Golfe

capitale de Livonie et dernier lieu de la domination suédoise, où j'ai été reçu par M. le connétable Gustave Horn avec autant d'honneur qu'il se puisse. Il m'a toujours traité comme si j'eusse été ambassadeur extraordinaire en Suède, et m'a lait défrayer tout le temps que j'ai demeuré audit Riga. Il m'a aussi donné ses traîneaux qui m'ont mené jusque sur les terres du prince de Courlande qui envoya trois carrosses au devant de moi, à trois lieues de sa résidence, avec le capitaine de ses gardes du corps.

Au reste, Madame, j'ose ici, avec votre permission, prier mon père de vouloir remercier par quelqu'une de ses lettres M. le connétable Horn de tant de civilités que j'ai reçues, comme aussi M. le prince de Courlande, qui m'a retenu trois jours auprès de lui avec tous les honneurs possibles. Il m'a traité en ambassadeur extraordinaire, m'a fait servir à table par trois gentilshommes servants, faire l'essai des viandes et tenir les gardes du corps, jour et nuit, à la porte de ma chambre.

Il m'a promis de m'envoyer les deux plus beaux chevaux de son écurie, aussitôt que je serai arrivé en France, et m'a fait de fort beaux présents d'ambre et de pied d'élan. J'ose vous dire encore une fois que je supplie très humblement mon père d'écrire à ces deux personnes pour leur témoigner qu'il prend part aux honneurs que j'ai reçus d'eux. J'espère cette grâce de sa bonté.

Le prince de Courlande m'a fait conduire par trois de ses gentilshommes jusques hors de ses terres et toujours traiter par ses officiers. Je les laissai à Memel, première forteresse de la Prusse ducale, et ayant passé le bras de mer qu'on appelle Kurische-IIaff j'arrivai à Rœnigsberg, capitale de la Prusse ducale, où nous limes nos Pâques. De là passant par toutes les villes de la Prusse royale situées sur le bord de la mer dite Frische Nehrung, j'arrivai à Dantzig, le 3e d'avril.

J'ai oublié de vous dire que les marchands de Riga, me donnant la collation dans la maison de leur Bourse, où ils

conservent des reliques de saint Georges qu'ils ont prises dans l'église cathédrale de la ville lorsque, le roi Gustave la prenant par la force de ses armes, les catholiques en furent chassés, je leur en demandai un morceau dont ils me firent présent de fort bonne grâce. Je vous assure que je l'ai pris moi-même dans la châsse et que vous pouvez y avoir foi. En voilà un petit morceau que je vous prie d'avoir pour agréable. Il y a aussi une pièce du taffetas dans lequel lesdites reliques étoient enveloppées ; mais je suis si las que ma main ne peut plus écrire.

Donnez-moi donc permission de finir et laites-moi la grâce de croire que je suis avec une soumission extrême et un très profond respect, Madame, votre très humble et très obéissant fils et serviteur.

Brienne.

N'ayant point reçu d'ordre ici pour la dépense démon voyage, par l'absence de M. de Canasilhes, qui est à Varsovie, j'ai reçu sur la lettre de crédit de M. de Roquette, marchand à Stockholm, la somme de six cents risdalles, pour lesquelles j'ai ici donné lettre de change sur vous, Madame, que je vous supplie très humblement vouloir faire acquitter, comme aussi deux cents risdalles que j'avois touchées à Riga sur la même lettre de crédit. J'espère que nous trouverons vos ordres à Varsovie, pour pouvoir continuer notre voyage jusques à Venise, car je n'espère pas de pouvoir recevoir devant de vos nouvelles.

Bibliothèque de l'Arsenal, ms. n° 6034, f° 395.

Chanut à Brienne père.

...Je ne doute point que M. le comte de Brienne ne vous ait écrit de Dantzick ; mais pour ce qu'il arrive quelquefois que des paquets se perdent, je pense être obligé d'ajouter ici que j'ai ouvert cette lettre déjà fermée pour vous faire savoir que je reçois de ses lettres présentement, datées de Dantzick le 9e du mois passé.

Je suis, Monsieur, votre très humble, très obéissant et

très obligé serviteur.

Chanut.

A La Haye, ce 22 avril 1655.

Hollande, vol. 54, f° 377.

W Argenson à B vienne père.

De Venise, le 29 mai 1655.

... Monsieur votre fils n'est point encore arrivé ; je l'attends de jour en jour et je loue Dieu de ce que l'honneur de le voir me sera une occasion de vous témoigner avec quel respect je suis votre très humble, très obéissant et

très fidèle serviteur.

D'Argeisson.

Venise, vol. 38, f° 205 v°.

D'Avgenson à B vienne pève.

Venise, Ie' juin 1655.

... Pour les crieries que fait l'ambassadeur d'Espagne, il ne laisse pas de m'envoyer de temps en temps ses compliments accoutumés, et depuis peu j'en ai eu de sa part sur les heureuses couches de ma femme. C'est le troisième enfant que Dieu m'a donné dans Venise, et je puis vous assurer, Monsieur, qu'ils seront des serviteurs et des servantes de toute votre maison. J'en assurerai Monsieur votre fils, quand j'aurai l'honneur de le voir, mais il n'est pas encore arrivé...

Venise, vol. 38, f° 209.

D* Argenson à B vienne pève.

Venise, le 17 juillet 1655.

Monsieur, j'ai cru que je devois faire à part cette dépêche pour vous parler à cœur ouvert de Monsieur votre fils. Il est

céans depuis trois jours, et pendant le temps que j'aurai l'honneur de le posséder, je n'oublierai rien de ce qui dépendra de moi pour son contentement et pour l'information qu'il peutprendrc d'un Etat qu'il ne voit qu'en passant. Je l'ai trouvé dans une sagesse qui n'est point de son âge, infiniment instruit des nations qu'il a vues, savant de beaucoup de choses, et dans un extrême désir d'apprendre et de devenir parfait. Je n'ai guère vu de jeunes gentilshommes avec tant ce bonnes qualités, et ce vous doit être une grande joie, Monsieur, de ce que Dieu l'a favorisé de si belles inclinations. Je vous en écris ici avec ma sincérité accoutumée, et si je n'avois reconnu en sa personne toutes les vertus que je remarque, je ne vous ferois pas un compliment si étendu. J'espère qu'il remplira dignement la place où vous le destinez et je voudrois pouvoir contribuer par mes soins aux avantages que votre maison en doit attendre. Je lui ai donné toutes les dépêches que vous m'aviez adressées pour lui. Il vous y fait réponse, et je le retiendrai tout le plus que je pourrai pour lui faire passer les chaleurs avant que d'aller à Rome. . . Venise, vol. 38, F0 229 v°.

& Argenson à Brienne père.

Venise, 11 septembre 1655.

Monsieur, je ne saurois vous rendre assez de grâces des essentielles bontés que vous me témoignez par votre lettre du 15 d'août. Je n'ai fait que ce que j'ai dû à l'égard de Monsieur votre fils et je continuerai toute ma vie à lui rendre autant de services que j'en aurai le pouvoir. Avec cela je ne m'acquitterai jamais des obligations que je vous ai, car vous les avez fait monter au dernier point. J'envoirai à Rome le paquet que m'avez adressé, où je crois que vous aurez réponse, parce que je crois que Monsieur votre fils fait état d'y passer une partie de l'hiver. Si vous lui permettez d'y demeurer tout le carême, nous pourrions

bien retourner ensemble à Paris; mais de Ja sorte qu'il m'a parlé, il y doit être avant que j'y puisse arriver. . . Venise, vol. 38, f° 249.

Lionne à Brienhe père.

A Rome, le 27 septembre 1655.

J'ai le bonheur d'avoir céans Monsieur votre fils ; mais au même temps que je vous remercie de la grâce qu'il m'a faite en cela, que je tiens pour précieuse, je vous demande justice de ce que, quelques conjurations que j'aie su employer, il n'a jamais voulu qu'aucune personne de son train me fit la même faveur, quoique les appartements fussent prêts pour tous, et que je le souhaitasse autant qu'il se peut. Je l'accompagnerai un des jours de cette semaine chez le Pape, que j'ai averti de sa venue et de sa qualité, afin qu'il soit traité de Sa Sainteté comme il convient. Il nous menace déjà de son départ, à quoi je vous avoue que je m'offenserai, mais non pas si fortement que je ferois sans la crainte que j'aurois de me rendre coupable envers vous, en vous retardant le contentement de revoir un fils aussi honnête homme qu'il est.

Sans flatterie, Monsieur, ni sans exagération, je voudrois de bon cœur avoir payé le tiers du bien qu'aura mon fils aîné et être assuré qu'il pût en toutes choses lui ressembler à son âge ; mais les qualités (ju'il possède ne s'acquièrent ni par souhait ni par argent. Dieu a voulu bénir votre bonté et la piété de Madame sa mère, de la plus sensible et solide satisfaction qu'il donne en ce monde. Je compte déjà pour beaucoup qu'il parle latin et allemand mieux que sa langue naturelle, qu'il ait fait un si beau journal latin de tous ses voyages qu'il sera un jour fort recherché dans les bibliothèques ; que rien ne lui soit échappé des mœurs et des affaires de tous les pays qu'il a vus. Mais ce que j'ai admiré, c'est qu'à vingt ans il sache

ce qui se peut savoir en toutes les sciences nécessaires ou curieuses, et qu'il ait joint à une vivacité d'esprit extraordinaire la prudence et la retenue d'un homme de cinquante ans et autant de connoissance de tous les intérêts des princes du Nord, d'Allemagne et d'Italie que leurs ministres propres. Vous serez étonné de l'ouïr parler, et si je vous mens d'un mot, ni si je vous flatte, je prie Dieu qu'il me punisse.

Enfin, Monsieur, permettez-moi un trait bien hardi, mais qui ne sauroit déplaire à un père qui aime bien. Vous pouvez maintenant vous reposer quand il vous plaira, et être assuré que votre charge ne sauroit être plus |dignement remplie que par Monsieur votre fils, ni le Roi être mieux servi par aucun autre ; et quand vous jugerez à propos de lui donner part à l'exercice, je consens qu'on me traite d'imposteur, si on ne trouve vrai ce que je vous mande.

Rome, vol. 130, f° 229.

D *Argenson à Brienne père.

Venise, 28 septembre 1655.

Monsieur, je suis confus de la manière dont vous me traitez sur le sujet de Monsieur votre fils. Je n'ai rien fait que vous et lui ne dussiez attendre d'un homme aussi avant dans vos intérêts que je le suis, et je vous proteste que, si je l'avois pu servir moi-même dans les choses dont il a eu besoin, je l'aurois fait sans passer par les mains d'autrui. Je suis bien persuadé que vous ou Madame la comtesse donnerez les ordres nécessaires à me décharger, et je ne vous en parle ici que pour répondre aux obligeantes civilités dont votre dépêche du 23e d'août est toute remplie...

Venise, vol. 38, f° 253.

Lionne à Brienne père.

A Rome, le 4 octobre 1655.

J'eus l'honneur de conduire hier Monsieur votre fils au baisement de pieds de Sa Sainteté. Il vous rendra compte, je m'assure, de tout ce qui s'y passa, dont il est très satisfait, et le Pape encore plus que lui, car il m'en dit mille biens après qu'il fut sorti, et qu'il n'avoit guère vu de jeune homme de si grande espérance. En effet, Monsieur, je ne saurois vous exprimer combien je fus moi-même surpris et édifié de la manière dont Monsieur votre fils s'acquitta de son compliment. Il lui fit un discours latin le mieux imaginé et le plus élégant qu'il sepouvoit; le pape y repartit de même, et leur conversation en la même langue dura près de trois quarts d'heure. Je l'introduisis en entrant, parce que je voulois qu'il assistât à tout ce que je dirois au Saint-Père et particulièrement sur l'affaire de M. le cardinal de Retz, afin qu'il pût vous témoigner à son retour que je ne m'épargne pas quand je tombe sur cette matière ; mais Sa Sainteté ne l'ayant pas fait lever comme je Pavois espéré, parce qu'il n'avoit pas de lettre du Roi, je ne jugeai pas ni de la bienséance ni de sa commodité, qu'il demeurât encore deux heures durant à genoux, qui fut le temps que dura le reste de mon audience, m'étant chargé de plus de trente mémoriaux d'affaires particulières, après celles du Roi.

Rome, vol. 130, f° 242 v°

Lionne à Brienne père.

A Rome, le 11 octobre 1655.

J'ai été passer quelques jours de la semaine dernière à Frascati, à dessein principalement de faire voir à M. le

318 Ai'PENDIGES.

comte voire fils, les beautés de ce lieu-là et des autres environs de Home.

Je fis hier conjurer Son Eminence (le cardinal Bichi) de faire effort pour se trouver à ce consistoire afin de terminer, s'il yavoit moyen, sans plus de délai, l'affaire des trois gratis avec le cardinal Brancaccio et ceux de l'escadron. Il me promit de se forcer en toute façon d'y aller; mais je viens d'apprendre en écrivant ceci que son mal ne le lui a pu permettre, dont j'ai un double déplaisir, voyant reculer jusqu'à un autre consistoire cette affaire que j'aurois extrêmement souhaité que Monsieur votre fils eût vu achever pendant son séjour en ces quartiers et qu'il vous en eût porté la nouvelle. Il est présentement à Lorette, où il s'est pressé d'aller en poste, pour profiter du passage de la galère qui doit venir prendre M. le cardinal Grimaldi et qui vraisemblablement sera à Civita-Vecchia le 15 ou 16 du courant. Comme mondit sieur le comte fait état, pour l'impatience qu'il a de vous revoir, de prendre la poste à son débarquement en Provence, pour peu qu'il ait les vents favorables sur la mer, vous pourrez bien l'avoir près de vous avant même que cette dépêche vous soit rendue. Je vous proteste, Monsieur, que je prends une part très sensible à la satisfaction que je suis assuré que vous aurez extrême de le revoir si honnête homme, avec tant de sagesse et de connoissance des affaires.

Rome, vol. 130, f° 250 et 253 v°.

Lionne à Brienne père.

A Rome, le 1er novembre 1655.

M. le cardinal Grimaldi partit de Palo il y a trois jours sur la galère de Gênes, et avec lui Monsieur le comte votre fils en très bonne santé. Je suis bien fâché de n'avoir pu jouir plus longtemps de sa présence, vous protestant

sans flatterie qu'il laisse ici en tous ceux qui Ton connu une si haute estime de sa sagesse et de sa capacité qu'il ne nous reste pas même à souhaiter qu'elle fût plus grande. Pour mon particulier, j'ai occasion de vous confirmer encore plus (ortement tout le bien que je vous en ai mandé par mes premières dépêches où je parlois de lui, comme l'ayant encore mieux connu. Certainement, je n'ai point vu de personne à son âge qui sût tant de choses, qui eût tant d'application aux affaires et tant de désir de ne rien ignorer. Ajoutez à tout cela votre sincérité et votre bonté même, et jugez, Monsieur, combien vous avez occasion de louer et remercier Dieu à toute heure de vous avoir donné un successeur si accompli en toute vertu et bonnes qualités. J'ai beaucoup de douleur de ne l'avoir pu servir ici comme il le méritoit. Il a cependant la bonté d'excuser mes manquements, et je vous demande le même pardon et la même grâce.

J'aurois passionnément souhaité de terminer pendant son séjour l'affaire de votre gratis et celui de M. Le Tellier, afin qu'il vous pût porter cette bonne nouvelle, et j'avois fait mes batteries pour cela au dernier consistoire ; mais M. le cardinal Bichi qui s'en étoit chargé avec plaisir, ayant sondé le gué et vu la disposition des esprits, n'osa hasarder tout à fait la chose, reconnoissant que nous tirerions court une seconde lois...

Rouie, vol. 130, f° 302.

D'Aigenson à B vienne père.

Venise, 6 novembre 1655.

... J'apprends que Monsieur votre fils est parti de Rome en fort bonne santé. Je prie Dieu qu'il lui donne un heureux voyage pour arriver et demeurer heureusement auprès de vous.

Je suis toujours, comme je dois, Monsieur, votre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur.

D'ÀRGENSON.

Venise, vol. 38, f° 268 v°.

Brienne fils à (TAvaugour.

Paris, ce 3 décembre 1655.

Monsieur, je renouvelle présentement avec vous le commerce que mon prompt départ de Rome m'avoit fait interrompre, sans vous en donner avis. Je vous en demande pardon et vous promets de l'entretenir dorénavant fort ponctuellement avec vous, dont les grâces et les bienfaits m'ont si fort obligé que je suis honteux de ne vous en avoir pas encore témoigné ma reconnoissance. J'espère que vous me ferez naître des occasions pour en donner des preuves et vous témoigner avec combien de sincérité je vous aime. J'ai déjà parlé à mon père pour faire quelque chose jfour M. Akakia; je vous assure qu'il y est fort porté de sa part, et que de la mienne je n'oublierai aucune diligence pour l'exécution. Nous attendons demain le retour du Roi, qui me donnera plus de matière de vous écrire la semaine prochaine.

Je suis, monsieur, votre très humble et très obéissant

serviteur.

Brienne.

Correspondance politique, Suède, vol. 19, f° 417.

Une table manuscrite ancienne du volume indique une autre lettre de Brienne à d'Avaugour, du 26 juillet 1655, qui ne s'y retrouve plus.

Mme de Brienne à la reine de Pologne.

L'état où j'ai été depuis les troubles de vos Etats m'a ôté le pouvoir de témoigner plus tôt à Votre Majesté l'impression qu'ils ont faite dans mon cœur. Mais en vérité, Madame, les douleurs de ma maladie, qui m'a fait voir la mort de fort près, ne m'ont pas été si sensibles que les

peines de Votre Majesté. Elles me rendent même incapable d'en parler qu'à Dieu, et c'est seulement à ses pieds que je répands mon cœur et mes larmes, avec un ardent désir d'être bonne, afin que mes prières pour Elle méritassent d'être exaucées. Mais quelque grands que lussent mes sentiments, j'avoue, Madame, que depuis le retour de mon fils je me sens encore et plus sensible et plus tendre. Car quel moyen de ne l'être pas en apprenant et en voyant tout ce qu'il a plu à Votre Majesté de faire pour lui? Il en est si extrêmement touché, lorsqu'il en parle, et des excessives bontés du Roi, qu'en vérité, Madame, s'il n'étoit pas mon fils, je dirois qu'il n'est pas tout à fait indigne des grâces qu'il a reçues de Vos Majestés, puisque je le trouve aussi reconnoissant que je le désire, c'est-à-dire aussi reconnoissant qu'on le sauroit être. Il me dit sans cesse, dans l'excès de la douleur sur ce qui se passe maintenant dans votre royaume, que Votre Majesté ne l'a pas seulement traité en reine, mais qu'Elle l'a traitée comme Dieu traite les hommes lorsqu'il daigne agir vers eux de même que s'ils avoient l'honneur d'être ses enfants. Oseraije prendre la liberté, Madame, de dire à Votre Majesté que nous le marions avec une fille de feu M. de Chavigny, qui est telle, soit pour la personne ou pour tout le reste, qu'il seroit difficile qu'il rencontrât mieux. Mais si quelque chose me pouvoit donner une pleine joie, ce seroit, Madame, que Votre Majesté voulût bien nous faire l'honneur de se servir de tout ce que nous avons au monde, rien n'étant si absolument à elle, et je le proteste à ses pieds, que nos personnes, nos biens et nos vies. Au nom de Dieu, Madame, donnez-nous le moyen de vous le témoigner par des effets. Ce sera lors que Votre Majesté verra que ma passion pour son service et ma reconnoissance des infinies obligations dont nous lui sommes redevables ne pouvant aller plus avant, personne ne sera jamais avec plus de respect, de zèle et de fidélité que moi, etc.

[Décembre 1655.]

Bibliothèque de l'Arsenal, ms. n° 6034, f° 406.

BRIENNE A SCHWEKIN

[On ne sait pas au juste pourquoi ni dans quelles conditions Brienne gagna les états du duc de Mecklembourg. Voici du moins divers extraits de documents officiels qui fourniront quelques détails sur les débuts de cet exode. Ce sont des passages recueillis dans la correspondance de Pierre Bidal, le futur baron d'Asfeld, qui d'abord marchand, puis agent de la reine Christine de Suède, fut enfin résident de France à Hambourg (1661), où il mourut en 1682. Bidal se préoccupa, en cette qualité, de l'arrivée de Brienne à Schwerin et en écrivit à Lionne, à cause des excentricités du nouveau venu. On trouvera ici ce qu'il en dit, qui nous a été signalé parM. Hyrvoix deLandosle.]

Pierre Bidal à Lionne.

J'ai écrit en termes généraux la lettre ci-jointe ; ce billet que j'y ai joint vous fera savoir le détail véritable de l'histoire, pour que Votre Grandeur puisse prendre les mesures que sa prudence lui fournira.

M. le comte de Brienne m'a dit qu'il étoit chez les Petits Augustins du faubourg Saint-Germain, qu'ayant appris que Messieurs ses parents avoient fait marché de deux mille livres par an pour le mettre dans l'abbaye d'Echailly, qu'il avoit pris résolution, pour éviter cette retraite et la dureté de ses parents, de se retirer ; qu'il en avoit fait parler à M. le duc de Mecklembourg ; que ce prince l'avoit fait enlever et lui avoit donné trois de ses chevaux, avec deux de ses domestiques, pour le conduire sur ses États.

J'ai fait connoitre à M. le comte de Brienne le mauvais parti qu'il avoit pris, qu'il devoit prendre garde que sa conduite ne donnât pas lieu de justifier celle dont il se

plaint que Messieurs ses parents ont tenue à son égard, et ne pas causer des affaires à un prince qui F avoit servi. II m'a dit que M. le prince de Mecklembourg lui offroit deux partis: celui d'être maréchal de tout son état, ou celui de l'évêché de Ratzebourg, avec douze mille livres de rente, et qu'il l'envoieroit en Suéde pour solliciter les prétentions qu'il a pour la ville de Wismar, que les Suédois tiennent. Je lui fis connoitre qu'après ce qu'il avoit été il ne devoit pas s'embarrasser d'aller en Suède pour une affaire odieuse et de la part d'un prince pour lequel l'on avoit peu d'estime; et que, pour les autres emplois, je croyois qu'il ne devoit rien faire qui pût faire des affaires à M. le duc de Mecklembourg; que je croyois qu'il étoit à propos d'écrire à Sa Majesté. Et comme il me montra une lettre qu'il avoit écrite pour envoyer à Sa Majesté, et que je vis qu'elle étoit comme s'il eût été encore caché en France, je le priai de la réformer pour ne rien dire que de véritable à Sa Majesté ; aussi bien que, tout le monde d'Hambourg sachant qu'il étoit ici et l'ayant appris par la voix publique, je ne pouvois me dispenser d'en avertir Sa Majesté ; qu'il ne gâtoit rien de ne point s'engager; qu'il eût patience de savoir les volontés de Sa Majesté, qui, peutêtre, tiendroit-il son absence en indifférence, et ainsi qu'il pourroit ensuite prendre tel parti qu'il lui plairoit ; et, sans intéresser en son affaire Leurs Altesses de Mecklembourg, que je lui faisois offre de ma maison de cette ville, et en être le maître, ou de mes terres de Wildenbruck, pour deux ou trois ans, avec l'équipage d'une personne de sa condition et mille écus pour les employer comme il voudroit; et que, quoique j'eusse huit enfants, il ne lui manqueroit en rien, pourvu que Sa Majesté l'agréât.

Il a fort goûté mes raisons, mais il ne les a pas suivies et a trouvé à propos d'aller à Schwerin avec l'équipage que M. le duc de Mecklembourg lui a envoyé de carrosses et le reste, et a promis d'attendre là ce qu'il plairoit à Sa

Majesté de me commander de lui faire savoir de ses volontés.

Je n'ai point perdu de temps à parler aux gentilshommes de M. le duc de Mecklembourg, celui qui a eu sa conduite jusqu'ici et qui est François et fort honnête homme, et à un autre gentilhomme allemand, nomme Benseau, qui est celui qui prend le principal soin des affaires de M. le duc de Mecklembourg. Je les ai priés de me voir et leur ai fait connoître tout ce qu'il se devoit sur l'affaire ; et qu'étant serviteurs de Leurs Altesses, je croyois que je devois les avertir qu'ils dévoient prendre garde de ne se pas faire des affaires avec Sa Maj*esté, que je croyois qu'il étoit de l'intérêt de Leurs Altesses d'aller voir Votre Grandeur et de lui faire connoître le fond de leurs intentions : ce que ces gentilshommes ont trouvé bon et en écrivent à Leurs Altesses. Et, cependant, m'ont promis et engagé leurs paroles qu'ils tiendroient M. le comte de Brienne dans Schwerin sûrement, en attendant qu'ils eussent eu des nouvelles de Leurs Altesses de leurs volontés.

Le gentilhomme françois m'a dit que c'est M. le duc seul qui a fait l'enlèvement. Cela se peut. Ainsi voilà, ce me semble, ce qui se pourroit faire, qui est de tenir tout en sûreté et donner temps à chacun de rentrer en son devoir sans même que l'on sache que Sa Majesté le sait.

J'ai fait connoître à M. le comte de Brienne les désordres qu'il lui pouvoit arriver avec un prince qui n'est pas ferme dans ses amitiés, et lui ai dit généralement tout ce qu'un homme de bien et bien intentionné pouvoit dire, suivant le service du Roi, à une personne de condition très affligée et qui n'a point de plus grands ennemis que dans sa propre personne: ce qui me fait une pitié, et à Madame Bidal, au delà de l'expression. Il n'y auroit pas, à mon avis, grand risque à le laisser dans les Etats de M. le duc de Mecklembourg, si l'on croyoit qu'il y fût demeuré; mais je ne le crois pas, et je connois le tort qu'une personne comme M. le comte de Brienne, qui va extrêmement vite, peutfaire

dans les cours de Berlin, et pins particulièrement en la cour de Suède, où il a dessein de passer, en parlant contre les intérêts du Roi et de la conduite des affaires.

Je ne dis pas cela sans sujet et sans être fort informé, et même que les Espagnols ne lui aient offert cinquante mille écus et un évêché en Sicile, à ce qu'il dit, et même il est de l'honneur de la France qu'une personne d'une telle considération, et dont les ancêtres et lui ont possédé les premières charges de l'Etat, aille faire une mauvaise figure chez les étrangers, et à qui il reste encore assez d'esprit pour faire du mal dans les occasions. Pour moi, je prends la liberté d'écrire mes petits sentiments, qui seroit que Sa Majesté par sa clémence royale pardonnât à M. de Brienne, lui donnât quelque bénéfice de sept ou huit mille livres de rentes, éloigné de vingt ou trente lieues de Paris et commandât à Messieurs ses parents, sur le bien de Monsieur son fils, de lui donner six mille livres, et aussi de le laisser en paix et repos. D'autant que le moyen de conserver ce qu'il lui reste de jugement est de le traiter avec douceur et ne lui donner aucune affaire qui le puisse affliger. Il pourra arriver qu'ayant du bien et une retraite honnête, les forces se rétablissent. Du moins, s'il ne peut éviter de faire des impromptus, il vaut mieux que ce soit en France, dans un lieu éloigné de la cour, que de les faire à la vue de tous les étrangers, qui se serviront bien de ce qui lui reste de bon et se moqueront de ses foiblesses. Votre Grandeur pourroit mettre quelque honnête homme auprès de M. le comte de Brienne, sans pourtant lui ôter la liberté, pour ne pas le désespérer.

C'est ce que je crois à mon avis de meilleur et qui peut réussir à la gloire du Grand Roi et au bien de ce pauvre affligé, dont l'extrême affliction où il se trouve demande que l'on lui aide. M. du Fresne, si Sa Majesté veut que M. le comte de Brienne revienne, peut servir utilement, y ayant grande confiance. Pour moi, je ferai ce que Ton me commandera et je crois qu'il ne se pouvoit

mieux faire que ce que j'ai fait, vu le lieu et l'état où tout s'est trouvé, tant pour le service du Roi que pour donner temps à M. de Mecklembourg de ne pas s'embarrasser dans des affaires qui peuvent déplaire à Sa Majesté, et j'ai aussi, autant que j'ai pu, conforté l'esprit de M. le comte de Brienne, qui a fait bien jeter des larmes à Madame Bidal.

Présentement, Monseigneur, je viens d'avoir encore paroles positives des gens de M. le prince de Mecklembourg qu'ils répondront de M. le comte de Brienne, jusques à ce qu'il plaira au Grand Roi d'en ordonner. Je leur ai parlé comme de moi et de sorte que je croyois que Sa Majesté tiendroit cela en indifférence, mais que je le laisois pour faire mon devoir. L'on ne sauroit assez se louer de la manière civile et obligeante, pleine de respect et de vénération, dont a usé M. de Benseau, premier gentilhomme de Son Altesse de Mecklembourg, ayant fait et suivi tout ce que j'ai désiré de lui pour le service du Grand Roi. La vérité m'oblige de donner cet éloge à la sage conduite de ce gentilhomme.

Je vois M. le comte de Brienne dans le dessein de se faire prêtre et d'accepter l'évêché de Ratzebourg, si Sa Majesté y consent et que Son Altesse de Mecklembourg demeure ferme dans cette volonté. C'est le mal à présent de n'avoir pas suivi celui de sa retraite qui étoit le véritable état qui lui étoit convenable. Mais c'est une grande pitié que la foiblesse humaine, qui nous donne toujours des tentations contraires à notre repos et nous entête de ce à quoi nous ne devrions plus songer, notre propre réputation et notre repos le désirant. Cependant ce seigneur soupire après les emplois, après les avoir négligés et s'être mis en état d'en être éloigné.

Je suis avec un bien profond respect, Monseigneur, de

Votre Grandeur le très humble, très obéissant et très

obligé serviteur.

Bidal.

D'Hambourg, ce 12 décembre 1670.

Monseigneur, j'ai trouvé à propos de ne point mettre l'autre lettre, parce qu'elle étoit toute semblable.

Affaires étrangères, Correspondance politique, Hambourg, vol. IV, p. 220.

Bidal à Lionne.

...M. de lirienne est parti avec un gentilhomme de M. le duc de Mecklembourg pour Schwerin. En l'état qu'est co seigneur, il ne pourrait mieux être que dans les états de Mecklembourg, mais je doute fort qu'il y demeure longtemps, vu les inquiétudes perpétuelles et inutiles qu'il se donne. Le meilleur parti qu'il pouvoit prendre est celui qu'il avoit pris de demeurer dans les Pères de l'Oratoire. Ce seigneur a le jugement un peu afFoibli, et, à mon avis, les plus grands ennemis qu'il a sont chez lui. Il est à plaindre. Dieu le veuille fortifier. Il est en lieu où l'on en doit répondre à Sa Majesté, qui pourra mépriser cette retraite. Pourtant il seroit mieux en France que chez les étrangers pour les raisons que j'ai déduites dans une précédente...

D'Hambourg, ce 19 décembre 1670.

Hambourg, IV, 227.

Lionne à Bidal.

Le Roi a été fâché de l'équipée qu'a fait M. le comte de Brienne, plus pour la considération du préjudice qu'elle peut faire à lui-même et à ses enfants que pour aucune autre raison. Contribuez pour ce que vous trouverez aux occasions à ramener son esprit et à lui conseiller son retour en France, l'assurant, comme il est vrai, que jamais ses parents n'ont eu le dessein de l'enfermer et qu'ils ne le prendront point quand il sera ici. Aussi est-il aisé à voir que ce n'est qu'un prétexte qu'il a pris pour faire son

équipée, dont, en mon particulier, je suis très fâché, ayant toujours aimé sa personne et sa maison. Du 9 janvier 1671.

Hambourg, IV, 235.

Bidal à Lionne.

Monseigneur, j'ai reçu la dépêche de Votre Grandeur du 9 de ce mois. J'ai écrit aussitôt à M. de Brienne et au premier gentilhomme de M. le prince de Mecklembourg, et tâcherai par ma conduite de faire réussir ce que Votre Grandeur témoigne si généreusement désirer pour la réputation de M. de Brienne et pour l'honneur de Messieurs ses enfants. Je n'ai rien omis, dans le peu que je l'ai vu ici, de lui inspirer ce que je croyois qui lui étoit le plus nécessaire, qui est son retour, vu l'état où il se trouve, ne pouvant faire qu'un personnage déplorable et honteux.

Depuis que M. de Benseau fut ici, je l'obligeai à tenir mondit seigneur de Brienne dans la maison et le faire voir au moins de monde qu'il se pourroit, conseil que ce gentilhomme a suivi jusques à son départ de celte ville, pour éviter les désordres et la confusion où s'alloit mettre M. de Brienne, qui, en deux matinées, a dépensé trois cents écus, dont je lui en avois prêté partie. Il avoit mis à part pour une somme considérable de livres. Tout lui étoit propre et il seroit venu à bout en peu de mois de la banque d'Hambourg, s'il en eut eu la disposition. Et à dire la vérité à Votre Grandeur avec le très humble respect que je lui dois, M . de Brienne est attaqué d'un mal que, sans un très grand miracle, il aura peine à sortir, et, ce qui est fâcheux, c'est que le peu qui lui reste de clarté, il l'emploie d'une manière qui mine sa réputation entièrement, et Messieurs ses parents, quand ils auroient eu la pensée de de le mettre en quelque maison de campagne et de lui fournir des livres et autres choses pour sa distraction, je crois que c'étoit le véritable parti qui se pouvoit prendre

et que Ion pourra prendre à l'avenir. D'autant que je ne • rois pas, par ce que j'ai reconnu en l'entretenant, que tous les bons avertissements, tant pour la conservation de son honneur que pour celui de Messieurs ses enfants, fassent aucun effet sur lui, et que lui-même fasse aucune réflexion, puisque dès le moment il fait tout le contraire de ce que les personnes d'honneur lui ont conseillé. Ainsi je ne vois point de meilleur parti à prendre pour lui-même que celui d'une retraite, et rien de plus utile pour sa réputation et celle de Messieurs ses parents et enfants que de le tenir éloigné des lieux où l'on a occasion de voir le monde, d'y faire dépense et autres choses, pour éviter le grand scandale qui ne manqueroit pas d'arriver. Il ne seroit pas mal au lieu où il est, s'il y pouvoit demeurer, vu que c'est dans un pays éloigné des passages et où il y a peu de gens raisonnables, et éloigné des occasions de dépenses, etc. Mais je doute fort qu'il y demeure longtemps, vu l'inquiétude perpétuelle dont il est agité, et laconnoissance que j'ai de M. le duc de Mecklembourg, qui se lasse bientôt des choses, même si considérables, aura peine à souffrir longtemps cette charge, quoique jusqu'à présent il en ait usé tout à fait bien. De ma part, je puis assurer que je n'ai rien omis de mon devoir ni n'omettrai rien, qui puisse porter M. de Brienne à ce qu'il doit faire, et j'espère que Dieu me fera la grâce d'v réussir, étant véritablement à propos de le retirer en France, pour éviter le scandale qu'une personne de cette qualité, et qui a été dans de si grands emplois, fait à lui, et à sa patrie, et au reste, et même pour l'empêcher de parler comme il fait, étant encore persuadé qu'il est plus habile que ceux qui ont fait les livres, et ne disant que des choses qui pourroient lui faire d'extrêmes torts. A la vérité, il ne m'a pas osé parler comme il a fait à M. Du Pré et à M. Baluze, qui eussent bien fait de les taire. Mais il y a de certaines personnes qui pour se faire de fête ne peuvent contenir leurs langues, et qui donnent et s'attachent à tout pour avancer leurs

affaires, et j'en ai de la confusion, vu que je sais que M. Baluze, cependant qu'il fait croire servir un parti, travaille tant qu'il peut, et c'est la vérité, de rentrer, lu1 et son fils, auprès du roi de Pologne, par le moyen des amis qu'il a en Pologne, qui sont ceux qui ont aussi bien que lui perdu les affaires de leurs amis par leurs fourberies, et Messieurs les ambassadeurs ne trouvent point de plus grands ennemis dans leurs postes, et qui ruinent plus les affaires du Grand Roi, que ces messieurs les François, gens inquiets et sans fidélité qui vendroient leurs amis pour un écu. Je vous demande pardon, Monseigneur, de la liberté que je prends de vous écrire ces vérités : un homme de bien comme moi, qui sert Sa Majesté avec tant de zèle et de fidélité, se croit en conscience obligé de donner des avis qui sont véritables à son illustre patron... Je suis avec un très profond respect, Monseigneur, de Votre Grandeur votre très humble, très obéissant et très obligé serviteur.

Bidal.

D'Hambourg, ce 19 janvier 1671.

Hambourg, IV, 242.

Bidal à Lionne.

... M. de Benseau, premier gentilhomme de M. le duc de Mecklembourg, me rendit hier la réponse que M. le comte de Brienne a fait à la lettre que je lui avois écrite, que Votre Grandeur trouvera dans ce paquet. M. de Benseau dit que l'on lui a ôté le vin et le tabac et qu'il se porte un peu mieux, et assure qu'il aura soin que mondit sieur de Brienne demeure en sûreté à Schwerin. Je lui ai fait connoitre qu'il étoit de l'intérêt de M. le duc de Mecklembourg que M. le comte de Brienne fût sûrement, de crainte que s'en allant autre part, s'il s'y gouvernoit mal, l'on pourroit se plaindre de Son Altesse. Je crois que M. de Brienne ne peut être mieux que où il est, et s'il y

pou voit demeurer plusieurs années, ce seroit une bonne affaire pour lui et pour Messieurs ses parents, qui seront hors de dépenses et d'autres confusions. Où il est, il y a peu de monde, et, hors quelque honnête gentilhomme qui connoisse ces infirmités, le reste n'est guère plus raisonnable que les bêtes, et Schwerin est hors de tout passage, et je crois que M. le duc de Mecklembourg a mis l'ordre qu'il soit très bien traité, mais fort observé ; M. de Benseau, son gentilhomme, en a usé très bien.

Le gentilhomme François qui a eu la conduite de M. de Brienne, depuis Paris jusques ici, s'y en retourne aujourd'hui, verra Votre Grandeur et dira toutes choses. Il m'a dit que M. de Brienne s'étoit offert à M. l'évêque d'Osnabruck pour être précepteur des princes ses enfants. Il ne faut plus se mettre en peine de cette affaire ; après les mesures que j'ai prises, il n'y a rien à appréhender.

Je suis avec un très profond respect, Monseigneur, de Votre Grandeur, votre très humble, très obéissant et très obligé serviteur.

Bidal.

A Hambourg, le 26 janvier 1671.

Hambourg, IV, 245 v°.

Bidal à un commis de Lionne.

Monsieur, ayant une estime et une confiance singulière en vous, je prends la liberté de vous écrire sur ce fondement ce que m'a dit depuis six jours M. de Benseau, gouverneur des Etats de M. le duc de Mecklembourg, sur le sujet de M. le comte de Brienne, que mondit sieur comte vouloit revenir à Hambourg, et par cela j'ai compris que je les vois les uns et les autres très mal satisfaits. Je n'oserois vous faire le détail de tout ce que M. de Benseau accuse M. le comte de Brienne, quoique je croie ce gentilhomme homme d'honneur, trouvant des crimes qui me font dresser si peu de cheveux qui me reste ; et en

vérité ce bon seigneur est à plaindre d'être sujet à des foiblesses si extraordinaires et qui surpassent bien les impromptus. Je n'oserois croire ni vous déclarer le principal ; vous pouvez vous l'imaginer et le tenir en vous. J'ai fort rassuré et consolé M. de Benseau et fort affermi à ce qu'il eut soin de tenir M. le comte de Brienne bien, et pourtant en sûreté, vu ce qui pourroit arriver si mondit seigneur comte se retiroit sous la domination de Suède ou autre, ce qui lui reste d'esprit étant plutôt à faire du mal que du bien, et le déplaisir qu'en pourroit avoir M. le duc de Mecklembourg, qui s'est inconsidérément chargé d'une personne qui ne lui peut produire que de très mauvaises affaires, et je crois que le meilleur parti étoit celui que Messieurs ses parents avoient pris de le mettre en lieu de sûreté. C'est ce qu'il faudroit faire pour éviter des scandales très fâcheux qui ne peuvent manquer d'arriver, si Dieu, par sa miséricorde, ne change la mauvaise inclination de M. le comte de Brienne. Comme je me vois à la veille de l'avoir sur les bras, non pas que je ne fusse ravi de lui rendre toutes sortes de services, mais l'appréhension du scandale de quelque chose de fâcheux me donne tant de peine que j'ai recours à vous, Monsieur, comme à une personne à qui je me confie pour vous prier de savoir de Monseigneur comment je me dois conduire en cas que mondit seigneur de Brienne se retire en cette ville. Je ne me soucie nullement de la dépense, mais le déshonneur de quelque action contre l'ordre, ce seroit un tel scandale, et à toute la nation. Je vous prie, Monsieur, de ne montrer la lettre qu'à Sa Grandeur, et à son grand loisir, et après vous me ferez la grâce de me donner les ordres que je dois tenir pour ma conduite. M. le duc de Mecklembourg est averti depuis quatre jours de tout le désordre par mondit sieur de Benseau. Le meilleur seroit qu'il fût en Mecklembourg en lieu de sûreté ou en quelque bonne abbaye en France, où l'on auroit soin de lui. D'autant que si le détail que l'on m'a fait est vrai, il n'y a rien à espérer.

Je vous prie de brûler cette lettre [et de me croire avec passion et sincérité entièrement et de tout mon cœur, Monsieur, votre très humble, très obéissant et obligé serviteur.

Bidal .

A Hambourg, ce 20 mars 1671.

P. S. — Depuis ma lettre écrite, je reçois présentement la lettre ci-jointe de mon fils. Vous verrez avec quel empressement monsieur le Grand Chancelier 1 désire avoir des nouvelles de M. le comte de Brienne, et qu'il est important, comme j'ai déjà dit, d'empêcher qu'il n'aille faire quelque mauvaise figure en Suède, lui restant, comme j'ai déjà dit, assez d'esprit pour ne rien produire de bon pour les intérêts du Grand Roi. Le reste de la lettre parle de mes affaires particulières, que mondit fils apporte avec une conduite extraordinaire et qui l'a fait admirer de tous, ennemis et amis. Ces premiers ont eu grande confusion de me trouver si homme de bien, et il ne reste en Suède que pour faire punir ceux qui lâchement me vouloient faire du mal qu'il faut qu'ils subissent. C'est unjeune homme très capable de servir très utilement le Grand Roi en tout et qui réussira, avec l'aide de Dieu, très bien ; et si Sa Grandeur le fait employer, il en aura grande satisfaction : il a de l'esprit et de la prudence plus que le double de son âge ne le permet. Je vous aurai, et lui, une singulière obligation d'y contribuer. J'espère qu'il sera ici dans peu. Vous n'aurez point de déplaisir d'avoir aidé à faire donner de l'emploi à un très honnête garçon.

Hambourg, IV, 265.

Alexis Bidal à son

père,

...Monsieur le Grand Chancelier1 m'a fort prié de vous écrire au sujet de M. le comte de Brienne, de vous assurer