On nommait ainsi des domestiques habillés à la hongroise

duques étoient simples et il n'y avoit que les bonnets qui fussent chamarrés de galons d'or ou d'argent en forme de limaçon depuis le bas jusqu'à la pointe, qui leur pendoit assez bas sur les épaules, ce qui avoit fort bonne grâce. Les pages avoient des bas de soie et les laquais d'étame1 seulement, mais fort propres, et tous le soulier de maroquin noir ou blanc, selon la diversité des livrées, les blancs pour la verte et les noirs pour la rouge, ce qui faisoit un assez bel effet. Sa table étoit tout à fait somptueuse et, dit-on, assez délicate; et le festin qu'il fit aux Électeurs fut le plus superbe repas qui se donna et se donnera peut-être jamais en Allemagne. Il y fut bu tout le jour et bien avant dans la nuit, et les convives furent tous enivrés jusqu'à perdre toute connoissance, tant le vin d'Espagne leur sembla bon. Il fit jeter quantité de pièces d'or et d'argent au peuple par les fenêtres de son hôtel, sur lesquelles, au bas de la croix de Bourgogne, entourée du collier de la Toison d'or, étoient écrits ces mots latins : Rom. Imp. restitutae et stabilitae autoritatis moniment. ; et en bas : Ex pecunia ob Frankandalii arcem ultra dimissam numerata. Je n'en pus avoir que deux pièces, l'une d'or et l'autre d'argent, qui me coûtèrent quatre ducats, dont j'envoyai celle d'or à mon père. Ces dépenses et ces profusions aussi extraordinaires qu'exorbitantes se faisoient en considération de l'accroissement de la nouvelle gloire qui arrivoit à la maison d'Autriche par Tinaugura-

1. « Estante, laine tricotée avec des aiguilles ». (Dict. de Furetière, verbo.

tion du roi des Romains. Mais je ne erois pas devoir cacher à mes lecteurs, quoique l'inscription de la médaille du marquis de Castel Rodrigue le leur dise assez, que ces frais immenses furent faits de l'argent que reçut l'Espagne pour la restitution de Frankandal, et l'on tient que la frugalité espagnole regretta un peu ces folles dépenses, et ne les mit pas toutes en compte à son vain ambassadeur.

De Ratisbonne, après avoir pris congé de M. de Vautorte, qui ne put s'empêcher de verser quelques larmes à notre séparation, comme s'il eut eu un pressentiment que nous ne nous reverrions jamais, je revins par le plus court chemin m'enfoncer dans mon cabinet de Mayence et me cacher, pour ainsi dire, dans la poussière de l'École, que je secouai enfin après avoir pris le bonnet de bachelier aux Arts, qui est le seul grade que j'aie eu jamais (ce qui ne fait pas que je ne sois tout aussi bien gradué que les autres), le premier jour de juin de l'année suivante 1654. C'est-à-dire que je ne fus qu'environ deux ans à Mayence; mais avant que d'en sortir pour aller voir la Hollande et les belles villes qu'elle renferme, et avant que j'achève de naviguer tout le Rhin, que j'ai déjà parcouru depuis Brisach jusqu'à Mayence et que je me propose encore de parcourir depuis le Main jusqu'à Rotterdam, c'est-à-dire non loin de son embouchure dans l'Océan, il me semble à propos de faire ici en deux coups de plume, le portrait de l'électeur que je suis prêt à quitter, et de dire un mot de ses liaisons et de ses intérêts avec la France. Cela convient assez à la charge que je dois exercer un jour, et j'en ferai de même des autres

princes que je verrai, et des cours où je, séjournerai quelque temps. Ces légers coups de peigne ne feront que rendre meilleure la toile que j'ourdis, et me garantiront du reproche que pourroit me faire avec justice, à mon retour, M. de Brienne, mon très honoré père, et à qui je souhaite passionnément de plaire, si j'en usois autrement : d'avoir couru beaucoup de pays et fait bien du chemin, sans prendre le soin de m'informer des mœurs et des coutumes des hommes, fin unique de mes voyages ; en un mot, d'avoir fait bien des gîtes dans les meilleures hôtelleries et de n'avoir toutefois acquis aucune expérience des chères du monde.

On sait assez que la dignité d'Électeur ecclésiastique ne dure dans la famille du prince, du comte ou du gentilhomme qui la possède, qu'autant que dure sa vie. Est-il mort ? Toute sa grandeur et tout son pouvoir meurent avec lui, et ses neveux sont tout aussi peu princes, à moins qu'ils ne le soient par leur extraction, que si leur oncle n'avoit jamais été Electeur de l'Empire, dont le rang est bien audessus des autres princes, puisque, outre qu'ils font les empereurs, les têtes couronnées les traitent de frères. Les archevêques de Mayence, de Cologne et de Trêves sont les trois qui tiennent les premiers rangs parmi les électeurs. Je parle des autres quatre ailleurs et je dirai au même endroit comment a été souffert, pour ne pas dire créé, le huitième électoral, que possède à présent le Palatin du Rhin, celui de Bavière s'étant emparé de la dignité de feu son père, qui, pour s'être voulu faire roi de Bohème, perdit son électoral, que le Roi très chrétien fit

rendre à son fils, par la paix de Munster. Mais revenons aux trois électeurs ecclésiastiques. Il suffit d'être gentilhomme et de pouvoir faire preuve de seize quartiers paternels et maternels pour être chanoine de Mayence et de Trêves. La rigoureuse 4 v est en vigueur, et même une rigoureuse qui ne se pratique point ailleurs. Cela s'appelle le stage, et devant que d'être capitulaire, c'est-à-dire de pouvoir avoir voix au chapitre, il faut tendre les épaules nues aux chanoines postulants et capitulaires et recevoir de chacun un coup de fouet en passant, à la discrétion de celui qui le donne. Les jeunes, d'ordinaire, frappent de toute leur force, mais les vieux, que l'âge a rendus plus modérés, n'en usent pas ainsi, et les coups qu'ils donnent ne font guère de mal à ceux qui les reçoivent. On peut être à la fois chanoine en diverses églises, par exemple de Mayence, de Cologne, de Strasbourg, de Spire, Worms,Hildesheim, Liège, Trêves, etc., et dans tous ces chapitres, hors celui de Cologne, il suffit d'être gentilhomme et de faire preuve de vingt-six quartiers tant maternels que paternels. Pour ce qui est de Cologne, il n'en va pas de même : il faut être comte et faire preuve de trente-deux quartiers, m'a-t-on dit, tant du côté du père que de la mère. C'est pourquoi peu de gens le peuvent être. Les princes sont comptés pour comtes. Il y a voit de mon temps à Mayence

1. « Ce mot vient de ce que l'assistance au chœur se doit faire à la rigueur pendant ce temps-là ; tellement que si l'on manque à quelque point, hors une maladie, on est obligé de recommencer sa rigoureuse. » [Dictionnaire de Trévoux, 1771, t. VII, p. 384).

un jeune chanoine de Paderborn qui l'étoit aussi de Mayence et y faisoit son stage durant que nous étudions ensemble en philosophie. Je le vis recevoir dans le Dom, qui est dédié à saint Martin et tient à l'église de Notre-Dame unsererheiligenFrauen (c'est son nom en allemand), et je vous promets qu'il fut étrillé d'importance, mais cela n'est compté pour rien. C'est de lui que j'ai appris ces petites particularités, que tout le monde ne sait pas, et il me dit qu'un prince de sa connoissance n'avoit pu faire son fils chanoine à Cologne, quoiqu'il le fut déjà de Liège, parce que sa trisaïeule n'étoit que demoiselle et non comtesse, et à cela il n'y a point d'exception pour personne. Voilà en général ce qui se peut dire des trois électeurs ecclésiastiques.

Revenons à Jean-Philippe de Schônborn, qui étoit électeur de Mayence de mon temps, ensemble évêque de Wurtzbourg et de Worms. C'étoit un homme de moyenne taille, qui commençoit à grisonner lorsque je le vis, les cheveux crépus, les yeux vifs au possible, la mine haute mais douce, d'ailleurs tout à fait civil et courtois aux étrangers, surtout aux François. Il étoit grand politique et aimoit fort à bâtir ; il se plaisoit à l'astronomie et à la chimie, défaut ordinaire à tous les princes allemands. Il n'étoit point ivrogne, quoiqu'il bût, quand il le falloit, aussi bien qu'un autre. Généreux et magnifique, en un mot très digne de la place et du grade qu'il occupoit. Toute sa prudence alloit à se maintenir en bonne intelligence avec ses voisins, qui tous, pour la plupart, sont plus forts et plus puissants que lui, principalement avec la France,

avec qui il avoit ses plus grandes et ses plus particulières liaisons1. La paix de l'Empire, à laquelle il avoit eu bonne part, étoit le principal objet de ses soins. Il savoit ce qu'elle lui avoit coûté, et les peines, les maux, les fatigues et les pertes qu'il avoit soufferts avant que de la pouvoir obtenir. Or, comme il est foible, la paix et le calme le rendent considérable, au lieu que, dans la guerre, sa ville qui ne vaut rien du tout, quelque soin qu'il ait pris à la fortifier, devient la proie du premier occupant. L'électeur de Mayence n'a donc rien tant à craindre que la guerre : c'est là recueil contre lequel ses prédécesseurs ont fait naufrage, puisqu'il ne peut soutenir la guerre sans le secours de ses voisins et de ses alliés, et le remède est pire que le mal. Il n'y

1. En sa qualité d'archi-chancelier de l'Empire, l'archevêque de Mayence était maître et arbitre de l'activité de la Diète. Entre les mains de Jean-Philippe de Schônborn, cette autorité prit une singulière importance, et il rêva de l'employer à l'organisation d'un système politique qui a été résumé ainsi : « L'homme d'Etat qui présidait officiellement aux délibérations de la Diète, mais qui élevait son esprit bien au-dessus de cette magistrature, l'archi-chancelier d'Empire Jean-Philippe de Schônborn, électeur de Mayence, pour assurer le repos et l'intégrité de sa patrie — car il fut un des rares, avec Leibniz son porte-parole, qui eut la notion et le culte de la patrie commune — imagina le système d'une garantie générale, impliquant l'assistance mutuelle entre tous les états allemands contre tout agresseur, et même la coopération des puissances garantes contre tout perturbateur de l'ordre et de la paix dans l'Empire. » [Instructions aux ambassadeurs . xvm. Diète germanique, par Bertrand Auerbach, Introduction, p. lxxvi). Mais ce système ne fut imaginé que dix ans après Vautorte, et s'il n'aboutit pas, c'est qu'il contrariait les intérêts de la France, qui paralysa les efforts pour le réaliser.

a que la France seule qui le puisse aider et secourir avantageusement et sans qu'il en reçoive du dommage. Un si petit état n'est pas capable de rassasier la faim d'une si vaste puissance, et quand même elle s'en empareroit, comme elle a fait quelquefois, pour empêcher que d'autres ne s'en saisissent, elle ne toucheroit point aux revenus de l'Église ni au patrimoine des pauvres : telle a toujours été la piété des Rois très chrétiens. Ce prince donc a grand intérêt de maintenir l'accord autant qu'il lui est possible entre les maisons de France et d'Autriche, qui sont et seront éternellement en pique, sinon en rupture ouverte, à cause de la diversité de leurs intérêts ; étant certain que ces deux grandes puissances ne se peuvent entrechoquer sans qu'il soit accablé sous le faix de l'une ou de l'autre. Car la ville de Mayence est située de manière qu'il importe également aux deux partis de s'en emparer. Comme donc ces deux sommets des choses humaines, s'il m'est permis de m'exprimer poétiquement, commandent et dominent sur les petits princes, et les battent en ruine à leur gré et comme il leur plaît, il est de la prudence et de la politique d'un électeur de Mayence, à qui même la guerre n'est pas bienséante, de n'entretenir pas seulement la paix et la tranquillité entre les maisons rivales, mais même entre tous les autres membres de l'Empire, puisque le feu de la discorde ne peut s'allumer sans que les étincelles en tombent sur son petit état et ne le consument en peu de temps. Voilà les intérêts véritables de cet électeur, et voilà aussi le portrait fidèle de sa haute et rare sagesse. Il ne doit pas seulement avoir

un grand fonds de prudence, mais encore, si je l'ose dire, de finesse, et pour parler plus bassement, de patelinage ; s'il n'a ce caractère d'esprit accommodant et ce savoir-faire, pour maintenir et conserver le calme entre tant de vents contraires, pour ne pas toujours dire peuples et nations, il n'écartera jamais le fléau de la guerre et les autres malheurs qu'elle entraine après elle de l'Allemagne et se verra toujours, et le premier accablé et le dernier soulagé. Il doit faire parade hardiment de sa bonne intelligence avec la France, quand ce ne seroit que pour retenir par ce frein la fougue de la maison d'Autriche, et donner ainsi des bornes à ces audacieux desseins ; agir toujours avec la France sans fard, ni dissimulation, mais au contraire en insinuant pour son propre intérêt une liaison nécessaire et une bonne correspondance ; en sorte que par son adresse il la détourne de penser à la conquête de l'Allemagne et l'étonné en quelque sorte par la difficulté de l'entreprise ; qu'avec les autres il agisse civilement et cordialement, contenant un chacun dans ses terres et ses maisons par les charmes et les douceurs du repos. En écrivant ces réflexions politiques, nous avons fait le portrait fort ressemblant de Jean-Philippe, électeur de Mayence, et dans lequel toutes les louanges d'un bon et sage gouvernement sont renfermées.

Je n'ai point marqué dans mon Itinéraire latin le jour que je partis de Mayence ; tout ce que j'en puis dire de mémoire, c'est que je crois que ce fut environ sur la fin du mois de mai 1654, puisque le 9e de juin j'arrivai à la Haye. M. l'Electeur n'étoit point

à Mayence quand j'en partis, et je me contentai d'aller prendre congé de M. de Saal, grand doyen1, qui m'avoit témoigné beaucoup d'affection et de bonne volonté durant que je fis en cette ville-là mon biennium. Ce mot est devenu François et les femmes l'entendent aussi bien que triennium et quinquenriium. Il me fit présent d'une fort belle arquebuse rayée, avec un fourniment pour mettre la poudre taillé à la pointe d'un couteau fort artistement sur du buis. De Mayence, nous passâmes à Bacharach2, célèbre par ses bons vins, vînmes coucber le second jour à Coblentz3, et nous contentant d'avoir vu en passant l'imprenable forteresse de Ehrenbreitstein4, appartenant à l'Electeur de Trêves, le jour suivant nous arrivâmes à Cologne où nous séjournâmes un jour ou deux. Cette ville, ancienne colonie des Romains, a été fondée par Agrippine, mère de Néron. J'y vis sans les voir, c'est-à-dire du bas de l'église seulement, les corps des trois rois qui , d'Orient, vinrent adorer le Roi des rois, dont ils avoient vu

1. Jean de Heppenheim,dit de Saal, d'abord chanoine, doyen le 6 février 1653, prévôt en 1668; mort le 3 février 1672 [Gallia christ., t. V, col. 539 et 549.)

2. Bacharach, sur la rive gauche du Rhin, après avoir été la résidence des Électeurs Palatins, était alors une ville libre et impériale.

3. Coblentz, sur la rive gauche du Rhin, dans l'angle méridional que la Moselle y forme à son confluent, appartenait alors à l'électoral de Trêves et servait de résidence ordinaire aux Electeurs.

4. Ehrenbreitstein, sur la rive droite du Rhin, en face du confluent de la Moselle, sur un rocher de 128 mètres, que couronne une formidable citadelle. — Brienne écrit Herbestein.

l'étoile, jusque dans l'étable de Bethléem. Je vis aussi de même, car on fait en cette ville-là, qui est fort catholique, bien des façons pour montrer les reliques, les ossements glorieux des onze mille vierges ' . Je fus faire un tour à la Chartreuse, où je remarquai que chaque religieux, dont les cellules sont fort petites, mais très propres, a à son oratoire un tableau de la main de Lucas ou d'Albert Durer, les vitres peintes par de très excellents ouvriers allemands, etc. Et de plus on me montra, dans l'église, un excellent tableau du même Albert Durer, et dans la bibliothèque, qui est considérable pour les grands hommes qui s'y sont formés dans la science de la théologie, quinze ou vingt volumes de Denys le Chartreux2, tous écrits de sa main qui n'ont point été imprimés et ne le seront peut-être jamais, parce qu'il parle dans ces derniers ouvrages trop fortement des vérités catholiques, de l'efficacité de la grâce par elle-même, de la prédestination avant les mérites, de la primauté et infaillibilité du pape et de la concorde du sacerdoce et de l'Empire. C'est tout ce que j'en pus juger par les titres. Je postulai en cet endroit pour être reçu chartreux 3. J'avois pensé

1. On prétendait que les reliques des rois Mages étaient conservées dans l'église Saint-Pierre, ou cathédrale, et celles des onze mille vierges dans l'église collégiale de Sainte-Ursule.

2. Denys de Leewis, dit Denys le Chartreux (1394-12 mars 1471), ou le Docteur extatique, auteur de très nombreux travaux sur l'exégèse et la discipline ecclésiastique.

3. Plus tard, après sa disgrâce, quand Brienne voulut entrer en religion, il songea à la Chartreuse de Paris, où il ne put être admis. C'est évidemment pour montrer combien ce dessein était ancien en lui, qu'il fait allusion ici à toutes ses tentatives précédentes.

l'être à Mayence, où j'avois été agréé ; mais je réserve pour la dernière partie de ces Mémoires le récit de ma vocation à la vie solitaire et de ce qui s'en est suivi. Si je l'avois été comme j'en avois un extrême désir, je ne le serois pas d'une manière bien plus austère à Saint-Lazare-lès- Paris, maison terrible et comparable à la prison de saint Jean Climaque, sinon qu'il n'y a pas ici toutefois tant de saints que dans celle-là !.

De Cologne, toujours en descendant sur le Rhin, dans un bateau assez commode et assez spacieux pour vingt-cinq personnes que nous étions au moins, sans compter les bateliers, nous vînmes à Bonn, ville et maison de plaisance appartenantes à l'électeur de Cologne 2. Elle n'est ni bien ni mal fortifiée et la maison est fort peu de chose. De là à Dùsseldorf 3, où nous ne nous arrêtâmes pas, parce que le duc de Neubourg 4, à qui cette petite ville appartient, y étoit avec divers ambassadeurs des princes voisins et que nous ne l'aurions pu voir que

i. C'est une allusion à ce que dit saint Jean Climaque, dans son Traité des degrés pour monter au ciel, quArnauld d'Andilly avait traduit de grec en français en 1652, sur un monastère qui portait le nom de prison (p. 84 et 119).

2. « Elle ne vaut pas Vaugirard, dit Monconys (Voyages, t. II, p. 197), et c'est pourtant la demeure de l'électeur de Cologne. » Ce que Brienne en écrit ici semble être un ressouvenir de Monconys, qu'il devait avoir sous les yeux.

3. Résidence de l'électeur Palatin, à la fin du xvnc siècle, quand la guerre l'obligea d'abandonner Heidelberg.

4. Philippe-Guillaume, duc de Neubourg, né le 25 novembre 1615, deux fois candidat au trône de Pologne, électeur Palatin en 1685.

le lendemain. Ensuite nous vîmes Wesel \i belle et forte place, et toujours en descendant ce grand fleuve, le fort de Schenk 2, qui est à la pointe de l'île que fait le Rhin en se divisant et en partageant ses eaux avec le Wahal, où il quitte son nom du côté du plus grand bras et se contente de le conserver dans le moindre, qui va se rendre au canal de Drusus 3 et de là en la mer. Ce jour-là, nous vînmes coucher à Nimègue, ville antique, mais qui est devenue célèbre, et par la résistance qu'elle a faite aux armées de Louis le Grand, commandées par M. de Turenne, et par la dernière paix qui y a été négociée et heureusement conclue, il y a peu de temps 4. De là à Bommel 5, et par la Meuse à Bois-le-

1. Wesel, sur la rive droite du Rhin, à l'endroit où la Lippe s'y jette.

2. « Le fort de Schenck ou Schenckenshans, fort des Pays- Bas, à la pointe du Betuwe, dans l'endroit où le Rhin se partage en deux bras, dont celui qui coule à la gauche va à Nimègue et se nomme Wahal, l'autre va à Arnheim et conserve le nom de Rhin. Le fort de Schenck est situé à une lieue de la ville de Clèves, à cinq d' Arnheim et a quatre de Nimègue. » (Bruzen de La Martinière, Grand Dictionnaire géographique, t. V, 2e partie, p. 209).

3. C'est le nom latin d'une communication du Rhin avec l'Yssel, nommée encore Neuwe Yssel.

4. Nimègue fut prise le 9 juillet 1672 et la France y signa deux traités, l'un le 10 août 1678, avec les Provinces-Unies, et l'autre, le 17 septembre, avec l'Espagne, qui furent complétés par d'autres arrangements et qui mirent fin à la grande guerre de Hollande.

5. Bommel, ville de la Gueldre hollandaise, située dans l'île du même nom, formée par le Wahal et la Meuse à leur embouchure.

Due l, puis à Gorcum 2 et Dordrecht 3, et enfin à Rotterdam, ayant été contraints de laisser notre bateau à l'entrée de la Meuse et de nous mettre sur le paquebot pour traverser les pays inondés, où il me sembla apercevoir encore en passant quelques pointes de tours et de clochers. Là, c'est-à-dire à Rotterdam '\ nous vîmes la statue d'Erasme sur le grand pont. Il lit dans un livre et tourne, dit-on, le feuillet à chaque heure qui sonne ; mais c'est une fable dont il est bon de détromper les lecteurs trop crédules. Enfin, le 9e de juin, nous arrivâmes à la-Haye-le Comte, après avoir vu en passant le superbe mausolée des princes d'Orange °. Je n'eus le temps que de copier cette inscription que je mettrai ici en latin et en françois pour la commodité des dames, qui ne sont pas obligées comme nous d'entendre la langue de Cicéron et d'Auguste.

1. Bois-le-Duc, nom français de Hertogenbosch, actuellement chef-lieu du Brabant septentrional, au confluent de l'Àaet delà Dommel, affluent de la Meuse.

2. Gorcum, dans la Hollande méridionale, sur la rive droite de la Meuse, à 1 embouchure de la rivière de la Linge qui la traverse et s'y rend dans la Meuse.

3. Dordrecht, dans la Hollande méridionale, port très commerçant sur la Meuse.

4. Rotterdam, patrie d'Erasme, lui fit élever, d'abord, en 1557, une statue de pierre, puis, en 1622, la statue de bronze dont il est question ici.

5. Guillaume de Nassau, prince d'Orange, assassiné en 1584, a son mausolée dans l'église Neuve de Delft. Brienne a déjà reproduit, dans l'index géographique de son Itinéraire (2e éd., p. 79) le texte latin de l'épitaphe de ce prince, mais sans en donner la traduction.

AETERNAE MEMORIAE

GVILLELMI NASSAVII

SERENISSIMI ARAVSIONENSIVM PRINCIPIS

PATRIS PATRIAE

QVÏ BELGII FORTVNIS

SVAS POSTHARV1T

VALIDISSIMOS EXERCITVS

AERE PLVRIMVM PRIVATO

BIS CONCRIPSIT, BIS INDVXIT

ORDINVM AVSPICIIS

HISPANIAE TYRANNIDEM PROPVLIT

VERAE RELÎGIONIS CVLTVM

AVITAS PATRIAE LEGES

REVOCAVIT RESTITUIT

IPSAM DENIQVE LIBERTATEM

TANTVM NON AFFECTAM

MAVRITIO PRINCIPI

PATERNAE VIRTVTIS HAEREDI, FILIO

STABILIENDAM RELIQVIT

UEROIS VERÈ PII, PRVDENTIS

INVICTI

QVEM PHILIPPVS II,

HISPANIARVM REX

ILLE EVROPAE TIMOR, TIMVIT,

NON DOMVIT, NON TERRVIT

SED EXCEPTO PERCVSSORE

FRAVDE NEFANDA SVSTVLIT

FOEDERAT. BELG. PROVINC.

PERENNI MERITORVM

MONVM.

A Dieu très bon et très grand,

Et à l'éternelle mémoire

De Guillaume de Nassau

Sérénissime Prince d'Orange,

Père de la Patrie,

Qui préféra toujours l'avantage de la Flandre

A sa propre fortune,

Qui leva deux fois à ses dépens

Et à grands frais de puissantes armées

Et deux fois les conduisit toujours heureusement,

Qui sous les auspices favorables

Des Etats des Provinces Unies

Ecarta la tyrannie de la domination espagnole,

Rétablit le culte de la vraie religion Et remit en vigueur les anciennes lois du pays, Qui enfin laissa à Maurice, Prince d'Orange, son fils, Et héritier des vertus de son père, Le soin d'affermir la liberté Qu'il avoit de son vivant

Assurée à l'Etat, Héros vraiment pieux, prudent,

Invincible, Que Philippe second, Roi

D'Espagne, (Lui qui étoit l'effroi de l'Europe) Ne laissa pas de craindre Plus que tous ses autres ennemis.

Il ne le vainquit ni ne l'épouvanta Mais le fit périr et le ravit à sa patrie Par la main infâme d'un assassin Qu'il avoit corrompu à force d'argent et par une méchanceté Sans exemple pour faire ce coup Et commettre cet indigne parricide.

Les Provinces Unies des Pays-Bas Lui ont fait dresser ce monument Pour preuve éternelle De ses mérites Et de leur reconnoissance.

Cette traduction est vin peu paraphrasée ; mais toutefois elle ne contient rien que le latin ne dise ou ne suggère. Ainsi j'ai cru le devoir expliquer. //. 12

On dit que La Haye n'est qu un village parce qu'il n'est pas ceint de murailles, mais des plus agréables promenades du monde. Si cela est, je ne m'en suis point aperçu, et quand cela seroit, je ne laisserois pas de le préférer aux plus belles villes de l'Europe. C'est là que s'assemblent les députés des Provinces Unies et où ils délibèrent des plus importantes affaires. Ce conseil ressemble assez au conseil des Amphictyons 4. Je fus, en arrivant, descendre chez M. Chanut, ambassadeur de France, avec qui je contractai bientôt une très intime amitié. On ne sait laquelle on doit plus admirer en lui, de la probité des mœurs, ou de l'érudition singulière, ou de la grande habileté qu'il s'est acquise par une suite d'emplois honorables et qui tous lui ont réussi, dans le maniement des affaires et des plus importantes négociations. Il me retint à dîner et me pria de ne manger point ailleurs que chez lui durant le séjour que je fis à La Haye : ce que je n'eus pas de peine à lui accorder, n'ayant jamais connu d'homme de lettres dans la conversation duquel il y eut tant à profiter que dans la sienne. Mais avant que de faire son portrait et de rendre compte au public des grandes obligations que je lui ai, il est bon de mettre ici la copie d'une lettre de mon père qu'il me ren-

1. En Grèce, les amphictions, ou députés des peuples confédérés aux assemblées fédérales, constituaient un conseil chargé de délibérer sur les affaires communes, et un tribunal arbitral destiné à juger les différends survenus entre les confédérés. Mais, dans la réalité, l'autorité des amphictions ne fut jamais assez grande pour leur permettre d'accomplir leur rôle politique. Voy. Pierre Paris, verbo Amphictionie, dans la Grande Encyclopédie.

dit à mon arrivée. Elle est datée du 7 mars 1654, de Paris, et m'avoit longtemps attendu sur la table de M. l'ambassadeur. La voici :

« Mon fils, j'ai honte d'avoir tant différé de vous écrire et beaucoup de douleur de m'être oublié de vous témoigner la satisfaction que j'ai de votre conduite. Mais je vous promets de m'amender, et si Dieu vous fait la grâce, comme je l'en prie, de revenir en santé, vous connoitrez par mes actions combien je vous aime. Ce que je vous écris produira sans doute ce que je m'en promets, c'est à savoir que vous serez plus soigneux que du passé de vous appliquer à vos études et de cultiver les semences de piété et de vertu que Dieu et la bonne éducation que votre sainte mère vous a donnée ont mises en votre àme. Sans la grâce on ne réussit à rien ; sans l'aimer on ne la reçoit point. Je me trouve pressé de l'heure du courrier, et je ne crains point de prendre excuse de ne vous faire pas un long entretien, puisque vous vous en servez volontiers et ne nous écrivez que des lettres fort succinctes, quoique bonnes et bien pensées. Celles de Brutus le silencieux n'étoient guère plus courtes. J'attends vos thèses pour le Roi, et vous pouvez partir, quand M. Blondel le jugera à propos, pour vous rendre en Hollande par l'agréable route du Rhin. J'ai promis à M. Chanut que vous iriez descendre chez lui ; n'y manquez pas. Au reste, je vous prie d'assurer M. Blondel de mon service et de demeurer persuadé et assuré que je vous aime de tout mon cœur et suis

« Votre très affectionné père,

« De Loménie-Brienne. »

Cette lettre fut envoyée par mégarde en Hollande, avec celle de M. Chanut, et je partis de Mayence sur un billet de ma mère, qui, à la vérité, me parloit bien de cette lettre, mais elle ne se trouva pas dans le paquet. À deux jours de là j'en reçus une seconde aussi de mon père, sous l'adresse de M. l'ambassadeur. Mais avant que de la transcrire ici, il est bon de faire le portrait de l'incomparable 3VL Chanut, quand ce ne seroit que pour répandre plus de fleurs et de variété dans cet ouvrage. Depuis sa mort j'ai chanté ses funérailles en vers latins, que je joindrai à l'éloge que je vais faire de ce grand homme.

Pierre Chanut ! étoit natif d'Aurillac en Auvergne, ou de là auprès. Il étoit bel homme, et, quoiqu'il parlât un peu gras, cela ne lui seyoit pas mal. Il

1. Hector-Pierre Chanut, né en 1601 et mort à Paris le 19 juillet 1667, fut un des diplomates les plus avisés de son temps. Nommé en 1645 résident de France en Suède, il y resta jusque dans les premiers mois de 1649, puis y retourna comme ambassadeur ordinaire. Chanut séjourna à Lubeck de 1650 à 1653, comme plénipotentiaire « pour y exercer la médiation de Sa Majesté au traité de paix entre les couronnes de Suède et de Pologne », et ne quitta ce poste que pour aller comme ambassadeur en Hollande, où il se trouvait quand le jeune Brienne y passa. Quelques-uns des traits que celui-ci rapporte dans son récit de voyage complètent la physionomie de Chanut, savant humaniste, qui parlait plusieurs langues, connaissait le droit, les sciences et la philosophie, et correspondait avec Descartes. Ses négociations, qui ont été publiées inexactement, en 1676, par Linage de Vauciennes, n'ont pas encore été mises au jour entièrement. On peut consulter sur lui : Ch. de Ribier, Un diplomate auvergnat sous Louis XIV, Pierre Chanut, 1601-1662 (Aurillac, 1900, in-8°) ; A. Ojardias, Un diplomate riomois au XVIIe siècle, Pierre Chanut [Bulletin historique et scientifique de V Auvergne, 1899 et suiv.).

étoit peu poli et assez malpropre pour l'extérieur, et sentoit un peu son bourgeois ; aussi ne se piquoitil pas d'être gentilhomme, quoiqu'il seroit à souhaiter que tous les gentilshommes lui ressemblassent. Un jour que nous jouions ensemble au trictrac, le point d'un des dés étant tombé, il me dit avec une simplicité marchande qui me fit un peu mal au cœur qu'il alloit bientôt remédier à ce petit accident, et, prenant son cure-oreille, il tira de dessous ses ongles, qu'il avoit toujours fort longs et bordés de noir (pour ne pas dire de quelque chose qui ne sent pas si bon que le tabac de néroli1, qui, quelquefois aussi, quand j'en prends, me noircit les ongles) l'ordure qui s'y étoit amassée et en remplit le trou de notre dé. Cet exemple suffît pour faire voir combien il étoit simple et peu versé dans le grand monde, quoiqu'il eût eu des emplois si considérables. Mais cela ne faisoit pas que ce ne fût un fin et délié négociateur. Il parloit et écrivoit admirablement juste, faisoit de fort bons vers latins et françois, savoit la philosophie de Descartes, ce grand homme qui mourut à Stockholm entre ses bras et à qui il fit la belle épitaphe latine que j'insérerai dans ces Mémoires en son lieu, savoit, dis-je, cette philosophie nouvelle en perfection, les mathématiques assez passablement, aimoit sur toutes choses le jardinage et cultivoit son potager de ses propres mains, ce qui lui servoit d'exercice corporel. Il parloit peu et pensoit beaucoup, et ne faisoit jamais de vers qu'il ne dît,

1. C'est-à-dire parfumé à l'essence de néroli, ou essence de fleur d'oranger.

en les lisant à ses amis, que c'étoit un tribut qu'il venoit de payer malgré lui à la folie, et qu'il s'estimoit bien heureux quand elle ne l'exigeoit de lui qu'une fois l'an ; qu'autrefois, quand il étoit plus jeune, il lui rendoit ses hommages une fois le mois ; mais que, depuis que l'âge avoit desséché sa veine poétique, il se contentoit d'attendre le temps auquel chaque année elle ne manquoit pas de lui demander sa rente et quelquefois avec les arrérages du passé. C'est ainsi qu'il parloit, toujours poliment et quelquefois même trop poétiquement. Les fleurs naissoient sur ses lèvres, et il ne sortoit rien de sa bouche qui ne fût digne de la gravité d'un philosophe chrétien. Il étoit bon, commode et facile à ses amis et à tous ceux généralement qui l'abordoient. D'ailleurs un peu mélancolique et quelquefois fort abstrait, aimant mieux s'entretenir avec soi-même, quoiqu'en compagnie, que d'écouter de mauvaises choses. Ce fut lui le premier qui me conseilla de faire un journal de mes voyages et de le composer en latin, afin de contracter l'habitude de bien écrire en cette langue morte. « Ne la parle pas bien, me dit-il, qui veut ; mais personne n'est excusable de la mal écrire, parce que personne n'est obligé d'écrire en une langue qu'il ne sait pas parfaitement. Ainsi il est bon de s'accoutumer de bonne heure à la bien écrire et à la bien parler. C'est ainsi que je l'ai apprise moi-même, en la montrant à mes enfants. » Je le priai de me dire de quelle méthode il s'étoit servi. « De celle de Messieurs de Port-Royal, dit-il, qui est la meilleure. Elle m'a appris beaucoup de choses que je ne savois

pas, et les enfants la retiennent aisément ». Il me la prêta, et je lus là-dedans, pour la première fois, ma quantité, et y appris les règles de la versification franeoise. Cependant, quoique j'aie composé un livre de vers hendécasyllabes et quantité d'autres pièces de vers en latin, je ne sais point bien la quantité et je suis sujet à faire des fautes. Mais le Père Gabriel Cossard ', mon dernier maître, revoyoit de son vivant mes ouvrages et les remettoit en si bon ordre à peu de frais, que ceux qui les ont vus m'ont dit qu'ils alloient de pair avec Catulle ; c'est beaucoup dire, mais si cela est, toute la gloire en est due au Père Cossart et non à moi, qui me suis bien gardé de faire des vers latins depuis que je n'ai plus eu la commodité de le consulter et le plaisir innocent de lui voir corriger mes pièces de sa main, et de les rendre, sinon excellentes, du moins passables. Il n'y avoit qu'un tel génie capable de faire de telles métamorphoses, et cela en un tour de main. J'en parle ailleurs.

Revenons à M. Chanut. Dès qu'il m'eut proposé de faire un journal, je m'y appliquai et mis en ordre en une matinée mon voyage depuis Paris jusqu'à La Haye. Il ne le trouva pas mal et m'y corrigea peu de choses. Il effaça seulement quelques vers

1. Gabriel Cossart, né à Pontoise, le 22 novembre 1615, entré au noviciat des jésuites, le 14 août 1633, longtemps professeur de rhétorique au collège de Clermont, à Paris, mort dans cette ville, le 18 septembre 1674 (C. Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, bibliographie, t. II, col. 1495, où se trouve mentionnée la suite de ses productions littéraires).

latins sur une certaine machine de Rotterdam qui devoit aller, entre deux eaux, mettre le feu aux plus grands navires, couler de son choc à fond les moindres barques qu'elle rencontrèrent, renverser les chaloupes sens dessus dessous et faire divers autres effets prodigieux qui ne réussirent point, il effaça, dis-je, ces vers parce qu'ils ne valoient rien du tout. Mais quoiqu'alors il eut approuvé mon itinéraire, il changea bien de face depuis que j'eus contracté habitude avec Priolo, Magdelenet et les Révérends Pères Cossart et Jourdan *, mes maîtres. Il y a pourtant encore dedans quelques lambeaux qui sont de MM. Chanut et Blondel et non de moi, tels que l'éclipsé de soleil que nous vîmes à Friedriksbourg en Danemark, ou pour mieux dire en Holstein, l'épigramme pour la reine de Suède qui commence Quantas hyperboreis, etc., la description des mines de cuivre de Cuppesberg, celle des mines de sel de Pologne, l'épitaphe de M. Descartes, la politique des Hollandois, qui est de Priolo, et le reste qu'ils ont pris la peine de changer de bien en mieux. Depuis ce jour jusqu'à mon arrivée à Paris, je n'ai point discontinué ce travail, dont je donne à présent la traduction au public dans ces Mémoires de ma vie. Il est vrai qu'elle est si augmentée et si réformée en divers endroits qu'elle n'est presque

1. Adrien Jourdan, né à Coutances, le 22 décembre 1617, entré, le 7 septembre 1635, au noviciat des jésuites, longtemps professeur de rhétorique à Paris, confesseur de la reine Louise de Gonzague, qu'il suivit en Pologne, mort à Paris, le 7 février 1692. Pour la série de ses ouvrages, voy. C. Sommervogel, op. cit., t. IV, col. 828.

plus reconnoissable. D'abord, mon Itinéraire étoit fort gros et fort rempli d'inscriptions et de citations des auteurs que j'avois lus en chemin faisant; mais ne voulant faire imprimer de moi qu'un très petit livre, j'en retranchai toute cette inutile littérature. Depuis, ce journal latin, auquel j'avois travaillé plus de trois mois depuis mon retour en France avec M. Blondel, à mes heures perdues, me fut dérobé. Je crus quelque temps l'avoir brûlé ; mais, depuis, celui qui me l'avoit pris me confessa son larcin et me le rendit. Mais, quoique j'eusse résolu de le garder, je ne sais comment il s'est enfin si bien égaré que je n'en ai jamais eu de nouvelles. Il me serviroit beaucoup, si je l'avois. Le Père Amelotte, de l'Oratoire, l'avoit corrigé et revu soigneusement, et ce qu'il y avoit ajouté de sa main étoit fort bien. Mais, puisque je ne l'ai plus, il faut bien s'en passer. Hier seulement, en remuant de vieux papiers, je retrouvai toutes les inscriptions de Rome et de Venise, à un cahier près qui est perdu et dont je suis bien fâché. Revenons à nos moutons; car, avec toutes ces digressions, mon journal ne s'achève pas.

M. Chanut, donc, me mena à Leyde, en la compagnie de M. Huygens *, célèbre mathématicien et de très douces mœurs. Là, je fis connoissance avec un savant professeur de mathématiques, dont j'ai oublié le nom ; il desseignoit admirablement bien à

1. Christian Huygens, l'illustre mathématicien, né à La Haye le 14 avril 1629 et mort dans la même ville le 8 juin 1695. Invité par Colbert, il vint se fixer en France en 1666 et y demeura jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes.

la plume et me fit acheter chez le bon ouvrier quelques compas, un quart de cercle, une règle, une équerre et une boussole, que j'ai portés avec moi dans mes voyages et qui m'ont très bien servi. Cette ville est tout à fait belle et propre, et j'y ferois volontiers mon séjour, si on me le vouloit bien permettre. J'ai encore quelques amis en Hollande, MM. de Van Beuningen1, Huygens de Zulichem 2, qui a une si belle maison à La Haye, sur le haut de laquelle il a fait mettre des sphères de cuivre doré en guise de girouettes (je ne sais pourtant si elles tournent au vent ou s'il y a une flamme dessus qui montre de quel côté il souffle), MM. Elzevier3, M. Borel4, Groot5, Nicolas Heinsius6, et plusieurs autres que j'ai connus durant que j'étois en charge.

1. Conrad Van Beuningen, conseiller, puis bourgmestre de la ville d'Amsterdam, qui fut chargé, à diverses reprises, de missions diplomatiques auprès du roi de France.

2. Constantin Huygens, né à La Haye le 4 septembre 1596 et qui y mourut le 26 mars 1687. Secrétaire du prince d'Orange et membre du conseil privé, il noua au début de 1632 des relations avec Descartes, qui devinrent de plus en plus intimes jusqu'à la mort du philosophe. C'est à lui que Brienne adressa, en 1662, la description latine de sa galerie de tableaux, qu'il a fait imprimer sous ce titre : De Pinacothecâ sua.

3. Daniel Elzevier, né à Leyde en août 1626, mort à Graveland, près d'Amsterdam, le 13 octobre 1680.

4. Willem Boreel, sieur de Duynbeecke, qui fut résident des Etats généraux en France.

5. Pierre de Groot (1615-1678), fils de Hugo de Groot, Grodus. Il fut également ambassadeur près de Louis XIV.

6. Nicolas Heins, Heinsius (20 juillet 1620-7 octobre 1681), qui fut, à l'exemple de son père, Daniel, tout ensemble philologue et homme d'Etat.

Il n'y a guère de pays où je n'aie quelques connoissances, jusqu'en Finlande, en Prusse et en Pologne. J'ai pensé dire en Laponie, mais ce seroit pousser trop loin mes habitudes ; et les Lapons que j'ai vus ne sont pas en réputation d'avoir trop bonne mémoire, ni de se ressouvenir d'un François qu'ils n'ont vu qu'en passant. Jean Scheffer1, écrivain mordant et médisant au possible, n'a pas voulu croire que j'aie été en ce pays-là, mais nous lui ferons voir tantôt que nous en savons peut-être plus de nouvelles que lui. Enfin, après avoir séjourné un mois à La Haye, il en fallut partir et se séparer de l'agréable compagnie de M. et de Mrae Chanut2. Mais avant que d'en partir, je me souviens que j'ai promis au lecteur quelques vers latins qui couronnent l'éloge que je viens de faire au premier coup de ce grand homme. C'est une plainte de mes Muses sur sa mort, adressée à Messieurs ses fils, l'abbé et le conseiller du Grand Conseil, que j'avois connus l'un et l'autre très particulièrement à La Haye. La voici, et si je m'y mets, je la traduirai vers pour vers en vers françois de onze à dix syllabes, pour mieux imiter les hendécasyllabes. Mais cela demande du temps pour y penser et de la joie pour en venir à bout.