Mercure galant, Janvier

LOUIS ÎÎIV S*À ÉTÉ OTILE QU'x LUI-MÉMK. CCXXVlI

Après Louis, ce qui charme les yeux, Et le second miracle de ce monde C*esl le Dauphin.

On voudrait siivoir si les Mémoires de Louis XTV sont d^à pour quelque chose daas le développemeot de cet esprit merveilleux, de cette sagesse profonde, de ce grand cœur. Le Dauphin les a-t-il jamais lus ? En a-t-il profité? Ayant affaire à un personnage tellement effacé que sa conduite n'a eu ni à démentir nia Justifier les considéra* lions royales développées dans les Mémoires , nous ne pouvons rien induire de sa vie de prince, qui fasse présumer que rélève de Montaiisier et de Bossuet a connu les conseils moraux et politiques de son père.

Voici la conclusion la plus certaine à laquell6 on arrive. Louis XIV, qui n'avait pas songé à son fils dans la premier projet de Mémoires, qui a ensuite inscrit à cba* que page le nom du Dauphin, n'a pas été utile à un autre qu'à lui-même. Quand même la composition des Mé* moires n'aurait été connue que de ceux qui y ont travaillé , il est visible qu'elle n'a pas été sans influence sur celui qui Ta inspirée, dictée ou revue.

Pendant cinq ans environ , de 1666 à 1671, l'esprit de Louis XIV s'est arrêté avec complaisance sur beaucoup d'idées qui n'étaient pas toutes des abstractions , dont il faisait dans ses fonctions de roi l'application immédiate. Il a, on peut le dire, complété son éducation politique sous prétexte de préparer celle de son fils. Ses Mémoires, de la façon dont ils se sont formés, d'après un Journal qui était déjà le développement de pensées jetées en deux mots sur des feuillets ^ étaient bien une œuvre royale. Il

CCXXVIll DE LA COMPOSITION DES MÉMOIRES.

paratl certain que Louis XIV s'intéressait et à tous les incidents que les Mémoires déroulaient avec l'abondance et le désordre d'une gazette, et aux réflexions de toutes sortes apportées par les nouvelles et les causeries de chaque jour. Sans être une nature très-riche, sans avoir beaucoup de spontanéité dans la pensée, il avait un don précieux : la faculté d'apprendre. «C'était, dil Saint-Simon, un esprit capable de se former, de se limer, de se raffiner, d'emprunter d'autrui sans imitation et sans gêne. » Ce souveraiu, si fier de sa prééminence, pratiqua toute sa vie un conseil qu'il répète bien des fois au Dauphin : il faut savoir écouter, demander, accepter des avis ; que le Roi se réser%'e la décision , rien de mieux , mais après information. Les Mémoires pour le Dauphin, qu'est-ce autre chose qu'une revue des cas de conscience politique, qu'une série de solutions pour les situations délicates où peut se rencontrer un roi en face de ses parents, de ses sujets, des étrangers, qu'une énumération fastueuse de ses devoirs d'homme et de chrétien? Au moyen des Mémoires, Louis Xrv fit par lui-môme , avec des auxiliaires dociles qui n'étaient pas dépourvus de l'intelligence des afl'aires, de la connaissance des hommes et du talent d'écrire, ce que son père, le débile Louis Xin, acceptait, au même âge que lui à peu près, de la main de Richelieu: il soumit à son examen la plupart des questions qui doivent préoccuper un prince.

H faut étudier, dans la belle et savante édition des Lettres et papiers d'État du cardinal de Richelieu^ publiée par M. Avenel (4858, t. III, p, i82-212), l'Avis que le ministre lut au Roi , en présence de sa mère et de son confesseur « pour le bien de ses afiaires, )> avant son départ