Brienae à déjà parlé d'elle. Voy. ci-dessus, p

3. Hercule de Rohan (1568-1654), duc de Montbazon, gouverneur de Paris et de l'Ile-de-France.

que jamais personne n'a mieux éerit d'affaires. C'étoit son fort. En fait d'intrigues et d'expédients, elle pipoit, et le cardinal Mazarini qui excelloit en ce métier (si toutefois on peut appeler excellente une profession si indigne d'un chrétien, et à plus forte raison d'un cardinal de l'Eglise romaine), le cardinal Mazarini, dis-je, a avoué plusieurs fois à ses confidents que Mme de Chevreuse étoit plus savante que lui en l'art de fourber. Peut-être se servoit-il d'un terme plus doux, mais pour moi, je nomme les choses par leur nom et j'appelle Mme de Chevreuse et le Cardinal des maîtres fourbes. Ce n'est pas qu'elle ne fût bonne amie, mais aussi avoit-elle la réputation de ne pardonner jamais à ses ennemis. Elle a longtemps gouverné la Reine ; elle a souffert pour elle avec un courage au-dessus de son sexe la plus cruelle persécution qui fut jamais : errante dans les pays étrangers et demandant, pour ainsi dire, son pain de cours en cours, toujours par voie et par chemin, et jamais moins en repos que lorsque malgré elle on la forçoit de s'y tenir. Enfin (car le reste se dira dans la suite et ne convient pas à un portrait), plutôt que de se résoudre à finir en paix le reste de ses jours, dès qu'elle vit luire le premier rayon de la fortune naissante des Colberts, elle s'allia avec eux et n'eut point de honte de marier son petit-fils à la fille d'un homme qui n'auroit pas cru, il y a dix ans, devoir faire ses filles duchesses. Pour cela, il fallut écraser le pauvre M. Foucquet1. Elle le sacrifia sans scrupule à l'ambition de son compétiteur, et c'est là

1. Le surintendant Nicolas Foucquet (1615-1680), dont la fin tragique sera maintes fois rappelée plus tard.

la dernière action de sa vie, et je doute qu'on la canonise jamais pour de telles bonnes œuvres.

La première méchante affaire dans laquelle je la trouve fourrée est celle du comte de Chalais *■ grand maître de la garde-robe du Roi. On l'accusoit, lui et ses complices, d'avoir conspiré contre la propre personne du prince, qu'il devoit, dit-on, faire mourir en lui donnant de sa main une chemise empoisonnée. L'auteur de l'Histoire du cardinal de Richelieu, ni les charges du procès qui fut fait à Nantes à ce grand coupable, et que j'ai lues exactement, n'en disent rien, soit que par prudence on ait cru devoir cacher à la postérité ce fait odieux, soit, comme il est plus vraisemblable, que cette horrible accusation n'ait jamais été bien prouvée. Il est certain, et personne n'en doute, que Chalais s'étoit offert en suite de l'emprisonnement du maréchal d'Ornano 2 de poignarder le cardinal de Richelieu et de se retirer en Flandres3. Quoi qu'il en soit, cette conspiration étoit formidable par le nombre et la qualité des conjurés ; car, outre la Reine régnante, que le Roi soupçonna toujours depuis (comme je l'ai dit dans le livre précédent4, sur la foi du duc de La Rochefoucauld, qui

1. Henri de Talleyrand, comte de Chalais (1599-19 août 1626), renommé pour ses duels et ses galanteries et que sa haine contre Richelieu amena à la fin atroce qu'on va lire.

2. Jean-Baptiste d'Ornano, comte de Montlaur (1581-1626), colonel général des Corses, maréchal de France en 1626, accusé de conspiration et emprisonné au château de Vincennes, où il mourut le 2 septembre de la même année.

3. Note de Brienne : « Aubery, livre II, chap. VIII, p. 43 et 44. »