte pour lui dire que Son Altesse attendait de lui uneautre satisfaction et comptait le voir l'épée à la main, et qu'elle désirait que cela fût le plus tôt possible, dç peur qu'on n'empéchàt la chose.

Le comte donna rendez-vous pour le lendemain matin dans un lieu très<4>ien connu ; et comme on lui demanda de quelles armes il voulait se servir , il répondit qu'il n'avait pas de cheval propre^à une telle occasion et ne savait on il en 4. lo

l46 MÉMOIRES

pourrait trouver un SQr-le<-champ ; qu'il se connaissait trop faible pour combattre le prince l'ëpëe à la .main, et qu'il espérait donc que Son Altesse lui pardonnerait s'il choisissait les armes dont il savait le m*ieux se servir , et qu'il combattrait à pied et au pistolet. Le prince y consentit volontiers ; le comte choisit pour son second sir Georges Yilliers , et ils se seraient rencontrés sans aucun doute le lendemain matin ; mais on avait vu le lord Gérard aller si souvent chez le comte , qu'il ne connaissait point, que cela donna quelque soupçon aux lords, qui s'étaient trouvés présens à la dispute du conseil et avaient entendu quelque chose du dialogue qui avait eu lieu; ils jugèrent qu'on avait fait de mauvais rapports; et, ayant fait fermer les portes de la ville, surveillèrent si exactement les deux adversaires , que, malgré leur dénégation , on en sut assez pour empêcher le rendez-vous. Us s'employèrentensuite à les réconcilier, et le prince conserva toujours depuis beaucoup d'estime pour le comte.

Après le meurtre du Roi , le comte de Southampton demeura chez lui sans faire aucune dé^ marche auprès de ces gauvememens si redoutables, et qui paraissaient youloir extirper le parti du Roi aufsi-bien que la famille royale. Il ne consentit jamais à recevoir, d'aucun d'eux, la moindre politesse; et lorsque Gromwell , se trouvant près de chez, lui à l'occasion du mariage de

son fils qu^il cclchrait dans la province, forma le projet de lui feire une risite, le comte, qui en fût secrètement averti, s'en alla sur-le-champ dans une autre de ses terres beaucoup plus éloignée. Il envoyait fréquemment au Roi quelques personnes de confiance chargées de lui porter l'argent qu'il pouvait percevoir sur la fortune qu'on lui avait laissée^ et qui suffisait à peine pour lui donner les moyens de vivre dans une profonde retraite. Après la bataille de Worcestér, lorsque les rebeUes eurent mis à prix la tête du Rqi et menacé des plus terribles châtiméns , ainsi que sa postérité, tout homme qui osei-aît t^cevoir Charles Stuart, oa lui prêter secours pour s'enfuir, il envoya un domestique affldé à toutes les personnes qui, par leur fidélité et leur activité, pouvaient , en pareille occasion , inspirer le plus de confiance, pour les prier d'avertir le Rei qu'il le recevrait avec joie dans sat maison, et lui procurerait un vaisseôu pour se sauver! Sa Majesté reçut cet avis la veillé du jour où elle devait s'embarquer dan^ un petit bâtiment qu'on lai avait préparé dans lé comté de Sitssex. Sa Majesté se rappela toujours ce fait comme un digne témoignage de rattachement du comte et de son courage dans là consternation générale oà l'on était alors ^ et le comte avait hgibitude de dire a qu'après avoir vu Sa Majesté échapper ^ « si miraculeusement, quelque sombre que pût

i48 MEMOIRES

« être l'aspect des affaires , il n'ayait pu s^em^

u pêcher d'espërer son rétablissement. »

Son tempérament naturellement mélancolique^ le temps qu'il passa dans la retraite ^ éloigné de toute société où il pût donner quelque issue aux pensées qui le travaillaient , et Finterruption de tous les exercices de corps auquel il était habitué , le rendirent sujet à plusieurs maladies qui détruisirent l'agrément de sa vie ; car , depuis l'époque du retour du Roi , entre la goutte et la pierre^ il eut à endurer de violentes * douleurs. Cependant l'heureux retour de Sa Majesté sembla ranimer toute la vigueur de son esprit. Il se chargea des fonctions de grand trésorier y et les remplit avec beaucoup de zèle et d'activité aussi long-temps qu'il conserva quelque espérance d^obtenir ou qu'on établît un revenu proportionné aux dépenses de la couronne , ce à quoi il contribua beaucoup par son influence, son crédit et son habileté , ou qu'on resserrât les dépenses de la cour dans les bornes du revenu. Mais quand il vit que, malgré toutes ses repré* sentations aussi vives et aussi fréquentes que l'exigeait son devoir^ la dépense ne permettait pas que le revenu pût jamais suffire ; quand il vit les irrégularités et les abus se précipiter en foule et déborder toutes les digues qu'on pouvait employer à les contenir , il perdit courage et fut bientôt las de ses fonctions^ qui l'exposaient aux

DE LORD GLARENDOIf. i49

repiH)ches mérités par d'autres , et ne lui donnaient pas lautorité nécessaire pour les éviter. Il se /Serait déchargé de ce fardeau , dont il désirait excessivement de se voir délivré , s'il n'eût été retenu par le sentiment de ses devoirs envers le Roi 9 auquel il savait que sa retraite serait très-nuisible; car le peuple, qui connaissait bien son attachement au Roi , et commençait déjà à parler fort haut contre la licence de la cour , l'eût regardée comme incurable si le comte eût quitté son poste. Ce fut cette raison seule qui le détermina à ne point déposer son fardeau , même lorsqu'il vit que ceux pour qui il consentait à le porter étaient aussi las de h voir à cette place qu'il était chagrin d'y demeurer.

C'était un homme d'une grande piété et d'une vertu exemplaire 5 et très-régulier dans l'exercice de ses dévotions. Cependant les évêques en gé« lierai ne le croyaient pas asses^ ardent pour le gouvernement de l'Eglise, parce qu'il aurait dé^ siré qu'on fît pour les presbytériens quelque chose de plus qu'ils ne le croyaient juste. Mais très-certainement il détestait les principes des presbytériens, n'avait jamais, eu^ avec eux la moindre relation, et ^ durant les mauvais temps, avait rigoureusement observé les formes du culte prescrites par l'église d^Angleteire; il avait tou^ jours près de lui,' pour en exercer les fonctions^ ua chapelain orthodoxe , Fun de ceux qui avaient

i5o MÈmOIKES

été privés de )eui^ bénéûces par les pouvoirs eu posseasi^D de disposer alors de l'Eglise comme de l'Etat. Mais il est vrai que voyant le pouvoir et l'influ.ence qu'avaient usurpés les presbytériens^ et qu'ils avaient conservés malgré tous les efforts de CromweU pour les en dépouiller^ et toute sa puissance inutilement employée pour les réprimer y voyant quels obstacles ils avaient apportés k ses projets , dont plusieurs avaient échoué par leur résistance , il avait cru leur crédit et leur pouvoir plus grands qu'ils n'étaient en réalité. Quelques personnes^, en qui il avait confiance parce qu'il leur croyait autant d^aversion que lui-même pour les presbytériens^ lui avaient persuadé qu'on les satisferait sans peine au moyen d'i^n petit. nombre de concessions sans inconvénient pour l'Eglise ; lui , plus encore quelques autres qui n'aimaient pas non. plus les presbytériens , s'étaient sentis portés ^ par ce motif ^ à désirer qu'on usa tjen vers eux de quelque indulgence. Mais ce qui avait le plus agi sur lui et avait diminué ses craintes à l'égard de toute autre secte ^ c'était l'extrême inquiétude que lui causaient le pouvoir et la malveillance des catholiques romains, dont les démarches depuis l'époque de la destruction du pouvoir royal , et la conduite, plus scandaleuse encore > qu'ils avaient tenue lors du meurtre du Roi , l'avaient animé conti^ eux d'une haine irréconciliable. Il pensait

DE LORD CLARENDON. i5l

que le Roi et le duc d'York comptaient sur leut fidélité et sur l'affectioa des hommes de cette religion^ beaucoup plus qu'ils ne le méritaient^ et croyait ^ d'après cela^ que tous les autres partis ne pouvaient s'unir trop fortement pour s'opposet à l'excès du pouvoir de celui-là; et, lorsqu'il se trouvait seul avec ses amis, il n'était pas un sujet sur lequel il s'exprimât avec autant de véhémence*

Il était singulièrement attaché à la famille royale; tellement que les deux fils du duc d'York étant tombés maladesquelques joursavantsa mort, de la maladie dont ils moururent peu de temps après 9 il en fut si extraordinairement affecté, que plusieurs prisèrent que la douleur qu'il en avait éprouvée , ou la prévoyance des maux qui pouvaient en résulter pour le royaume, avait hâté sa mort de quelques heures. Le matin du joui^ où il mourut, déjà à l'agonie, il envoya savoir de leurs nouvelles, et parut recevoir quelque soulagement quand son messager lui rapporta qu'ils étaient tous les deux vivans et un peu mieux.

Le lendemain de sa mort , qui arriva vers la fin de mai, le Roi appela le chancelier dans son cabinet où il n'y avait que le duc d'York, et lui dit « qu'il ne voyait personne de propre aux fbnci< tiens de trésorier, qu'il était donc résolu , ainsi « qu'il l'avait été depuis long^temps, à mettre cet

« office en commission , et il lui demanda qui il K fallait nommer pour commissaires. » Le chancelier répondit « que l'affaire serait beaucoup « mieux faite par un seul fonctionnnaire , si on « en pouvait trouver. un qui fdt propre à cet em- « ploi , car les commissaires n'avaient jamais « bien fait et ne, feraient jamais bien cette af- « faire, » Le duc d'York dit « qu'il croyait qu'elle « serait mieux faite par des commissaires, que « c'était ainsi qu'elle avait été conduite dans les « mauvais temps de la révolution; car, depuis «le commencement des troubles, il n'y avait « point eu de trésorier. Il s'était aperçu , ainsi « que le Hai, que, bien que sir William Gomp- « ton fût un homme de talens extraordinaires « et plus propre à son emploi que "la plupart «<des hommes, cependant depuis- qu'après sa « n^ort Sa Majesté avait remis i des commis- «r saires. l'administration de l'artillerie , elle était K en beaucoup meilleur ordre et le Roi beau- « coup mieux servi qu'il ne l'avait jamais été. « (l croyait q^'il en serait absi de la trésoreries! « l'on choisissait pour s'en occuper des personnes « qui pussent n'avoir pas autre chose à faire j » et le Roi parut de cet avis. Le.chancelier répliqua « qu'il était très-fâché qu'ils fussent tous « deux si enchantés de la méthode des commisif çaires qu'il croyait beaucoup plus propre à or- V ^^mtX upç république cfu'à soutenir une n^a--

DE LORD CLARENDON. i55

« narchîe ; que , durant les derniers troubles , « quand le gouvernement s'était trCuvé entre les <f mains du parlement^ il Tavàit tourné ausisi <( promptement qu'il Tavait pu à la forme repues blicaine , et qu'il n'était pas douteux qu'il ne <( convînt beaucoup mieux à ce système de re- <( mettre la trésorerie aux mains de commis- « saires que de la laisser dans celles d'un seul « individu; que d'ailleurs le parlement n'ayant « pas alors de revenu en propre , mais étant « obligé de s'en faire un par tous les moyens « qu'il pourrait imaginer et selon qu'il en aurait «besoin , il lui était impossible d'en confier le u soin aux anciens fonctionnaires obligés à des « formes qui n'auraient pu s'accorder avec les « mesures dont ils auraient eu besoin. On créa f< donc pour de nouvelles fonctions de nou- « veaux agens obligés à observer ponctuellement (c la nouvelle méthode^ sans aucune supérioi( rite l'un sur l'autre ^ et tous unis dans une « même obéissance à l'autorité suprême. Lorsque « Cromwell prit dans ses mains tout le gou- « vernement , il effaça toutes ces formes, réa publicaines , chargea des employés inférieurs « de différentes fonctions , se réserva la dispocf sition générale de tout et fut lui - même son u grand trésorier ; et il était bien connu qu'il K était décidé > aussitôt qu'il se croirait en état f( de rétablir les choses dans les formes qu'il

ï54 MÉMOIRES

w avait déterminées^ h détruire toutes ces coina missions et à remettre l'administration de ces M divers départemens à des fonctionnaires unice ques.

« Il ne voulait pas] se permettre , continua-t- « il, de parler sur l'administration de l'artillerie « dont les commissaires étaient ses amis , seulece ment il pouvait dire que cette sorte d'admice nistration n'était pas encore connue depuis asce sez long*^temps pour qu'il fût possible d'en bien re juger ; que, cependant, elle était d'une nature si (( différente de celle de la trésorerie qu'aucune des ce observations qu'on avait pu faire sur l'une des ee deux ne se pouvait appliquer à l'autre. L'ar^ ce tillerie n'avait à traiter qu'avec des forgerons, ce des charpentiers et autres artisans et gens de ee main-d'œuvre, tandis que la trésorerie avait ce beaucoup de rapports avec la haute noblesse ce et les principaux gentilhommes du royaume ; « elle était souvent obligée de s'en référer au « Roi pour en obtenir des ordres spéciaux , ou u au conseil priv^ pour avoir ses avis , ou aux ce juges pour qu'ils lui donnassent leurs déci- « sions dans les matières difficiles ; et si , par ee conséquent , ses employés n'étaient pas de rang u à s'adresser librement et facilement à toutes ee ces personnes et à s'en voir traiter avec égard^ « le service de Sa Majesté en souffrirait consi- « dérablement, et que la seule baguette blanche.

DE LORD CI^ARENDON. ï55

« dans les mains d'un homme estimé , était plus « utile pour faire rentrer les différentes braa- (( dies de revenu par la soumission et le respect « que lui rendaient tous les divers employés^, a que les ordres de quelques commissaires quye ff ce pût être. Malgré la disposition de certains « hommes à rabaisser les talens de rexcellent a administrateur que Ton venait de perdre , Sa (( Majesté reconnaîtrait bientôt par expérience « que les sommes considérables qu'elle avait ema pruntées dans ces dernières années lui avaient (( été en grande partie procurées par la confiance u générale qu'on avait dans l'honneur et la justice « du trésorier 9 et que jamais des con^missaires i( n'auraient un crédit suffisant pour fournir à tf de pareils besoins, a

Le Roi dit « qu'il n'était pas du tout de cette u opinion et ne doutait pas que son affaire ne H fîilt beaucoup lyiieux faite par des commissaires ; u qu'il fallait donc discuter le choix de cei\x ff qu'il nommerait à cette fonction , car il était tf sûr que le chancelier ne lui pourrait proposer « personne qui fût capable de l'emploi de trésow rier. » . A quoi le chancelier répondit « qu'il tf croyait encore plus difficile au Roi de trouver^ (( dans le désordre de sçs aff spires ^ un hoipme de (( mérite qui voulût accepter de pareilles fonc- K tipns^ qu'un homme propre à les remplir; et c< que si l'homme qui possédait la plus grande

i56 MEMOIRES

« fortune de l'Angleterre et le plus généralement « estimé voulait consentir à les recevoir. Sa Ma- €< jesté ne risquait rien de les lui confier, et, jus- « qu'à ce qu'on trouvât un td homme , elle poucf vait bien les mettre en commission. Mais il dît « qu'il voyait bien que Sa Majesté n'approuvait « pas l'ancien mode observé dans le choix des « commissaires; qu'on avait jusque-là toujours «( chargé de cette fonction le garde du grandce sceau , les deux secrétaires d'État et deux au- « très des principaux du conseil, sans compter le ce chancelier de l'échiquier qui , ordinairement , ce départageait les voix. »

Le Roi ni le duc ne parurent se soucier d'aucun de tous ceux qu'il nomma. Le chancelier vit clairement, dès le premier instant, que tout en lui demandant son opinion, ils étaient déjà tout déterminés dans leur choix. Le Roi dit ce quf'il choisirait des hommes, soit conseillers <( privés, soit autres, qui n'auraient rien autre ce chose à faire , des hommes rudes et durs , in- <e capables de se laisser toucher par les civilités « ou les instances , et qui emploieraient tout son ee argent à ses besoins présens jusqu'à ce qu'on « pût obtenir de nouveaux subsides pour le paieu ment des dettes plus pressantes ; que lui ^ ce chancelier, avait tant d'affaires sur les bras,. « qu'il ne pouvait se mêler de celle-là ; que les. a secrétaires en avaient aussi bien asseas ; qu'aitisi

DE LORD CLARENDON. iSy

« il ne voulait d'aucun d'eux. » Alors il nomma sir Thomas Clifford , créé récemment conseiller prive et contrôleur de sa maison, et sir William Coventry. Il dit qu'il ne pensait pas qu'ils dussent être fort nombreux. Le duc alors nomma sir George Duncombe comme un homme dont il avait entendu dire du bien. Tout le monde savait bien qu'il était intimement lié av^c sir Coventry. Le Roi dit « qu'il pensait qu'il y en avait K assez de trois et qu'un plus grand nombre ne w ferait que ralentir la marche des affaires. » Le chancelier dit « qu'il craignait que les personnes <( qu'on venait de nommer n'eussent pas assez de w crédit et d'autorité pour se tirer des affaires in- « dispensables d'une telle administration ; que , « pour sa part ^ il n'avait nulle envie de s'en w mêler , qu'il n'avait que trop à faire ; qu'il « n'avait aucune objection contre les trois homii mes qu'on venait de nommer , si ce n'est qu'il a ne les croyait ni assez connus , ni assez consi- « dérés pour de pareilles fonctions, et qu'il se-- (c rait tout-à- fait inconvenant que sir George a Duncombe, simple gentilhomnie de province (( et absolument étranger à ce genre d^affaires , (( siégeât aveé une égale autorité entre des cona seillers privés et dans des affaires qui se- « raient souvent discutées au conseil où il ne (( pourrait être présent. » Il rappela à Sa Majesté ce qu'il fallait qu'il ôtât , au lord Ashley ,

l58 MÉMOIRES

« son office de chancelier de l'échiquier^ s'il ne' (c le faisait pas commissaire de la trésorerie et a ayant voix néce6âaire dans la commis&if>i^ , et (t termina en disant que , s-il ne nommait pas le <i général ou quelqu'autre personne qui put don- <f ner du lustre aux autres^ Touvrage ne serait (f jamais fait comme il devait l'être; car, parmi (V les personnes ayant quelquefois affaire à la (I trésorerie , il s'en trouverait plusieurs qui ne (t regarderaient pas ces Messieurs , quel que Ait or leur mérite y comme assez supérieurs à elles. »

Le Roi dit it qu'il pourvoirait aisément à la et difficulté qu'on faisait à l'égard de sir George K Duncombe, en le nommant conseiller privé, et <f qu'il lui était bien égal d'y adjoindre le gêné- (4 rai. » Le lord Ashley lui donna quelque embarras et il eii dit assez pour faire voir clairement qu'il ne le jugeait point propre à siéger parmi eux. Cependant il ne savait comment lui oter sa place* Il ordonna donc de préparer la commission de la trésorerie avec les noms des personnes dont on a parlé. Le lord Ashley fut seulement mis au nombre des commissaires , ce qui devait nécessairement faire tomber bientôt ^affaire toute entière entre les mains des trois auxquels on l'avait destinée , et Ashley aima mieux se voir dégradé que de la leur disputer.

Le Roi comptait qii'aussitôt que les ambassadeurs seraient réunis à la Haye ^ la suspension

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d'armes serait la première chose conTenue. Ce fut^ en effet ^ la première proposée par les ambassadeurs de France^ et ils Içi proposèrent de manière à faire clairement connaître qu'ils s'y attendaient comme à une chose déjà résolue. Leur maître avait ^ du consentement des Hollandais^ congédié sa flotte et la leur était encore dans leurs ports. Les Hollandais ne refusèrent point en apparence, mais ils répondirent a que les conventions néces- « saires à une suspension d'armes prendraient (< autant de temps qu'il en faudrait pour conclure « le traité 5 puisque tous les points importans tf étaient déjà établis et convenus, et que le Roi H avait fait son choix. » Et malgré toutes les instances de l'ambassadeur de France , on ne put obtenir, relativement à la suspension, aucune autre réponse ; ce qui , joint à la conduite hautaine des commissaires hollandais, fit voir qu'ils ne consentaient à la paix que parce qu'ils y étaient obligés par la France, très-impatiente de la voir conclure. Us ne voulurent pas entendre parler de la remise de Poleron , que le roi de France, di* rent-ils, leur avait promis qu'on ne leur demanderait pas , non plus que d'aucune indemnité en argent ; et ne voulurent jamais souffrir que les négocians^ députés par la compagnie anglaise , se rendissent à Amsterdam pour traiter , avec la compagnie des Indes orientales hollan-

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daise^ d'aucune espèce de composition. Ou reconnut bientôt qu'ils brûlaient dans leur cœur de venger l'affront et la perte qu'ils ayaient essuyée à Fly l'année précédente. De Witt en effet avait dit plus d'une fois qu'ils laisseraient , devant quelque ville anglaise , des traces de leur visite sur les côtes d'Angleterre , pareilles à celles que les Anglais avaient laissées sur la côte de Hollande.

Les négociations déjà commencées , Ruyter sortit des Wierings à la tête de sa flotte^ se rejoignit à ce qu'il avait de bâtimens dans leTexel^. fit voile vers la côte d'Angleterre , et , poussé par un bon vent ^ s'approcha de la rivière de la Tamise^ ce qui alarma tellement le comté de Kent que tout ce qui habitait le voismage de la mer quitta ses habitations et se réfugia dans l'intérieur du pays. Le comie de Winchelsea , lordlieutenant de ce comtés était alors en ambassade à Constantinople , et tous les députés lieutenans se trouvaient revêtus d'une égale autorité; en sorte que , dans ce désordre général^ il n'y avait, dans ce vaste comté, personne en droit de commander : le Roi envoya donc le lieutenant-général M iddleton , avec l'ordre de rassembler toutes les milices et de prendre le commandementde toutes les troupes qu'on pourrait lever. Il s'y rendit surle-champ, fut très-bien obéi, et rassembla, à Rochester^ toutes les milices à pied et à cheval;

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d'aatres troupes y inrent se réunir à lui des comtés voisins 9 et tout le peuple manifesta un grand em-' pressement à se ranger sous ses ordres.

On avait beaucoup parlé y toute cette année ^ d'ériger un fort à Sheerness pour la défense de la rivière. Le Roi y avait fait deux voyages dans le cœur de Fhiver^ et avait donné aux commissaires de l'artillerie un ordre si positif de surveiller et de terminer les fortifications , que tout le monde croyait l'ouvrage fini^ C'était là-dessus , Comme OD l'a dit , qu'on avait principalement compté pour la défense ^ et le point dont on s'était le plus occupé lorsqu'on avait décidé de demeurer tout l'e'té sur la défensive ; mais > quels que fussent les ordres qui avaient été donnés^ il n'y avait pas grand'chose de fait. On avait bien à Sheer-^ ness une ou deux compagnies de très-bons sol-^ dats sous de très-bons officiers ; mais les fortifications étaient si faibles et si peti avancées ^ on y manquait tellement de munitions , que la flotte hollandaise ne fut pas plus tôt approchée à distance , que son canon abattit tous les bas ouvrages et chassa tous ceux qui les gardaient } aussitôt les ennemis ^ avec leurs chaloupes ^ débarquèrent des soldats et pariivent résolus à garder ce poste et à s'y fortifier.

Cela mit le pays en feu> et cette nouvelle trou-* bla excessivement le Roi. Il connaissait l'importance de cette place et combien il était facile de 4» ïi

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la mettre hors d'insulte. Il n'en fût que plus affligé de voir qu'on l'eût négligée , et se détermina «à la recouvrer sur-le-champ , à quelque prix que ce Mt. Le général eut ordre de marcher aussitôt à Chatam j avec tout ce qu'on put rassembler de cavalerie et d'infanterie de la garde et des comtés voisins ^ afin de couvrir la flotte. La Cité se montra très-empressée à envoyer tous les régîmens de milice dont on pouvait avoir besoin. Le général^ en arrivant à Chatam , trouva M iddleton en si bonne posture et à la tête d'une si bonne troupe , qu'il ne conçut pas la moindre crainte que les Hollandais pussent rien tenter sur terre. Il écrivit au Roi et au duc , plein de gaité et de confiance, « que si l'ennemi voulait tenter quelque w chose , ce qu'il ne croyait pas qu'il osât, il « s'en repentirait; qu'on avait tendu sur la ri- <c vière une chaîne qui l'empêcherait d'avancer , a et que , s'il se hasardait à débarquer quelque « part , on le renverrait promptement à ses vais- « seaux; » et il n'est pas douteux qu'on n'eût été en état de le faire.

Mais iln'y avait, au &i't, aucun danger de débarquement; les ennemis étaient trop sages pour y songer. Ils comptaient agir §Êv un élément dans lequel ils avaient plus de confiance et sur lequel ils étaient plus puissaus. Ils savaient , par des avis très- sûrs, avecj:[ue11e négligence le service se faisait sur la rivière ; en conséquence , aidés

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de la marée ^ ils entrèrent à pleines voiles dans la rivière y sans s'embarrasser de la chaîne que lears vaisseaux mirent en pièces sur-le-champ,* et passèrent sans s'arrêter j car il n'y avait pas UDe. précaution prise contre une telle tentative , ou bien celles qu'on avait imaginées étaient si insignifiantes qu'elles ne servaient qu'à rassurer mal à propos des gens qui n'y entendaient rien , et dont les espérances trompées ne firent qu'augmenter le désordre; ils furent tous tellement consternés de voir la flotte hollandaise s^avancer^ malgré la chaîne qu'ils regardaient comme un mur d'airain y qu'ils ne surent ce qu'ils avaient à faire.

Le général était y par caractère et par tempérament, tellement étranger à la crainte, qu'on ne vit pas en lui le moindre indice de trouble. Cependant il était clair qu'il ne savait quels ordres donner. On avait laissé dans la rivière ^ par négligence^ si ce n'est par trahison, deux ou trois vaisseaux de la marine royale, qu'on aurait pu très- aisément mettre en sûreté, et dont il n'était pas possible qu'on crût tirer le moindre avantage au lieu où ils étaient. Le général se mit dans ua de ces vaisseaux , et engagea les gentilshommes qui l'accompagnaient à s'y mettre avec lui , ce qu'ils firent de bon cœur et en grand nombre y armés seulement de piques. Mais ce- . pendant quelques uns de ses amis lui firent com-

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prendre tout bas que c'était une résolution im-» prudente et désespérée ^ et qui n'offrait aucune phance de succès ^ car toute la flotte ennemie approchait aussi promptement que la marée pouvait l'apporter. On obtint donc de lui de descendre à terre y et , s'il ne l'eût pas fait , il périssait inévitablement avec deux ou trois cents personnes de la noblesse et des premiers gentils** hommes du royaume j car tous ces vaisseaux '^ et quelques bàtimens marchands chargés et prêts à mettre à la mer ^ furent en feu l'instant d'après^ Les Hollandais , sachant bien qu'ils ne pourraient les emmener , avaient donné ordre de les bràler^ et le générai était là ^ sur le rivage , sans pouvoir imaginer quel remède apporter dans un pareil malheur. La population de Chatam était dans un état d'agitation approchant de la folie } elle compose en quelque sorte une armée de matelots et d'officiers de marine , qui e4t été fort capable de mettre ces vaisseau! en sûreté et en auraient eu le temps ; mais les officiers supérieurs avaient employé toutes les chaloupes et bâtimens légers dont ou aurait pu se servir pour remorquer les vaisseaux^ à emporter leurs meubles et leurs effets , regardant comme perdu ce qu'ils laissaient derrière eux; et il est certain que si les Hollandais avaient suivi leur premier avantage avec la prudence et le courage nécessaires ^ ils pouvaient incendier toute la flotte royale de

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Cbâtam , prendre ou détruire tous les vaisseaux mouillés plus haut dans la rivière , et se venger ainsi pleinement de ce qu'ils avaient souffert à la Flye; mais ils crurent en avoir assez fait et profitèrent du flux pour s'en retourner.

Cependant le bruit et la^ flamme des vaisseaux qui branlaient persuadèrent aisément aux habitans de la cité de Londres , que l'eanemi avait fait tout le mal qu'on le supposait eu état de faire. On crut qu'il avait débarqué en plusieurs lieux, et que sa flotte était arrivée jusqu'à Greenwich. Mais, la cousternatiou n'y était pas plus grande qi^i'à la caur , et surtout parmi les gens qui avaient le plus poussé à la guerre, et crié le plus haut contre ceux qui s'y opposaient, ou qu'on y croyait opposés, leur reprochant de manquer d'esprit public , et de n'avoir pas à cœur l'honneur et la gloire de la nation. Ces gens -là n'avaient jamaijs parlé des Hollandais que congtme d'une nation qu^on devait châtier à coups de fouet plutôt que delà combattre; maintenant, plus abattus qu'on ce saurait se l'ima,giner, ils s'emportaient amèrement contre ceux qui avaient conseillé au Roi cette guerre , où ayaien^ déjà péri tant de vaillans hommes, et qu^i probablement allait ruiner le royaume ; ils demandaient qu'on fît, à tout prix, la paix, disant que c'était là notre dernière espérance; en un mol, le trouble et ta consternation étaient tels à;.

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la cour et dans la Citë^ qu'on eût dit que les Hollandais étaient non-seulement maîtres de la rivière, mais avaient débarqué une armée de cent mille hommes.

Ceux qui se rappellent cette circonstance et se trouvèrent présens alors dans les galeries et les petits appartemens de Whitehall, oîi tout le monde entrait librement , peuvent aisément se rappeler plusieurs exemples d'égarement d'esprit et de ridicules effets de la peur , que je désirerais pouvoir oublier , et dont je ne voudrais assurément pas laisser la moindre trace ; si le sangfroid personnel du Roi et du duc n'eût contenu beaucoup de gens et ne les eût empêchés d'exprimer toute leur terreur, quelques uns auraient été capables de leur conseiller de quitter la ville. Il y eut un lord qui voulait qu'on le regardât comipe un des premiers soldats de l'Europe, et qui , chargé de la garde de la Tour, déclara, après y avoir logé une nuit, qu'elle n'était pas tenable, et désira qu'on ne lui confiât pas le soin de la défendre ; sur quoi beaucoup de gens qui y avaient apporté leur argent et leurs effets, les remportèrent pour aller les mettre en sûreté plus loin de la rivière. Ces ridicules frayeurs ne s^évanouirent même pas lorsqu'on sut que la flotte hollandaise avait non-seulement quitté la rivière , mais avait emmené tous ceux qu'elle avait débarqués à Sheerness , preuve évi-

dente qu'elle ne comptait rien entreprendre sur terre ; mais il resta dans beaucoup d'esprits l'inquiétude de la voir revenir, et ils furent confirmés dans cette crainte en apprenant qnfe les Hollandais étaient toujours sur la côte et avaient donné 9 dans les comtés de Suffolk etd'Ëssex, les mêmes alarmes que dans celui de Kent, non sans faire minecTattaquer Harwichet Landguard- Pointe , ce qui avait attiré sur le bord de la mer toutes les milices de ces contrées , et le duc d'York à leur tête pour les commander dans l'occasion. La situation du Roi, au milieu de ces em-barras, n'était nullement facile, d'autant que chacun s'ingérait de venir lui parler des mécontentemens que manifestait le peuple sur toute la surface du royaume, et de lui donner des avis sur ce qu'il avait à faire. Quelques uns lui avaient concilié de rappeler le parlement que , dans la dernière session, il avait prorogé au 20 octobre; et on n'était alors qu'au milieu de juin. Certainement cependant les bommes éclairés regardaient une telle conjoncture comme si peu propre à la réunion du parlement , que , sHl eût alors siégé ^ le conseil le plus salutaire qu'on eût pu donner au Roi eût été de le séparer jusqu'à ce qu'on fût sorti de la situation oii l'on se trouvait , et à laquelle étaient beaucoup plus appropriées les mesures d'un conseil moins nombreux. Cependant l'embarras de savoir que faire disposait le Roi

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a prendre ce parti; et comme on était généralement d'opinion , ou plutôt même qu'on regardait comme de règle incontestable que le parlement , en cas de prorogation ^ ne pouvait être rassemblé avant le jour marqué^ bien qu'on pût le rappeler quand il n'avait été qu'ajourné, ceux qui conseillaient de le convoquer avaient amenée en secret, M. Prynne au Roi , pour le convaincre que la chose pouvait se faire dans une occasion extraordinaire; et l'opinion de M. Prynne, dont en général il faisait assez peu de cas, l'avait, en cette occasion, confirmé dans ce quHl avait déj^ envie de faire.

Au commencement de l'été , lorsqu'il s'était résolu à ne point avoir de flotte en mer, il s'était déterminé, pour plusieurs raisons, à augmenter ses. forces de terre, et, afin de pouvoir le faire sans inquiéter le peuple, il avait donné commission à trois ou quatre nobles, d'une grande fortune et de beaucoup de réputation , de lever des régimens de pied, et avait également donné commission à d'autres pour des compagnies de cavalerie; ce que tous avaient fait à leurs frais et avec une. singulière promptitude , et tous, à la première, revue, avaient reçu un xjaoh de paye. Quelques unes de ces levées furent envoyées pour reprendre possession de Sheernes^ , et on prit un soin extraordinaire pour hâter les travaux de ces fortifications.^ D'autres troupjes furçnt placées dan§^

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d'autres postes sur la côte; et Ton allait avoir ^ à la fin du mois ^ à pourvoir de nouveau à la solde de ces troupes. Les milices qu'on avait rassemblées avaient fait leur service durant un mois ^ ce qui est tout ce que requérait la loi , et maintenant elles demandaient , du moins à ce qu'on disait , qu'on les renvoyât ou qu'on les payât. Il y avait des disputes et des rivalités pour le commandement ; et des gens qui avaient coutume de répeter que y quelques grades qu'ils eussent occupés précédemment^ ils serviraient volontiers le Roi dans ceux de caporal et de sergent, disputaient maintenant sur toutes les étiquettes et ne voulaient pas recevoir les ordres de leurs supérieurs. Toutes ces difficultés étaient portées devant le Roi , déjà assez embarrassé à décider des points d'une plus haute importance.

Les gens qui, pour le succès de leurs projets particuliers, voulaient que le parlement se réunit sans s'embarrasser dans quelles dispositions, tourmentaient le Roi pour k qu'il publiât une ff proclamation de convocation du parlement, w comme le seul expédient qui pût le tirer d'em- « barras et pourvoir à tout ce qu'il y aurait à ff faire. » Le Roi y était fort disposé, et même réellement déterminé; cependant, sachant que plusieurs s'y étaient opposés , il résolut de discuter la chose dans le conseil, w Tous ceux auxtf quels il s'adressait connaissaient comme lui>

IJO MÉMOIRES

« leur dit-il^ les embarras où il se trouvait , Finc< solence de Fennemi et le mauvais esprit qui « régnait dans la nation ; il en résultait évidem- « ment qu'il lui fallait une armée préparée à tout it événement; qu'il n'avait pas d'argent et ne (( pouvait imaginer d'autres moyens de se préti munir contre les maux qu'on prévoyait , que la « convocation d'un parlement ^ et que c'était ^ur « ce moyen, ou tout autre , qu'il voulait avoir « leur avis. » Il parla tellement dans le sens de son opinion , qu^il fut assez clair qu'il regardait ce remède comme le meilleur qu'on put employer. Trois ou quatre des conseillers placés au bas-bout de la table, bien connus pour avoir domié le conseil et pour mettre une grande activité à faire qu'on le suivit, appuyèrent beaucoup dans la discussion s^r ce « qu'on ne pouvait tenir les ce soldats sur pied sans argent , et sur ce qu'ils a ne connaissaient pas d'autre moyen, pour avoir « de l'argent, que la convocation d'un parlement, « ce qu'ils étaient sûrs qu'on pouvait faire régner lièrement et avec justice ; et ils désiraient que <i ceux qui étaient d'une autre opinion propo- « sassent quelque autre moyen de fournir de « l'argent au Roi. »

Le chancelier s'aperçut bien que la chose était déjà conclue, quelque conseil qu'on pût donner, et que les trois nouveaux commissaires du trésor, ne trouvant aucun moyen d'avoir de l'argent,

avaient fort toarmenté le Roi pour qu'il essayât cet expëdieot , d'autant plus qu'ils savaient que le chancelier n'en e'tait pas d'avis; car, en plusieurs occasions , s'entretenant en leur présente , iln'avait mis nulle réserve à leur déclarer les nombreux motiJ& qu'il avait contre cette mesure ; et il savait aussi très-bien qu'ils saisiraient avec joie toutes les occasions dexelever les expressions qui lai échapperaient quand ils croiraient pouvoir les rappeler à son préjudice. Cependant , peu. disposé à s'occuper beaucoup de ce qui le concernait personnellement dans les occasions oii il ju{i;eait le service de Sa Majesté intéressé*, et regardant le conseil qu'on voulait lui donner comme extrêmement fâcheux pour elle^ il résolut de s'y opposer. II dit « qu'il savait bien tout le désavantage qu'il « y avait à parler contre cette mesure, et com- « bien il était impopulaire de s'opposer à la « convocation du parlement, dans les embar- « ras auxquels il ne paraissait pas qu'il y eût (( d'autres remèdes possibles; cependant il ne « croyait le remède ni propre à guérir le mal , « ni applicable dans ce moment ; il ne pouvait « donc être de l'avis de ceux qui le conseillaient. (( La plupart des hommes au fait de la loi avouaient (( que , lorsque le parlement avait été prorogé à (( certain jour , il était fort douteux qu'on pût le « rassembler plus tôt ; quant à lui , 4'après les (I recherches qu'il avait faites , il lui paraissait

u évident que cela ne se pouvait faire. Il désirait w donc qu'avant de prendre aucune résolution on i< consultât les juges sur ce point; on connaissait « l)ien l'esprit d^s deux chambres ^ et il était imi< possible de ne pas croire que, lorsqu'elles se- « raient réunies , leur première discussion tom- « berait sur la manière dont on les aurait raser semblées, et sur le point de savoir si elles « avaient capacité d'agir. Il craignait qu'il n'y « eût un bien petit nombre de gens empressés à cr passer un acte du parlement à une époque où w ceux qui ne voudraient pas y obéir pourraient « en contester la validité; et si leurs réunions « n'avaient d'autre objet que de conférer sur ce u qui se passait , et de leur donner la liberté de « dire tout ce qui leur plairait, sans pouvoir rien cf conclure, il valait la peine d'examiner si , «lans (c un état de fermentation tel que celui qui ré c( gnait alors , une telle assemblée n'aurait pas « pour effet d'interrompre tout autre conseil, « d'arrêter tous les autres moyens, et par conw séquent d'augmenter le délire; que si les be- H soins étaient si urgens qu'il fût nécessaire de « convoquer un parlement, et que le parlement c< actuel ne pût légalement être assemblé avant « le 20 octobre , comme il en était convaincu , « alors il n'était pas douteux que le Roi ne pût « légalement , par une proclamation , dissoudre w sur-le-champ lé parlement prorogé, et expé«

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n dier les writs pour la nomination d'un nouf( yeau parlement ^ qui pourrait légalement se « réunir un mois avant l'époque où Ton avait le (( droit d'assembler le parlement prorogé. » Plusieurs autres personnes furent également d'avis qu'il serait plus avantageux au service de Sa Ma-* jesté de dissoudre le parlement et d'en appeler un autre»

Les donneurs de conseils avaient cru que per-* soDQe n'aurait le courage de faire une semblable proposition ; ils furent très-fàchés de trouver tant de gCDS réunis dans une opinion qu'ils auraient bien voulu faire considérer comme celle d'un seul homme. Plusieurs s'opposèrent très-vivement à cet expédient^ exaltèrent les inclinations et les dispositions des deux chambres ^ disant que (c bien f< qu'elles eussent montré, à leur dernière réunion^ (T quelque penchant à la mauvaise humeur , et i( une extrême répugnance à donner de l'argent K pour le moment 5 elles étaient cependant ani-' i( mées de très-bons sentimens pour l'Eglise et (( pour l'Etat^ et que le Roi ne pouvait jamaia (( espérer d'avoir un parlejpent mieux composé H pour son avantage , et dont tant de membres (( fussent à sa disposition ; mais qu'il devait peu-* i( ser qu'on choisirait partout des presbytériens ; (f qu'on nommerait ceux qui se feraient le plus « connaître pour opposés à ce quMl désirait ^ « et qu'on excluerait tout ce qu'il y avait de plus

(f zélé pour son service. » Cette idée entra fort avant dans l'esprit des évêques j quoique leurs meilleurs amis pensassent qu'ils trouréraient pro'^ bablement plus de partisans et d'appuis dans tout autre parlement que dans celui-ci ; mais le Roi déclara vivement sa confiance dans le parlement prorogé, et sa résolution de ne pas le dissoudre ; ce qui mit un terme à la discussion. On reprit l'autre question j c'est-à-dire celle de savoir w comment le Roi ferait pour lever de l'art( gent, ou comment il pourrait maintenir son « armée, s'il différait de réunir le parlement €( jusqu'au jour fixé par la prorogation. » Il fut enjoint à tous de se resserrer dans cette question. On renouvela l'ancien argument qu'il n'y avait pas d'autre moyen à prendre, et on le soutint avec beaucoup de chaleur et de confiance, ajoutant que ceux qui soutehaient le contraire étaient obligés de donner leur avis sur la marche qu'autrement il y aurait à suivre. Cette question se répéta souvent et d'une manière inusitée en ce lieu , et sur le ton d'un reproche personnel. Sa Majesté elle-même demanda au chancelier y avec quelque vivacité, ce qu'il conseillait. Il répondit H que si ce qu'on proposait était réellement ou « impraticable en soi , ou incapable de répondre » au but proposé , il fallait le laisser de côté , c( afin que l'on pût , sans aucune préoccupation , « appliquer son esprit à la découverte de quel-

« que autre expédient. II lui paraissait évident « que , fît-on publier la proclamation à l'heure H même 9 le parlement ne pourrait se rassembler « avant vingt jours , et que, fût-il rassemblé et (( convaincu de sa capacité légale à voter des « secours d'argent y tout le monde savait que tf les formalités d'une telle mesure requéraient « tant de temps que l'argent ne pourrait être re- (( cueilli assez t^t pour lever une armée , ou pour K maintenir sur pied ce qu'on avait déjà levé (( dans l'intention de prévenir le débarquement « de l'ennemi actuellement sur la côte, et prêt ff chaque jour, à ce que craignaient ou fei- H goaient de craindre quelques uns, à faire une f( descente. Cependant la publication d'une pro- « ctamation pour convoquer le parlement met- «. trait nécessairement un terme à toutes les autres ff mesures ; que , pour sa part, il croyait l'en- « Demi satisfait de cette insulte , et ne pensait ^< pas qu'il fiît en état de poursuivre son avan- << tage, ni qu'il eût assez d'hommes à bord pour (( faire une descente , sans que le Roi en eût « avis. Les Hollandais, dit-il, n^étaient pas, sans (f le secours des Français, assez forts pour tenter « une telle entreprise. Sa Majesté avait toutes ff les assurances possibles sur l'intention des Fran- « çais , et savait que leur flotte s'était éloignée « à une grande distance des côtes d'Angleterre. « Elle avait de plus des motifs de croire que les

ijô MÉMOIRES /

« négociations^ alors entamées^ termineraient ce promptement la guêtre y bien que4e pouvoir « et les artifices de de Witt eussent empêché la « suspension d'armes. Cependant ^ comme il fal* « lait entretenir pour le moment les troupes néc( cessaires à la garde des cotes , et qu'on ne poui< vait trouver de l'argent pour les payer surfc le-champ et régulièrement 5 faute de quoi on fc ne pourrait éviter de les faire vivre sur le ce pays, le seul moyen qui lui parût pratic( cable y pour éviter ce dernier malheur , serait « d^écrire aux lieutenans et députés-^lieutenans u des comtés oii devaient stationner les troupes, « qu'ils eussent à y faire apporter des munitions (( de tous genres , afin que les soldats ne fussent n pas obligés de s'écarter de côté et d'autre pour « chercher leur nourriture, ce qui, de toutes c< les manières de les faire subsister , serait la c( plus fâcheuse; et qu'il fallait écrire en même ce temps dans les comtés voisins de ceux qu'occu* « paient les troupes , pour y faire lever , par voie « de contribution ou de prêt , de l'argent à va- (c loir sur les prochaines taxes ; que , de cette « manière , les soldats pourraient demeurer au « lieu où ils étaient nécessaires pour la défense (( du royaume , avantage très-grand pour les (( comtés sur lesquels on exécuterait cette mesure, i< puisque , sans cela , ils pourraient être exce posés à la licence des soldats, et peut^tre même

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« à Fiavasion de l'ennemi. « U est fort probable gue dan3 la chaleur de la disbussion , et fséqnemment interrompu y il dit , comme on le lui a en* suite reproché 9 « cfa'il fallait lever une contri- (f bution semblable à celles qu'on avait levées (( dans la dernière guerre civile ; » mais ^ quel* ques paroles quHl prononçât alors ^ il est évident qu'eUes firent, dans le moment, un grand plaisir à certaines gens , comme de choses dont on poui^* raitse servir ensuite. Son innocence ne lui permit guères de s'en inquiéter.

Bien qu'un grand nombre de lords parlassent contre la convocation , et que la grande majorité du conseil la regardât comme une très-mauvaise mesure ^ ot| décida qu'on publierait sur-le-champ une proclamation pour requérir tous les membres du parlement de se rassembler. à un jour filé y dans le commencement d'août , pour con* salter sur les grandes affaires du royaume. Cette proclamation fut , en effet, publiée.

Pendant ce temps le traité marchait à Bréda y aussi TÎte que le pouvait permettre l'insolence des Hollandais ; le roi de France se déclara très<« offensé de leur conduite sur mer , et ses ambas^ sadeurs parlèrent si haut que les États don-* nèrent ordre à leurs députés de conclure le traité, et envoyèrent à Ruyter de tels ordres qu'il ne se commit plus d'hostilités de quelque impor*^ tance; seulement leur flotte demeura dehors, afin 4- i^

de montrer qu'ils étaient maîtres de la mer. Oa ne saurait nier qu'excepté en ce qui regarde Poleron^ les ambassadeurs français ne se conduisissent > dans cette négociation y avec toute la bonne foi qu'on pouvait désirer ; et il est probable que la même raison qui excitait la France à hâter , autant qu'elle le pouvait ^ la conclusion du traité y était ce qui engageait les Hollandais à y mettre toutes les lenteurs capables de le retarder.

Quoique la guerre ne fût pas déclarée, il était public que la Flandre allait être attaquée , et il l'était également qu'on n'était nullement préparé à résbter ou à se défendre. Le marquis de Castel-Rodrigo ^ arrivé dans cette province en qualité de gouverneur , avec une très-grande réputation y n'avait pas répondu à ce qu'en faisait espérer l'opinion qu'on avait de sa prudence. Il ne s'était occupé y ni de lever des troupes y ni de réparer les fortifications jusqu'à c1b que l'armée française fût arrivée sur la frontière. Alors il envoya en Angleterre presser le Roi de le secourir d'un corps d'infanterie et de cavalerie, et l'on vit clairement que la nation serait entrée de bon cœur dans cette guerre y ne voulant nullement que la Flandre tombât entre les mains de la France ; mais le Roi s'était engagé à ne donner aucun se-^ cours aux ennemis de la France jusqu'à la fin des négociations, et elles n'étaient pas encore ter-<

miDees. Cependant il permit que le comte de Castle-Haven ^ sous prétexte de recruter un régiment qu'il avait en Flandre^ leva un corps de mille hommes de pied qu'il transporta promptement à Osf ende.

Lé roi de France était impatient de marcher , et cependant désirait que le traité fîlt conclu d'abord afin de pouvoir faire , avec le roi d'Angleterre , telle alliance qui leur paraîtrait avantageuse à leurs intérêts. Les Hollandais , qui ne se souciaient nullement de cette expédition et craignaient également les suites de l'alliance ^ bien qu'ils n'eussent pas la sagesse de comprendre quels étaient^ pour eux^ les vrais moyens de l'empêcher^ demandèrent que le traité ne fût pas conclu avant la 'fin de l'hiver ; mais la France leur ôta promptement cette espérance en marchant dans le cœur de la Flandre et en leur donnant ainsi de nouvelles affaires à discuter , non sans leur faire entendre que^ s'ils ne terminaient pas le traité^ le roi de France traiterait lui seul pour ce qui le regardait. Cela les obligea d'en finir. On fit cependant quelques changemens peu importans dans quelques articles du précédent traité ^ sans compter celui de Poleron, auquel les ambassadeurs ne voulurent pas consentir sans avoir de nouveau la volonté du Roi ; en sorte que l'un d'entreeux, M. Henri Coventry , vint trouver le

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Roi pour lui rendre compte de tout ce qui s'était

passe et recevoir ses ordres définitifs.

Le Roi commença par envoyer chercher la compagnie des Indes* et « lui faire connaître que ce les Hollandais ne voulaient pas consentir au « premier article relativement à l'île de Pole- « ron^ ni donner aucun dédommagement ^ mais (( qu'il était résolu à ne se point départir de « Tune ou l'autre de ces conditions et à ne point ce abandonner les droits de la compagnie sans {( leur consentement* » C'était donc à elle à considérer ce qui lui était le plus avantageux. Les membres de la compagnie répondirent u qu'ils (( croyaient la paix si nécessaire pour le royaume ce qu'ils ne voulaient pas que leur intérêt partice culier pût y mettre obstacle. Ils avouèrent que^ (c si la guerre continuait^ elle leur ferait perdre, u à beaucoup d'égards y plus que ne pouvait ré- « parer la remisç de Poleron> et déclarèrent ce qu'ils sacrifiaient volontiers cette prétention à ce la paix publique. »

D'après cette réponse , l'ambassadeur fit son rapport sur les articles convenus et sur ceux qui demeuraient encore en suspens y et répondit à toutes les questions que jugèrent à propos de lui adresser les divers membres du conseil. Requis par le Roi de donner son opinion sur ce qu'il avait observé par lui-même^ et de déclarer si

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ï( (lanfi Je cas où Sa Majesté msiste^ait posîlii?e- « ment sur les points auxquels les Hollandais (( avaient jusques alors refusé de consentir, ceuxi( ci se détermineraient à continuer la guerre, et (f si les Français se joindraient à eux , » il ré-* pondit c< qu'il était clair que les Hollandais, u quant à présent , ne se souciaient pas de la « paix et n'y consentaient >que pour complaire à « la France , qui leur faisait peur ; que la France « s'était obligée à. «e les point abandonner rela- « tivenaent à Poleron , qu'ils étaient déterminés « à ne jamais rendre ni racheter par aucun dén dommagement , quoique les ambassadeurs de « France eussent employé, pour les y détermi- « ner, tous les raisonnemens possibles; mais si f< on s'accordait sur ce^ point , il ne doutait pas « que les Hollandais ne fussent forcés de contf sentir à tout ce qui pouvait être d'ailleurs de « quelque importance. Les Français avaient déjà (t employé les menaces à l'occasion de certaines « propo^itionsinsolentes faites par le Danemarck, (( et qu'ils avaient crues suscitées par la Hol« u lande. A son départ , les ambassadeurs de « France en avaient usé très-franchement avec. e^ lui et lui avaient indiqué, parmi les points tr encore débattus , quels étaient ceux auxquels (( ils désiraient que Sa Majesté ne donnât point « son consentement , et ceux à l'égard desquels « ils iae pouvaient rien pour elle , mais croyaient

« qu'un temps viendrait oh elle scifait dcdomic magée de sa condescendance. Sur les autres w points^ il devait insister positivement, ou du K moins ne consentir qu'à quelques légers chance gemens dans les expressions , et celui qui lui a avait parlé ainsi lui avait donné cette opinion K comme la sienne et comme celle de son eolw lègue. »

La chose ainsi clairement établie , le Roi requit tous les lords de déclarer, chacun en particulier, leur jugement sur ce qu'il y avait à faire; et chacun , en effet , exprima ce qu'il pensait en plus ou moins de paroles , et l'on peut dire avec vérité que , bien qu'un ou deux , colorant leur passion de quelque apparence d'indignation contre l'audace des Hollandais, parussent croire que le parlement s'unirait au Roi dans tout ce qui pourrait défendre son honneur contre leurs insolentes prétentions , on décida unanimement c< que u l'ambassadeur repartirait sur-le-champ et u concluerait la paix aux conditions décidées (( dans le confseiL » Il partit en effet aussitôt, et, peu de jours après son arrivée, tout fut arrangé et remis dans les mains chargées de rédiger la minute du traité. On convint de toutes les formalités à observer pour la proclamation de la paix et du jour où se ferait cette proclamation. On arrêta aussi les formes de passe à donner de part et d'autre aux vaisseaux marchands

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impatiens de se remettre en mer avant les delais d'usage, et^ dans cette passe, on faisait savoir à tons les vaisseaux de guerre que la paix était proclamée.

Tout cela fut fait avant le jour où le parlement devait se réunir en conséquence de la proclamation du Roi ; en sorte que , comme dn n'avait plus besoin d'armée et qu^on avait au contraire beaucoup de raisons pour licencier tous les régimens levés pour en former une , Sa Ma- ' jeste ne jugea pas à propos de laisser commencer la discussion sur aucune affaire, mais crut devoir laisser le parlement prorogé jusqu'au jour fixé par la première prorogation/ Personne ne se montra d'un avis différent , et , ainsi , le jour oÙL le parlement s'assembla , le Roi vint aux chambres et leur dit que la situation de ses affaires n'étant plus aussi difficile qu'elle l'était au moment de sa proclamation , et plusieurs per« sonnes pensant qu'il pouvait y avoir du doute sur la régularité de cette réunion, il renvoyait les chambres jusqu'au ao octobre; ainsi on se sépara sans dicussion.

Le public ne commença pas plutôt à goAter quelque repos que s'éleva l'orage qui devait détruire toute la prospérité , renverser la fortune et engloutir toutes les espérances du chancelier qui avait été le principal instrument employé pour rétablir ce repos. Les membres du parle-

ment qu'on avait dérangés si mai à propos de leurs affaires ou de leur» plaisirs^ et dans la saison de Tannée ou Ton désire le plus se trouver libre ^ ne furent nullement contens qu'on les renvoyât si vite, et ceux qu'ion aurait dû croire le moins en état de nuire au chancelier dans les chambres parce qu'ils y étaient connus pour ses ennemis , prirent beaucoup de peine pour persuader aux membres du parlement que Ivà seul avait empêché qu'ils demeurassent phis longtemps assemblés et qu'il avait conseillé au Roi de les dissoudre , ce qui les irrita excessivement. - Sir William Coventry était si loin de cacher la malveillance qu'il lui portait que, le jour où le par* lement fut renvoyé, après avoir travaillée échauffer les esprits contre lui en présence de six oa sept membres qui n'étaient pas tous du même sm$y il déclara ¥ que si, à la première réunion qui n'était « guère éloignée de plus de deux mois , ils touu, laient écarter le chancelier de la cour ,1 il leur u serait aisé d'y parvenir. » Il en futprompten>ent averti et reçût de même avis de la part de gens dignes de foi, qu'il y avait une cabale puissante formée contre lui. On lui parla de quelques détails rapportés sur son compte à Sa Majesté et dont elle avait été excessivement offensée. Comme ces détails n'avaient pas le moindre fondement , ni 1{| moindre apparence de vérité, il regarda La chose comme une fable inventée pour I0 tenir

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en balêioe y bien qu'il ne doutât point de la bonnç foi de oeux qui la lui rapportaient.

Cependant il en parla au Roi qui conversait aT0c lui de ses affaires avec la même ouverture^ maiÀ seulement de ses affaires. II pria Sa Majesté de lui dire t( si on loi avait rapporté qu'il eût tf fait ofù dit telles ou telles choses^ » en ellesméitaes si. incroyables et sidémséesde probabi- Ulës qu'il n'imaginait guère qu'il fàt au pouvoir de Sa Majesté d'y ajQfdter foi. Le Roi répondit (c que personne m lui avait rien dit de pareil. » A quoi l'autre répliqua fi qu'il pensait bi^i tju'en tf effet àik ne le lui aVait pas dit^ mais qu'en se « vantait de l'avoir fait et d'avoir par là irrité « Sa Majesté contre lui ^ ce qu'on désirait fort (( ià faire croire au public, u

La vérité c'est que le chancelier avait à se reprocher ie tort dont il avait eu coutume d'accuser raréhevéque Laud , l'orgueil de la bonne censcienee* Fort du sentimient de son innocence 5 il ne craignait en aucune manière d'être publique** ment âcettsé d'aucun crime ; il savait parfaitement qu'il avait beaucoup d'ennemis fort en cré** dit anprèsr du Roi et qui . lui rendaient tous les mauvais elEces possibles; il . n'ignorait pas que le ppûvôir et Tinflnence de la favorite augmeor* taient et qu'elle désirait par-dessus toutes choses de hii >eiilev)ër laicènfiancé dé Sa Majesté; en quoi il n'a jamais pensé qu'elle fût à blâmer^

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puisqu'elle savait fort bien qu'il employait tout ce qu'il avait de crédit à rëloigner de la cour; mais il croyait pouvoir s'assurer entièrement sur la justice du Roi, et , Lien que les bontés de -Sa Majesté pour lui fussent fort diminuées , il ne doutait pas que/connaissant son intégrité , elle ne le protégeât contre toute oppression , et il ne lui vînt jamais en pensée qu'elle pût consentir à sa perte. Il ^ait réellement très-las de sa situation. L'année précédente lui avait fait subir de grandes mortifications 9 et tout ce qu'il désirait au monde c'était d'être délivré de toute autre fonction que celles qui dépendaient de la chancellerie , emploi dans lequel il ne pouvait avoir de rival et où il n'avait jamais entendu dire que son administration eût fait naître une plainte. Il pensait que ce tempérament aurait satisfait tout le monde et avait souvent prié le Roi de le retirer de toute autre affaire que celles qui concernaient la justice > car il voyait bien qu'il n^'était pas de force à soutenir une autre lutte.

Je ne puis me dispenser de rapporter en. ce lieu un événement qui survint à cette époque et d'en exposer en détail les circonstances, inutiles à rapporter sans l'influence immédiate qu'elles ont eue sur le sort de l'homme qu'on voit si près de sa chute.

Le Roi avait été très-irrité contre le due de Buckingham, qui s'était conduit, à son égard.

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Beaucoup plus mal qu'on n'aurait dû l'attendre de son devoir et de sa prudence ^ et avait été ^ au fait ^ la cause originelle de toute cette mau- Yaise humeur qui s'était manifestée dans les deux chambres du parlement durant la dernière ses^ sion. Après cette session ^ il avait quitté Londres sans prendre congé du Roi et avait parlé en diffërens lieux de la cour, du gouvernement et de la personne du Roi avec plus de licence que personne n'osait le&ire. Sa Majesté en était avertie, et , à cette époque , on n'en saurait douter, plus irritée contre lui que contre personne en Angleterre ; elle avait d'ailleurs beaucoup de motifii pour douter de sa fidélité , aussi bien que de son respect et de son attachement. Le lord Arlington , en sa qualité de secrétaire d'État , avait x^çu avis de plusieurs discours criminels qu'il avait tenus contre le Roi et de ses intelligences avec les gens les plus suspects d'inclinations séditieuses; car le duc s'était rendu très-populaire parmi les niveleurs et parmi ceux qui déclamaient en faveur de la liberté de conscience, prétention qu'il paraissait fort encourager.

Le Roi avait, pour soupçonner le duc, outre les motifs que lui avait donné sa conduite dans le parlement , ceux qu'il tirait de quelques avis reçus des domestiques mêmes du duc. Il y avait nn habitant de la Cité, nommé Braytfawaite, homme d'esprit, qui avait été fort avant dans la

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confiance (^ CrûmwêU et du conseil d'Etat > et qu'on regardait comme plus influent dans le parti mécontent qu'aucun autre déa hommes de la Cite. Au retobr du Roi ^ cet bômme arait fui sur le continent 3 et, après y être demeuré une année, était revebu à Londres ; ipais il y yécut incognito , ne vint point à la bourse , ne se montra prâiten public , et retourna ensuite en Hollande. Il alla ôt vint de cette manière pendant pliisieurs mois, puis revint résider publiquement dans la Cité. Cela fut remarqué par sir Richard Brovrh y lord-* maire de. la Cité^ sur la vigilance duquel le Roi comptait beaucoup et avec raison, et qui connaissait parfaitement cet homme. Il avait long-* temps cherché à le prendre , jusqu'à ee qu'enfin ît eût appris qu'il appartenait au duc de Buc^ kiugham , dont il était l'hommie de confiance, car le duc l'avait chargé de toute Tadministration de ses biass., et , sur sa recommandation, avait reçu plusieurs domestiques inférieurs pour être em-* ployés sous les ordres de Braythwaite > éi tous de ia même sorte , également connus pour n^aimer.ni l'Eglise, ni le gouvernement. l Lé lordmàire , rendant un jour compte au Roi dé quelque affaire , lui parla de cet homme comme trèfrf suspect par ses projets déloyaux^ et aussi propre qu'aucun autre de sa condition à les exécuter, et il sembla s'étonner que le duc put conserver un tel homme, à son service.

A cette époque , le duc , par ses soins et cette gaité d'esprit qu^il ayait à un point remarquable, s'était rendu très- agréable au Roi^ ce qui étonnait quelques personnes , lorsqu'elles réfléchissaient sur ce que le Roi savait de lui. Sa Majesté lui dit donc ce qu'elle avait appris sur son homme d'affaires > et le tort que fesaient à sa réputation de pareils: serviteurs. Le duc reçut cet avis avec toutes les expressions possibles de soumission et de reconnaissance. Mais ensuite il s'étendit sur i( l'éloge de l'homme , sa capacité et les avan- « tages qu'il retirait de son service. Il pria Sa « Majesté de vouloir bien l'entendre et dit qu'il « le, croyait capable de lui rendre compte de <( l'état de la Cité et de plusieurs circonstances i( importantes pour Sa Majesté^ beaucoup mieux « que ne le Jjourraicnt faire une infinité d'âu- « très. » Peu de temps après ^ le Roi soupant c^hez le duc^ celui-ci trouva l'occasion de lui présenter^ M. Braythv^aite , homme de très*bonne tournure^ ce que n^ont pas ordinairement les hommes de cette sorte , et de manières singulièrement insi-» nuantes. II fit au Roi Thistoire de toute sa vie ^ sans chercher à se montrer meilleur qu'on ne l'a** vait dit, genre de franchise, comme on veut bien l'appeler, extraordinairement utile pour obtenir la confiance. Il lui raconta <r par quels. « degrés et par quels moyens de convictiot^ ' ii « avait. été conduit îi, se délivrer des mauvais

<c principes dans lesquels il avait été d'abord « engagé. C'était là ^ disait- il ^ ce qui Tayait parer ticulièreinent déterminé à saisir l'occasion qui Ci se présentait de se mettre au service du duc > «c afin de se retirer totalement des sociétés et des « habitudes auxquelles il se trouvait lié. Cepen- H dant il se croyait assez en crédit auprès des prince cipaux membres de son ancien parti pour être u certain qu'ils ne formeraient aucune entreprise « sans qu'il en eût connaissance. Il assura Sa Maie jesté qu'il ne se passerait jamais , parmi ces ce gens-lè^ rien d'important qu'elle n'en fût avertie •r à temps ^ et lui promit de la servir toujours « avec une grande fidélité. » En un mot, le Roi fut très-satisfait de ce qu'il lui dit , et souvent par la suite s^entretint avec lui dans des occasions particulières , et le regarda comme bien intentionné pour son service.

Pendant la dernière session du parlement , où le duc s'était conduit envers le Roi avec tant d'irrévérence, cet homme trouva moyen d'avoir accès auprès du Roi , qui l'accueillit volontiers , et lui dit « qu'il croyait de son devoir, d'après « les engagemens qu'il avait pris envers Sa Maev jesté, de lui rendre compte de ce qu'il avait ce remarqué depuis peu, et du parti qu'il avait le pris. Il lui dit que son maître était , depuis « quelque temps , fort changé ; qu'il s'était mis «c en relation avec quelques hommes de basse

f< condition^ mais occupes de projets Tioleus; n qu'il avait coutume de les voir à des heures H indues et dans des lieux obscurs y que ne fré- (( queutaient pas d'ordinaire les personnes de fc qualité; qu'il en recevait frëqueniment des « lettres , ce qui lui faisait craindre qu'il n'y eût « entre eux quelque projet où ^ malgré son ab- « surdité 5 le duc pouvait se trouver engagé; que <( ces raisons et quelques autres , la vie irrégu- « lière du duc , le déterminaient à quitter son u service y et qu'il espérait , malgré les extra va- (( gances oii se pourrait laisser emporter le duc^ f< que lui 9 Braythwaite^ conserverait la bonne <( opinion de Sa Majesté , pour laquelle son res- (( pect et son attachement ne se démentiraient « jamais. »

Peu de temps après que le Roi eut reçu cet avis y le lord Ârlington lui en communiqua quelques autres appuyés de témoignages qui donnèrent à celui-ci plus d'importance. Il y avait dans tout cela plusieurs détails quo'n ne pouvait soupçonner d'avoir été inventés. Il parut qu'un pauvre diable ^ habitant un logement encoi^ plus pauvre aux environs de Tower-Hill ^ et se prétendant habile en astrologie , recevait souvent la visite du duc^ qui venait^ la nuit^ le trouver déguisé. Le lord Arlington l'avait fait arrêter et fouiller sur lui et dans sa chambre. On lui trouva plusieurs lettres adressées au duc de Buckin-

gham^ dont une ou deux , quHl n'avaît pas encore envoyées^ étaient dans ses poches^ caclielées. Le reste consistait en copies parmi lesquelles se trouvait une lettre du duc à cet homme. Elles renfermaient toutes des expressions fort étranges, susceptibles de beaucoup de mauvaises interpré*tations > sans en pouvoir recevoir une bonne. Cet homme et quelques autres furent envoyés à la Tour et mis au secret. Le lord Arlington et deux autres conseillers privés les interrogèrent par l'ordre du Roi ^ et les confrontèrent avec les témoins qui les accusaient et^qui justifièrent de leurs accusations. Le tout fut porté au Roi.

Il voulut bien alors donner connaissance de tout ee qui s'était passé au chancelier ^ qui y jusqu'à ce moment , n'en avait pas eu le moindre vent. Il n'avait , contre le duc , qui se conduisait envers lui d'une manière extraordinairement civile , d'autres préventions que celles qu'il était impos^ sible de ne pas concevoir d'après L'extravagance de sa conduite , dont ne lui permettaient guères de douter des choses parvenues à sa connaissance par le duc lui-même. Le Roi lui montra les dépositions , les interrogatoires et la lettre du duc à l'astrologue , où Sa Majesté lui dit reconnaître par&itement la main du duc. Elle lui montra aussi les lettres de l'astrologue au duc , dans lesquelles celui-ci le traitait toujours de prince^ lui parlait des grandes choses que lui promettaient

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ses étoiles , lui disait qu'il était Fobjet de Pa" mour du peuple ^ dont le cœur ^ rattachement et toutes les espérances reposaient sur Son Altesse^ et beaucoup d'auti^s extravagances et galimatias du même genre. Sa Majesté dit au chancelier en quels lieux le duc avait été depuis son départ de Londres. Il ne restait que peu de temps en chaque endroit , et il devait^ à uncer-^ taiu jour ^ se rendre dans le comté de StaflTord y chez sir Charles Wolseley , gentilhomme qui avait beaucoup marqué dans le conseil de Cromwell ^ et Tun de ceux que lui avait envoyés la chambra des communes pour lui persuader d'accepter la couronne avec le titre de roi. Sa Majesté demanda au chancelier son opinion sur la manière de procéder contre le duc. Le chancelier répondit (( qu'il fallait d'abord le faire arrêter^ et que^ f( lorsqu'il serait en prison et aurait été intera rogé^ Sa Majesté serait alors en état de juger (c de quelle manière elle devait procéder à son (( égard. »

Après en avoir délibéré de nouveau avec le chancelier^ lord Arlihgton et plusieurs autres membres du conseil^ le Roi envoya un sergent* d'armes porteur d'un ordre y signé de sa main y ce d'arrêter le duc de Buckingham et de l'amener c< en présence d'un des secrétaires d'État pour « répondre sur les crimes qu'on pourrait lui i< imputer. » Telles étaient ^ ou à peu près> \e% 4. i5

expressions de Tordre. Le sergent se rendit dams le comté de Northampton^ oii il avait appris que se trouvait le duc; mais^ lorsqu'il arrivait à la maison un on lui avait dit qu'il était , on Tassu^^ rait toujours qu'il en était parti quelques heures auparavant ^ ce qui lui fît juger que le duc^tait averti. Il se cacha donc etchai^ea quelques hommes d'épier le duc et de l'informer de sa marche. On 'disait généralement qu'il devait se trouver à certain jour chez le comte d'Exeter, et le sergent eut avis qu'il était monté en voiture avec des dames pour s'y rendre. Il fit tant de dîligetice , qu'il parvint à se trouver en vue de la voiture et vit, en effet, de loin le duc en descendre avec une femme, et entrer, ainsi qu'elle, dans la maison , après quoi l'on ferma la porte de la cour avant que le sergent pût y arriver. Il frappa trèsfort à cette porte et aux autres , qui étaient toutes fermées. On ne lui ouvrit point , et il ne put entrer dans la maison , quoiqu'il s'en fallût encore de plusieurs heures que le soleil fût près de se couchep, et qu'on f4t alors au mois de mai.

Après quelques heures d'attente , un M. Faîrfax, attaché au duc de Buckingham , vint à la porte, et, sans l'ouvrir, demanda ce qu'on voulait, le seront répondit « qu'il était chargé d'un message a dti Roi pour le duc, et qu'il fallait qu'il lui « parlât. » M. Fairfax répliqua « qu'il n'y était « point, et qu'il allât le chercher ailleurs. » Le

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sergent dit « qu'il l'avait yu entrer dans la mai*t( son, et que ^ si on ne voulait pas le recevoir (( et l'admettre en sa présence , il requerrait le (( shërifF du comte de lui prêter main-forte ; » sur quoi le gentilhomme s'en alla , et , revenant une demi-heure après ^ ouvrit la porte ^ mais avec de telles menaces que le pauvre sergent n'eut pas le courage d'insister plus long-temps ; il retourna »à la cour et rendit par écrite au secrétaire^ un compte exact de sa conduite «t d^ affronts qu'il avait reçus.

On verra bientôt pourquoi on a rapporte tous les détails de cette affaire. Le Roi fut si excessi* Tement offensée de la conduite du duc qu'il en parla an conseil , déclara publiquement que le duc n'était plus conseiller privé , et le fit rayer de la liste. Il annonça de plus qu'il n'était plus gentilhomme de sa diambre et mit à sa place le comte de Rochester. Le Roi révoqua aussi sa commission de lord-lieutraant de la partie Est du Yorkshire^ et la donna au comte de Burlington ; il n'était donc pas possible i Sa Majesté de témoigner son méccmtentemeiit d'une manière plus positive. £n même temps ^ le Roi fit publier^ de l'avis du conseil , une proclamation ordonnant de se saisir de sa personne^ et défendant àqui que ce fût de le recevoir , loger ou cacher. Le duc jugea que ce qu'il y avait de plus sûr pour lui était de revenir à Londres , cm

il prît diflfërentes demeures dans plusieais quaf*' tiers de la Cité y et ^ bien que* Sa Majesté fut fré^ quemment avertie des lieux où il se trouvait ^ et sût , par des avis continuels ^ qu'il se permettait toujours la même liberté de propos ^ soit sur la personne du Roi lui-même ^ soit sur d'autres personnes dont les injures lui étaient aussi sensibles^ on ne pouvait parvenir à l'atteindre ; car^ lorsque le sergent-d'armes et les autres agens envoyés en quête de lui arrivaient aux lieux où l'on savait qu'il avait été une heure auparavant , il n'y était plus ou était si bien caché qu'on ne pouvait le trouver. Il passa de cette manière plusieurs mois^ dormant le jour^ et la nuit passant d'un lieu à un autre. A la fin y averti que le Roi donnait contre lui de nouveaux témoignages de son mécontentement^ accru tous les jours par les nouveaux avis qu'il recevait de la conduite du duc ^ il commença à se fatiguer d'une telle situation et employa plusieurs personnes à intercéder en sa faveur ; car on lui avait dit qae le Roi était résolu de le poursuivre pour crime capital y et que déjà ses biens étaient demandés et accordés. Il envoya donc un soir M. Clifford^ son secrétaire ^ au chancelier y avec lequel il n'avait jamais eu de différends* M. Clifford était chargé de sa part de quelques complimens et d'expressions de confiance en son amitié^ et lui fit ff également > au nom du duc ^ des protestations

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ic d'innocence et de fidélité envers le Roi y biea <f que peut-être Ses paroles pussent avoir été emff portées et imprudentes. Il savait , dit-il , qu'il (( y avait une conspiration contre sa vie; que ses ((biens étaient déjà accordés ou promis à des « gens qui les avaient demandés ; enfin il priait « le chancelier de lui faire passer ses avis sur ce K qu'il avait à faire ^ ou plutôt de lui permettre (( de venir le trouver un soir chez lui afin qu'ils (T pussent en conférer ensemble. »

Le chancelier répondit au secrétaire^ qu'il connaissait 9 « qu'il ne pouvait consentir à voir le « duc^ que celui-ci ne se f&t rendu aux ordres du « Roi ; qu'il en avait vu assez pour être persuadé tf de son innocence et penser que y s'il avait à c( se reprocher y à l'égard du Roi y beaucoup de « propos qu'il ne pouvait expier que par ses « aveux et sa soumission^ du moins il ne croyait K pas que ses crimes fussent de telle nature qu'ils ((pussent mettre sa vie en danger; qu'il était (( fort assuré qu'il n'y avait point de conspira-' (( tion pour Fattaquer , à moins que ses fautes ne (( fussent beaucoup plus graves qu'elles ne pa-» « raissaient l'être, et qu'il n'avait pas lieu de (( craindre d'en être jamais privé par Teffèt d'une K conspiration ; qu'il ne croyait pas non plus « que ses biens eussent été demandés y mais qu'il « était certain que la concession n'en avait point « ^té et ne pouvait en être faîte , puisqu'elle n^

K pouTait l'être sans avoir passé au grand sceau* « U l'engagea très-fort y s'il se sentait innocent de u toute action ou projet criminel auxyeuxtde la V \o\y et que son offense^ comme il paraissait «r le reconnaître 5 îAX seulement en paroles im- « prudentes^ de ne pas l'aggraver davantage, K en méprisant des ordres auxquels il ne pour- « rait échapper longtemps ^ mais de venir se u constituer prisonnier entre les mams du liéuti tenant de la Tour , comme la proclamation le « laissait libre de le faire ^ et d'adresser ensuite ^ au Roi une pétition pour demander à être en- « tendu* Alors le chancelier lui promettait de H s'empresser à lui rendre tous les services qui se H trouveraieat d'accord avec ses devoirs. »

Le lendemain^ il rendit à Sa Majesté un compte détaillé du message qu'il avait reçu et de la réponse qu'il y avait faite. Sa Majesté rapftrouva et lui montra une lettre qu'elle avait reçue du duc le matin même ^ et que celui-ci paraissait avoir écrite après le retour de sou secrétaire. La lettre eootenait de longues protestations de son innocence et des plaintes sur le pouvoir de ses emieinis4 II demandait très-instamment rc que Sa Ma- H jesté consentît, à le voir pour disposer ensuite fi de lui selon son bon plaisir, n Sa. Majesté avait répondu à la personne qui avait apporte la lettre^ et qui était ^ autant que je m'en souviens^ sir Robert Howard y « que le duc n'avait rien à craia-

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<r dre du pourvoir d'aucun euoemi^ mais qu'il cr était sûr de la juatice dès qu'il voudrait s'y sou*î< mettre. »

Le Roi parut 9 au chancelier^ auâsî kade la poursuite que la duc pouvait l'être de se cacher pour l'éviter. lyui téinoigna beaucoup de crainte sar riufiueace et le pouvoir du duc dans le parlei&ent > ot s^ montra assez emban^assé de ce que le principal témoin^ et celui sur le témoignage duquel il faisait le plus de fond > était en ce mouiieiit malade , et en danger de mourir de la petite vérole > tandis qu'un autre rétractait une partie de sa déposition. En un mot^ Sa Majesté lui sembla moins irritée et désirant qu'on pût fiqir l'affaire sans aucune poursuite publique. Le chancelier ne répondit autre chose ^^ <rsi ce n'est ^ ^^'^ y jusqu'à ce que le duc se fût remis entre « les mains de la justice > on ne pouvait donner <c à Sa Majesté aucun conseil ccosiorme au main-^ H tien de sa dignité, h Mais le duc n'avait nullement envie de se constituer prisonnier ^ et il ren* voya de nouveau sir Robert Howard au chancelia: , pour demander « d'être admi« à parler <( au Roi avant d'aller à la Tour* m Le chancelier répondît a que si le Roi était disposé à lé recevoir^ u il cheircherait à l'en digsuader^ comi^fte d'une (c cho9e que ne lui permettait pas son honneur <i après une si longue contestation. » Il répéta ^à sir Robert ce qu'il avait dit à M.. Clifford. Plu^

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sieurs personnes vinrent lai reparler sur le même sujet ^ mais nul ne put obtenir de lui qu'il rabattit la moindre chose de ce qu'il avait dit d'abord qu'il fallait que le duc se rendît à la Tour. Il rendait au Roi un compte fidèle du moindre mot qui s'était dit dans cette affaire; car il savait très-bien que le lord Arlington tâchait de lui persuader que le chancelier favorisait le duc et désirait qu'on le mît en liberté, tandis que d'un autre côté il employait tous les moyens possibles à faire croire aux amis du duc « que lui ^ ce lord Arlington, se trompait bien fort, ou que «c la poursuite avait eu lieu d'après les rensei- <c gnemens et sur l'avis du chancelier. »

> A la fin , le duc se laissa persuader de se rendre à la Tour , et de là fit passer une pétition au Roi , qui parut alors très-disposé à abandonner toute poursuite ultérieure ; on s'en étonna beaucoup , et personne ne put imaginer les motifs de ce changement; car, bien que le principal témoin fût mort, à ce qu'assurait le lord Arlington , et qu'on ne pût pwrouver ce que la première découverte avait donné lieu de soupçonner, cependant Tignoble bassesse des hommes avec lesquels le duc entretenait des relations si familières, les lettres qu'on pouvait produi];a , les propos irrévérens et scandaleux qU'il avait souvent tenus sur la personne du Roi , et plusieurs autres circonstances qui avaient fort irrité Sa Majesté, et pouvaient

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être complètement prouvées ^ suffisaient au moins pour manifester à tel point la légèreté et la présomption du duc^ qu'elles auraient singulière-* ment diminué sa réputation et son influence auprès des hommes sérieux, et l'eussent rendu digne d'un sévère jugement. Mais, soit que le Roi ne jugeât pas à propos de' trop appuyer sur des discours médisans , qtf il regardait comme propres à divulguer et à augmenter le scandale , soit qu'il craignît réellement d'entraver la marche de ses affaires dans le parlement, soit toute autre raison, et certainement il en avait d'autres que celles que je viens de dire. Sa Majesté parut très-impatiente de se débaiftasser de cette affaire > et se serait aisément laissé persuader de faire mettre sur-le-champ le duc en liberté, et ainsi d'imposer silence à tous les propos. JVf ais on lui fit entendre « que cette mesure lui ferait le plus « grand tort, et donnerait lieu de croire qu'il y (( avait eu en idéalité une odieuse conspiration (( contre la personne du duc; ce qui augmente- « rait beaucoup son crédit au parlement et par- « tout ailleurs. » Malgré toute son indulgence > le Roi n^avait pas alors meilleure opinion de l'attachement et de la fidélité du duc, qu'il nefavait eue précédemment.

Enfin il fut décidé que le lieutenant de la Tour (( amènerait le duc de'Buckingham dans la salle « du conseil , Sa Majesté présente ; que le pro-^

d cnreur c^t râvocaUgéaéral expofin^icDt Fao* u cuaatîen portée contre lui et liraient tous les «c interrogatoires et toutes les lettres qu'on avait « saisies. » Le duc nia daYoir jamais écrit à cet ho;nme9 ^ quoiqu'il le connût ^ dit^il, à mer- Il Teille > et eût coutume de s'en dlTcrtir* » Od produisit la lettre que le Roi et le lord Arlington , qui tous deux connaissaient bien l'écriture dn duc , assuraient positirement être de sa ma,in ; on la remit au duc^ qui , aussitôt qu'il eut jeté les yeux dessus^ dit h qu'elle n'était pas de sa main, «r mais qu'il en cpnnaissait bien l'écriture; » et comme on lui demanda de qui elle était ^ il ce dit qu'elle était de sa sœur^ la duchesse de « Richmond^ avec. qui on savait bien^ dit-il, u qu'il n'était pas en correspondance. » Le Roi alors demanda à voir aussi la lettre^ et^ l'ayant regardée , dit qu'il s'était trompé, et avoua que c'était l'écriture de la duchesse ^ et parut fort embarrassé de sa méprise. Cependant la lettre elle-même devait exciter les mêmes soupçons; car il était fort étrange que la duchesse écrivit à un homme de cette espèce dans un style aussi obli^ géant et en réponse à une autre lettre. Il parais*^ sait donc très*raisonnable de croire qu'elle avait écrit d'après le désir et sous la dictée de son frère. Le duc nia la plupart des faits contenus dans les interrogatoires. Il nia avoir reçu les autres lettres que lui avait écrites l'astrologue^ alors à

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laToar^ et dont une ayait été trouvée danssa poche, cachetée pour être envoyée au duc ; et les autres étaieutdes copiesde celles qu'i| luiavaitenToyées* Le témoin qui venait de mourir en avait remis une dans la propre main du duc, et racontait eu détail les expressions affectueuses qu'avait employées le duc en parlant de cet homme, et le message dont il l'avait chargé pour lui. Le due nia également tous ces faits , mais avoua « qiue « cet homme venait souvent le voir ; qu'il se préu tendait foi't habile à tirer des horoscopes, et (( encore plus à faire des distillations , art auquel a le duc se plaisait et qu'il exerçait lui-même ; (c mais il regardait cet homme comme un cer- « veau fêlé et qui ne pouvait servir que d!amu- « sèment. » Lorsqu'on eut fait retirer le duc, le Roi déclara « qu'il s'était trompé en croyantaussi « certainement qu'il l'avait fait , que la lettre « avait été écrite par le duc ; qu'il voyait main- (c tenant qu'elle n'était pas de sa main et recon- (( naissait bien celle de la duchesse. » 11 parut croire, d'après cela, qu'il n'y avait pas autre chose qui valût la peine d'être examiné, et donna l'ordre de la mise en liberté du duc, qui retourna aussitôt chez lui, et reparut peu de jours après à la cour. Vers cç temps , ou peu de jours après , le chan* celier éprouva un grand malheur domestique qui le prépara à supporter tous les accidens inat<* tendus dont fut suivi ce chagrin bien plus into*

3o4 MÉMOIRES

lërable. Sa femme , la mère de tous ses enfaos ; la compagne de son exil , dont la société et le courage lui avaient adouci tous ses prqcédens malheurs , ayant été pour sa santé à Cambridge > en revint sans avoir reçu de ce voyage le soulagement qu'elle en attendait^ mais sans que les médecins la crussent le moins du monde en danger. Cependant elle mourut trois jours après* Ce fîit un coup si soudain , si inattendu ^ si irréparable , qu'il manqua de courage pour le soutenir. Aucun de ceux qui connaissaient la joie et la*satisfaction mutuelle qu'ils recevaient l'un de l'autre , ne s'étonna de l'excès de son abattement; peut-être y aurait-il succombé , si ses ennemis n'eussent trouvépour lui un nouveau genre de consolations, auquel n'auraient jamais pensé sesamis. Feu de jours après la mort de sa femme , le Roi daigna venir chez lui pour partager sa douleur , et lui parla d'une manière pleine de bonté. Cependant, moins de quinze jours après, le duc, qui laissait passer rarement une journée sans lui faire l'honneur de le voir, vint le trouver, et, fort troublé , lui dit w qu'un de ces derniers jours , c( comme il se promenait avec le Roi dans le (Y parc , Sa Majesté lui avait demandé comment c< se portait le chancelier; à quoi Son Altesse ce avait répondu que c'était l'homme le plus, in- (( consolable qu'il eût encore vu , et qu'îl lui i( avait exprimé sa douleur non-seulement sur la

DE LORD CLARENDOW. 2o5

u mort de sa femme ^ mais sur la crainte où il « était que Sa Majesté ne lui eût retiré son apu ipui. » Le Roi répondit « qu'il s'étonnait que a le chancelier pût ^voir cette pensée , et qu'il ce lui en dirait là-dessus davantage le lendemain.» Ce matin même le Roi avait eu un long entretien avec le duc , et lui avait dit k qu'il savait ^ de « science certaine çt très-positivement, que le « parlement était décidé, lorsqu'il se réunirait, à « mettre en accusation le chancelier, qui lui était (c devenu odieux non-seulement pour s'être op- « posé à tout ce qu'il avait à cœur , mais encore K parce qu'on savait dans les chambres qu'il avait (( proposé la dissolution; ce qui avait enragé la (c chambre des communes à tel point qu'elle i< avait pris la résolution de le mettre en accu- « sation dès l'instant de sa réunion; ce qui serait u un grand dç'shonneur pour Sa Majesté, et ap- « porterait un grand embarras dans ses affaires; w et elle ne voyait aucun moyen de protéger le « chancelier contre ce coup , ni de le détourner. u Elle croyait donc nécessaire , au bien^de son (c service et à la sûreté du chancelier , qu'il lui « remit le sceau. » Le Roi demanda au duc , qui avouait avoir reçu le même avis , « de se char- « ger de le dire au chancelier, laissant à celui-ci « le choix de la manière dont il le lui remetcc trait , soit qu'il aimât mieux venir trouver le i< Roi et le remettre lui-même entre ses mains ,

do8 MÉMOIRES

u verrait chercher le chancelier pour qu'il se f( rendit à son logement à Whitehall , où Sa Ma- « jesté irait le trouver. »

Cependant son affaire commença à devenir l'entretien de la cour. La duchesse^ à qui son mari l'avait cache jusqu'alors^ en fut informée^ et alla^ dans une sorte de colère , trouver le Roi , accompagnée de l'archevêque de Cantorbéry et du général^ qui supplièrent également le Roi d'abandonner une pareille résolution. Plusieurs autres membres du conseil privée à qui le chancelier n'avait rien dit^ mais sur le simple bruit de la chose > vinrent trouver le Roi et lui porter tous les mêmes conseils. Sa Majesté leur répondit à tous que ce qu'elle en faisait était pour le bien du chancelier^ et dans l'unique but de le sauver. Le ïloi en parla plus longuement au général ^ et lui dit a qu'il avait cru , d'après ce qu'il avait u appris, par son frère ^ du désespoir excessif où « le chancelier avait été plongé par la mort de sa (( femme, qu'il désirait lui-même quitter ses t< fonctions. » K pria le général « d'aller chez lui, u et de lui dire de se rendre le lendemain matin <( dans son logement à Whitehall , où le'Roi vien- « drait le Jrouver. » Le général vint chez le chancelier avec de grands témoignages d'attachement, que le chancelier avait bien mérités de sa part, et lui rendit compte de tout ce qui s'était passé entre le Roi et lui ; ajoutant « que tout cela était

DK LORD GLARENDON. 3tog

^ l'effet d'un malentendu ^ et qu'il ne doutait pas «r que , lorsqu'il en aurait causé ^vec. Sa Majesté^ (( toutes choses ne s'arrangeassent à sa satisfac- « tion. » Il n'est pas douteux qu'en ce momëat il ne le crût et le désirât.

Le lundi 26 août^ vers dix les heures du matin , le chancelier se rendit à son logement à Whitehall. Il n'y était que depuis quelques minutes lorsque le Il«oi et le duc entrèrent dans la cham*hre. Le maintien de Sa Majesté était rempli de bonté, et le chancelier la remercia ce de l'honneur « qu'elle lui faisait de l'admettre en sa présence « avant d'exécuter la résolution qu'elle avait (( prise. IL dit qu'il n'avait aucune requête à (( présenter à Sa Majesté et ne pensait aucunece ment à discuter avec elle cette résolution , x< ni à l'en détourner; mais qu'il voulait seule^ u ment l'entendre de sa propre bouche et la supa pliait humblement de lui faire connaître quelle « faute avait attiré sur lui cette sévérité de Sa (( Majeâté* » Le Roi lui dit « qu'il n'avait rieir (( à lui reprocher et reconnaîtrait toujours qu'il a n'avait cessé de le servir avec droiture et fidé- « lité, et qu'il croyait que jamais Roi n'avait eu c( un meilleur serviteur* U avait pr\s, dit -il, « cette . résolution pour le bien du chancelier et u pour sa sûreté , aussi bien que pour la sienne €€ propre et l'intérêt de ses affaires , et ajouta « qu'il avait cru véritablement que la chose» se '4- ï4

i< ferait de son consentement et que même il le dé- « sirait. ;> Sur quoi Sa Majesté' entra dans le détail de ce qui s'était passé entre elle et le duc et dit* <c qu'elle avaitTéellement crû que son frère était (c du même avis et regardait^ de même qu'elle , ce ce moyen comme le seul capable de sauver le w chancelier. » Le duc, dans cet entretien , nia quelquefois positivement d'avoir dit les choses que le Roi lui attribuait, en expliqua d'autres comme ayant été dites dans un autre sens que Sa Majesté ne le supposait, et ne voulut jamais convenir d'avoir laissé entendre qu'il fût d'avis de la mesure. Le fond de ce que dit le Roi « c'est qu'il avait u été assuré , par des avis qui ne pouvaient le u tromper, que le parlement était résolu, ausu sitôt qu'il serait assemblé , de mettre le chan-- (( celieren accusation, et que son innocence alors ce ne le défendrait pas mieux contre l^ur pou- « voir que n'avait su s'en défendre le comte de w Strafford. Il ajouta' qu'il était également sûr, (f en lui 6tant les sceaux, de satisfaire assez le « parlement pour pouvoir sauver le chancelier, u faire réussir ses propres affaires et obtenir H tout ce qu'il désirait. 11 dit qu'il était fâché ce que cette affaire se fût tellement répandue et ce cju'on en eût parlé si publiquement qu'il ne sace vait plus comment en revenir, et il parut accuser c( l'emportement de la duchesse d'avoir divulgué f( la chose»^» >

DE LORD CLARENDqN. ait

Le-chàncelier lui dit et qu'il n'avait pas con^ (Y tribué à ce bruit et n'en avait point parle k « ses enfans jusqu'au moment où ils étaient ve** ^ nus extrémemecit troubles lui dire ce qu'ils ti avaient appris de telle ou telle personne , qu'ils « lui nomipèrent , et se plaindre de ce qu'il (r le leur avait caché. Il ne venait pas non plus a dans l'espérance de détourner Sa Majesté de la 4( résolution qu'elle avait prise. Quant au fond « de la chose^ il n'avait à l'importuner que de « deux objets; le premier, c'est qu'il ne voulait «r en aucune manière qu'on pût croire qu'il ren^ i< dait volontairement le sceau , qu'il ne se t^ cr garderait pas comme un gentilhomme sUl pour- (r vait désirer de se retirer de ses fonctions à *c une époque oii il pensait que Sa Majesté avait (( besoin de tous les honnêtes gens et à laquelle a il se croyait capable de lui être de quelque uti- (( lité. En second lieu, il ne pouvait reconnaître « qu'on lui ôtât le sceau pour son avantage et dans ttle but de lui être utile» Il regardait au con- (( traire son renvoi comme ce qu'il y avait de vt plus pernicieux pour lui, puisque par là sa (Y Majesté déclarait le jugement qu'elle portait « contre lui , et ainsi confirmait à peu près toiis (( les bruits injurieux qui s'étaient répandus, et <i l'exposait à la violence et à la fureur du peuple a à qui on l'avait représenté, par tous les artifi^ « ces et les moyens possibles, comme celui qui

<( avait conseille toutes les choses dont ïe |7ti{)IiCf fc était mécontent. Il était si loin de craindre là ce justice du parlement qu'il renonçait à là pro- « tection de Sa Majesté et à toute intervention (( en sa faveur. Il pensait que le comte de Straf- « ford avait subi une sentence injuste, mais ce- « pendant il ne reconnaissait pas que leur situace tiôn fût pareille; car , bien que ce grand perce sonnage n'eût jamais commis aucune offense ce qui lui pût être imputée à trahison , cependant ce il avait fait plusieurs choses qu'il lui était inifce possible de justifier, et avait véritablement trance gressé la loi; tandis que, pour lui , il n'était ce coupable d'aucune action dont il ne désirât que ce la loi pût être juge. Quand Sa Majesté elle-même ce publierait tout ce qu'il lui avait dit ensecret, ce il ne craignait aucun jugement, etsiquelc^u'un ce pouvait l'accuser de quelque crime ou offense, ce il consentait volontiers à en subir le châtiment, ce Mais , dit-il, il craignait beaucoup que la ce réputation , la bonté et la justice de Sa Majesté ce ne souffrissent aux yeux du monde quand on k ce verrait renvoyer subitement, sans l'accuser d'au-^ ce cun crime et même en déclarant son innocence , ce un ancien serviteur attaché depuis trente ans te à la couronne dans des places de confiance, ce c[ui , par le commandement de son bienheu- (c reux père , dont les bons témoignages avaient ce montré Festime qu'il faisait de sa fidélité , avait

DE LÔRD CLARENDON. 3i5

n 6U l'honpeur d'accompagner Sa Majesté lors- « qu'elle sortit du royaume^ et , par la grâce de « Dieu , celui d'y rentrer avec elle ; ce que ne « pouvait dire aucun de ses conseillers alors vi- « vans. Personne ne croirait plus qu'on pût la w servir en sûreté quand on verrait qu'il était « au pouvoir de trois ou quatre personnes, dont t( aucune ne lui avait jamais rendu aucun notable <t service et que ceux qui les connaissaient le « mieux ne croyaient pas capables de lui en ren- « di^, de le disposer à une acte d'une telle dureté, »

Le Roi parut troublé et irrésolu ; il reparla alors ce du grand pouvoir du parlement , des avis « positifs qu'il avait reçus de ses projets , qu'oa « était résolu de poursuivre à tort ou à raison , « ajoutant qu'il n'était pas en situation de disputer « avec les chambres et se trouvait, au fait, à leur « discrétion. »

Le chancelier lui dît « qu'il n'était pas possible w que Sa Majesté connût d'une manière probable « ce que ferait le parlement ; qu'il n'ignorait pas « avoir offensé quelques membres de la chambre (( de^ communes en s'opposant à leurs désirs sur (c des points que Sa Majesté jugeait préjudiciatf bles à son service; que cependant il ne dou- « tait pas que son crédit ne fût beaucoup plus « grand dans les deux chambres que celui d'auu cun des, hommes conn,us pour ses emiemis et % pour avoir réussi, auprès de Sa Majesté;^ à k;

3l4 MÉMOIRES

tf faire écirter. On les savait tous coupables de <r qi^lques trangressions pour lesquelles on les •r aurait reckerch^s dans le parlement^ si lui y u chancelier y par son attachement pour Thonce nenr et le service de Sa Majesté y n'eût mis tous (r ses sioins è Tempêcher , comme Sa Majesté en tt savait bien quelque chosct II |ermina en sup- «r pliant Sa Afajesté, quelque résolution qu'ellç K prît à son égard ^.de ne pas laisser abattre sou u courage par la crainte de ce formidable poui< voir du parlement qui était toujours plus ou fc moiqs ou rien du tout ^ selon qu'il plaisait à ç( Sa Majesté de le faire, t Qu'il était encore eo « son pouvoir de gouverner les chambres et que» H si une fois elles ^apercevaient qu'il fût en leur a pouvoir de le gouverner, personne ne savait a où cela pouvait aller. Il . lui fît alors eh peu ic de mots l'histoire des moyens qu'on avait émir ployés au temps de Richard II y pour faire peur ce au Roi de la puissance et des projets du parle- 1^ ment, afin de le faire consentir à des choses dont a il ne pï^it ensuite se relever et sans lesquelles le <c parlement n'aurait pas eu les moy/ens de lui u nuire. » Dans la chaleur de son récit il trouva l'occasion de parler de la favorite avec quelques l*éflexions et quelques avertissemeos dont peut- (stre il lui eût été pins prudent de d'absteniT.

Après deux heures de conversation^ le Roi se {pya sans rien dire, mais, tn apparence^ assez

DE LORD CLARENDON, 2i5

peu content de ce qui s'était dit , et le duc d'York s'aperçut ensuite qu'il était offense de la dernière partie de la conversation. Le jardin ^ où il n'entrait ordinairement personne, était rempli de gens Tenus pour observer le maintien du Roi lorsqu'il quitterait le chancelier ^ et , quand le chancelier s'en retourna chez lui, tout le monde remarqua que la favorite, lord Arlington, ainsi que M. May s'étaient mis à la fenêtre pour le voir passer avec un grand air de gaîté et de triomphe*

La chose en demeura là pendant quatre ou cinq jours sans que le Roi déclarât sa résolution , et^^ pendant ce temps, l'affaire du chancelier fut Tunique sujet des entretiens delà cour. Plusieurs membres du conseil et d'autres personnes considérables et influentes osèrent en parler au Roi et lui rendre de très-bons témoignages de lui , de ses talens , de son incontestable intégrité et de son crédit auprès de la partie raisonnable de la nation. Sa Majesté parla toujours de lui, à ces persopnes, avec éloge , avec beaucoup d'expressions de bonté, mais disant a qu'il s'était rendu <( odieux au parlement et n'était plus, par çou$é7 quent , en état de la servir; » de l'autre côté , la favprite, lord ABlington et sir William* Coyentry triomphaient excessivement ; le dernier déclara ouvertement et sans réserve « qu'il avait donné «. au Roi le conseil de l'écarter comme un hommor

^l6 MÉMOIRES

cf odieux au parlement, et que le Roi e'tail perdu « s*il ne le faisait pas; qu'il e'tait si impérieux «ç qu'il ne souffrait aucune contradiction ; » ajou- • tant plusieurs autres reproches dans le même sens; mais, excepté ces trois personnes, M. May et M. Brunker, il ne paraissait pas qu'à la cour aucun homme un peu marquant désirât voir persister le Roi dans sa résolution.

Le duc d'York s'intéressa singulièrement en faveur du chancelier , et se porta à le défendre avec plus de chalei^r qu'aucun particulier ne l'aurait fait pour son ami. Il fut ei^trêmement indigné de la conduite de MM. Coventry et Brunker , et de ce qu'attachés à son service , ils se permettaient d'exercer leur méchanceté contre uu homme pour lequel ils lui savaient de l'amitié. Le premiçr le sentit si bien qu'il résolut de renoncer à sa place çiuprès du duc } dans laquelle il avait gagné une grande fort^ne. Il alla trouver le duc et lui dit « que maintenant qu'il était comc< missaire de la trésorerie, il ne pouvait plus a remplir ses devoirs auprès de Son Altesse aussi a bien qu'il l'aurait désiré; qu'il la priait donc « de vouloir bien recevoir sa démission et perfc mettre qu'il lui recommandât un honnête « ho.mme pour son successeur. » Son Altesse lui répondit très-brièvement « qu'elle ne deman- (( dait pas mieux qu'il disposât de lui comme* V il lui conviendrait, et n'avait pas besoin de

DE LORD CLAREd^DON. 217

« sa recommandation pour Je choix d'un se- « crétaîre. » Son ^Altesse vînt sur-le-champ trouver le chancelier et l'informa de la chose ea lui exprimant combien elle était mécontente de cet homme et la vive satisfaction qu'elle éprouvait de s'en voir débarrassée. Elle demanda au chancelier s'il avait quelqu'un à lui recommander pour lui servir de secrétaire. Le chancelier dit à Son Altesse « que si elle voulait s'en « rapporter à luî , il lui recommanderait une w personne qu'il ne croyait pas lui être inconnue, w et dont il pouvait lui répondre pour les talens « et la fidélité , s'en étant servi pendant sept ans « en qualité de secrétaire ; » et il lui nomma M. Wren, Le duc dit « qu'il le connaissait trèsce bien; que c'était un des membres de la compa- « gnie royale, oii il l'avait souvent entendu parler « detrès-bon senset l'avait reconnu pour unhomme u capable. Il consentait donc volontiers à le re-» « cevoir, d'autant plus que ce choix serait regardé (( comme une preuve de son attachement au chance celier , qu'il ne cesserait jamais de déclarer et « de témoigner aux yeux du monde. » Deux jours après il reçut M. Wren à. son service , avec l'approbation du Roi. C'était un homme d'une capa-. cité reconnue et fort aimé. .

Tandis que les choses demeuraient ainsi en sus^ pens , le propos courant était (c qu'il n'était paa « question de savoir si je chancelier était intKOm

dl8 MÉMOIRES

fc ceat, mais si^ lorsque le Roi s'était déteriBiné « depuis si long-temps à l'écarter et s'était aTancë (c à ce point y il pouvait revenir sur sa résolutioa « et se laisser gouverner par son frère j que d'ail- « leurs il suffisait qu'op ne l'aimât point et que m la cour désirât son renvoi» » M. Brunker dé* clarait ouvert^ipeat i< que la rétsolution était prise €c depuis plus de deux mois^ et q^'il serait tout- « à-fait coutraire à l'iionneur de Sa Majesté de a se laisser effrayer par, son frère ^ dominé, de « son côté y par les cris de sa femme. » Ce genre de raisonnement était présenté dans tous les gens par la favorite et son parti. Vainement le duc pressait le Roi avec toute l'insistance qu'il pouvait se permettre, et rappelait à Sa Majesté ir tout ce qu'elle lui avait souvent dit de l'honu néteté et de la prudence du chancelier; de u quelle manière, dans les temps oii Son Altesse cv n'avait pas aussi bonne opinion de lui , il l'a- « vait conjurée de l'aimer et dei'estipier comme ff 41 le méritait ; et il se plaignait de ce que niain* M tenant qu'elle avaift reconnu par son expérience K combien il était digne des éloges qu'eu faisait cv Sa Majesté , elle lui retirait ses bontés , et (r en croyait d'autres 9 qii'elle connaissait pour « être ses ennemis, plutôt que son propre ju-. ce gement. >• Le Roi alors ne répondait jautre chose , si ce n'est a qu'il avait été trop loin pour- (^ reculer, et qu'on le prendrait pour un enfant:

DELORDGLARENDON. 319

V s'il renonçait ainsi à ce qu'il avait projeté'. »

Ainsi confirmé dans ses résolutions y le 5o août 1667 , il envoya le secrétaire Morrice , qui ne se souciait nullement de cette mission ^ avec un ordre signé de sa main , pour demander et recevoir le grand sceau ^ que le chancelier lui remit avec toutes les expressions possibles de respect envers le Roi. Aussitôt que le secrétaire l'eut rendu au Roi dans son cabinet, M. May y entra^ se mit à genoux, et, baisant la main du Roi^ lui dit « qu'il était roi maintenant, ce qu'il n'a vaiÇ i< pas été jusques alors. »

Le chanceliei* croyait l'orage apaisé , car il D avait pas la moindre crainte du parlement, ni (le ce qu'on y pouvait dire ou faire contre lui. Cependant il résolut de demeurer chez lui jus** giv'à la réunion du parlement , mais sans y aller> ce qu'il savait qu'on prendrait mal, et seulement afin qu'on ne put penser qu'il craignait d'être recherché. Son projet était d'aller s'établir à la campagne et d'y Vivre fort retiré. On avait ré^ pandu, sans aucun fondement, le bruit qu'Ul vou<« lait se rendre à la chambre des pair$, et la pré? sider en quhlité de chancelier; ce que le Roi avait trouvé fort mauvais ; mais aussitôt que le chan* celier eut appris ce qu'on disait à cet égard , i^ pria, le lord chambellan d'a$surer Sa M^jest^ » qu'il n'avait jan^ais eu cette intention et ne £e^ f< rait jamais rien qu'il crût, capable de lui de«

3ao MÉMOIRES

m plaire , » ce dont le Roi parut tre&-satisfait; Cependant il s'éleva bientôt contre lui une nouvelle tempête. Plusieurs personnages considé-» râbles et gens de qualité venaient chaque jour lui rendre visite avec beaucoup de témoignages d'affection et d'estime , et la plupart des personnes attachées au service du Roi , si on en excepte le petit nombre de celles qui s'e'taient déclarées ses ennemis , continuaient à fréquenter sa maison avec autant d'amitié qu'elles lui en avaient jamais témoigné. Mais bientôt l'autre parti les regarda de fort mauvais œil , et on leur dit clairement que le Roi trouverait mauvais que des gens de sa maison visitassent le chancelier. Quel-* ques uns, à la vérité^ ayant demandé à Sa Majesté « si elles risquaient à lui déplaire en voyant « le chancelier^ auquel elles avaient. eu beaucoup c< d'obligations , » elle avait répondu « que non; u et qu'elle n'avait défendu à personne de l'aller « voir) » mais il parut plus clair ^ chaque jour^ que les mieux vus étaient ceux qui s'en abstenaient , et que les autres y perdaient beaucoup. Il y en eut cependant un grand nombre qui ne se laissèrent pas décourager par cette découverte. Les persécuteurs en chef s'étaient conduits plus insolemment que ne le permettait la prudence^ et le lord Ârlington, depuis long-temps^ montrait peu de civilité aux personnes qu'il croyait attachées au chancelier et même aux ambassadeurs^

DE LORD CLAftENDOK. ^2*

et aux ministres étrangers , qu'il savait être bien avec lui; mais maintenant^ lorsqu'un des amis du chancelier venait le trouver pour quelque affaire relative à son emploi , il leur demandait i( depuis quand ils avaient vu le clfancelier , » et leur disait ironiquement « de Faller trouver pour « mettre leur affaire en règle. )> Le duc de Buckingham^ qui^ après son élargissement^ avait été rendre visite au chancelier et le remçrcier de toutes les civilités qu'il en avait reçues , revint à la cour^ y fut reçu du Roi avec Une grâce extraordinaire , et rétabli dans tous les emplois et tous les honneurs dont il avait été privé. On l'assura positivement que toutes les mesure^, prises contre lui l'avaient été d'après les rapports et les avis du chancelier y et tout ce que celui-ci avait dit au conseil y et qu'on eut soin de lui rapporter sans en dire l'occasion y fut présenté a^i duc de la nianière la plus propre à lui faire impression. Un jour^ durant cette affaire du duc^ le lord Arlington apprenant que le Roi en avait instruit le chancelier et lui avait montré des avis qu'il avait reçus et les interrogatoires déjà faits , avait proposé « que y lorsqu'on examinerait d'autres <c témoins^ ou que ceux qu'on avait déjà exa- (( minés seraient entendus de nouveau ^ le chan- K celiér fût présent avec tous ceux qui avaient « assisté aux premiers interrogatoires». » Le R<!>î ayant paru y consentir^ le chancelier lui demanda

de « l'en dispenser^ attendu que sa bharg^ ne IV u yait jamais assujetti à de telles foncttans. » Il ajouta^ dans le débats ce que si lès dépositions <f des témoins venaient à prouver le fait dont on <c accusait le duc de Buckingham , et que le duc c< fût mis en jugement^ il était assez probable que (c le Roi le chargerait^ dans ce procès^ deTemploi « de grand-maitre ^ comme il l'avait fait demie- {( rement dans le procès du lord Morlay; et qu'il (c serait alors tout-à-fait inconvenant qu'il eût été a présent aux interrogatoires. » On dit au duc , sans lui rapporter aucune des circonstances de Ten^ tretien , que le chancelier avait dit qu'il remplirait ^ au procès du duc y l'office de grand-maître. Le duc, qui avait toujours cru y et ne pouvait réellement ignorer que le lord Ârlington , avec lequel il était brouillé ^ s'était montré fort ardent contre lui^ avait envoyé au chancelier, après lui avoir fait visite, un ami auquel il pensait que celui-ci cobsentirait à se fier , et le pria^ par l'organe de celui-ci , u de lui parler franchement « concernant le lord Arlington , qu'il savait être c( ennemi de tous deux , désirant apprendre de « lui ce qui en était de la conspiration qui avait « existé contre lui, espérant qu'il ne le trouverait « pas mauvais. » Le chancelier répondit « qu'il u ne pouvait ni ne voulait se laisser interroger <( sur ce qui s'était dit ou fait au conseil , mais « que, comme son ami , et pour l'empêcher de

DE LORD CLARENDON. a^S

<c s^exposer à de nouveaux malheurs , il Tassu- « rait très-frapchement et tiès-sincèrement qu'il M ne pensait pas qu'on eût conspiré en aucune « manière contre lui , et qu'à sa connaissance « lord Ârlington [n'avait rien fait dans tout cela « que ce qu'exigeaient les devoirs de son office ; « témoignage^ àjouta-t-il, qu'il ne pouvait être i( conduit à lui rendre que par un sentiment de ((justice^ sachant à merveille que le lord Arec lington lui souhaitait peu de bien. » Cette réponse, ou la certitude de ne pouvoir rien tirer du chancelier qui servît à ses desseins , le disposa à donner créance aux autres renseignemens., et le Roi prit grand'peine à le réconcilier avec lord Arlington, qui lui fit toute sorte de protestations de services à l'avenir, et lui demanda son appui. Alors le duc déclara ouvertement le projet de se venger du chancelier , et entra tout-à-fait dans la cabale que formaient contre lui le lord Arlington et sir William Coventry*

Le chancelier apprit tout cela sans beaucoup de trouble, tant il était rassuré par le sentiment de son innocence et le peu d'estime qu'il faisait du crédit et de l'influence de ses ennemis; mais enfin il apprit que le Roi lui-même exprimait un grand mécontentement contre lui, et déclarait (c que le chancelier s'était mal conduit à son H égard; qu'il était si impérieux qu'il ne souf- « irait pas la contradiction ; qu'il avait , dans la

^H MÈMOIUES

« chambre des communes^ uoe faction qui s'op» (c posait à toutes les choses utiles à Sa Majesté', « à moins qu'elles n'eussent e'té recommandées ce par lui ; .et qu'il avait donné au Roi de trèsce mauvais conseils relativement au parlement, ce et dont Sa Majesté se trouvait très-offensée. » Tous ceux à qui elle tenait ces discours les répétaient pour diminuer le crédit et le parti du chancelier. Il est certain que les hommes qui s'étaient appliqués à aliéner de lui les affrétions du Roi n a- Taient d'abord proposé de l'écarter « que comme ce un homme odieux au parlement ^ et qu'on était ce résolu de mettre en accusation; ce qui placerait ce Sa Majesté dans la cruelle alternative , ou de ir renoncer et d'abandonner un ancien serviteur, ce ce qui serait contraire à sa dignité^ ou de se ce priver > en le soutenant^ de tous les avantages ce qu'elle comptait tirer de la réunion du parleiç ment; au lieu qu'en le renvoyant, le Roi ferait ce une chose si agréable aux chambres qu'elles ne ce lui refuseraient ensuite rien de ce qu'il pource rait leur demander.» Sa Majesté crut, en effet, que c'était le seul moyen de le sauver; mais, lorsque les ennemis du chancelier eurent emporté ce point et se furent rendus nécessaires au Roi , ils 'mirent leur animosité plus à découvert, et dirent au Roi , « que si le parlement soupçonnait ce Sa Majesté de quelque reste d'attachement pour ce le chancelier, il ne se croirait pas suffisamment

M rassuré ^ par son renvoi et craiïidrait toujours « qu*il ne reprît sa première faveur, et qu'en (( même temps le chancelier aurait ,un tel crédit « dans les deux chambres ^ particulièrement s'il K siégeait à la chambre des pairs , ainsi qu'ils i( prétendaient lui en savoir l'intention, qu'il se- « rait en état d'empêcher tout ce que voulait Sa « Majesté* Il était donc nécessaire qu'en toute « occasion Sa Majesté déclarât et donnât lieu de « croire qu'elle était si complètement prévenue « contre lui , qu'on ne devait craindre en aucune u manière qu'elle lui rendît jamais ^ucun pou- (( voir $ » et c'eiM^ là ce qui engagea S^i Majesté à s'exprimer , en plusieurs circonstances , ainsi \ qu'on vient de le dire*

. Quand le duc d^Vork se plaignit au Roi de ce qu'on rapportait généralement des discours qu'il avait tenus à diverses personnes , . sur les torts du chancelier à son égard , et du mécontentement qu'il en ressentait , le Roi nia plusieurs de cçis détails et en particulier les paroles qu'on lui attribuait sur les mauvais conseils * que lui aurait donnés le chancelier par rapport au parlement. Il assura n'avoir point parlé de cela, mais ajouta « que si le chancelier cKit fait i< ce qu'iL lui avait conseillé et lui eût rendu « le grand sceau quand il l'avait désiré ^ tout « aurait été fini ; mais qu'en s'obstinant à le gar«ci der et l'oMigeant à le lui faire demander > il 4. i5

326 «ÉMOIUBS

u l'avait force y pour son honneur , à donner <' quelques raisons du parti qu'il avait pris et à « se justifier lui-même^ puisque tant de gens (( élevaient la voix pour louer et justifier le cf chancelier^ non sans accuser jusqu'à un cer- « tain point l'honneur et la justice du Roi , ce <Y qui ne pouvait que lui déplaire excessivece ment; » mais Sa Majesté ajouta cr qu'il n'était (c pas juste que le chancelier souffrît des fautes (c des autres ^ et elle promit de traiter ses deux « fils avec autant de bonté qu'elle l'avait tou- « jours fait, n Et, on doit l'avouer. Sa Majesté résista à toutes les importunités dont on l'assiégeait pour l'obliger à écarter de son service les deux fils du chancelier. « Les règles de la politicf que ne pouvant permettre, lui disait-^n, qu'elle u conservât les fils si près de sa personne, quand fc le père était si publiqueme&t sous le poids de u sa disgrâce» » On s'était cru un moment si sûr dç réussir contre eux , qu'on avait promis leurs places à d'autres ; mais le Roi refusa positive- ' ' ment de céder et leur continua les bontés qu'il leur avait toujours témoignées. Et, bien que long' temps après on obtint de lui de suspendre le fils aîné de son service et de le laisser dans cette disgrâce pendant plusieurs mois , il le rétablit ensuite dans ses fonctions avec des marques extraordinaires de faveur et de bienveillance. Et jamais depuis, malgré toutes l^s tentatives faites

DE LORD CLARENDON. ^tîy

à cet égard > Sa Majesté ne se relâcha de ses bontés à l'égard d'aucun d'eux.

Le parlement se réunit le lô octobre. Le Roi, dans un discours peu étendu^ lui dit <c que des K torts de conduite avaient occasionné quelques « différends entre lui et les chambres^ mais qu'il « avait changé ses conseils et ne doutait pas que <( dorénavant elles ne marchassent d'accord avec « lui^ car il ^tait résolu de leur donner toute la <( satisfaction qu'elles pouvaient désirer et ne « doutait pas qu'elles ne vinssent à son aide et ne te prissent soin de pourvoir au paiement de ses « dettes^ insinuant que ce qui s'était &it de ré^ M préhensible^ dans les derniers temps ^ l'avait « été par les avis de la personne qu'il avait ce écartée de ses conseils et dont ii était résolu « à ne se plus servir, ♦»

Il y avait dans la chambre un nommé Tom*^ kins 9 homme de très-peu de talent et de plus mauvaises mœurs , que les diseurs mettaient en avant lorsqu'ils voulaient faire quelque pro-^ position^ sans se hasarder eux-mêmes avant de «avoir comment elle prendrait dans la cham^»

bre* Lorsque le parlement fut réuni > Tomkins proposa « d'envoyer au Roi un message de reu mercîmens pour son gracieux discours et les K utiles mesures qu'il avait prises > et^ en par^ « ticulier , pour avoir renvoyé le chancelier. » Sa motion , secondée par deux ou trois autres ,

fut rejetée par la chambre comme dénuée de raison , puisqu'on ne connaissait pas les motifs qui avaient déterminé Sa Majesté. On nomma un comité chargé de préparer le message qu'il pou* vait convenir d'envoyer à Sa Majesté; le même jour^ la chambre des lords > sans se consulter avec la chsfmbre des communes y envoya , selon l'ordinaire, riemercier Sa Majesté du discours qu'elle avait Ssiit le matin. Le roi se déclara très^mécontent de ce que la proposition laite dans la chambi^ des communes de lui envoyeir desremercimensrn^avaitpas été adoptée et surtout de ce que plusieurs des gens attachés à sa per-^ sonne s.'y étaient opposés. Elle leur ordonna de te renouveler et de soutenir la motion, disant « qu'il y allait' de son honneixr, qu'elie ôompw tait sur des remercimens et trouverait foH H mauvais qu'aucun de ^ts serviteurs refusât « d'y consentir. »On renouvela donc là motion; mais malgré toutes les peines qu'on s'était données, d'une manière tout-à-fàit contraire à l'usage et aux privilèges du parlement, la discussion dura six heures; beaucoup de gens parièrent contre rinjusticcet rirrégularité d'une pareille démarche, tandis que pour y déterminer, leurs adversaires alléguaient l'attente et la volonté du Roi. A la fin, la question ayant été mise aux voix, il pa« rut que les non avaient la majorité. Mais plusieurs raisons empêchèrent de demander k division^ et

DE LORI>CLAREHD.aW. 229

«insi le vote fut eavoyé à la chambre des lords qu'on pria de s'y joindre.

Mais il éprouva là.encore plus d'oppo$itiop» Les lords avaient déjà présenté au lloi leurs rewercimens. U eût été tout-à-fait inconvenant et sans précédent de les présenter de nouveau et d'y ajouter quelque chose* Ils refusèrent donc de se joindre à la chambre des communes. Cette obs«* tioation déplut beaucoup au Roî, et ceux qui Ta- Taient poussé dans cette affaire lui persuadèrent qu'une semblable opposition, s'il ne parvenait à s'en rendre maitre^ se trouverait en son chemin dans toutes les affaires qu'il aurait à la chambre des lords. Sur quoi Sa Majesté reprocha à plusieurs des lords d'avoir osé s^opposer à une chose d'une telle importance pour le bien de son service. Il fit dire à l'archevêque de Cantorbéry M d'ordonner, au nom de Sa Majesté, à tout le tf banc, des évèques de se joindre au vote de la « chambre des communes, et que, s^ils s'y refutf saient, il les en ferait repentir, n ajoutant plusieurs reproches et réprimandes très-sévères. Tout cela se faisait d'une manière si extraordinaire que le duc d'York dit à Sa Majesté combien on en parlait et combien on s'en étonnait^ A quoi Sa Majesté répondit <r que son honneur (c y était engagé , qu'elle ne serait pas contente c< qu'elle n'eût reçu les remercimens des deux a chambres, et que si les amis du chancelier s'y

^5o MÉMOIRES

^ opposaient, celui-ci pourrait s'en trouver mal. v Il défendit à Son Altesse royale d'y mettre obstacle , ,et consentit seulement à la dispenser de paraître à la chambre durant te débat. Plusieurs autres prirent la même liberté, et , ainsi , quand la motion fut renouvelée , quoiqu'on s'y opposât vigoureusement , ïa majorité* l'emporta à cause de f absence de plusieurs.

Les deux chambres allèrent donc présenter au Roi leurs remercîmens. Sa Majesté les reçut gracieusement comme une chose qu'elle attendait^ et dit quelques mots qui laiissaient voir beaucoup de ressentiment contre te chancelier. Certaines personnes jugèrent qu'il fallait faire, de cette insinuation , le meilleur usage qu'il leur serait possible. Ainsi donc , lorsque la réponse du Roi eut été rapportée à la chambre des pairs, comme il se fait toujours pour ce que répond le Roi à tous les messages qu'on lui présente, le rapporteur demanda que cette réponse fût enregistrée dans le journal de ta chambre. La chose fut rejetée comme ne sMtant jamais faite , même lorsque le Roi en personne parlait aux deux chambres. On ii*avait pas non plus enregistré cette réponse à la chambre des communes; cependant, après s'être consulté dans la chambre des lords, on reconnut qu'on n'avait pas encore de monument de la disgrâce du chancelier aussi positif que l'était la réponse du Roi. On fit donc une seconde fois la

DE LORD CLARENDON. ^3i

ni'otion dé Fenregistrer. Elle fût rejetée encore une fois. Tout cela ne cëpondait pas aux vues qu'on s'était proposées • Le duc de Buckingham fit donc une troisième fois la motion , comme ti une chose sur laquelle comptait le Roi j. eu conséquence on Fenregistrav

Alors Sa Majesté déclara à son frère ^ à plusieurs lords « qu'elle n'en voulait pas davan- « tage et qu'il ne se ferait rien de plus contre « le chancelier. » Et certainement^, a. cette époque, le Roi n'avait nuUemept le projet de permettre à ses ennemis d'aller plus loin ^ mais ils pensèrent qu'il s'en^ tiçait à beaucoup trop bon marché et dirent à Sa Majesté (c que si l'on ne (f poussait pas la chose plus avant, le chancelier «' ne ferait qu'y gagner plus de crédit ; car la «f manière dont on avait emporté les votes contre «lui était plutôt h son égard une justification « qu'une censure , et qu'il reviendrait bientôt ((^ dans la chambre plus puissant à mal faire et « à entra VCF toutes les mesures* nécessaires au « service du Roi; mais qu'aussitôt qu'on serait « bien sur que Sa Maj^esté l'avait entièrement « abandonné^ ce qui n'était pas encore suffisam- « ment prouvé, on prouverait contre lui de telles u choses qu'on, flairait bientôt par lui ôter les « moyens de faire ni bien ni mal. » Il se forma alors plusieurs coteries occupées à faire venir et à mander des gens de toute condition ;t. qjui

avaient eu quelque affaire dépendante de la décision du chancelier > ou quelque charte passée au grand sceau; on les interrogeait pour savoir s'il n'avait pas reçu d'eux de l'argent, ou si euxmênxes n'avaient pas à se plaindre de lui sous quelque autre rapport , leur promet[;ant de leur en faire avoir une ample satisfaction.

Le duc de Buckingham et quelques autres de ses associés envoyèrent chercher sir Robert Hàrlow, qui, l'année précédente, était allé aux Barbades avec le lord Wiiloughby son ami. Cependant ^ peu de temps après leur arrivée , ils se brouillèrent tellement que le lord Wiiloughby, gomyerneur des Barbades , lui ôta l'emploi qu'il lui avait donné et le renvoya par la première expédition qui se fit en Angleterre. Sir Robert y arriva le cœur rempli d'amertume du traitement qu'il avait éprouvé et disposé à saisir la première occasion de se venger du gouverneur. Le duc de Buckingham l'envoya donc chercher, et , le sachant très-instruit de toutes les afiaires du lord Wiiloughby , lui demanda combien lord Wiiloughby avait donné d'argent au chancelier pour ce gouvernement ; car on savait que c'était surtout par l'appui du chancelier qu'il l'avait obtenu et que c'était également lui qui avait imposé silence à ceux qui, en Angleterre et dans les îles, avaient voulu porter plainte contre lord Wiiloughby. Il lui demanda aussi ce que le ckan-

DE LOBD CLARENDON. ^35

ier a\ait reçu d'argeiit des îl€S, lui dit «qu^il

it probable qu^ii avait cidntribué^ auprès

rr c^Élprd Willoughby, aux màurais traitemens

f( qu«|r Robert Ilarlow en avait éprouvés, et

u ajôu^^u'il rendrait au Rdi un service qui lui

agréable en lui découvrant quelque»

'a ils du chancelier, àur le compte

la j esté en savait déjà beaucoup. »

me répondit a qu'il n'avait ,

aucune obligation qui pût Tem*-

rer ce qu'il pourrait savoir k

aïs qu'il n'était point en état

lui et ne croyait pas qu'il

reçu cturgent du lord Willoughby ni

a sur toutes ses actions des

e et tous les gens qu'on sa-

liéconten^è lui ou qui croyaient avoir

t favo9:ablenient accueillis.

usieurs 9urs employés à ces machina^

eymour , un jeUne homme

as5uran(»tde hardiesse, se leva dans

munes , et fit un long discours

chancelier « et ses nombreuses

w sera « uns d

duqui A quoi « aiich » pêche:

" son p ff de rii ^i eùtj « des i l'echercj vaitêtn i s'en

Apn lions SI rempli la cham très-amer

« concessions , au moyen desquelles il avait ac- «quis de grandes propriétés; qu'il avait reçu « beaucoup d'argent d'Irlande pour un règlement « dont tout le monde se plaignait, et qui avait « laissé ce royaume dans un aussi grand dé- « sordre qu'il eût jamais été ; qu'il avait gagné

« iodirectementet iilégîtimement beaucoup d'ar- K gent dans les colonies dont il avait donné le « gouyernenaent à qui il avait voulu ; qu'il en cr avait gagné sur les emplois de la magistrature « et de l'Eglise et pôui* les concessions de chartes,* « et qu'il avait reçu quatre mille livres de la « compagnie des Canat*ies , pour Tétablisse- <c ment de cette compagnie ^ qui était un fléau « pour tout le royaume ; qu'enfin , ce qu'il y a avait encore de pis que tout cela , il avait traî- « treusement cherché à persuader au Roi de dis- . «c soudre le parlement et de gouverner le pays au a moyen d'une armée permanente y [disant que <f quatre cents gentilshommes de province n'é- « taîent bons qu'à donner de l'argent , et n'en- <f tendaient rien à repousser une invasion. » Il rapporta plusieurs autres faits odieux y promettant de les prouver , et proposa en conséquence « que la chambre Tenvoyât sur-le-champ accuser <€ de haute trahison devant les lords , requérant ce son arrestation. » Quelques membres Fappuyèrent avec de très-amères invectives contre le chancelier > d'autres témoignèrent dans un sens opposé> et soutinrent^ par beaucoup de raisons,, qu'il n'était pas probable que le chancelier se fût rendu coupable de tant de crimes odieux, et ir qu'il serait tout-à-fait étrange que la chambre « l'accusât de haute trahison avant d'avoir reçu ,c( de telles preuves des crimes qu'on lui imputait

DE LORD CLARËNDON. 555

(r qu'elle eût lieu de le croire coupable. » Ainsi , après plusieurs heures de discussion , la proposition de Taccuser sur-le-champ fut rejetée, et on nomma un comité pour examiner tous les faits qui pouvaient être allégués contre lui , et que , sur le rapport de ce comité , la chambre en ordonnât ultérieurement selon la justice.

On fut frappé de la confiance avec laquelle M. Seymour affirmait tant de faits ^ citait positivement les sommes reçues par le chancelier , et beaucoup de circonstances qu'il n'était pas probable qu'on inventât. Ce qui faisait encore plus d'effet, c'était ce qu'on rapportait de plusieurs choses dites dans le conseil, et dont, à ce qu'on assurait , « des conseillers étaient prêts à fournir f< la preuve, ainsi que de plusieurs avis donnés en « particulier au Roi lui-même, m On fit même entendre et on disait à l'oreille avec beaucoup d'assurance w que le Roi lui-même en a vouerait la véi< rité.i) L'impression en fut telle, sur beaucoup de gens qui ne pensaient point mal du chancelier , et sur d'autres qui avaient toujours eu bonne opinion de lui et lui portaient Un véritable attachement, qu'il lui vint de ces deux sortes de personnes plusieurs messages et avis secrets pour l'engager à « mettre sa vie à couvert par la fuite « et à passer dans les pays étrangers; car il n'éw tait pas probable qu'on le poursuivit avec cette « extrême violence, si ses ennemis n'avaient paa

c< contre lui des preuves suffisantes pour atteindre t< leur but. » Il répondit à tous « qu'il ue donne- M raît pas à ses ennemis Fayantage de le voir H fuir devant eux; » et en même temps ii pria ses amis a de conserver la bonne opinion qu'ils « avaient toujours eue de lui jusqu'à «e qu'on « leur eût donne la preuve d'actions qui l'en N eussent rendu indigue » et qu'alors il con- « sentirait de tout son cœur à ce qu'ils la lui u retirassent, n Bien que l'avis de se mettre en sûreté par la fuite lui fut venu de quelques uns de ses meilleurs amis , il parut ensuite que cette opinion leur était suggérée par desavertissemens qu'à travers un autre canal leur avaient fait parvenir ses principaux ennemis; car ceux-ci désiraient fort qu'il se donnât les apparences de la culpabilité en cherchant à éviter un procès ^ et disaient > avec assurance 9 à beaucoup de gens^ cr que la mise en accttsatton était prête y qu'elle If avait passé sous les yeux du Roi , et que Sa cr Majesté en avait effacé ^ de sa main^ un arcf ticle relatif à son mariage avec la Reine ^ et un u autre relatif à celui du duc« Mais qu'il en res- Cf tait assez pour faire l'affaire^ et que le ^nkc de «f Buckingham serait nommé lord grand-maitre 4c pour le procès. »

Ces bruits engagèrent le duc à demander au Roi Cf de lui faire connaître quelles étaient ses in*fc tentions y s'il voulait que le chancelier perdit

DE LOnD CLAUEjSDON. ^Sy

«f la vie ou fàt condamné à une prison perpé- « tuelle. » Sa Majesté protesta w qu'elle ne voûte lait ni Tun ni Tautre ; que ce qu'il y avait de « fait lui suffisait y et qu'elle était résolue d-ar- « rêter toute poursuite ultérieure. » Sa Majesté' en dit autant à plusieurs autres personnes. Le duc alors demanda au Roi w si le chancelier « lui avait jamais conseillé de gouverner au w moyen d'une armée ou quelque autre chose « semblable > ce qui, dit le duc, était si con- « traife à son humeur , aux sentimens qu'il avait « toujours professés, et aux conseils qu'il lui avait H donnés à lui-même, que, s'il s'était rendu cou-^ w pable d'un pareil avis, il aurait lieu de douter w de sa sincérité sur tout le reste. » Sa Majesté répondit « que jamais de sa vie le chancelier K ne lui avait donné un conseil semblable , et K qu'au contraire son défaut était | de tenir tou- «jours trop au texte de !« loi. « S»r quoi Son Altesse royale lui demanda h s'il lui permettait « de répéter cette réponse à d'autres ; >2 et Sa Ma» jesté lui répondit « de tout mon cœur. »

Le duc alors dit la chose à son secrétaire, M. Wren , et à plusieurs autres personnes qui la publièrent en toute occasion, ce qui la répandit heaucoup. M. Wren informa plusieurs memlbrcfs de la chambre des communes de ce qui s'était passé entre le Roi et le duc dans cet entretien ; ce qui découragea tellement la violence des perse-

n iFait imaginer que trois ou quatre cents g^- CI tilsbommes de province fussent des gens bien ^ prudens ou des. hommes d'État , et qu'il vance drait mieux ^ pour le Roi^ lever une armée a permanente et s'en servir pour gouverner. » Sur quoi quelqu'un ayant demandé «comment u on entretiendrait cette armée ^» il avait répondu ce par des contributions et des logeméns , u comme le feu Roi avait maintenu son armée c( durant la guerre. »

a^. D avoir dit devant plusieurs personnes «que H le Roi était papiste dans son cœur^ ou disposé i< au papisme > n ou d'avoir employé des parples dans ce sens.

3o. D'avoir conseillé au Roi « d'accorder une ce charte à la compagnie des Canaries^ » et d'avoir reçu pour cela une grande somme d'ar^ gent.

4^. D'avoir rectteiHî àe grandes sommes d'ar*gent par la vente d'offices qui ne devaient pas être vendus 9 et d'avoir accordé également ^ pour de l'argent ^ àe& ordr^ de surseoir à des procé-t dures ^ et de les avoir ensuite annulées.

5^. D'avoir inU:*oduit un gouvernement arbitraire dans plusieurs colonies de £» Majesté^ et d'avoir &iit emprisonner plusieurs de ceux qui avaient osé s'en plaindre au Roi et au conseil privé ; d'avoir déjoué et fait rejeter une proposition ayant pour but la conservation de Névis et

DE LORD GLARBNDON. 241

de Saint-Christophe 9 et de soumettre les colon tdb françaises à Sa Majesté. i^r <

6^. D'avoir fait expédier des qao iparrantb contre la plupart des corporations d'Angleterre, bien que leurs chartes eussent été nouvellement confirmées par acte du parlement ^ et de ne les avoir levés qu'après avoir fait payer à ces-corporations de bonnes sommes d'argent.

70. D'avoir reçu de grandes sommes d'argent poar le règlement des affaires d'Irlande.

8^ D'avoir trompé le Roi et trahi la nation dans toutes les négociations et tous les traités avec l'étrangen, et particulièrement dans ce qui concernait la dernière guerre.

90. D'avoir sciemment fait affermer les douanes de Sa Majesté au-dessous de leur valeur , et d'avoir fait payer, par Sa Majesté , plusieurs diettes qu'elle n'était, pas rigoureusement obligée de payer , et aussi d^avoir reçu pour cela de grosses sommes- d'argentier. D'avoir reçu: de l'^argent àp la compagnie des marchands de vin. pour leur permettre de maintenir leurs vinsaux prix qui leur convenaient, et les exempter de la punition*

iio. D'avoir acquis en peu de temps une plus grande ^fortune qu'il ne pouvait le Atire l^itimemeol , et de s'être isàx concéder y contiiô son devoir^ plusieurs des terres de la couronne.

i^2P*.iy avoir conseillé et eQectué 4»' vente de 4. 16

:t42 MEMOIRES

Dunkerque au roi de France , pour une somme moindre que la valeur des munitions^^ de * l'ai^ tillerie et des magasins de la yiUe:

i5*^. D'avoir fait altérer des lettres-patentes du Roi au docteur Crowther^ passées sous le grand sceau ^ et de les avoir fait biffer des registres.

i4*^. D'avoir interrogé et recherché d-une manière arbitraire plusieurs des sujets de Sa Majesté concernant leurs terres et propriétés; *d'en avoir décidé au conseil ; d'avoir arrêté la marche.de la loi et menacé quelques personnes qui alléguaient les statuts du feu roi Charles.

i5^. D'être le principal auteur du fatal conseil qu'on avait suivi de diviser la flotte au mois de juin 16661

Le comrté présenta encore un autre article d'accusation portant que y durant le séjour du Jloi surlecQtttinent^ c< le chancelier avait correscc pondu avec Cromwell y et lui avait envoyé son a secrétaire , qui était demeuré renfermé avec « lui pendant plusieurs heures ; » mais beaucoup de membres de la chambre^ qui auraient bien désiré que cela fût vrai ^ savaient très-bien aussi que cette ridicule calomnie avait été examinée à Paris durant le séjour qu'y avait :&it Sa Majesté^ et dans .ùn« temps oà des personnes du pliis haut rang désiraient fort donner au Koi des. soupçons, sur la fidélité du chaocelier , et que lar supposition avait parusLgrosisière et si impossible à sou-

tenir ^ que Sa Majesté l'avait pleinement justifié à cet égard j déclarant dé plus ' « que ^ lorsqu'il H plaii*aitàDieudel.ecàmenerdanssonroyaume> « elle ferait justice auchancelier de cette injure et (( lui en procurerait telle réparation que le perce mettraient les lois. » Plusieurs des membres présens savaient très-bien que les gens qu'on avait subornés pour entrer dans cette première conspiration y l'avaient avoué depuis le retour du Roi/ et que les suborneurs eux-«mêmes étaient cônvenus de la chose et en avaient demandé pardon au chancelier. Sa Majesté avait été pleinement instruite de tous ces détails ^ et ^ afin qu'on ne les remît pas de nouveau sur le tapis ^ et qu'on n'y regardât pas^de trop près, ils rejetèrent cet article comme portant sur un fait compris dans l'acte d'amnistie ; mais il n'est pas douteux qu'ils ne l'eussent laissé rapporter, à la chambre pour déshonorer le chancelier y si la grossièreté d'une pareille calomnie ne leur eût été parfaitement connue.

Malgré tout ce qu'on savait de la fureur des naines liguées contre le chancelier y cependant y lorsqu'on vit qu'après de si longues délibérations on n'avait présenté à la chambre contre lui que des accusations telles que tous ceux qui les entendirent l'en acquittèrent en leur conscience ^ on crut généralement que ses persécuteurs s'en tiendraient à ce qu'ils avaient fait pour noircir

sa réputation^ sans aller plus loin^ et l'obliger à répondre ; mais ils étaient^ comme ils le disaient^ trop ayancës pour reculer. Ils ayaient d'abord persuade le Roi uniquement en lui affirmant « que la haine contre le chancelier était si uni- « verselle que le parlement Faccuserait, dès a le premier jour ^ de haute trahison ^ à moins « que dans une pareille conjoncture , et au mo- « ment où il ayait un tel besoin du parlement , fc il ne youlût sacrifier tous ses intérêts au dé- « sir de soutenir le chancelier. » C'était là le seul motif qui eût pu décider le Roi ^ ainsi que Sa Majesté Payait assuré non-seulement à luimême la dernière fois qu'il la yit^ et avec beaucoup d'expressions pleines de bonté , mais elle s'en était expliquée de même très au long ayec plusieurs personnes considérables qui s'efforçaient de la dissuader- d'un semblable projet , et les ayait assurées « que c'était le seul moyen de sau- « ycr le .chancelier; » y ajoutant tous. les témoignages possibles en faveur de sa droiture et des services qu'il lui avait rendus. Les hommes qui s'étaient servis, auprès du Roi, d'un pareil motif, le pressaient maintenant « de poursuivre le fc chancelier de tout son pouvoir, et de donner « à connaître , à ses serviteurs et à ceux qui faia saient quelque cas de ses ordres , qu'ils ne pouf< vaient servir à la fois lui et le chancelier , et qu'il « regarderi^it leur attachement à celui-ci comme

(( un abandon desonpropre service. Lechancelier, « disaient-ils^ avait une telle faction dans les deux « chambres , qu'aucune proposition en faveur w de Sa Majesté n'y pouvait avoir d^eflfet, et qu'il <( viendrait bientôt siéger à la chambre deg pairs «. et y entraver la marche de ses affaires. »

Ils réussirent si bien danscette nouvelle marche, qu'ils reprirent leur premier courage et insistèrent « pour que la chambre des communes l'ac- « cusât de haute trahison, sur quoi les lords « l'enverraient aussitôt à la Tour, et alors per- « sonne n'aurait plus à craindre qu'il eût le c pouvoir de nuire. » Us se résolurent donc à examiner de nouveau les divers articles de Faccusation qu'ils avaient rédigée , afin de voir s'il y en avait quelqu'un sur lequel il y eût* moyen de fonder une accusation de haute trahison. Ils consumèrent un jour tout entier sur le premier article , où ils croyaient pouvoir trouver leur affaire , attendu qu'il portait sur le crime le plus impopulaire et le moins pardonnable qu'on pût reprocher à un homme, « celui d'avoir formé le « projet de la levée d'une armée permanente pour w gouverner le royaume , et d'avoir conseillé au « Roi de dissoudre le présent parlement, et de i( mettre de côté, à l'avenir, toute pensée de (( parlement, de gouverner parle pouvoir milice taire , et de le maintenir au moyen des logem^ns (( de guerre et des contributions. »

Le chancelier avait été élevé dans la robe; et dans la première guerre où le feu roi s^était trouvé entraîné par une puissante rébellion , on savait qu'il avait toujours saisi et tâché d'amener à bien toutes les ouvertures de paix. Depuis le retour du Roi , il n'était rien à quoi il travaillât plus constamment qu'à établir une paix solide entre Sa Majesté' et ses voisins ^ la regardant comme très-nécessaire pour que le Roi pût réduire ses propres sujets à Tobéissance <ju'ils lui devaient. Il était connu de tous, qu'if s'était opposé , avec une sorte de passion , à la guerre contre la Hollande y et s'était fait par là beaucoup de tort; et que personne n'avait pris autant de peine que lui pour amener la dernière paix , qui , à l'époque oii on l'avait conclue , avait été agréable à tout le monde. En un mot , il n'avait aucune espèce de parti ni d'influence parmi les soldats ^ qui le regardaient tous comme l'ennemi du privilège, qu'ils réclamaient , d'être exempts des règles ordinaires de la justice , et s'étant toujours opposé à cette prétention.

Mais^ quelque improbable que fût une pareille accusation , il y avait à la chambre des gens qui prétendaient qu'elle serait pleinement prouvée; ainsi la question était seulement de savoir si on pouvait , là-dessus , bâtir une accusation de trahison; et, après un débat de huit heures, tous les jurisconsultes de la chambre déclarèrent que ,

DE LCfïlD CLARENDON- ^^7

a quelque odieuse que parût être une semblable « accusation^ elle ne contenait pas de haute tra- « hison. » A la fin, ceux sur qui Ton comptait le plus pour soutenir l'accusation se rangèrent à cette opinion;. mais lorsque l'orateur ordonna de' re'diger ainsi l'ordre de la chambre *: «Le comte « de Clarendon ne sera pas accusé- dé haute trace hison, » on prétendit que l'ordre ne pouvait avoir rapport qu'au premier chef. Quelques hommes déclarèrent que , bien, que ce premier artick eût manqué son but,' il y en avait d'autres qui l'atteindraient ; et, comme la nuit était venue, on ajourna le débat à un autre jour.

On employa., dans l'intervalle , toutes les peines et tous les artifices imaginables pour séduire ou effrayer , par des menaces ou des promesses , tous * ceux sur qui on pouvait avoir action de cette ma^ nière , afin d^en obtenir ou qu'ils fussent contre le chancelier ou qu'ils s'absentassent le jour de la discussion. Ce jour arrivé , lorsqu'on eut lu les autres articles présentés par le comité , il parut à tout le monde que, lors même qu'on parviendrait à. prouver tous les faits allégués, on n'en pourrait tirer une accusation de haute trahison. Des hommes , qu'on connaissait pour être les ennemis du chancelier , se permirent, avec une licence «extraordinaire, de le calonmier sur les différens chefs. d'accusation; .mais ils n'y gagnèrent rien , car d'autres hommes , d'une beau-

^4^ MRMOIREâ^

coup met Heure réputation , et qui n^avaient aucune relation avec le chancelier ^ ne manquèrent pas de repondre à leurs calomnies ^ et témoignèrent en sa faveur d'une manière qui le fit voir sous un tout autre jour que celui sous lequel on voulait le pimenter; et le témoignage de ces derniers eut beaucoup plus de crédit que celui des autres. Us renoncèrent donc à oette violence ^ et s'occupèrent entièrement à tâcher de découvrir une trahison ; car aucune autre accusation ne leur suffisait.

Lorsqu'ils eurent bien examiné * tout ce qu'iU vivaient en magasin , ils s'arrêtèrent à la fin sur ce chef d'accu^tion : a D'avoir trompé et trahi t< Sa Majesté et la nation dans tous les traités et fc négociations avec l'étranger relativement à la ce dernière guerre. » Cependant^ après l'avoir bien lu et bien discuté^ on trouva que ces expressions générales. ne contenaient rien de suffisant pour l'accuser de haute trahison y à moins qu'on n'y ajoutât ce que^ comme conseiller privé, il u avait découvert à l'ennemi les secrets du Roi. » La chose n'eut pas été plutôt prononcée qu'un jeune homme ^ rempli d'assurance, le lord Vaughan , fils du comte de Carbery , aussi laid que mal élevé, et d'une figure aussi détestable que ses mœurs , demanda le papier présenté par le comité, et, de sa main , écrivit auprès de cet article : « Que , comme conseiller privé , il avait K découvert à Fennemi les secrets du Roi; » et il

DE LORD GLAllEnrDON. . 2l49

dit «r qu'il le prouTetait. >i En même temps beau-* coup d'autres disaient , à l'oreille de ceux qui siégeaient auprès d'eux y « qu'il avait découvert a au roi de France toutes les résolutions secrètes <T qui avaient été prises , et que c'était là la cause « de la colère du Roi contre lui. » Cette insinuation faite d'un ton si assuré par des gens qui approchaient de la personne de Sa Majesté , et qu'on savait avoir beaucoup de crédit près d'elle; cette affirmatiou positive d'un membre « qu'il avait (V révélé à l'ennemi les secrets du Roi ^ x» ce que personne ne pouvait refuser de reconnaître pour trahison; et enfin ^ plus que toute autre chose^ l'impossibilité de rien croire de tout cela, déterminèrent à voter qu'on l'accuserait de trahison , selon l'usage accoutumé , d,6vant la chambre des pairs. Sur quoi M. Seymour, qui s'était montré très- violent contre lui , fut envoyé vers les lords , et accusa, à Ja barre, Edouard, comte de Clarendon, debaute trahison, et autrescrimes et mé&its, et demanda « qu'il lui fût interdit de siéger à la (( chambre, et qu'on s'assurât de sa personne. »

Aussitôt qu'il se fut retiré , quelques uns des lords firent la motion de mander le chancelier. Alors la chaleur, qui s'était si long-temps renfermée dans la chambre des communes, commença à se manifester dans laV^hambre des pairs. Plusieurs lords , qu'on ne regardait pas comme personnellement disposés en faveur du comte de

a5o MËMOIRnS

Clarendon^ représentèrent « que les conséquences u d'une semblable manière de procéder tournées raient au préjudice de chacun des pairs; que cr si 9 dès que la chambre des communes accusait cr nn pair de Ifletute trahison d'une manière généc( raie et sans préciser aucun fait ^ la chambre des « lords était obligée de le faire^ arrêter , tout pair (f qui y à tort ou à raison ^ aurait déplu à la (c chambre des communes , pourrait être écarté « de la chambre des lords ; ce qui serait , pour ce cette chambre^ un désavantage beaucoup plus « grand qu'aucun de ceux auxquels se trouvaient « exposés les membres de la chambre des cornce munes.» On demanda donc. qu'il' fût répondu à la chambre des communes ce qu'on tne .voulait <c pas faire arrêter le comte 'de Clarendon jus- «qu'à ce qu'on eût spécifié contre lui «quelques i€ chefs d'accusation. » . .....

De l'autre côté on soutint , avec beaucoup d'emporte'ment , « qu'il fallait céder aux désirs de la ce chambre des communes , et faire droit à sa reee quête conformément aux anciens précédons. » On cita le cas du comte de. Strafford , et quelques autres précédens du ! même parlement ; ce qui donna, à ceux epii s'opposaient à la mesure , l'occasion de s'élever contre les temps dont on parlait et contre les détestables précédens qui avaient causé au royaume de si grands et de si nombreux malheurs. Ils rappelèrent ce qu'en une

DE LORD CLARENDON. ^Si

(( seule fois on avait arrêté onze évêques pour <c. haute trahison , afin de les écarter de la cham«c( bre, tandis qu'on passait le bill qui leur otait c( le droit d'y siéger à l'avenir; que ce bill passé , (c ils avaient été aussitôt remis en liberté^ ce « qu'on avait regardé comme une grande tache c( à l'honneur et à la justice du parlement; et « qu'enfin le bill d'accusation du comte de Straf- « fard et celui qui excluait les évêques de la « chambre des pairs avaient été révoqués par i( la sagesse et l'autorité du parlement actuel. » En un mot^ après plusieurs heures de discussion extrêmement violente , chaque parti tenant obstinément à son opinion^ la chambre s'ajourna et remit le débat au lendemain ^ ^ans avoir même posé la que^ion.

Depuis l'époque de la rentrée du parlen>6nt^ et lorsqu'il fut généralement connu que le chancelier était tombé dans la disgrâce du Roi ^ plusieurs de ses amis lui conseillaient de s'éloigner et de passer dans l'étranger. Quelques uns de ceux qui approchaient le Roi ^, et étaient chaque jour témoins de l'extrême mécontentement qu'exprimait contre lui Sa Majesté ^ étaient du même avis; mais il s'y refusait positivement, et était déterminé à se reposer sur son innocence, qu'il ^tait^ bien sur de mettre clairement au jour.

La discussion continuait entre les deux chambres , qui ne ;(?oulaient s'occuper d'aucune autre

aflfaire. La chambre des communes y dans de fréquentes conférences, demandait l'arrestation da chancelier; et la majorité de la chambre des pairs 9 malgré l'intervention de la cour et ses poursuites indirectes , demeurait également résolue à ne le pas jEeiire arrêter. Dans cetjte malheureuse circonstance y le duc d'York y qui témoignait en Êiveur du chancelier beaucoup d'intérêt et d'attachement 9 tomba malade de la petite vérole, ce qui fut très-£àcheuz pour le chancelier; car non-seulement plusieurs des pairs ,' retenus jusqu'alors par leur respect pour le duc, et soutenus par l'appui qu'il leur prêtait dans la discussion, changèrent d'avis ou s'absentèrent de la chambre; mais le général, qui avait toujours professé pour le chancelier une amitié bien méritée de sa part , et qui s'était efforcé , avec toute la chaleur possible, de dissuader le Roi de lui retirer sa faveur , se laissa entraîner par les emportemens désordonnés de sa femme et les instances répétées du Roi , et se chargea de presser les membres des deux chambres, sur quelques uns desquels il avait une grande influence, a de u ne pas soutenir plus long-temps le chancelier w puisque le Roi avait résolu de le perdre , et ii regardait comme ses ennemis tous ceux qui lui « demeuraient attachés. » Malgré tous ces efforts , la grande majorité de la chambre des pairs continua de tenir ferme contre l'emprisonnement.

Le Roi en fut si offense $ que l'on délibéra secrètement si on n'enverrait pas une troupe prendre le chancelier dans sa maison , par l'ordre du général y pour l'envoyer à la Tour* On avait déjà désigné le logement qu'il y devait occuper , et averti le lieutenant^ qu'on soupçonnait de trop de respect pour le chancelier , qu'il ne devait pas le traiter avec plus d'égards que les autres prisonniers.

Il avait, dans le conseil du Roi, beaucoup d'amis qui l'avertissaient de ces intrigues ^ et ^ à c^te occasion , le pressaient de nouveau de s'échapper. Quelques uns croyaient savoir, et croyaient certainement , que sa fuite serait agréable an Roi, tous lés jours pli» irrite contre lui, en raison de l'obstination que montraient ses amis à le défendre. Ils lui représentaient a la situa- « tien fâcheuse à laquelle il allait bientôt se trouii ver réduit, et dans laquelle son innocence ne « lui servirait de rien ; car il était évident que « ses ennemis n'avaient ni le projet ni même la a pensée de lui faire soin procès , mais voulaient c< seulement l'envoyer et le Mteuir en pt*isoii, et (X qu'ils y parviendraient à la fin de manière ou « d'autre ; au lieu qu'il pouvait aisément se mettre M à l'abri et éviter par là tous les autres incon- « véniens ; et ils prétendaient savoir que s'il s'é- « loignait, toute poursuite ultérieure serait ar^ « rètée. » On ne pouvait employer, pour le dé^

termiqer à s'en aller, un motif pins. effrayant pour lui que la crainte de. la prison , dont l'idée lui était plus terrible que celle de lamof^t même, car il était certain que Tune, serait bientôt la conséquence de l'autre ; cependant il se refusa absolument à suiyre le conseil de ses amis, et leur, représenta «. l'avantage qu'il donnerait à ses « ennemis par sa fuite , et le déskonneur qu'il u attirerait sur sa tête en laissant condanmer sa « probité san3 avoir. le courage de. la défendre; « Il leur disait que maintenant, quelque part « qu'il fût requis de comparaître, il pouvait se i< présenter avec le maintien de l'honnêteté et n la confiance de l'innocence; mais si, comme (c il y ayait tout; lieu de le craindre , en raison de c( la vigilance de ses ennemis et de l'état de sa « santés qui n.ê lui permettait pas de voyager pai^ H : terre , il était pris s'enfuyadt sous un déguise- <c ment , il ne saurait plus quelle figure faire et (c d<$meitrerait exposé à l!insulte et au mépris (( pt^blic ; que s'il "parvenait à passer en pays «étranger., oq ne pouvait raisonnablement es- (f jpérer x>u imaginer que ses ennemis , qui avaient (C su aliéner de lui àce point l'aJQfection du Roi, et , a :en dépit de^soîa inuocence , avaient déjà obtenu (( de telleà.: victoires contre lui, n'eussent pas le « po.uvoir 4^ profiter des avantages que leur « donneraiti si^; jEuite y qu'on ne manquerait pas (C d'interprété comme un aveu de son crime> et

DE LORD CliARENDON. -^55

« qu'ils pârvientlraient à obtenir corttre lui , dans (( le parlement 9 un jugement qui perdrait à la H fois sa fortune et sa réputation* d ,

Ses amis, quelque chagrin que leur donnât sa résolution, y codèrent pour le moment, après avoir obtenu de lui d'écrire au Roi , ce qu^il fit, bien que sans I4 nxoindre espérance de faire sur lui la plus légère impression. Il ne pouvait comprendre ai imaginer d'où venait cette colère du Roi, si ce n'est du:'crédit de^la grande dame^ uni à celui de ses ennemis reconnus. Avant que cet orage vint à éclater, un personnage considérable et bien instruit Pavait informé « que le « Roi s'était laissé persuader , par certaines « geiis , que le chancelier a^vsait eu la plus grande « part ati mariage du duc.;de Riohmond^ dont w Sa Majesté était oâeusée au! dernier J)oinît. Le « lord Berklçy avait rapporté la chose en -toute « assurance»; » sur qu6i le chancelier l'avait reproché, au lord Beirkley , qu'il connaissait îpour son. ennemi secret, bien que personne ne lui témoignât extérieureoatentplusd'égards. Celui-ci nia qu'il e4t rien -dit de pareil. Alors le chancelier en parla. au|i,oi lui-mén^, 'et désira savoir jsi on avait fait à Sa Majesté une pajeUle histoire, dont il n'y avait pas un mot de vrai. Le Roi r^ondit, avec quelque sécheresse, « qu'on « ne lui avait rien dit de pareil. » Cependant on l'assura positivement alors « que catjte affaire

i< tenait fort au cœur de Sa Majesté 9 et que c'étaii

fit là ce qui avait donné à ses ennemis le pouvoir « de lui nuire au dernier point; et que Sa Ma- « jesté se plaignait beaucoup de Tinsolence avec « laquelle* il avait coutume de la traiter dans la

, « discussion de ses affaires y s'il se trouvait être i< d'une opinion différente de ]a sienne. « D'après ces motifs, il écrivit^ de sa main, au Roi

ia lettre suivante; elle lui fut remise par le lord

t garde du sceau y qui consentit à lui rendre ce service.

« Sous le bon plaisii* de Votre Majesté :

H Je suis tellement brisé sous le poids iusup^^ fc portable des preuves que je reçois- chaque « jour du terrible déplaisir de Votre Majesté, (I que je ne sais que faire , et à peine que dé- «c sirer. Avec quelque violence qu'on me pourti suive et quelque inusitées que soient les: formes u de la poursuite, les crimes dont on m'acii cuse ne m'effrayent au<^unement. Dieu sait (f que je suis de tqus* points aussi innocent que ff je dois l'être , et j'espère que Votre Majesté w me connaît assez pour croire que je n'feus ja- -H mais une avidité d'argent assez violente jiour « rien laisser corrompre ; mais, hélas ! la colèi^e <* et l'indignation déclarées de V^tre Majesté (f me privent même des consolations et de l'ap-

DE LORD CLARENDON. l ^?^L

c( pui qœ me devrait donner mon^înnocenise'f et^ « m'exposent à la rage et à la fureur de gens (r)qu'on peut excuser à un certain point de leur « inimitié pour moi^ car je lésai quelquefois «r mécontentés dans un temps oii Votre Majesté cf était fort loin de les regarder comme ses amis , « et seulement alors* J'espère qu41s peuTont être (I changés; je suis sâr de ne pas l'être et de cùu^ a serrer pour vous le même respect y la même w passion y le même attacbenoient que je ressens ff tais dans; les temps où vous n'imagtnâes pas (t qu'il fÀt possible d'en douter. Ces sentira^ns tr étaient et sont encoure aussi forts qu'on les (X puisse éprouver pour une créature miortcile. (V Je mourrais en paix^ et^ véritablement, je dé* « sirerais de tout mon coeur que Dieu ^ en me « retirant à lui, délivrât Votre Majesté de tous (V ces embarras; je mourrais ça paix si je pou*» «r Tais savoir o« deviner les inoti£i de votre mé^ cr contentement qui, j'en suis-sÂr, vient de l'o^ (T pinion où vous êtes, que j'ai. dit« ou fait quel^ c( que chose que je n'ai ni fait ni dit. Si e'est ir ce que le loiid Berkley a répandu V comme }• « sais qu'il l'a dit k plusieurs v bias q«ie ^ lorsque If je le lui ai reproché y il l'ait nié |xtôitiventefit>, H je suis iittssi^ innocent obinstoiste cette affaire > cr je ne i'aipas pius encouragée et conseillée que « Fenfant qui n'est pas encore au m(mde« Votre a Majesté parut le croire une fois lorsque je lui /{, 17

a parlai de ce bruit et qu'elle songea à quel <f point je suis étranger aux personnes en ques-^ c( tion y n'ayant jamais parlé de ma vie à l'une et ni à l'autre et n'en ayant jamais reçu aucun tf message; et comme j'espère dans le ciel^ je tf proteste à Votre Majesté que la chose est ^ë- (c ritable et que je n'ai^ de ma yie ^ volontaire^ c< ment offensé Votre Majesté, et je vous demande (c h genoux humblement pardon de toute exprès* ce sion trop hardie ou peu convenable dont j'auf< rais pu me servir à votre égard. C'est une ma- « ladie naturelle aux vieux serviteurs qu'on a Cl traités avec trop de bonté , maladie qui , j'ea (€ suis assuré 5 n'a jamais eu , chez moi , d'autre a cause que le zèle et la chaleur de l'affection et ce du respect le plus sincère»!

'« J'espère que Votre Majesté pense que le rude \f châtiment que j'ai reçu du maître le meilleur i< et le plus généreux qui soit au monde et dont fc la seule bonté a pu^ pendant toutes ces derc< nièrës années 5 me rendre ma condition sup ce portable , a été pour moi une suffisante morti- « fication dans ce monde et que je d'ai pas la tt sotte* préemption ou la folie d'imaginer ou « désirer être jamais rétabli dans aucun emploi u ni retrouver aucun pouvoir* Mais je supplie (c très^humblemeàt Votre Majesté y par la mé-? cr moire de votre père qui me recommanda à « vous avec quelques bous témoignages ^ et par

DE LORD CLARENDON. aSg

« le bienveillant souvenir que vous pouvez conn server de quelques uns des services que j'ai eu « dans ma vie le bonheur de vous rendre* agréa- « blés, de vouloir j par votre puissance royale « et votre interposition , arrêter la sévère pour- H suite dont je suis Tobjet ^ afin que mes intë- « rets ne suspendent pas plus long-temps les K grandes affaires de l'État, et de me permettre <r de passer les restes bien courts' d'une vie qui « ne peut durer long-temps, quelque part, au- K delà des mers , pour n'en revenir ja[mais. J'y «r prierai pour Votre Majesté et ne permettrai « jamais qu'il se retranche rien du respect et de K l'obëissaDce que ressent, sous le bon plaisir (( de Votre Majesté, le très-humble et très-obéis-* <c sant sujet et serviteur de Votre Majesté, n

u Clarendon.

<c De ma maison, ce i6 novembre» »

Le Roi était dans son cabinet quand on lui remit cette lettre; aussitôt qu'il l'eut lue, il la hrûla à un flambeau qui était sur la table et dit seulement « <[u'il y avait, dans cette lettre, quel- « que chose qu'il ne comprenait pas, mais qu'il ^ ^'étonnait que le chancelier ne voulût pas s'en « aller» » Le garde du sceau privé l'en avertit, aussitôt et lui conseilla très ** sérieusement de partir. - '

n6o MÉMOIRES

Le floi parlait diffëreinment selon les personnes auxquelles il s^adressait. A ceux qui étaient entrés dans les Tiolentes poursuites dirigées contre le ebaneelîery il partait de Ini avec une grande amertume 5 rapportant plusieurs traits des emportemens où il entrait quand Sa Majesté ne se rendait pas à son opinion. A ceux qu'il connaissait pour ses amis , il parlait de lut sans humeur , rendait même quelques témoignages de ses longs et utiles services ^ semblait le pl»in« dre , et cependant s'étonnait tf qu'il ne s'absena tât point puisqu'il devait être clair à ses yeux (V et à ceux do tous ses amis qu'il n'était pas au a pouvoir de Sa Majesté de le protéger contre tt les préventions auxquelles il était en butte dans rc les deux chambres ^ préventions n^ssaire** « ment augmentées, disait-il , par les entraves n que l'intérêt particulier du chancelier appor- (( tait en cette conjoncture aux affaires puMi- « ques , bien que le Roi fût sûr de l'emporter à (t ta fin • » Tous ces avis ne pouvaient 5 par les raisons que j'ai rapportées, changer la résolution du chancelier. Cependant il était très-aFffltgé de la division qui régnait dans les deux chambres , en sentait à merveille les fècheuses conséquences et aurait voulu de bon cœur que les lords consentissent à son emprisonnement.

L'évéque de Hereford qui avait eu beaucoup d'obligations au chancelier, s'était conduit envers

DE LOtlt) CLARENDON. a6i

lui, dans tout le cours de cette affaire^ avec une inûgoa ingratitude^ ce qm lui avait donné beau^ coup de crédit à la cour» U alla trouver Tévè^ que de Wiuche&ter^ connu pour être l'ami tnlime €t solide du chancelier ^ lui fît un loyaf; discours de choses que le Roi lui avait dit«s €t le pria da venir avec lui chez le chancelier. Ils y allè^ rent aussitôt et Tévéque de Wtnchestea: ayant laissé l'autre dans une pièce |Mrécédenfa , entra chez le chancelier et lui rapporta ce que venait de lui dire l'évéque de Herefbrd , ¥ qui était dans H la chambre prochaine ^ désirant lui parler, i< mais ne voulant pas avouer directement qu'il « vînt par l'ordre et de l'aveu du Roi> bien qu'il u Feùt avoué à l'évéque de Winchester avec a beaucoup de détails / et en présence de lord ce Arlington et de M. Coventry- » Le chancelier ne voulait pas voir l'évéque qui s'était conduit indignement à son égard^ et qui , probablement^ défigurerait ce qu'il pourrait lui dire ; mais Tautre évéque l'y décida et tous deux allèrent le trouver dans la pièce oh il était.

L'évéque de Hereford^ assez embarrassé comme un homme qui sent qu'il ne dit pas toute la vérité^ <f pria le chancelier de croire qu'il ne serait pas « venu le trouver dans cette circonstance , sa- « chant qu'il avait pris àe lui quelque ombrtige» « si ce n'eût été par le désir de lui rendre service « et s'il n'eût été pleinement autorisé à lui parler

36^ MÊMOIIIES /

u comme il allait le faire, n Alors il commença un discours très-embarrassé sans dire un mot tltt Roi, ni des autorités d'après lesquelles il parlait. Le soin qu'il prenait d'éviter d'en faire mention était évidemment la cause du défaut de •clarté qui régnait dans toutes ses paroles. L'évêque de Winchester y suppléa en rapportant tout ce que Tévéque de Hereford lui avait dit, bien que cela déplût à l'autre , parce que le Roi et d'autres personnes s'y trouvaient nommés; cependant il ne le nia point, mais répondit « qu'il ne pouvait ce dire qu'il ftkt envoyé par le Roi ou qu'il parce l&t par ses ordres , mais seulement qu'il n'é- (c tait assez fou pour intervenir dans Une telle <r affaire, s'il n'avait, derrière lui, des auto- « rites capables de tenir tout ce qu'il prometce tait. >i Le résultat de tout son discours fut que, ce si le chancelier voulait passer sur le continent ce pour prévenir les maux qui pouvaient résul- (c ter pour le royaume de la division qui s'était ce manifestée entre les deux chambres, il s'ence gagerait sur son salut, » expression qu'il répéta plusieurs fois , ee à ce que le chancelier ne ce fût pas troublé dans son vojrage ; qu'après son ce départ, on cessât entièrement de le poursuivre ce et que son absence ne; nuisit ni à son honneur ce Ai à sa fortune. »

Le chancelier lui dit <c qu'il savait très-bien à ce -quel point il se nuirait à lui-même en s'éloi-

DE LO!t» ClÀuENDON. a65

f( gnant et en é?Haiitain«i un procès d»ns lequel t< sou innocence lui servirait de garantie et l'emu péchait de se laisser effrayer par les menaces « et la méchanceté de ses ennemis; que ce* « pendant il consentirait à encourir ce désaxe vantage s'il recevait^ à cetëgard> les ordres (c de Sa Majesté ^ ou s'il lui était clairement it prouvé que Sa Majesté le désirait comme une H chose qu'elle croyait utile » son service; >» mais que s-'il n'obtenait pas cette assurance y que Sa Majesté pouvait lui~ aecordev de plusieurs mantères^ sans qu'cm en fût instruit^ ni Fhonneur , ni la^prudence ne lui permettaient.de donner un tel avantage à ses implacables, ennemis^ et d'ôter k ses amis le pouvoir de rien dire pour sa défense. L'évêque répliqua u qu'il ne lui était pas per^ a mis de dire que Sa Majesté le demandait ou le (c désirât y mais que y quant à lui , il ne serait it certainement pas assez fou pour faire de telles u promesses s^ns avoir des garanties positives; » et il répéta ce qu'il avait dit^ à quoi l'autre ré«pondit « qu'on connaissait bien le pouvoir et la (c vigilance de ses ennemis ; que le Roi pouvait^ fx en effets désirer de le voir en sûreté sur le conu tinent et ne donner aucun ordre pour le troutf . hier ou l'arrêter dans son voyage y mais que a sa faiblesse et ses infirmités l'exposaient à beau-* çi coup de hasards.» A cette époque » il ne pou-' vait marcher sans être soutenu par une ou deux

^^ MÉMOiaBS

personnes; eu sorte ({u'il était ÎKifiossîble qu'il se déguisât île manière à n'être pas rocoonu de tous ceux qui 1 ayaient jamais vu. De ^us , les douleurs qu'il souffrait alors et la satsoa où l'on se trouTait lui donnaient lieu de craiadiv d'étpe saisi y dans deux ou trois jours y de la goutte , am point de ne pouvoir plus remuer y et alors il était probable que ceux dont la haine aspirait à sa perte trouveraimt bien quelque moyeu de le faire arrêter contre la irolonté du Roi ou sans son consentement^ et de le faire jet^er en prison comme s'enfuyanft des mains de la justice* Personne ne pouvait le blâmer de redouter ub pa^ reil danger. » Il demandait done^ pour le prévenir 9 <f un passe^port du Roi qu'il ne produis «r rait que si l'occasion l'exigaait impérieusement. cr II promettait d'employer ^ pour s'en dispen** « ser^ toutes les précautions qui seraient en sou « pouvoir et de faire sw préparatifs si secrètece ment que son départ demeurât ignoré; mais^ a dans le cas où l'on viendrait à le savoir^ il M avait absolument besoin de la protection du éi Roi , afin qu'elle le préservât des nutrages f( auxquels il serait exposé > quoique^ peut-être, a elle ne fût pas suffisante pour le protégjsr contre tf la colère du parlement. » L'évéque trouva la proposition raisonnable et parut ne pas douter qu'il ne pût procurer le passe*port. Ce fut ainsi q^e se termina cette conférence

DE LORD GLARENDON. ^5

Le lendetBain y l'éyéqae fit dire au chancelier que le Roi ne ponTait accorder le passe-port y parce que> si^ par un accident quelconque^ la chose Tenait à être connue , cela irriterait beaucoup le parlemrat; mais qu'il pouvait partir aussi sibement que s'il avait un passe-port : ce qui n'ëbranla pas davantage le chancelier que ne l'avaient fiiit les promesses de l'évêque; et^ ni les instances de ses «i&ns^ ni les conseils de ses amis ne purent le persuader de se départir de sa résolution.

Vers le «emps de la disgrâce du chancelier, M. de Ruvîgny vint à Londres , comme enrayé extraordinaire du roi de France , et y arriva le lendemain du jour oà le sceau lui avait été retiré. U était bien connu à la cour et particulièrement du chancelier avec lequel il avait été thargé de traiter précédemment des affaires im-» portantes 5 étant de la religion et allié de trèsprès à feu le comte de Soutfaampton. C'étaient ces considjérations qui avaient en grande partie déterminé à }« choisir dans cette occasion. Ses instructions étaient surtout de s'adresser au chancelier par les mains duquel on savait qu'agit entièrement passé le traité de paix qu'on louait heureusement de conclure et tous les préliminaires négociés avec la France. Trouvant la marche des affaires entièrement changée et que le chancelier ne venait plus à la cour> il ne

sut plas qne faire et dépêcha sur-le-champ , en France , un exprès pour avoir de nouvelles instructions; il désira parler «u chancelier qui le refusa et refusa également de recevoir les lettres qu'il avait apportées et qu^il offrait de liii en-* voyer. Le chancelier demanda qu'elles fussent remises au Roi. Quand la violence des poursuites dans le parlement arriva au plus haut point y Ruvigny qui avait , à tous momens y accès auprès du Roi et s'entretenait intimement avec le lord Arlington ^ put facilement découvrir l'excessive prévention et animosité qu'on avait contractée contre le chancelier. Il lui envoya des avis fréquens sur ce qu'il lui était nécessaire de connaître et lui conseilla 5 avec toutes les instances possibles 9 quand les divisions s'élevèrent à ce point dans les chambres , de s'en aller et de se retirer en France où il l'assurait qu'il serait très-bien vu. Tout cela ne réussit pas plus que le reste à le persuader* Il se passa une autre semaine après la proposition de l'évéque^ les «hambres témoignant toujours la même violence» On employait tous les moyens possibles pour irriter le peuple contre les lords qui entravaient^ di- .fiait-on y la marche de la justice , en refusant d'ordonner l'arrestation du chancelier. M» Seymour dit a lord Ashley (c que le peuple abattrait d'a« ff bord la maison du chancelier et ensuite celles u de tous les lords de son parti. ^^

DELORD CLAREISDOK. ^67

A cette époque, le duc d'York se rétablit si vite que , sur l'assurance des médecins qu'il n'y arait plus aucun donger de contagion , le Roi alla le samedi matin , 39 novembre , lui rendre visite; et, lorsqu'ils furent seuls ensemble. Sa Majesté lui dit de conseiller au chancelier de s'en aller, le blâmant de n'avoir pas cru ce que lui avait dit l'évêque de Hereford. Le Roi n'eut pas plus tôt quitté le duc , que Son Altesse- envoya chercher l'évêque de Winchester et le chargea de dire au chancelier, de sa part, «qu'il était abso- <c lument décessaire qu'il s'en allât promptement, « et qu'il avait la parole du Roi de tenir tout ce « qu'avait promis l'évêque de Hereford.

Aussitôt que le chancelier eut reçu cet avis et cet ordre, il se résolut, avec une grande répugnance , à obéir et à partir le soir même. L'amitié de sir George Wolstenholm lui avait obtenu que le bateau des fermiers de la douane l'attendît à Erith. Aussitôt que la nuit fut venue , il monta ^n voiture et partit de chez lui le samedi soir, 29 novembre 1669, ^^^^ àenx domestiques seulement. Ses deux fils et deux ou trois autres amis l'accompagnèrent à cheval jusqu'à Erith, où il trouva le bateau prêt ; il s'y embarqua le soir même vers onze heures : le vent n'était ni bon ni mauvais ; mais, avant minuit , il changea et le fit rétrograder presque autant qu'il avait avancé d'abord. Il demeura dans <;ette perplexité trois

jours et trois uuîts sans pouvoir arriver à Calais. Ce ne fut pas lui qui choisit ce port ; car y hors de l'Angleterre y tous les lieux lui étaient indifiërens y et il n'était pas porté à préférer la France ^ à cause des reproches et des calomnies qu'il avait subies par ra|^rt à cette puissance. Mais comme ce fut le premier port qui s'offrit à lui^ et qu'il eût été fort mal à propos d'en chercher un autre, il se trouva très*aise d'y débarquer et de se voir en sûreté sur le rivage.

On a jugé nécessaire de rapporter tous ces détails y dont quelques uns peuvent paraîtra trop peu importans pour être racontés y parce que c'est là dessus particulièrement que repose la justification du parti qu'il a pris de s'en aller et de ne pas insister sur son innocence; ce qui> à cette époque > lui fit plus de tort auprès de beaucoup d'honnêtes gens qu'aucun des faits de l'aocusation portée contre lui dans la chambre. Il s'abstint , lorsqu'on eut violé toutes les promesses qu'on lui avait faite», et qu'il eut vu l'inBolence et l'animosité de ses ennemis s'accroître par son absence, de publier ou de communiquer k personne les véritables motifs qu'il avait eus pour s'éloigner , craignant par là , dans un temps aussi difficile, de nuire aux affaires du Roi. Mais on ne peut le blâmer de consigner ici une relation de toutes ces circonstances , ainsi que les raisoas solides qui le déterminèrent à agir ainsi, afin que ,

DE LORD GLARENDON. 269

dans nn moment plus faTorable » son innocence puisse apparaître plus clairement aux yeux de quelques personnes, sans aucun înconvénient pour Sa Majesté. II espère également de la bonté , de rhonneur et de la justice de Sa Majesté , qu'elle lui rendra un jour témoignage sur ce pointée! rétablira son innocence sur tous les autres faifis par rapport auxquels il a été calomnieusem^nt accusé.

Je n'omettrai point ici une autre circonstance propre à tnanifester la différence de caractère du chancelier et de ses ennemis y et le désa-^ Vantage que lui donnait cette différence^ Avant la réunion du parlement^ lorsqu'il fut bien connu que le lord Arlington et sir William CoTenlry s'étaient ligués contre le chancelier, plusieurs membres de la chambre vinrent l'informer de ce qu'ils disaient et faisaient ,^ et ajoutèrent «r quHl « n^y avait qu'un moyen d'empêcher le mal qu'ila (( voulaient lui faire , c'était de les attaquer les » premiers, ce que les hommes qui lui donnaient (( cet avis promettaient de faire^ s'il voulait « les aider de tout ce qu'il savait nécessairement « contre eux ; que tous deux étaient générale*^ « ment fort odieux, l'un à cause de son inso^ (( lence envers tout le monde , et pour la -manière « dont il était arrivé à son emploi en dépossé^ « dant un vieux et fidèle serviteur^ qu'on avait

obligé de s'en retirer, à la vérité avec une très-*

te

« bonne récompense de dix mille livres en ar^ If gent et antres concessions qu'il en ayait coàté « au Roi ; le tout pour faire arriver un secrète taire de très-pauvres talens , qu'il ne s'appli- M quait nullement à augmenter^ un homme t€ généralement soupçonné de papisme ou sans ff aucune religion, car on remarquait qu'il u était rarement à l'église > et qu'on ne l'avait fc jamais vu recevoir la communion* n L'autre était connu <c pour vendre tous les emplois de « la flotte et de la marine , dont il retirait des « sommes incroyables , y faisant entrer ainsi fc des hommes qui avaient été employés par u Crom^ell , et différens offices de confiance 9 u tandis que de loyaux et fidèles serviteurs y qui fv avaient toujours tenu le parti du Roi y et dont a plusieurs avaient continué à le servir dans l'éf< tranger , et jusqu'à son retour en Angleterre^ « ne pouvaient être admis à aucun emploi, con- « duite dont les fâcheuses conséquences pour le fr service du Roi se manifestaient très -clairei< ment quand on voyait chaque jour voler et K dilapider les magasins de munitions, les cor-* « dages , voiles et autres agrès qu'on revendait <c ensuite au Roi à de très-haut prij^.; .et , quand u la chose était prise en considération , et que « les coupables étaient arrêtés , ils parlaient « hautement des sommes qu'ils avaient payées <r pour leur emploi , ce qui les obligeait à user

DE LORD CLARENDON. :ï7ï

« de ces fraudes ,• et , afin qu'on n'en fît pas trop « de bruit y sir William Coventry empêchait ^ par son très^grancl pouvoir et son influence , « qu'on ne procédât contre eux ou qu'on ne les K reoToyât de leurs emplois, n

Us lui dirent ce que dans les conseils les plu& (( secrets ^ où ils étaient toujours prësens, et où H l'on avait souvent occasion de parler de la con- (( dnite des deux chambres et des procèdes de quel- (S ques uns de leurs quembres > il ne se disait ou « ne se faisait jamais rien que ces deux messieurs « ne Fallassent rapporter à ceux qui devaient ^K en être le plus offensés ^ et que cela pouvait « disposer à lui nuire dans l'occasion. Farces « coupables moyens > ils avaient aliéné de lui « plusieurs personnes d'une manière irréconci- (( liable; si maintenant il voulait^ sans qu'il fût (< possible qu'on le sût , faire connaître ce qu'il « savait de leur conduite à tous deux ^ on s'en- « gageait à détourner l'orage dont ils le mena- « çaient ^ et à le faire tomber sur eux-mêmes. » Oq l'en pressa aveic beaucoup d'instances> nonseulement avant la réunion du parlement ^ et lorsqu'il fut pleinement informé des artifices et des indignes pratiques par lesquelles ces deux hommes s'attachaient à lui nuire ^ mais après qu'on eut trouvé moyen d'irriter contre lui la chambre des communes; ceux dont j'ai parlo r^ssurèrf Urttqu'ils étsâeoi fort disposés à accuser

sts deux adversaires y s'ils en trouvaient la moindre occasion. Mais le chancelier ne voulut jamais consentir à ce qu'ils lui demandaient y et répondit (f qu'aucun exemple , aucune provocation f( ne pourrait l'engager h faire une chose con- <x traire à son devoir; que tous deux étaient conce seillers privés et revêtus de la confiance du fc Roi dans ses plus importantes affaires; qu'ainsi H donc 9 s'il découvrait dans leur conduite quelce que chose de répréhensibte ^ il pourrait en in-* a former le Roi ; mais qu'il ne lui convenait pas «c de les accuser ou d'en dire du mal ailleurs , ce ce qui ne se pouvait faire sans jeter quelque ce blâme sur le Roi et le duc, qui en seraient « tous deux offensés. Il leur conseilla donc de ne « faire en sa faveur aucune tentative de ce genre, ce mais de se confier à la protection de son innoce cence et à la volonté de Dieu , et de laisser ces ce messieurs à leurs destinées ^ qui ne pouvaient ic manquer un jour de les humilier. » Il est bien connu de plusieurs personnes, et peut-être du Roi lui-même, que l'un d'eux, ou tous les deux, auraient été mis en accusation avant cette époque, si le chancelier seul , et sans autre motif que le service du Roi , n'eût trouvé moyen , par son crédit et son activité , de détourner le coup.

Quand le chancelier eut jugé nécessaire , pour les raisons qu'on a dites , de quitter l'AngleteiTe, il crut également devoir laisser à la chambre

DE LORD CLARPNDON. ayS

des pairs une adresse pours^excuser auprès d^elle^ comme il le pourrait , d'être parti sans lui demander congé. Il fut convenu que cette adresse sergiit remise à la chambre aussitôt que son absence serait connue ou qu'on aurait la certitude qu'il était en sûreté de l'autre côté de la mer. Il y avait dans la chambre plusieurs pairs trèsdisposés à lui rendre ce bon office; Le paquebot étant prêt à partir de Calais au moment ou le chancelier y débarqua ^ là nouvelle de son arrivée fut promptement portée en Angleterre > et alors le comte de Denbigh déclara à la chambre qu'il avait à lui remettre une lettre du comte de Clarendon y dont il désirait qu'on fît la lecture» Elle était conçue ainsi qu'il suit :

« Aux très^honorablesriords MÎrituels et tefnpo^ ce rels assemblés en pàrlenieniy humble pétition t< d^ Edouard y comte de Ctarendon* »

« Avec le bon plaisir de Vos Seigneuries^ je ne ^ saurais exprimer l'insupportable trouble et af- ^ fliction d'^pritque me feif éprouver la crainte « d'être faussement représenté aux yeux de Vos « Seigneuries 9 et ce que j'apprends du temps « que coûtent à Vos Seigneuries mes misérables « intérêt» , dans lesquels , à la vérité *, se trour- « vent compris ceux de ma vie et de ma fortune , a ainsi que ce qu'on me rapporte des différences

a74 MÉMOIRES

m d'opinion qui se sont éleyëes ou doivent proie bablemént s'élfever entre Vos Seigneuries et cf l'honorable chambre des communes y et doivent cr nécessairement apporter empêchement aux ic grandes et importantes affaires du royaume y m à une ëpoque oà le mécontentement est si gék néraleittent répandu.

a Je suis bien malheureux dé tue trouver acfi câblé à ce point sous deux imputations qui ne ¥ me sont nullement applicables; lu première est H celle qui regarde la grandeur de ma fortune et (c de mes propriétés acquises eu si peu d'années If que> ai elles étaient proportionnées à ce qu'on cr en rapporte > elles donneraient ^ en effets tout ce lieu de soupçonner ma droiture. La seconde K porte sur ce que j'ai seul conduit et admi- <r nisCré e» chef toutes les affaires de t'Étut^ deif puis le r^etouit du Roi en Angleferre jusqu'au c( mois d'ffoAt dernier ^ et que^ pair conséquent , K tous les torts et tous les malheurs de cette pécf riode du gouTemem^nl doivent être attribués f( à moi seul et à mes conseils.

cr Quant à mes biens > Vos Seigneuries né croiit ront pas qu'après avoir été exposé uux recker- If ^les et aux regards si cluirroyÀns de la haine et <Y de l'envie, je leur dise autre chose que l'exacte 4c rér ité • J'affirme, en premier lieu> k Vos Seigneuii ries , qu'excepté ce que j'ai tenu de lu libéralité «f du Roi, je n'ai j a mais reçu ni pris un sou de plus

Wî LORD CLARKNDOîf. 375

« que ce qui , d'après la pratique constante des if temps les plus réguliers, a été généralement « regardé comme le casnel légal et légitime de « mon emploi; suivant en cela , à ce qu'il m'a « paru,, la conduite de lonJ ÇoTentry et lord « Ellesmere, à laquelle je me suis constamment « conformé, bien que cet office, de leur temps à « tous deux, rapportât légalement le double dec© « qu'il m'a rapporté à moi-même, et de ce qu'il « rapporte, je crois, aetuellemeut.

« ToMtes les marques de faveur et dé distioc-' « tions que j'ai pu obtenir du Roi pour d'autre» « personnes, soit daps les places de l'Eglise ou « du gouvernement, ou de Westminster-Hall , !( ne m'ont jamais rapporté la valeur de cinq « livres. Vos Seigneuries peuvent donc être as- « suréesque je suis aussi innocent de corruption « que de pensées déloyales ; et , après avoir servi « la co^^o»ne pendant près de trente ans à tra- « vers quelques difficultés et quelques détresses, « je n'aurais jamais imaginé qu'on me fît subir' « dans ma vieillesse, urie semblable, accusation! « J€ suis maiatenaut màdtié d'environ vingtce trow ou vingt-quatre roHle livres dont je paie « l'intérêt. Je serai prêt à faire eonoaltre à Vos « Seignejuries ce qui a occasionné eeWe dette pour « laquelle j'ai ordonné qu'on vendit des terres « et d«& fermes , bien que, quant à présent, per- « sonne ne veuille coaclare de «Mirelié avec n^oi;

a je suis si loin d^aYoir de Targent tjâe, -dèphià H que le 9ceaa m*a e'té retiré, j'ai vécu de la venté a de quelques parties de mon argenterie, qui ont « servi à mon entretien et à celui de ma maison^ (c attendu que je ne jouis pas de mes revenus. « Mes dettes une fois payées , mes biens ne md f( rendront pas deux mille livres par an pour me i( soutenir et pourvoir à l'existence de deux jeunet <c enfans qui n'ont rien , et tout ce que je pos- « sède u'est pas égal à ce que je tiens de la li* « béralité du Roi , Sa Majesté , peu de mois après « son retour en Angleterre, m'ayant^ de sa royale rr bonté , donné une fois vingt mille livres en (( argent comptant , sans que je l'eusse le moins ce du monde demandé ou que j'y eusse même a pensé; et, peu de temps après, une autre ((' somme d'argent sur l'Irlande , moiitant environ H à six mille livres , et qui devait monter à beauce coup plus , et dont je n'avais jatnais entendu « parler , jusqu'à ce que le comte d'Ôri^ry m'a- « vertit quMl avait entre les mains cette somme « pour moi. Sa Majesté me donna de même, « un an après son i^etour , une pension annuelle^ u qui ne fit que défrayer mes dépenses , attendit a que les profits assurés de ma charge ne se mon- « taient pas à plus de mille livres par an , et que « le casuel en était peu considérable et très^in- (c certain ; en sorte que ces différentes sommet « d'argent et quelques portions de terre que m'a

DE LORD QLAftENDOW! 277

% accordées Sa Majesté dépassent la valeur de ce « qui me reste, tant je suis loin d'avoir augmenté « ma fortune par des moyens indirects, et quoi- (( que la libéralité de Sa Majesté ait surpassé de « beaucoup mon mérite et mon attente. Cepen- {( dant on a TU , au moins aussi favorisées des (( mêmes bontés, des personnes qui n'y avaient (c pas plus de droits que moi, et n'ont pas lieu « d'envier ma bonne fortune.

w Quapt à l'autre imputation par laquelle, c( en m'attribuant le crédit et le pouvoir d'un « premier ministre, on veut supposer que j'ai ce pu fairç tout ce que j'a? voulu, je n'ai pas <c autre chose à dii-e si ce n'est que j'ai eu le bon- H heur de servir un maître de beaucoup de juge- (f ment et dç gran(]iç connaissance des choses , et (f d'çtre.toujouFS associé à des personnes de beauce coup d'expérience et de capacité, et que riea is ifsL jamais été fait sans leur avis et leur conu cours. Sa Majesté, avant son retour en Angle-- (S terre, a été constamment accompagnée du mar- (c quis d'OrçiiOnd , comme on. l'appelait alors , a de feu lord Colepepper et de M. le secrétaire <( Nicholas^ dans lesquels elle avait autant de cona fiance qu'en mpi , et avec lesquels j'ai toujours (f eu soin de me trouver de leur. avis lorsqu'ils V étaient présens, comme il y en avait toujours q[ quelques uns.

(( AussilQt qu'il eut plu à Dieu de ramener Sa

278 MËMOfRBS

« Sfajestë en Angléterne , elle établit son <*oiiscîI

« prive , et y admit bientôt }^iisîeurs hdtod-

« râbles personnage»'^ hommes de grande répa-

« tation , encore Tivans peur la plupart , dont

« elle composa un comité 3 pour y traiter dés

H afiaires étrangères et des choses qui , par leur

« nature , demandaient le secret. Elle daigna

t( m'y adjoindre j et je puis assfurer, avec cer-

M titude y que ce comité , o& Sa Majesté était

m toujours présente , n'a jamais rien fait d'im-

<c portant sans TaToir présenté d'abord au eon-

« seil ; et je pais en appeler à ses membres

H pour rendre témoignage de ma conduite iet

« dé l'accord qui régnait entre nos opinions

n sur toutes les chosres de quelque importance.

m Pendant plus de deux ans, je n'ai pas tu un

M seul dissentiment dans le conseil , et je n'ai

m eu connaissance d'aucune plainte élèyée dans

« le royaume 3 ce que j'impute à la sagesse de

« Sa Majesté et à l'accord parfait qui régnait

K dans son conseil^ sans aroi r la vanité d'en rier

m attribuer à moi-même» J'espère donc que je

If ne serai pas chargé seul des erreurs qui ont

ic pu se convmettre depuis ; mais , à compter dé

If l'instant où M» le secrétaire Nicholas eut été

(c écarté de sa place , il se fit de grands change-

K'mens; et quiconque a eu connaissance delà

(V cour et du conseil sait combien , depuis ce

M temps ^ mon crédit a diminué ; bien que Sa

n Majesté ait toujours daigné écouter avec bonté « mes avis sur la plupart de ses affaires ; mais^ « depuis cette époque jusqu^au moment actuel , « aucun homme de ma connaissance intime ^ sauf i< un ou deux seulement y ou soMpçonné d'aucune u affection pour moi , n'a été nommé au conseil , u ni à aucun emploi considérable à la cour ; (c et^ au contraire , plusieurs de ceux qui ont « obtenu les faveurs sont connus pour être dei< puis long-temps mes ennemis.^ et pour différer « de principes avec moi relativemfint aux affaires « de l'Église et de l'Ëtat; et l'on sait qu'ils ont ti saisi toutes les occasions de me nuire auprès k du Roi et de beaucoup d'autres^ eu rapportant cr et interprétant faussement toutes mes paroles et a mes actions^ et en persuadant à grapd nombre « de gjens que je leur avais fait tort auprès de tt Sa Majesté y ou que je les avais traversés dans u quelques-unes de leurs prétentions^ bien que a sans succès^ par un effet de la bonté et de la c( justice de Sa Majesté.

(( Dans mon humble opinion > les grands mal- H heurs du royaume viennent de la gueife ^ à (( laquelle tout le monde sait que je me suis H toujours opposé; et je- puis dîre^ sang vanité^ (c que j'ai non-seulement prévu ^ mais annoncé u les malheurs auxquels nous nous exposions en <i commençant la guerre^ sans nous être d'abord te appuyés d'alliances avec quelques - uns des

^So BWSMOIRES

« priuces voisin^ ; et , pour qu'on n^accuse pas^ H Sa Majesté^ ni ses conseillers^ d'avoir négligé n les soins nécessaires pour se procurer de sem- « blables alliances^ je prendrai la liberté de dire ic que Sa Majesté n'a négligé à cet égard aucun ce moyen. Elle savait bien que la France était « déterminée à faire la guerre à l'Espagne aussi- « tôt que Sa Majesté Catholique aurait cessé de ce vivre, et la perspective de cette mort, attendue <c beaucoup plus tôt qu'elle n'est arrivée, a obligé a la France à tenir sur les frontières , à grands « frais, durant près de deux années, d'abondans <( magasins dç toutes sortes, afin de se trouver ir prête à la guerre quand le moment en serait « arrivé. Sa Majesté a employé tous les moyens « possibles pour préparer les Espagnols à l'évéii nement qu'ils avaient lieu de craindre, en leur «( offrant une alliance capable de faire la sûreté •< et l'avantage des deux couronnes. Mais FEsi< pagne, se flattant que la France ne romprait fr pas avec elle, ou pensant au moins qu'il fallait w éviter de lui donner aucun motif de rupture, « n'a jamais réellement montré aucune disposi- ' ff tion à cette alliance, mais a toujours insisté, u par l'organe de son ambassadeur en Angleterre, ce et auprès de son ambassadeur à Madrid , sur f< la remise préalable de Dunkerque, de Tanger fi et de la Jamaïque.

(f Quoique la France eût ici un ambassadeur,

DE LORD CLARENDON. ^St

« à qui Ton proposa un projet de traité, et que K le lord Hollis, ambassadeur de Sa Majesté à ce Paris, eût employé tous ses efforts pour mettre (c en train et poursuivre les négociations, cepenr c< dant on s'aperçut bientôt que l'intention prînci- « pale de la France était d'engager Sa Majesté <c dans une alliance beaucoup plus intime , et « propre à favoriser ses desseins, et que, sans cela, (c elle ne se souciait nullement du traité qu'on « lui proposait. Tel était l'état des affaires lors- K qu'on commença la guerre avec les Hollandais; « et, de ce moment, ni l'une ni l'autre couronne « ne songea à s^allier avec l'Angleterre.

« De même que j'avais abhorré de toute mon « âme la pensée de la guerre, je ne me permis (f pas de donner aucun ayis sur sa conduite , si (f ce n'est en m'opposant à plusieurs propositions <f que feule lord trésorier et moi jugionls tout-à-fait (C déraisonnables, comme celle de payer les macc rins au moyen de bons , et plusieurs autres qui {< auraient ajouté à la dépense. Mes ennemis prêter naient toutes les occasions possibles de s'élever cf contre moi , et de s'appuyer, hors du conseil , (i de personnes dont les principes étaient beauce CQup plus relâchés, et qui savaient assez à quel (C point j'étais mécontent ; je me plaignais de la « liberté qu'elles prenaient d'insulter au con- « seil et aux conseillers, et de tourner en ridi-* « cule toutes les choses sérieuses et sacrées. Us^

aSa MÉMOIRES

« ont pris5 pour aliéner de moi le public de toute

« les classes^ tous les moyens imaginables, comme

M je serai obligé de le &ire connaître pour ma

u propre défense. Si quelqu^un échouait dans ses

te dessein», on lui persuadait que c'était par le

M fait du chancelier^ bien que |e n'en eusse pas

«f la moindre connaissance. Cependant ils ne pou-*

<f Taient parvenir à me priver des bontés du Roi,

u qui daignait continuer à employer mes ser-

« vices conjointement avec d'autres, et on ne

« faisait rien que sur l'avis au moins de la ma-

«r jorité de ceux que l'on consultait. Sa Majesté

u m'ordonna de m'employer dans les dernières

H négociations; mais dans aucune je ne donnai

ir jamais le moindre avis en particulier, et n'é-

« crivis jamais une lettre à personne que sur

(c l'avis du conseil, et après qu'elle eut été lue

a dans le conseil, ou au moins par le Roi et

u quelques autres ; et si je préparais quelques

« instructions ou mémoires, c'était par l'ordre

« du Roi et à la requête des secrétaires , qui

H désiraient mon assistance. Je n'ai jamais désiré

u qu'aucun des ambassadeurs me rendit compte

m de ce qui se passait; je voulais qu'il en parlât

« seulement aux secrétaires , avec lesquels j'é-

«f tais toujours prêt à me consulter; je n*ai pas

«r la conscience d'avoir donné aucun conseil dont

« l'effet ait été pernicieux à Sa Majesté, et je suis

« si loin d'avoir eu seul la conduite des affaires.

ff que> dans la dernière année ^ je n'ai pas éhé d pi«s de de«z fÎMS tête k tête ayec Sa Majesté^ « et très-rarement dans les deux ou trois années « qui ont précède^ £t^ depuis le parlement d'Ox*- <c £ird ^ il a ëtë visible que mon crédit a été fort fr peu considérable ^ qu'on s'est rarement arrêté a aux ckoses que je proposais^ mais qu^elles ont «r été contredites eo nomine , parce que c'était « moi qui les présentais.

i€ Je supplie très-humblement Vos Seigneuries « de songer aux fonctions que j'ai exercées pen- K dant sept ans^ et dans l'exercice desquelles mon «r devoir m'a obligé de m'opposer aux prétentions (c de beaucoup de gens^ et de refuser d'apposer <r le sceau à beaucoup de pardons et autres contf cessions^ dont auraient tiré avantage ceux pfir cr le moyen desquels on les obtenait^ et dont pluie sieim^ par l'effet des représentations que j'ai <( faites à Sa Majesté^ ont été complètement mises 4v de côté^ ce quia dû naturellement me faire <r beaucoup d'ennemis; de plus^ je me suis souce veut réuni à feu le lord trésorier^ que j'ai eu a l'honneur de Conserver jusqu'à sa mort comme fc ancien et solide ami^ pour rept^senter l'excès <c et l'énormité des dépenses qui^ tous les ans^ « surpassaient de beaucoup les revenus; et par là / fr plusieurs personnes de beaucoup de pouvoir « et de crédit 9 qui se trouvaient intéressées dans <r ces abus^ ont été excitées à me rendre tous les

« mauvais offices possibles ; et cependant je puk « dire sincèrement que je ne me suis jamais « mêle' de rien de ce qui concernait le revenu <c ou son administration^ si ce n'^t lorsque feu <c le lord trésorier me demandait^ et le plus <c ordinairement en présence de Sa Majesté, de « Faider de mon secours et de mes conseils ^ ce attendu que j^avais eu l'honneur precédemw ment de servir la couronne en qualité de chan^ « celier de Téchiquierj je n'ai jamais été in- « téressé le moins du monde dans aucun profit <c sur les baux de quelque partie que ce fût des « revenus de Sa Majesté^ je ne les ai jamais M discutés qu'en présence de Sa Majesté; et dans « ces occasions mon opinion s'est toujours trouce vée d'accord avec celle de la majorité des çon- <c seillers présens. Vos Seigneuries, en examinant c( toutes ces choses, reconnaîtront évidemment <( à quel point mon intégrité a été calomniée i< par la haine de gens qui , j'en suis assuré, ne u croient pas ce qu'ils avancent. Jamais de ma rc vie, à l'occasion d'aucun traité ou autrement^ « excepté les livres de l'imprimerie du Louvre, « que m'a envoyés le chancelier de France par « l'ordre de son Roi , je n'ai reçu la valeur d'uû u schelling d'aucun roi ou prince du monde, si « ce n'est le mien , au service duquel jamais, « personne n'a été plus dévoué de cœur, ains^ t< qu'au bien çt à la prospérité de mon pays^

bE LORD CLARENDON. ^85

ÉfÊn cet état^je supplie très-humblement Vos i( ^igneuries de conserver de moi une opinion t( favorable^ et de me croire innocent des crimes « odieux dont on m'accuse^ jusqu'à ce qu'on leur te ait prouve le contraire 5 qui ne sera jamais » attesté^ j'en suis sûr^ par aucun homme digne (( d'être cru* Cependant la mauvaise disposition « des esprits et le dissentiment qui s'est ëlevë « dans la discussion actuelle entre les deux cham- (( bres f ont donné lieu de prétendre que mes « intérêts entravaient le service du Roi, et s'opa posaient à l'union et à la tranquillité du ff royaume ; opinion fortifiée par le pouvoir et « la méchanceté de mes ennemis , qui publient « que j'obtiendrai de Sa Majesté de proroger « ou de dissoudre , par un effet de son mécon-^ « tentement, le parlement actuel , et menacent c{ ainsi de m'exposer à la rage et à la fureur « du peuple. Je supplie donc très-humblement « Vos Seigneuries de me permettre d'espérer que « je ne perdrai pas leur faveur et leur protection u en cherchant à me soustraite à une si puis^ i< santé persécution , dans l'espérance de pouce voir, ep y échappant maintenant, venir me (c représenter et me défendre lorsque la justice a de Sa Majesté > à laquelle je me soumettrai «( toujours, ne sera pas empêchée ou g^ênée par « lé pouvoir et la méchanceté des hommes qui <r ont juré ma perte4 n

Le chancelier savait très-bien qu'il y avait^dans les deux chambres y beaucoup de gens qnichercheraient à prendre avantage de ses paroles et de ses moindres expressions. Il les pesa donc te mieux qu'il lui fut possible dans le court espace de temps qui s'écoxda depuis le moment oii il s'était déterminé à parler y et il se consulta avec ceux de ses amis que ce peu de temps put lui permettre de voir y afin que leur circoaspection et la vigilance de leurs inquiétudes épluchassent avec soin toutes ses paroles^ mieux qu'il ne le pouvait fiiire dans la pénible situation de son esprit et l'amertume de ses pensées^ et qu'aucune ne fût capable de prêter à de £àcheuses interprétations* Tous jugèrent nécessaire qu'il laissât quelque chose pour excuser son absence y et n'imaginaient pas que les expressions que ^ viens de rapporter pussent offenser le moins du monde des juges impartiaux; mais le plus léger changement de vent élevait sur ces mers d'étranges tempâtes.

L'adresse n'eut pas plutôt été lue et n'eut pas plutôt fait connaître qu'il était partît que ceux qui avaient le plus contribué à son départ et à lui faire donner toutes les promesses qui l^y avaient décidé y parurent extrêmement troublés qu'il eût échappé à leur justice^ et proposèrent qu'on envoyât des ordres pour fermer tous les poris y afin qu'il pàt être arrêté. Us le savaient Uen alors débarqué à Calais. Quelques autres s-offi^nsèrrat

DE LORD GLARENDON. 2187

de quelques expressions qui attaquaient, disaientils , l'honneur et la juliicedu Roi. D'autres firent la motion d'enreg.istrer l'adresse dans le journal de la chambre 9 afin qu'elle en pût ultérieurement délibérer quand elle le jugerait à propos y ce qui fut ordonné*

lies chambres s'étaient opiniâtrées^ jusqu'àcette époqu« 5: dans leurs diverses résolutions. Les cornrauoes pressaient chaque jour pour que le chance lier fut emprisonné sur l'aecusation générale de haute tra^hison ; car^ bien que leur comité leur eût présente les détails dont on a parlé ^ cependant elles n'^ avaient donné aucun à la chambre des pairs ; de l'autre côté , les lords refusaient positivement d'ordonner son arrestation jusqu'à ce qu'on présentât contre lui quelque charge oa l'on pût trouver crime de trahison. Mais ^ dès qu'il iut hors de leur portée^ le débat cessa; ni l'une ni l'autre ne poursuivit la décision de ce pnint qui cependant était tout aussi nécessaire à détenniner^ alors qu'auparavant^ comfne af- Élire de privilège et pour empêcher qu^une pareille décisiim se renouvelât à l'avenir; mak les communes évitèiient sagement le débaA , sachant très-bien que le parti qui^ dans la chambre âes lonis^désirail: positivement l'axrestatidMi du chan* celier , se semit prononce aussi vivement que le reste centre la règle géniérale; et les lords se cantentèrènt de fitire dire àlat^humbire x|eseeia«

niunes , par un message, qu'ils apprenaient ^ par une adresse reçue le matin méme^ et qu'ils leur communiquaient^ que le comte de Glarendon s'était échappé , et que , par conséquent, il n'y avait plus à discuter ce point.

L'adresse n'eut pas été plutôt lue dans la chambre , que les hommes qui avaient trayaillé avec tant d'activité à lui &ire prendre la première résolution , s'échauffèrent sur cette pièce comme si elle suffisait pour compléter ce qui pouvait manquer à l'accusation. Us en firent le but de leurs diverses attaques et se répandirent, avec toute l'amertume et l'insolence imaginables, en invectives contre celui qui l'avait envoyée; tandis que d'autres, qui, en l'entendant lire^ n'avaient pu y découvrir la malignité dont on l'accusait y demeuraient assis et en silence > comme pensant qu'il fallait qu'il leur eût échâpfpé quelque chose de ce qui transportait les autres à ce point de colère y ou. peut-être bien aises de savoir hors de leur portée un homme contre lequel on faisait éclater tant de haines et de fureurs. Enfin, après un long débat , on conclut que cet écrit était calomnieux, mensonger et séditieux, et serait brûlé publiquement par la main du bourreau. Ils envoyèrent aussi ce vote aux lords pour obtenir leur approbation. Ceux-ci, bien qu'auparavant ils n'y eussent pas trouvé de crimes , ne se souciant pas de disputer plus long«temps.

DE LORD GLARBNDON. l8g

tombèi^Qt d'accord de la sentence ^ et le pauvre papier fat/ en conséquedcd, eiëcutë soleùqfellement par lagenit préposé à cette œuvre ^ ce qui donna ^ k beaucoup de gens , entie dé Savoir ce qu'il contenait. On s'en procura des copies. L'auteur en fiit juge avec d'autant pluà dHodulgenccf et de eômpftssiod^ et l'on penSâ quîl atait bien fait de récuser des jtiges si fort en (^lèrè.

Le chancelier y ari*ivé à Calais > n'était nullement décidé sur la manière dont il disposerait de lui-même; seu^)em#nt il né' voulait pas , pour beaucoup dé raidOt(& ^ aller à l^airis ; dans cette irrésolution y il iie savftit quelles indications don-^ ner à des énfaM^ en Angleterre ^^ stir le lieu oU l'on pourrait lâi eÉ^Vo^ér ^es domestiqués éi les autréâf cho^^es àmd il atâît béâk)in. Il demeura donc à Càkid juaqu'à «e qu'il eût reçu quelque nouvelle ukériettre et put savoir qiielque chose de» dispositions du parlement; en même temps il écrivit à Parid au comte de Sàint^Âtbàns , qui avait professé tout réeeminent tant d'égards pour lui qu'il croyait pouvoir en attendre quelques civilités , car il n'en atténdafit pas autre chose* 11 n'imaginait ym d^rvoir compter sur aucune faveur de la Reine y ni qu'il lui convint d'aller se jeter à ses pieds , lorsqu'il était dans la disgrâce de Sa Majesté, ^ùfemeiit il désirait sa-* voir s'il n'y aurait pas d'objection h ce qu'il se rendit à Rouen ^ et priait ^ datis le cas où Fon ntf

2QO MÉMOIRES

s'y opposerait poiat^ <{ti'on lui louât une voiture qui le viat chercher à Âbbeville ^ à un jour déterminé. Dès le moment de son arrivée à Calai$^ le lieutenant-gouverneur de la ville en avait donné avis à la couir* Le même courrier lui apporta une lettre très-sèche du comte de Saint- Âlbans^ dans laquelle celdi ci lui mandait « qu'il c< croyait que la cour approuverait qu'il se renie dit à Rouen ^ » et une lettre très-polie du comte de Louvois^ secrétaire-d'Etat ^ qui le félicitait d'être arrivé sain et sauf en France^ lui disant « que Sa Majesté en était fort aise^ ainsi « que de son projet d'aller, à Rouen ^ où il serait « le bienvenu. » On écrivit en même temps au lieutenant -gouverneur de Calais^ Boulogne et Montreuil^de le traiter comme une personne pour laquelle le Roi avait de l'estime ^ et de lui donner Tescortç nécessaire pour la sûreté de sa route. On l'informa de ces recommandations et on l'avertit aussi qu'il aurait un carrosse prêta Abbeville f au jour qu'il avait marqué.

Alors il pensa qu'il pouvait se disposer à partir, et envoya ses ordres pour, que ceux de ses gens , dont il ne pouvait aisément se passer, vinssent,, avec toute la diligence possible , le trouver à Rouen , et qu'on lui fit passer dans cette ville l'argent dont il avait besoin , car il n'en avait pas emporté pour long- temps. Il fit donc ses préparatifs pour quitter .Calais, afin de se trou-

DE LORD CLARKNDON. 2gi

ver, le plus tôt possibles ^ chaudement établi dans ses quartiers d'hiver, ce que lui rendaient trèsnécessaire et la saison de l'année qui touchait à Noël , et l'attente où il était de se voir promptement saisi d'une attaque de goutte.

Lorsqu'il arriva à Boulogne , il y trouva des ordres envoyés par le maréchal d'Aumont à son lieutenant, pour lui fournir une escorte qui l'accompagnât jusqu'à Montreuil. A Montreuil , le duc d'Elbeuf vint le visiter et l'invita à souper; le chancelier était tellement fatigué de sa journée qu'il ne put accepter; mais il n'eut pas moyen de refuser le carrosse du duc pour Je conduire le lendemain à Abbeville , où il trouva une voiture envoyée de Paris pour le transporter à Rouen. Il arriva à Dieppe la veille de Noël. Il avait , le lendemain , une longue journée à faire pour arriver à Rouen ; il envoya donc prier le gouverneur de permettre que les portes de Dieppe lui fassent ouvertes longtemps avant l'heure ordinaire , ce qu'an lui accorda , en sorte qu'il arriva vers midi à Tostes , à moitié chemin de Rouen , à une mauvaise auberge fort connue. Il était déjà en yue de Rouen ^ lorsqu'un gentilhomme, passant au grand galop, accompagné. de deux domestiques , demanda si le chancelier d'Angleterre n'était pas dans.cette voiture; comme on lui eut dit qu'il y était, il descendit , et , s'approchant de la botte du carrosse, lui remit une lettre du

2gv MEMOIRES

Roi, ayant senletnent pour objet d'avertir le chancelier de donner confiance à ce que lui dirait , de la part de Sa Majesté , le porfenr de cette lettre , M* Le Fonde , son gentilhomme ordinaire. Ce gentilhomme^ après quelques expressions de Testime et de Viûiétêt de Sa Majesté^ lui dit (f qu'elle avait dernièrement reçu, de son t( envoyé en Angleterre , l'avis que le parlement <Y était si fort irrité contré le chancelier* que , si u on lui permettait de réàîder en France, cela if serait tellement préjudiciable aui affaires de « Sa Majesté Très*Chrétienne , h laquelle il sacc vait que le chancelier voulait beauccrupde bien, ce qu'il en pourrait résulter une rupture entre (V les deux couronnes* Ëtlê le priait donc de ff faire toute la diligence possible pour sortir de H son royaume, et, poui* que rien né Itti mâu-*- « quAt , ce gentilhomme était chargé de l'accôm^ u pagner jusqu'à ce qu'il fût hors dé Fratnce. » Le chancelier fut singulièrement consterné de cet incident, auquel il ne s'sittendait pas. U ne savait que résoudre , car on lui laissait la liberté de continuer son voyage du côté qui lui plairait , poutvti qu'il ne s'arrêtât point, ce qui était là seule chose qu'il désirât. Il pfta donc le géâfîlbomme, car cette conversation se passait sur là grande route, d'entrer dans la voiture, et de Taccoinpa' gner à Rouen ^ où ils en éonféreràient ensemble. L(î gentilhomme, quoique fort poli , parut cfoire

DE LORD CLARENDON. sgS

que ce qu'il avait de mieux à faire était de retourner k Dieppe , et de là à Calais , ce qui était le meilleur chemin pour sortir de France ; muis, comme il n'était pas chargé de presser le chan* celier de prendre ce parti , il consentit à raccompagner à Rouen pour y passer la nuit j \m déclarant que, de quelque coté qu'il taulât tourner ses pas, il fallait qu'il fût, le lendem;iin matin > de très-bonne heure en voiture.

Ils n'arrivèrent à Rouen que très-tî^rd, et la voiture versa trois fois sous les yeu:i: du gentlU homme, qui avait préféré voyager à cheval; eu sorte que le chancelier était réellement blessé et brisé , et à peine en état de mettre le pied à terre. Il dit donc tout simplement an genjtilhomme te qu'il lui était impossible de repartir le lende^ a main; mais qu'il allait écririÇ à Paris à un ami <c qui informerait le Roi de l'état £acheut qii i|L tf se trouvait, et demanderait qu'on lui accordât ce quelque temps de repos. Il promit d'envoyer i< sa lettre par un exprès, qui ferait toute la diu ligence possible pour aller çt revenir. >} Mf Le Fonde l'assura (< que la chose était si compléte- (( ment résolue qu'il n'y avait pas de lettre ca-c pable de lui procurer aucun répit; U le pria . « donc de hâter son voyage, quelle que fût la route « qu'il comptât prendre- » Mais, quand il vit qu'il n'y avait pas moyen , il écrivit auàsi à la cour, et le chancelier écrivit au comte de Saint-

:ïg4 MÉMOIRES

Âtbans , de qui il croyait pouvoir espérer le^ services que demandait l'humanité ^ et à un autre ami ^ sur l'affection duquel il comptait davantage. L'exprès £ut de'pêché avec ces deux lettres. Ceux qui avaient triomphé de lui , en Angleterre , n'étaient pas encore contens, et avaient cherché quelque moyen de le tourmenter également en France, en disant à. M. de Ruvigny (qui , n'était que trop disposé à les croire) « que le par- H lement était tellement irrité contre le chance- « lier, qu'il ne consentirait jamais à ce que le « Roi conclût une alliance intime et solide avec w la France (ce qu'il était chargé de solliciter) w tant qu'on permettrait au chancelier de rési- « der dans ce royaume, h En réalité, cependant, toute la haine qu'on lui portait se trouvait renfermée entre quelques hommes qui, en irritant le^Roi par un grand nombre de rapports faux et sans fondement, s'étaient procuré l'appui d'un nombreux parti.

Lorsqu'il fut sorti d'Angleterre , ils firent observer au Roi combien était nombreux , dans les chambres, le parti du chancelier. On le désignait sous le nom de Clarendoniens ^ et toutes les fois qu'il s'élevait quelque opposition contre les choses / qu'on proposait, c'était toujours les Clarendo-

niens. Ils ne croyaient pas sa position assez désespérée, s'ils ne procédaient pas encore plus violemment contre lui. Us travaillèrent donc de tout

DE LORD CLAHKNDON. ^gS

leur pouvoir à le faire accuser de haute trahisoi"! par un acte du parlement ^ et à faire éloigner ses deux fils de la cour. Sa Majesté ^ malgré toutes leurs instances , refusa positivement d'y consentir. Ils lui dirent alors a que le chancelier n'attendait a que le moment où les mécontentemens auxquels f( paraissait disposé le parlement auraient pris «r plus de consistance^ et qu'alors il reviendrait « siéger dans la chambre , troubler tous les con- H seils du Roi et s'opposer à tout ce que demande- « rait son service. Ainsi donc^ puisqu'il s'était (c échappé des mains de la justice> et qu'on ne pou- « vait plus^ disaient-ils^ poursuivre soncrime^ » ( ce qui était faux ^ car ils étaient bien les maîtres de procéder contre lui et de prouver les crimes dont on l'accusait , si cela leur avait été possible ) « ils proposèrent de porter au moins contre lui « un bill de bannissemient qu'ils avaient préparé. » Sa Majesté j consentit ^ malgré tous les efforts du duc d'York^ qui réclamait la promesse du Roi, seul motif qui eût pu engager le chancelier à s'échapper; mais le Roi allégus^a qu'il fallait qu'il « y consentit , dans son propre intérêt et comme ce une sorte de composition avec des gens qui y « sans cela , eussent demandé des mesures bien « plus fâcheuses pour le chancelier. »

On porta donc contre lui un bill de bannissement , uniquement pour s'être soustrait , par la fuite^'aux procédures judiciaires^ et sans même

essayer de prouver un seul des crimes dont on Tavait accus^. Ce bill fut passe par les deux phambres y et confirmé par le Koi ^ sur lequel ils se fiaient encore $i peu qu'ils ne lui laissa* rent pas le pouvoir de pardonner au cbapcelier sans le consentement des àenj, chambras du parlement. La condamnation ^tait absolue, à moins <v qu'i un jour ^jé » (et qu'on assigna si pro*» chaiii qu'à moins d|s prendre U poste > le chancelier pouvait i ip&im arriver à temps) «il ne u comparût devant uq des secrétaires d'Etat ou ne u vînt S(3 remettre entre les mains du lieutenant (( de la Tour j qui devait le retenir en sa garda ce jusqu'à ce qu'il eût informé le parlement de u son arrivée. Cependant il n'était permis à perce sonae d'entretenir correspondance avec lui^ ni ce de lui écrire , si ce n'est à ses propres ç^fans, u aux gens attachés i son service^ qui ^ encore, ce étaient obligés de montrer k un secrét^iire Cl d'État les lettres qu'ils lui écriraient ou en re* ce cevraient. n

li'exprès envoyé à Paris revint rapportant de nouveau l'ordre à M* Le Fonde de presser le voyage du chancçlier et de M pas lui permettre de deineurer à Rouen. Celui-ci exécuta l^s ordres qu'il avait reçus avec beaucoup d'exactitude et d'importunité. Le comte d^ Saint-Albaps ne daigna pas répondre au chancelier, ni intervenir çn sa laveur pour obtenir qu'on lui permit de dem»6arer

DE LOni> CLARESDON. ^97

jusqu^fii ae qa% pût r^pr^dr^ ^n W(^làffè sans dangçr; seiilei^js^t Tabbç Moojtagii^ lui ^rlvit très - p))jligeammeiij; » iui offrwt tQu^ l(^ hom ofiSces q^% ^m'^t en wn poJlivpÏF de Wi r^p^re , rt «:j:cus;ant h rîg^ur deç proiBé4é^ dç l«i iGowr snr 1^ raisop d'Etat^ qui n^ in\ p/^rp^çttaît p^$ de changer de conduite t^pt qu'op aur^M^.cwti^drç le parlement. li l^i oxp^eilja^ dpoç a di^ cédi^r à « ce qu'on desii^ait 0t de n? pas demeurer plof iC( long-teinps à Rpwo^ce qui ne Ini s^r^it pas per* K jah ; n niais rejt^t de mah^i^ an il se trppyait^ L» fatigue de son Toyagfs ^ lie^ conlnsic^nç qu'îl ay^it reçn$s lorsque j^a vioituf^e i^yail: versé j ne lui perniettaijent pas de sortir de $on lit, et les médecine > qui lui payaient tire hçaucoiipdesang» l'en dissuadaient exqe^sii^eixifnt. Tont cela était évident. U l'était également qu'il ne pouvait qu'ayec ^^ucoup de peine se tenir d^ttt. Mai$ Heu ne put engager spn conducteurs se relâcher de l'importunité avec laquelle il le priâs^ait de pai^tir. ^ n'est pas douteux que M. M Fpndie ne rendit à la cour u^ compte fidèle fie l'eiat où il fêtait ; mais |a craint^ qu'on n^ l'accusât de ne pas remplir ayec assez d'actiyite la mission dont on l'ayfiji}: charge' > Ip rendit moins poli qu^ les Français n'ont coutume de l'être.

Cependant , le chancelie;r y roidi par l'inhuniauiiç d'uu p^r^U traitement , écrivit eu latin à M* de ^yonuçy par }a main 4uquel ^yiiit passé

les ordres rigoureux envoyés à M. Le Fonde. Il lui peignit sa situation ^ l'impossibilité où il était d'obéir aux ordres de Sa Majesté jusqu'à c^ qu'il eût retrouvé plus de forces , et n'oublia pas de se plaindre du peu de civilité avec lequel on le traitait en France. Il écrivit aussi à l'abbé Montagne pour le prier d'employer son crédit auprès de M. Letellier ^ sur l'humanité duquel il comptait davantage^ afin d'obtenir de Sa Majesté Très- Chrétienne qu'on ne le pressât pas de partir plutôt que sa santé ne lui permettait de le faire çans danger. Et^ comme il avait alors le projet de se rendre à Avignon pour être hors des terres de France 9 il demandait la permission de s'arrêter quelques jours à Orléans^ jusqu'à ce qu'il pût être rejoint par ses domestiques ^ alors sur mer pour le venir trouver et lui apporter plusieurs choses il dont avait besoin. Il demandait de pouvoir ensuite y durant un si long voyage dans la plus mauvaise saison de l'année^ prendre^ quand il en aurait besoin , le repos nécessaire à sa santé , assurant qu'il ne comptait pas le prolonger plus qu'il ne le faudrait ^ vu la grande dépense qu'il lui occasionnerait.

La réponse de M. de Lyonne lui renouvela l'ordre du Roi de partir sans délai « comme une chose i< absolument nécessaire au bien des affaires de « Sa Majesté et sur laquelle il n'y avait point à tf disputer. » Mais ce qui l'affecta le plus sen-

slblement , ce fut la vue d'un billet que lui envoya Fabbé Montagne, qui l'avait reçu de M. Letellier. M. Lelellier lui mandait « que , confor- « forme'ment à ses désirs, il avait parle' à Sa Ma- « jesté du chancelier d'Angleterre , et que Sa « Majesté était très-mécontente qu'il ne se hâtât « pas davantage d'obéir à ce que demandait la « nécessité des affaires de la France , qu'il ne « fallait pas qu'il tardât plus long-temps et que « s'il se déterminait à se rendre à Avignon , il « pouvait se reposer un jour sur dix , Sa Ma- (( jesté ne voulant pas lui en accorder davantage. » Cette détermination inattendue que n'accompagnaient ni le moindre compliment ni la moindre marque de regret, signifiée par une personne qui aurait désiré , il en était bien sûr , une réponse plus agréable , détruisit , en un instant , toute espérance pour lui de trouver en France aucune humanité et le détermina à sortir de ce royaume aussi promptement qu'il lui serait possible. Son conducteur français l'en pressait avec de nouvelles et de plus vives importunités que jamais. Bien qu'on eût reçu l'avis certain que le vaisseau où étaient ses domestiques et ses effets était arrivé à l'entrée de la rivière où il n'était retenu que par les vents contraires, M. Le Fonde ne voulut jamais consentir à ce qu'on les attendît un seul jour ni à ce que ses domestiques vinssent le trouver par terre comme il le leur avait fait dire*

3oQ MÉMOIRES

A celte époque^ uii de ses domestiques^ envoyé en exprès par ses en&ns^ lui rapporta les détails de tout ce qui s'était passé dans le parlement et du bill de bannissement dont il n'avait pas encore entendu parler. Le duc d'York, qui se tenait pour offensé de cette poursuite , pensait qu'il fallait c< que le chancelier fît toute la diligence a possible pour comparaître au jour marqué et (c subir son procès, bien certain que son înno- €f cence le ferait triompher. » Cet avis et un peu d'indignation que lui causait la conduite de la cour de France , à son égard , le détournèrent de toute pensée de se rendre à Avignon ; ce n'est pas qu'il se crût dç force à faire la route avant le jour fixé , car la goutte l'avait déjà saisi aux deux pieds. Les raisons qu'on lui donnait pour son retour n'étaient pas non plus de nature à le convaincre , et la violation de toutes les promesses qu'on lui avait faites ne lui donnait pas lieu de croire qu'on comptât le mettre bientôt en jugement, d'autant qu'on n'avait pour cela aucun préparatif de fait. Cependant il résolut de se rendre, avec toute la diligence possible^ à Calais, afin de pouvoir continuer sa route, selon les avis qu'il pouvait raisonnablement espérer d'y recevoir de ses amis d'Angleterre, et de là passer promptement sur les terrés du roi d'Espagne , bien que le climat de Flandre qu'il connaissait l'effrayât beaucoup à cause de la sai-

DE LORD CLARENDON. 5oi

son et des approches de la goutte. Dans cette résolution^ il fit repartir sur le-champ Texprès pour TAngleterre et donna à un marchand de Kouen Tordre de recevoir ses effets lorsqu'ils arriveraient et de les retenir ainsi que ses domestiques jusqu'à ce qu'il lui envoyât, de Calais, de nouveaux ordres J en tnême temps, il écrivit à un de ses amis eu Flandre, pour le prier de parler au marquis de Carracena aVec lequel il avait eu des relations amicales, et de lui demander un passe-port pour traverser cette province et se rendre oh il voudrait. Ayant ainsi pourvu à son voyage, il partit de Rouen après y avoîi? de- Uieuré environ vingt jours.

Quoiqu'il fût en bien mauvais état pour voyager dans cette saison de l'année oîi les jours sont les plus courts^ il résolut de ne point s'arrêter jusqu'à Calais , afiu que, s'il ne recevait pas des avis cotitraîï'es , il pût être à Londres lé jour fixé par la proclamation, qui étaiit le premier dé février, style anglais; on était au deruiei' de janvier, style de France, lorsqu'il arriva à Calais tellement brisé des fatigues du voyage et de la goutte qu'il ne pouvait changer de place sanâ êtr6 porté. Ou le mit donc du lit; le lendemain ma-? tin les médecins lui trouvèrent la fièvre et jugèrent nécessaire de lui ouvrir la veine, ce qu^ils firent aussitôt. Les douleurs de tous ses membres augmentèrent à tel point qu^l ne pouvait se re-

faîres àe la France avec TAnglete^re paraissait alors si pressante qnt chaque courrier apportait de nouveaux ordres àt faire partir le chancelier , ce qui devei^it ehacfuér jour pins impossible eu raison de Faugttietttaftkm de ses douleurs et de la faiblesse où le jetait te déÉM de sommeil et de uourrituré.

Cependant y péii de jotirs après cette CôWtcrsatioti 5 sûr de niouvéUefis lett^^ de K. de Lyéftfiie, Le Fofnde vint le trouver, lui àU les ùrdreS qu'il avait reçus et lui proposa de ufôUV6a«i « dé se (7 reudre sur un bâtiment à New-^Porf ôml à Ôs-^ « tende, eu ^ur uu braucatrd à Sàint-Omer,^se « chargeant de lui procurer Pun ou TdutrepquF ce le lendemain matin , vu que le service dû Roi (c était intéressé à ce que la chose se fit promp-' « temetift^ » Quand îl vit que ces parodies ne fai* saient aucune impression sur le chancelier qui ne lui répondit pas, il lui dit sans détour « que c< le Roi voulait être obéi dans son Toyavtmt et « que, s'il ne prenait pas le parti de faire ce « qu'on lui demandait , lui , Le Fonde ^ serait « obligé d^aller trouver le gouverneur qui avait H autoi'ité et pouvoir pour ïy forcer et qui n'o-»- « serait s'y refuser, m Sur qtpoî^ avec ce redoublement d'énergie que lui donnait la colère, le chancetiet* lui dit a que^ quelque grand et «I puissant prince q%s€ fui le roi de France,^^ il n'é- « tait cepe^ant pas revétu.d'ime tdUe onmipo-

DE LORD GLAKfiNpON. 5o5

« tence qu'il put donner à un mourant la force (( d'entreprendre un voyage ; qu'il était à la merci «f du roi de France et endurerait aussi bien qu'it « le pourrait ce que lui ferait subir Sa Majesté; « qu'elle était maîtresse de l'envoyer prisonnier « en Angleterre j ou de le faire porter mort ou (c vif sur le territoire d'Espagne , mais qu'il ne « se rendrait pas felo de se^ en entreprenant a Yolontairement de faire ce que lui et tous « oeox qui le voyaient reconnaissaient impossible u à exécuter; n et^ dans son indignation^ il adressa à Le Fonde lui-même quelques mots de reproche^ bien mieuk dus à M. de Lyonne qui , véritablement , n'avait pas montré en tout cela le moindre savoir-vivre. Sur quoi Le Fonde se retira aussi en colère que le chancelier ^ et ^ pendant quelques jours, s'abstînt même de le voir , ce à quoi ii n'avait pas encore manqué un seul jour.

Le chavicelier pensait réellement qu'on en vien* drait à employer la violence. Il envoya donc prier les principaux magistrats de la ville et le gouverneur de se rendre chez lui. Il leur dît le traitement qu'il avait reçu de M. Le Fonde , et en appela à eux-mêmes , leur demandant s'ils le croyaient en état de voyager. Comme les médecins étaient présens , il les requit de lui signer tel certificat qu'ils croiraient de leur devoir de le faire; ils f consentirent très-volontiers, et 4» 20

3o6 MEMOIRES

déclarèrent « qu'il ne pouvait être déplacé de la tf chambre où il était ^ sans un danger manifeste <( pour sa vie. » Le lieutenant-gouverneur et le président du tribunal parurent très-scandalisés qu'on l'eût tourmenté à ce point , ce qu'ils savaient depuis plusieurs jours. L'un d'eux écrivit au comte de Charost, gouverneur de la ville , et ensuite à la cour , et l'autre à M.* de Lyonne. Ils lui mandèrent ce qu'ils jugeaient convenable; le certificat des médecins fut en-' voyé à l'abbé Montagne y dans une lettre où on lui rendait un compte détaillé de ce qui s'était passé ; et on n'a jamais douté que M. Le Fonde luiHtnéme n'ait rendu compte très-fidèlement de l'impossibilité où était le chancelier de faire ce qu'on lui demandait, dans l'état de maladie et de soufirance où il était alors.

A cette époque la cour de France découvrit que la triple alliance était l'obstacle qui l'empêchait d'obtenir que l'Angleterre s'unit à elle aussi étroitement qu'elle le désirait; c'était pour la prévenir et parvenir au but de ses espérances qu'elle avait cherché â flatter l'orgueil et la haine du duc de Buckinghara et du lord Arling-" ton 5 par sa complaisance à traiter le chancelier comme ils l'avaient fait; en sorte que^ courriei' pour courrier, après avoir reçu le certificat des médecins , M. de Lyonne écrivit au chancelier ujli^e lettre très- polie > dans laquelle il disait

DE LORD CLARENDON. 3bf

« conserver pour lui le mêmfi respect qu'il avait i< toujours professé dans sa plus haute fortune j « qu'il n'était nullement dans l'intention de Sa (c Majesté Très-Chrétienne de mettre sa santé en « danger en lui faisant faire un voyage qu'il ne (c pourrait supporter^ et qu'elle le laissait entiè-* V rement 1« maître de quitter Calais quand il le « voudrait et d'aller où il voudrait. » M. Le Fonde revint le visiter avec un tout autre main« tien 5 par où il fut aisé de discerner qu'il était beaucoup plus satisfait de la dernière commis-^ sion que de la première^ Il dit au chanceliei" (c qu'il n'avait plus à recevoir d'ordre que dd « lui et qu'il lui obéirait volontiers. »

Cela lui donna quelque léger soulagement dans l'agonie de ses douleurs^ qui s'étaient augmentées à tel point qu'il ne put sortir de son lit de six se-^ maines; et ce répit lui vint d'autant plus à propos^ qu'en même temps il reçut de son ami en Flandre une lettre portant (c que le marquis de Ciistel Ro-> a drigo protestait avec tous les regrets que pou-" « vait exprimer un galant homme y que la crainte ot qu'il avait d'offenser le parlement ue lui per-^ H mettait pas de donner un passe^port au chan-^ (t celier ; mais que ^ s'il voulait venir à Newport ^ «r il y trouverait le gouverneur bien disposé à (( lui témoigner tous les égards possibles y .et à <r lui fournir, toutes les commodités nécessaires K à son passage dans le pays^ où il ne pouvait

5o8 MEMOIRES

«r faire séjour. » Le marquis ajoutait « qu'il se 1^ tt trouvait très * malheureux de ne pouvoir le

M voir à son passage. » Il comprit aisëmenl que ses ennemis ne lui laisseraient aucun repos par* tout cil leur haine pourrait l'atteindre; et^ dès ^ qu'on avait assez peur d'eux pour que le marquis

f de Castel Rodrigo n'osât pas tui accorder ua

passe-port., bien qu'il ne soupçonnât pas le marquis capable de manquer en rien à l'honnettr m aux procèdes y il pensa qu'il ne leur serait pas bien difficile de le faire insulter lorsqu'il voya^ gerisiit sans passe-port.

En même temps il reçut avis, de la part de ses amis d'Angleterre , que l'orage était apaisé du edté de la France, et qu'on lui permettrait d'y demeurera Us lui conseillai^t , quant à présent, de se rendre aux eaux de Bourbon pour sa sa'nté, et ensuite de choisir pour sa résidence le lieu qu'il jugerait à propos , après avoir pris les renseignemens nécessaires. Mais, quoique le climat lui plût beaucoup, il n'était pas asses content de la cour pour vouloir se mettre sous sa protection ; il reprit donc son premier projet de se rendre à Avignon, et d'y aller en .passant par Sourbon , s'il pouvait retrouver la force suffisante pour se mettre en route avant que la saiscm des eaux fût passée. Il fit donc demander à la cour un passe-port pour Avignon, avec Ja permission de demeurer quelque temps à Rouen,

DE LORD ÔLARENDON. 5o§

où étaient arrives son argent et ses effets ^ car ses domestiques rayaient rejoint à Calais, fl demanda aussi qu'on lui permît de prend^re en passant les eaux de Bourbon^ Ce qui lui fut ac7 cordé sur-le-champ.

Ce ne fol que le 5 avril qu'il se trouva avoir reGoufvré assez de forces pour supporter la voiture. Alors^ ayant acheté^ d'un des magistrat^ de Cillais^ un carrosse vaste et eomnsK^de^ il loua des ekevaux^ et se mit en route pour Boneiir^ toujours tellement faible et impotent qu'il ne pouvait niareker sans être soulenu. Le premier jour il put concevoir un mauvais présage de la route par la négligence du cocher qui^ en traversant les sables entre Calai$ et Boulogne au moment de la marée ^ se dirigea $i imfNrudemment (ce qu'il aurait pu fort bien éviter^ comme le firent des gens à cheval et un autre carrosse) que l'eau passa, par-^dessus les portières 9 et arriva sur ceux qui étaient dedans la voiture. Un instant de plus^ elle aurait inévitablement été renversée y ce que son poids seul empêcha^ 0i ils auraient été couverts par la mer. Deux jours après, ayant changé ce cocher contre un plus mauvais encore, il fut renversé dans uii endroit aussi fâcheux , au milieu d'une eau profonde et bourbeuse , d'où on ne le retira qu'avec beaucoup de peines et de contusions. La manière miraculeuse dont il sortit de ces deux dangeiif» lui

5lO MEMOIRES

fut une preuve consolante de la protection de Dieu, qui se manifesta envers lui quelques jours après d'une manière extraordinaire.

En arrivant à Rouen ^ il reçut de la conr tous les papiers qu'il avait demandés , et une lettre de l'abbe Montagne ^ lui promettant c< qu'il « n'aurait plus à craindre d'être gêné par les <x ordres de la cour ^ et pouvait compter qu^il i< en serait traité avec tous les égards possi- « bles^ » Il ajouta « qu'il pouvait demeurer à u Rouen aussi long-temps que le demanderait <r son indisposition 9 et^ quand il aurait fait usage H dçs eaux de Bourbon , se retirer au lieu qu'il a voudrait choisir pour sa résidence. » M. Le Fonde avait Tordre w de retourner à la cour (c après l'avoir, accompagné deux ou trois jours « dans sa route du côté de Bourbon , à moins ^ qu'il ne désirât sa société plus long -temps, (c Seulement -M. de Lyonne le priait de vouloir bien 9 dans*son voyage^ ne pas s'approcher de » Paris plus que ne l'exigeait la route directe^ » parce que l'agent de l'empereur à Londres , le « baron d'Isola, avait très- positivement assuré V que le Roi était par^i un jour incognito du <îf bois de Vincennes pour aller voir le chancelier, fc et avait eu avec lui une longue et secrète coaic férence. »

Après être demeuré à Rouen aussi long-temps qu'il lui fut nécessaire pour recevoir quelques

DE LORD CLARENDON. 5il

soins des médecins et reprendre un peu de force, la saison le pressant de se rendre à Bourbon , il partit le 25 avril, et, pour se conformer aux désirs de M. de Lyonne, il prit sa route par Êvreux, où il se détermina à coucher la pre* inière nuit. Comme il ne pouvait monter deux marches, il envoya, ainsi qu'il avait toujours fait , un domestique devant lui pour choisir une auberge où Ton eût moyen de lui donner un logement au rez-de-chaussée, ce qui souvent nç se pouvait trouver sans beaucoup d'incomnaodités , et pour cette fbis Tinconvénient de traverser la ville et de se rendre dans les faubourgs devait probablement lui coûter fort cher.

Il se trouva qu'on avait mis en garnison à Evreux une compagnie d*infânterie , composée de marins anglais, levés et payés par la France, pour le service de son artillerie, parce que,, plusieurs d'entre eux étaient canonniers. Aucun d'eux ne savait parler français; mais un conducteur hollandais, parlant mauvais anglais,. leur servait d^înterprète. Leur conduite dans cette ville était celle de gens grossiers et s^ins la moindre éducation; ils étaient toujours ivres, se querellaient et se battaient avec les gens de la ville, lorsque ceux-ci ne voulaient pas leur donner tout ce qu'ils demandaient , en sorte que 1^ ville en avait fait porter ses plaintes à la cour.

5l3 MEMOIRES

et attendait le soir même Tordre de leur départ. Ils apprirent promptement l'arrivée du chancelier^ et> s'étant rassemblés^ déclarèrent que> K comme il leur était dû plusieurs mois de paie (T en Angleterre 9 ils les lui feraient payer avant a de sortir de la ville* n

Il était à peine arrivé dans son mauvais logement au rez-de-chaussée , qu'ils se rassemblèrent en grand nombre autour de la maison, dont on ferma les portes. Ils faisaient grand bruit et juraient qu'ils voulaient parler au chancelier. Il y en avait là environ cinquante qui menaçaient d'enfoncer la porte et de renverser la maison. Ce tumulte se faisait entendre dans toute la rue , mais personne n'avait le courage de s'y opposer. On envoya quérir les magistrats ; mais il se trouva un conflit de juridiction y parce que le bruit se passait dans le faubourg. Ils enfoncèrent enfin la porte de l'auberge, et, une fois entrés dans la cour» découvrirent bientôt la chambre du chancelier. On avait barricadé la porte en dedans avec tout ce qu'il y avait dans la chambre. Us commencèrent donc à décharger leurs pistolets par la fenêtre , et blessèrent quelques domestiques de M. Le Fonde, qui , Tépëe à la main , défendit avec un grand courage l'entrée de la fenêtre, jusqu'au moment où il fut renversé de deux balles dans la tête;

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un autre domestique ayant été blessé 5 ih entrèrent par cette croisée y et ouYrîrent la parte aux autres, qui remplirent promptement la chambre.

Le chancelier était en robe de chambre et assis sur le lit y hors d'état de se tenir debout. Ils Tinrent tous à lui Fépéef à la main^ et l'un d'eux lui donna sur la tête un grand coup d'une large épée, qui si elle fi^t tombée sur le tranchant lui aurait fendu le crâne ^ mais elle tourna dans la main de celui qui frappait et ne l'atteignit que du plat ; il tomba du coup renversé sur son lit. Ces gens l'accablèrent d'injures > l'appelèrent a traître ^ » et jurèrent <c qu'il ne sortirait pas ft de leurs mains qu'il ne leur eût payé leur ar^ « riéré. » Us différaient entre eux sur ce qu'ils -voulaient faire delui; quelques unsdisaient <r qu'il (c allait le tuer , les autres qu'il feUait l'emmener ce en Angleterre. » Plusieurs mettaient les mains dans ses poches et le dépouillaient de son argent et autres objets de valeur ; d'autres brisaient ses malles et pillaient ses effets* Lorsqu'il fut revenu de l'évanouissement où l'avait fait tomber le coup > ceux qui parlaient de le conduire en Angleterre le prirent par le bras et dirent a que ce qu'ils avaient à faire de plus sage « était de l'accompagner , parce qu'ils en seu raient bien récompensés. >» Les autres juraient qu'on les récompenserait encore mieux s'ils 1q

3r4 MÉMOIIIES

tuaient sur place; et, comme la chambte était pleine et qu'ils parlaient tous à la fois , celui qui lui avait donné le coup, nommé Howard, homme fort et vigoureux , le prit par le bras et dit que, a s'ils le tuaient dans la chambre, ils se u blesseraient les uns les autres et qu'il valait fv donc mieux le conduire dans la cour où ils w auraient plus de place pour l'expédier. » Alors les autres le renversèrent à terre , puis le traînèrent dans la cour où ils se préparaient à lui enfoncer, tous à la fois, leur épée dans le corps , lorsqu'en ce moment leurs enseignes et quelques Tins des magistrats accompagnés d'une garde en-trèrent dans la cour dont la porte avait été brisée, le délivrèrent de leurs mains sanguinaires et le ramenèrent dans la chambre.

Howard et plusieurs autres, dont quelques uns avaient été blessés à coups d'épée lorsqu'ils étaient entrés par la fenêtre , furent pris et menés en prison ; le reste se dispersa , jurant de se venger quand ils pourraient rassembler le reste de leurs camarades, et on ne saurait dire quelle frayeur inspirait aux magistrats et à la misérable garde qu'ils avaient amenée > l'idée de les yoir se rassembler de nouveau.

Le chancelier avait à la tête une forte contusîondu coup qu'il avait reçu, et sa tête était déjà fort enflée. M. Le Inonde était blessé de deux balles également à la tête et saignait beaucoup, mais:

DE LORD CLARENDON. 3i5

ne paraissait pas se croire en danger. Deux des domestiques du chancelier avaient été blessés à coups d'épée et perdaient beaucoup de' sang ; en sorte que tous désiraient se trouver en quelque lieu sûr où. les chirurgiens pussent examiner leurs blessures. Cependant plusieurs personnes de qualité , hommes et femmes, remplissaient la petite chambre 9 s'élevant avec beaucoup de vivacité contre Tinfamie d'un pareil attentat , mais re-^ nouvelant les disputes sur la juridiction. Le pré-^ TÔt qui était 9 hors des murs, la première autorité , voulait les loger dans sa propre maison en ville et leur donner une garde. Les magistrats de la ville n^ voulaient pas consentir et il se refusait également de son côté aux expédions qu'ils proposaient. Cette dispute se prolongea dans la chambre avec beaucoup d'animosité et d'injures jusqu'à niinuit, les blessés demeurant sans secours et sans aucun moyen de se mettre à l'aise; en sorte que les magistrats ^ moins dangereux sans doute , étaient tout aussi fâcheux que les marins, dont il n'était pas bien sûr d'ailleurs qu'on n'eût pas à craindre une nouvelle tentative. A la fin, M. Le Fonde fut obligé d'éfëver la voix plus haut qu'il ne convenait à l'état ou il se trouvait et de les menacer de se plaindre au Roi de leur négligence avant et après le mal. Ils furent fort touchés de cette menace et envoyèrent aussitôt au gouverneur du château du duC d£^

3i6 MÊlIiOIREd

BonUlMi^ grande et nobfe inai$O0 de cette TÎlle^ pour le prier de recevou: le ckaseelier et M. Le Fonde > aittsi que les domestiques do&t ils ayaieot besoin^ ce qu'il fit avec beaucoup d'hoonêtetë; il les arraagea du mieux qu'il le pat &ire avusi à Fimprovisle et diws une maison qui n'était pas meublée. Les médecins et les cbirargienâ TÎsitèrent leurs blessuKs et mirent l'appareil nécessaire pour le moment ^ jusqu'à ce qu'un peu de repos leur eût donné les moyens d'en mieux ju^r. On envoya la même nuit des exprès à la cour pour donner avis de cet attentat^ et à Rouen pour en informer l'intendant y. dans la généralité duquel il s'était commis. L'intendant arriva le lendemain à Evreux, avec une bonne garde à cbevaL Il vint visiter le chancelier et se montra sensible, comme il le devait^ à l'insolence qu'il avait souf-ferte et à l'affront fait au Roi et à son ^uvemement; il fit ensuite procéder ^ devant les tribu* naux ^ à la recherche de cette affaire y et blâma fortement les magistrats des deux partis de leur n^ligenee et de leur mollesse. Il n'y eut pas lieu de croire y d'après l'eïamen de l'affaire, que ce l&t l'effet d'un dessein formé y auquel eussent participé d'autres hommes que ceux qui s'étaient pointés à son exécution. Us se défendirent sur ce qu'ils étaient ivres y ce qui cependant n'avait nullement paru y si ce n'est dans la barbarie de leur action. Ils avouèrent pourtant qu'à leur arrivée

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à Dieppe , et tandis qu'ils y étaient en garnison ^ au moment oà le cfaaficelier avait traversé cettû ville se rendant' de Calais à Rouen ^ ils avaiaaii fait le projet de le tuer ou de le voler, ce cfu'ils eussent exécuté s'il n'avait faitouvrir les portes et ne f&t sorti de la ville a vapt l'heure accoatmaée. Les chirurgiens trouvèrent la blessure de M. Le Fonde plus daagere^ise<[tt'il ne l'avait cru. Une des i)alles ^ au mains^ était restée dans la blessure 9 ^ ils craignaient qu'elle n'eAt endom^ mage le crâne , auquel cas il eAt été nécessaire de le trépaner; ce qui le détermina^ malgré la fièvre 9 à se faire faire un brancard sur lequdl om mit son lit ^ et il se fit transporter de cette manière, ie plus promptemest possible , à Paris, ou il était sArâe trouver de meilleuiis opérateurs, sans compter l'avantage d'être chez lui et au mi^ lieu de sa Emilie ; et ainsi ^ le troisième jour après sa mésaTaiture , et après que Finlendant eut reçu son témoi^age , il partit pour Parb ^ accompagné d'un chirurgien , etlà^ grâces k J^ieu, il guérit sans avoir eu besoiin de recourir ani re*^ mède qu'on lui proposait.

Le chancelier, après avoir été saigné une fois om deux, ne sentit plus que sa dduleur du coup, sans aucun des autines sy mptémes qui accom^ pagnent ordinaii^ment une contusion violence. Il rejeta donc positivement la proposition de se Élire trépaner, sur laquelle insistaient viveittent

3i8 MEMOIRES

les chirurgiens^ et^ au moyen d'emplâtres et d'oDguens tels qu'ils lui furent prescrits , la douleur et l'enflure diminuèrent par degrés y bien qu'il se ressentit encore long-temps du coup qu'il aTait reçu. Il se jugea donc bientôt en état de reprendre son Toyage. Il était fort impatient de quitter cette malencontreuse ville. Ses domestiques^ blesses seulement dans les chairs ^ pou* Taient y comme lui y supporter la voiturel L'intendant^ connaissant son désir y et désirant luimême différer le jugement de l'affaire jusqu'à ce qu'il eût quitté la TÎUe y fut fort aise de lui Toir reprendre son voyage y et le fit escorter par ses fils et sa garde jusqu'à deux ou trois lieues de la ville. Il ordonna au prévôt de l'accompagner avec sa troupe de cavalerie jusqu'à la première couchée y et plus loin s'il le désirait ; et ^ le lendemain y Howard et deux autres en tout y un Anglais^ un Ecossais et un Irlandais y parce que la compagnie était composée des trois nations y furent condamnés à la roue et exécutés. Feu de temps après l'arrivée du chancelier à Bourbon , M. de Lyonne lui écrivit une lettre très-polie , où il lui exprimait a le chagrin qu'avait ressenti le Roi de (c l'insulte qui lui avait été &iite^ et du danger a qu'il avait couru y ajoutant que Sa Majesté était u fort mécontente qu'on n'eût fait justice que de ce trois des coupables d'un crime si barbare. » Il demeura à Bourbon pour prendre les eaux

aiùssi long-tenips que rôrdonDèrent lés méde^ cins , et il recouvra ses forces^ sauf dans les jambes^ qui demeurèrent d'une faiblesse trèsincommode. Il y reçut ^ durant son séjour^ de grandes civilités de tous les gens de qualité^ hommes et femmes >.qui venaient y prendre les eaux , et étaient en très-grand nombre dans la ville. Il poursuivit ensuite son voyage sur la route d'Avignon^ et après être demeuré environ une semaine à Lyon sans de nouveaux accidèns^ il arriva à Avignon vers le milieu de juin^ par Fagréable route du Rh^e.

Quoiqu'il désirât voyager aussi secrètement qu'il était possible y et n'eût pas^à sa suite plus de domestiques que ne l'exigeait l'état de sa santé^ cependant là qualité d'Anglais ou quelque autre circonstance le faisait reconnaître presque par-* tout; et quelques uns de ses amis de Paris avaient si bien averti de son arrivée à Avignon^ qu'à peine fut^il établi dans une maison particulière où il devait loger ^ et qu'il s'était procurée dès le lendemain de son arrivée , que le vice-légat vint le visiter en grande cérémonie et avec beaucoup de civilités , lui offrant , s'il voulait résider en cette ville^ toutes les commodités qu'elle pouvait offrir* L'archevêque-prélat, vénérable et instruit, Génois dé naissance, ainsi que lé vice-légat, vint également le voir en cérémonie, ainsi que le consul et les magistrats de la ville , qui se prér*

smtèrent en corps ^ et le harangoèrent en ktiii. fous les autres lui avaient également parlé ea cette langue. Tous les principaux officiers de la cour du TÎce-lëgat vinrent aussi le visiter ^ ea sorte qu'il était impossible de le traiter avec plus d'égards et de civilités qu'il n'en reçist en cette ville; ce qui , avec le bon marché et la facilité de la vie et la beauté du pays environnant , Taarait disposée y demeurer. Cependant la mauvaise odeur que donnait aux roes la ttiultitude des teinturiers et des manufactures de soie y et Fodenr encore plus fâcheuse des suifs lui firent craindre que l'habitation n'en fût pas agréable dans les grandes chaleur de l'été , et des lettres de Paris lui ayant entièrement confirmé la nouvelle qu'il était parfaitement libre de résider où il voudrait en France ^ il résolut de visiter plusieurs endroits avant de se décider sur le lieu de sa résidence. La réputation de Montpellier^ située à deux petites journées d'Avignon , l'invita à s'y rendre 9 et , après un séjour d'une semaine à AvigncHi , et avoir rendu toutes les visites qu'il avait reçues^ il partit pour Montpellier vers le commencement de juillet.

Par un très'grand bonheur, il se troiwait à Montpellier une dame anglaise , d'une vertu et d'un mérite éminens , la vicomtesse Mordaunt. Elle y était arrivée au commencement de l'hiver^ dans un état de faiblesse aussi grand qu'on le

DE LORD CLAnENDON. 3at ; ^

puisse éprouvet* sans mourir, La bonté de Taîr î . î

l'y a^ait miraculeusement rétablie ^ et elle avait yf^]

recouvré une santé fort tolérable. Ce qu'il avait 4

appris de son séjour à Montpellier était un des I

grands motifs qui l'avaient déterminé à s'y rendre. [

Le chancelier ne se souciait nullement qu'on fit attention à lui ; mais la manière avantageuse don;t la vicomtesse avait parlé de lui , et la grande estime dont elle jouissait dans la ville, l'y firent recevoir avec plus de pompe et de cérémonie qu'il n?aurait désiré*

Quoiqu'il n'eût pas même de passe-ports , le , marquis de Castries^ gouverneur de la ville et du château , vint lé visiter et l'assurer qu'il était le bienvenu dans la ville. Le premier président, tous les tribunaux , le consul et tous les magistrats de la ville vinrent le visiter en corps et Ini parlèrent / en latin. Quelques jours après, l'intendant de la province,^ qui n'était pas alors dans la ville, y arriva. Il avait reçu des ordres de la cour, aussitôt qu'on sut que le chancelier était à Montpellier , pour le regarder et le traiter comme un ^ homme auquel Sa Majesté Très-Chrétienne portait une grande estime; en sorte qu'aussitôt qu'il arriva , il le visita avec beaucoup de cérémonie, et il lui dit qu'il avait reçu du Roi l'ordre particulier de lui rendre tous les services qui seraient en son pouvoir dans cette ville et dans la province du Languedoc , et l'on doit avouer que pen-> 4. 21

daot toute sa refiîdenee à M oiitpeUter , qui fut de trois ans moias on ou deux mois ^ il reçut de tous les gens > de quelque condition que ce fiât » soit habitans de la Tille , ou de ceux qui eureat occasion d'y venir > autant de politesses et de ci- Tilitës d'e'tiquette qu'il en aurait pu receroir s'il y eût été enToyé pour quelque mission publique; et quand le gouverneur de la provînce^ ^ui avait coutume d'y rassembler chaque année les États 9 venait, pour ce motifs à Montpellier^ ce qui lui arriva trois fois dans ces trois ans^ il rendait toujours visite au chancelier et lui témoignait de grands é^irds ; ce qui était la cboas la plus propre à lui donner de la coosidimtion dons la ville*

Cependant il a toujours reconnu que les pre« mières civilités qu'il avait reçues au moment ée son arrivée , et qui étaient réelWment les pre^* mières qu'on lui eût faites en Frsmce pétaient dues purement à l'amitié de lady Mordaunt et an crédit dont elle jouissait dans la ville. Ce service et les consolations qu'il a reçues de sa compa^ie du* rant le tçmps qu'elle séjourna à Montpellier^ lui ont donné un grand attachement poi&r ^le et son mari. Celui-ci étant venu à Montpellier mani* festa au chancelier de iioibles sentimens d-afiection dans une occasion eu il reçut d'Anglelierre l'avis qu'on avait formé le projet de le faire assassiner par quelques Irlandais. Lord Mordaunt

DE LORD CLAllENDON. SaS

demeura alors à Montpellier ^elques moisde plus quHl n'ayait compté afin de voir l'issue de ce dessein. Le chancelier ^ pëne'tré d'une juste gratitude , en transmit l'expression à ses enfans ^ afin qu^eux et ses amis eussent soin ^ en toute occasion^ de reconnaître -de pareils procèdes.

£t , en réalité^ le respect qu'on ëpronrait dans cette ville pour le chancelier se faisait bieaconfiaitre lorsque quelques Anglais venaient dans la ville et négligeaient de lui rendrie de& égards , comme le fît un seul gentilhomme, sir Richard Temple 5 qui déclara publiquement qu'il ne lui rendrait pas visite 5 et tâcha de dissuader les autres de le voir , comme d'une chose dont les punirait le parlementa II montra , dans ses discoiirs à son égard , beaucoup de vanité et d'insolence y mais ne fut soutenu par aucun des gens de condition de la ville , bien qu'il se qualifiât de premier président du parlement d^ Angleterre; on lui témoigna aii contraire un éloignement si général que ^ comme ceux qui étaient venus avec lui et ses autres ' amis l'avaient abandonné et avaient élé rendre leurs civilités au chancelier^ il se trouva tellement couvert de ridicule qu'il fut obligé de quitter la ville plus tôt qu'il n'avait compté y y laissant la réputation d'un caractère igppble^ vain et bizarre.

Après avoir ainsi accompagné le chancelier à travers tant de mauvais traitemens^ de dés*gré-

5^4 HÉMOIRES

mens et de mésaventures jusqu'à Montpellier^ où il résolut de fixer sa demeure , il est inutile de continuer plus loin cette relation autrement qu'il ne l'a fait en communiquant ensuite à ses amis ses pensées et ses réflexions particulières.

Quand il se trouva ainsi à l'aise et entouré des commodités qui lui pouvaient raisonnablement donner lieu de se croire à l'abri des embarras et des détresses auxquels il s'était vu exposé^ il commença à s'occuper d'accommoder son âme à sa fortune, et de gouverner ses pensées et ses affections de manière à en obtenir cette tranquillité que les maux de corps et d'esprit et les cruelles fatigues qu'il avait continuellement endurées depuis six ou sept mois ne lui avaient pas permis de travailler à obtenir; il plut à Dieu, en peu de temps , de le ramener, par une entière confiance en lui , et au moyen de quelques réflexions, à une telle sérénité d'esprit, une telle résignation' à sa volonté et à ses décrets , que ceux qui conversaient avec lui le plus fréquemment ne pouvaient découvrir en lai le moindre murmure , la moindre impatience ou la moindre inégalité d'humeur. Il résolut de se perfectionner dans la connaissance de la langue française, non pour la parler, car il lui était commt>d&^ à plusieurs égards , de ne savoir pas s'en servir , mais pour lire quelques livres.* Il apprit aussi l'italien. Il fit assez de progrès dans ces deux

DE LOllD CL ARENDON. ^25

langues , et trouva l'occasion d'acheter ou d'emprunter quelques bons livres qu'il desirait lire. Mais 9 en premiçr lieu, il crut qu'il devait à sa réputation , et aussi à ses enfans et à ses autres ^mis, de se justifier à leurs yeux des calomnies qu^ la méchanceté de ses ennemis avait avancées contre lui dans le parlement , et qui , bien qu'on jie les eût jam ais présentées sous une forme légale^ et qu'on n'eût point offert de les prouver par témoins y avaient été répandues avec toute la malignité possible et divulguées avec soin pour lui ôter tout crédit. L'exécution de ce travail, qui lui était imposé, lui était fort difficile, en raison de son zèle et de sa fidélité constante et inviolable pour le service du -Roi , et de la résolution où il ^tait de ne rien dire, en sa faveur et pour sa justification, qui pût le moins du monde faire tort à Sa Majesté. Cette considération l'avait précédemment empêché d'accuser ceux qui le persécutaient de beaucoup de pratiques frauduleuses et corrompues , dont la révélation aurait mis un terme a leur puissance ; et , dans cette conje)ncture , comme Sa Majesté , depuis le renvoi du chancelier , n'avait pas obtenu du parlement cette soumission «t. cette complaisance qu'on lui avait promis d'une semblable ndesure , il ne jugea pas à propos de publier que son départ eût été su de Sa Majesté et eût eu lieu pour le moins avec son approbation. Cependant il était résolu de remettre

entre les mains de ses enfans , qu'il savait incapables de se permettre aucnn tort envers Sa Majesté , une de'fense de son innocence sur tous les points , tellement simple et détaillée qu'elle leur donnât une connaissance parfaite de la droiture et de l'intégrité de sa conduite durant son ministère, qu'ils avaient vu de beaucoup trop près pour pouvoir former contre lui le moindre soupçon ; il voulait qu'elle put également servir à convaincre les hommes qui consentiraient à être détrompés; mais , d'après les considérations dont j'ai parlé , il laissa à leur prudence le choix des moyens d'y parvenir. Ayant donc préparé cette défense et l'ayant fait copier secrètement avant que lady Mordaunt partit pour l'Angleterre , il la confia à ses soins , et elle la remit entre les mains de ses fils.

Les liens qui l'unissaient à lui les mettaient dans une situation si* fâcheuse , que l'aîné , sans être accusé de rien y fut suspendu pendant plusieurs mois de son service auprès de la Reine ; l'autre fie fut conservé que par la bonté du Roi et en dépit de toutes Içs importunités dont on usa pour l'écarter. Il fallait donc qu'ils eussent le plus grand soin de ne pas se donner le moindre tort dont leurs ennemis pussent prendre avantage. D'ailleurs tous ceux dont le crédit et l'influence • avaient fait tant de mal à leur père étaient maintenant aux prises les uns contre les autres avec

DE LOBD CLARB.NDON. 5^7

une égale animosité. Leur conduite avait été si mauvaise à l'égard des affaires publiques^ si dé* ^rdoooé<^et si licencieuse dans tout ce qui peut concerner la réputation pers6nnelle, que leis fils du chancelier pensèrent que la renommée d'un homme n'avait nullement à souffrir de leur ini*^ mitie. Plusieurs de ceux qui leur avaient servi d'instrument pour diffamer le chancelier^ n'hésitaient plus à déclarer comment ils avaient été tr<»mpés , et combien il avait été poursuivi et accusé injustement; en sorte qu'ils ne firent usage de la réponse et de la justification qu'ils avaient reçu« y que pour se mettre en état de raieonter avec exactitude plusieurs faits diversement rap*- * portés 9 et qui ne pouvaient être compris que par ceux qui s'y étaient trouvés mêlés en personne.

Ainsi doDC> après avoir rendu compte par ordre de ce que le comité avait présenté contre lui à la chambre des communes > sans qu'il en ait jamais été reparlé depuis son accusation^ il sera bon d'extraire de la justification qu4l a en^* voyée de Montpellier à ses en fans , une courte réponse à toutes ces allégations ^ afin qu'aucun homme honnête etdroita'ait la possibilité de conser rer dans sa pensée le moindre nuage sur la sin*^ céri^é du chancelier^ et qu'il ne demeure aucune tache sur sa mémoire. C'est pour la garantir • d'être altérée parles malheurs qui lai sont arrivés > qu'il a entrepris cet écrit qui ne doit j^maii

être communique qu'à ses pareus les plus proches^ bien sûr que ceux ci» par la grâce de Dieu^ ne peuvent manquer de conserver à la couronne et à famille royale rattachement et le respect qu'ils leur doivent, d'après les lois divines et humaines 9 et sans lesquelles ils ne peuvent espérer la bénédiction de Dieu en ce monde ni en l'autre. J'ob* serverai en ceci le même ordre que dans les accusations y ayant soin de ne point répéter ce que j'ai déjà rapporté plus au long dans ce récit , auquel je m'en réféi^rai toutes les fois qu'il pourra servir de réponse.

Première accusation : qu'il a formé le projet M de la levée d'une armée permanente , et de s'en w servir pour gouverner le royaume ; qu'il a contf seillé au Roi de dissoudre le parlement actuel; n de mettre de coté , pour l'avenir y toute pensée fc de parlement ; de gouverner par la force ar- M mée , et de l'entretenir au moyen des logement (« et des contributions. » (Ce qui, si la chose était vraie, qu'on put ou non la considérer comme trahison, devrait justement le rendre odieux à tous les honnêtes gens. )

Le 24 juillet 1668 , peu de jours après son arrivée dans cette ville , et la résolution qu'il avait prise d'y demeurer, il fit, à cette accusation, la réponse suivant^ : (c Après avoir , dit-il , servi trente ans la couronne dans les plus hauts emplois , après avoir passé au service de Sa Majesté,

et près d'elle^ tout le temps de son exil sor le contiDent , intervalle de temps durant lequel plusieurs nations ont été témoins des peines infatigables qu'il 'sW données; après avoir eu l'honneur et la fortune de revenir avec Sa Majesté en Angleterre , d'en recevoir des marques si éminentes de sa faveur ^ et de la servir pendant près de huit ans ^ depuis son retour^ avec les preuves de la plus grande confiance^ sans avoir jamais découvert chez Sa Majesté le moindre mécontentement contre lui y sans qu'elle eût éprouvé aucuns mauvais effets des conseils qu'il lui avaiè donnés^ sans qu'aucune personne considérable ^ de quelque réputation ou de quelque crédit dans le pays , ait jamais porté contre lui la moindre plainte^ ait jamais imputé à lui ou à ses conseils les torts de conduite reprochés en assez grand nombre au gouvernement; après tout cela , ditr il^ il ne peut se faire qu'il ne soit extraordinaîrement surpris de se trouver tout à coup, et sans en avoir jamais eu la moindre idée ^ privé de la faveur du Roi > et tombé si bas dans son affec* tion que trois ou quatre jours après celui où Sa Majesté avait daigné venir chez Jui s'affliger avec lui de la mort de sa femme ^ elle se soit déterminée à lui retirer le grand«6ceau ; mais , en même temps 9 ce n'est pas pour lui une médiocre con* solation de voir que ce qui s'est fait n'a été approuvé que de Jbien peu d'hommes estimés et con*

sidérés; et que ce dessein a été formé , conduit et mis à exécution par des hommes et des femmes sans aucune considération dans le pays , des hommes qui n'ont jamais rendue ni è Sa Majesté ^ ni à son bienheureux père^ d'utiles et d'éminens services ^ mais dont la plupart ont obtenu des places de confiance sous Cromyell^ ou n'ont y du moins y jamais été assez accrédités pour rendre au Roi le moindre service^ et dont toute l'irritation y contre le chancelier > vient de ce qu'il dé-sapprouvait leur manière de vivre vicieuse oudë-^ fcauchée ^ ou de ce qu'il s'est opposé aux conseils irréguliers et déraisonnables que > chaque jour, ils avaient Faudact de donner àmn% les natières de la plus haute importance.

<v Mais il est encore pour lut^ dit4i^ une conscJa*' tion au-deêsus de toutes les autros^Vainement on a eu soin de déclarer etde répandrez que leRoiétait fr fermement résolu à le perdre > et saurait beau^ n coup de gré à tous ceux qui contribueraient à #r sa perte en portant contre lui quelque accusa— «r tion ; » vainement on a vu porter uniquement anx emplois ses ennemis les plus violens^ des hommes qui avaient autrefois éminemment des^ servi le Roi et malicieiltement cherche h iai. faire tort dans le public , ce que Sa Ma|eflé avait reconnu dans le temps; vainement o» avait repoussé et regardé de mauvais œil toua tem c[u'on regardait comme conservant quelqueatta-

DE LORD CLARENDON. 55l

chement pour le chancelier ^ en même temps qu'on poursuiyait joiimelleinent de promesses et de menaces les hommes de tous rangs et de toutes clatsses ^ pour les engager à se déclarer contre lui , ou du moins , si on n'en pouTait rien obtenir de contraire à leur conscience^ les déterminera s'afa^senter lors de la discusaion de aon affaire; et cependahl tant de haine et de complots^ tant de longues délibérations et consultations , n'ont pu {htoduire enfin contre^ lui qu'une accusation telle que la plupart des hommes qui le connaissent ou ont eu la moindre part aux affaires publiques , sont eu état de le justifiaer , et que ses ennemis eux-mêmes n'y croient point. Il se propose d'en examiner les détails^ autant qu'il lui sera possible , dans l'état oii ils sont 9 n'ayant point été présentés ^ même à la chambra des communes ^ sous une forme un peu régulière ; et y si on le trouve trop long dans l'examen et l'analyse de ces détails » si on lui reproche d'en dire plus qu'il n'est nécessaire pour sa propre défense , et de faire mention des personnes privées autrement qu'il n'est ordinaire dans les cas de ce genre ^ il prie qu^on se rappelle et que Von considère que ceci n'est pas écrit pour répondre directement à une accusation , ni pour être publié durant sa vie y un acte du parlement l'ayant banni sans qu'on ait essayé de soutenir ^ par la moindre preuve , aucun des faits de trahison ou antres <iélits dont on t'ac^

case; mais que c'est une dette qu'il acquitte envers ses enfans et ses descendans pour leur faire connaître , quelles que puissent avoir été ou quellesque puissent encore être pour eux les suites de la haine cruelle de ses ennemis , combien il €st loin d'avoir à se reprocher les crimes odieux dont on l'a si odieusement accusé.'

Ce but déclaré , on Texcusera de s'étendre sur les détails , autant qu'il le sera nécessaires^ pour établir évidemment* à quel point il s'est tenu éloigné de ces routes ^ il est demeuré étranger à ces conseils d'où ont jailli les eaux amères par lesquelles ont été corrompus les sentimens de presque toute la nation. Ce discours^ si nécessaire à la justification de sa droiture et de son honneur, ne peut se rapporter qu'à ce qu'il a lu en imprimé des articles de l'accusation contenus dans le rapport du comité de la chambre , attendu la sévère défense faite à toute espèce de personnes d'entretenir avec lui aucune sorte de commerce, ses enfans même et*ses serviteurs , exceptés seuls de cette défense y n'ayant la liberté de lui écrire que sur ses affaires domestiques, avec l'obligatioa de communiquer à l'un des secrétaires d'Etat les lettres qu'ils pourraient lui écrire ou en recevoir.

Quant à l'accusation contenue dans le premier article , il répond que ce n'est pas à lui une grande vanité de croire qu'il n'y a pas en Angleterre une seule personne comme il faut , le connaissant tant

soit peu 9 qui puisse le croire coupable sur pa* reil chef; et sans compter le tëmoigoage qit^il espère que Sa Majesté Toudra lui rendre à cet égard, une nuée de témoins, d'après ce qu'ils ont entendu de lui dans le conseil ou la conversation, pourraient le justifier d'une si odieuse opinion. Ayant eu l'honneur, par Tordre spécial de feu Sa Majesté, de bienheureuse mémoire, d'accompagner sur le continent le prince , Sa Majesté actuelle , et de demeurer près de lui et à son service pendant le teqjps de son exil et jusqu'à son heureux retour, il s'est toujours efforcé d'imprimer, dans le cœur de Sa Majesté, l'estime et le respect des lois du pays , l'assurant qu'elle n'aurait jamais été opprimée si on ne les eût foulées aux pieds ; que ce n'était qu'en les rétablissant et en les soutenant que Sa Majesté pouvait espérer de maintenir l'honneur et la puissance de la couronne. Ce sont ces opinions, hautement déclarées , qui l'ont fait entrer au service du feu roi^ pour s'être opposé aux procédés irréguliers et illégaux proposés dans le parlement; et il ne s'est jamais écarté de cette règle dans les* conseils qu'il lui a donnés à lui et à son fils.

. Depuis le temps de l'heureux retour de Sa Majesté, il n'a rien pris à cœur autant que l'établissement d'une administration régulière de la justice partout le royaume , conformément aux lois du pays ;. ce qu'il regarde comme le meilleur ex-

334 AfÉiMOIRES

pctlient pour dissiper la raauyaise disposition des esprits et unir les coeurs des peuples dans l'obéis* saoce et le respect de la personne et du gouTcmement de Sa Majesté; et il en appelle .au tëmoi^ gnage de toute la nation du succès avec lequel il a servi Sa Majesté dans ce département^ que le Roi avait voulu confier particulièrement à ses soins» On peut dire si les vieillards les plus âgés se souviennent d'avoir vu^ dans les meilleurs temps 5 la justice administrée avec plus d'équité , moins de plaintes et de rournvii'es. Cette vérité a été fréquemment reconnue de tous les points du royaume^ le Roi^ui^-même l'a remarquée souvent avec beaucoup d'approbation , et un grand nombre des hommes de la première noblesse en ont , à plusieurs fois y £iit l'aveu. Il a souvent déclaré, dans le parlement^ l'attachement et le respect du Roi pour les lois ^ la résolution ide ne s'en jamais écarter , et de ne point souffrir que personne s'en écarte ; et dans les occasions pu* ]bliques> en faisant prêter serment aux juges ^ il leur a toujours enjoint d'administrer la justice avec la plus grande exactitude^ conformément au texte précis de la loi ^ sans acception de personnes^ et avec toute l'équité que le Roi attendait d'eu; ajoutant que ^ comme Sa Majesté était résolue à ne jamais intervenir , par aucune lettre ni message, en faveur des droits ou des titres de qui qœ ce fût, elle trouverait trè6»Hiiauvais qu'un de h^ sujp^,

qùelijiie grand qa'il pût être , parvint à pervertir la justice. Il croit qa'en aucun temps il ne s'est passé un si long inleryaUe sans que la camronne intervint le moins du monde dans aucune affaire pendante à Westminster-^HalI ^ pour disposer le tribunal en faveur de tel ou tel parti. En aucun temps la couronne n^a perdu tant de procès dans les différentes Cours ; il n'en est pas du moins où l'on ait moins suivi l'usage qu'on avait jadis de la favoriser. S'il est une chose connue y c'est que depuis le temps du bienheureux retour du Roi en Angleterre y jusqu^au moment oà Ton, a porté cette accusation contre le chancelier , la chose qu'on lui a le plus reprochée c'est de tenir trop a la loi et d'y soumettre to«t le monde. Personne né lui a plus amèrement et avec plus de malveiU lance adressé ce reproche ^ et dans les lieux« ou Ton pouvait le plus lui en faire un tort^ que les hommes qui maintenant portait contre lui cette accusation^ et sont tous connus pour être de grands ennemis dé la lai.

Toutes ces choses^ et beaucoup d'autres encore du même genre y sont évidentes aux yeux de tous^ il n'a donc pas besoin de s'en justifier davantage ; xnais il ne peut s'empêcher d^observer qu'il vlJ a pas dâjffis toutes les arn»ées du Roi ^ et il ti^ a jamais eu un temp^oùces armées fussent plus CDn£idéind)les qu'à présent ^ \m seul oiEeier re^ céraam^nàé par lai^iet^que la plupart professât

336 MÊMOIUES

publiquement une grande animositë contre lui ^ excités par la malveillance et la méchanceté de quelques hommes qui leur ont, contre toute raison y représenté le chancelier comme leur ennemi , et leur ont persuadé qu'il voulait les faire licencier, ou au moins les soumettre tellement aux règles de la loi qu'ils pussent chaque jour être jetés en prison ; et ils ont en effet reconnu qu'en plusieurs cas oii les soldats se sont livrés à des insolences contraires à la loi , et ont prétendu opposer leurs privilèges à seis jugemens, et autres choses pareilles , il s'est toujours opposé à leurs volontés avec plus de chaleur que personne , regardant ces irrégularités comme la cause des plus notables désordres, et ce qu'il y a de plus propre à animer encore davantage le peuple contre les soldats; en telle sorte qu'on n'a jamais pu croire probable qu'il contribuât de ses avis à la levée d'une armée permanente pour s'en servir à gouverner le royaume, et qu'il n'y a pas un homme à qui cette armée eût fait courir autant de risque qu'à lui , qu'on s'est appliqué avec tant de scia à rendre odieux aux militaires.

D'autre part, sur ce premier article ^'accusation, qu'il a conseillé au Roi de dissoudre le parlement actuel et de renoncer, pour l'avenir, à toute idée de parlement, ce que sont prêts à affirmer, dit-on, deux conseillers privés, il rapporte dans sa défense; tout ce qui s'est passé à

DE LORD CLAKENDON. 337

ce moment de cODsternatieâ que causa rentrée de la fi<7tte hollandaise dans la rivière^ oiielles'aTança jusqu'à Chatam^ et lorsqu'on discuta dans le conseil s'il ne fallait pas reccavoquer le parler ment dans le mois d'août y bien qu'il eût été pro^^ rogë jusqu'au mois d'octobre^ ce que le chance-^ lier assura ne pouvoir se faire légalement. Toutes ces choses sont rapportées plus en détail dans la relation qu'il a donnée du temps où se sont passÀ ce» événemens; ainsi il n'est pas nécessaire de les répéter ici.

Second article d'accusation d u qu'il a^ en pré* «r sence de plusieurs sujets de Sa Majesté , fausrc sèment ou malicieusement dit que le Rei était (c papiste dans son cœur ou disposé au papisme > (f ou d'autres paroles en ce sens. »

Il dit qu'il a eu de fréquentes occasions^' dans tout le cours de cette accusation*^ de reconuaitré et louer la grande bonté du Dieu tout-puissant 5 qui 9 peut-être pour son humiliation et pour le corriger de l'orgueil qu'a pu lui inspirer une bonne conscience 9 n^ayant pasTouIu lui épargner entièrement ces hcmteuses calolnnies^ cts flagella linguœ y ces coups de langue qui laissent toujours quelques marques de cicatrices à la réputation qu'elles ont voulu blesser ^ a du moins inspiré à ceux de ses ennemis qui ont soulevé et machiné contre lui cette pwsécution^ de laccuser de crimes qu'il est connu pour détester natitrelle*^ 4. 2%

ment 9 et qui non^seulement ne peuvent être crus par aucun de ceux qui ont eu quelques relations avec lui^ ou ont Tecu dans sa société ^ mai» que même tous doivent contredire ^ et dont tous doivent le justifier. Comme la justice aurait requis, et que les formes usitées en pareil cas auraient exigé que^ dans une accusation aussi générale, on nommât au moins un des témoins si nombreux devant lesquels on l'accuse d'avoir jeté sur le Roi cette odieuse imputation, tout le monde sera porté à présumer que^ s'il eût existé un pareil témoin, on n'eût pas manqué de le nommer.

Personne au monde n'a eu l'honneur de vivre près du Roi autant d'années que lui ; personne n'a été plus instruit des tentations auxquelles a été exposée Sa Majesté sous le rapport de la religion , des assauts qu'elle a eu à soutenir durant le temps de son exil , lorsque la plupart des hommes de sa religion désespéraient presque entièrement qu'elle pût jamais recouvrer son royaume^ et lorsque , de tous les. rangs de la religion contraire, il arrivait les promesses et les offres les plus sédui* santés de l'y faire rentrer si elle voulait abjurer sa croyance. Personne n'a si bien su avec quel courage chrétien Sa Majesté a repoussé de pareils assauts , avec quel pieux mépris, quelle indignation elle a résisté à de pareilles tentations. Personne, à ce qu'il croit , ne. s'est si souvent entretenu avec Sa Majesté concernant la religion, et n'a plus toi

DE LORD CLARENBON. SJçi

et plus clairement prévu- les imputations que pourrait attirer à Sa Majesté la candeur naturelle de son noble caractère y qui la disposait à accueillir toutes les demandes^ à écouter tous les discours qu'ont eu coutume de lui adresser, avec la plus grande présomption , les différens partis religieux. Sa Majesté les écoutait avec une humeur égale et une bonté singulière y et pleine de compassion pour leurs erreurs, elle les renvoyait convaincus que leurs argumens^ n'étaient pas faits pour produire sur elle aucune impression; et quoique tous les partis le sussent bien , dans la vanité de leur cœur, ils employaient tous les efibrts possibles pour faire croire que le Roi leur était favorable. Les papistes en particulier, les^ plus audacieux de tous, parcouraient obscurément les différens comtés , et se faisaient , auprès de leurs prosélytes, ou de ceux qu'ils voulaient attirer , un moyen spécial de la faveur du Roi , qui, disaient-ils, était , dans son cœur, de leur religion. Le chancelier en était fréquemment averti, par des personnes de considération et singulièrement attachées au gouvernement, ainsi que du tort que cela faisait à Sa Majesté; et il en avait toujours infarmé le Roi, qu'offensaient excessi- Texnent leurs fdlies et leurs présomptions , et qui désirait a qu'pn en arrêtât quelques uns , qu'on ce les poursuivit. avec la dernière rigueur, qu'on

34o MÉMOIRES

« recherchât tous les catholiques romains ^ et a qu'ils fussent tons conyaincus; » et il a continuellement donne des ordres aux juges en consé* quence. Ce fait^ et d'autres pareils , ont été pour le chancelier l'occasion légitime et nécessaire de.s'ëtendre , en présence de plusieurs personnes con-* sidérables et influentes dans le royaume^ sur la sincérité de la religion du Roi et sa constance à la professer dans les momms où elle lui était le pins nuisible , appuyant ses assertions de détails propres à les confirmer; il ne doute point que plusieurs des personnes les plus considérables d'Angleterre ne soient prêtes à lui rendre témoi-' gnage de ses efforts et des fruits qu'il en a retirés y et il peut^ sans vanité ^ dire qu'il a contribué^ plus que pei^onne , à faire proposer et adopter cet acte du parlement qui porte des peines si sévères contre cette assertion : Que k Rmest papiste dans son cœur ou di^osé bu papisme* Il faudrait donc une preuve bien évidente et bien incontestable pour qu'on le crût capable d'être tombé si promptement dans ce v même crime.

C'est là tout ce qu'il voulait dire sur ce second article.

Le troisième article portait a qu'il avait reçu

c( de grandes sommes d'argent pour passer la pa^

"^ u tente des Canaries et d'autves patentes illé-

« gales y et consenti à plusieurs manœuvres pour

DE LORP CLARENDOW. S4i

» ^riieter la piarcbe de la loi contré ce$ pa- « tentes et plusieurs au^es précédemment ac*- « cordées, n

A quoi il répond « qu'il a o^é ^ dans son humble « adresse à la chambre des pairs ^ assurer Leurs « Si^igo^uries qu'il n'avait jamais reçu un sou n pârr-delà les légitimes profits de son emploi y rc conformément k l'exemple et à la pratique des •r jneilleurs temps ; en quoi il a suivi la confc dijtite de lord Coventry et de lord Ellesmere , « qui ont été son exemple en tout ce qu'il a reçu , « leuepté ce qu'il a tenu de la libéralité imméiA 4iate du Koi* i) Ud toujours £»it ce qui était eo son pouvoir pour prévenir et arrêter les pateniGés JiU(%ales# ^ mk trouvei^it à la cban^ ceUerie plus de patentes arrêtées pw lui que fttr aiicuD de ees prédécesseurs &ns un si court ^p^e à^ iemps» Il n'a jansiais accordé aucune i^jooctl<)P 4jans les cas mentîoiinés dans l'ac- ^usati^oi, ni dans aucun des cas où ne le permet* i»htit pas le cours et ks règles 4^ la justîèe; et , quaiit à la patente des Canaries y son origine et ' \Q\kX oe qui s'est £»it à cet égard ^ on en a dit assez y dpns le récit A^^s faits de cette époque^ pour n'avoir pas besoin de le r^éter ici.

.. Quatrième article : « qu'il a fait emprisonner ^ divers sujets de Sa Majesté^ ci>ntre la loi y dans (f (les iles y forts et autres lieux éloignés y pour les cf priver par là du bénéfice de la loi et faire naître

ce d^sprécedens diaprés lesquels oa pàt emprî^ tr sonner de la même manière d'autres sujets de ir Sa Majesté. »

Il ne sait, dit-il^ (|uelle réponse faire à un article aussi général et dans lequel on ne désigne personne en particulier. Mais il est gêné-* raiement connu qu'il n'a jamais pris sur lui de faire mettre en prison personne que ceux qui j d'après les règles de la chainceUerie, devaient être légitimement et nécessairement emprisonnés pour violation de la loi. Il est probable qu'il était jMrésent au conseil lorsqu'on y décida i'en»prisonnement de plusieurs personnes^ empriison** nement que là sagesse du conseil jugea nécessaire. Il n'a donc pas à répondre en particulier de rien de ce qui peut s'être fait dans ces occasions; seulement il était fréquemment d'avis que les emprisonnemens étaient fort nécessaires ^ et ces emprisonnemens ont prévenu plusieurs révoltes et insurrections ; des hommes y ensuite exécutés pour haute trahison ^ ont> lors de leur * procès et à leur mort , confessé que îeûr projet avait été de prendre les armés en tel du tel temps, SI ceux de leurs amis, sur lesquels i)s comptaient particulièrement, n'eussent alorâ'été mis en prison ; et il se rappelle très-bien qu'on a jugé qu'il était bon que la plupart des personnes accusées du meurtre du feu Roi , père de Sa Majesté , fussent transportées de la Tour en diffé-

DE LORD CLARBMDOIf. H^

rentes iles et places fortes. Si l'on y en a envoyé d'autres^ il présume que c'est d'après de tels motifs que^ dûment examinés 9 ils seront reconnus légitimes.

Ciaquième article : « qu'il a , par corruption cr et contre la loi , vendu plusieurs offices. »

Il le nie positivement.

Sixième article : cr qu'il a fait sciemment affer- « mer à trop bas prix les douanes de Sa Majesté , <r et a fait payer par Sa Majesté beaucoup de <c dettes prétendues , au paiement desquelles Sa i( Majesté n'était pas strictement obligée y et qu'il u a reçu pour cela de grosses sommes d^argent. »

Il répond à cela qu'il n'a jamais eu rien à voir dans l'administration des douanes de Sa Majesté , si ce n'est pendant un espace de temps fort courte après la première année de l'arrivée de Sa Majesté en Angleterre , à une époque où lui et plusieurs autres lords du conseil étaient commis-' saires dé la trésorerie*; durant lequel temps on n^a rien aiSermé de quelque valeur ^ et les douanes ont été mises entre les mains des commissaires , afin d'en pouvoir calculer le montant, aussi exactement qu'il était possible avant de les affermer^ ce que tout. homme sentait la nécessité de faire aussitôt qu'il serait possible. Le bâton blanc fut , bientôt après , donné a*i comte de Southampton^ à qui Sa Majesté l'avait destiné avan| son retour; et l'on donna au lord Ashley la place de çkan«

de ce que ses fermiers lui avaient avancé et les couvrir des sommes prêtées par d'autres sur leurs obligations , le feu Roi, d'après Tavîs dé son trésorier et de son chancelier de l'échiquier , leur avait prolongé le bail des douanes pour trois ou quatre années après l'expiration du bail alors existant. Sa Majesté s'était de plus engagée à leur payer le juste intérêt de tout l'argent qu'ils avaient, avancé et pour lequel ils demeuraient obligés. Il était aussi convenu de plus que , sur chaque année du revenu des douanes , ils prélèveraient une certaine somme d'argent pour l'acquittement de celui qu'ils avaient prêté , ou dont ils s'étaient rendu caution. Il est égalemeht bien connu que , peu de temps après l'ouverture du parlement , en 1640, et avant qu'on entamât le second bail , la chambre d^l communes força non-seulement les fermiers à payer une forte somme pour avoir osé percevoir Jes douanes et les impositions sur les marchandises durant les premières années de leur bail , à une époque où elle prétendait que ces impositions n'étaient pas légalement dues , mais encore les dépouilla dû bail qui leur avait été accordé par le Roi , et les laissa ainsi sans aucun moyen de se rembourser de l'argent qu'ils avaient prêté, et à la merci de leurjs créanciers envers lesquels ils demeuraient toujours engagés. Plusieurs de ces derniers commencèrent presque aussitôt à les poursuivre avec une telle rigueur

que quelques uns^e ces pauvres gentilshommes eurent leurs biens saisis en vertu de jugemens , furent eux-mêmes arrêtés et mis en prison, où> quelques uns d'entre eux, connus pour avoir pos-» sédé de grandes propriétés, comme sir Paul Puidar et d'autres, furent obligés d'y jpassér le reste de leur vie.

Parmi les malheurs du feu Roi , il en est peu dont il ait ressenti plu^ de chagrin et d'affliction que ne lui en ont donné les injustes souffrances qu'ont encourues ces pauvres gentilshommes à cause de lui et par attachement poiir son service. Il s'en est souvent expliqué publiquement et à déclaré chaque fois (c qu'il se croyait obligé de ré- « parer le mal qui leur^ avait été fait, aussitôt K que Dieu lui en donnerait les moyens. » Il a souvent parlé au chancelier, alors chancelier de l'échiquier, de son estime pour ces hommes, et des grands services qu'ils lui avaient rendus. Il lui av^it expressément onlonné, quand la chose serait en son pouvoir, de leur faire' rendre justice autant qu'il serait possible. Le chancelier l'avait souvent répété ^ Sa 'Majesté , durant son séjour dans l'étranger, et, après son retour, saris autre motif que l'ordre de son père et les obligations que lui imposait son propre honneur , n'ayant jamais été lié d'amitié avec aucune des personnes intéressées , et ne connaissant que fort légèrement quelques unes d'entre elles. Lors de

H9 NÉM^IBES

rheureuz retour 4e S^ A^aj^sté^ cçv^ de$ ^oc\gw fermiers qui se trouTalent aicdne vl^âus, 9ir John Jacob y $ir Job H«ii|4>y , siv NicUolaç Cnspe et sir John Harrisoo ^'adressèrent au Roi; ik avaient été et étaient encore ^ à cette époque , en prUon y et avaient eu leui?$ |)ropriâé$ vendues ^ à la poursuite des créanciers envers lesqja^ls ils s'épient engagés pour argent prêté à $4 M^ji^sté*

Aussitôt qu'on eut ppris d«s mesures pour U peroeptM>n des rev«up9> C^ é^^^tm g($Ptil$r hommes et deux ^aintres , q»î mm^^ fe-è^ie»

$ervi J5a Majesté^ fujrent D^mméf 94$ coinims^ saires pour la perceptio^i des douaves f t droite s^ir 1^ commerce. Ils demeurèrent dans cet ^m-r p^oî wie 9tmée ou environ. Durant €e te»ps, plpsiefirs de lewB uséamu^r» qui s'éU^mt généi*reusement abst^u/^ de les poursuivre ^nài9 qn'ils étaient en prison et ruinés > commencèreui à prOf céder contre éui^ présumant qu'ils étaient ou «eraieut bientôt en état de les fp^yer. (Sait quelle Soi ordonna au lord trésorier , au chanoelier <rt 4 quelques autres lord?, d'envoyer ch^rcjkr «s isréanciers et d^ Jlenr déclarer « que *a Majesté M mettrait bientôt /ses fermiers en état de payer ju hnn dettes légitimes qu'elle aavalt bien avoir tt été contractées pour s<m service et qu'elle sau^ if rait très-bon gré à leurs créanciers de ne point « entraver, pour ce moment, son service en pouiv

# suivant devant les tribwiauii de* homme$4pnt

DE LORDCLAKÈ^NDON. ^49

(c le temps était emf^oyé aux afiakres de Sa Ma-^ <r jesté* >» Snr cpm les créanciers se désistèrent de très-boDM grâce de lenrs poursuites y et plu-^ sieurs d'entre eux , voyant que la bonté de Sa Ma-^ jesté aUait^ selon toute apparence, les &ire ren-trer biesitât dans leur argent qu'ils avaient cru perdu, renoncèrent généreusement, en tout ou etf partie, à F intérêt que, dans k rigueur de la loi f ils étaient en droit d'exiger.

Sa Majesté , bientôt après , jugeant qu'il lui se» mit plus profitable, pour la levée de ses revenus, de substituer des fermiers aux commissaires, donna ordre au lord trésorier d'entrer en traité, pour CjBtte ferme , avec les personnes ayant lé désir et les moyens de s'en charger; phxsieurs offres furent faites , et quelques unes directement à Sa Majesté; et , après avoir donné le temps né* cessaire à leur examen , le Roi désigna un jour pour que le lord trésorier et d'autres lôrdis^ Ée réunissent près de lui et pour prononcer son ju^ gement en présence de tous les concuri^ns* Il avait d'abord déclaré aux commissaires , du nombre desquels se trouvaient les quatre anciens fermiers , que « qui que ce fût qui prit lia ferme , (V on serait obligé de pirjrer à ceux-ci l'argent <c qui leur était si légitimemeiltdà', & telles épo-*' « ques et en tdles proportionè que cela pourrait a s'accordi^r avec le bien diersoti' service; mais # que, qtumt à k conces^ùû^â^ baiil de fwtùç,

45o MÉMOIRES

u il ne prendrait en considération ^ ni ce qu'il « leur devait^. .ni les souffrances qu'ils avaient u endurées , mais seulement ce qu'ils offriraient cf de la ferme. S'ils offraient autant que. d'au- « très, il leur promettait la préférence. Mais « si quelque autre personne propre, à remplir « ce service faisait des offres plus considéra ir .bles^ la ferme lui serait adjugée. Il les pria « donc de bien penser à ce qu'ils avaient à leur

« proposer. » ,

, Sa Majesté^ après avoir passé deux jours à conférer séparément avec les divers prétendans , trouva que les propositions que lui faisaient ses anciens fermiers ^ auxquels devaient se joindre les deux autres commissaires^ lui étaient ^ pour' le moins 9 autant et même plus avantageuses qu'aucune de celles qui lui avaient été faites par aucun des autres. Il déclara donc que Ja ferme serait donnée à ses commissaires , ce qui , dans le temps , fut si loin d'être^ regardé comme un bon marché pour eux^ que les deux commissaires 9 qui ne se trouvaient point intéressés dan& }a dette des quatre autres^ refusèrent d'accepter la ferme à un taux si considérable y et que les quatre autres déclarèrent publiquement « qu'ils « ne l'offraient qu'en considération de l'argent a qui leur était dd, et. qu'ils croyaient recevoir (( beaucoup plus vite et beaucoup plus sùreu ment lorsque Jle paiement serait assuré sur des

DE LORD CLARENDON. 55l

« levées qa'iis feraient eux-mêtaes , que si l'on « en chargeait de nouveaux fermiers ; » mais ils demandèrent à Sa Majesté d'obliger les deux au^ très commissaires (sir George Wolstenholme et sir John Shaw)à se joindre à eux en qualité de fermiers , ce que fit Sa Majesté en daignant promettre à ces deux' derniers que , s'ils perdaient dans ce marché^ elle les en dédommagerait* 3ur quoi M. le procureur-général eut ordre de préparer l'acte de concession , et il n'est pas venu à la connaissance du chancelier qu'une seule personne ait manifesté un avis coufraire à celui que Sa Majesté était disposée à suivre dans cette affairé , cette décision ayant paru à tous la plus juste et la plus raisonnable.

Le bail ainsi conclu , les anciens fermiers eurent ordre de porter leurs comptes au iord^ trésorier et au chancelier de l'échiquier « pour faire cona naître ce que le Roi leur devait, justement et H légitimement 3 et de quelle manière la dette « avait été contractée ; en sorte que , d'après des H calculs précis^ on pût satisfaire à cette dette «autant que le permettrait l'état présent des afa faires et des dépenses de Sa Majesté. » L'examea de ces comptes y devant les auditeurs ^ dura plusieurs mois ^ si ce n'est même une année en- . tière. Les auditeurs constatèrent , à. l'égard de certaines sommes , l'absence de quelques formalités requises pour établir légalement la remise

S5a MÉMOIRES

de Uârgent; et^ en effet ^ après Tmgt ans de li-^ cence ^ dorant lesquels tons les livres et papiers des créanciers avaient été enlevés , leurs matspns pillées^ eux-mêmes emprisonnés^ et durant les* quels f en même temps , étaient morts beaucoup de ceux que le Roi* avait employés à toucher cet argent > et eux à les payer ^ il était bien diJBcile que toutes les formes se trouvassent remplies avec l'exactitude ordinaire. Les auditeurs cei^i* fièrent aussi de quelques cas particuliers qui ex^ geaient de nouveaux ordres ^ et le lord trésorier ne voulut jamais, prendre sur lui de donner ces ordres ^ mails déclara aux créanciers y comme il Tayait ùAt souvent^ u que Sa Majesté n'était pas ce rigoureusement tenue en justice à leur payeiç a la dette contractée par son père ; mais que ^ K poussée par ses généreuses et royales inclinacc tions y elle s'était déterminée à acquitter cette u légitime créance ^ afin de les préserver de leur te ruine , et lui-^méme en avait été parfaitement <c d'avis. Mais jamais^ leuir dit*il^ il M vott*u drait conseiller au Roi ^ et,^ au contredire ^ il le ce dissuaderait absolument^ quelque intérêt -qu'ils ce eussent payé de cet argent , de leui^ en aïce leuer aucun , ce qui grossirai! la dette' k tel ce point que Sa Majesté serait hors^ct^éteKdes'en <c charger. » Cette détermination^ cjuelque grséûde que fût leur perte ^ leur sehkbia si jtfêteyoudu mcms si indispensable pour les af£^ii^e$ du Roi-^

DE LO»D CLAÏÏENDON. 553

qu'ils s'<en rapportèrent entièrement à Sa Majesté,' espérant que plusieurs de leurs créanciers actuels seraient déterminés , par là , k ne point exiger d'intérêt, bien que les autres, en faisant rendre leurs biens, eussent été remplis de tout, intérêts et principal.

Lorsque les auditeurs eurent dressé leurs certificats, et que tous les doutes qui pouvaient se trouver àMns cette affaire eurent été éclaircîs. Sa Majesté daigna faire discuter de nouveau la chose en sa ]»*ésence et en celle des lords qui avaient 9 dès le principe^ concouru à son examen , et alors le trésorier déclara , comme il l'avait déjà déclaré aux personnes intéressées, « que, « bien «qu'il approuvât tout4-fait la bonté de Sa « Majesté de prendre sur eUe une dette si considé- (c rable, jamais, par[son conseil et de son consente- « ment. Sa Majesté n'en payerait aucun intérêt. »

Enfin , lorsqu'on eut fait connaître à Sa Majesté toutes les difficultés élevées dans cette affaire , qu'on eut rejeté différentes sommes demandées par les créanciers , et dont le paiement n'était pas constaté par des preuves aussi complètes que le requéraient les règles de l'échiquier, bien que la plupart des personnes présentes fussent en leur conscience parfaitement convaincues que les sommes avaient été réellement payées pour l'usage de Sa Majesté, il parut à Sa . Majesté qu'il leur était âé. en principal la somme 4. 23

de deux cent mille livres ^ dont ^ pendant plusieurs années y ils avaient payé les intérêts sur leurs propres biens; Sa Majesté exprima gracieusement son projet et sa résolution de réparer ultérieurement^ autant qu'il lui serait possible^ la perte qu'elle faisait subir à ses créanciers , et donna ordre en n(iême temps au lord trésorier ce de leur faire payer en cinq ans cette dette de ce deux cent mille livres ^ à raison de quarante u mille livres par année , prises sur le revenu ce de la ferme ; ordonnant en même temps qu'on f( leur remit sur-^e-champ tous les actes nécesn saires pour effectuer ;leurs paiemens et leur H servir de garantie ^ afin qu'ils en pussent faire H usage pour s'acquitter envers leurs créanciers u et éviter leurs importunités , n dont Sa Majesté commençait à être aussi chagrine que ceux qui s'y trouvaient exposés.

Le chancelier avoue avoir assisté à toutes ces délibérations et y avoir contribué de ses humbles conseils à déterminer Sa Majesté au paiement de cette dette > s'y croyant obligé en qualité de fidèle conseiller de Sa Majesté actuelle y et par ses devoirs envres son père. U a tout lieu de croire que si ces deux cent mille livres ont été payées conformément aux ordres de Sa Majesté y et partagées proportionnellement entre les héritiers et exécuteurs des fermiers morts et des quatre fermiers actuels^ aucun d'eux ne possède maintenant la

DE LORD GLARENDON. 355

moitië du bien quMl possédait en 1 646 ^ lorsqu'ils s'engagèrent ainsi pour Sa Majesté , et aucune des personnes présentes à la discussion de cette affaire n'a paru le moins du monde différer d'opinion ou penser à dissuader Sa Majesté de payer cette dette.

Le chancelier avoue aussi très-Yolontiers qu'il a^ de la même manière^ et lorsqu'on lui a demandé son avis ^ conseillé le paiement de plu-* sieurs autres dettes considérables contractées par le feu Roi, et cautionnées par des personnes honorables attachées à son parti durant cette guerre, dont les biens ayaient été saisis ,• et qui, ellesmêmes , avaient été emprisonnées par suite de cette caution, tellement que plusieurs d'entre elles se trouvaient encore en prison pour ce fait du retour de Sa Majesté , et d'autres poursuivies à Westminster-Hall , devant les tribunaux de Sa Majesté* Le feu Roi avait accordé , sur son grand sceau d'Angleterre , à différentes personnes représentant ses autres créanciers , plusieurs de ses forêts , parcs et autres terres , pour la sécurité et indemnité des personnes qui s'étaient portées ou devaient se porter caution, pour lui, de l'argent emprunté alors , et employé uniquement à ses besoins et à ceux de son armée. On s'était fié particulièrement au chancelier de l'exécution de cette conoession, autant d'après le désir des personnes intéressées que par l'ordre que lui avait donné

556 MEMOlfiBS

Sa Majesté de s'occuper à les satisfaire ; et il con- Tient qu'il n'a jamais été plus heureu que lorsqu'il « pu satisfaire Les personnes qui avaient contracté de telles obligations et reçu de telles garanties > ni plus af&igé de rien que de l'impos* sibilité oh il s'est trouvé d'en faire davantage , et d'en voir tant d'autres demeurer sans paiement et presque ruinées pour des dettes contractées de cette manière; car il pense que, de celles-là , il y en a toujours trop.

Mais 9 après avoir ainsi avoué clairement la vérité et la part qu'il a prise en ces affaires 9 il nie aussi positivement qu'il ait jamais &it af-* fermer ou conseillé d'afiermer les douanes de Sa Majesté^ ou aucune autre partie de son revenu, au-dessous de leur valeur. U a employé, au con* traire , tous les moyras «n son pouvoir pour en augmenter le prix sans aucune acception de personnes ^ et n'a jamais été présent à l'adjudication d'aucune ferme dont personne eût proposé de donner plus que n'en donnait celui à qui «ell^ «tait adjugée, quelque proposition qu'on aitd'aillairs pu £iire ensuite lorsque* Sa Majesté avait passé le contrat et que la concession avait été accordée en conséquence sous le grand sceau d'Angle* terre. U nie aussi positivement qu'il ait jamais reçu ou compta recevoir la moindre somsae on les moindres valeurs pour aucune adjudicaition des douaAies de Sa Majesté ou toute autre partie

DE LORD CLARRNDOJJ. SSy

de son reyenu ^ ou pour avoir fait payer quelques unes des dettes de Sa Majesté, qu'elle y f&t ou non obligée ^^ n'ayant jamais eu y pour rendre de pareils services y d'autres motifs que le pur soin de rfaooneur ^de la justice et des intérêts de Sa Ma<* }€Sté^ et son penchant personnel à obliger d'bonnélet gens auxquels la justice ordonnait ou perméfiait d'accorder leurs demandes y et qui se sont trouva y pour l'ordinaire , des personnes envers l^quelles il n'avait, pour sa part, aucune oMîgation à remplir.

Septième article : « qu^il a reçu de grandes « sommes d'argent de la compagnie dés mar^ « chauds de vin ou de quelques uns de leurs ^ agens , pour laisser au même taux le prix des « vins et pour les soustraire aux amendes qu'ils <r avaient légalement encourues. »

S'il avait été , dili-il , coupable le moins du Blonde sur ce chef d'accusation , cela serait f rè&facfleà prouver y et les marchands de vin y atde« raient de bon cœur ceux qui le poursuivent; car ils ne pensent pas lui rien devoir , et ainsi ne se croiraient pas obligés de cacher qu'il s'est laissé corrompre. Us savent très-bien qu'on n'a jamais pu l'engagier à consentir à ce qu'on élevât le prijt de leurs vins , et que jamais de sa vie il n'a reçu d'eux la moindre somme d'argent, ni aucune antre gratification. Us se rappellent qu'à une époque ou Sa Majesté s'est i^usée à accordeir

tontes leurs autreis pétitions^ la compagnie des marchands de TÎn s'est plainte <r deceqn'il y a^aît fc contre eux tant de dénonciations à Féchiquier « et tant de poursuites intentées par les dénonce cîafteurs que^ si on les poursuivait sévère* c« ment pour ce qui s'était passée ils seraient oblicv gés d'abandonner leur commerce, et seraient, ff par là , entièrement ruinés, n Ils demandaient donc k Sa Majesté , dans son conseil ,. « de leur M pardonner le passé , promettant à Tavenir de <r ne plus transgresser, n Sur quoi Sa Majesté jugea digne de sa clémence de les mettre^ pour le moment, à Tabri de cette poursuite ; et, en conséquence, elle commanda à son procureur-général (c de faire appeler devant lui les dénonciateurs , ir d'obliger les marchands de vin à leur payer , a pour leur peine , les dépens convenables , et ic d'enregistrer un noli proaequU » Mais Sa Majesté leur recommanda de ne point s'exposer à Fa venir à un semblable danger, et , comme ce ne fut pas le chancelier qui leur procura cette grâce de Sa Majesté , mais qu^elle fut un pur acte de la libéralité et de la bontéde SaMaj^té, accordé sans que personne s'y opposât , le chaur celier n'en à jamais retiré le moindre profit.

Huitième charge : « qu'il a , en peu de temps, (T acquis une fortune beaucoup plus considérable (c qu'on ne saurait supposer qu'il Fait pu faire u légitimement dans un si court espace ; et que ,

DE LORD GLARENDON. SSg

«r contre son sermçot , il a obtenu /tant pour lui « que pour ses parens^ plusieurs concessions ce sous le grand sceau ^ de différentes terres^ hé- « ritages et fermes de Sa Majesté, m

U désirerait de tout son cœur que la vérité sur ce point y qu'il présume aToir été la. cauâè de tout le reste^ fût bien connue du monde entier, et que 'Ceux qui le croient si riche fassent instruits de sa fortune réelle; ils verraient clairement qu'il n'a pas à rougir d'avoir gagné de tels biens, et qu'il ne lui a pas été nécessaire d'avoir recours à de mauvais moyens, ni à aucun acte illicite pour se les procurer; ils verraient de même qu'il a été si loin cr d'obtenir pour a lui ou pour ses parens, sous le grand sceau rr d'Angleterre, des concessions de plusieurs « terres , héritages et fermes de Sa Majesté , au « grand désavantage de Sa Majesté , » que jamais de sa vie il n'a demandé à Sa Majesté aucune concession p5ur lui-même ni pour aucun de ses parens; que si la générosité royale de Sa Majesté l'a disposée à conférer quelques bienfaits à un vieux serviteur attaché depuis trente ans à son père et à elle en divers emplois , il espère qu'on ne saurait lui imputer à crime d'avoir reçu ses faveurs; il est loin d'imaginer que les faibles ser« vices qu'il a rendus ou pu rendre soient , en quelque manière , proportionnés aux bienfaits de Sa Majesté ; mais , puisque Sa Majesté l'en a jugé

36a MEMOIRES

àigpe f il espère qued'autres le jugeront de même;

qu'il en sera cru du moins ausrà digne qœ quel-*

ques hommes qui en ont reçu de beaucoup plus

considërablesque lui , et qui pentent a^oir beau-^

coup mieux serri Sa Majesté ^ mais ne l'ont pas

du moins Servie si long«4emps.

, U s'abdtirat de s'étendre sur ce chef d'iaecusa-^

tiouy parce qu'il pense que beaucoup degens^ ^

qui fl'autres , qui ne le croyaient pas euz-mêsieSy

^Talent persuadé que ses biens étaient considé^

rables^ sont maintenant cooraincus de la feosseté

de cette idée ; et y lorsque. Von considère que la

première année après le retour du Rôi lui a

rendu ^ à ju^fe titre ^ plus de profits qu'il n'en

a reçu les années suivantes ^ et que l'on soii^ à

quelques actes de bonté particuliers qui lui ont

été conférés par Sa Majesté^ sans aucune demande

de sa part et sans qa'il y ait même pensé > ea jfu*

géra que , s'il a un tort , c'est de ne s'être pas fait

une fortune plus considérable que celle qu'eu

l'accuse d'avoir acquis par corruption. U n'a ja*-

mais eu aucune des terres de Sa Majesté , si ce

n'est celles qu'il a achetées ( et aussi cher que les

aurait pu acheter qui que ce fût ) des maôns de

gens à qui elles avaient été accordées par le&

libéralités de Sa Majesté > et auxquels ce don

avait été confirmé par un acte du parlement. U

espère que Sa Majesté ne peut oublier , et il sait

bien certainement que la chose est connue de plu-^

DE LORD CLARERDON. 56i

sieurs konoraliles persomiages encore vivans^ que lorsque Sa Majesté daigoa , peu de tetnp^ après acm arrivée ^ lui offrir quelques terres qui ik'avai^it jamais rieu rendu à la couroime , il relîisa positivemeut de tes recevoir^ parce qu^ou les regardait ^oéraleiifeent comme d'une grande valeur ^ et qu'il ne Tovilait pas s'exposer à V&xyie qu'expient naturellement de pareils dmis; car il n'a jamais été tourmenté d'une passion irnmo-* dér^ de faire prompfement sa fortune^ et se Croyait^ en vérité ^ aussi exposé à raocusationde sorceUerieou de vol sur les grands chemins qu'à celle de s'être laissé corrompre.

E» un mot il déclare qu'après avoir acquitté ses dettes doot il paie l'intérêt , tout son bi^ 9 s'il le vendait^ ne s'élèverait pas à la valeur de ce qu'il a reçu des royales bontés de Sa Majesté > et n'est > en aucune manière > proportionné au rang qu'il tient encore et qu'il n'a point cdrfeau par un effet de son ambition > Comme le pourraient té-' moigner beaucoi^de personnes honorables.

Neuvième article : c< qu'il a introduit un goita vernemeut arbitraire dans les colonies de Sa » ^Majesté et a fait emprisonner ceut qui s'en « plaignaient devanfc Sa Majesté et scm conseil. »

U lui est impossible de bii»i eomf»;endre la sigpûficttiott de cet article ; cependant^ comme il a fort. entendu parler de l'autorHe qu'il s'est arroge sur les colonies > et des grands avantages

et bénéfices qpa'il en a retires ^ il est fort atse de saisir cette occasion de rapporter tout ce qu'il a su et tout ce qu'il % fait à l'égard des colonies de Sa Majesté ^ déclarant en premier lieu qu'au retour de Sa Majesté ^ et auparavant , il avait fiiit tous ses efforts pour la préparer et . disposer à mettre un grand prix à- ces établisaemens^ et à en encourager ramélioratk>n par tous les moyens qu'on pourrait rai$pnnablement proposer^ et cette opinion s'est promptement confirmée au premier coup d'oeil qu'il a jeté ' sur les revenus de la douane. Il a reconnu par là que le revenu considérable que rapportaient au Roi ses colonies avait ^ au fait^ réparé le tort que les derniers troubles avaient fait aux recettes des douanes en différentes autres branches de commerce.

La première affaire relative aux colonies dont on eut à délibérer devant leRoi^ fut celle des Barbades. Comme on en a beaucoup parlé depuis^ et ^ à ce qu'il a ouï dire j avec quelques reproches de la partialité et de l'injustice qu'on l'accuse dWoir montrées dans cette affaire ^ il va d'abord exposer ici tout ce qu'il en sait et de quelle manière il a été conduit à s^ea mêler.

Avant le commencement des derniers troubles^ le Roi avait accordé File de Barbade au comte de Carlisle et à ses héritiers à perpétuité^ d'après cette supposition qu'elle avait été découverte y

DE LORD CLARENDOIf. 565

acquise et plantée à ses frais; le comte y avait cnToyé un gouverneur et des colons^ et en avait joui jusqu'à sa mort. Il l'avait par son testament assignée au paiement de ses dettes ^ qui étaient fort considérables. Les troubles étant survenus peu de temps après, les revenus de l'Ile avaient peu avancé le paiement des dettes , et les déauteurs testamentaires du comte négligèrent de s'occuper de cette affaire et de la prospérité de la colonie. Mais, pendant et après la guerre, plusieurs citoyens, marchands et gentilshommes voulant quitter l'Angleterre , ou forcés de s'en éloigner, se transportèrent aux Barbàdes, y pianotèrent sans demander permission à personne , et sans que personne y mît le moindre obstacle.

Vers l'an 16^7 ou environ ,1e feu comte de Carlisle, fils et héritier du premier dont j'ai parlé, et a qui cette île appartenait par droit d'héritage, en traita avec le feu lord Willoughby de Parham. On convint de la manière de cultiver l'île pour en retirer un revenu qui, la dette payée, devait revenir à lord Willoughby. Le feu Roi était alors dans les mains de l'armée; et , du consentement et avec l'approbation de Sa Majesté , il fat convenu entre le comte et le lord « que le comte de i< Carlisle affermerait au lord Willoughby tous c( les revenus de la colonie pendant vingt-un ans ce ou environ , et qu'une moitié de ses revenus se- « rait recueillie par lord Willoughby pour son

364 MËtfOIBES

fr propre «sage, en dëdommagemevl de tes peines ff et dépense», qu'il recernit àa comte tme «r commission l'établissant gouTemear de File (« et da reste des ilea Caraïbes (tontes corarprûes dans la charte accordée par le Roi an comte de Carliale), h et qu'on obtiendrait de même dn Roi « et dn prince de Galles une commisoioD qni cr créerait lord WiUonghby gouTemevr de ces • îles, a

Vers ce tempe , la fiotle des Dunes rentra sous Fobéissance du Roi et se retira sur la cote de Hol* lande pour offrir ses services an prince de Gidles , le roi actuel. Le lord WiUbngkby se rendît a^cc elle au prince, pour le servir dans quelque poste que Son Altesse lui roulAt confërerr L'été se passa sans qu'où obtlut uocuu anccès fisiTorable , et le lord Willoughby informa alors le prince de ce qni avait été convenu outre le comAede Carlisle et lui, du consentement du roi son père. Le prince en avait de même été informé par Sa Majesté , qui lai avaitfort recommandé lord Willoughby. Le dkan* celier était, à cette époqne, auprès du prince, eu Hollande, feisant partie du conseil nonsméparSa Majesté pour demeurerprèadn prince. Aprèssi'ètre lait expliquer l'affaire tooteeirtière 5 le prince ,sar l'avis unanime de son conseil y jugeaàproposd'ac-> cordet à lord Wilbu^by une oommiêaion de gouvemeor de l'iledes Barbades etdes autres ties, telle qu'il la désirait; et, malgré la concesaîon faite et

DE LOBD CLARBNDON. 365

la coiaïaîssion donnée par le coinie de Carlisle, le lord Willoughby arâit d'autant plus lieu de désirer celle du prince, que les principaux pkuiteurs des Barbades avaient été officiers de l'armée du Roi pu s'étaient fait remarquer par leur attachement pour lui et ayaient toujours été regardés comme de sou parti.

Muni <le cette commission, le lord Willougbby se transporta, à «es frais , et aye§ de grandes dé* prisas , dans les Barbades , dont ii fut nommé gouFcrneur , et fit l'arrangemeot , avec les plan^ taurs, de payer tant pour cent au comte de Car«* lisle , à qui appartenait la propriété du tout* Mais avant que cet arrangement put recevoir son exécution , ou qu'on en p4t retirer aucun profit, riie fut soumise par les troupes du parlement et de Cromwell , qui y nomma un gouverneur* Lord Willomghby fut peavoyé en Angleterre, où il de^ meura jusqu'au i^tour du Roi , et donna des preuves incontestables de son zèle pour le ser- Tice du Bol; ce qui le fit emprisoniier phisieurs fois avant et après la mort de Cromv¥eU.

Au retour du Rw , lord Willoughby avait en-* core buit ou neuf ans à courir du bail que lui avait accoidé le comte de Cariisle, alors vivant, ^ très^disposé à tous les arxaagemcens qui ponr^ raient être a^anlageux à lord Willoughby. Celui* ci résolut de retourner aux Barbades, et de* iuaMda au fiai de Jui reaouV'elûr m oommîisîoii

de goarerneur. Sa Majesté consentit volontiers à ce que demandait le lord Willoughby, qu'il estimait beaucoup y et qui , au su de tout le mond^^ HTàit dépensé, dans cette entreprise, une grande partie de sa fortune. Mais les Barbades et toutes ces autres îles étaient devenues bien autrement importantes et d'une plus grande valeur qu'elles ne l'étaient avant les troubles. L'ile des Barbades elle-même se trouvait, par l'affluence de ceux qui s'y étaient réfugiés, comme je l'ai dit, si complètement plantée , qu'il n'y avait plus de place pour de nouveaux arrivans, et que les babitans avaient même envoyé beaucoup des leurs planter les autres il&. Plusieurs citoyens de Londres s'y étaient formés beaucoup de propriétés , dont ils retiraient chaque année des revenus considérables; et les douanes de cette seule île rapportaient chaque année au Roi de fortes recettes.

Tous ces gens -là, qui s'étaient établis dans la colonie comme dans un lieu désert, et l'avaient, avec beaucoup de peine et de dépenses, amenée à ce point de prospérité , commencèrent à craindre de dépendre, pour la propriété de ces terres , qu'ils avaient regardées comme à eux, de la bonne volonté du comte de Carlisle et du lord Willoughby. Us se réunirent pour en appeler au Aoi , et le prièrent humblement de les défendre, parisa protection neutre, contre les pouvoirs des deux lords. Us représentaient a qu'ils

DTE LORD CLARENDON. SGy

f( étaient sujets du Roi ^ et s'étaient rendus dans « ce lieu comme dans une terre déserte , oii ^ par ' « leur industrie , ils avaient trouvé les moyens « de se faire une existence dans un temps où ce il ne leur était pas possible de suivre en An- <( gleterre les lois de leur conscience. Si les deux Ci lords étaient laissés maîtres de les forcer à se ce racheter et à composer pour leurs biens , ils ce allaient être, disaient-ils , obligés de quitter ce le pays 5 et la colonie , qui rapportait au Roi ce de si grands' revenus, serait entièrement déce truite; que si Sa Majesté n'appuyait pas le ce titre du comte de Carlisle en confirmant le ce lord Wilioughby dans son gouvernement , la ce loi leur donnait des moyens de se défendre ce contre le comte. Us priaient donc Sa Majesté ce de ne pas accorder cette confirmation , qui dea vajit être leur perte. »

En même temps les créanciers du feu comte de Carlisle , dont les dettes devaient être acquittées par les revenus de la colonie^ ainsi que l'avait ordonné le testament du comte ^ présentèrent une pétition au Roi ce pour qu'on pourvût d'abord au ce paiement de leur créance. Le principal de cette ce créance montait, lors de la mort du comte, à ce cinquante mille livres , dont ils n'avaient pas ce encore reçu un sou ; en sorte que les premiers ce revenus tirés de la colonie devaient d'abord tf étjre consacrés à les payer^ attendu que plu-:

«r sieurt fiiiniiles avaient été entièrement ruinées <€ par ce défaut, de paiement. Le Roi les appela pour être entendus , dans leurs demandes respec* tÎTOs^ devant le conseil privée où tous se présentèrent avec leurs conseils. Sa Majesté , après avoir passé trois ou quatre jours à les écouter , voyant s'élever chaque jour dé nouvelles prétentions et de nouvelles difficultés , dont on parlera tout à l'heure, chargea plusieurs des lords du conseil privé « d'examiner le tout , d'en conférer (f avec les diverses parties , de les faire consen"cr tir à un accord ^ s'il était possible , et» si u cela ne se pouvait » de faire à Sa Majesté fc un rapport sur les droits de tous y et sur les tf moyens k prendre pour terminer l'affaire ii la u satisfaction générale , sans mettre en danger H la colonie , que Sa Majesté avait fort à cœur a de conserver. >^ Le chancelier était un des membres de ce comité , et prit beaucoup de peine pour lire les chartes , concessions, baux et autres papiers et dépêches relatifs à cette affaire. U en conféra avec plusieurs des intéressés , afin de voir plus clair dans ce qu'il y avait à faire ; n'ayant jamais entendu parler de la chose et de rien de ce qui regardait cette colonie , si ce n'est k l'occasion d<mt il a parlé lorsque lord Willou^by fut envoyé en Hollande, U ne penchait pas plus d'un côté que de l'autre. Après avoir entendu les parties devant les lords ,. leurs différons titras et

DE LORD CLARENDON. Z6g

prétentions , ils parurent se résumer aux points suivans^ dont ils firent leur rapport devant le Roi.

Le lord Willoughby ne demandait autre chose que d'être nommé gouverneur durant le reste des années qui lui avaient été accordées par le comte de Garlisle , afin de pouvoir percevoir une moitié des profits qui reviendraient au comte , et que celui-ci lui avait assignés du consentement du feu roi et dé Sa Majesté actuelle. C'était d après ce consentement qu'il avait entrepris le voyage et dépensé une grande partie de ses biens dans cet établissement.

Pendant cette contestation , le comte de Garlisle était venu à mourir , et , par son testament^ avait légué au comte de Kinnoul ses droits sur les Barbadès. Celui-ci s'adressa de même au Roi pour obtenir que ce droit fût maintenu; mais ni lui, ni celui au titré duquel il se présentait n'avaient rien à réclamer jusqu'à ce que toutes les dettes fussent acquittées. Jusque-là le comte de Kinnoul ne demandait rien, mais il pensait que les profits s'élevaient tous les ans à de telles sommes que les dettes seraient promptement acquittées et que la totalité lui reviendrait bientôt*

Avant le titre du comte de Garlisle^ il s'en présentait un autre, celui du comte de Marlboroùgh ^ qui avançait et prouvait que les Barbades et îles 4. 24

Syo MEMOIRES

adjacentes avaient ëtë d'abord accordées 9 par le Roi^ à son grand-père^ le comte de Marlborongh, alors grand trésorier d'Angleterre ^ avant que le comte de Carliste y eût aucune prétention • Le lord trésorier avait ensuite consenti à ce que cette concession passât au comte de Carlisie , moyennant un acte assurant pour toujours au comte de Marlborough une somme annuelle de trois cents livres sur les premiers produits de la colonie. Ces trois cents livres n'avaient jamais encore été payées^ et le comte de Marlborough demandait 5 comme héritier de son grand- père, qu'on le payât des arrérages, et que la rente annuelle lui fût assurée.

Les créanciers étaient de de^x sortes. Les pre^ miers de ceux qui avaient d'abord pi'ésaité une pétition au Roi , comme on l'a dit , avaient eu ^ d'après le testament du comte de Carlisie , iqui leur devait, à sa m(»"t> environ cinquante mâle livres , des assignations sur les revenus de Pile. Les autres créanciers cousislaient tt» marchands et artisans > auxquels le comte devait le prix de marchandises et ouvrages qu'ils lui avaient fawr* nis , et en domestiques du comte , à qui était dû l'arriéré de leurs gages. Durant les troubles , ces derniers créanciers avaient pris acte^ à la chancellerie, contré les exécuteurs du testament du comte , et y avaient <^3(lenu un jugement pour qu'on les satisfit sur les produits de la coloaîe;

DE LORD CLARENDON. Zji

lequel jugement avait étë confirmé par le dernier acte relatif aux procédures judiciaires; et ces dettes, autant que se le rappelle le chancelier, montaient à peu près à trente mille livres. Aucun de ces créanciers, de Tune et de Tautre espèce , n'avait reçu un scheUipg depuis le temps où on leur avait assigné les revenus de File.

Les planteurs soutenaient positivement « que «c la charte accordée par le Roi au comte de Car- €K lisle était nulle de droit. » Leurs conseils en allé^uaieAt plusieurs raisons, et, après avoir longuement argumenté sur ce fait, présentaient huipHement au Eoi les deux propositions su!-ventes :

a i*. Ils demandaient que Sa Majesté leur per- ^c mît de poursuivre , en son nom , à Téchiquier , u et h leurs propres dépens, la révocation de la ce ceucession faite au comte dé Carlisle ; ce qui c< les délivrerait du pouvoir arbitraire et de Toptf pr^s^on qu'ils allaient être exposés à subir au ff nom de luette charte , et serait d'un grand avance tAge h i$a Majesté ^a replaçant entre ses mains « la souveraineté de cette île qui lui appartenait; ce dans èe cas , ils offraient , en leur nom et au (c nom des planteurs établis dans l'ile, de concc sentir à une imposition de tant pour cent , dont 4c ils croyaient pouvoir assurer que la valeur s'é-r u lèverait , par an , à dix mille livres au moins ; fc sur lesqudles pourrait être entretenu le gou^

w verneur de Sa Majesté , qui disposerait du sur-

« pins comme èlie le jugerait à propos.

<c 2"*. Si Sa Majesté ne voulait pas consentir à ce « que la charte ftlt révoquée, qu'elle laissât ceux « qui réclamaient en vertu du titre du comte de ir Carlisle à leurs propres forces y et les planteurs (c à leurà moyens de défense y qu'ils croyaient ne ce pouvoir être rejetés tn justice , puisque seuls c( ils avaient supporté toutes les charges de cette « colonie, qui rendait tous les ans un si grand (c revenu à la couronne , tandis que le comte n'y a avait pas fait la moindre dépense; et si Sa t< Majesté ne soutenait pas leurs prétentions de « son autorité royale , tous devaient quitter la li colonie. »

Telles étaient les différentes réclamations des diverses parties, et il était impossible de les ameiner à un accord , tant leurs intérêts étaient séparés et contraires. Sa Majesté jugea à propos, en premier lieu, de s'en -rapporter, sur la légalité de Tacte de concession, à ses avocats qui , après en avoir mûrement délibéré et avoir entendu toutes les parties , prononcèrent que la concession était nulle et que Sa Majesté pouvait reprendre entre ses mains la propriété. Mais^ sur ce rapport , Sa Majesté voulut bien déclarer <c qu'elle ne toucherait rien des revenus de l'île a jusqu'à ce que tous les demandeurs eussent <c reçu satisfaction et qu'elle ne ferait usage de

DE LOH.I>CLAREJ«ïDON. 375

u la imllité de la charte que pour disposer des « profits de la colonie en faveur de ceux qui, a aux yeux delà loi et de Féquité, avaient queltf ques droits à en réclamer une partie. Elle or- « donna donc que lord Willoughby partit pour ce les Barbades et reçût y conformément à son « marché, moitié des profits et qu'on disposât ce de l'autre pour le paiement des dettes et autf très charges. » Sa Majesté ordonna en consérquénce au même comité de se rassembler pour régler les diverses proportions à assigner à cha^ que objet.

Le comité réunit tous les intéressés présens à la délibération ou prêts pour être appelés au besoin. Tous parurent très-satifaits que le Roi eût pris la colonie sous sa protection , ce qui était la seule garantie que les planteurs pusseat avoir ou désirer. Les lords s'occupèrent d'abord de calculer avec quelque certitude ce que pour^ rait rapporter chaque année le revenu de l'imposition établie sur l'île, mais on ne put amener sur ce point les planteurs à aucun arrangement., ni même à consentir à ce qu'on les imposât à tant pour cent. Ik déclarèrent au contraire « que <f M. Kendall , l'un d'entre eux , s'était beau- « coup trop avancé dans le discours qu'il avait^ « tenu en présence du Roi en son conseil, et « que la colonie ne pouvait supporter l'imposii» . <c tion dont il avait parlé f que tout ce q[ui se

tf ferait^ à cef égard ^ devait être décidé par « une assemblée des habitans de Tîle , et que u tout ce qu'ils pouvaient promettre pour leur (( compte^ c'était d'employer leurs derniers ef- « forts ainsi que ceux des amis qu'ils avaient ic dans l'ile pour que l'assemblée que convoquei< rait le lord Willoughby à son arrivée consentît w à se taxer aussi haut que la colonie pour- (c rait le supporter. Ils ajoutèrent que le Kpi en w tirerait un bon revenu applicable aux objets ce dont on a parlé. »

Les créanciers avaient tout lieu d'être satisfaits de la résolution qu'avait prise Sa Majesté; car, bien qu'il dût se passer beaucoup de temps avant que la moitié des revenus, calculés même au taux le plus élevé , pût acquitter entièrement lesdites créances, cependant ils devaient, avec le temps, recevoir le tout et toucher même chaque année quelque chose, ce qui diminuerait leurs créances et soulagerait les plus nécessiteux qui se trouvaient en grand nombre. Ils n'a- Taient pas, jusque-là, reçu un sol, et il était évident, si Sa Majesté n'eût interposé son autorité, qu'ils n'auraient jamais rien eu , puisque les planteurs étaient résolus à ne consentit* jamais à aucune imposition , et à ne se soumettre à aucune autorité réclamée en vertu de la patente de lord ' Carlisle, à moins qu'on ne parvînt à les y forcer par les voies juridiques, ce qui aurait été très-

(fîfficife. Les créanciers comprenaient très-bien que 9 sans la libéralité de Sa Majesté en leur fa* Teur, la révocation ou la milité de la patente du comte de Carlisle aurait promptement mis un terme à toutes leurs prétentions*

La grande difficulté venait du comte de Kin- Boul & qui le comte de Carlisle , dernier mort > avait laissé; ces^ îles par son testament. Il était fort tenté de s'y rendre lui-même pour se mettre en possession de son droit y et ses conseils lui avaient persuadé a que la charte accordée par «r le Roi y au premier comte de Carlisle y était « boQn« et valable aux yeux de ta loi, et Tavaient « assuré qu'ils croyaient pouvoir la défendre dé- M vaut toutes les cours de justice possibles. » Ses biens d^Ecosse étaient si totalement perdus pour lui, par suite de l'iniquité des temps et parx^e que son père s'était ouvertement déclaré pout* le Roi à une époque où bien peu d'Irlandais avaient subi des pertes pour l'amour de la royauté > qu'il lui restait à peine de quoi vivre, et il désirait pouvoir se retirer en quelque lieu hors de l-Angleterre où il trouvât les moyens de subsister; il ne pouvait prétendre 'à riea jusqu'à ce que les créanciers fussent entièrement satisfaits , et il devait se passer beaucoup de temps avant qu'ils ne le fussent , les créances des deux espèces se montant au moins à quatre-vingt mile livres de principal. D'après ces considérations i

ne crut pas que les avantages qu'il pourrait retî-^ rer du titre que lui avait transmis le comte de Carlisle pussent équivaloir aux frais et aux risques auxquels il s^exposerait inévitablement pour le soutenir. Ainsi donc ,. après en avoir délibéré avec ses amis> il s'en référa y pour son compte > à ce que déterminerait Is^ bonté du Roi> ainsi que l'avaient fait tous les autres intéressés.

La chose complètement examinée parles lords et tous les droits de chacun pleinement exposés devant eux, ils considérèrent sérieusement ce qu'ils pourraient raisonnablement offrir aux di-^ vers prétendans pour les mettre d'accord ^ ou^ s'ils n'y réussissaient pas, quel avis ils pourraient raisonnablement proposer à Sa Majestéw Il furent tous unanimement d'opinion a qu'ils cr ne devaient pas conseiller à Sa Majesté de n faire remettre en question la validité de la ce patente; car^ bien qu'ils ne doutassent pas 9 ce d'après l'avis de leurs avocats , qu'elle ne a fût jugée nulle et illégale, cependant ils ne ti croyaient pas que , dans un moment oii la na- «• tion se portait avec tant d'activité et d'indusru trie vers les plantations coloniales^ il fut à (( propos d'attaquer et d'annuler une charte ou H patente accordée et maintjenue depuis tant « d'années et sous l'empire de laquelle la co- (( lonie était arrivée à un si haut point de prosc< périté. Et, comme Sa Majesté avait déclaré

« que, malgré les droits qu'elle pouvait rëcla- «c mer , elle voulait qu'on prît tous les moyens « possibles pour la satisfaction des créanciers, « aussi bien que pour le bien de la colonie, ce il était également de l'honneur et de la justice ^ de Sa Majesté de ne pas laisser le comte de « Kinnoul seul dépouillé et exclus de toute « participation aux soins de Sa Majesté, mais c( ils proposaient humblement à Sa Majesté de u daigner, de sa grâce, assigner audit comte « quelques moyens d'existence sur le revenu de i< l'île jusqu'au moment où les dettes seraient « payées, faveur que sa malheureuse situation (f lui rendait absolument nécessaire, et qu'après « le paiement des dettes ce revenu fût augmenté i( selon que dans sa royale munificence Sa Mac( jesté le jugerait à propos, et qu'en considérau tion de cet arrangement le comte rapporterait ce et rendrait la patente ; w ce qu'il promit de faire aussitôt qu'on aurait réglé le revenu qu'on devait lui assigner.

Ils proposèrent ensuite ce que le lord Wilcc loughby jouît du bénéfice de l'acte passé avec le ce comte de Carlisle, et approuvé par Sa Majesté, ce durant le reste deis années qui restaient encore ce à courir; qu'il se rendît dans l'île aussi prompce tement qu'il le pourrait , et y convoquât une <e assemblée où l'on conviendrait de la taxe à u payer à Sa Majesté, telle qu'on la devait cal-

« caler sur les grands bénéfices qu'aTaient déjS «t retirés les planteurs^ et de ceux qu'ils devaient «t retirer encore^ puisqu'on leur continuait et «c qu'on leur assurait leurs diverses plantations ,. «f dont ils n'étaient^ pour ainsi dire^ jusqu'alors^ ♦c que tenanciers à volonté^ n'ayant d'autre titre fr ou droit que la possession ; qu'ainsi donc leste marchands et planteurs qui avaient présenté fc pétition au Roi emploieraient^ selon la proie messe qu'ils avaient faite à Sa Majesté ^ tout w leur crédit auprès des habitans de l'île pour (c que l'imposition s'élevât à un taux tel que les^ cr revenus répondissent au but proposé > et que <f lord Willoughby jouirait, jusqu'à l'expiration, tr de son bail y de la moitié de ces revenus.

«r Que sur Fautre moitié on paierait l'annuité c< de trois cents livres due au comte de M arlbo— « rough d'après le contrat original mentionné « ci-dessus, et qu'on paierait également la pente sion qu'il plairait à Sa Majesté d'assigner au i< comte de Kinnoul^ et qu'ensuite le reste de u cette moitié serait touché pour le compte des « créanciers, et qu'après l'expiration du bail de M lord Willpughby on demanderait à Sa Majesté w qu'après avoir réservé ce qu'elle jugerait à ce propos pour le traitement du gouverneur, elle- (e permit que le reste fôt appliqué au paiement e< des créanciers jusqu'à l'entier acquittement de u leurs légitimes créances. »

DE LORD CLARENDON. SyC)

Cet arrangement parut raisonnable àtfx lôrds; ils firent venir tous les intéresse'^ , le leur communiquèrent ^ et tous en parurent satisftiîts. En conséquence les lords résolurent de le présenter à Sa Majesté > et ils le portèrent eti effet au conseil > où Sa Majesté le ratifia , avec l'entière approbation de tout le conseil. Le Roi fit donc alors Tordoûnance qui régla ces diÔërens points. Elle fut remise au lord WillougKby , avec l'ordre exprès de Sa Majesté Àe la faire exécuter promptement et exactement. On la fit tle même délivrer, par le clero du conseil , à tous les intéressés sur leur demande. C'est à cette ordonnance que le chancelier s'en réfère pour plus de certitude , n'étant nullement assuré d'avoir rapporté la chose avec toute l'exactitude nécessaire , attendu qu'il n^a en ce moment d'autre secours que sa mémoire ; et bien qu'il ait, dans toute cette affaire, pris de très-grandes peines pour l'amener à cet amendement qui parut^ dans le temps, satisfaire tous les intéressés, il n'a jamais eu la moindre tentation d'en tirer pour lui-même aucun avantage , et il <;ontinua à le regarder, toutes choses prises en considération, comme très -juste, très -raisonnable et très-conforme à la justice et à la bonté de Sa Majesté. Et bien que peut-être dans la rigueur de la loi, et en annulant la concession du comte de Carlisle , Sa Majesté eût pu se

38o MÉMOIRES

mettre en possession de toute l'île > sans avoir égard aux planteurs^ ni aux créanciers^ ce n'est pas pour lui un sujet de rougir que de n'avoir jamais donné à Sa Majesté dans cette affaire^ ou autres de même nature^ un semblable conseil ; et^ s'il eût été capable de le donner^ il est assuré que Sa Majesté l'aurait rejeté avec aversion y et ne lui en aurait pas su bon gré.

L'autre partie de cet article , portant « cpi'ii H avait fait tenir long-temps en prison ceux qui a s'étaient plaints^ devant le Roi et le conseil^ du i< gouvernement arbitraire établi dans les colo- « nies^ » se rapporte^ à ce qu'il suppose^ à l'emr prisonnement d'un fermier qui, envoyé prisonr nier par le lord Willoughby, dans un vaisseau expédié des Barbades, comparut à Oxford , où était alors Sa Majesté au temps de la maladie^* C'était la. première^ fois qu'il entendait parler . de cet homme et de son affaire. En même temps un des secrétaires d'État reçut une lettre de lord Willoughby, arrivée par le même vaisseau, et contenant contre ce fermier une accusation Aïr recte et positive de révolte, sédition et trahison; et dans cette lettre il informait le secrétaire de toute la conduite de cet homnle, avec toutes les circonstances. « Il avait, disait la lettre, par <Y ses pratiques séditieuses , tellement échauffé « dans l'île le parti' malintentionné , que le a lord Willoughby avait été obligé de le faire

DE LORD CliARENDON. 58f

«r embarquer pre'cipitamment à bord d'un vaisw seau , sans quoi il y avait à craindre que toute R Tile ne se révoltât contre Sa Majesté. Il dé-^ f( sirait donc qu'on ne permit pas au fermier de <c revenir avant que les esprits ne s'y fussent ce calmés. » Cet homme fut appelé devant, le Roi^ le conseil lui lut l'accusation transmise par lord Willoughby^ dont la plus grande partie fut impossible à nier; et il répondit^ en présence du Roi , avec une telle insolence , que Sa Majesté jugea très -nécessaire de l'envoyer en prison ^ et aucun des conseillers présens ne fut <d'un autre avis.

Il avoue que quelque temps après on proposa (àe xelâcber le fermier ^ et qu'il ne fut pas de cet avis. Il pensa que lord Willoughby, ou aucun autre gouverneur des plantations > ne pourrait défendre les droits de Sa Majesté ^ ni soutenir le gouvernement^ si on lui donnait le dégoût de mettre en liberté en Angleterre un homme qu'il avait envoyé chargé d'une accusation si spéciale et si odieuse. Le chancelier pensa « qu'il fallait <( le renvoyer prisonnier aux Barbades pour y K être jugé par les lois et les juges de l'île^ et y u recevoir la punition que méritait son offense. » Il confesse qti^il est encore de la même opinion > et que^ si c'est une erreur, elle procède de la faiblesse de son jugement , et qu'il n'est pas eq son pouvoir de la rectifier*:

33a MEMOIRES

Voilà tout ce qu'il se rappelle relativement aux Barbades ; et bien que cette île n'ait pas été positiTement nommée dans Tarticle y comme elle est indiquée par l'expression de plantations co^ niales ^ et que la chose a été secrètement insi-r nuée par la jotalveillance en plusieurs entretiens particuliers, il s'est cru obli^gé de répondre sur ce pmnt^ qiœlque générale qu'ait été l'accusa-* tîon* Il espère qu'on ne lui imputera pas à crime d'aYoir pris plus de peina que d'autres à servie Sa Majesté dans cette importante affaire des plantations coloniales 5 dxmt il pense qu'on ne s^est jaq^ais occupé assez activement; et si le désir et l'empressement avec lequel il s'est porté à faire prospàner eette partie a engagé plusieurs per-» aonnes à a'adresser à lui en ce qui pouvait y avoir rapport ^ il espère qu'on n'y verra points do sa part y un besoin excessif de ae méler^ ni Tambition d'attirer entre ses mains plus d'af^ £iires qu'il n'avait le droit d'en conduire. Il a sur ce :poiBt cette «xcuse que les peines qu'il s!e8t données ont été fort agréables à Sa Majesté, il étatlt si loin de vouloir «n tirer le moindre ^V)at4ag& pour ini-méme^ qu'il professe et dé* dare qn'iè n'a jamais reçu d'aucune des €oIo«pics de Sa Majesté la moindre récompense on le moindre présent y si ce n'est qu'une fois le lord }¥iUofigliby actuel lui a dit que son frère avait envoyé quelques pièces de ce bois mouiCbet^ qui

BE LORD GLARENDON. 38S

croit à Surinam 9 avec ordre ^ s'il plaisait au chancelier, de lui en donner ce qu'il Toudrait. Il en eut donc quelques pièces dont il Youlait faire faire des cabinets ou orner des boiseries; mais les morceaux étant fort petits ^ brisés par les vents 9 et pourris au milieu^ ils ne purent servir. à grand'cbose* Il a aussi reçu quelques billots de bois de noyer que le gouverneur île la Virginie lui a envoyés > et dont il a fait faire quelques tables et quelques chaises y dont la façon hii a coûté plus que ne valait le bois* Voilà tous les présens ou tous les avantages qu^il a tirés des colonies de Sa Majesté ou de qui que ce soit à cette occasion.

Dixième article : « Qu'il a repoussé et déjoué « une proposition £ûte par Sa Majesté pour la « canservatioQ de Névis et Saint- Christophe, ce et pour soumettre à l'alliance de Sa Majesté « les colonies françaises ^ lorsque déjà on avait •<( donné des commissions pour cette entreprise ^ K ce qui a occasionné de grandes pertes et dom- </ mages mices pays-là« »

A. quoi il répond a qu'il n^n jamais repoussé m dqoxié aucune proposition de ce genre ^ ne s'est jamais mêlé d'aucune affiûre de cette na«iwcey et que jamais aucune proposition semblable ne lui a été faite* Il se souvient très-bien que Sa Ms^é elle-i>méme a remis «me Ibis au çon«-

seil un papier qui lui avait été présenté y diN eUe> par un de ses serviteurs ^ M. Marsh ^ et contenait quelques propositions relatives à un envoi de vaisseaux et de troupes que l'on proposait à Sa Majesté d'envoyer pour reprendre Saint- Christophe^ dont les Français s'étaient récemment emparés. Lecture faite de ce papier et des propositions qu'il contenait^ le tout fut renvoyé au général , à tous les secrétaires d'État €t au vice-chambellan, pour en conférer avec M. Marsh et ses associés. Us furent chargés en même temps d'examiner une autre proposition, présentée par écrit par le lord Willoughby actuel et quelques marchands planteurs desBarbades, et dont l'objet était de pourvoir à la sûreté de cette ile et du reste des îles Caraïbes^ et d'en prendre ou recouvrer quelques-unes qui avaient été ou pouvaient être prises par l'ennemi. On fit quelque chose sur ce dernier point ; quant à l'autre proposition , relative à Névis et à Saint- Christophe, elle fut rejetée; ma^s il n'a rien su de cette affaire, et présume que, si on a rejeté cette proposition, c'est qu'elle était impraticable, ou ne s'accordait point avec les autres affaires de Sa Majesté. »

Onzième article : « Qu'il a conseillé et efieca tué la vente de Dunkerque, appartenant à ic Sa Majesté^ ainsi que des munitions^ artillerie,

« et de tous les magasihs y pour un prix égal à c( la Taleur desdites munitions , artillerie et ma- « gasins^ »

Toute cette aiSaire de la vente de Dunkerque^ avec toutes ses circonstances ^ est rapportée si fort en détail dans le récit précédent ^ à l'époque oii elle fut traitée , qu'il est inutile d'y revenir ici ; et quiconque voudra jeter les yeux sur cet endroit de la narration verra clairement que le chancelier n'a pris aucune part aux conseils d'après lesquels on s'est déterminé à cette mesure, quoiqu'il soit loin de la blâmer ou de croire qu'elle ne fût pas nécessaire dans l'état où se trouvaient alors les affaires de Sa Majesté ; à quoi on ajoutera que le traitement qu'il a reçu ensuite en France est une preuve incontestable que le roi de France n'a pas cru lui avoir obligation en cela ni en aucune autre chose; et^ en effets il ne lui en avait aucune.

Douzième article : a qu'il a indûment fait alté- « rer les lettres-patentes accordées par Sa Mai( jesté y sous le grand sceau d'Angleterre » à un « docteur Crowther, et qu'il les a fait indûment «c biffer des registres. »

Lorsqu'il a entendu parler de ce chef d'accusation 9 il n'a d'abord pas compris ce que cela voulait dire, étant fort assuré de n'avoir jamais fait faire aucune altération aux lettres-patentes de Sa Majesté passées au grand sceau ^ et de 4« 25

586 MÊMOIRBS

n'avoir jamais fait bifier auciiB enregistrement ; mais 9 après avoir £àit reehei9clier la diose ^ il a appris que le docteur Crowther^ chapdain de Son Altesse Royale le duc d'York> et epii Ta- ▼ait accompagne darant tout le temps dn s^onr de Son Altesy^e sur le continent ^ avait obten«, lors du retoor du Roi en. Angleterre , que Sa Majesté le présentât à la cure do Tredièington , dans le com^ de Worcester, lacpelle pvésdntation avait été 9 selon Fusage ^ passée seius le grand sceau d'Angleterre. Le docteur se pourvut en justice contre l'intrus qui refusait de lui remettre la possession de sa, cure , et l'affaire fut portée aux assises du comté; mais^ lovsqne le conseil du docteur examina ses^ titre» pour produira devant les assises la présentation du Roi , il se trouva que ^ par une erreur ou une négligence du clerc ^ au lieu du comté de Worcester^ où était située la cure> l'acte portait le comté de War^ick , sur quoi on fat oUîgé de mettre le docteur hors de cour. Il vint aussitôt à Londres pour consulter son conseil et les clercs les plus expérimentés sur les moyens de réparer le malheur qui lui était arrivé ^ et d'empêcher que le droit de Sa Majesté ne fât annulé par l'inadvertance d'un clerc. Il parait qu'ils lui conseillèrent de présenter au Rot une pétition pour que > conformément à l'usage suivi en pareil cas, la présentation fût corrigée en

DE LpRD CLARENDON. SS^

prince de Sa Majesté , qu'on y insérât Woreester âti lien de Warwicky et qu'ensuite le grand sceau y fût de nouveau apposé; ce qui fut fait en conséquence et selon l'usage suivi en pareille occasion.

Treizième article : c< qu^il a y d^une manière •f arbitraire 9 fait rechercher et mettre en ju- <c gement plusieurs sujets de Sa Majesté^ re- « lativement à leurs terres y fermages y effets^ (I meubles* et propriétés ^ en a décidé au con- (c seil y a arrêté le cours de la loi ^ et a menacé a quelques personnes pour avoir réclamé le statut ^ du feu roi Charles. »

Il répond à cela qu'il est bien malheureux pour lui de se voir publiquement accusé d\in crime si odieux y sans qu'on articule contre lui aucun fait sur lequel il puisse se défendre. H n'a donc autre chose à dire si ce n'est qu'il est très- innocent de tous les crimes mis à sa charge dans cet article, et w qu'il est si loin d'avoir «fait rechercher aucun des sujets de Sa Ma- «. jesté concernant leurs terres, fermages , effets , n meubles ou propriétés, et d'en avoir fait dé- H cider au conseil, arrêtant ainsi la marche de « la justice; n qu'il n'a jamais su et ne croit pas qu'aucune affaire de cette nature ait jamais été décidée au conseil , ou au moins en' sa présence; qu'il a toujours repoussé et fait rejeter toutes les adresses dt pétitions de ce genre aussi

souvent qu'elles ont été présentées ^ et il se croit pbligé de dire , en défense de Thonneur et de la justice de Sa Majesté ^ que jamais y depuis l'érection du conseil , il ne s'est passé tant d'années durant lesquelles les sujets aient été si peu tourmentés ou troublés relativement à leurs terres, fermages^ effets ou propriétés, qu'ils ne l'ont été depuis l'heureux retour de Sa Majesté^ et que jamais le cours naturel de la justice n'a été moins enchaîné. '

Quatorzième article : (v qu'il a fait opposer des cf quo iParranto à la plupart des corporations a d^Ângleterre afin de les obliger à lui donner «r de grandes sommes d'argent pour obtenir le H renouvellement de leurs chartes, et que lorsle qu'elles s'y sont soumises , il a fait lever les ic quo ivarranto , et cesser les poursuites corn- « mencées en conséquence. »

A quoi il répond, qu'il n'a jamais fait opposer de quo ivarranto à aucune corporation d'Angleterre, si ce n'est d'après un ordre exprès de Sa Majesté ou d'une ordonnance faite en conseil, ce qui n'a ji(mais eu lieu que sur quelques délits ou offenses de la corporation, et il ne se rappelle pa^ avoir jamais rien proposé au Roi contre aucune corporation particulière , si ce n'est celle de Woodstock ; ce à quoi il fut obligé par son devoir envers Sa Majesté , comme gouverneur de sa maison et de son parc de Woods-

Dif LORD CLARENDON. SSg

tock, et intendant^ pour Sa Majesté, des droits et manoirs de Wobdstock , dont a toujours dépendu ce bourg.

Sa Majesté lui ayant conféi^é cet emploi, il n'en fut pas plutôt en possession , pai: la mort du feu comte de Lindsey, qui en jouissait auparavant, qu'il reçut une pétition de plusieurs habîtans du bourg de Woods tock, qui se plaigi«iaient « de ce c< que le maire et les juges avaient fait dernièi< rement renouveler leurs chartes sans le con-

^ i( cours et le consentement du bourg ; et que ,

^ « sous le prétexte de ce renouvellement, ils y

(f avaient fait insérer plusieurs nouvelles clauses

- a par lesquelles ils s'appropriaient diverses par«u ties de l'administration qui, jusque-là , avaient u dépendu du corps entier de la corporation , et « s'étaient fait adjuger une pièce de terre dont a les revenus appartenaient auparavant à tous (( les bourgeois, et étaient ordinairement em- « ployés à secourir ceux d'entre eux qui éprou- « vaient des pertes dans leurs biens. Le maire et u un certain nombre des juges se l'étaient fait €< concéder pour en toucher les revenus , au grand « préjudice du bourg et de ses habitans. » Il renvoya la pétition à M. le juge Morton , qui vivait à quatre ou cinq milles de là, et le pria d'examiner la vérité de ces allégations et de lui certifier ce qu'il y avait de juste et de raisonnable dans ces plaintes ; sur quoi M, Morton prit

la peine de 9e rmdre à la ville et de confereî* ayec le maire et les juges ; il entendit les allé^ galions des pétitionnaires et certifia u qu'il tron^ ic vait , dans la nouvelle charte , en la compaa raot k Taiicienne ^ plusieurs changemens im* w portaos et quelques nouvelles concessioDS. »

En même temps ^ sir William Fleelrvrood^ con* servateur des pares ^ lui certifia u que depuis le u renouveUemeiit de leurs chartes , le maire et « les juges devenaient beaucoup plus incom-^ fc modes sous le rapport <ks chasses de Sa Ma^ a jestë qu'ils ne l'avttient été preeédemment y et . ir se refusaient à plusieurs des services qu'ils m avaient coutume d'effectuer; que, lorsque les f< gens dxi t^ourg commettaient quelques délits m dans les bois et chasses de Sa Majesté , et qu'on M s'en plaignait au maire et aux juges qui avaient M seuls la juridiction du bourg », ils examinaient 4c la choae si légèrement et si négligemment qu'on K abandonnait la poursuite de lassitude^ et qu''on n ne pauvait «^tenir justice, h

Il était de son devoir d'infonner le Roi de ces fietits. Le Roi en fut très-^offensé et donna <iftirè Ji son prociireui>généFàl de porter un guo ^anmtù et de révoquer la charte qu'on s'était si induement procura y et par^ laquelle Sa Majesté avuit été si iudi^Demenl trompée. Il parut au chance-* lier ique le quo varranto était poursuivi avec moins de vigueur qu'il n^aurait dÀ l'être ^ parce

DE LORD CLARENDON. Sqi

que 9 durant quelque temps y le maire et les juges prétendirent qu'ils rendraient eette charte peur en prendire «ne nouvelle telle qu'il conviendrait à Sa Majesté de la leur accorder. Us changèrent ensuite d'avis. C'^st ^ dît^l^ la s^ile eharte<KHa(tre laquelle il ait ordonné des poursuites*

Il n V jamais domaé ordre y pour argent, a d'ar^ « rêier aucun quo varranto , ou de faire tresser u les poursuites commencées on oonséquénce. » Il n'a jaoïais reçu la moindre somme pour concession ou i^enouyellement de la moindre charte , si ce n'est le droit ardinaire reçu par le clerc de l'échiquier 9 et porté sur le compte du sceau, droit qui, autant qu'il s'en souvient, se montait à trcaite schelllngs ^ quatre sols.

Quinzième article : ic que c'est lui qui a fait i( feire les bills de règlement d'Irlande , et qu'il a a reçu , pour cela , de fortes sommes d'argent, u ;ip»x corruption et illégalemeiït. »

Cet article ne demande pas d'autre réponse qvtt celle qui se trouve contenue ^i deus endroits du récit où est exposée en plein toute l'affaire du règlement de l'Irlande, ainsi que toutes les circonstances qui l'ont accompagné , et qu'il serait inu* tile ;de rapporter ici. On y voit quel argent le chanceli^ a reçu d'Irlande , coi^nnent cet argent lui est arrivé., et par quelle injustice il n'en a pas reçu davantage ; toutes choses hfen connues , non* seulement du ftoi lui-même , mais de plusieurs

59^ HÊMOIUES

de ceux qui ont porté cette accusation entière^'

ment contraire à ce qu'ils savent être vëritable.

Seizième article : « qu'il a trahi et trompé Sa « Majesté et la nation dans tons les traités et néu gociations relatifs à la dernière guerre. »

A quoi il répond , qu'il désirerait sincèrement pouvoir exposer en détail tout ce qu'il a su et fait de ces traités ^ oh l'on prétend qu'il a trahi et trompé Sa Majesté. Il lui serait facile de prou* ▼er combien il a été loin dans ces occasions de la trahir ou de la tromper. Ce n'est jamais son ambition particulière qui l'a fait entrer dans aucune négociation. Dieu sait qu'il aurait sincèrement désiré ne se mêler de rien que de l'administration de la haute charge que le Roi avait jugé à propos de lui confier ; mais Sa Majesté avait alors si bonne opinion de lui y qu'elle avait requis ses services dans plusieurs de ces négogociations. Il lui est donc nécessaire > conformément à la méthode qu'il a suivie jusques ici , de parler en particulier de toutes les négociations qui ont eu lieu depuis le retour de Sa Majesté en Angleterre 5 et de la part qu'il y a prise; il désirerait également être appelé à rendre le compte le plus rigoureux de toutes les négociations auxquelles il a pris part durant son séjour sur le con-^ tinent^ et de tous les conseils qu'il a janiais don* nés en sa vie^ soit en public y soit en particulier; et il ne doute pas que , sous quelques fâcheusesi

DE LORD CLARENDON. SgS

couleurs qu'on ait voulu le représenter , on n'y reconnût que, dans rétroite mesure de capacité qu'il a reçue de Dieu , il s'est toujours conduit envers son maître avec fidélité et envers son pays avec toute l'affection imaginable.

La première négociation qu'on entreprît fut celle du Portugal. Il n'était pas du nombre des commissaires chargés de traiter , et fat seulement présent au rapport que ceux-ci firent au Roi en conseil où l'on discuta totis les articles* Il ne se rappelle pas *qu^il y ait eu sur aucun la moindre différence d'opinion , et ce traité a été généralement regardé comme le meilleur qu'on ait jamais faitavec quelque couronne que ce soit ; les marchands en ayant retiré plus d'avantage pour leur commerce qu'on ne lui en accorde en aucun autre lieu, sans compter plusieurs autres bénéfices considérables et un grand accroissement des territoires de Sa Majesté.

Le second traité est celui qu'on a fait avec les Etats des Provinces-Unies. Il n'était pas du nombre des commissaires; mais tout ce qu'ils arrêtaient était porté au conseil et discuté en présence de Sa Majesté, dont la règle en ceci était de ne se départir d'aucune des concessions obtenues sur les Hollandais par le dernier traité qu'ils avaient conclu avec Cromwell ; et ce fut leur répugnance à y consentir qui rendit si lente la marche de leurs ambassadeurs ; et Sa Majesté

après le meurtre de son père, ainsi que Tors^qu'elle se rendit en Ecosse, le roi de Danemarcl^ lui ayant alors envoyé des chevaux, des armes et des munitions. Sa Majesté y avait été si sensible qu on lui a souvent entendu dire «c que s'il eût c< plu à Dieu de la ramener dans son royaume « avant cette fâcheuse paix de Copenhague » conclue par le secours des vaisseaux anglais et les menaces des ambassadeurs qu'avaient alors en Danemarck les pouvoirs régnans d'Angleterre, « elle aurait fait ce qu'elle aurait pu pour dét< fendre et protéger le roi de Danemarck. Le Roi « ponsentit donc de très-bon cœur à cet article « du traité rédigé par l'ambassadeur ,'et Sa Ma-^ u jesté déclara en même temps qu'elle voulait <r que les princes voisins du Danemarck, et de a qui ce royaume craignait de nouveaux actes « d'oppression , sussent que Sa Majesté était rét< solue à soutenir le roi de Danemarck et à le a défendre de toute nouvelle insulte, » chose à laquelle elle était portée autant par sa politique que par son inclination. 'Â la vérité, le roi de Dane* marck reconnut bien mal, quelque temps après, ces éclatantes marques d^affection.

Tels furent tous les traités conclus par le Roi avant la guerre avec la Hollande ; oar il n'y eut pas alors grand'chose de fait avec la France pour les raisons qu'on a déjà dites ; il y faut joindre seulement un petit traité avec l'électeur de Bran-

DE LORD CUARENDON. ' 897

debourg^ relatif, en grande partie > au prince d'Orange, neveu de Sa Majesté, et à Tarrangement de ses affaires. Dans ces négociations , Sa Majesté employa, comme dans les autres., cinq à six personnes de son conseil. Le petit nombre d'articles relatifs à la politique qui pouvaient se trouver dans ce traité furent également négociés par eux et débattus au conseil , où .toutes choses furent arrangées de la manière la plus avantageuse au service de Sa Majesté; et si l'électeur n'eût pas ensuite violé ce traité, le Roi en aurait retiré beaucoup de fruit.

Lorsque la guerre eut été commencée avec la Hollande, Sa Majesté envoya M. Coventry en Suède et sir Gilbert Talbot en Danemarck pour disposer ces deux couronnes à s'entendre et ensuite à s'u~ nir à Sa Majesté , ou du moins à ne pas secourir ou favoriser les Hollandais. La négociation avec la Suède réussit au gré de Sa Majesté , et se termina par une alliance défensive , ce qui satisfit très-fort le Roi et fut pleinement approuvé de tout le conseil. Cette couronne avait manifesté tant d'affection pour lé Roi et une telle disposition à s'unir complètement à lui, qu'on l'aurait engagée, à des conditions très-modérées, à s'unir à nous par une alliance offensive , même pour la guerre qu'on avait à soutenir contre les Hollandais. C'était dans cette vue que la Suède avait envoyé au Roi ses ambassadeurs lors du rc-

tour <fe M. Coventry. Ce fureat eux qui devinrent les médiateurs de la paix ^ et ils avaient commence par déclarer à Sa Majesté que, si l'on ne réussissait pas dans les négociations , la couronne deSnède s'unirait aussitôt à Sa Majesté conCre les Hollandais. Tout le monde sait ce qui est arrivé du traité avec le Danemarck. Sa Majesté a fait connaître au monde la perfidie des Danois à son égard.

Il ne reste plus à parler que des dernières né* gociations avec les Hollandais^ celtes qui ont amené la paix. Il est nécessaire d^exposer ici ce qui a engagé à entamer ces négociations y la manière dont elles ont été conduites et terminées^ et l'on verra facilement que Sa Majesté n'a été^ dans ces négociations , ni trompée , ni trahie , ou que si elle l'a été , ce n'est pas par le chancelier.

Lorsqu'après tant de combats et les succès divers d'une guerre qui avait coûté beaucoup plus cher que Sa Majesté ne s'y était attendue en la commençant , le Roi vit la force et la puissance des Hollandais prodigieusement accrues par l'alliance de la France et du Danemarck , qui leur fournissaient de l'argent, des vaisseaux, et, ce qui leur était encore plus nécessaire , des hommes autant qu'ils en demandaient ; lorsqu'il lui fiit prouvé que toutes les propositions qu'elle pouvait faire à l'Espagne n'engageraient pas cette puissante à s'allier avec elle de manière à s'embarquer

DE LOnD qLARENDON. 3p9

clans une guerre contre la France , bien qu'il fût éyidetit à tout le monde y excepte aux Espagnols , que la France était déterminée à rompre avec eux^ puisqu'elle a^ait déjà même publié les déclarations qui lui ont servi euauite à motirer la guerre; aliors il fiit évident au yeux de Sa Majesté' que les Hollandais, moins fatigués de la guerre qu'ils n'avaisent semblé l'être d'abord y allaient désor- «Aais , appuyés par cette alliance y la continuer avec moins d'incoQYéniens pour eux qu'elle n'en pouvait avoir pour Sa Majesté.

Afin de gêner le commerce de l'ennemi y ce qui était le seul moyen de le forcer à désli^er la paix, et ce que le Roi ne pouvait Êiire par le secours de ses seuls vaisseaux:^ tenjours réunis pour faire tête à la flotte hollandaise, Sa Majesté avait jugé a propos d'accorder, avec les restrictions et sous les sévères conditions nécessaires en pareil cas , des lettres de marque à tous ceux qui en avaient demandé pour armer en course des vaisseaux de guerre* Ëlley ^vait trouvé un grand avantage sous le rapport du dommage que ces vaisseaux faisaient éprouver à l'ennemi , dommage fort considérable et dont il ressentait beaucoup de chagrin ; mais, de l'autre côté , les matelots aimaient beaucoup mieux monter ces corsaires, où leurs profits et parts de prises étaient plus considérables et leurs dangers moins grands que sur les

4oo MÉMOIRES

vaisseaux du Roi ^ oh ils n'avaient à gagner que des coups sans butin y quoique leur paie et leurs rations y fussent plus fortes qu'elles n'avaient été dans aucun temps. Aussi y lorsqu'il fallut mettre en mer la flotte royale y eut-on beaucoup de peine à se procurer les hommes nécessaires pour composeï: les équipages.

La guerre avait été entreprise paijticulièrement pour l'avantage du commerce > et ^ maintenant y on se trouvait obligé d'interrompre tout commerce^ afin de garder assez de gens de mer pour équiper les vaisseaux de guerre. Il en résulta un autre mal ; la diminution et même la suppression du commerce fit tomber à tel point les produits des douane, de l'excise et de toutes les autres branches du revenu du Roi y qu'il fut évident que Sa Majesté n'aurait guère » pour soutenir la guerre, que les taxes que le parlement pourrait mettre sur le peuple ^ qui déjà se plaignait hautement de la diminution de ses revenus et de l'avilissement du prix des denrées causés par la cessation du commerce et particulièrement par la mesure qu'on avait prise de faire porter à Londres y de tous les comtés > l'argent monnoyé pour les dépenses de la guerre. Le parlement lui-même paraissait si las de cette guerre qu'au lieu d'accorder des subsides proportionnés aux charges i il en vint à chercher lés moyens

DE LORD GLARfiNDON. 4<>t

de faire de l'argeat par la vente d'une partie des revenus du Roi^dëjà trop faibles pour satis&iife aux besoins de la çouronifoe.

Mais^ par-dessus tout y Sa Majesté ëtait trèsdécouragëe par Textrêuie licence des gens de mer et surtout de ceux qu'on appelait armateurs^ qui^ courant les mers à leurs risques et périls sur des vaisseaux à eux^ ne faisaient aucune distinction entre les amis et les ennemis 9 mais commre si la guerre eût ëtë leur propre domaine y s'emparaient de tous les vaisseaux qui pasdatent en tue du lêùr^ les pillaient entièrement; et s'ils les renvoyaient,. ce qu'ils faisaient ordinairement lorsqu'ils prévoyaient qu'ils leur seraient enlevés par des voies judiciaires, ou s'ils les ramenaient dans les ports,' ce n'était qu'après en avoir enlevé tout ce qui leur plaisait; et alors les formalités de la cour de l'amirauté étaieoit tellement dilatoires et sujettes à tant d'appels, que la poursuite judiciaire , intentée en réparation du dommage , devenait aussi &chease que le dommage même, et toutes les nations se réunissaient dans une clameur gé-^ nérale sur ce que, « sans prendre part à la a guerre , elles étaient traitées en ennemies* n ' C'était sur le dommage qu'elle avait éprouvé de cette manière et sur les interruptions qu'en avait souffertes son commerce que la France fondait en grande partie ses plaintes et les motifs de son alliance avec les Hollandais. L'Espagne, 4. 26

qni nous Toulait rëeJleinent plus de bien qu'à 1^0$ ennetnis^ se pUigHatt tout aussi haut.. « Tout ce son commerce , dîsait*^dUe , était détruit , ses « Ta^sseaux 4^,Flai>dre qui fournissaient à l'Es- « pagne JUs choses, dodt ^e avait besoin pour sa ce CQnsQmmal^on^ et les objets de «on commerce (c avec les Iodes ét^ieot tous pris comme Hol- CI landais^ parce qu'il était «trèsHlifiicile de les (i distingueir au langage» » Il en était de même de toiftes lea viUea.afiséatiq«es qui faisaient entendra 4e9; plaîMos trèsr-grayes et avaient , sans aucun doute ^rstibl beaucoup de dommages. Ceux des pplnces d'Italie /dont les états touchaient à la mer^ ain^î^ quer les républiques de Venise et de Géipues e):;le. dun de ILorenee y réclamaient avec ai^rturae leuMï-raisséaux pris par les armateurs d'Écps^e et d'Irlande ^ .dcmt les pirateries enrichissaient trèt*^fort les ^èux natk)ns; et tandis que la flotte royale s'affaiblissait joumellement ^^ le nombre des bâtiimens ile gueiqre de cette es-^ pèçe. crQÎçsait chaque jnub et l'Océan était couyert de cofsaires anglais» éeossais et irlandais. L'ApgleterrO'Cn rendait plusieurs; mais de ceux qui^étaj^ept conduits en Ecosse ou eh Irlande , on reniftrqviait. qu'il n'y ar0.it vesttgia nufktretrorsum^ ho^ 3uède; même avec laquelle on Tenait de conclure^ jr cette-époque, une nouvelle et plus étroite altiaiice.en;i|ireiiaat des précautions aussi sévères qu'il était |)bsffibl6 pour assurer la li-

berté et la sécurité du commerce de cette couronne, se plaignait excessivement de la violation de toutes ces conditions et précautions , et de ce que ses vaisseaux étaient chaque jour pris et pillés. Cette plainte universelle commença à élever chez tous les princes l'inquiétude que les Anglais ne travaillassent à gêner le commerce de toutes les puissances , afin de s'en rendre entière-^ ment les maîtres, et, par le moyen de leurs forcés navales, de soumettre à des conditions onéreuses tout le commerce d'Europe.

Il est bien vrai qu'au commencethent de là guerre quelques discours fort împradens avaient été ténus dans le parlement même ainsi que dans lés entretiens de plusieurs membres du parlement. On avait prétendu « que par lé moyen de te cette guerre et lorsqu'on auraHriïIné là' puiser sauce des Hollandais sur mer ,' ce dont on n'icf maginait pas de douter , lé* Roi séi^ît eii'èisét t< de faire la loi à tout le commence du monde (( et qu'aucun vaisseau ne pourrait traverser Ik w mer sans payer quelque tribut à l^Ângle- «r terre. » Cette liberté, cette imprudence de propos firent bekticoup d'impression sur dés gens qui avaient souUaité du mal aux: Hollahdai^ jusqu'au inoment oil ils s'ajiferçurènt ' du dk'Àger que. leut" faisait Courir le succès dés Anglais. Ils wrmèrent alors des voeux pour qiié les deux parlis tombassent Tu» sur Tautre sans que l'avantage

demearât d'aucun côië. Ce mécontentement et ces plaintes générales touchèrent d'autant plus le Roi qu'il reconnut reitréme difficulté y si ce n'est même l'impossibilité ^ d'apporter remède au mal 9 et se vit exposé par là à ce qu'on, le regardât bientôt comme l'ennemi commun.

Après en avoir mûrement délibéré ^ il avait pris beaucoup de peine pour réprimer ces odieuses irrégularités et cette pernicieuse licence que se permettaient les gens de mer; en plusieurs occasions il avait lui-même examiné le délits et avait fait faire des offenseurs une justice exemplaire , en ordonnant la restitution de ce qui avait été pris y ou du moins de ce qui en restait , car il n'y avait point de justice ep état de préserver du dommage ceux qui avaient été une fois lésés.

Il avait accordé aux villes maritimes de Flandre ^ et à sesi autres alliés, tous les réglemens^ privilèges 9 et toutes les protections qu'ils avaient pu désirer ou croire suffisantes pour leur garantie ; mais il s'aperçut bientôt que les ports et les vai^ seaux auxquels il avait accordé ces privilèges s'en servaient pour favoriser le commerce des Hollandais; en sorte qu'il était évideot^ue^si Ton ne restreignait pas cette liberté que les autres nations pejasaient avoir justement le droit de réclamer, les Hollandais auraient toute facilité pour continuer leur commerce sur les vaisseaux de Flandre^ sur ceux d'Hambourg et des autres villes

libres^ ou^ sur leurs propres vaisseaux que les autres prendraient sous leur nom y et que les en empêcher deviendrait impossible si Ton ne supprimait pas entièrement les corsaires^ et si Ton ne révoquait les commissions accordées à tous ou à chacun d'eux; ce qui donnerait également aux ennemis de Sa Majesté la liberté et sûreté pour leur commerce.

Dans le dernier combat naval , le Prince-Royal et trois autres des bâtimens de Sa Majc;sté avaient . ëté^perdus^ et un autre^ le London, avait été brûlé dans la rivière par la négligence des marins ; car on n'a jamais rien découvert qui pût donner lieu de penser qu'il l'eût été par malveillance.

Les Français avaient promis que le duc de Beaufort^ amiral de France^ s^ joindrait aux Hollandais avec toute la flotte qu'il avait sous ses ordres^ montant à dix-huit vaisseaux; et le rot de Danemarck s'était de mémo engagé à envoyer tous ses grands vaisseaux , au nombre de dix ou douze 5 pour se joindre également à eux* Ainsi il était évident 9 aux yeux de Sa Majesté^ que Tennemi lui serait très-^supérieur en forces , eûtelle même été en état de monter et d'équiper toute la flotte royale^ cequ'elle prévoyait lui devoir être impossible en raison du défaut d'argent, et aussi du défaut de matelots ; car ils étaient déjà en grand désordre et révoltés parce qu'on ne leur payait pas leur solde , sur laquelle > en effet j^

4^^ MÊMOIUËS

il leur était dû un arriére considérable; et, ce qu'il y avait de pis , c'est qu'il s'était élevé une telle anîmosîté parmi les principaux o0iciers de la flotte, que toute la discipline en était désorganisée ; en sorte qu'eût-elle même été prête , il eût été difficile de déterminer en quelles mains on en remettrait la conduite.

D'après cet état général des affaires , et après en avoir conféré avec les principaux officiers de marioe, et tous ceux que leur expérience » en pareille matière ^ mettait le mieux à même de donner de bons conseils ^ le Roi jugea que ce qu^il livait le mieux à faire était de se résoudre y pour l'année suivante, à une guerre défensive > de lais** aer dans le port tous ses grands vaisseaux , et de former j des bâtimens les plus légers, quelques escadres qu'on ferait stationner sur différens points 9 où elles seraient prêtes à saisir toutes les occasions favorables qui pourraient se présenteri. On devait avoir ensuite préparé sur la rivière> pour la fin de l'été, une autre bonne eseadre de grands vaisseaux , disposés à rejoindre ceux qui étaient en mer au moment où l'ennemi &tigué.et ses vaisseaux en mauvais état présenteraient les moyens de l'attaquer avec beau* coup d'avantage.* Ceux qui avaient donné ce conseil comptaient tellement sur son succès qu'ils pensaient que cette guerre défensive , combinée et conduite comme on vient de le dire, ferait

DE LOR{>:GLAR£INDON. 4^7

•éprouver à rannemi/dans 6<m commerce > et mus tou8 les autres raf>pbrt8; dea pertes plus grandes qu^il n'en avait encore eu à supporter. Le cban^ celier ne prit k cette délibération et & cette résolution d'autre part que de s'y trouver présent ^ (9t comme il n'entendait rien à ce qui fiiisait le sujet de la discussion 9 il lui aurait été impossible de répondre k aucune des raisou^s allégttées en £bi veur <iu projet

Après avoir examiné à fond k f&cheux état de ses afiaires^ au dedans et au dehors , le Roi y d'à-»* près toutes ces Considérations^ sentit le désir de pouvoir terminer honorablenoeot la guerre. Sa Majesté daigna en faire part au chancelier » sa-* chant très-bien qu'il serait fort aise de contribuer à la paix^ la chose du monde qu'il désirait le plus, et qu'il regardait comme la plus utile au Roi et au royaume* Sa Majesté lui dit aussi a qu'elle « voyait toui ceux qui avaient été les plus ar* « dens et les plus empressés à entrer dans cette <c guerre, en être maintenant fatigués^ et que « tous seraient enc^hantés de la paix. » Il ne res-* tait donc autre chose à faire à Sa Majesté que de délibérer^ avec les persimnes qu'elle jugerait pro** près à cette discussion^ sur la méthode à observer et les expédions à employer pour obtenir cette paix désirée^ sans paraître la rechercher avec trop d'empressement^ et sans laisser voir combien on était las de la guerre: car il paraissait

4od MBMOIR£S

y avoir beaucoup de raisons pour cacher a}i pu-* blic ce dësir de paix et la résolution qu'on avait prise de ne point mettre de flotte en mer cet été. Le Roi voulut bien^ avec le prince son frère , appeler à cette conférence le prince Robert y le chancelier 9 le général ^ le lord-trésorier ^ et toutes ces autres honorables personnes avec lesquelles il avait coutume de délibérer de ses plus secrètes et plus importantes affaires.

La première question qui se présenta ^ fat de savoir s'il y avait quelque espérance de séparer la France des Hollandais ; dans cette supposition , l'aspect des choses aurait été assez satis&isant , car on pouvait espérer de soutenir la guerre avec succès contre l'une des deux puissances. Leur alliance seule était redoutable; on avait fait ^ à ce sujet, plusieurs tentatives en France et ea Hollande , mais les deux parties étaient également résolues à ne se point séparer l'une de l'autre jusqu'à ce qu'elles pussent faire ensemble leur paix avec l'Angleterre. Ce n'était pas qu'elles ne vécussent ensemble dans un état de niéfiance avoué. Les Hollandais prévoyaient , avec une crainte terrible 9 les desseins du roi de France sur la Flandre 9 desseiàs dont le succès aurait placé sa puissance beaucoup trop près de leurs frontières; sans compter que sa manière de raisonner sur les nullités du traité de mariage s'appliquait à tous leurs intérêts aussi bien qu'à leurs réclamations

DE LORD CLAKBNDON. 4<»9

auprès du roi d'Esfmgne ; la France d'an autre côte 1 toutes les fois qu'elle avait attaqué la question , soit Isn France aTec l'ambassadeur de Hollande j soit en Hollande par l'organe de son ambassadeur ^ avait clairement dëmélë qu'elle ne devait attendre ^ dans ses projets , aucun secours de la part des Hollandais; que^ pour le moins^ ils souhaiteraient que le succès tournât contre elle^et probablement y aideraient dès qu'ils en trouve*raient l'occasion. Cela lui faisait désirer de sortir promptement de cette étroite alliance ^ déjà fort onéreuse pour elle , et dont , selon toute apparence > il ne lui devait revenir aucun avantage marquant^ si ce n'est celui d'affaiblir un allié qui pouvait vraisemblablement lui devenir plus utile.

Ni l'un ni l'autre ^ cependant y bien que paraissant disposés à la paix, ne voulait consentir à traiter séparément; mais^ pour en venir à cette paix 9 les Hollandais avaient écrit au Roi par le moyen dès ambassadeurs de Suède y <r pour lui « offrir de négocier dans quelqu'une des places « neutres que Sa Majesté voudrait choisir ^ défr clarant que^ quant à eux, ils n'auraient aucune K répugnance à envoyer leurs ambassadeurs dice rectement a Sa Majesté , mais que leur al- M liance avec les deux autres puissances qui dece mandaient une. place neutre ne leur pernieti< tait pas cette complaisance. » En même temps

4lO MÉMOIRES

ils firent entendre aux ambassadeurs de Suède que le roi de France n'enverrait pas ses ambas-sadeurs en Flandre ni dans aucune Ville de la domination du roi d'£s]>agne. Ils aTàient donc demandé que Sa Majesté Toulût bien choisir Dusseldorf^ Cologne^ Francfort ou Hambourg, ou toute autre que Sa Majesté pourrait préférer, sauf celles qu'avait acceptées la France. Toutes ces vUles, et , au fiiit , toutes celles qu'on pouvait choisir hors des états du roi d'Espagne se trouvaient à une telle distance, que, comme l'hiver était près de finir, il n'y avait pas raisonnablement lieu d'espérer que l'on p4t négocier à temps pour prévenir le commencement des hostilités.

On a exposé avec tant de détails^ dans le récit qui précède, de quelle manière les négociations furent entamées sur les ouvertures faites par la France; les premières propositions venues de cette cour par le comte de SaintrAlbans et comment elles furent agréées par Sa Majesté ; comment on parvint à s'entendre sur le lieu des négociations; les ambassadeurs choisis , toute la suite, les conférences et la publication, des articles de paix; tout cela, dis-je , a été rapporté assez au long pour qu'il ne soit pas nécessaire d'y revenir. Un de nos ambassadeurs s'étant rendu vers le Roi, comme on l'a dit, pour lui rendre compte, avant que rien fût conclu, de tout ce

qui s'était passé, et tous ces détails ayant été discutés et arrêtés en conseil, le chancelier est hors d'état de comprendre comment Sa Majesté pourrait atoir été trompée ou trahie dans ce traité , examiné avec tant de soins, et à la discussion duquel Sa Majesté s'est donné la peine de prendre grande part^ répondant plus en détail à toutes les objections qu'on pouvait prévoir, qu'elle ne l'avait jamais fait dans aucune autre discussion. Il est vrai que le Roi avait fait écrire par le chancelier la plupart des lettres adressées au comte de Saint-Albans depuis le moment où il était revenu en Angleterre à l'occasion du traité; que sa seigneurie avait également adressé la plupart de ses lettres au chancelier^ et que c'était lui qui avait préparé la plupart des dépêches qu'on envoyait aux ambassadeurs à qui on avait recommandé, dans leurs instructions, sans qu'il le désirât et même à son insu, de transmettre tous leurs rapports à un des secrétaires ou à lui ; mais il ne reçut jamais une lettre d'aucun d^eux qui ne fût lue toute entière en présence de Sa Majesté > aux lords du conseil chargés d'en prendre connaissance et qui dé* cidaient de la réponse qu'on y devait faire; il n'a jamais fait partir^une de ses réponses sans l'avoir lue d'abord au conseil ou l'avoir envoyée à un des secrétaires pour en faire lecture à Sa ^ Majesté , et il peut en toute conscience protester

4i^ MEBfroines

au monde entier qu'il n'a jamais &tt la moiodre-* cbose ni donné le moindre avis concernant la guerre ou la paix^ qu'il n'eût donne de même^ eùt-il ëte au moment d'expirer et d'en aller ren-< dre compte au Tout--Puissant.

£t> comme tous les sentimens de piété et de* prudence faisaient passionnément désirer au Roi de terminer cette guerre , personne ne parut plus, heureux que lui de la voir conclure ; cependant^ le chancelier peut affirmer qu'autant qu'il est capable de juger la situation des affaires publiques 9 la publication de cette paix excita dans toute là nation plus de joie et des témoignages plus universels de satisfaction qu'il n'est possible de l'imaginer ^ et il n'est pas aisé d'oublier la consternation qui s'était répandue dans la Cité et dans toutes les classes du public , lorsque les Hollandais étaient entrés dans la rivière et remontés jusqu'à Chatam. La cour elle- même était alors dans un tel désarroi que plusieurs personnes de qualité et titrées venaient chaque jour dans les galeries et les petits appartemens exhaler' indécemment les mouvemens dont elles étaient agitées en exécrations pleines d'amertume contre ceux qui avaient conseillé et amené la guerre , exprimant le désir qu'on la terminât à tout prix« Quelques unes de ces personnes^ peu de jours après 9 criaient avec autant de violence contre la paix et contre ceux qui l'avaient fait faire. Mais

DE LORD CLARBNDON. 4^3

le cliaDcelîer ajoute qu'il est loin dé se repentir ou de rougir de la part qu'il a eue dans cette paix; qu'il regarde comme un grand honneur pour lui que son dernier acte au service de Sa Majesté ait été de sceller ses proclamations et autres instructions nécessaires à ia conclusion et à l'achève-* ment de cette paix , le graiid sceau d'Angleterre lui ayant été redemandé et ôté ce jour*U même.

Dix-septième et dernier article : «r qu'il a été iK le principal auteur de la funeste résolution a prise en juin 1666, de diviser la flotte. »

En réponse à cet article , il expose en détail tout ce qui s'est passé au conseil sur cette affaire^ et fait connaître que la division et la séparation de la .flotte , à cette époque 9 a été effectuée d'après 1 opinion particulière des généraux et non par l'ordre ou la direction du conseil ; toutes choses racontées au long dans la partie du récit «Native à ce qui s'est passé à cette époque , et qui y par conséquent^ n'ont pas besoin d'être répétées ici.

Le chancelier s'occupe enisuite des préventions qu'a pu élever contre lui y dans l'esprit des honnêtes gens^ le parti qu'il a pris de s'absenter^ et , par là^ de se soustraire à l'examen et au jugement qu'il devait obtenir de la justice publique. Ces motifs l'obligent ^ dans sa défense ^ d'entrer dans les détails de tout ce qui s'est passé à dater du moment où on lui a ôté les sceaux , des messages

qu'on lui a fait passer par Tévêque de Herefort; et enfin du conseil et du commandement qui lui ont^të apportés par Tévêque de Winchester^ de la part du duc d'York et avec l'approbation du Roi. D'après tout cela et l'aigreur qui se manifestait alors dans les deux chambres , et qui s^apaisà quand il se fut retire ^ il espère que les hommes sans passion ne l'accuseront pas d'avoir abandonne sa propre innocence , mais penseront^ au contraire , qu'il a obéi â ce que lui ordonnaient les devoirs dont il ne s'est jamais écarté envers Sa Majesté et pour son service ^ en se déterminant , à cette époque , à sacrifier son honneur à la moindre insinuation des volontés de Sa Ma-* jesté , ^et à la crainte du moindre inconvénient qui pût résulter de son opiniâtreté » quelque nuisible que pAt être cette détermination aux intérêts de sa défense. Il termine en disant que y bien que $es ennemis, appliques à le perdre par tous les artffic^J imaginables ^ soient parvenus à se faire écouter de Sa Majesté et à lui imputer près d'elle des paroles et des choses dont il est aussi innocent qu'à l'instant de sa naissance.; bien qu'on ait élevé contre lui d'autres soupçons d'une nature si odieuse que ceux même qui ont cherché à j faire çi'oire n'pnt pas eu l'audace de s'en expliquer publiquement, cependant, malgré une situation , quant à présent , si défavorable , il ne désespère pas que Sa Majesté , dans sa bonté et

sa justice 9 ne démêle , quand l'e'poque en arrivera^ les odieux artifices employés pour gagner sa confiance , et ne daigne se rappeler quelques uns des faibles services qu'a pu précédemment lui rendre le .chancelier , et dont le souvenir , bien qu ils aient été plus que récompensés, pourra âiire penser à Sa Majesté que c'est un arrêt bien ^ sévère que celui qui le bannit de son pays , et le contraint , à son âge , d'aller chercher son pain dans les pfty& étrangers. 11 est assuré j d'ailleurs^ que la postérité rendra justice à son innocence et à son intégrité sur toutes )es accusations pjDrtées contre lui avec autant de faiusseté que de maU veillance , pfpr des hommes qui n'avaient rien fait jusqu'alors , o» n'ont rien fait depuis , d'après quoi ^n les puisse regarder comme des hommes sages et honnêtes ^ et qu'on pensera que ses infortunes «CMaide beaucoup surpassé ses fautes.

Dès que le chancelier eut rédigé et transmis à «es\en£ins cbtte réponse justificative ^ ce qu'il fit peu de temps après- son arrivée. à Montpellier^ il pfirut y ajux yeul de tous . ceux . avec lesquels iLiëtait en. rektion ,. jouir d'une si parfaite tmiiqniUité' d'esprit et si indifievetit atout ce qu^ÔJU avait iaitt>u dit.de lui , qu'on prit d'abord cette disposition pour une affectation sour tenue: itv^ Iteatt^ou^ d[art; car on rie pouvait la. cfoiee- naturelle dans un homme connu par un si grand attachement à son pays^ dont

il aimait particulièrement l'air et le climat , et par le plaisir qu'il prenait à la sociâë de sa famille et de ses amis , dont il se trouTait maintenant séparé et jeté à une telle distance qu'il ne pouvait désirer de les voir s'exposer aux nombreux inconvéniens qu'ils encourraient , à plusieurs égards 9 en lui faisant de fréquentes visites. Mais loi*sque tout le monde put voir la gaité , la sérénité se soutenir en lui d'une manière qu'il eût été impossible de contrefaire^ et sans être jamais ni interrompue^ ni troublée le moins du monde par les mauvaises nouvelles qui lui arrivaient chaque semaine d'Angleterre, des progrès que faisaient le pouvoir et Tinsolecpe de ses en^ nemisy on en conclut qu'il avait en lui quelque chose de plus élevé que ce que peut donner un bon tempérament 9 et on Taccabla de toutes les marques de civilités et d'égards qu'on pouvait donner à un étranger.

Il se voyait exposé à deux dangers dont la perspective ne pouvait manquer de mêler quelque inquiétude au calme dont il jouissait. Le premier, mais celui qu'il redoutait le moins, bien qu'il ne pût éviter d'y penser ni échapper aux agitations inséparables d'une telle idée, c'était de ne pouvoir tirer d'Angleterre autant d'argent qu'il lui en fallait pour sa dépensie , qui , bien que conduite avec toute l'économi^que pouvait permettre la décence, devait, à ce qu'il prévoyait, monter

plus haut qu'il n'en avait eu le projet ; l'état de sa santé et de ses infirmités était teK qu'il était constamment tourmenté de yioléntes attaques de goutte; ou bien, quand la douleur devenait moins excessive , il était si faible de tous ses membres qu'il ne pouvait se passer de quatre domestiques pour le seul service de sa personne i car '5 dans les moraens où il se portait le mieux , et souffrait le moins, il avait une telle faiblesse dans les genoux , les jambes , les pieds, qu'il ne pouvait marcher, et surtout monter et descendre les esca-* liers sans le secours de deux hommes; et, quand il était pris de la goutte, ils ne suffisaient pas pour le soigner , fellement qu'outre les domesti-* ques anglais qu'il avait amenés avec lui, et qui , en ^ comptant le cuisinier et une servante pour laver son linge, se montaient à six ou sept, il avait été obligé de prendre quatre ou cinq domestiques français pour aller au marché et faire les autres ouvrages de la maison « Son logement lui coûtait plus d^ deux cents pistoles. Mais les craintes de ce genre se calmaient promptement par la con* fiance qu'il avait dans l'attachement et la piété filiale de ses enfans , persuadé que, sur son bien et lé leur, ils lui enverraient ce qui était néces'^ saire pour ces dépenses inévitables.

L'autre crainte'était plus difficile à apaiser, et la seule idée l'en faisait trembler. Il ne pouvait oublier le traitement qu'il avait éprouvé entré 4- ^7

4l8 MÉMOIflEd

Caltfiiset Roueu^ et la persëcutioD aussi étrange que violente dont on avait osé envers lut pour Fobliger à quitter le rojraame dans on momenf où il n'était pas en état de quitter son lit ; et , bien qn'il se trouvât^ pour le moment, délivré de ces poursuites inhumaines , ceux de ses ennemis qui avaient pu contraindre k une pareille con* duite un peuple naturellement peu disposé à ce manque de courtoisie , conservaient toujours le même pouvoir, la même malveiUanoe et cette sorte d'insolence puérile qui prenait plaisir à le priver de tout ce qui pouvait lui être agréable , et trouvait évidemment de la joie & le tourmen* ter. S'ils parvenaient à obtenir de nouveau des mêmes ministres de l'arracher à son repos et de l'obliger à de nouveaux voyages, on recommence* rait, dans le même esprit^ à le chasser de ville en ville 9 car il ne voyait rien qui pût être a^adessus de leur influence > quand la France ellemême s'y était soumise ; en sorte qu'outre Fim* possibilité de conserver, au milieu de si rudes fatigues et des tourmens continuels de son^ corps , la Irtinquillirté d'esprit dont il avait besoin , il ne voyait plus d'espérance de repos que dans le tombeau; et , quelque raisonnement qu'il pût se faire à lui-même ^ il ne pou?ait parvenir i se rassurer contre cette espèce de tyrannie, ni se donner le courage dont il aurait tu besoin pour la supporter.

dÈ lord CLAREWDON. 4*9

Soo ami l'abbë MoriUgue y le seul atocat. qu'il eût à la cour de France > employait toute sa rbé* toriqi^ à calmar -ses cmintes 0t à te aô&tenir contre de si luoestea provoyaoces , en l'assurant (r que les ministres étaient Ibrt éloigniés d'aucun N pench^^t à le tourmeater » et qu'il n'y avait 5 que la raison d'État qui pâA les engager à User « euTerfi lui d'une pareille seirërite'4 j» Cependant il lut faisait entendre qu'î4 ne devait pas aonger à quitter Montpellier sans en aTertii" lanceur > et lorsqu'ensuite ie chancelier demanda qu'on lui peirmit d'habiter Orléans ou quelque autre viUtf aases proche de TAnglelerre pour que aes enfane ^m ses amis pussent plus facilemenile vimir Iroi»^ Ver^ cette proposition ne plut pas à la eour| mais: on lui offrit Moulins pour sa i^^idénce 9 et eependa^ on ne voulut pas lui donner de. pdsse^ ports pour s'y rendire avant de savoir^ > pair le moyen de l'ambassadeur de France eaAngleterre> ai cela ne déplabait pas à Sa Majesléi Unisdrte qu'il ae trouvaitnon-seulement baniaide soû paya^ mais confiné à Montpellier^ sans aucune certitude 4e n'être pas bientôt banni de cette, ville niéme« Cependant après avoir repassé dans spn esprit tout ce qu'il pouvait avoir de mojsens pour prêt venir un pareil danger 9 iL reconnut qu'il n'avait pas autre chose à faire, si le cas échéait^ qaïc ^ d'acquiescer à la volonté 'de Dieu et de. s'en re-r mettre à lui pour een. obtenir la ferw -de sup*

4^0 HËMOIRBS

porter ce qu'aucune prudence on prëyojrsDce ne pouvait le mettre en état d'empêcher. Arrivé à ce catme d'esprit^ il se livra à la lecture et à toutes les méditations et exercices d'esprit les plus capables de le détourner des pensées qui lur auraient été plus fâcheuses.

Ce fut pour lui un grand bienfait de Dieu que cet état de calme et de retraite. La première consolation qu'il sut s'y doni^er à lui-même Vint des réflexions qu'il eut lieu de faire sur fa marche étrange et inique de la poursuite élevée contre lui^ tette qu'elle si'est écartée bien loin des formes et de la mesure qu'ont accoutumé de conserver les plus cruels ennemis ^ et a dépassé ce qui pou;* vait être nécessaire aux vues et à Vtntérêt de ceux. qui l'avaient combinée; car on ne parle point ici de la^ malveillance et de l'injustice des projets qu'ils avaient formés d'abord pour lui dterle pouvoir et le crédit dont il jouissait auprès du Rot et lui aliéner les affections de Sa Majesté ^ proj^ auqtiel pouvaient les porter de viles espérances de profit pour eux-mêmes; il fallait bien ensuite que des vues aussi iniques fussent secondées par l'iniquité des moyens. Mais après sa fuite , qu'ils avaient non-seulement sue d'avance mais mackitiée , pensant en tirer plus d'à vantais qu'ils n'auraient pu en trouver à l'emprisonner ou le mettre à mort , lorsque par ce bill de bannisse* ment , contraire à ' toutes les promesses* qu'ils

avaient faites au Roi ^ et à ses propres résolutibns^ ils se furent assurés de l'absence du ôhahcelielr et mis à l'abri qu'il revint jamais les trf^ubler ou les contrarier; à quoi bon toutes ces persécutions, accumulées ensuite Sur lui, soit en Angleterre, soit à l'étrangei", et encore plus préjudiciables à l'honneur du Roi , et contraires à cette bonté , k cette clémerfce dont tout le monde le sait abon«* damment pourvu , qu'elles n'ont pu être nuisi-^ blés à celui qui en était l'objet? Pourquoi ces accusations absurdes par lesquelles on lui imputait des actions et des conseils dont il est impossible de le soupçonner? Pourquoi a<»t-on touIu que son nom fût effacé de tous les livrés du con^ seil , de toutes les listes et catalogues des servi-* teurs du Roi , afin qu'il ne restât plus une trace déposant qu'il eût jamais' été conseiller d'État ou magistrat , méthode sans exemple, même envers les plus grands criminels? A quoi pouvaient être utiles ou nécessaires les inconcevables demandes faites à la France à son égard, poursuivies avec tant d'acharnement ,%et qui ont exposé l'honneur de cette couronne à des reproches universels , par les circonstances sans exemple dont a été accom^ pagnée cette conduite.

Ces tentatives si extraordinaires, ces intrigues inouïes , ont été regardées , par tous les hommes gages, comme la dernière ressource d'esprits vul* gaires et le faible effort d'une méchanceté impuis-*

santé) au lieu d'abattre le courage de celui qu'il« haïssaient , elles lai ont donné cette confiance que Dieii ne permettrait pas que les grosaièrea . inTentions de ces hommes pervers et h courte vue triomphassent d'un honnête homme » dont le cœur se reposait sur sa protection» et qu'il avait si souvent ipréseryé de stratagèmes plus puissans ) et il pensa réellement que la justicfe divine exposerait un jour l'orgueil de ces hommes k Vinfiimie quHls ont méritée,

U a souvent dëclarë , aux personnes avec les-i quelles il s'entretenait le plus à cœur ouvert , qu'après un sévère examen de toute sa oonduite depuis l'époque du retour du Roi» époque .è la^ quelle sa situation était généralement regardée comme très^-prospère , bien qu'elle fi^t au finit mêlée de beaucoup d'épines qui la rendaient soun vent pénible, ce qu'il se reprochait le plus^ entre plnsieun actions capables , saps aucun doute , de reposer an reproche de faiblesse et de vanité % ce dont il était le plus honteux > c'était de tout l'argent qu'il ayait dépensé è bâtir sa inaison, et que cette dépense avait plus contribué qu'ans Gun des torts dont on le croyait coupable , i élever contre lui cette tempête d'envie qui l'avait si vio<t lemment renverse; qu'elle avait, de plus, iofînîmen^t dérangé ses affaires et mis un grand dé* sondm dans sa fortune. Il n'avait, pour cela» d'autre e:icufie àf donner que la néceaciité ok il s'é^s

DE LORD CLARSf^DON. 4^^

tait trouvé de quitter sou Habitatibn de Worcestei^House^ qute le propriétaire voulait ravoir, et pour laquelle il payait un loyer de cinq cent* livres 9 et Timpossibilité où il était de trouver Ufie maison qui lui convint^ à moins d'en bâtir utia lui-même 9 chose à laquelle il était mâlheu-^ reuéement trop enclin » et dont le Roi avait fort encouragé le projet; tellement que Sa Majesté avait daigné choisir elle^^méme le lieu o& il fiil-^ lait la bâtir; et lui avait concédé ^ de sa grâce , le terrain^ après un terme très'-court dont il avait traité avec le possesseur actuel. L'approba-* tion de Sa Majesté et le don qu'elle lui atait fait étaient ce qui avait le plus contribué à le^éter-^ miner : eiisuite, fort peu habile en architecture > il s'était confié à un homme de talent, et dont le talent était bien payé, et qui s'était engagé à la lui bâtir pour un tiers du prix auquel s'est ensuite élevée cette construction. U pouvait, sans se fort déranger, y dépenser la soinme convenue; mais il se trouva par là engagé dans une entreprise imprudente, qui lui devint extrême-^ ment funeste, non-seulement en raison de la ja-»lousie et des préventions qu'elle fit naître contre lui , luai^ parce qu'elle le chargea d'une énorme dette qui rompit toutes ses mesures , et qui , en raison de ses malheurs subits et inattendus , ren«* dit sa Condition trà»^fôcheuse et presque insup* portable.

Il ne perdait pas une occasion d'avouer sa folie et de se la reprocher; et cependant > quand à rëpoque de son bannissement ^ ses enfans et ses plus intimes amis lui proposèrent de vendre cette maison pour payer ses dettes et assurer la fortune de ses deux plus jeunes enfans , il était tellement infatué du plaisir qu'il avait pris à la bàtir^ que , bien qu'il ne fôt plus en situation d'en jouir ^ il écouta mal volontiers le conseil qu'on lui donnait de s'en défaire, et refusa positivement d'y consentir jusqu'à ce qu'on lui eût offert une somme proportionnée, en quelque sorte, à l'argent qu'il y avait dépensé ; il ne pouvait cacher une certaine espérance de s'y voir un jour rétabli et relevé de l'inculpation sous laquelle il gémissait,' à moins que sa ruine particulière et complète ne devînt la suite d'un nouveau boule-o versement de son pays; ce qu'il craignait vivement et sérieusement.

Il avait coutume de dire que « parmi les bien- « faits infinis (^ue Dieu avait daigné répandre c< sur lui , presque depuis son berceau, n et dont il se plaisait à rappeler plusieurs exemples signalés, a il n'en était aucun dont il dût se félic( citer autant que de ce qu'il appelait ses trois va* u cations, ou occasions dans lesquelles il avait été « retiré d'affaires fâcheuses et inquiétantes; m et d^nschacunedesquelles Dieu lui avait fait la grâce et donné les moyens de réfléchir sur se^ actions

DE LOREf CLAREWDON. 4^5

et sur les observations qui s'étaient pre'sentées à lui sur ce qu'il avait fait et ce qu'il avait vu faire et souffrir aux autres ; ce qui lui avait servi à remplir les lacunes de son esprit et à se fortifier, . par de nouvelles résolutions, contre les événemens à venir, se remettant, avec une entière résignation , de toutes ses pensées et de tous ses projets , à la volonté du Dieu tout-puissant, et fermement assuré de la protection et du secours qu'il en obtiendrait daùs toutes les difficultés contre lesquelles il pourrait avoir à lutter; et chaque /ois il renouvela ses vœux et ses promesses de demeurer fidèle à la droiture, et de s'efforcer sincèrement à remplir ses devoirs, comme l'unique moyen d'obtenir la continuation de cette protection et de ces secours, dont il avait besoin.

La première de ces délivrances , ou retraites > eut lieu lorsqu'il demeura à l'île de Jersey, àl'époque où le prince de Galles , roi actuel, passa pour la première fois en France, d'après les ordres de la Reine sa mère, et èontre l'opinion du conseil que le Roi son père lui avait donné pour diriger sa conduite. Le conseil ne pensait pas que le voyage convint à cette époque , et le croyait même contraire à l'opinion du Roi , qu'on jaittendait seulement pour se décider à cet égard (i}«

(i) Voir, relativement à cette affaire , le premier volume des Mémoires de lord Clarendon , pag. 282 de cette traduc-

Le chancelier eut tout lieu de se féliciter d'y être demeuré durant le temps que Son Altesse passa à Paris et à Saint-Grermain jusques. à son expédi-tion sur la flotte et dans les Dunc^. Sa seconde délivrance eut lieu lorsque Sa Majesté TaiYOjra avec lord Cottington ambassadeur en Espagne > où il demeura deux années entières sans retourner auprès du Roi (4). La troisième est sa dernière retraite, sa disgrâce et Tacte de son bannissement. Dans ces trois occasions il a plus appris çt sur lui-même et sur les autres hommes , il a servi Dieu et son pays avec plus de dévouement ^ et> à ce qu'il espère , d'une manière plus efficace que dans toutes les antres époques les plus actives de sa vie. . ,

Il disait souvent que dans sa jeunesse il avait consacré trop de temps à la société et à la conyei^salion, et trop peu aux livres; inconvénient réparé en quelque sorte par le sohi qu'il avait de vivre le plus ordinairement avec des hommes éminens en science et en vertu ^ et jamais avec des hommes de mœurs dissolues ; et il prenait

■ - - - I III I - r I 1' - - - ^1 -" r

lion, et History oftke RebMion, tom. 8 , p. 2a8 eTsait.— 'oSi et soiv. {Note de F Editeur."^

(i) Voir le premier Tolame des Mémoires de lord Clarendon , pftg. 3i 1 , et Hiétoiy of the Rébellion y tom. 10 , pag. 44 et suiv.

{.NQte de \* Editeur.

DE LORD eLAREWDON. 4^7

grand plaisir à rappeler souvent les noms de ceax dans la compagnie desquels s'était passée la plus grande partie de son temps à son entrée dans te monde , et dont plusieurs étaient devenus émî^ nens dans l'Église et dans VÉtat ; il reconnaissait devoir, à leurs conseils et à leurs exemples ^ ainsi qu'à l'affection et au respect qu'ils lui avaient inspirés, tout ce qu'rl y avait en lui de recom-* mandable; il tenait beaucoup à l'estime des gens de bonne réputation , ce qui lui fiiisait éviter soi-^ gneusement la société de& hommes sans moeurs , le portait à se garantir de tout scandale remarquable, de quelque genre que ce fût, et à vivre cautè sinon caste. La société qu'il fréquentait n'avait pour lui d'autre inconvénient que d'être composée d'hommes au**dessus de lut par leur rang et leur fortune , ce qui l'eiposait à plus de dépense que ne pouvait lui en permettre la sienne; cependant il a plu à Dieu de le maintenir , i cet égard, sans reproche.

Il a eu le tort de passer trop promptement d'une vie de jouissances, de plaisirs et de beau* eoujp^ d'oisiveté , à une vie trop occupée et qui demandait plus d'assiduité au travail , d'expérience et d'instruction qu^il n'en avait alors» Car il prit la robe aussitôt qu'il fut appelé au bar^ reau, et> par Fappui que lui donnèrent des per«sonnes eu place et en pouvoir, se trouva, aussitôt qn^l eut pris la robe, engagé dans les affaires

4^3 MÈMUIHES

de sa profession et charge d'une telle pratique qu'il lui resta peu de temps pour Tëtude à laquelle il s était trop peu livré jusqu'alors, sans compter quHl continua de se laisser aller à ses habitudes chéries de conTCrsation. Peu d'années après commencèrent les troubles d'Ecosse et fîit convoqué le court parlement. Celui-ci promptement dissous, on en convoqua bientôt un autre. Il fut membre de tous deux y s'adonna entière*ment à la discussion des affaires publiques , et fut assez estimé et employé jusqu'au moment oii l'esprit qui y régnait en écarta les hommes de principes pareils aux siens.

Avant le commencement de la rébellion , lui et deux de ses amis avaient entièrement obtenu la confiance du Roi dans toutes celles de ses affaires qui concernaient le parlement , ce qui ins* pira contre lui des préventions et de la méfiance à plusieurs membres des deux chambres qui^ jusqu'alors y lui avaient témoigné beaucoup d'amitié* Au commencement de la rébellion, il fut nommé membre du conseil privé et fait chau*« celier de l'échiquier, et à compter de ce moment tout le monde sait ce qu'il prit de peine et endura de fatigues; excepté le temps du dîner, car il ne soupait jamais, il n'était presque aucun moment du jour et assez peu de la nuit, qu'il ne donnât aux plus importantes affaires.

Quand le prince se sépara de son père, le Roi

ord<M3na au chancelier de suivre Son Altesse daûs rOuest, où il fut chargé d'exercer près d'elle d'autres soins que ceux d'un serviteur ordinaire. Les différences de caractère qui se trouvaient parmi les conseillers du prince , les besoins et les embarras du prince, de sa petite cour et de sa maison , le défaut de sagesse de son gouverneur qui détournait le prince et tous les autres de lui rendre le respect qui lui était dû, les partis qui divisaient lés gentilshommes de province, et, par-dessus tout, le mauvais succès des affaires du Roi et les triomphes presque universels du parlement , rendirent l'emploi du chancelier très-fàcheux et fort difficile. On peut juger de quel poids l'accablèrent et de quelles anx^îétés le tourmentèrent ensuite l'inévitable nécessité de transporter le prince hors du royaume lorsqu'il y avait danger évident de le voir tomber entre les mains des rebelles , mission confiée par le Roi à quatre personnes du conseil du prince , ^ dont , par un ordre exprès , il avait exclus son gouverneur et une autre personne ; la nécessité également indispensable de différer ce départ jusqu'au moment où le danger serait manifeste, le projet formé par quelques uns des domestiqués du prince, d'accord avec le comté, pour entraver et empêcher ce départ au moment du péril ; l'importance de placer l'exécution de cette entreprise dans un moment favorable et

43o MEMOIRES

avant TiDStant où l'on pouvait soupçonner qu'elle dût s'^ectuer ; le soin nécessaire de cacher le projet véritable sous l'apparence d'une retraite à. File de Scilly où il alla demeurer jusqu'à ce qu'on eât préparé lés moyens d'un plus long voyage; enfin , le passage du prince ^ de Scilly k Jersey y les contestations qui s'élevèrent en ce dernier liçn entre les conseillofs, à raison des or* ^ dres de la Reine qui voulait que Son Altesae se rendit sur*le^champ en France; les mécont«n«^ temeos déclarés de la Reine ^ à celte occasion > et les animosités personnelles qui en résultèrent entre les hommes chargés des emplois les plus importans. Toutes ces circonstances firent j sur son esprit et ses facultés, une impression d'anxiété dont il ne put se remettre que par beaucoup de réflexions et de méditations.

Cette première retraite à l'ile de Jersey lui donna l'occasion et le loisir de se demander à lui* même un compte rigoureux de ses actions et de repaséerdaos son esprit sa conduite et celle des autres. 11 en profita pour calmer ses sentimens et apaiser ses passions qui^ dans la chaleur d'usé action non interrompue et enflammée i par de continuelles contradictions >^ avaient iiesoio du loisir d'une méditation calme et réfléchie. Il eut alors le temps de. perfectionner son jugisment^ de corrijger les défauts et les infirmités de sa pâture par lesobservatianset lei réflexifuis qu il eut pccusion

de faire sar les motifs et le résultat des conseils auxquels il avait pris part^ sur les diverses dispositions et les faiblesses des hommes employés dans les affaires militaires et civiles de la plus haute im-portance , et de mettre à profit l'expérience qu'il avait acquise dans les trois ou quatre ann^ du-rant lesquelles il s'était trouvé appelé à jouer un rôle si peu en rapport avec les affaires et les rela*^ tions qui avaient occupé la première partie de sa vie.

Il avait été, dans sa jeunesse , naturellement disposé à une si tendre bienveillance pour le genre humain ^ que non«seulement il détestait toute calomnie et tout propos détracteur capables de nuire à l'honneur ou à la répmtation de qui que ce fait, mais qu'il voyait sincèrement tous les hommes en réalité tels qu'ils se moc^traient en apparence , et leur attribuait toute la justice, la candeur et la bonté de caractère qu'ils témoi*^ gnaient avoir. Il ne croyait à la méchanceté et à la corruption d'aucun , à moins que ses mœurs et sa conduite n'en donnassent une preuve évi^ dente; et même, parmi ceux sur lesquels il ne pouvait rester de doute , il en supposait beaucoup plus d'égarés par leur faiblesse et leur ignorance, par le défaut d'amis et de bons conseils, quepar la perversité ou les maurais |)enchans de leur nature.

Mais alors , d'après son expérience et ses ob«servations sur «e qu'il avait vu dans le parle*^

ment ( car , sans aucun doute , il n'aurait pu faire aussi promptetnent la même découyerte), il réforma toutes ses erreurs et se corrigea de cette facilite de jugement. Il avait vu ceux à la fran-* chise et h la* probité' desquels il aurait confié voloatiers tous ses intérêts dans ce monde , se conduire avec un degré de fausseté et de mauvaise foi capables de déraciner toute confiance ; il avait yu des hommes de la droiture la plusexempte de soupçon y et qui jouissaient de la plus grande répnta«» tion de piétéet dedévotion^ appliqués àen imposer aux esprits faibles 'par l'opinion qu'on avait de leur sincérité 9 à les séduire ainsi en faveur d'opinions pernicieuses^ qu'ils ne connaissaient pas ^ et à les entraîner à dès actions qu'ils n'avaient pas eu l'intention de commettre. Il vit la rébellion la plus sanglante et la plus inhumaine préparée par des hommes qu'on regardait généralement comme les plus zélés pour la paix et la prospérité du royaume , et machinée avec tant d'art et d'adresse , et sous de si beaux semblans de religton/qu'onauraitparu en quelque sorted'un mauvais caractère, si l'on eût pu supposer que de si saintes personnes tendissent à autre chose qu'à de saintes vues ;ennQ mot , la religion était de-^ venue un manteau destiné à couvrir les projets les. plus impies ; la réputation d'honnêteté^ un stratagêtafte pour tromper et duper ceul qui n'avaient pds Tiritention de mal faire. La cour était

DE LORD CLÂRENDON. 435

remplie de murmures, d'ingratitudes^ de trahie sons , aussi prête à se révolter contre le meilleur et le plus généreux maître qui fût au monde ^ que le pouvaient être le pays et la Cité. Une férocité sanguinaire et barbare avait rompu toutes les re** lations , endurci les cœurs et les entrailles ; une malveillance générale s'était emparée du peuple le plus innocent et le meilleur qu'il y eût sur la terre. Ces inévitables réflexions lui firent d'abord reconnaître l'erreur et la vanité de ses premières idées et l'aveuglement qu'il avait porté dans ses jugemens sur les inclinations et les affections du cœur de l'homme. Il en conclut également qu'il n'y avait aucun fond à faire , aucune es^ pérance consolante à former sur les choses de ce monde 9 où. tout ce gui est bon et désirable périt promptement y et où rien ne dure c^ne la folie et la perversité de ses habitans. Durant ce premier relâche^ il eut le loisir de lire beaucoup de livres savans et pieux. Il y commença ses méditations sur les psaumes y dont il appliquait les paroles aux afflictions et calamités qui accablaient alo^ son roi et son pays ; il commença , encouragé spé<* cialement à ce travail par le Roi^ alors prisonnier de Farmée , à écrire l'histoire de la dernière rébellion et des guerres civiles, il en termina les quatre premiers livres, et commença aussi à se livrer à des exercices de piété qu'il a étendus depuis.

' La flotte était alors dans lesDanes^ en si bonne posture en raison de l'arrivée de plusieurs autres bâtimens qui s'y étaient joints et de quelques mouvemens qui avaient eu lieu dans le pays , que la perspective était belle et donnait les plus grandes espérances. Le prince n'eut pas plutôt appris que ceux qu'il avait si long-temps attendus étaient arriva àFlessingue^ qu'il voulut bien nous y envoyer une frégate;. mais quoiqu'on f&t alors dans la meilleure saison de Tannée , les vents se ti*ouvèrent si mauvais et si orageux qu'après plusieurs tentatives inutiles^ toujours repoussés dans les ports > et quelquefois par des tempêtes £>rt dangereuses , nous reçûmes à la fin Tordre de BOUS rendre près du prince^ à la Haye^ la flotte faisant Toile alors pour cette côte.

Le comte de Landerdale était alors arrivé à la flotte en qualité de commissaire du royaume d'Écasse , pour informer le prince que le due de Hamilton était entré en Angleterre avec une puissante armée , ei pour inviter Son Altesse à venir en toi|te diligence se mettre à la tête de cette armée , d'après ce qu'avait promis le Roi dans un tjraité secret avec les Ecossais ^auquel la Reine avait ordonné positivement de se conformer. Ce fut le jnotif qui , avec quelques autres plus raisonnables y engagea le prince à quitter si soudainement les Dunes pour faire des vivres ^ et ensuite se diriger vers le nord et aller débarquer

DE LORD GLARENDOrf. 4^7

le plus près qu'il pourrait de l'armëe écossaise j avec laquelle il ne doutait pas de trouyer un nom* bre cbDsidërablé d'Anglais ; car il savait que sir Marmadukè Langdale s'était fourni , à Berwîck^ d'un Corps d'officiers et de gentilshommes anglais^ et que sir Philippe MusgraYè avait trouvé à Carlisle des facilités égales pour faire la mâmexhose avant que les Ecossais ent'raâisent en marche^

Le lord Cottington et le chancelier arrivèrent k la Haye le lendemain de l'arrivée du prince et furent reçus très-gracieusement par Son Altesse > et avec dé singulières marques d'affection de toute la cour et de tous les gentilshommes qui avaient accompagné le prince ^ ce qui ne venait pas tant d'affection pour eux que de l'aversioû qu'avaient conçue les uns contre les autrèis tous ces gens qui venaient de passer deux mois ensemble.

Le jMrince avait trouvé les matelots remplis d'une telle ardeur pour son service^ et si bien dans \eB vrais principes de sa cause 5 ils montraient un tel désir de retirer le Roi son père de sa prison ^ et une telle indignation contre ceux qui les avaient entraînés dans cette rébellion , et particulièrement contre les presbytériens , qu'après avoir mis de force à terre , avant de se dé« clarer^ ceux que le parlement avait nommés pour les commander, ils ne trouvaient pas les nouveaux officiers qu'ils avaient choisis assez vifs et assez déterminés dans leur sens, La vérité es*

que des émissaires ^ envoyés de Paris > et quelques autres , les ayaieat travaillés d'une maniène fort malhabile* Le duc d'York , qui s'était échappé peu de temps auparavant et se trouvait à la Haye quand la flotte arriva à Helvoètsluis^ n'avait pas perdu de temps, à la première nouvelle , pour allet* s'y rendre. On savait généralement que lé Roi f son père, avait depuis long-temps le projet de le faire grand^a mirai d'Angleterre > et personne n'ignorait que la commission précédem^ ment accordée au comte de Nortumberland avait été révoquée et annulée ; en sorte que dès que le duc arriva sur la flotte y il y fut reçu comme amiral avec les acclamations accoutumées^ et prit le commandement aussi volontiers qu'il lui était offert* Sa petite cour commença aussitôt à répandre sur la flotte les tracasseries et les ani« mosités dont elle était pleine 5 jet à former parmi les marins des partis capables de soutenir les di-* verses prétentions de chacun. Ce fut en cet étst que le prince trouva la flotte^ à son arrivée ^ et il résolut d'en prendre immédiatement le com-*" mandement, et voulut que le duc demeurât à U Haye avec Sa sœur, jusquà la fin de l'expéditton* U se hâta donc de se rendre avec la flotte d^ns les Dunes ^ espérant quelque oceasion de combattre, comme le plus sûr expédient pour éteindre ces flammes de discorde qu'il voyait déjà allumées parmi les marins.

DÉ LORD GLARElfDON. 4^

L'a? is el Fiostiraclioi» apportés de Paris étaient fondes sur le traite avec les ËcasMis ^ sur la . marclie de leur anoee et Fattenle oà Ton était de quelque nsottTemeot iiUiportaDt de la part des {»resbylérieas de Londres* D'après cela on deiratt faire k la Cité toutes les airanees possibles et publier une déclaration aigréable à ce parti. Le secret n^était confié qu'à un des membres du conseil et à un autre homme chargé d'agir gcnss la direction du premier. L'intention oit Ton était se manifigsta promptement lorsqu'on arriTa dans les Dunes^ par les soins extrêmes que Ton prit de ne pas faire le moindre tort ni mettre la moindre entrave au commerce de la €ité ^ ce que tout le monde regardait comme le meilleur et le plus sûr moyen de la séduire. On luiasa donc passer, sans les inquiéter ^ des vaisseaux qui revenaient richement chargés, et d'autres qui partaient de la Cité très-bien frétés furent de même labsés libres de continuer tranquillement feur voyage. Le prince Aobert et lé reste du conseil s^opposeront avec emportement à cette mesure. Le bruit de cette dissidence parvint promptement aux oreilles des lords attachés à la chambre du prince, et de plusieurs autres personnes qui ne faisaient oui cas du Conseil , et que la division qui s'y ma^ tfifestaft rendit encore plus vifs à s'élever contre lui. Les marins venant aussi à être instruits de la chose, crièr^^t que te priâce était trahi, et

entrèrent dans une telle fureur qu'ils dëclarèrect qu'ils jeteraient à la mer ceux qui avaient si mal conseille le prince. Deux ou trois tentatives^maU heureuses sur terre , l'arrivëe du lord Lauder* dale et Tordre donné en conséquence à la flotte de fisiire yoile pour la Hollande» firent sortir de ces étincelles un embrasement si vif et si général qu'il ne restait qu'un bien petit nombre de gens en état de se parler les uns aux autres avec la moindre civilité ou autrement que sur le ton d'animosité le plus violent qu'on puisse imaginer. Tel était le trouble et le désordre des affaires lorsque lord Cottington et le chancelier arrive-^ rent à la Haye* Le conseil était divisé et trèsoffensé de ce que la cour osait entreprendre sur ses droits et s'oppo$er à ce qu'il décidait par des propos tenus à l'oreille du prince au détriment des conseillers » et des murmures publics qu'on se permettait contre eux à l'occasion des conseils qu'ils avaient donnés , chacun s'efforçant d'ir* riter les autres contre ceux qu'il n'aimait pas. Cette mauvaise humeur était augmentée par une pauvreté générale » telle que bien peu savaient' comment ils pourraient subsister dans trois mois^ ni ce qu'ils deviendraient. La flotte criait si haut pour avoir de l'argent et des vivres^ qu'on avait lieu de craindre qu'afin de s'en procurer elle ne prît le parti de retourner à ses derniers maitr^. Le parlement l'y invitait et lu» en donnait l'oc-

casîon. Il avait envoyé, sous le commandcmeat de Warwîck, une autre flotte supérieure en forces, et qui , déjà à Tancre en vue de celle-ci , .venait la bloquer dans ce port incommode. A ces iacbeux présages s'en vinrent ajouter d'autres; les nouvelles soudaines de la défaite totale de l'armée écossaise, et, bi«atôt après, la perte de Colchester, où avaient été pris tant de vaillans gentilshommes dont quelques uns avaient été massacrés de sang froid, les vives discussions qu'élevaient chaque jour dans le conseil la conduite insolente et les prétentions outrées d^ lord Lauderdale , qui insistait pour que, le prince se rendit immédiatement avec la flotte en Ecosse , aussi péremptoirement qu'il l'avait fait avant la défaite totale du duc de Hamilton, et cela çans vouloir, attendre qu'on fût informé des changemens qu'avait pu produire dans le royaume. ce fatal revers, révolution qu'on avait tout lieu tl'appréhender, et, en effet, déjà accomplie à l'époque dont je parle ; le chancelier s'aperçut bientôt qu'il ne s'était pas assez fortifié cootrç ees nouveaux assauts , ou he s'était pas chargé d'assez de l^st pour être en état de résister au:ç tempêtes dans lesquelles il allait probablement se trouver lancé.

Le soin de conserver la flotte demandait qu^ou s'en oc<tupàt' sans aucun retard , et on se décida promptement , bien qu'avec des difficulté^ infi-

nies et des discussions pleines d'aniniositë, à y ponrvoir en la confiant an prince Robert pour la conduire en Irlande y où se trouTaient plusieurs bons ports soumis à Fautoritë deSa Majesté. Mais à peine eut^on pris ce parti qu'on apprit rborrible meurtre du Roi ^ la dissolutimi de la monarchie y l'établissement du nouveau goûter^ nement d'Angleterre y ayec une apparence de consentement universel ^ ou du moins sans ^aucune apparence de la moindre possibilité d'opposition.

En même temps le nouveau Roi était faible* ment proclamé en Ecosse ^ et aui mêmes condi^ tiens qu'on avait voulu imposer à son père ^ en les soutenant par la rébellion^ à quoi l'on doit ajoutjer . la résolution très ^convenable qu'avait prise le jeune Roi de hasarder sa propre personne y et la sombre perspective qu'offrait la disposition de tons les princes voisins^ soigneui de ne loi mar*-* quer aucun égard qui pût l'encouragera attendre d'enx quelque chose. Il y en avait bien assez ponr jeter dans l'embarras et ^la consternation les hommes un peu versés dans les affaires. C'était li trop de choses à voir à la fois y et cependant on ne pouvait les bien considérer utilement que toutes ensemble. Aussi le chancelier avait-il coutume de dire w que toutes les affaires dont il «c s'était mêlé jusqu'à son arrivée à la Haye ne a lui avaient pas donné 1^ moitié autant d'em-

DE LOKD CLARENDON. 44'

u barras et de chagrin , ne lui ayaient pas autant <c agité et fatigué l'esprit i^ne les six mois qui ic avaient suivi cette époque j » et rien , devant lui 5 ne lui présentait aucune route par ôîi le Roi put espérer d'échapper au danger des plus grandes misères qu'ait jamais encourues un prince. Dans cette Calamité générale ^ sd situation particulière ne l'affligeait que très-peu* Depuis long-^temps , par la grâce de Dieu , il s'était tranquillisé sur lui-mèine par la résolution qu'il avait prise de faire son devoir sans hésiter 5 et de laisser tout le reste à la disposition de la Providence*

Lorsque l'on avait mis la flotte sous le com-^ mandement du prince Robert pour la fftire passer en Irlande , ctnx qui prévoyaient les suites natu-relies des choses jugeaient assez que la prudence pourrait bientôt conseiller au prince lui-même de se retirer en ce pays* Mais il n'était pas èn-^ eore temps , sous beaucoup de rapports 5 de fetre oonnaitre une semblable pensée 5 et il n'était pas possible de laisser la flotte où elle était ^ ni dans aittcnn des poHs appartenant à ta Hollande ; car lea Etats-^généraux commehçaient déjà à se mon^ trer fort embarrassés de savoir quelle réponse ils pourraient faire si la nouvelle tépubliqtie leur demandait nos vaissetiui^ et si dans ce cas ils ne seraient pas obligés de la livrer. Il n'y avait dnnc pas dé temps k perdre^ et le voyage même ne pouvait èti^ sûr^ de la part de rennenu.

parce qu'on se trouvait en hiver , et qu'il y avait a traverser des diers fort orageuses ^ ce qui lé renaait trop dangereux^ d'un autre côte^ pour qu'on y exposât la personne du prince , auquel il fallait trouver , lorsque la chose deviendrait nécessaire, les moyens d'une plus prompte traversée.

Lorsque Londres eut été témoin de cet acte d'une impiété barbare, le jeune Roi commença à se remettre de la surprise d^un coup si soudain ; enfin , lorsqu'il eut reçu l'indigne proclamation et les honteuses propositions de l'Ecosse, lui et ceux en qui il avait le plus de confiance con«* durent qu'il lui serait bientôt nécessaire de se transporter en Irlande. Cette résolution devait demeurer dans le plus grand secret , afin qu'on n^en pût concevoir aucun soupçon , ni en Angleterre, ni en Ecosse. On jugea « qu'il fallait qu'il (c traversât la France incognito ou avec très->-peu u de suite pour se rendre à Nantes ou dans queltf que autre port de Bretagne où pourraient se ff trouver deux ou trois vaisseaux de guerre qu'il « obtiendrait, sans aucun doute, de la bienveil- « lance de son frère, le prince d'Orange. Cétait a là qu'il pouvait, avec le moins de danger.

Cl s'embarquer pour la côte d'Irlande la plus Yoi-^ ce sine , où le marquis d'Ormond viendrait ente suite le joindre. »

La chose arrêtée de cette manière, le lord Cottington alla un matin trouver le Rqî avant qu'il

DE LORD CLAKENDON. 44^

fût habillé et le pria , lorsque sa toilette serait faite y de lui doni|e[r audience en particulier dans son cabinet. 11 lui dit alors que « le parti que « prenait Sa Majesté de se rendre en Irlande ^ oh (< il lui restait encore quelques inotifs d'espé- « rance y était le plus prudent que pût lui perce mettre la situation présente de ses affaires ; (V mais que ^ quant à lui , vieux et infirme comme u il Tétait ( car> à ses soixante -quinze ans il u joignait de fréquentes attaques de pierre et de « goutte )> Sa Majesté ne pouvait compter qu'il N fût en état de la suivre dans les. nombreux « voyaiges par terre qu'elle serait obligée d'en- « t'reprendre ; que , cependant ^ ayant servi la « couronne durant tout le règne de son grand- « père et de son père , il désirait fort terminer « ses jours au service de Sa Majesté*

a Qu'il avait réfléchi sur la triste condition a à laquelle se trouvaient réduites les affaires « de Sa Majesté^ autant par l'abandon où la laisse saient les princes voisins que par la puissance cir de ses sujets révoltés; qu'il n'était que trop « évident qu'aucun de ces princes ne consenti-* « rait à s'engager dans sa querelle ; que tout ce u qu'elle en pouvait attendre de mieux , c'était H qu'ils voulussent en secret fournir à sa subu sistance jusqu'à ce que quelques nouveaux u événemens en Angleterre amenassent des coni€ jonctures plus favorables; que même^ sous ce

a dernier rapport, il craigoait qae la magna- « nimité ou la géaérasite de$ princes ne se mon- « iràt pas d^une manière très^brilUote ; mais a qu'enfin, puisque pour le présent il ne pouvait « en espérer aucune autre assistance il ne devait « rien négliger pour les disposer à lui accordez' « celle-là»

(c II savait, dit-il, que la couronne d'Espagne

n était si pauvre à cette époque que , quel que

« f4t son penchant à cet égard , il lui serait im**

« possible d'aider Sa Majesté de vaisseaux , d'ar^

« gent ou 4'bommes pour la levée ou l'entretien

tf d'une armée; mais il savait aussi qu'il existait

^ dans cette cour, et même dans tout ce peuple ,

« des sentimens d'honneur , de pitié généreuse

« et de libéralité qu'on ae trouve pas dans les

« autres nations , et il ne doutait pas que si Sa

« Majesté y envoyait un ambassadeur , quelle

« que fût la pauvreté de la cour d'Espagne , die

« ne refuserait pas de lui assigner un revenu ca*

M pable,s'il était bien employé, de lui fournir

(( les moyens de vivre décemment en Irlande oit

c< le roi d'Espagne , en raisoa de son influence

« sur toute la nation irlaïkdaise, pourrait aussi

« rendre à Sa Majesté plus de services que beau^^

« coup d'autres {nrinces , ou que ce Roi lul*méme

H ne lui en pourrait rendre ailleurs. Le général

« Oweo O'Neil , le seul homme qui empéehèt

tf alors que tout ce peuple ne se réunit sous

«c robéÎBiance du Roi y avait été élevé à la cour fc d'Espagne, avait servi en ce pays presque toute a sa vie, et avait là ses seules espérances de for- K tone. U était donc vraisemblable qu'on l'enga- 4c gérait de Madrid à se réunir au marquis d'Or^ « mond, lieutenant du Roi en Irlande. Lord €ôt- « tinglon ajouta que Sa Majesté n'ignorait pas H qu'il avait passé la plus grande partie de sa fc vi« dans cette cour au service de son grand*- « père et de son père , et qu'il consentirait vo«- « li>ntiers k y finir ses jours si on jugeait que cela K pât être utile aux affaires de Sa Majesté* j»

Ce discours était trop raisonnable pour oe pas faire impression sur le Roi. Lord Cottington qui s'en aperçut à sa contenance, le pria a de veu*- « leir bien réfléchir toute cette journée à ce qu'il u lui avait dit sitns en parler à per^ufe jusqu'au « lendeosain matin ; qu'il reviendrait trouver Sa K Majesté pour savoir son opinion sur l'ensemble H de l'affaire ; et si elle approuvait ce qu'il lui « avait proposé 9 il avait à lui soumettre une f< proposition de détail avant que la chose fût o discutée publiquement, n Lorsqu'il revint le lendemain matin » il trouva que rafiaire dont il avait parlé la veille plaisait fort au Roi qui lui demanda ce qu'il avait de pUs i lui prapo«> ser, a Le lord Cottington lui dit qu'il était ïi»rt 4< aise que sa propositioa eût été si agréable a Sa tt Majesté ; que plus il y avait pensé plua le wc»

ce ces lui en paraissait probable; c'est pourquoi ce il tenait beaucoup à ce qu'aucune imprudence ic ne fît m^ncjuer le projet. »

(c Alors il rappela de nouveau au Roi son grand « âge , lui représenta combien il était peu vraice semblable qu'il résistât à un semblable voyage^ ce ou que, s'il s'en tirait, la fatigue lui donne- « rait probablement une attaque de goutte ou de ce pierre ou de toutes les deux, et que, dans le cas ce oîi il y survivrait, il serait au moins pour longci temps empêché de se livrer à son affaire dont ce le succès dépendait de la vigueur avec laquelle fc elle serait conduite. Il proposa donc qu'on lui ce donnât un compagnon plus jeune et d'un tempe- « rament plus fort qui tirerait quelque avantage ce des lumières et des avis qu'il pourrait être «r en état de lui donner et dont les résultats sece raient infiniment utiles au service du Roi , soit ce pour le présent , soit pour l'avenir. Enfin , il « proposa qu'on lui adjoignit le chancelier de ce l'échiquier pour l'accompagner en Espagne , ce pensant que, s'ils voyageaient avec quelcpie « diligence, ils mettraient bientôt l'aflfaire en ic Espagne sur un tel pied que le chancelier pourfc rait revenir trouver Sa Majesté en Irlande^ ce très-rpeu de temps après son arrivée danâ ce ce pays, tandis qae lui-même demeurerait & Ma- <c drid pour y saisir toutes les occasions de faire ce réussir ce qu'il aurait entrepris, a -

DE LORD GLARENDON. 449

Le Roi fut. surpris de cette ouverture et de^ manda si le chancelier consentirait à se charger d^ cette mission et s'il lui en avait parler  quoi l'autre repondit aussitôt (c qu^il n'en savait rien cr et ne lui en avait jamais parlée qu'il ne lui « en parlerait même pas jusqu'à ce que Sa Mai< jesté , si elle approuvait la chose , l'y. eût d'aic bord prépare; car il savait très-bien qu'au u premier moment le chancelier en serait étoqné « et peut-être, même assez mécontent; qu'il n'ia gnorait pas à quel point toutes les affaires re- « posaient sur le chancelier et que sous ce point « de vue son absence contrarierait beaucoup de « gens p naais que pour le présent on avait devant « sçi un long intervalle d'inaction et qu'il y auic rait bien peu de choses à faire jusqu'à ce que le M Roi se rendit en Irlande; qu'à, cette époque le « chancelier pourrait retourner près de Sa Ma- (( jeçté rapportant d'Espagne des, nouvelles avanu tageuses; qu'ainsi ddnc^ si Sa Majesté voulait « d'^bo^d rompre la glace , lui, lord Cottington , « se chargeait du reste, et que, pomme le chan- H celier ne pouvait soupçonner son amitié >j (elle était, €;n efFi$t> bien connue, et ils vivaient alors ensemble), il espérait lui donner de telles raisons qu'elles le détermineraient au voyage. . .

Le Roi en parla au chancelier comme d'uue chose^ à laquelle il avait pensé de lui-même et lui dit w qu'il avait plus d'espérance d'obtanir 4- ^9

« quelque secours de TEspagne que de partout ir ailleurs ; que personne ne pouvait être plus « propre à les solliciter que le lord Cottington ti et personne si propre à l'accompagner que lui; « que cela ne rempêcherait pas de le rejoindre fc bientôt en Irlande. Le Roi ajouta qu*il en avait w parle à lord Cottington qui n'y avait pas de «r répugnance^ mais avait expressément refusé tf de s'en charger seul , et qu'il savait qu'aucun t< compagnon ne pouvait lui être aussi agréable a que le chancelier. »

Celui-ci ne dissimula point d'abord la crainte qui lui vînt que ce projet n'eût été arrangé à Paris oh il savait qu'on n'aimait ni lui ni le lord Cottington , et qu'on aurait fort désiré qu'ils ne fussent pas si près du Roi et n'eussent pas sur lui autant de crédit qu'on leur en supposait. Mais le Roi dissipa bientôt ce soupçon. Le chancelier demanda alors quelque temps pour y réfléchir , et, outre la manière pleine d'amitié dont l'y engagea lord Cottington , il reçut de lui de si 'bonnes raisons que non-seulement il se soumit à la volonté du Roi , mais se chargea très-volontiers de cette mission. Son départ éprouva ensuite des difficultés et des délais de la part de beaucoup de gens et de la Reine elle-même qui pensait que le chancelier serait plus utile au service du Roi en demeurant près de lui , qu'il ne le pourrait être en Espagne. Cependant le Roi

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persista dans sa résolution et les fit partir peu de temps après son arrivée en France où il détermina et prépara son expédition d'Irlande pour laquelle l'attendaient à St,-Malo quelques vaisseaux de guerre hollandais.

Ce fut l'occasion et le motif de sa seconde retraite et délivrance d'une situation fort pénible 011 la difficulté et le triste aspect des affaires qu'il avait à traiter, et dont l'absence ne put entièrement le débarrasser , ne lui étaient pas plus dé^ sagréables que la société des gens avec lesquels il était obligé de les conduire, gens incommodes pour lui par leur caractère et leurs habitudes , pleins d'irrésolutions , et , pour la plupart , d'opinions tout-à-fait contraires aux siennes. 1\ a toujours regardé le temps qu'il donna à cette négociation comme un temps de repos très-avan-r tageux; car si, par rapport à l'objet qu'on s'en était promis , l'affaire manqua par la nécessité où se ti^ouva le Roi de substituer au voyage d'Irlande un voyage en Ecosse, le chancelier y trouva, pour son compte , le loisir de se recueillir et de calmer le trouble de ses pensées. Il y perfectionna son jugement par l'observation et l'expérience d'un genre de négociations différentes de celles dont il s'était occupé jusqu'alors et qu'il suivit ici squs la direction et avec les conseils et l'amitié de l'homme le plus capable et le mieux instruit des négociations étrangères

et des intérêts généraux des différens Rois et États de la chrétienté qui se pût alors trouver en Europe 9 et qui se plaisait à Ti^ider autant qu'il le pouvait de ses lumières. Il traita avec une cour très-différente de celles qu'il connaissait par le caractère et les dispositions ^ par un autre genre de grandeur et de gravité, de constitution et de politique , dans laquelle les ambassadeurs sdnt beaucoup plus estimés, traités avec beaucoup plus d'égards , et vivent beaucoup plus entre eux et en meilleure intelligence que partout ailleurs.

Comme il avait peu d'affaires, il n'en trouva que plus de loisir pour étudier le langage , les mœur3 et le gouvernement de cette nation. Il lut tm grand nombre des meilleurs ouvrages existant dans cette langue,' et en fit une collection , particulièrement des histoires de leur gouvernement civil et ecclésiastique. En lisant l'Histoire Pontificale , en deux volumes par Ulescas , il commença ses Réflexions sur la supériorité et la suprématie du Pape y qu'il continua et acheva depuis. Il y reprit la suite de ses méditations pieuses sur les psaumes, et de plusieurs autres traités de dévo?tion , qu'il a depuis revus et étendus dans ses momens de loisir ; bien qu'il ait éprouvé , durant cette mission , des chagrins de diverses sortes, cependant il a toujours reconnu qu'il avait beaucoup appris durant le temps de son séjour en

Espagne ^ d'oà il revint peu de temps avant la bataille de Worcester. Après la fuite miraculeuse du Roi en France^ il alla promptement r^ trouver Sa Majesté^ et ne s'en sépara plus que seize ou dix-sept ans après y lors de son bannissement.

C'est ici ce qu'il a appelé sa troisième retraite ^ et la plus heureuse de toutes^ dans laquelle Dieu a daigne lui donner plusieurs témoignages de sa miséricorde; quoiqu'il l'ait commencée de la manière la plus triste ^ bientôt après cependant^ ayant recouvré un meilleur état de santé et une situation plus aisée et plus tranquille^ à l'abri du pouvoir de ses ennemis, il a également retrouvé une merveilleuse tranquillité et sérénité d'esprit, par le soin qu'il a pris de repasser avec exactitude toutes ses actions y toutes les fautes et les folies commises par lui et les autres , durant les fatigues d'une activité perpétuelle de seize ou dix-huit ans ; époque pendant laquelle il a reçu plusieurs preuves signalées de la bonté de Dieu , et s'est conduit de manière à obtenir l'estime et l'amitié des hommes les plus honorés et les plus accrédités dans la nation , et à faire penser généralement qu'il avait très-bien mérité du Roi et du royaume.

Durant toute cette retraite, excepté lors des violentes attaques de sa goutte , il n'a jamais cessé de s'occuper, soit à lire d'excellens livres, ou à écrire quelques réflexions et quelques médita-

tioos^ comme on le peut voir par les papiers et les notes qu'il a laissées. Il a appris l'italien et le français 9 et a lu dans ces deux langues plusieurs des meilleurs livres ; et maintenant il vient de finir l'ouvrage qu'il avait le plus à cœur,

I Histoire des dernières guerres civiles et de tout ce qui s^est passé jusqu^à l'époque du retour du Roi en l'année iS^Oy et il en a donne avis au Roi.

II a fini ses Réflexions et exercices de piété sur les Psaumes de David y qu'il a dëdie'es à ses enfans ; elles ont ëtë terminées à Montpellier avant la mort de la duchesse. Il a écrit et terminé la Réponse au Lépiathan de M. Hobbes, et l'a fait précéder d'une épître dédicatoire au Roi, si Sa Majesté veut bien le permettre. Il a écrit un fort volume di Essais théologiques ^ Moraux et Politiques y auxquels il ajoutait toujours quelque chose. Il a préparé un Discours historique sur les prétentions et les pratiques des papes qui se sont succédés depuis l'époque où ils ont commencé à exercer la juridiction qixils s^ arrogent ^ ouvrage dans lequel il pense avoir pleinement établi les droits du pouvoir et de l'autorité contre ces odieuses usurpations. Il a commencé VExposé d'une méthode pour un meilleur ordre à mettre dans l'histoire d'Angleterre , afin qu'on puisse s'en instruire plus utilement et plus exactement qu'on ne l'a fait jusqu'à présent. Il a laissé tant décrits et s'est taillé tant de besogne qu'on en

i«" peut conclure qu^il n'a jamais eu l'intention de

^^ devenir oisif.

)l^ En un mot ^ non-seulement il a eu sûin^ par

i«Dl tous les moyens qui pouvaient l'aider à se gou-

^' verner lui-même^ de régler ses affections et ses

i<^'' passions de telle sorte que la situation de son es-

"^ prit s'accommodât à sa présente fortune , mais il

h a fait tout ce qu'il a pu pour s'amasser un fonds

à de patience et des provisions de tout genre ca-